Текст книги "Печать Пожирателя 3 (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Два огромных гаража, несколько длинных оранжерей, казармы (судя по суетящимся вокруг них солдатам), какие-то мастерские или лаборатории…

Следующим кругом, более широким, были выстроены небольшие двухэтажные домики – видимо, служащие жильём прислуги. Ещё большим радиусом раскинулись теплицы, какие-то здания, похожие на склады, загоны, в которых разгуливали коровы, козы, и ещё невесть кто…

И всё это окольцовывала стена, высотой с пятиэтажный дом. Что с внутренней, что с внешней стороны на протяжении метров пятидесяти-семидесяти от неё весь лес был полностью вырублен, оставляя пространство чистым и хорошо просматриваемым.

Надо ли говорить, что каждые двести-триста метров над стеной возвышались башенные укрепления, в которых сидела охрана?

Но куда сильнее всего этого меня впечатлил силовой купол, который накрывал это поселение. Когда мы подлетели ближе, в нём открылась небольшая, ровная брешь – и тут же снова закрылась, едва мы оказались внутри.

Дерьмо космочервей! Этот щит закрывал вообще всё воздушное пространство поместья! ВООБЩЕ ВСЁ!

Какая у него площадь, несколько десятков километров? Больше?

Мне было страшно представить, какая мощь должна была питать такую защиту, и каких денег стоило содержать её! Рассмотреть купол как следует я не успел, но уверен, что Салтыков не стал бы мелочиться. Это явно не просто скорлупа, которая остановит ручные атакующие заклинания. Полагаю, такое силовое поле способно выдержать и несколько ракетных залпов…

– Я офигеваю, – честно призналась Илона, во все глаза разглядывая поселение, – Сколько всё это стоит?

– Думаю о том же.

Да-а-а-а… Уж на что богатой мне казалась столица, насколько сильно производили впечатления некоторые московские дворяне, которых я видел вживую и в сети – а жили они действительно богато! – настолько сейчас я понимал, что большая столичных родов и в подмётки не годятся Салтыкову.

В плане богатства – по меньшей мере.

Об этом я догадывался ещё на шабаше (Екатерининский дворец, принадлежащий князю – лучшее тому подтверждение). Но лишь сейчас я понял, НАСКОЛЬКО большим состоянием он владеет!

Ни один из пыжащихся столичных дворян, скупающих участки на Рублёвке или других элитных посёлках, не мог похвастаться и сотой долей средств, которые были вложены только в это… «Поместье».

АВИ приземлился на посадочной площадке неподалёку от гаражей.

– Господин, госпожа, – к нам в салон вошёл второй пилот, – На улице довольно холодно, так что советую застегнуть одежду, как следует. Ваши вещи заберут слуги и отнесут в апартаменты, об этом можете не беспокоиться. А сейчас позвольте…

Используя команду ИИ, он открыл боковую дверь АВИ, и внутрь тут же ворвался морозный воздух, попытавшись ущипнуть меня за нос. Но мы с Илоной, предупреждённые, уже надели и застегнули куртки, и накинули на голову капюшоны.

Выйдя наружу, я тут же увидел встречающую делегацию – и довольно рассмеялся.

– Ну ты даёшь!

– Нравится? – ухмыльнулся Салтыков, выходя нам навстречу и горячо пожимая мне руку, – Добро пожаловать в поместье Йордунг!

Князь был одет в длинную белую шубу, отторочену мехом, и массивную меховую шапку такого же цвета. На руках – красные рукавицы, на шее – красный же шарф. Выглядел статный Салтыков эффектно – и иней на короткой бороде добавлял небольшой сказочности его образу.

Рядом с площадкой стояли ещё пятеро людей. А сразу за князем – десяток цветасто разодетых цыган. Увидев, что мы с Илоной вышли из АВИ, они тут же грянули на гитарах (и как не замёрзнут⁈) весёлую мелодию и запели бравую песню.

Двое молодых кучерявых парней в красных шароварах и синих рубахах принялись отплясывать прямо на посадочной площадке, а две девушки-красотки поднесли нам с рыжей здоровенный поднос с закусками, графином красноватой жидкости и несколькими наполненными рюмками.

– Отведайте хлеб-соль, барин, не побрезгуйте! – улыбнулась чернявая молодка с крохотной родинкой над губой, глядя мне прямо в глаза.

Я снова рассмеялся (особенно потешаясь над удивлённым видом Илоны), и взял с подноса рюмку с приятно пахнущей травами настойкой. Вторую рюмку подал Илоне, а третью взял Салтыков.

– За приезд! – он сверкнул живой улыбкой.

– За традиции, – смеясь, ответил я.

– За… наступающий Новый год, – неуверенно произнесла Илона.

– Будем!

Мы опрокинули в себя стопки холодной, но согревающей, мягкой на вкус настойки.

– Ух! – я шумно втянул в себя воздух и закусил свежеиспечённым хлебом с подноса, – Хорошо!

– А то! – князь хлопнул меня по плечу и поцеловал пальцы Илоне, – Рад, что вы приехали!

– Для нас это честь, Пётр.

– Брось, Марк, мы не в столице! – отмахнулся тот, – Здесь всё по-другому! Оставь опостылевший этикет, хотя бы со мной. Идём, познакомлю вас со всеми остальными, кто составит нам компанию в этот замечательный праздник!

Сопровождаемые музыкой и танцующими цыганами, мы направились к спуску с посадочной площадке, и уже на лестнице я заметил несколько знакомых лиц.

– Это что за прыжок во времени? – выдохнула мне в ухо Илона, – Цыгане, гитары… Это там что, баня⁈

– Ты сейчас обалдеешь от того, с кем мы будем праздновать, – улыбнулся я рыжей, и тут же столкнулся с пристальным и настороженным взглядом девушки, стоящей ближе всех к нам – в чёрной, расшитой серебром шубе.

Это была невеста Львова – княжна Варвара Долгорукая. Та, которая спасла меня от двух сексуальных вампирш на Шабаше.

Охренеть… А она-то что тут делает?

Я мгновенно вспомнил наш танец и её пророчество – и по спине пробежали мурашки.

Ох не к добру всё это…

Глава 8
Новый год. Часть 1

Оказалось, что Салтыков пригласил на празднование Нового года не так уж и много людей.

Кроме нас с Илоной гостей оказалось всего пятеро.

Первыми с нами поздоровались уже знакомые по Шабашу Аделина Черкасова, в розово-жёлтой шубе, с собранными в «школьные» хвостики розовыми волосами, и барон Игорь Рихтер – бородатый здоровяк в куртке из волчьих шкур, с волосами, заплетёнными в белую косу.

Судя по их улыбкам (вполне искренним) – ребята были рады нас видеть. Что ж, это было взаимно – впечатление эти дворяне производили самое благоприятное ещё в прошлый раз.

Двумя другими оказались княжна Варвара Долгорукая, которую я заметил сразу (и которая сверлила меня многозначительным взглядом), и её младший брат Василий.

Вот уж кто являлся птицами действительно высокого полёта! Забавно, что Варвара, будучи невестой Львова, оказалось здесь без него – но её присутствие объяснилось почти сразу.

– Позвольте представить вам мою троюродную сестру по материнской линии, – представил нас Салтыков, – княжну Варвару Долгорукую. И троюродного брата – князя Василия Долгорукого.

Василием он назвал продвинутую версию Львова – молодого человека лет восемнадцати, в дорогущей медвежьей шубе (дизайнерской, если что), с тонкими чертами породистого лица, пронзительно-золотистыми глазами, и тонкими губами.

– С господином Апостоловым мы представлены, – немало удивила всех прекрасная Варвара. Она слабо улыбнулась, и протянула мне пальцы для поцелуя, – И я рада познакомиться с его спутницей. Здравствуйте, Илона.

– Княжна, – рыжая слегка поклонилась, – Вы знаете моё имя? Польщена…

– Моя сестра обладает редким талантом, – растягивая гласные, произнёс Василий, тоже целуя пальцы Илоны, скрытые под перчаткой, – И знает многие вещи заранее. Господин Апостолов, – он кивнул мне, – Наслышан о ваших похождениях с Петей.

– Можно просто Марк, если вас не затруднит, князь.

– Как тебе будет угодно, – пожал плечами Василий – но не предложил обращение на «ты» в ответ.

Ха! Статусность бережёшь? Ну ладно, ладно…

– Знаете многие вещи заранее? – удивилась Илона, и тут же её зрачки расширились, выдав удивление, – Вы провидица⁈ Невероятно!

– Я бы подобрала другое слово для характеристики моего дара, – снова улыбнулась Долгорукая, – Но рада, что он вас так захватывает.

– А это, – Салтыков взял за руку и чуть вывел вперёд невысокую, пухлую девушку, облачённую в бирюзову шубу, расшитую в соболиные меха – Екатерина Романова.

– Ваше Высочество, – я склонился в глубоком поклоне.

Девушка была… Не самая привлекательная, если честно. Точнее – в ней не было ничего особенного – чуть приплюснутый нос, едва заметные мешки под глазами, припухлые щёчки, невысокий рост, слегка… Кхм… Избыточный вес.

Учитывая её статус – удивительно, что она ещё не превратила себя в длинногую и пышногрудую красотку…

Однако мощь, которая от неё исходила, запросто могла поспорить с силами того же Салтыкова или Долгорукой.

Впрочем, ничего удивительного в этом не было.

– Прошу вас, – чуть покраснев, отозвалась девушка приятным, чистым, звонким голосом, и протянула мне руку, – Просто Катя, если вас не затруднит.

– Не могу обещать, что справлюсь с первого раза, – улыбнулся я, целуя её перчатку, – В таком случае, для вас я просто Марк.

– Х-хорошо, – слегка неуверенно произнесла Романова, но очень быстро взяла себя в руки, – Как вы добрались из столицы?

– Прекрасно, благодарю, – я улыбнулся ей, – А вы?

– Я прилетела чуть раньше, но тоже… Вполне спокойно.

Закончив с этикетом, мы направились ко дворцу Салтыкова пешком.

Я, признаться, чувствовал себя странно. Вроде всё в порядке – но взгляд Варвары не давал мне покоя. Он был одновременно таил в себе какое-то обещание и… Был наполнен жалостью?

Не нужна мне её жалость! Но пророчество княжны и то, что она оказалась тут, казалось мне связанным – и ничего с этим я поделать не мог. И это сильно… Не тревожило – но смущало.

Следует поговорить с ней наедине, и как можно скорее…

Илона, придя в себя от осознания того, в какой компании оказалась, о чём-то негромко беседовала с племянницей Императора, Долгорукие шли молча, Рихтер и Черкасова снова спорили – и снова о чароболе.

– Кстати говоря, – щёлкнул пальцами Петя, – Я смотрел вашу игру в конце ноября, Марк.

– В самом деле?

– О да! И госпожа Черкасова тоже.

– И я, – пробасил Рихтер, – Зачётно вы разделали этих ребят.

– А финальный гол – просто песня! – ухмыльнулась розоволосая Аделина, – Никогда не видела ничего подобного! Твоя задумка, Марк?

– Общая с тренером, – я не стал врать, – Чудо, если честно, что получилось её реализовать.

– У тебя явный талант к игре, – заметил Салтыков, – Думаю, поставить на ваш следующий матч.

Я рассмеялся.

– Не стал бы советовать тебе рисковать своими деньгами… Если бы не был уверен, что мы снова победим.

– А вы самоуверенны, – заметил Василий Долгорукий – впрочем, совершенно беззлобно, – Не боитесь, что аукнется?

– Конечно боюсь. Но приложу все усилия, чтобы этого не случилось.

– Давно играете?

– Не слишком. Но тренер говорит, что прогресс налицо.

Болтая обо всяких пустяках, мы шли по улицам Салтыковского поселения, и я не стал отбрасывать возможность изучить его. Запоминал расположение камер, постов охраны, улиц, зданий… Старые привычки работали сами – мне оставалось лишь крутить головой время от времени.

Навстречу то и дело попадались слуги и жители поместья. Их было много – десятки человек! Они кланялись нашей процессии и смеялись над незатейливыми шутками сопровождающих цыган.

Вблизи замок выглядел ещё внушительнее, чем с воздуха. Огромный, белокаменный, сверкающий – казалось, что здесь спокойно может жить несколько десятков людей, и проблем с местом не возникнет.

– А что, если ты забыл что-то в оранжерее, а сам оказался в другой части здания? – не удержался я от колкости, – Идёшь обратно полдня, или зовёшь слуг?

Салтыков фыркнул.

– Раньше это была летняя резиденция нашей семьи, а она, если ты не знал, довольно большая. Это после… Убийства родителей я тут обитаю один. Остальным не очень нравится местный климат.

– Ясно.

– И вообще – я ничего не забываю.

Я улыбнулся незатейливой шутке. Гвардейцы, стоявшие у входа, распахнули дверь, когда мы поднялись по широким каменным ступеням, и наша компания, наконец, оказалась внутри.

Самое время, а то настойка уже перестала согревать меня изнутри. Ну и мороз на улице, просто жесть!

Следуя за Салтыковым, мы прошли через западное крыло.

Надо ли упоминать, что внутреннее убранство дворца было прекрасным? Не кричаще-вычурно-пёстрым, о нет! Всё было сделано со вкусом.

Коридоры были отделаны прекрасными камнями, деревом и тканью. В нишах стен были установлены изысканные статуи, на стенах висели картины. Везде росло великое множество самых разных растений – на полках, в кадках, прямо из пола, на стойках, в горшках, свисающих с потолка, на карбоновой сетке, обрамляя огромные панорамные окна… Полы местами украшали мягкие ковры, а дорогие и изысканные магические светильники в каждом помещении создавали неповторимую атмосферу.

Где-то в глубине дома негромко играла музыка, в воздухе приятно пахло свежим лесом и цветами…

– Впечатляет… – прошептал я Илоне на ухо, – Правда?

– Не то слово.

– Позволь выразить восхищение домом, Пётр, – не удержался я, – Это охренеть какой масштаб и охренеть какой… Дизайн.

Черкасова фыркнула, Рихтер одобрительно кивнул и пробасил:

– Масштаб и правда внушает. За два дня я тут ещё не освоился.

– Спасибо, Марк, – улыбнулся Салтыков, – Это был проект отца, он хотел вообще всё сюда впихнуть… Вообще, хорошо, что ты напомнил. Давайте я быстро расскажу, где что находится. Если вдруг возникнут вопросы – спросите слуг, они подскажут, как куда пройти.

– Договорились.

– Западное крыло нежилое, – начал князь, – На первом этаже кухня, две столовые, музыкальный и танцевальный залы, художественная мастерская. Всё открыто круглые сутки, пользуйтесь чем хотите. В любое время просите поваров приготовить всё, что хочется – у меня работают два бывших шефа из лучших Петербургских ресторанов.

– Подтверждаю, – улыбнулся Рихтер.

– На втором – бассейн, фехтовальный зал, спортзал, большая сауна, зал для магических тренировок, массажная зона. Всё тоже открыто круглосуточно, есть несколько наставников, с которыми можно поспаринговать. Третий этаж закрыт для посещений, он в страшном запустении. Там я планирую сделать ремонт, но пока, увы, не придумал, что можно организовать в таком пространстве.

– Может, гоночный трек? – вяло заметил Василий Долгорукий, – Или ипподром?

– Может, – легко согласился Салтыков, и продолжил, как ни в чём не бывало, – На четвёртом – оружейная комната, трофейная, небольшой музей. На пятом – кинотеатр, бар и небольшая обсерватория, в западной башне.

– Ты бываешь хотя бы в десятой части всех этих помещений?

– Три раза «ха», Марк. Восточное крыло – жилое. По пять двухкомнатных апартаментов с собственной ванной комнатой на первых трёх этажах. На четвёртом библиотека, ей можете пользоваться свободно. На пятом – моя личная мастерская и лаборатория, они закрыты. В доме много переходов, лестниц и лифтов, так что не стесняйтесь гулять. Если заплутаете – может, обнаружите что-то интересное. Если дверь заперта – туда вам нельзя. Но таких мало, уверяю. Пожалуй… Если вкратце – это всё.

Он закончил как раз в тот момент, когда мы пришли в столовую. Слуги в ливреях и служанки в чёрно-белой (весьма соблазнительной) форме с передничками приняли наши вещи и унесли их к ближайшим шкафам. Мы же, повинуясь жесту Салтыкова, расселись за большим дубовым столом.

Столовая была оформлена также прекрасно, как и весь остальной дом. Ничего лишнего, дорогие материалы, камень, дерево, антикварные стулья, магические люстры, зелёные растения, панорамное окно во всю стену, открывающее великолепный вид на заснеженный парк и – о спасибо, великий Эфир! – огромный камин у северной стены, в котором ревело пламя и потрескивали дрова!

– Полагаю, все изрядно проголодались?

– Мы точно, – подтвердила Черкасова, – После пострелушек всегда хочу есть. А на таком морозе – так вдвойне!

– Вы стреляли? – удивился я.

– В ожидании вас решили скоротать время на стрельбище, – пожал плечами князь, – Я продолжаю развивать эти проекции, которые ты помнишь по Шабашу. Теперь они умеют огрызаться, и даже можно почувствовать боль, если тебя зацепит, ха-ха!

– Ощущения не из приятных, – поморщился Василий, – К тому же, на одежде остаются следы.

– Пришли мне счёт из Петербурга, я оплачу твой поход по магазинам, братец.

Варвара улыбнулась такому ответу Салтыкова, а Василий слегка покраснел.

Буквально через пару минут слуги начали заносить в зал и расставлять перед нами подносы с яствами.

Чего тут только не было! Мясо и рыба в любом виде, ягодные, ореховые, острые, сладкие и пряные соусы, несколько видов гарниров, экзотические салаты, привычные овощи, два вида супов – рыбный и крем, нарезки… И всё это – в изрядном количестве.

Запах в столовой повис настолько аппетитный, что я сглотнул слюну.

– Приятного аппетита, друзья! – Салтыков поднял бокал, наполненный вином, и мы последовали его примеру, – Я рад, что все вы решили составить мне компанию в эти праздники!

– Даже не представляю, как можно было отказаться, – заметил я, – Ради такого…

– Да, столичным редко выпадает шанс попасть на остров, – по-прежнему растягивая гласные, произнёс Василий, – В этом году братец расщедрился…

Мне не понравилось его замечание «превосходства».

– Откровенно говоря, я понятия не имел, что придётся лететь через всю страну. И говорил не об острове, а прекрасном таланте поваров.

Илона фыркнула в тарелку, Черкасова заухмылялась, как и Салтыков.

– Осторожно, братец, – он шутливо погрозил Василию, – Марку палец в рот не клади – откусит. Это он с виду такой воспитанный и кроткий, а на деле – настоящий головорез!

– Не преувеличивай, – на этот раз рассмеялся я, – Иначе князь Василий составит о мне превратное мнение.

– Твоя репутация говорит сама за себя, – пожал плечами Пётр, – Моему брату достаточно воспользоваться поисковиком. Сколько раз с начала сентября тебя пытались убить?

– Именно убить? – я сделал вид, что задумался, – Три. Четыре, если считать покушение на тебя – но, пожалуй, не стану приписывать себе чужие заслуги.

– Даже не буду спрашивать, что случилось с теми, кто поступил столь опрометчиво.

– И правильно.

На этот раз вместе с Черкасовой прыснул и Рихтер.

Проклятье, ну и застольные разговоры у этих дворян…

Темы, разумеется, отличались от тех, что я привык слышать в том же «Аркануме» – потому что эти люди были другого калибра. Их по другому растили, воспитывали, обучали, вбивали в голову совсем другие ценности и мысли.

Долгорукие, племянница Императора, Салтыков, даже Рихтер и Черкасова – они принадлежали к столбовым дворянам. К самым древним родам, правящим страной на протяжении не то что сотен – тысячи лет!

Это для меня был не срок, а вот для людей – очень даже! И, как следствие, интересы у таких людей были… Скажем так – на порядок выше, чем у тех, кто толкался локтями за тёплое место в каком-нибудь столичном ведомстве.

И это при том, что присутствующие здесь не были главами своих семей (кроме Салтыкова) – всего лишь детьми.

– Друзья, полагаю, вам интересно узнать, чем мы тут будем заниматься? – в какой-то момент спросил Салтыков.

Все согласно закивали. Я тоже – хотя, по большому счёту, конкретный интерес лично у меня вызывали всего две вещи.

Первая – это княжна Долгорукая. Она постоянно бросала на меня свои говорящие взгляды, и я совершенно точно понимал, что девушка хочет поговорить. И как только выдастся шанс остаться наедине…

Вторая – оговорка Салтыкова во время Шабаша. «Пути Эфира неисповедимы».

Каюсь – дома я поднял вообще всю информацию о семье своего нового друга за последние двести лет, но не смог найти ничего, что указывало бы на их связь с источником Силы, о котором колдуны Земли и не подозревали. Ничего даже косвенного – кроме огромного состояния и большого влияния на политику государства.

Впрочем, это и могло быть подсказкой, но следовало убедиться.

Потому что я сильно сомневался, что это просто абстрактное высказываение…

– Так как остров завтра днём накроет буря, всё время до нового года мы проведём в поместье. Никакого режима и «обязалова», – князь ввернул грубое словечко, – Но я приготовил несколько интересных мероприятий… Завтра, например, предлагаю после обеда оценить вам продвинутую версию моей магической реальности. Не ту, что сегодня вы видели на стрельбище – это сильно упрощённая версия. То, что я предложу… Надеюсь, вам понравится.

– С радостью, братец, – согласился Василий, – Люблю острые ощущения… Если они приятные.

– Двадцать девятого мои слуги устроят на площади собственный праздник, со своими развлечениями, и мы приглашены. Это традиция, и прошу, не отказывайтесь – уверяю, вас ждёт много интересного.

– Тусоваться с простолюдинами, – снова подал голос Василий, – Я надеялся хотя бы здесь избежать этой участи, Петя…

– Тебя никто силком тащить не будет, – пожал плечами Салтыков, – Так что можешь заниматься, чем хочешь. Так, что там дальше?.. Ах да! Тридцатого устроим банный день, со всеми причудами, которые практиковали наши предки. Банщики, массажисты, различные процедуры – и древние, для нас с мужчинами, и более современные, для дорогих дам…

– О-о-о, мне это нравится! – усмехнулась Черкасова, поигрывая своими хвостиками, – Спа!

– Не просто спа, дорогая моя. Я и мои люди посвятили часть лета добыче редких трав, которые усиливают энергетику, так что… В этом есть и магическая польза. А после – приготовим привезённую из Верхоянского Урочища дичь. Как вы понимаете – тоже непростую.

А вот это хорошо, очень хорошо! Дополнительная «прокачка» мне совсем не помешает! Любопытно, ни разу не слышал, чтобы баней усиливали искру… А вот мясо обитателей Урочищ – это уже точно сильная прибавка…

Уже не зря приехал, как минимум!

– Тридцать первого, понятно, погуляем на славу, встретим Новый год. Буря закончится как раз к утру первого числа, так что потом можем выбраться на охоту. Марк, судя по твоим высказываниям на Шабаше, ты кое-что в этом смыслишь?

– Самую малость, – снова приврал я, – Но с огромным удовольствием составлю тебе компанию.

– Прекрасно! Полагаю, дамы не захотят присоединиться к такому варварскому времяпровождению?

– Мы подумаем, – спокойно ответила Долгорукая.

– Прекрасно. Второго устроим выходной, а третьего покатаемся на горных лыжах и сноубордах – опять же, на континенте. И там у меня тоже будет для вас небольшой сюрприз.

– Насыщенная программа, – заметил я, – Право, теперь мне кажется, что наш новогодний подарок для тебя недостаточно хорош.

– Брось, Марк! главное – внимание.

– Ну конечно, – рассмеялся Василий, – К тому же, сомневаюсь, что ребята могут подарить тебе что-то, чего у тебя нет.

Долгорукий уже начинал меня бесить своим слабо прикрытым пренебрежением.

– Не буду ничего утверждать, князь, – спокойно ответил я, – Но готов поспорить, что у вас такой вещицы точно нет. Впрочем, я кое-что прихватил для всех. Благо, Пётр сподобился хотя бы указать количество людей в нашей компании.

– Польщён, – Василий, кажется, удивился.

Мы просидели за столом ещё около часа, дождавшись перемены блюд. А после десерта всех разговор сам собой распался на несколько отдельных бесед. Так как Илона принялась бурно обсуждать с Черкасовой наследие Нефритовой орды, а Долгорукие ушли по своим апартаментам, я понял, что сейчас самое время, чтобы попробовать поймать княжну.

– Валюсь с ног, честно говоря, – предупредил я Рихтера и Салтыкова, – Если вы не против, пойду приму душ, освежусь и помедитирую. А после поброжу по дому.

– Разумеется! – кивнул Салтыков, – Если что, я буду в библиотеке весь вечер.

– А я, пожалуй, потренируюсь в оружейном зале, – пробасил Рихтер, – Заглядывай, там масса необычного оружия.

– Хорошо, – я кивнул, и повернулся к Илоне, – Ты пока останешься здесь?

– Пожалуй.

– Я украду её, с твоего позволения? – вопросительно усмехнулась Черкасова, – Нам, девочкам, есть о чём поболтать.

– Как вам будет угодно.

– Я попрошу одного из слуг проводить тебя в ваши комнаты, – Салтыков вызвал кого-то через линзы, и лукаво улыбнулся, – Или попросить… служанку?

– Нет уж, – рассмеялся я, – Не в моих правилах.

– Как знаешь.

М-да, а нравы у Петра весьма свободные, как погляжу…

Вскоре пожилой мужчина в ливрее проводил меня на третий этаж восточного крыла, и остановился у дальней двери.

– Вы внесены в базу гостей, господин Апостолов, – предупредил он, – Все замки реагируют на ваш идентификатор в линзах или смартфоне. Ключ для перемещения по поместью вам не нужен. Камеры также реагируют на ваше лицо.

– Благодарю.

– Если что-то понадобится – просто вызовите меня или любого другого сотрудника поместья через звонок в домашней сети.

– Ещё раз спасибо. Если вас не затруднит – подскажите, где находятся апартаменты княжны Долгорукой?

Лицо слуги не выразило ни единой эмоции в ответ на такую просьбу. Впрочем, я ничего преступного и не спросил – и даже если пойдут слухи (в чём я сомневался – штат был вышколен), придумать невинную причину, по которой я хотел поговорить с Варварой, несложно.

– Этажом ниже, господин Апостолов, в точно таких же комнатах.

– Ещё раз спасибо.

– Всего доброго.

Он поклонился и ушёл. А я, решив для начала хотя бы заглянуть в номер, повернул ручку и толкнул дверь вперёд.

И остановился, едва войдя внутрь – в кресле прихожей, закинув ногу на ногу, сидела Варвара.

– Надо же, княжна. А я как раз собирался заглянуть к вам.

Она смерила меня тяжёлым взглядом.

– Приехав сюда, ты допустил ошибку, Марк. Огромную ошибку…