Текст книги "Искра (СИ)"
Автор книги: Инди Видум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Я отложил свой заплечный мешок, чтобы не мешал, приладил кусок мяса на крючок и забросил в воду. Рыбка клюнула почти моментально. И следующая, и следующая – я только успевал вытаскивать. Ловилось у меня все куда быстрее, чем у соседей, так что я невольно задумался о том, что Зона меня любит – не выдает ничего, с чем бы я не мог справиться, и постоянно подкидывает подарки. Поэтому, когда раздался особенно громкий бульк, я даже не насторожился, в отличие от соседей по рыбалке. Те, приученные реагировать на каждый посторонний звук, резко отпрыгнули от воды.
И почти сразу же всплыло нечто странное. Массивное тело чем-то смахивало на раздутую тушу сгорбленного карпа. Кроме привычных плавников обнаружились щупальца, толстые, как рука взрослого мужчины, и усеянные присосками и чем-то вроде костяных крючьев. Глаза, желтые и мутные, сидели по бокам широкой головы, а под ними зияла пасть с рядами зубов, кривых, и я бы сказал, игловидных, не будь пасть так огромна. То, что издалека походило на иглы, вблизи напоминало частокол металлических копий. А еще от монстра пошел мощный ментальный посыл – идти к нему навстречу. Настолько мощный, что у меня зашумело в голове.
Монстр ринулся вперед, щупальца хлестнули по воде, поднимая волну. Одно из них метнулось ко мне, обвивая валун. Я окончательно сбросил ментальное воздействие и отпрыгнул назад, но спастись не успел – липкая, скользкая петля еще одного щупальца схватила меня за ногу и рванула вниз.
Вода сомкнулась над головой, а в ушах зазвучал глухой, пульсирующий гул – будто сама Зона смеялась над моей удачей.
Глава 3
Вода обрушилась холодной, мутной, густой, липкой грязью, разом забившей и глаза, и рот, и нос, и напрочь дезориентировавшей. Щупальце сжимало ногу так сильно, что, если бы я не кастовал раз за разом щит и блокирование боли, ногу бы уже раздробило, а сам я ничего не соображал от болевых ощущений. Протащив под водой, щупальце поднесло меня к предвкушающе открытому зубастому рту монстра – видно, без приправы в виде местной водички этот гурман не обходится, не раскрывается без нее вся полнота вкуса добычи.
Я чихнул, отчего во все стороны полетели ошметки слизи, и нащупал на боку топор, потому что пасть, куда меня собирались отправить, была ужасающе близка. Монстр радостно ощерился, обнажая частокол зубов, вблизи казавшийся полноценным забором из толстенных, острющих столбов, любой из которых оставил бы во мне такую дырень, что не спас бы даже мастер-целитель, окажись он внезапно рядом. Как будто этого было недостаточно, в глубине глотки пульсировала мембрана, покрытая слизью и шипами. Она то сходилась к центру, то опять создавала довольно широкий проход, края которого казались бритвенно-острыми. Такие схлопнутся – и меня сразу располовинит.
Я рубанул по щупальцу. Лезвие вошло в слизистую плоть тяжело, как будто тоже преодолевало заклинание щита. Из тонкого, неглубокого пореза заструилась мутная зеленая жижа, похожая не на кровь, а скорее на подгнивший сок. Мерзкая, липкая, она очень быстро схватывалась, торопясь зарастить порез.
Монстр заволновался и отправил ментальную волну, лишавшую воли, а вторым щупальцем обвил руку, держащую топор, полностью обездвижив. Показалось, что еще чуть-чуть – и я прямиком отправлюсь в мерзкую глотку озерного монстра.
В панике я использовал заклинание портального перемещения. Мысль, что я мог оставить руку и ногу в щупальцах, пришла уже после того, как заклинание сработало и перенесло меня… Нет, не в воду, а аккурат к башке монстра. Огромной, покрытой слизью башке, по которой я сразу заскользил вниз и, чтобы окончательно не свалиться, торопливо врубился топориком через жесткую, неподатливую шкуру в жесткую же неподатливую кость. Монстр заверещал, противно и очень тоненько, практически на ультразвуке, и замолотил щупальцами по воде, поднимая высокие волны и разбрызгивая ту мерзость, что наполняла озеро. Рядом со мной шмякнулась мелкая рыбка – копия тех, что мы вылавливали. Забила хвостом, широко открывая рот и выпучивая крошечные глазки настолько, что стала похожа на рака, во всяком случае видом спереди.
В лоб монстра с чавканьем вошел болт – видно, Тихон постарался. Сотрясение огромной туши пошло мелкой рыбешке на пользу – она заскользила к спасительной воде. Но мне, увы, стороннее вмешательство не помогло – болт вошел неглубоко и никак не повлиял на жизнедеятельность огромной твари, слишком далеко был мозг.
Ну, как говорится, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Я вытащил топорик из плоти монстра и рубанул рядом, чтобы удерживаться, а в первую дыру принялся попеременно отправлять то искру, то теневую стрелу, пытаясь сообразить, что лучше действует на противника. Монстр окончательно сошел с ума и принялся волчком крутиться на месте. Со стороны это выглядело как попытка поймать собственный хвост. Еще один болт Тихона ушел в молоко, разминувшись с тварью буквально в паре сантиметров.
Я крутился, как будто на бешеной карусели, удерживаясь чудом. В голове усиливающимся набатом билось внушение монстра перестать бороться и идти к нему в пасть. Мой навык справлялся с внушением еле-еле. Казалось, голова лопнет от натуги.
Наконец мне удалось повредить в мозгу противника какой-то центр, потому что тварь внезапно прекратила давить на мой разум, но крутиться продолжила, строго по часовой стрелке. Ощущая ущербность своего магического арсенала как количественную, так и качественную, я все равно продолжал работать с тем, что имел, чередуя оба атакующих заклинания и сожалея только о том, что не удосужился их прокачать в достаточной степени.
Какое из них сработало, я так и не понял. Внезапно монстр затрясся, хаотично замолотил щупальцами, выпустил изо рта поток бурой слизи и замер, закачавшись на волнах, им же и созданных.
Я тоже замер, настороженно пытаясь сообразить, добил я это создание или нет. После нескольких минут ожидания понял, что таки добил. Придерживаясь за ручку топора, сел я прямо на покрытую слизью шкуру – судя по тому, что было на моей одежде спереди, ей уже ничего не повредит.
Вставал вопрос, как теперь добираться до берега. Вплавь – не вариант: мелкие рыбки, которых мы вылавливали, напоминали пираний из моего прошлого мира и не оставят на косточках ни клочка мяса, стоит свалиться в воду. Разве что отрубить один из плавников и попытаться подгрести к берегу?
Я уже начал прикидывать, как это осуществить, хотя и сильно сомневался, что сил хватит сдвинуть эту тушу с места, когда в бок монстра прилетел еще один болт, в этот раз с веревкой, взявшись за второй конец которой артель Демина дружно потащила мое плавсредство к берегу. К тому самому камню, на котором мы не так давно мирно рыбачили.
Только сейчас я понял, как дико болят рука и нога, попавшие под «дружеские объятия» монстра. Подрагивавшей левой рукой я достал целительское зелье и сделал пару глотков. Стало легче. Боль не ушла полностью, но думать теперь я мог не только про нее, но и про то, что в таком огромном монстре и добычи должно быть куда больше, чем в обычных существах зоны, с которыми я сталкивался раньше. Только добраться до сокровищ будет куда сложнее – туша настолько огромная, что копаться в ней можно неделю. Конечно, у большинства кристаллы обнаруживают либо в мозге, либо в сердце…
Я посмотрел на дырень, проделанную моими заклинаниями, и грустно вздохнул – от мозга там мало что осталось, а значит, и кристаллы пострадали. Но проверить надо – тянули меня медленно, делать все равно было нечего. И я принялся врубаться в голову твари, отбрасывая в сторону выломанные куски толстенного черепа. Топорик вел себя прекрасно, я еще раз порадовался, что купил его у Матвея – тот, с которым я вступал в борьбу с тварями, сыпавшимися ко мне в дом, этой битвы бы не выдержал. Он вряд ли бы пробил даже шкуру этой твари, несмотря на прекрасную заточку.
Мозг действительно представлял собой кашу, с отдельными вкраплениями целых кусков, но среди этих целых кусков мозга нашлось с десяток целых кристаллов, в том числе и один крупный. А еще множество кристаллических осколков, которые я стал выковыривать, несмотря на то, что собрать из них целый не получилось бы даже с моим умением – очень уж они были мелкими. Кристаллическая пыль в артефакторике используется не очень часто, но запас стоит иметь, чтобы лишнего не тратить.
К тому времени, как я начал прикидывать, как добраться до сердца, монстра дотащили до камня, и теперь старательно крепили веревку к упору на земле, чтобы туша не уплыла.
Я спустился на камень, будто с горки съехал. Грязной горки, хорошенько политой слизью, которой теперь щедро заляпалась и моя одежда. Впрочем, после схватки с глубинником на мне все равно чистого места уже не оставалось. Не принципиально для меня было – слой грязи в сантиметр или полтора.
Демин ко мне бросился и тут же принялся расспрашивать, что болит. Я было удивился, что он заговорил, но заметил работающий артефакт, не пропускающий звуки наружу. Но мне кажется, если бы он и не работал, никого бы мы не привлекли – водный монстр распугал или съел всех, до кого доходил его зов.
Демин настаивал на осмотре, к нему присоединились и другие артельщики. Пришлось задрать штанину, всю в прорехах после щупалец. Нога была покрасневшей, но целой и побаливала самую малость. Похоже, основной удар на себя принял Воздушный щит. А говорили, что это бесполезное заклинание. Будь оно повыше уровнем, монстр бы меня вообще прижать не смог. Руку я тоже осмотрел, на ней тоже не нашлось ничего страшнее красноты. Разве что рукав, как и штанина, теперь имел дополнительные вентиляционные отверстия.
Демин осмотром не удовлетворился, попросил повертеть поврежденными конечностями, потыкал в них пальцем и, лишь убедившись, что переломов действительно нет, успокоился.
– Везунчик ты, паря, – пробасил Матвей. – Встретиться с глубинником – и не просто выжить, а остаться целым. Кому ни расскажи – байками посчитают.
– Повезло, – согласился я.
– Чего б не повезти с порталом-то, – заметил Демин. – И теневую стрелу, смотрю, надыбал.
Кажется, я показал лишнее. Но выбор у меня был невелик: либо показать, либо помереть. Так что жалеть не стоило, стоило повернуть в свою пользу. И не забыть сделать эти навыки видимыми при проверке.
– Совсем слабые навыки, увы, – ответил я. – А портал вообще бесполезный, перемещает хаотично и недалеко.
– Мож, кому и бесполезный, а тебе – так очень удачный, – хохотнул Василий. – Ежели б не он – сожрал бы тебя глубинник, как есть сожрал, и мы бы ничо не сделали. Болтов с заклинаниями седня никто не брал – а другие на эту скотину почти не действуют. Я уж думал – все, конец тебе, паря.
– Отъевшийся глубинник-то был, – заметил Тихон. – Видать, не соврали-то про странности.
– Да здеся отродясь глубинников-то не было, – с отчаяньем в голосе сказал Демин. – Че деется-то…
– Че, че, – бросил Матвей. – Дык куски реликвии сперли, вот зона-то и поперла. Где один глубинник – там и остальные. Икру поди, отложил уже.
– Проверить надо, – деловито сказал Демин. – Мож, найдем че и внутрях. Петр, долго говорить не буду. Ты и так запомнишь ентот день-то. Зона неосторожных не любит. Увидел или услышал непонятное – насторожись. Это ж чудо, че ты выжил-то. Мы б себе не простили, угробься ты седня.
– Не понял я поначалу, что этот всплеск ненормальный, – пояснил я, – а потом глубинник по мозгам вдарил.
– Это да, у меня чуть артефакт не развалился.
– А у меня навык низкого уровня.
– Ды, кто знал, что здеся глубинник, – заметил Матвей. – Скоко ходили – отродясь не было-то. Знали бы про него, тебя бы не потащили.
Мужики искренне переживали, но от их заботы чувствовал лишь неловкость.
– Да ладно вам, – отмахнулся я. – С него можно взять что-то ценное, кроме кристаллов?
– Ну ты и сказанул, – возмутился Демин. – Кристаллы – енто самое меньшее, че с него берут-то. Енто ж такая тварь, водится токмо в глубине зоны, к нам не заходит. Мозги с него берут – енто раз, сердце – енто два, печень – енто три, хрящ спинной – енто четыре. Икра ежели найдется – ваще прекрасно. Ну и мясо евойное алхимики тож хорошо беруть. Но енто твоя добыча…
Но замолчал этак намекающе. Мол, что наберешь, то и потащишь, а потом будешь искать, куда сдавать.
– Егор Ильич, если бы не ваша артель, куковать бы мне на середине озера. Так что это общая добыча.
– Не, Петр, так дело не пойдет. Ты убил, добыча твоя. Но и нам тащить без доли неинтересно.
– Давайте так. Все кристаллы с глубинника – мои, остальное, что вынесем и продадим, – делится поровну.
– Не, Петр, давай хотя бы половина тебе, половина – нам. Так честнее, – заспорил Демин. – Кристаллы – твои, даж разговору нету.
– Нет, я сказал поровну, значит – поровну, – твердо ответил я.
Неожиданно все в артели встали на сторону Демина и наотрез отказались от равных долей, заявив, что половина на всех – и то не очень честно, а уж равные доли они не заслужили.
– Мы всегда честно дела ведем, – заявил Демин. – Нам лишнего не надо. Поэтому либо так, либо никак.
– Будь по-вашему. Так что с него берем?
– Эх, – тяжело вздохнул Демин, видно уже прикидывающий, не сколько получим, а сколько оставим. – Мозгу там хоть чо-то осталося?
– Мало, – честно признал я. – Хотя целые куски есть.
– Енто хорошо. Хоть что-то сдадим. Мозг там – самое ценное. Тады опять на него лезь и набирай мозги, скока целого осталось. Давленное-то не возьмут. Так, мужики, выбрасываем все из контейнеров. Вообще все.
– Ты че, Егор, – удивился Матвей. – У нас же заказ.
– Думаешь, не возьмут вместо него с глубинника-то? Возьмут и добавки попросют, – уверенно сказал Демин.
– А ежели не возьмут?
– Тады завтрева опять сюда сходим за заказом-то, а че с глубинника наберем – другому пристроим. Не боись, свое мы получим. У нас на заказ-то день не оговорен. Можно на один-два сдвинуть-то.
Он раскрыл свой мешок, достал контейнер и высыпал все из него в мутную жижу озера. Вода в этом месте сразу забурлила – привлеченные поживой рыбки бросились жрать все, что нападало.
– Прикормка получилась, – хохотнул Василий. – Завтрева как на наживку набросятся.
Примеру главы артели последовали и остальные, пусть и жалко было им того, что понабирали как по пути сюда, так и здесь. Но что делать? До завтра ингредиенты испортятся, перестанут быть товаром, если их не хранить в контейнерах, а контейнеры нужны под другое.
Я тоже высыпал все, что собрал по совету артельщиков, идя сюда. Кроме кристаллов, разумеется – для них контейнеры нужны не были, их ценность неоспорима, а вес не такой уж большой.
Я подхватил свой мешок и полез опять на глубинника. Сейчас я сам диву давался, что удалось такую махину завалить, потому как спуститься с него оказалось куда проще, чем подняться. Веревка уже пропиталась слизью с кожи глубинника и даже в перчатках скользила в руках, не давая возможности подтянуться, пришлось подниматься, вспоминая навыки скалолазания, со втыканием топорика, подтягиванием и нахождением точек опоры. Эх, нужно было мозги собирать, когда я наверху был, но кто знал? Контейнера, опять же, с собой не было.
Мужики внизу принялись обсуждать, где сподручней будет прорубать дырку в боку, чтобы и до внутренностей добраться, и не отправить тушу на дно раньше срока. Шевеление вокруг нее уже началось – почуяла местная мелкая живность хорошую поживу.
Целых кусков мозга было немного, но это только относительно размеров самого мозга, поскольку все мои контейнеры набились под завязку. Я подозревал, что алхимикам и кашица подойдет, но у нас не было дефицита того, что нужно забрать, а вот того, куда надо положить, – был. А кашица наверняка будет стоить дешевле, поскольку заявят, что в ней могут быть посторонние примеси, повлияющие на качество алхимической продукции.
Василий, тоже залезший на тушу, вырубал хрящи из хребтины, а мужики внизу наконец согласовали место и азартно врубались в бок глубинника, создавая проход к внутренним органам, то есть фактически выполняя предсмертное желание твари, хотевшей ощутить нас внутри.
Забив свои контейнеры, я немного помог Василию – мой топорик прекрасно подходил для отделения хрящевых пластин. Мужики внизу тоже не бездействовали, до нас доносились командные вопли Демина: «Левей бери, тетеря. Проткнем сердце же – оно сразу задешевеет», «Да куды ж ты тыкаешь, криворукий? Осторожней надоть», «А теперь правее» и «Ну наконец-то».
Внезапно туша под нами задрожала так, что мы с Василием чуть было не скатились. Причем не в сторону, где камень, а туда, где сновали мелкие жадные рыбешки с острыми зубами, готовыми вцепиться в любого, кто к ним свалится. И щупальца, было успокоившиеся, ходуном заходили, хлеща по сторонам, как будто пытались найти жертву и заткнуть ею прорубленную дыру.
– Сердце выдрали, – со знанием дела сообщил Василий. – Такие твари окончательно помирают, только когда с сердцем расстаются.
– То есть труп бы пару дней здесь поплавал и регенерировался? – не поверил я.
– А че думаешь? Для таких тварей – обычное дело. Почему и говорят, что надо все главные части тела удалять.
Контейнеры Василия хрящами мы набили под завязку. Он даже в мои заглянул, надеясь найти незаполненные места, но обломался – у меня все было под крышечку. Сидеть на глубиннике смысла особого не было, так что мы спустились, но даже спросить, не нужна ли помощь остальным, не успели.
– Все, – сообщил Демин и тяжело вздохнул. – Че могли – собрали, остальное придется бросить. Петр, принимай кристаллы-то. Первый раз вижу, чтобы с твари столько нападало. От, двадцать три штуки мелких как с куста и один большой.
Я поблагодарил и убрал кристаллы сразу в мешочек к остальным.
– А икра? – поинтересовался Василий.
– Нету ни икринки. Толь отметала, толь не произвела. Зверюга еще не матерая, мелкая, – важно ответил Демин.
Я аж опешил. Это вот – мелкое? Махина размером с небольшой дирижабль? Какие же тогда крупные?
– Лучше б не произвела, – вздохнул Тихон. – А то Мятное тож станет опасным.
– Дык че удивляться-то, – проворчал Матвей. – Рано или поздно появились бы здесь твари поопасней. Новые места присматривать нужно, поближе к будущей границе-то. И новый городок для постоянки. Дугарск, мож, зиму и переживет, а вот дальше…
Артельщики дружно загрустили. Меня же судьба Дугарска волновала постольку-поскольку, а вот сообщение о том, что столь опасное существо, как глубинник, могло ожить, настораживало. Еще сильнее настораживало то, что эта особь считалась мелкой. Если эта тварь мелкая, то что же творится в глубине зоны, куда мне непременно нужно будет отправиться зимой?
Глава 4
На обратном пути эксперименты с незаметностью я не проводил: как врубил ее, отходя от Мятного, так и не вырубал, пока Дугарск не заметил. Поэтому шли мы спокойно, почти ни с кем не конфликтуя. Отключил навык я уже при виде границы. Честно говоря, я сильно рассчитывал на пустотника, но фортуна меня обломала – прислала вместо него мелкого механизмуса с интересными выступами на корпусе, похожими на прозрачные стеклянные линзы. Стеклом этот материал не был – был он намного прочнее, как я уже успел заметить с образцом, установленным на моих часах. Эти выступы я тоже отковырял, потому что сразу сообразил, куда использую: при езде на снегоходе необходимы защитные очки. Нужно еще придумать, из чего сделать для них оправу. Обдирая механизмуса, я сам себе напоминал Демина: взять все не смогу, а разбитые механизмусы в зоне разлагались буквально за несколько часов, как, впрочем, и остальные твари. Вернуться и дособирать было невозможно. На изделия из механизмусов это не распространялось – видать, что-то определяло, работающий предмет или уже нет.
Выйдя из зоны, мы все дружно потопали до дома Демина, где сгрузили контейнеры (Демин мне клятвенно пообещал завтра же вернуть), после чего разошлись: занимался продажей глава артели, и если он и использовал кого-то для солидности при торговле, то это точно был не я.
Дома я к огромной радости обнаружил живого и невредимого Валерона, и даже не очень злого – сказалась оставленная банка сгущенки. Продырявленная и пустая, она сиротливо валялась под столом.
– Не бережешь ты одежду, – неодобрительно тявкнул Валерон. – Это ж фиг зашьешь, только на выброс.
– Меня чуть глубинник не сожрал – где уж здесь про одежду думать.
Валерон заволновался.
– Какой еще глубинник? Совсем сдурел? С чего тебя понесло далеко в зону? Не с твоими навыками там шляться! Вы должны были недалеко от Дугарска прогуляться. Здесь глубинники не водятся.
– Завелся один, а может, и не один.
Я коротко пересказал Валерону историю своего сражения с монстром. Сейчас я как никогда остро осознал, насколько близко прошелся рядом со смертью. Понял это и Валерон.
– Ну ты и идиот, – припечатал он. – Тебя ни на минуту нельзя оставить, чтобы ты во что-нибудь да не вляпался.
– Я вляпался с прибытком. Демин обещал все выгодно продать.
– По поводу этого у меня отдельная претензия. Чего это ты вдруг стал таким добреньким? Подарил им кучу денег за просто так. Им бы и двадцати процентов за глаза хватило, а то и десяти. Подумаешь, пару болтов на тебя потратили.
Валерон даже взъерошился от злости и стал напоминать ежика.
– Мне актуальней были кристаллы, – пояснил я. – С учетом стоимости ништяков с глубинника про них просто забыли.
Валерон моими доводами не проникся.
– В то время как я, рискуя жизнью и здоровьем, увеличиваю наше благосостояние, – вещал он, – ты делаешь все, чтобы оставить нас без последних штанов.
– Что ты так за мои деньги переживаешь?
– Как что? – еще сильнее возмутился он. – От твоего дохода зависит скорость твоей прокачки, а от скорости прокачки – количество энергии, которое получу я. Ты не забыл, что мы договаривались на процент?
– Я не забыл. А еще я не забыл, что я тебе постоянно покупаю продукты, которые, как ты говоришь, тоже влияют на твое развитие. Вон сгущенку сожрал и даже спасибо не сказал.
Чувствовал я себя вымотанным донельзя, а вместо того чтобы помыться, поесть и лечь спать, приходилось собачиться с Валероном. Я развернулся, взял чистую одежду и потопал в баню, чтобы хотя бы смыть с себя остатки слизи с глубинника.
Конечно, первым делом я почистил оружие, которое сегодня спасло мне жизнь, а уже потом принялся за одежду и себя. К сожалению, слизь оказалась слишком въедливой и прилипла, так что я счел за лучшее не трогать ни штаны, ни куртку в расчете на то, что к утру все это осыпется само. После чего я смогу понять, пригодна ли эта одежда для дальнейших походов в зону – против плеток и даже тенеклыков она себя хорошо зарекомендовала, спасовав только перед щупальцами глубинника. Но встает вопрос, можно ли будет ее починить.
С себя слизь пришлось отскребать, и усиленно, но отмыл я все и почувствовал себя куда лучше. Даже силы появились бодро дойти до дома.
– Ты даже не спросил, как сходил я, – обиженно тявкнул Валерон, когда я вернулся. – И да, за сгущенку спасибо. Она очень кстати пришлась.
– У меня еще есть. Хочешь? – щедро предложил я.
– Давай, конечно. Мне же нужно силы восстанавливать.
Я выдвинул ящик из-под стола, удивляясь, что Валерон не нашел его сам, достал оттуда еще одну банку и протянул помощнику. Тот сграбастал передними лапами, притянул к себе, клацнул челюстями, а потом с таким блаженством начал цедить по каплям содержимое, что мне захотелось взять и себе банку. Но сгущенка на голодный желудок – плохая идея, так что я наскоро пожарил себе яичницу с зеленым лучком, добавил хлеб с салом, поставил чайник и принялся уплетать еду за обе щеки. Энергии я сегодня потратил – дай бог, а уж сколько на регенерацию ушло. Этак я не расти буду, а усыхать, и придется мне покупать одежду для похода в зону размером меньше.
Насытившись, я приступил к чаю, а заодно к инспектированию того, насколько изменились мои навыки после этого похода, потому что от расспросов Валерона толку не будет – закатив глаза, он в экстазе продолжал прокапываться сгущенкой. Сдается мне, приврал он про свою опытность и страшную форму воплощения…
Первым делом, разумеется, глянул на модифицированную удачу. Она выросла на единичку и имела теперь пять уровней. Система ее прокачивания для меня все также оставалась загадкой, но главное – рост налицо.
Затем пришел черед остальных. Наконец появилась Устойчивость к зоне. До зимы ее необходимо докачать хотя бы до десятого уровня. Не получится походами – придется кристаллами. Кристаллами не хотелось бы – там могут быть в скрытом виде очень полезные навыки, но если выбора не будет – придется. Незаметность взяла уровень и была теперь двойка.
Оба навыка, касавшихся разума, прибавили по единичке. Воздействие, скорее всего, цепанулось модифицированной удачей с глубинника, он же поспособствовал росту иммунитета к воздействию на разум. Уровни все равно оставались смешными – второй и шестой, но рост уже пошел, что радует. Смешно, но Воздушный щит тоже поднялся благодаря глубиннику и достиг уровня десять. Наверняка благодаря ему же на единичку поднялся и навык блокирования боли – теперь я мог игнорировать боль аж целых двадцать секунд. С одной стороны, это мало, а с другой – иной раз и секунда в быстротечном бою бывает критичной. Шанс прокачать еще и каменную твердость я бездарно профукал – даже и не вспомнил про этот навык, когда глубинник меня схватил. Зато интуиция доросла до седьмого уровня.
На два уровня выросла регенерация, обычная, не природная, и теперь обе они стали у меня четвертого уровня. По единичке прибавили сила и скорость – 5 уровень и 3 уровень соответственно.
Появился иммунитет к ядам, незнамо от кого, и мимикрия тоже от неизвестного противника – наверное, наступил и не заметил. В полном слиянии со средой есть свои минусы, что ни говори. С другой стороны, и прокачивается такой уровень незаметно – главное, найти место, по которому нужно ходить.
Искра поднялась на один уровень, а теневая стрела – на два. Вряд ли от усиленного использования, скорее, с кого-то цепанул.
На этом можно было переходить от инвентаризации внутренней к инвентаризации внешней и разбирать кристаллы, но тут наконец очнулся Валерон и с огорченной физиономией отодвинул от себя пустую банку. И не просто пустую, а идеально высосанную – внутри даже самый придирчивый глаз не нашел бы ни капли сгущенки.
– Вот, – гордо сказал Валерон и выплюнул на стол прекрасные артефактные котлы, в количестве двух штук: один побольше и один поменьше. И еще странный металлический блинчик. – Поохотиться пришлось, но это того стоило.
Похоже, во внутреннем хранилище Валерона время останавливалось – ничем иным я не мог объяснить то, что, как только Валерон отжал защелки с большого котла, появился пар и умопомрачительно запахло. Я сразу забыл, что вот только что поел. Да и разве яичница – это еда для молодого организма, поврежденного тварями зоны и успешно регенерирующегося?
– Гречневая каша с мясом, – уверенно сказал я, потянувшись к котлу.
Вообще, на редкость продуманный котел оказался. Понятно, почему Валерон на него так запал.
– И с грибами, – довольно добавил Валерон. – Мясо они из Дугарска тащили, подкормить своего разумника. А грибы тот набрал, пока в одиночку шарахался. Я подождал, пока они приготовят, и только после этого изъял. Кто молодец? Я молодец.
Он гордо вытянулся, наверняка представляя себя трехглавым ужасом, поливающим все и вся огнем. Но пока его плевок не мог пробить защиту даже хилого артефакта.
– Так и быть, делим поровну, – продолжил Валерон, – хотя твое участие в делах добывания еды стремится к нулю.
– Зато мое участие в делах добывания тебя неоспоримо, – возразил я, вытаскивая миски и выкладывая в них кашу. – Если бы не я, кис бы ты где-то там без доступа к энергии. А так – растешь, пухнешь как на дрожжах.
Валерон скептически хмыкнул, но возражать не стал, уткнулся мордой в кашу. Мне тоже стало не до разговоров: каша реально оказалась очень вкусной, и не только потому, что была отобрана у врага. Сразу видно: готовили для себя, с любовью.
– Этот котел еще из самых простых, – невнятно сказал Валерон, справившийся со своей порцией и сейчас вылизывавший миску. – Маленький и только с двумя режимами. Зато система самоочистки есть.
К этому времени упомянутая система уже показала себя во всей красе: котелок заблистал первозданной чистотой, а потом сложился в компактный блинчик. Во втором котелке оказалось что-то типа компота с ягодами и травами. Валерона он не заинтересовал, зато я оценил – холодный, наверное, вообще вещь, но и горячий с медом и галетами пошел очень хорошо. По ощущениям, в районе живота я раздался раза в два.
– Стоящая штука, – признал я. – Мы и купить могли.
– Купить? В то время, когда он у нашего врага просто так валяется? У тебя деньги есть лишние? – возмутился он. – Нам в поход зимой идти, а у тебя ни котелка, ни…
Он замолчал, придумывая, что сказать, пришлось помочь.
– Палатки. Но котелок теперь, благодаря тебе, есть.
– И сковорода.
– Сковорода?
Валерон ткнул лапой в то, что было выплюнуто блинчиком с самого начала, и оно раскрылось во вполне себе приличную сковороду с крышкой, тоже со встроенными режимами.
– А вот палатки у них не было, – вздохнул Валерон, – только спальники. Артефактные, но уже не новые, тащить такое – себя не уважать. Котел этот из набора того алхимика, если ты не понял, а спальники – их собственные. И такие, на ладан дышащие. Фу…
Он брезгливо сморщил нос, намекая, что они не только на ладан дышащие, но и вонючие. Чужие вонючие спальники не были нужны не только Валерону, но и мне, так что я не стал его укорять за то, что он оставил конкретно эту часть имущества остаткам астафьевской артели.
– И сами спальники были из материала так себе, – продолжал Валерон. – Нет, нам дерьма не нужно, и не уговаривай.
– Я не уговариваю. Нам и прекрасных артефактных котлов хватит.
– Не хватит, – недовольно фыркнул Валерон. – Но эти сволочи и деньги, и кристаллы держали при себе. И артефакты, главное, не снимали. Сколько ни караулил – без толку. Пришлось ограничиться тяжелой дешевой ерундой, которую они забрали из захоронок.
Валерон выплюнул три мешка, небольших, на четверть пуда, но забитых под завязку дорогими расходниками по алхимии и артефакторике. В основном по алхимии – можно сказать, меня усиленно толкают к развитию этого направления, но увы, сродства к алхимии у меня нет. Разве что найдется среди выбитых сегодня кристаллов? Хотя я бы предпочел ковку, конечно, но она маловероятна – вроде только с механизмусов падает.
– У них тюк еще был с артефактными вещами, – вздохнул Валерон, – но на нем все время кто-то сидел, никак не подобраться. Но мы с ними еще встретимся, как раз накопят побольше нужного нам. Они в княжество Вороновых собрались.
