Текст книги "Искра (СИ)"
Автор книги: Инди Видум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
– Напутал чего? – заволновался Валерон.
– Импульс великоват, перегрузил схему. Сейчас налажу.
Я выключил паука, сдвинул крышку над двигателем, щипчиками поправил в нем едва заметное отклонение, сверился со схемой, затем проверил все сочленения лап еще раз и решился на новую попытку.
В этот раз паук плавно приподнялся и уставился на меня глазами-окулярами, как будто ожидая команды.
– Ко мне! – скомандовал я, отойдя на два шага от стола.
Паук моментально спустился, оставив борозды на ножках стола, подбежал ко мне и остановился рядом.
– Охранять, – выдал я вторую команду.
Механическое существо начало озираться и устрашающе скрежетать хелицерами. Передние конечности при этом неподвижно висели в воздухе, готовые атаковать любого, кто приблизится.
– А не прогуляться ли нам с ним? – спросил я у Валерона.
– Прогуляйся, – обрадовался он. – До трактира. А то время ужина, а у нас ничего съедобного, кроме кур, нет.
– А как же колбаса?
– Она – стратегический запас на то время, когда я буду страдать в одиночестве, – заявил Валерон. – То есть сегодня он неприкосновенен.
Колбаса лежала в погребе, но все равно помощник заволновался, настороженно поводя носом. Пришлось его успокоить:
– Этот запас твой. Хорошо, мы с пауком прогуляемся до трактира.
Я водрузил металлическую корзинку с пустыми горшками на паука, и мы с ним прошлись по Дугарску. Внимание мы привлекали, но никто близко подходить и расспрашивать не рисковал – очень уж воинственно выглядел паук даже с посудой на спине. При этом двигался он плавно, горшки даже не качались.
Не качались они, и когда заполнились и мы возвращались в дом. А вот встретившийся нам Михайлов покачнулся от неожиданности и с таким возмущением уставился на паука, как будто тот жестоко обломал его планы на ближайшие два дня. Ведь одно дело лезть в пустой дом, и совсем другое – лезть в дом, где разгуливает этакая страхолюдина.
– Донес? Ничего не разлил? – приятно удивился Валерон. – Нужно ему имя придумать. Заслужил.
– Да чего здесь придумывать? – махнул я рукой. – Будет Митей.
– Почему Митей? – опешил он.
– Потому что тр-тр, – непонятно для него объяснил я.
Помощник понял по-своему:
– Грохочет он при движении, это да. Ты же руну «Тишина» хотел нанести?
– Пока не буду, пусть воры слышат приближение и удирают в страхе.
– Довод, – согласился Валерон и требовательно постучал лапой по своей новой красной раскладной мисочке. – Пора бы отметить нового члена нашей команды ударным ужином.
Глава 14
Утром я пауку наказал слушаться Валерона в мое отсутствие как меня самого. Как ни странно, тявканье Митя понимал и реагировал нужным образом. Так что, выходит, привязанные ко мне существа воспринимают Валерона не так, как посторонние. Или конкретно этот создание так воспринимает, проверить надо.
Перед выходом я тщательно проверил, все ли взял, потому как если что – до дома быстренько не сбегаешь. На спальнике и всех контейнерах, которые брал с собой, вчера вечером я тщательно изобразил руну легкости. К утру зелье схватилось с предметами, на которые наносилось, и было совсем незаметно, тем не менее руны работали, и поклажа стала куда легче.
– Может, тебя подстраховать? – предложил Валерон, когда я уже собрался на выход. – За домом Митя присмотрит.
– Это пока неточно. Его еще испытывать и испытывать. Да и боюсь я, что в группе тебя демаскируют быстро, они наблюдательные.
– Два дня сидеть взаперти скучно даже со сгущенкой, – вздохнул Валерон.
– Можешь патрулировать окрестности, – предложил я. – Энергию верну по возвращении, но без процентов, потому что необходимости в этом особой нет.
– Как это нет? А вдруг где-то в соседнем доме затаился убийца из Черного Солнца? – возмутился Валерон. – Хотя ты прав, это нам обоим нужно, поэтому согласен без процентов.
– Если обоим, тогда, может, траты энергии делим на двоих? – с усмешкой предложил я.
– Чего это вдруг? – возмущенно фыркнул Валерон. – Договор на середине фразы не меняют. Сказал – за твой счет, значит, за твой счет. Или слово дворянина теперь ничего не значит?
– Значит, друг мой, – признал я. – Ладно, будет скучно – гуляй по окрестностям и ешь сгущенку. С последним не усердствуй – говорят, от нее шерсть портится.
– Не у меня, – гордо вытянулся Валерон. – У меня все целиком идет в энергию, на порчу шерсти ничего не остается. Да и моя шерсть – одна видимость. Хотя, конечно, красивая, не то что у некоторых.
На этом мы расстались, и я пошел к дому Демина, где был назначен сбор. Остальные оказались уже на месте, но я выход не задержал, потому что глава артели громко ругался в доме со своей бабой. Артельщики делали вид, что ничего не происходит, а оживившийся при моем появлении Василий сразу переключился на меня.
– Грят, ты вчера с какой-то железной страховидлой по городу ходил?
– Собрал паука по схеме, – подтвердил я. – Удобная железяка вышла. Вчера до трактира и обратно сходил для проверки. Еду пронес, ничего не разлив.
Правда, паука пришлось оставить снаружи, чтобы не портить отношения с трактирщиком.
– Я о таких штуковинах ранее не слышал, – удивился Тихон. – Новое чегось? Поди, и навыков за него отсыпало?
– Не отсыпало, – ответил я, сам удивился и принялся анализировать почему.
Ведь с моей модифицированной удачей должен каждый чих в профессии вознаграждаться. А здесь сложный механизм нового типа – и ничего. Видать, дело было в том, что заработало не с первого раза, а после поправок.
– А че он может-то? – продолжил выпытывать Василий.
– Пока мало: предметы носить и отбиваться клинками. У него на передних лапах встроенные клинки. Потом еще что-нибудь усилю.
– Что?
– Не знаю пока. Посмотрю, как этот вариант себя поведет, потом решать буду.
А еще я не знал, как проявится отступление от схемы. Может, мне ничего не дали как раз из-за того, что не придерживался в точности и заменил оригинальный двигатель на артефактный? Но, опять же, Коломейко говорил, что у артефактора, владеющего механикой, больше возможностей. Не на пустом же месте возникло такое мнение?
– В зону с ним хошь?
– Ну да, как помощник он как раз подойдет.
– Говорят, громкий он, тварей на себя привлекать будет.
– Вы же мне говорили, что я и сам тварей привлекаю, – напомнил я со смехом.
Впрочем, мне почти сразу стало не до него.
– Так, да и не так, – ответил Матвей. – Ты счас этим как-то управляешь. И они то лезут на тебя, то нет.
Наблюдательный нашелся на мою голову. Теперь еще один навык придется выводить из тени. Впрочем, было наивно думать, что бьющиеся со мной бок о бок артельщики не обратят внимания на странности. Кроме того, я только сейчас сообразил, что в артефакте, который Демин активировал на привале, кроме глушащей звуки функции, наверняка было и что-то типа моей незаметности, если даже не отпугивания – на стоянках на нас ни разу никто не нападал. Возможно, артефакт работал только на дневных тварей или избирательно, поскольку я ни разу не слышал, чтобы кто-то рискнул провести ночь вне убежища. Так что если кто и ночевал под прикрытием такого артефакта, рассказать он об этом никому больше не сможет.
– Незаметность с одного из кристаллов досталась, – пояснил я. – Качаю потихоньку. Для монстров посерьезнее второго уровня мало, но хоть что-то.
– Егору нужно сказать, он решит, как использовать-то.
– Вы, главное, сами больше никому не говорите.
– Все, что в артели сказано, в артели и остается, – важно ответил Матвей. – Ежели мы кому другому проговоримся, тебя от нас сманят как пить дать.
Говорить, что не сманюсь, я не стал. Те же Куликовы могут применить административные ресурсы, что мои собеседники понимали не хуже меня. Пока все выглядит так, словно артель Демина взяла надо мной шефство – водит неоперившегося новичка в зону по легким маршрутам, всячески его опекая. А что приносят артельщики оттуда намного больше, чем обычно, так это никому знать не надобно.
Наконец, из дома выскочил Демин, взведенный и злой. Провожать его никто не вышел, да и вряд ли что хорошего получилось бы из тех проводов.
– Че, так и не успокоилась? – спросил у него Василий.
– Хочет в вересаевское княжество, – буркнул Демин. – Родичи у нее там. А того не поймет, дура-баба, че не ей решать-то.
– В вересаевском твари сильно от наших отличаются, – заметил Матвей. – Нам бы че поближе.
– Так и я про то, – вскинулся Демин. – Не в том я возрасте-то, чтоб переучиваться-то.
– Не, в вересаевское точно не поеду, – сказал Василий. – Лучше уж тогда крест на артельной жизни ставить. Реликвия там тож того, значит, зона ползет. Не успеешь приноровиться, как и оттудова придется драпать.
– Думали же в Гарашиху, – прогудел Матвей.
– Тама княжество другое, порядки – тоже, – вздохнул Демин. – Налоги, опять же, дерут.
В этом он был неправ. Не там налоги драли, а здесь их свели к минимуму, чтобы хоть как-то удержать людей в княжестве. Как я понял, Куликовы надежды решить проблему с зоной не теряли.
– Зато зона к ним не полезет, у них реликвия целая.
– Думать надо. К Дугарску я прикипел. Дом опять же свой, а тама снимать будем. Все лишние траты.
За разговором о печальной судьбе артельщиков мы вышли из города и уже начали приближаться к границе зоны, когда Матвей спохватился:
– Эхма, чуть не забыл. У Петра незаметность появилась, поэтому твари на него меньше лезут.
– Эвоно как… – задумался Демин. – То есть включаешь-выключаешь по желанию?
– Да, – признал я.
– Тады давай так. Счас пойдем, не включай – глянем, как твари будут лезть. Кады решу, что напор для нас великоват – врубишь опять, лады?
– Лады, – согласился я.
В принципе, когда я этот навык не использую, вблизи границы ко мне ничего особо страшного не липнет, а так пройдемся, кристаллов насшибаем, а где места посерьезнее пойдут – с тварями пожестче, включу опять и продолжу качать столь нужный мне навык.
Демин тут же вспомнил, что и в зоне есть места с монстрами послабее, и предложил жестовую сигнализацию на включение-выключение моего навыка. И хотя я его предупредил, что навык низкого уровня и на тварей посерьезнее может не сработать, было понятно, что он уже встраивает мой навык в собственные схемы, которые должны позволить выходить артели из зоны с максимальной прибылью.
Стоило перейти границу, как ко мне потянулись разные твари. Для меня и моих спутников эта мелочь была всего лишь разминкой, и хотя ее было чем дальше, тем больше, пока никто не получил даже царапины, а вот мешочки с кристаллами у Демина заполнялись с хорошей скоростью. Мне по договоренности отходили все кристаллы с механизмусов, которые чем дальше от границы, тем становились более серьезными противниками. Детали с них я не брал, потому что грузиться в начале двухдневного пути – очень плохая идея, понижающая мою мобильность, а значит, и выживаемость. Поэтому использовал больше магию, чем топорик, работая больше на поражение, чем на сохранность деталей. Хотя сердце, конечно, кровью обливалось при мыслях о потерях, и пару особо интересных деталек я все равно прибрал.
Показывал я два навыка из атакующих – Искру и Теневую стрелу, и два навыка из защитных – Каменную твердость и Воздушный щит. Хотелось отрабатывать еще и Удушающую тень (в схватке с Астафьевым она сыграла решающую роль, хотя и была совсем низкого уровня), но лучше это делать без свидетелей. Деминские артельщики были не из болтливых, но я лишнюю информацию о себе не собирался давать никому, поэтому при них стану использовать только те о которых они уже знают, если, разумеется, от использования определенного заклинания не будет зависеть моя жизнь. От Удушающей тени пока не зависело ничего. Мне вообще казалось, что она больше против людей, чем против тварей.
К озеру или лесу мы шли под небольшим углом к границе, сейчас же удалялись от нее практически перпендикулярно, что не могло не отражаться на разнообразии тварей. Правда, никого похожего на глазастика к нам не выползало, но монстры становились всё крупнее, злее и опаснее. Но и сыпалось с них хорошо. Не только кристаллы – начали и ингредиенты собирать. Причем именно те, за которыми шли.
Часа через три Демин сделал оговоренный знак, и я врубил незаметность, давая всем возможность передохнуть. Шли мы бодро, несмотря на постоянные стычки, и от Дугарска уже прилично удалились, поэтому Демин вскоре скомандовал привал.
Стоило врубить артефакт, не пропускающий наружу звуки, как Василий сказал:
– Кажись, мы все нужное наберем, не доходя до убежища. Еще пара часов – и все. У меня две трети контейнеров уже под завязку.
– Похоже, – согласился Матвей. – Тады и до убежища смысла идти нету.
– Травка еще одна нужна, – мрачно сказал Демин, – пока не встречалась. Ежели ее наберем, можно и назад двигать.
Выглядел он скорее расстроенным, но не потому, что не хотел раньше времени встречаться со своей бабой, а потому, что понимал: крупные твари не просто так двигаются к границе, скоро она сдвинется, а значит, его дом окажется уже в зоне.
Воспользовавшись случаем, я вытащил карту.
– Можете показать, куда мне ни в коем случае нельзя соваться? – спросил я.
– Зачем тебе? – подозрительно уточнил Демин. – Никак один в зону лезть собрался? Эт тебе не игрушки.
– Я не собираюсь лезть один, – ответил я. – Но Мария Васильевна очень усиленно двигает идею о том, что мне нужно помогать развиваться. Вот я и хочу иметь объективные причины для отказа.
Я ничуть не лукавил. Княжна действительно загорелась желанием мне помочь после фиаско Ганчукова и спрашивала у Козырева, не могут ли меня брать с собой княжеские люди, которые ходят недалеко в зону. Отговориться мне на тот момент удалось, но ежели женщина себе что-то втемяшит в голову, она будет всячески пробивать нужное.
– К нам в артель иди, – хохотнул Василий, – с записью в конторе. И все – других причин не надоть.
– Не могу, я же говорил – обязательства у меня. Пока не выполню договор, не могу связывать себя другими обещаниями. Вы лучше мне набросайте причин для отказа. Где какие опасные твари.
– Дык они везде сейчас, – пробасил Матвей.
– Понятно, что везде в зоне твари опасные, – согласился я. – Но есть же участки, где больше опасных. Например, можете показать, где Верховцев погиб?
– Туды тебя точно не потащат, – уверенно сказал Демин. – Энти места стороной обходят все.
Кажется, мой план потерпел фиаско в самом начале реализации.
– Это какая-то секретная информация? – удивился я.
– Почему секретная-то?
– Делиться не хотите, – пояснил я. – Нет, понятно, что меня не потащат на место смерти Верховцева, но и рядом не хотелось бы оказаться.
– Да нет там никакого секрета, – махнул рукой Тихон. – Боятся за тебя. Рисковый ты парень. Сначала один у границы зоны ходишь, а потом потащишься и дальше.
– Так если потащусь, в ваших же интересах указать, куда тащиться не надо? – удивился я. – Хотя я не собираюсь один никуда лезть. Не идиот же я.
– И то правда, – хмыкнул Демин. – Ну, смотри. – Он ткнул пальцем в карту. – Тута как раз Верховцев и сгинул, и глава евойной артели с ним. Место нехорошее, умные люди туды не лезут ни за какие деньги. Глупые берут заказ от Верховцевых и остаются где-то рядом.
– А почему так?
– Тама слишком много сильных тварей. Кишмя кишат, – ответил мне Василий. – Куда ни плюнь – в сильного монстра попадешь.
– Откуда такая информация, если туда никто не ходит?
– Ходить-то ходют, потому как тама твари есть, которые только тама встречаются.
– Эндемичные, – подсказал я.
– Не знаю, мож, и болеют чем, – согласился Демин. – Но на скорость и ядовитость енто не повлияло. Мы туда заказы не берем, а те, кто берет, токмо по краюшку ходят, чтоб выцепить нужную тварь и вовремя удрать. А Верховцев вглубь поперси, решил, что коли маг, так ничего ему не страшно.
– Да перед княжной он покрасоваться хотел, – прогудел Матвей. – Все знают-то.
Покрасовался, ага. А у княжны для него доброго слова не нашлось, только гадости. Но я покойного не знал, может, он только это и заслуживал – деминские его тоже без приязни вспоминают.
– То есть вот это – самое опасное место куликовской зоны? – уточнил я, указывая на место, где предположительно лежали останки Верховцева.
– Не, енто еще не самое опасное, – возразил Василий. – Чем глубже в зону, тем опаснее. А из тех, что рядом с Дугарском, самое опасное – вот оно.
Он ткнул на карте место совсем рядом с тем, где мы сейчас сидели.
– Мы же здесь? – уточнил я.
– Отож, – согласился он. – Не боись, оттеда твари не вылезают. Наверху для них плотность энергии зоны недостаточна, они чахнут и слабеют. А там такая низинка, куда… – он задумался. – Во, как в миску все стекает, и они тама плавают в энергии-то. Наверх для них идтить – все равно что рыбе на сушу вылазить. Она рот пооткрывает и сдохнет.
Иная рыба и на суше может оттяпать палец неудачливому рыбаку, если не чего посерьезнее – от рыбы зависит.
– Вряд ли они так легко сдыхают, – скептически сказал я.
– Не сдыхают, но слабеют. Врать не буду, даже слабые посильнее того глубинника, что на Мятном был.
Звучало неоптимистично. И непонятно: то ли они меня пугают, чтобы я один в зону лезть не думал, то ли все там действительно так серьезно.
– Вообще, в зоне любая низина опасна, – вклинился в объяснение Демин. – Как видишь, что местность пошла под уклон – обходи.
– Низину не всегда можно заметить. Особенно если уклон небольшой.
– По сторонам смотри. Если кажется, что краски выцветают – спускаешься. В низинах все серое, как в глубине зоны. Поэтому оказался в сером месте – беги оттудова не задумываясь. Тама токмо смерть.
– А зимой?
– Что летом, что зимой – всё едино. В зоне лучше никуда не спускаться.
– То есть такие места вы всегда обходите?
– А то ж, – гордо сказал Демин. – У нас тропки наработанные. Пройдем по краешку, но так, чтобы в самую дрянь не лезть.
На карте мне отметили еще участки, куда соваться ни в коем случае нельзя не только в одиночку, но и в группе, и про одно из убежищ, помеченных на карте действующим, сказали, что оно уже разрушено.
Короче говоря, посидели мы с пользой. Я все, что можно, отметил и все, что нужно, записал, да еще и перекусил половиной плитки – вторую на следующем привале дожую. Вышел с отдыха, можно сказать, вооруженный не только топориком, но и знаниями.
Прошли мы буквально минут пятнадцать, как Демин подал знак, что появилась нужная травка. Причем она оказалась нужной и мне тоже – основной компонент лечебных зелий. Поскольку один контейнер я решил заполнять нужным мне, в него часть собранного мной и пошла. И я уже совсем было уверился, что в этот раз мы обойдемся без приключений и вскоре развернемся и отправимся обратно, как внезапно мое внимание привлекло подозрительное мелодичное позвякивание. И не только мое. Артельщики замерли, уставившись на поднимающуюся из-за валуна голову. Я было порадовался, что тварь небольшая, но потом она выросла над валуном полностью, и голова на фоне огромного паукообразного тела показалась крошечной и расположенной очень и очень высоко.
Глава 15
Честно говоря, я здорово струхнул и решил, что все здесь и поляжем. Казалось бы, что мы можем противопоставить существу, которому достаточно просто наступить на кого-то – и от этого кого-то даже мокрого места не останется?
– Разбеглись! – рявкнул Демин, активировав артефакт и поставив его в выемку между камнями так, чтобы случайно не зацепили.
Возможно, он рассчитывал, что тварь потеряет к нам интерес после активации артефакта, но этого не случилось. Она постояла, покачалась на своих лапах, тонких только в пропорции к телу, и медленно, словно нехотя, двинулась к нам. Мелодичное позвякивание при этом усилилось, и я сразу вспомнил название твари – музыкальная паучиха, или музыкантша. Способностью издавать звуки у этого вида обладали только самки, так что нам не повезло наткнуться именно на паучиху. Самцы были намного меньше размером, поэтому после спаривания у самки не было проблем с брачным пиром – она поедала представителей своего вида с неменьшим аппетитом, чем любую другую добычу. В справочнике писали, что звучание стукающих друг о друга пластинок на лапах гипнотизирующе действовало на самцов и привлекало их помимо воли, а потом не давало удрать. Пластинки, кстати, по составу были близки к металлу механизмусов и тоже не рассыпались, когда их выносили из зоны. Нужно будет и мне набрать…
Тварь мягко качнулась вперед, преодолев сразу половину разделяющего нас расстояния, и я очнулся: что за дурь лезет в голову? Здесь нужно думать, как выжить, а не о том, что с трупа музыкантши снимать будем.
Резко клацнул арбалет, просвистел болт и взорвался рядом с одной из пластин, не в состоянии ее пробить.
– Паралич, не взрыв! – опять проорал Демин.
– Нету! – так же громко ответил Тихон.
Паучиха в одно мгновение оказалась над нами, ее хелицеры клацнули буквально в миллиметре от моего уха – еле успел уклониться. Матвей рубанул топориком по одной из задних лап и тут же чуть не попал под другую – лапами паучиха переступала с такой скоростью, как будто танцевала джайв под собственный аккомпанемент.
Василий подбросил к морде твари алхимическую гранату с ослепляющим порошком. Вот та сработала прекрасно – паучиха задергалась и закружилась, пытаясь придавить мелкую, но верткую добычу. Внезапно остановилась, натужилась и выпустила из себя облако мелкой липкой пыльцы.
Мы дружно рванули в стороны – даже я вспомнил, что взаимодействие открытых участков кожи с такой пыльцой приводит не только к замедлению, но и к галлюцинациям. Облако было довольно компактным, но оседало медленно, и влететь в него в процессе боя было проще простого.
Действие ослепляющего порошка стало заканчиваться, и Василий бросил еще одну гранату. Я же решил лишать зрения противника методами порадикальней – и отправил Искру прямиком в один из паучьих глаз, потому что брюхо моя магия не пробивала ни одним заклинанием. Пробило бы глаз – узнать было не суждено: туша дернулась, и заклинание просвистело мимо цели. Хотя мою Искру нынче искрой язык не повернулся бы назвать – при максимальном варианте она напоминала уже хорошее такое яблоко.
Стоять на месте и целиться не получалось, но, перемещаясь, я изучал брюхо – должен же там найтись небронированный кусок. Или хотя бы недавно поврежденный. Музыкантша – особа скандальная, дерется со всеми, кто забредает на ее территорию, и не всегда при этом выходит без увечий. Мне показалось, что я заметил более светлый участок на брюхе, что говорило о недавнем повреждении, но эта бронированная сволочь ни секунды не стояла спокойно, все время дергалась, перемещалась и бросалась в разные стороны, пытаясь достать хоть кого-то.
Но пока везло только нам: Матвею удалось подрубить одну из лап. К сожалению, целых оставалось еще семь, и на подвижности твари это никак не сказалось. Разве что она разъярилась сильнее. Хелицеры заскрежетали, внося нотку диссонанса в музыкальный перезвон. А одной из целых лап паучиха попала по Василию. Вскользь, но этого хватило, чтобы его снесло на пару метров и приложило головой о попавшийся валун.
Мужики перекрикивались, но голоса Василия сейчас там не было. И лежал он так нехорошо, неподвижно. Вот черт. Этак она сейчас всех перешвыряет до потери сознания, а потом спокойно сожрет. Попасть магией в выбранное пятно никак не получалось, болты Тихона тоже уходили в молоко – несмотря на размеры, тварь была необычайно подвижной.
– На брюхе пятно! – крикнул я. – В него бы!
– Хоть секунду бы на месте постояла, с-сука, – выругался обычно молчаливый Тихон, который уже потратил половину болтов.
– Секунду обеспечу! – крикнул я. – Но не больше. На счет три. Раз! Два! Три!
На последнем слове я выпустил Удушающую тень, которая закрутила отбрасываемый музыкантшей силуэт на земле вокруг места, где должна была быть у твари шея. Паучиха замерла, и я отправил теневую стрелу в то пятно, что приглядел. Чуть позже моего заклинания в то же место врезался болт Матвея и взорвался, в этот раз уже внутри туши.
Паучиха вместо того чтобы свалиться на землю, подергать ногами и сдохнуть, особенно противно заскрежетала хелицерами, и это послужило сигналом. Из расщелин на нас ринулось множество мелких паучков-детенышей. Ну как мелких: относительно мамаши разве что, а так они достигали размера хорошо откормленной кавказской овчарки. А еще, относительно мамаши, они прекрасно рубились и взрывались, так что атака с их стороны прошла без особого успеха, а там и музыкантша после пары взрывных болтов наконец закачалась и рухнула, заодно облегчив нашу участь, потому что придавила собой пару недобитых отпрысков.
Демин огляделся и, не увидев ничего шевелящегося, бросился к Василию, по дороге доставая из-за пояса склянки с зельями. Остальные принялись осматривать мелких пауков и при необходимости проводить контрольное добивание. Присоединился к ним и я и даже выявил одного притворившегося мертвым мелкого паучка. После моей помощи притворяться ему больше не было необходимости.
Со стороны Демина послышался разговор его и Василия, и я окончательно расслабился: все выжили.
– Вась, ты как? – крикнул Тихон.
– Живой, вроде. А музыкантша?
– Вроде, дохлая, – облегченно рассмеялся Матвей.
Тем не менее к паучихе пока подходить не торопились, из опасений, что тоже притворяется. Ходили вокруг и присматривались. Скоро к нам присоединились и Демин с Василием. Последний кривился при резких движениях, но двигался довольно бодро. Зелье еще работать не закончило, так что еще минут десять-пятнадцать – и все неприятные ощущения должны пропасть.
– Логово бы ее осмотреть… – сказал Демин.
– Не опасно? – уточнил Матвей.
– Она всех крупняков разогнала. А мелочь сама шугается от таких подальше. Петр, у Василия все артефакты в ноль сели. Подзарядить сможешь? Хотя бы ненамного?
– Смогу, – ответил я.
– Тады счас с Матвеем идешь смотреть логово, а потом заряжаешь. А мы, – он вздохнул, – начинаем потрошить. Не зря я с собой зелий-то набрал. Как чувствовал. Но назад идем сразу после сбора. Нельзя Петру в глубину пока идтить.
– Думаете, незаметности не хватило на эту дуру? – понял я.
– Сильна слишком, – кивнул он. – Дальше попремси, можешь других приманить. Не будем рисковать. Как докачаешь незаметность до десятки – можно будет на дневной переход удаляться. Седни точно назад, и в быстром темпе.
Причины были понятны и без дополнительных вопросов, так что я кивнул и пошел с Матвеем искать логово – судя по выскочившим паучкам, оно должно было находиться недалеко. Так и было: нам даже кружить не пришлось, прошли метров десять и обнаружили вход в пещеру, где нашлась свежая кладка и с десяток коконов. Кладку Матвей полностью переложил в свои контейнеры, а коконы разрезал поперек, выбрасывая оттуда содержимое. Скорее всего, внутри были полупереваренные другие твари зоны, потому что коконы все были небольшие, человека бы не вместили.
Пока Матвей этим занимался, я осматривал пещеру при Шаре Света, так как Матвей сказал, что здесь непременно должны найтись кристаллы, и много. Осмотр принес плоды: кроме приличного количества кристаллов, забивших под завязку три мешочка, я нашел разрозненные артефакты, явно из разных наборов, и арбалет. Последний, несмотря на порванную тетиву, был классом повыше, чем у Тихона. Может, даже Верховцеву принадлежал. По официальной версии, он погиб далеко отсюда, но мало ли… На всякий случай я запустил поиск осколков, но он не дал даже слабого отклика.
– Артефакты нашел, – сообщил я Матвею.
– Не с гербами? – забеспокоился он. – Если с гербами, бросай на фиг. С дворянскими цацками лучше не связываться. Даже если они полезные и дорогие.
Я осмотрел и арбалет, и артефакты, но гербов на них не было, только клейма разных производств. Я их перечислил, и Матвей не нашел ничего опасного.
– А шелк с коконов не рассыплется, когда из зоны выйдем? – спросил я у Матвея, который закончил с коконами раньше, чем я с осмотром пещеры.
Удивляло, что артефакты были, но даже крошечной косточки нигде не валялось, не говоря уже о клочках одежды. Ладно, кристаллы – они могли с тварей нападать, но артефакты? Не притаскивала же их сюда паучиха без владельцев?
– Дык, у Егора зелья припасены. Не хватит – посидит кто-то у границы, пока за дополнительными сбегают. В контейнеры они точно не влезут, а зелья – хоть какая-то защита. Не впервой уже.
– Грохали музыкантш и раньше? – удивился я.
– Ты че? – хмыкнул Матвей. – Нам такие твари не по зубам. Помельче были. Но пауки все одинаковы.
Он прошелся по пещере, подсвечивая себе артефактным фонариком, но больше ничего ценного не заметил. Одобрительно хмыкнул – мол, молодец, парень, аккуратист – и мы пошли к остальным артельщикам. Основная работа по разделке уже была завершена – почти все твари выпотрошены, а Демин со страдальческой физиономией пытался уместить в своем контейнере дополнительный кусок брюха паучихи. Кусок был совсем маленький, но влезать никак не хотел.
– Тихон, мы тебе новый арбалет надыбали, – радостно сказал я.
– Лучше бы вы новые болты надыбали, – вздохнул он. – Три штуки осталися. Из взрывных – ни одного.
– Купим мы те болты, не ворчи, – откликнулся Демин. – По той же дорожке назад пойдем, легко пройти должны-то. Токма чтобы Петр не отключал навык, а то больше не унесем. Некуда класть.
Мужики заржали.
– Акромя арбалета нашли че?
– А то не видишь? – хмыкнул Матвей, прижимавший к груди сплющенные коконы. Изо всех сил прижимавший – рук еле-еле хватило, а ведь половина была у меня. – Яйца еще у меня в контейнере, а у Петра артефакты и кристаллы.
– Тащите коконы сюда, – обрадованный Демин отвязывал привязанные к дорожному мешку мешки обычные. – А вы говорили, мол, зачем беру. Запас, он лишним не бывает.
– Ежели карман не тянет, – возразил Василий.
Демин на него только рукой махнул, достал большой флакон и неожиданно кисточку, которой и принялся усердно «прокрашивать» все коконы, что должно было помочь им добраться до покупателя.
Смотреть на это было интересно только первые пару минут, потом я отвлекся, подошел к лапе, стукнул по пластине, отозвавшейся мелодичным звоном, и решил, что они мне нужны. Все, сколько смогу отковырять и утащить.
– Не надоть, чтобы куски музыкантши видели, – очнулся от своих действий Демин.
– Это с таким же успехом могут быть и куски механизмусов, – возразил я.
Демин недовольно посопел и неожиданно выделил мне целый мешок, который у него раньше был обмотан вокруг талии. И защита, и запас тары – многофункциональная штука. Ему точно запас карман не тянет.
Видя, что я собираюсь заполнить мешок, Василий предложил свою помощь в отковыривании с тем, чтобы я начал заряжать его артефакты. Я предупредил, чтобы ломаные не брал, уселся на землю и сосредоточился на заполнении артефактов энергией. В артели Демина больше никого с магией не было. Раньше к ним входил еще Мазин, но он, как я понял, в зону ходил редко, зато снабжал артельщиков артефактами. Скорее всего, это было не полное членство, а обход запрета торговли артефактами для недипломированных мастеров. Степан, судя по тому, что я видел в доме, и по отзывам знавших его людей, специалистом был не из последних. А что диплом у Коломейко не получил – так не по своей вине. Я вон тоже начинаю опасаться, что останусь без оного. Хорошо хоть для занятий механикой никаких бумаг не нужно.
