Текст книги "Печать Пожирателя 3 (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18
Контрабанда. Часть 3

На самом деле я заметил сложные проклятья на братьях ещё внутри клуба, у бара. Просто не подал виду, и, как бы странно это ни звучало – сразу же успокоился.

Потому что понял, что был прав. Понял, что предчувствия не обманывали меня, и Циркуль со своими приспешниками действительно что-то задумали.

Воевать против известного врага всегда проще, чем сражаться с неведомым.

Да-да, знаю, тупая истина – но в данной ситуации она отражала происходящее как нельзя лучше.

Впрочем, радоваться было рано – на меня самого повесили проклятье, только раз в сто мощнее, чем на Игоря и Ивана. И когда только успели?

К своему стыду, я заметил его лишь после того, как увидел «подставу» на братьях.

И вот это уже было плохо, потому что говорило о высоком уровне мастерства @#$%го чернокнижника.

Кто это был? Сам циркуль? Аврора или Эммерих? Девочка-гот? Или кто-то из магов в «Грэйв»? А, да похрен, не об этом надо сейчас думать!

Единственное, что я сделал, прежде чем уехал – оставил Мунина и его стаю приглядывать за клубом. «Показал» своему питомцу, как выглядит Циркуль и велел следить за ним, если он покинет здание, а потом рассказать мне.

Надеюсь, пернатый донесёт это простое задание до своих «подчинённых»…

Сев в такси, я начал действовать сразу же. Исподволь, незаметно, не прислушиваясь к тихому разговору братьев на заднем сиденье, принялся выкорчёвывать копошащуюся в них заразу росток за ростком.

Дерьмо космочервей…

Магия, которая должна была убить Игоря и Ивана, была самой что ни на есть запретной… Не тенью – тьмой, замешанной на крови! Работать с такой хренью мне не приходилось, да и чего скрывать – первокурсник «Арканума» не должен был даже почувствовать такой волшбы.

Пожалуй, на это и был расчёт Циркуля…

Так, Маркелий, соберись! Не отвлекайся!

Главная сложность была в том, что я не мог просто вырвать заразу с корнем и выкинуть её в окно такси. Не-а… В систему проклятий был внесён хитрый крючок, как раз на случай, если кто-то попытается помочь жертве.

Стоит только разрушить контакт тёмных заклинаний с энергетикой цели (а привязка проклятия была произведена именно к личности) – как произойдёт большой «БУМ». Насколько большой – судить я не брался, но судя по энергии, влитой в пожирающую братьев дрянь, взрыв мог прихватить на тот свет часть улицы, помимо нашего мобиля.

Так что приходилось изворачиваться – и по прямому «мосту» переливать эту хрень прямиком в себя, «перепривязывая» проклятье к собственной энергетике.

Ощущения были наимерзейшие – как будто тысячи зубастых тварей пожирают меня изнутри…

Я старался не подавать виду, и лишь скрипел зубами от боли – но всё же справился. Как раз к тому моменту, когда мы подъехали к дому, около часа ночи.

Мы вошли в квартиру тихо – отец сегодня не работал. Но я едва держался на ногах, и почти не понимал, что мне говорят братья. Промычав что-то невразумительное на прощанье, я завалился в комнату, запер её – и тут же повалился на пол.

Дерьмо… М-м-м…

Три связанных проклятья бурлили в крови, причиняя нестерпимую боль. Единственное, что мешало им разорвать меня на части – они конкурировали меж собой за право отхватить кусок побольше.

Только это и давало мне шанс… И немного времени…

Я прикусил губу до крови, со стоном поднялся на ноги, споткнулся, ударился головой о край стола и рассёк бровь…

– Так, Маркелий… осторожнее… С кровью… можно высвободить… Эту дрянь… К-ха-кха!

Предприняв очередную попытку подняться, я кое-как это сделал, дотянулся до окна и распахнул его – а затем «ударил» недавно освоенным импульсом призыва Мунина – и снова повалился на спину.

Заклинание, которое я швырнул в ночное небо, работало на расстоянии до сотни километров. Оно не связывало нас с пернатым (а было бы неплохо!) – а просто давало ему приказ о возвращении.

Зачем?

Да потому, что «слить» проклятья в пустые энергокристаллы я не мог. У меня просто не было болванок подходящего объёма. А выпустить творения чернокнижника наружу, как уже говорил, было нельзя.

Точнее, я оставил этот вариант на крайний случай. Да, разнесу жилой дом и будут жертвы – но зато останусь жив!

Хотя, конечно, доводить до подобного не хотелось.

И дело не в человеколюбии – выплеск такой энергии точно не останется без внимания, и у всех ведомств, какие только можно придумать, возникнет ко мне масса вопросов.

Единственной надеждой «слить» проклятие безопасно был Мунин. Я давненько не подкармливал его подобными штуками (чему пернатый был не особо доволен), и я рассчитывал, что хотя бы часть (примерно половину) дряни он сожрёт.

А уж остальное можно попытаться раскидать по «болванкам».

Пока эти мысли бродили в голове, я валялся на полу. Корчась от боли, разрывающей нутро, затормаживая все процессы в организме и собственном энергополе, и сдерживая проклятье силой своей искры – насколько это получалось, конечно.

Поэтому когда с подоконника донеслось озабоченное «КАР?», мне на секунду стало лучше.

– Иди-ка сюда, пернатый, – простонал я, с трудом дотягиваясь до валяющегося рядом канцелярского ножа.

Мунин смотрел на мои действия с сомнением. Сволочь своевольная…

– Давай @#$% быстрее! Кушать… Подано…

Я усилил ментальное нажатие, заставляя ворона спрыгнуть в комнату и приблизиться ко мне.

– Я сейчас порежу руку… и оттуда… вырвется… твоё любимое… лакомство, – прохрипел я, едва соображая, что происходит, – Сожри… Как можно… Больше… Сколько… Сможешь… Понял?

– Кар-нечно! – обрадовался питомец, – Кар-режь! Быст-кар-рее!

– Беспощадная ты сволочь, – я сплюнул кровавую слюну прямо на пол – и полоснул себя по ладони, параллельно освобождая узы, сдерживающие проклятья.

Чужая система заклинаний рванула наружу, и единственное, что я смог сделать – направить поток прямо в разинутый клюв ворона…

То, что случилось дальше, заставило меня крепко задуматься о природе Мунина, и потом ещё не раз снилось – в не самых приятных снах.

Чёрно-алый поток энергии ударил в голову пернатого, но тот остался сидеть рядом со мной – широко раскрыв клюв, зажмурив глаза и выпивая проклятие, словно заблудившийся в пустыне путник, алчущий воды.

А затем питомец начал меняться.

Треск рвущихся мышц, ломающихся костей, и разлетающиеся во все стороны перья выдернули меня из полуобморочного состояния. Я во все глаза наблюдал, как ворон, покрытый какой-то мерзкой слизью, стремительно вырастает в размерах.

Вокруг него закручивалась спираль проклятой энергии, вот только он уже не пил – а управлял ей!

Лапы резко увеличились, став похожими на ноги человека – только выгнутыми в обратную сторону, и с когтями вместо стоп. Туловище деформировалось, превратившись в худой торс с серой кожей, и покрытий мелкими перьями. С внешней стороны крыльев сформировались тонкие руки с переломанными и выгнутыми когтистыми пальцами…

Голова тоже изменилась, также став более «человеческой», но при этом оставив все характерные вороньи черты – например, перья вместо волос, и здоровенный клюв, торчащий вместо губ и носа. Но главное – угольно-чёрные, широкие глаза, которые не моргая уставились на меня.

В их глубине я увидел мерцание, похожее на звёзды…

Жуть какая…

Мунин вырос до размеров взрослого человека – и в этот момент я почувствовал, как во мне не осталось ни грамма проклятья. Стало невероятно легко, и я, запустив руку в карман, тут же «выпил» пару энергокристаллов, которые всё время таскал с собой.

Ворон же (или кем он теперь стал?), покачиваясь, стоял посреди моей комнаты, разглядывая своё новое тело. Я, в свою очередь, внимательно разглядывал его.

Фантасмагоричное зрелище, мать его…

– С-кар-сибо… – хрипло выдохнул он, тряхнул головой, разбрызгивая покрывающую его слизь на пол, и развернулся к окну, – Теперь я с-кар-боден…

– Куда! – рявкнул я, хватае его за крыло.

Мунин неожиданно резко развернулся, отмахиваясь – и бритвенно острые когти мелькнули, буквально, в сантиметре от моего лица!

Вот только я уже окончательно пришёл в себя – и долбанул по птице (можно теперь его так называть?) таким ментальным приказом, что он покачнулся.

– Стой. где стоишь!

– От-кар… От… Отпусти! – прохрипел пернатый, – Отпусти! Теперь я…

– Теперь надо разобраться, кто ты есть! Да стой же ты, пернатый!

Честно признаюсь – я был в шоке от происходящего – никогда не слышал и не читал ни о чём подобном. Очевидно было одно – поменяв форму, Мунин стал гораздо «свободнее», и сбросил часть оков, которыми я таким трудом опутывал его последние месяцы.

Но лишаться такого необычного и полезного питомца я точно не собирался!

– Отпусти!

Одно из перьев с правого крыла Мунина «выстрелило» и вонзилось мне в плечо, заставив покачнуться. Вспышка боли прошла почти незамеченной – я мгновенно ударил по питомцу воздушным потоком, сбивая с ног, и тут же накинул воздушную сеть, заставив его забиться на полу.

Ещё два пера прошли в опасной близости от меня, застряв в потолке…

Через секунду я полностью обездвижил Мунина и навис над ним, внимательно изучая.

– Кто ты?

– С-с-свободный…

– Ну уж нет…

Я рывком достал из шкафа свой сундучок с разными артефактными приблудами, и начал суетиться вокруг связанного ворона. Энергии его обездвиживание жрало массу, а запас энергокристаллов, которые я хранил в квартире, был ограничен (заметка на будущее – оставлять дома побольше свободной энергии!) – так что следовало поторопиться, пока это создание не вырвется и не улетит в неизвестном направлении.

Упускать его нельзя, ни в коем случае нельзя!

Я чувствовал, как много силы стало у пернатого – да что там, одна подобная трансформация была доступна лишь анимагам уровня Практик и выше! А Мунин, на секундочку – продукт моего магического программирования, не человек, и не маг! Просто… Существо, скрещённое с проклятой энергией…

Следующий час я потратил на создание нескольких схем, расположенных вокруг моего питомца.

Сдерживающая – в качестве дополнительной защиты.

Сканирующая – чтобы понять, как можно быстро вернуть все контролирующие заклинания, которые эта сволочь с себя сбросила.

Направляющая – чтобы лучше внедрить в него эти самые «разорванные» заклинания контроля.

Хвала Эфиру, у меня было достаточно компонентов для подобного действа – благо, за последние месяцы я столько всего скупил в столичных артефактных лавках, что и не счесть!

Как же хорошо, что благодаря своим знаниям и «магическому» зрению артефакторика была для меня открытой книгой! По сути, это была чисто техническая магия – прямо на полу я рисовал определёнными (очень дорогими) веществами контуры заклинаний, резонирующими с определёной энергетикой. А затем – просто напитывал их своей силой, и конструировал усиленные энергопотоки так, как мне нужно.

Само собой, это требовалось точности, аккуратности и массы других умений – но все они у меня имелись в достатке.

Всё это время Мунин, лежащий на полу, пытался вывернуться из магических силков. Он дёргался, вращал антрацитовыми глазами, щёлкал клювом, и явно пытался что-то сказать – но не имел такой возможности.

Закончив рисунки, я вытер со лба пот и окинул взглядом своё «произведение искусства».

М-да…

Теперь комната напоминала какое-то капище сумасшедшего колдуна. Горящие бирюзовой магией пентаграммы, среди которых лежит человек-птица. Вокруг разбросаны магические реагенты и устройства, пол местами заляпан кровью, местами – какой-то непонятной слизью.

– Дурдом, – выдохнул я, приступая к обновлению заклинаний.

На это ушёл ещё примерно час, и чем дольше я опутывал изменившегося Мунина новыми сетями колдовства, тем спокойнее он становился. А когда закончил – он и вовсе присмирел.

Осторожно забравшись в его голову, я удовлетворённо хмыкнул – теперь питомец подчинялся мне точно также, как и раньше.

Сняв контуры один за другим, я деактивировал рисунок на полу – напоследок он прожёг в паркете узор, и в воздухе завоняло серой.

М-да, придётся пока спрятать, но надо будет сделать тут ремонт…

Мунин сел на полу, скрестив ноги.

– Кар-зяин?

– Успокоился?

– К-ха! Д-да…

– Ну и куда ты намылился сбежать, позволь спросить?

Пернатый потряс головой.

– Не… Знаю… Захотелось.

– Захотелось ему! – я вздохнул, – Пойми, друг, если тебя кто-то увидит в таком виде – ничего хорошего не случится. Тебя поймают, утащат в какую-нибудь лабораторию, и распотрошат. Чтобы узнать, откуда ты такой интересный. Понял?

– Понял…

– Не забывай, что это я дал тебе жизнь! – я погрозил его пальцем, – И сделал… Таким, какой ты есть. Дал разум и свободу. И кормлю!

– Есть!

– Да куда тебе снова! Ты только что выжрал такой объём тёмной магии, которая убила бы трёх человек!

– Да-а-а… – прикрыл глаза пернатый, – Вкусно!

– Даже не сомневаюсь… Слушай, ты теперь очень сильный, понимаешь?

– Да!

– Но это не навсегда. Сила проклятия, которое сделало тебя таким, со временем исчезнет. И ты снова станешь птицей.

– Не хочу!

– Да я понимаю, – не удержавшись, я погладил Мунина по клюву. Ну и ну! Такой бронированную сталь пробьёт без труда! – Но нам надо разобраться с… С тем, кто ты есть, и что умеешь. Понимаешь?

– Наверное… Или нет…

– Как же с тобой сложно! – простонал я, – Вот когда ты был просто птицей – всё было куда проще!

– Извини кар-зяин…

– Да ладно, чего уж теперь… Я придумал кое-какую штуку – добавил к твоей энергоструктуре… @#$%, ты же не понимаешь нихрена… Короче, я сделал так, что теперь ты сможешь превращаться в чело… Из птицы вот в такого человека. Понимаешь?

– Понимаю. Зачем?

– Затем, что пока ты такой, как сейчас – ты очень сильный. Но энергия в тебе тратится очень быстро, и как только она закончится – ты снова станешь птицей. Слабой. Это неразумно. Стоит беречь силы, на случай, если они тебе понадобятся. Понял?

– Понял.

Это была даже не попытка манипуляции – всё обстояло именно так, как я объяснил Мунину. Хватило времени осмотреть его новую энергоструктуру, пока он валялся в пентаграмме, чтобы понять общие принципы, по которым пернатый теперь существует.

Другой вопрос – как так вообще получилось? Но об этом я буду думать позже, когда всё устаканится.

Дерьмо космочервей… Будь у меня желание, можно было бы написать целую диссертацию о таком существе!

Сделал бы себе научное имя в магическом мире…

– Давай договоримся? Ты не будешь превращаться в… Человека, – я использовал это слово за неимением другого, – Когда вздумается – только когда я попрошу, хорошо? Пока мы с тобой не поймём, как тебе лучше… Развиваться и жить.

– Кар-рашо… Скоро?

– О, в этом даже не сомневайся, – улыбнулся я, – Очень скоро… Прямо сегодня же. Только для начала давай-ка научись оборачиваться. Поищи «в себе» заклинание.

Мунин уставился на меня немигающими чёрными глазами, застыл – и вдруг окутался тёмным туманом! Через пару секунд он рассыпался, растёкся по полу – а посреди пентаграммы снова сидел обычный (хоть и весьма упитанный) ворон.

Кажется, он стал раза в полтора больше, чем раньше…

– Порядок?

– Кар-рядок!

– Обратно сможешь превратиться?

– Кар!

– Ну и отлично, – выдохнул я.

Для верности ещё раз проверил все заклинания, которые встроил в питомца и, убедившись, что он полностью мне подчиняется, коротко кивнул.

– Ну вот что, друг – лети-ка обратно к тому клубу, за которым следил. Покружись там, посмотри, на месте ли этот человек, – я снова послал ему ментальный образ Циркуля – просто на всякий случай, а то мало-ли, какие метаморфозы произошли в разуме ворона, – Попробуй заглянуть в окна, или проберись через чердак… Мне нужно знать – там он, или нет. Понял?

– Кар-нял!

– И в человека не превращайся, пока я не скажу!

– Кар-нял, кар-нял! – раздажённо встопорщил перья Мунин.

– Ты мне тут характер не показывай! – я погрозил ему пальцем, и указал на потолок – Я тебе вообще перья повыдёргивать должен, за то, что ты на меня напал!

– Кар-сти… – повинился пернатый.

– Ладно, проехали… Давай, лети туда. И смотри в оба.

Нежно клюнув меня в палец (это он так расположение показывал), питомец запрыгнул на стол, хлопнул крыльями, и растворился в ночи.

Я же снял кинутое на стены комнаты заклинание тишины, сел за стол и глянул на время, отображаемое в линзах.

2:45

Так… Братьев спас, сам не сдох, Мунина превратил в какое-то непонятное чудище… Неплохо, за неполных-то три часа нового дня… Вот только имелось главное дело, которым следовало заняться прямо сейчас.

А именно – грохнуть Циркуля и всех его подручных, до которых удастся дотянуться.

Даже не сомневаюсь, что к утру этот неприметный господин будет знать, что мы остались живы. А там уже варианты – либо сбежит (что вряд-ли), либо попытается убрать нас с братьями снова.

Ни тот, ни другой варианты меня не устраивали. Пообщаться с этой сволочью определённо стоит – хотя бы, чтобы узнать, зачем он решил убрать нас. Заметает следы? Уж не из-за того-ли, что Иван и Игорь притаранили в кейсе?

Есть такой шанс…

Впрочем, даже если поговорить не получится – ничего страшного. Но оставлять в живых такого опасного противника точно не стоит. Его не остановило то, что я учусь в «Аркануме», не остановил наш дворянский статус…

Нет, честолюбие тут ни при чём – трезвый расчёт, и только.

И этот трезвый расчёт подсказывал, что подобраться к Циркулю просто так не получится…

Я потёр пальцем кольцо родового существа, и пустил в него ментальный импульс.

– Бунгама, ответь. Нужна твоя помощь – за серьёзную награду.

Глава 19
Контрабанда. Часть 4

Из квартиры я вышел тихо, а дом покинул не через подъезд, а пожарную лестницу с другой стороны здания – просто на всякий случай, прикинув, что Циркуль мог запросто отправить кого-нибудь присмотреть за нами.

По пути вызвал к соседнему дому такси. Сев в него, я кивком подтвердил адрес недалеко от «Грэйв», и откинулся на спинку заднего сиденья.

Дерьмо космочервей, как же спать хочется…

Но нет, нет, откладывать свои тёмные делишки на завтра я не стал. Следовало решить проблему сейчас – вырвать её с корнем, так сказать.

Пока Циркуль не узнал, что его грёбаный план по нашему уничтожению не сработал.

С собой я взял полный набор «магических усилителей» – перчатку Вальтера, запас энергии в кристаллах, защитные амулеты, часы с «огненными стрелами». Единственное, о чём жалел – так это о том, что не успел настроить «корону» Иерарха, как следует. Руна на ней была ещё незапрограммированна, таскать такую бандурину на голове было совсем неудобно, да и хранилась она в банковской ячейке, если честно, так что…

Обойдусь тем, что есть.

Тем более, что у меня будет прекрасное прикрытие.

Думать пришлось быстро – но в конце-концов, я ведь всегда славился умением выбираться из неприятностей, верно? Идея была простой – использовать умения Бунгамы, чтобы скрыть себя от посторонних глаз. Жаба могла запросто навесить на меня морок, заставить людей в определённом радиусе видеть то, чего нет – или не видеть вовсе.

По большому счёту, это была единственная возможность подобраться к Циркулю незаметно.

Нет, конечно, можно было заявиться в «Грэйв» внаглую и попросить о встрече – и честно говоря, я даже не сомневался, что меня отведут к колдуну. Вот только шансы на победу в таком случае стремительно уменьшались.

Поэтому я поступил так, как поступил – связался с Бунгамой, и попытался с ней договориться.

Жаба не хотела помогать вовсе, но я пообещал ей разных «вкусностей» из Урочища.

А что? Сомневаюсь, что Циркуль успел оприходовать тот кейс, который притащили ему мои братья. Да и из того, что я узнал об этом человеке, было ясно – он не первый раз коллекционирует разные полезности из аномальных зон. Клуб, судя по всему, был его «базой» – так что я почти не сомневался, что там есть ещё что-то любопытное.

А если нет – жадная Бунгама потребовала от меня очередного обещания. На этот раз – что я притащу ей несколько центнер земли из Урочища.

Само-собой, я согласился! Обещанием больше, обещанием меньше…

На самом деле, конечно, любопытно – что будет, если я «опрокину» её со всеми данными словами?

На вопрос об этом жаба только хитро улыбалась… А я, подумав об этом (уже в который раз), понял, что надо бы изучить побольше информации о родовых существах.

Дерьмо космочервей! Надо скорее восстанавливать доступ к Архивам «Арканума»!

Остановившись в паре домов от клуба, я вышел из такси, завернул в ближайшую арку проезда, где не было камер, потёр родовой перстень и «обратился» к Бунгаме:

– Сколько времени ты сможешь скрывать меня мороком?

Минут пятнадцать, не больше.

– Этого вполне достаточно. Тебе самой нужно будет выбраться?

Да, без этого никак.

Мне показалось, что в голосе жабы снова проскочило раздражение. Как же – как же! Понимаю, в холод не хочется…

«Мунин!» – вызвал я ворона – «Цель на месте?».

«Не вы-кар-дил»

– Ну… – я проверил все свои артефакты, заготовленные заклинания, засунул под перчатку сразу пять энергокристалов, чтобы удобнее было их «пить», – Тогда… За дело.

Бунгама материализовалась на обледенелом асфальте с хлопком, похожим на звук петарды. Тут же недовольно квакнула, и запрыгнула мне в капюшон.

А потом случилось то, ради чего я её и вытянул. Мир в радиусе примерно метра вокруг меня поблёк, покрылся серыми красками – и я оказался в небольшом прозрачном, едва видимом коконе.

Иди. Время пошло.

– Ни пуха нам…

Быстрым шагом я добрался до входа в «Грэйв». Во дворе было с полдесятка человек – курили и болтали, но они не обратили на меня никакого внимания. Маскировка работала – и не только отводила людям глаза, но и приглушала звуки шагов.

Я не стал терять время и ждать, пока кто-то откроет дверь – просто распахнул её прямо рядом с охранником, и быстро скользнул внутрь. Мордоворот повернулся, нахмурился и, никого не увидев, пожал плечами.

Отлично!

Металлоискатель тоже промолчал, а я обратил внимание, как прикрывающий меня кокон меняет размер и форму. Он оказался пластичным, и спокойно «огибал» попадающихся навстречу людей.

От меня же требовалось ни с кем не сталкиваться…

План клуба я запомнил отлично, так что сразу направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Аккуратно обогнул магов, никак не отреагировавших на моё появление, и поднялся на второй этаж.

Здесь, как и прежде, было тихо и пусто – однако за баром сидел Эммерих. Наморщив лоб, он что-то черкал в блокноте. Хреново… До апартаментов Циркуля недалеко, и если поднимется шум, этот франтик успеет прибежать… Может, грохнуть его прямо сейчас, первым, прямо из морока?

Да нет, не стоит… Вдруг это заметят по камерам? Поднимется кипишь, и тогда добраться до Циркуля будет сложнее…

Хм, интересно, а где Аврора?

Осторожно пройдя мимо, я заглянул в ту комнату, где мы сидели – и грязно выругался. Внутри никого не было. Жаль, что Мунину не удалось проникнуть в здание – где теперь искать цель, я представлял весьма смутно…

Выставленный на линзах таймер показывал:

«11 минут…»

Дерьмо космочервей! Нужно поторапливаться, но как найти?..

Хм, а ведь можно пойти другим путём!

– Бунгама, ты чуешь частицы Урочища?

Да… Ниже… Сильно ниже…

Подвал! Наверняка это подвал! Нужно найти вход…

– У тебя хороший нюх. Можешь взять след, как тащили частицу Урочища?

Да… Выходи… Направо… Прямо… Прямо… Поверни налево… За этой дверью…

Следуя жабьему «навигатору» я покинул апартаменты, оказался в коридоре и прошёл до самого его конца. Там толкнул неприметную дверь в закутке, и едва не сбил стоящего за ней мага! Лишь чудом успел вжаться в стену, и просочиться мимо него по лестнице, заметив удивлённый взгляд обернувшегося колдуна.

К счастью, морок скрыл даже открытие двери, легка изменив восприятие молодым магом реальности!

М-да, ну и силища у Бунгамы, в который раз поражаюсь…

Сероглазый парень, посмотрев на дверь пару секунд, всё же выглянув за неё, пожал плечами и, не обнаружив ничего подозрительного, вернулся на свой пост – на небольшую площадку у лестницы, ведущей куда-то вниз.

Как раз, когда я уже преодолел первый пролёт.

«8 минут…»

Стараясь не тормозить, я спустился на уровень первого этажа, и сразу же – ниже, до толстой стальной двери, перекрывающей вход в подвал. На стене виднелся кодовый замок и сканер сетчатки.

Проклятье! Тут просто так не прой…

Замок пискнул, послышался щелчок – и из-за двери вышла Аврора! Не переставая благодарить Эфир и мифическую Фортуну, которую так любили припоминать земляне, я снова извернулся – и всё же едва не столкнулся с рыжей нос к носу.

Словно что-то почувствовав, она резко замерла, и медленно повела рукой вокруг себя – пришлось пригнуться и, кое-как протиснувшись мимо девушки, я успел юркнуть в приоткрытую дверную щель.

Есть, успел! Фу-у-у-у-х! Пронесло!

Оказавшись в длинном, узком и тускло освещённом коридоре, я направился дальше – к единственной двери, виднеющейся на другой стороне. Оттуда доносился неразборчивый голос…

«5 минут…»

Не забывая осматривать коридор своим магическим зрением на предмет ловушек, я осторожно приблизился к двери и заглянул внутрь…

И увидел просторное помещение, с несколькими стеллажами вдоль стен и установленным посередине огромным столом, похожим на медицинский. Облокотившись на него, рядом стоял Циркуль, а прямо перед ним зависло подрагивающее облако перламутрового тумана.

Из него раздавался голос…

– Всё прошло без проблем?

– Да, господин. Посылка у меня.

– Хорошо… – голос был безжизненным, сухим, и едва ли не механическим, – Курьеры?

– Умрут через пару часов. Во сне, скорее всего.

– С ними были проблемы?

– Никаких. Два порочных вояки, – с лёгким пренебрежением в голосе ответил Циркуль, – И их младший брат, которого они за каким-то чёртом притащили с собой.

– Во-от ка-ак…

– Не извольте волноваться, господин. Старшие не особо умны и совершенно не чувствительны для моих… Тонких способностей. А младший едва-едва начал осваивать магию.

– Надеюсь, ты не полагаешься лишь на своё самомнение, Цецилий?

– Само собой, господин. Я отправил за ними своего человека, он следит за домом. Как только их смерть обнаружат, он мне доложит.

– Хорошо.

Хорошо. Ха! Хорошо, что подобное пришло мне в голову, и я не спалился, когда выходил из дома через пожарный выход!

«2 минуты»

Всего две минуты осталось до момента, когда Бунгама устанет удерживать морок… По-хорошему, убивать Циркуля нужно было прямо сейчас – и хрен на его подопечных, успеть бы выбраться из клуба!

С другой стороны – спалиться перед неизвестных «хозяином» колдуна совсем не хотелось…

Интересно, кто это? Очевидно, штучка из Урочища, которую Циркулю продали мои братья, предназначалась для кого-то другого, а сам он выступал всего лишь посредником…

Но стоит ли закапываться в это?

Ну, если не хочешь получить пулю в голову в самый неожиданный момент. Или молнию в сердце. Или торнадо в зад.

В общем, надо постараться сделать так, чтобы хозяин Циркуля обо мне ничего не узнал…

– Отправь посылку сегодня же ночью. С другим курьером. С кем-то… Кого не жалко, – вновь донёсся голос из «облака» над столом.

– Конечно, господин. Будет исполнено.

– Ты хороший слуга, Цецилий… Мне это нравится. Оставайся таким и впредь!

«30 секунд»…

Облако над столом закрутилось, втянулось в точку, и упало в подставленную ладонь Циркуля небольшой перламутровой жемчужиной.

Мужчина тяжело вздохнул, опустил голову… Как раз в тот момент, когда я бесшумно подошёл к нему сзади, и резким движением ударил в шею – диском из энергии света, потратив весь резерв искры!

А следом – чтобы наверняка! – жахнул в спину «огненной стрелой» из атакующего амулета.

Циркуль рассыпался в воздухе и осел на пол хлопьями тающего света…

А я едва не пропустил ответный удар сбоку, лишь чудом успев отпрыгнуть!

Копьё некротической энергии зацепило мой щит самым краем – но разбило его вдребезги! Золотистые осколки растаяли в воздухе…

Твою мать! Как он… Я же проверил его энергетику перед ударом!

– Ква-ква!

Ты обещал! Не сдохни тут без меня!

Таймер пискнул, морок спал, и Бунгама с хлопком исчезла, перенесясь в своё убежище.

– Неплохо, неплохо… Для первокурсника.

Теперь Циркуль стоял позади меня, гнусно усмехаясь. Атаковать, что примечательно, не спешил. Чуть прищурившись, он склонил голову и снова «приценился» ко мне – только чуть внимательнее, чем несколькими часами ранее.

– Интересное у тебя существо… Пожалуй, оставлю его себе.

– Вряд-ли у вас получится.

– О, не сомневайся, есть разные способы перепривязать его… Вы, молодые дворянчики, и половины не зна…

– Да я не об этом, – хмыкнул я, «выпивая» сразу два энергокристалла, – Просто моя жабка – редкостная вредина. И вы ей вряд-ли понравитесь.

В следующий миг воздух между нами вскипел от магии. Она рванула навстречу друг другу, плавя бетонный пол и потолок.

Колдовство с грохотом столкнулось, переплетённые некротически-огненные заклинания Циркуля смяли мою атаку, разметали её, пронеслись по помещению…

Но меня уже не было на прежнем месте.

Усилив тело, я рванул в сторону, пробежался по стене, оттолкнулся – и двумя ногами врезалася в грудь замешкавшегося Циркуля, отбросив его на пару метров.

«Внимание, подключение к сигнальному протоколу!» – вдруг оживилась Лиза.

– Перехват! – автоматически рявкнул я (и не знал, что у моего ИИ есть такие функции!), и выстрелил сразу пятью’огненными стрелами'.

Две из них пробили руку и бедро Циркуля, но в ответ он жахнул такой мощной огненной волной, что закрыться от неё было просто нереально…

А вот перехватить – запросто!

Заклинание было дюже мощным – но благодаря перчатке (нагревшейся, словно её в печку сунули!) я вцепился в надвигающийся на меня огненный вал, и с огромным трудом остановил его в метре от себя.

Кожу обжёг жар колдовского пламени, со лба скатилось несколько капель пота, голова взорвалась болью – но я, впившись в структуру чужого заклинания, «перенастроил» его – и получил полный контроль.

– Невозможно! – выдохнул Циркуль, пятясь к двери, – Невозможно!

Я толкнул стену обратно, и параллельно, используя воздушный хлыст, рванул на себя едва приоткрывшуюся дверь, за которой хотел скрыться мой противник. Хлопнувшая створка толкнула Циркуля назад – и в следующий миг он спиной влетел в собственное огненное заклинание.

Раздался дикий крик, пламя полыхнуло зелёным – и исчезло, оставив на полу обугленное тело…

– Так… – выдохнул я, – Так… Ладно… Надо поторапливаться!

Схватка прошла куда быстрее, чем я рассчитывал – и это было хорошо. Правда, непонятно, перехватила ли Лиза сигнал Циркуля для охраны, да и как теперь выбираться без морока – тоже вопрос… Но полдела сделано.

Так, где тот @#$% кейс, который этому ублюдку притаранили братья?..

Рванув к столу, я увидел искомое там. Кейс не был заперт, и я быстро заглянул внутрь – там лежали три пузырька с чем-то плавающим, на вид похожим на медузу. Энергетика от этих вещиц исходила знакомая, и такая мощная, что сомнений не было – это что-то из Урочища.

Захлопнув крышку, я взял кейс в руку и, прикусив губу, бросил быстрый взгляд на стеллажи. Эх, тут же наверняка тоже хранится что-то интересное! Проверить, или сразу валить?