Текст книги "Печать Пожирателя 3 (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15
Планы и родственники

Колокольчик на двери звякнул, и я вошёл в «Лавку Адриана». Кивнул нескольким покупателям, улыбнулся Лизе, стоящей за кассой.

– Привет. Илона здесь?

– Здравствуйте, Марк, – блондинка улыбнулась ослепительной улыбкой. Пусть у ней с Марком был всего год разницы, но девушка с самого начала обращалась ко мне на «вы». Мне это нравилось, – Да, в техническом помещении.

Я хмыкнул. Надо же, какое официальное название для подсобки!

Зайдя туда, я увидел, как моя подруга, прикусив губу и водя карандашом в воздухе, пересчитывает артефакты на полках.

– Привет, – улыбнулась рыжая, и нежно поцеловала меня, – Ты сегодня поздно.

– В академии нас теперь загружают так, что пропускать занятия вообще не вариант, – хмыкнул я, – Как дела?

– Думаю, ты и сам видел, – поморщилась Илона, – Конкурент вырос под боком как гриб после дождя! Этот Львов весьма мстительный тип…

– Да уж, – вздохнул я, – Не предполагал от Сергея такого шага, если честно.

– Как мы умудрились прошляпить открытие его магазина⁈

– Ну… – я пожал плечами, – Ничего особенного, на самом деле. Часто ли ты спрашиваешь, что будет открыто в помещении, где идёт ремонт? Мне и в голову такого не приходит. А рекламу, как я понял, он запустил только сегодня.

– И что будем делать?

Я внимательно посмотрел на подругу.

– Хочешь нанять каких-нибудь придурков, чтобы они подожгли магазин?

Илона фыркнула, припомнив наше собственное открытие.

– Ну, не настолько радикально…

– Нет, дорогая, – я взял с полки один из светильников, покрутил в руках, найдя трещинку на корпусе, нахмурился, и положил его на стол. Вот ведь! Работники ускорились, и начали допускать оплошности… Это плохо, надо бы с ними поговорить, – Ничего такого мы делать не будем. Не сейчас, по крайней мере. Никаких «наездов», поджогов, клеветы в прессе и прочего. Только время и силы тратить. У Львова и его семьи куда больше возможностей, чем у нас, так что от подобных «атак» они отобьются без потерь – а мы потеряем время.

– И что ты предлагаешь? Собака лает, караван идёт?

– Что-то вроде того. Нам, по большому счёту, от его магазинчика, ни горячо, ни холодно. Ты уже заходила в него?

– Пару часов назад.

– Значит видела, что никакой эксклюзивной фишки у него нет. Я тоже заглянул – и сделал выводы. Да, помещение классно спроектировано и обставлено. Да, в отдельном зале установлено полтора десятка МР шлемов с симуляциями. Да, ассортимент в десять раз больше. И цены, надо заметить, весьма конкурентные. Но в этом и его главная слабость.

– Эксклюзивности нет?

– Именно, – я поцеловал подругу в нос, – У него – обычный магазин с товаром, который можно заказать на любом маркетплейсе. Львов, может, и не дурак – но желание зацепить меня туманит его разум. Он не придумал ничего, кроме как задавить нас деньгами.

– Если у него появятся изделия, подобные нашим – это вполне может получиться.

– Может, – согласился я, – Вот только есть два момента, которые не позволят ему сделать это.

– Какие?

– Артефакты он не производит, а закупает. И процент прибыли с каждого его изделия куда ниже, чем у нас. Ему нужно продавать больше – а значит, больше тратить на рекламу, и так далее.

– А второй момент?

– Это как раз то, о чём я хотел поговорить. Эксклюзивность.

– Хочешь выйти на другой ценовой рынок, – кивнула Илона.

– Именно. Начнём с чего-то более простого в изготовлении, но уникального. Я тут за последнее время составил примерный список того, что могу сделать, пошерстил сеть – и не нашёл подобных вещиц. Удивительно, что никому ещё не пришло в голову сделать что-то подобное, если честно… Так что у нас есть шанс занять нишу! А пока Львов спохватится – мы уже найм первых состоятельных клиентов, и они растрезвонят о нас всем своим друзьям! С патентами, думаю, проблем не будет.

– И что ты придумал?

– Пару штучек…

Я отправил рыжей файл с примерным списком, и она тут же открыла его на своих линзах.

Подруге потребовалось меньше минуты, чтобы изучить краткое содержание, прежде чем её глаза зажглись предвкушением.

– Вот это – примерочное зеркало! Это же… Это просто золотая жила!

– Согласен, – хмыкнул я.

Идея, на самом деле, была предельно простой, и я искренне удивлялся, почему её ещё никто не реализовал.

Берём обычное большое зеркало, наносим на амальгаму несколько сложных иллюзорных и координационных заклинаний – и готово! Столичная модница, стоя перед таким артефактом, может просто посмотреть на картинку какого-нибудь платья, зафиксировать её с помощью заклинания самого зеркала (для этого даже особой концентрации не потребуется), перенести образ – и магия иллюзий тут же «примерит» выбранный наряд!

Гениально, ха!

В отличие от тех же МР шлемов, которые требовалось надевать на голову и загружать в них нужную информацию (такие штуки имелись в некоторых магазинах одежды). Или в отличие от самостоятельного изготовления иллюзий, на которые требовалось тратить силу – не говоря о том, что подобными заклинаниями владели далеко не все маги.

А тут и энергии будет тратиться с мышиный плевок (встроенный аккумулятор прилагается!), и удобство пользования на месте! Размеры зеркала могут быть любые, да и достаточно просто посмотреть на нужную одежду, чтобы её примерить.

Ну и самое главное – я был уверен, что эксклюзивным такой артефакт будет недолго. Поначалу да – но как только о нём узнает широкая общественность, каждый магазин одежды, каждый бутик или ателье захочет себе такое изделие.

А патент будет только у меня, хе-хе-хе!

Цену можно будет назначать любую.

Именно эти мысли и высказала Илона, и я в который раз заметил, как быстро её острый ум подмечает подвернувшуюся возможность.

– Что ещё тебе понравилось? – спросил я, когда мы закончили обсуждение зеркал.

– Вкусовой обманщик.

– О, это тоже золотая жила! – заулыбался я, – Но с ним будет чуть посложнее.

– Представляю, как напрягутся нутрициологи и диетологи! – хихикнула подруга, – Ты же хочешь у них весь рынок забрать!

Вообще, так оно и было.

Артефакт с таким неказистым названием я придумал, когда купил очень и очень невкусную шаурму.

Ну нравилась мне эта уличная еда, что я могу поделать? И пробовал я её в любой точке, до которой мог дотянуться! Проблема только в том, что в половине случаев шаву делали не очень вкусной.

И я подумал – а что если сделать магическое устройство, которое сможет подменять вкус еды?

Мысль разогналась мгновенно. Нет, разумеется, я не собирался делать из невкусных блюд, или испорченных, вкусные – это вообще не очень гуманно и безопасно.

Но вот для людей на диете…

Представим простую ситуацию – человеку выписали диету, и бедолаге приходится поедать брокколи в промышленных масштабах (бррр!). Его уже воротит от этого продукта, от безвкусной гречки и варёных куриных грудок.

Но вместо того, чтобы пересиливать себя или срываться на сладкое – он просто достаёт из кармана небольшой артефакт, «облучает» с его помощью ненавистный продукт абсолютно безопасными энергетическими частицами с заданными вкусовыми параметрами (шоколад, паста болоньезе, шашлык, борщ – что угодно!) – и ест диетическое блюдо, чувствуя нужный вкус!

Идея на миллион – точнее, даже на миллиард!

Единственная сложность – реализовать её будет куда сложнее, чем примерочное зеркало. Тут потребуется глубокая алхимия, тесты в минздраве и куча дополнительных разрешений, но…

Прикинув, что в такой артефакт можно будет загружать дополнительные вкусы (пять в стандартном наборе, а остальное – за доплату!), или ввести подписку на годовое обслуживание со всеми новинками…

Наверное, думая об этом, у меня зрачки становились знаком рубля, как в старых мультиках.

– С этим будет сложнее, – подтвердила мои мысли подруга, – Колдовство очень тонкое, и высокого уровня…

– Уверен, я справлюсь, – серьёзно сказал я, – Но на это потребуется время. Так что начать предлагаю с зеркал.

– Звучит отлично! – улыбнулась Илона, – Так понимаю, первые экземпляры ты хочешь распространить через знакомых дворян?

– Именно. Поговорю с Долгорукими, Иловайскими, ещё с парой высокородных… Вероятно, некоторое количество артефактов придётся просто подарить самым влиятельным дворянам – но оно того стоит. Все мы, аристо, падки на уникальные штучки, которые подчёркивают нашу индивидуальность. А тут такое!

Подруга рассмеялась.

– Тогда у меня всего два вопроса. С какой скоростью ты сможешь изготавливать эти зеркала?

– Пока сложно сказать, надо пробовать. Но потому я и приехал – хотел посоветоваться. В квартире у меня просто нет места, чтобы заниматься такими вещами. Нужно оборудование посерьёзнее, и я планирую установить его здесь.

– А именно?

– Прямо тут, – я развёл руками, – Вариантов больше нет. Переоборудуем половину склада под мастерскую, поставим защиту. А «обычные» артефакты будем хранить во второй половине. Да, места будет мало, и будет не так удобно, но посмотри вокруг – это вполне реально сделать!

– Думаю, да…

– Только часть старья надо будет перенести в «музейную» зону главного зала, – продолжил я, – Но это тоже не проблема. Просто увеличим её, места в основном помещении полно. А выставлять там наши новые игрушки и не потребуется – сделаем каталог, выставим несколько планшетов… Кстати, сайта до сих пор нет – сделаем и его!

– Звучит как план.

– А ты думала! У меня всё под контролем!

– «Посоветоваться», значит? – хмыкнула Илона, – Рассказывай, Апостолов! Ты уже всё решил!

– Ну… Не мог же я просто поставить тебя перед фактом? Лавка-то ваша.

– Ладно, тогда второй вопрос – сколько потребуется денег? На покупку оборудования, компонентов и прочего? Я готова вложиться.

– Около трёхсот тысяч на оборудование, столько же на компоненты для тестовых и рекламных образцов, и производства пяти зеркал, которые мы уже будем продавать. Но учитывая ценник, который я собираюсь заломить – после их продажи останемся в лёгком плюсе. А дальше пойдёт прибыль.

– Знаешь… – Илона провела провела пальцем по моей щеке, – Мне так нравится твоя уверенность в собственных силах…

Я подхватил подругу под бёдра, усадил на стол и поцеловал. Она пискнула от неожиданности.

– Марк! Там посетители!

– Я запер дверь…

К сожалению, продолжить нам не удалось – в линзах замигала иконка входящего вызова. Вздохнув, я ещё раз поцеловал подругу, отпустил её и отошёл на шаг.

– Да, отец?

– Марк! – голос Григория звенел от радости, – Ты обалдеешь! Эти негодяи устроили нам сюрприз и приехали раньше!

– Какие негодяи? – тут же напрягся я.

– Как «какие»⁈ Иван и Игорь! Только что завалились домой!

Братья Марка! Приехали на пару дней раньше, хм…

– Ты меня слышишь?

– Да, слышу.

– Давай приезжай, мы тут уже накрываем на стол!

– Скоро буду.

Отец сбросил вызов, а я повернулся к Илоне.

– Прости, лиса, нужно ехать. У меня тут неожиданно братья вернулись из Урочища.

– Как всегда! – рассмеялась Илона, спрыгнула со стола и поправила юбку, – Стоит только настроиться… Ладно уж, так и быть – отпускаю.

– Продолжим завтра, – улыбнулся я ей, – Сниму номер в «Космосе».

– Ловлю на слове…

До дома я доехал на такси. По пути попросил водителя остановить мобиль у винного магазина и, покопавшись в памяти Марка, купил пару бутылок виски и рома любимых марок братьев.

В квартире звучали громкие и зычные голоса, доносившиеся из гостиной. Скинув обувь и сняв парку, я направился туда.

– А-а-а! – вскочил с дивана крепкий парень с пепельными волосами и свёрнутым набок носом, – Мелкий приехал! Ну здорово, щегол!

– В штанах у тебя щегол! – рассмеялся я, и обнял Игоря.

По его глазам я понял, что он весьма удивился дерзкому ответу – и попытался взять мою шею в локтевой захват. Однако я просто надавил ладонью на его затылок, а другой рукой подхватил под колено и без особого труда повалил на пол.

– Одна-а-ако! – рассмеялся черноволосый и усатый Иван, глядя на нашу борьбу, – А младший-то каким стал! И за словом в карман не лезет! Пап, что ты с ним сделал?

– Сам поражаюсь иногда, – фыркнул Григорий, откусывая от бутерброда с икрой, – Магия это всё, чтоб её…

– Такая… магия… только… на пользу! – прохрипел Игорь, которого я взял в удушающий захват, и тут же похлопал по моей руке, – Всё-всё! А то я всерьёз начну драться, пожалеешь!

– Не будем проверять, – хмыкнул я, помогая ему подняться с пола, а затем обнял и Ивана, – Рад вас видеть!

– И мы тебя! Ух, заматерел! Качаешься?

– Приходится, в чаробол дохляки не играют.

– Фу-ты ну-ты! Точно, ты же говорил! Как успехи?

Разговор закрутился, и мы уселись за стол. Я отдал братьям (как же странно называть так чужих, по сути, людей… К Григорию в роли «отца» я уже как-то привык, но этих ребят видел вживую впервые) ром и виски, потом приехала доставка…

Разговоры были на разные темы. Отец, очевидно, хотел узнать о службе старших сыновей, и они не разочаровывали. Рассказывали о том, как участвовали в вылазках в Урочище за редкими монстрами, отражали мелкие набеги, и как прошёл тот прорыв, который транслировали все СМИ.

Я же, большей частью, слушал, и слушал внимательно.

Потому что Урочища интересовали меня с перспективной точки зрения. Усиление магического развития, редкие ингредиенты для артефактов и зелий, возможность увеличить убежище Бунгамы… Да и тот факт, что колдовать внутри этих странных территорий я мог на порядок сильнее, никак не давал мне покоя.

Игорь и Иван были… Другими. Не похожими ни на бывшего забитого Марка, ни на многих других моих знакомых дворян. А вот с Григорием у них было много общего.

Громкие, сильные, храбрые (даже «бравые», я бы сказал) – это бросалось в глаза в первую очередь.

Было видно, что отец ими очень гордится.

Да и мне, признаться, эти парни импонировали. Несмотря на то, что им не было и тридцати, они были опытными военными. Имели прекрасную выучку, прошли через множество испытаний, и хоть и не являлись магами – но таких людей было бы неплохо иметь в своей гвардии.

Истории братьев были одна хлеще другой – о засаде теней и пятичасовом бое в аномальном каньоне, об охоте на диких горных пауков, о спасении сынка какого-то генерала из лап метаморфа… Слушая их, я понимал – Игорь и Иван довольно неплохо знают Печорское Урочище.

Это было мне на руку…

– Ну а ты, Марк? – в какой-то момент спросил Игорь, – Не жалеешь, что нарушил семейную традицию и не пошёл по военной стезе?

– Как можно жалеть о том, чего никогда не испытывал? – я пожал плечами.

– Наверное, ты прав, – кивнул Иван, – Эх, не бывал ты в Урочищах, братец! Для тебя, наверное, все наши рассказы звучат дико, но есть в этих местах что-то… Даже не знаю. Что-то, что заставляет чувствовать себя живее, чем на гражданке!

– Смотря на какой! – заметил Игорь, и они расхохотались.

Эх, братцы, знали бы вы, где я бывал… У вас бы волосы на задницах поседели!

Но, разумеется, рассказывать о своих похождениях я не стал. Вместо этого произнёс:

– Нас в этом семестре так гоняют в академии, что ощущение, будто готовят к практике, как раз у какого-нибудь Урочища.

– Ну ага! – хмыкнул уже слегка осоловевший отец, – Кто будет богатеньких деток отправлять в такие места в здравом уме?

Однако Иван и Игорь после моей фразы быстро переглянулись.

– Что? – тут же спросил я.

– Да что-то ты сильно проницательным стал, Марк, – протянул Иван и нервно подкрутил ус, – На самом деле, твои слова недалеко от истины.

– Серьёзно?

– Слышали мы кое-что краем уха, пока валялись в госпитале. После того прорыва вроде как обсуждение шло на самых верхах. Ходят слухи, что все Урочища хотят усиливать колдунами, чтобы подобного не повторилось. А особенно – теми колдунами, кто родовым существом владеет.

– Вот оно как… – задумчиво протянул я.

– Ага. Это всё слухи, повторюсь, – продолжил Иван, едва ли не целиком проглатывая кусок сырной пиццы, – Но… Стоит быть готовым.

– Кстати насчёт существа, – вступил в разговор Игорь, – Ты, получается, теперь владеешь фамильной тварью?

Я поймал быстрый взгляд отца и понял, что он не рассказывал старшим сыновьям о том, что заложил Бунгаму. А потому не стал афишировать этот момент.

– Владею. Только это не тварь, а разумное создание. Её зовут Бунгама.

– Ого! – усмехнулся Иван, – Имечко дал?

– Да если бы! Сама взяла.

– Сама, её… Слушай, а покажи, а? Что там за подруга у тебя? Красивая?

– Фу, Ваня! – расхохотался Иван, – Ты же не думаешь, что…

– Да слыхал я об разных духах, некоторых и от людей не отличишь! Помнишь Васильцева? Барончика из Финской волости? Вызывал же он своего огненного атронаха! А там такая дамочка была, ух! Какие формы…

– Ага, – серьёзно кивнул я, – Дотронешься до такой – и сгоришь дотла. Ну и фантазии у тебя, брат.

– Да идите вы! Мне же просто интересно!

Мы с Игорем снова рассмеялись, и я покачал головой.

– Связь с Бунгамой у меня очень слабая. Она своевольная конкретно! Больше ругаюсь с ней, чем сотрудничаю. А уж до приказов пока и вовсе дело не дошло. Я уже слегка подшофе, концентрация не та – так что вряд-ли сейчас призову её. Да и поверь, опасно это может быть.

– Да что там за чудище у тебя⁈

– Жаба… С галлюциногенной магией.

Пару секунд братья смотрели на меня, ожидая, что это шутка – а затем снова расхохотались.

– Жаба, ты серьёзно⁈ Ну предки, ну дают! Галлюциногенная⁈

– Вырубает ядом на раз-два, – согласился я, – Да так, что потом за сутки не отойдёшь. И вредная к тому же, ужас!

– Хм… И что, прям совсем не слушается? – поинтересовался Игорь.

– А что? – насторожился я.

– Да так… – однако я видел, что это не просто «так».

Брат о чём-то крепко задумался – и позже, когда он пошёл на балкон курить, и настойчиво позвал меня с собой, я всё таки спросил:

– В чём дело, Игорь? Что за интерес к родовому существу?

– Да не то чтобы к нему, – затянувшись и выпустив струю дыма в ночное звёздное небо, произнёс брат, – Просто… У нас с Ванькой тут дело небольшое образовалось, и… Весомые аргументы при переговорах не помешают. Подумал, что твоя жаба может нас… Подстраховать.

– Так-так-так, – прищурился я, – Что за дело такое?

Игорь стрельнул на меня взглядом, снова затянулся.

– Да надо кое-что передать… Посылку. Только получатель – колдун, и какой-то мутный. А у нас, сам понимаешь, кроме нескольких личных артефактов ничего особо и нет. Всё в части. Не та боевая мощь, братец, не та. А против колдуна ствол – не лучшее оружие.

Так-так-так! Передать что-то, значит? Мутному типу? Уж не контрабандой ли ценностей из Урочища промышляют мои братья в отпуске? Подработка, хе-хе?

– Это как сказать… – протянул я, – Девять грамм в голову любого мага упокоят.

– Нет, ну ты точно что-то сделал с нашим братом и занял его место! – Игорь хохотнул собственной шутке, а я про себя лишь хмыкнул.

Знал бы ты, насколько прав…

– Почему?

– Да потому что разговариваешь совсем не так, как раньше. И думаешь не так, я же вижу. Неужели магия и правда так сильно меняет человека?

– Не знаю, – честно ответил я, – Может и меняет. Но мыслить я стал иначе, ты прав.

– Ладно, это всё лирика, – словно что-то решив для себя, Игорь отправил окурок в полёт и повернулся ко мне, – Ты сам-то как, нормально колдуешь? Атака, защита, всё такое?

– Зависит от противника, – честно ответил я, – Но сомневаюсь, что ваш… «Получатель» решится грохнуть сразу трёх молодых дворян. Хотя… Это зависит от того, что вы ему привезли, зачем, и кто он такой.

– Тоже так думаю, – кивнул Игорь, – А потому спрошу прямо – подстрахуешь нас? За… Небольшой процент, само собой!

Глава 16
Контрабанда. Часть 1

19 января 2031 года. Никоновское, заброшенный цех, 7 км. от ЦКАД.

Место, где «клиент» назначил встречу, было пустым, тихим и слегка мрачным.

Задворки какой-то промышленной зоны на юго-востоке столицы – пустырь, с остовами здоровенных цехов, в которых остались разве что наполовину разобранные рельсовые краны, да огрызки здоровенных металлических труб, валяющихся то тут, то там.

В один из таких цехов мы и заехали на каршеринговом мобиле – навигацию которого, к моему удивлению, Игорь взломал, и очень легко. Теперь карта показывала, что мы находимся где-то в Химках.

Надо же, какие у братьев интересные таланты…

Прибы на место, первым делом мы проверили периметр (сказывался военный опыт братьев), и лишь убедившись, что нет никакой засады, вернулись к машине.

Тёплый воздух вырывался изо рта при дыхании, и на морозе тут же превращался в пар. Где-то снаружи слышалось карканье воронов – моих, разумеется. На всякий случай я взял с собой Мунина и велел ему приглядывать за окрестностями.

Ну а пернатый, проявив инициативу, решил прихватить и свою стаю из двадцати с лишним птиц. Пока они кружили над заброшенным цехом, мы решили вернуться в мобиль – на улице было до ужаса холодно.

– Вы расскажете, кто ваш заказчик, и что вы ему привезли? – спросил я у братьев, растирая руки.

Честно говоря, и правда было интересно узнать, что хранится в стальном, энергетически экранированном кейсе, который сейчас лежал на заднем сиденье рядом со мной.

– Много будешь знать – скоро состаришься, – лениво отозвался Иван, – А то и вовсе до седых волос не доживёшь.

– Да-да, слышал уже, – отмахнулся я, и обратился к Игорю, он был более сговорчивым, – Ты хотя бы прояви понимание, и расскажи, что за перец вам заказ подкинул?

– Имени не назовём, сам понимаешь, ни к чему это, – покачал головой второй брат, – Да и смысл? Скорее всего, оно выдуманное. Дело такое, светиться лишний раз никто не хочет… Ждать… Думаю, ничего особенного, но… Свербит у меня что-то в душе, братец. Как будто подвоха какого можно ожидать.

– Почему?

– Не знаю. Не могу объяснить. Вроде и причин особых нет…

Час от часу не легче! Когда военный полагается на дурные предчувствия – жди беды…

– Как вы на этого покупателя вышли?

– Есть возможности, – уклончиво ответил Игорь.

– Ладно, не хочешь говорить – не надо. Но ты сам заметил, что этот чел – «мутный». Почему ты так решил? Вы уже встречались? Что вообще о нём можешь сказать? И зачем вообще согласились на него работать, раз…

– Марк, да не кипиши ты… – начал было Иван, но я начал злиться из-за скрытности братьев и легонько ударил его кулаком в плечо.

– Вы меня сами в качестве подстраховки позвали! Какого хрена теперь отмалчиваетесь⁈ Нужно знать, с кем столкнёмся в случае чего!

Игорь пожевал губы и коротко кивнул.

– Мы встречались в Воркуте, примерно полгода назад, во время моего небольшого отпуска. Ивана тогда не было. Свели общие знакомые – у нас как раз было то, что он искал.

– И?

– Да ничего особенного – встретились, обменяли товар на золото, оно цифрового следа не оставляет… Всё вроде нормально было. Но… Не понравился этот мужик мне… Потому что дохера слишком о нас знает… Куда больше, чем обычно принято рассказывать среди «наших».

– Среди контрабандистов?

– Ну ты ещё камеру включи и запиши наш разговор, умник!

– Кстати, а тут же микрофоны тоже есть…

– Да я вырубил их.

– Ладно, забей, – я кивнул, – Так что насчёт этого «мутного» колдуна?

– Да вроде ничего особенного, не угрожал, не выгибался. Но сразу дал понять, что в курсе ооочень многих наших дел. В том числе тех, которые к… Контрабанде отношения не имеют.

– Это каких?

– Это тебе точно не нужно знать, братец! Этот мужик… Назвался Циркулем, и сразу дал понять, что шутить с ним не стоит. Думаю, поэтому вывалил всё, что о нас знает.

– Тебя смутило что-то ещё?

Игорь кивнул, и побарабанил пальцами по рулю.

– Вид у него такой… Непонятно совсем, чего от него ждать. Мы уже привыкли определять людей быстро – по другому никак, если у Урочища служишь, там и одержимых духами время от времени приходится встречать. Сам понимаешь, приходится быть настороже. А этот… Как закрытая книга – вообще неясно, что у него на уме.

– И всё же вы согласились на новую сделку? – удивился я, – Серьёзно? Не подумали, что это ловушка, и кто-то из СБшников вас хочет принять⁈ Я в шоке, думал, вы умнее…

– Ты говори, да не заговаривайся! – сразу же окрысился Иван, – С СБшниками у нас всё схвачено! Да и… Сказали нам, что ему можно доверять.

– М-да…

– Не дакай, умник! Люди, которые сказали за него, в норме, понял! Заслуживают доверия!

– Ладно, не кипятись. Я за вас же переживаю.

– Переживает он…

Иван дерзил, но я видел, что это от того, что он нервничает.

Дерьмо космочервей… Не хватало ещё впутаться в контр-контрабандную операцию какого-нибудь ведомства.

С другой стороны – братья Марка были не слишком крупными рыбёшками, а «рынок», из которого они потихоньку тянули ингредиенты из Урочища, был давно распределён между силовиками.

Хотя… Через Ивана и Игоря могли попытаться добраться до кого повыше… Или они хапанули что-то, что оказалось нужно сильным мира сего?

Проклятье! Хреново, когда лезешь в незнакомое дело с минимумом информации – но у меня на это дело были свои резоны. В крайнем случае – попрошу Юсупова о помощи, авось не откажет…

«Авось» – я про себя рассмеялся – «Понахватался же местных слов!»

Да и становится должником инквизитора… Такое себе решение, конечно…

Но, конечно, оставался вариант, что я себя просто накручиваю.

– Ладно, если вы уверены, что это не подстава – я вам верю. Но про заказчика информации совсем немного. Мне надо знать что-то ещё. Ранг развития, школу магии, какие амулеты он носит… Хоть что-то!

Братья переглянулись.

– Огнём он владеет совершенно точно, и неплохо так. Показывал парочку фокусов. Ранг развития не знаем, не спрашивали. Амулеты… Я видел перстень, похожий на защитный, и кулон. Хрен знает, что в нём.

– Что за перстень?

– Вот на такой похож. Только камешек больше раза в полтора, – Игорь показал на экране смартфона каталог одного из магазинов артефактов.

На картинке красовался магический щит шестого уровня – серьёзная защита. А если камешек больше… То седьмой, а то и восьмой уровень – это вообще штучка сильная, с наскоку такую не пробьёшь.

К своей безопасности этот Циркуль относится серьёзно…

– Кулон был с энергокристаллом?

– Да.

– Какого размера?

– Вот такой примерно, – показал Иван сведённые пальцы.

– Цвет какой?

– Ярко-зелёный.

С некротикой, значит… Уже кое-что. Плюс огненная магия. Два направления, как минимум.

Со своими способностями я, конечно, и магистра ничего не подозревающего мог попробовать прихлопнуть, если потребуется. Не говоря уже о практиках или инициаторах. Вот только если он не обвешан подобными артефактами.

Тогда эффекта неожиданности не будет.

Откровенно говоря я надеялся, что драться и вовсе не придётся.

– Как он выглядит?

– Да это-то тебе зачем? – снова начал было возмущаться Иван.

– Да затем, что если он маг – я мог его где-то видеть. И если так – могу знать, что это за фрукт такой!

– @#$%ть, вот ты дотошный!

– А ты задолбал перечить! С утра что, бараньи пилюли какие-то съел? Не праздный же у меня интерес! Вы меня сами сюда позвали!

– Не мы, а Игорь! Это он вечно пытается перестраховаться…

– Заткнитесь, а? – попросил Игорь, и повернулся ко мне, – Самое верное слово, чтобы его описать – неприметный. Среднего роста, нет характерных черт лица, короткая стрижка, брюнет, карие глаза. Ни шрамов, ни татуировок, ничего такого. Взглядом в толпе скользнёшь – и забудешь сразу же.

– Хреново. Такие люди самые опасные.

– Много ты понимаешь, – фыркнул Иван, и отвернулся к окну.

Я не стал отвечать на очередную подначку (хотя хотелось отвесить брату затрещину), и вместо этого спросил:

– Вам вообще как, парни, быть контрабандистами? Не боитесь, что заметут? Да и… Мы же всё-таки дворяне.

– Ты посмотри, как заговорил! – процедил Иван, – «Дворяне»… Дворяне-то дворяне, только вот с неприкрытым задом! Одна квартира в собственности у семьи – и всё! Да и то – не наша! Отец работает на именитых аристо, а мы… Без денег, думаешь, легко по службе пробираться? Это только в кино и книгах новые звания за подвиги дают, а в реальном мире, братишка, всё куда сложнее… Мы вот, лейтёхи – и хрен майорами станем, пока не забашляем кому надо и сколько надо. Понимаешь?

– Этим ты меня не удивил. Но я скорее о том, что будет, если вас поймают.

– Не поймают, – коротко бросил Игорь.

– Откуда такая уверенность?

– От верблюда. Есть… Прикрытие.

– Ясно, – я понял, что подробностями своих делишек братья делиться не собираются, и не стал лезть в бутылку сразу, – Я к чему это спрашиваю – ваш товар покупают маги. Знаете, зачем?

– Усиливаются.

– Что-то вроде того. Развиваются, если точнее. И… Скажу прямо – мне бы кое что тоже не помешало. Процесс развития очень долгий, а слабые маги не котируются в обществе. Так что…

– Ты хоть представляешь, сколько стоит то, что у нас в кейсе? – хмыкнул Иван, кивая на заднее сиденье, – Ты столько денег и не видел никогда.

– Не зарекайся.

– Ах да, отец говорил, что ты торгуешь артефактами в какой-то лавке…

– Не торгую, а владею половиной этой лавки.

– Откуда деньги взял?

– Договорился о кредите, – хмыкнул я, также не желая посвящать братьев в свои дела.

– В кабалу банка залез, значит…

– Что бы ты ещё понимал в экономике, Ваня…

– Слыш ты!

– Да уймитесь вы! – снова рыкнул Игорь, и уже спокойнее произнёс, – Марк, ты должен понимать, что мы не работаем «под заказ». К нам в руки что-то попадает – и мы ищем клиента, которому именно это «что-то и нужно». Так что… Если составишь список из того, что нужно тебе – мы, разумеется, будем иметь тебя в виду. Но обещать ничего не можем. Нет у нас доступа к складам и добыче из самых глубоких рейдов, откуда основная масса самого интересного и приходит.

– Понимаю, – кивнул я, – Но и вы поймите – деньги у меня есть. И любые – повторюсь, ЛЮБЫЕ «штучки» из Урочищ мне будут нужны. Так что… Буду благодарен, если в первую очередь вы будете вспоминать обо мне, своём любимом родственнике.

– Ты что, нас за идиотов держишь? Думаешь, мы будем корячиться и тебе по дешёвке всё привозить, а ты перепродавать станешь? – фыркнул Иван, – Нашёл дураков!

– Нет, конечно. Лишние проблемы мне ни к чему. Всё, что у вас куплю, я буду использовать в своих артефактах. Не тех, которые на продажу, а личных. Никогда не помешает дополнительный туз в рукаве.

– Давно ли ты в карты стал играть?

– Я вообще-то Львова и Салтыкова на Шабаше раздел чуть ли не до трусов. В покер. Говорят тебе о чём-нибудь эти фамилии?

– Вот же маги живут! – снова хмыкнул Иван, – Куролесят на светских раутах и колдуний фигуристых тискают, пока мы в дерьме ползаем и защищаем их от всяких тварей!

Мне показалось, или в его голосе прозвучала плохо скрытая зависть?

– Видал я, что во время того прорыва всю работу сделал Иловайский, – срезал я брата, – Так что не надо из меня какого-то мажора делать, Ваня. Мы из одной семьи, одинаково воспитаны. А то, что дорогами разными идём – так это не мой выбор был, прикинь? Магия сама так решила. Скажи спасибо предкам.

– Да хорош вам препираться! – встрял Игорь, которому надоело слушать нашу перепалку, – Ладно, Марк, я подумаю над твоим предложением. Но обещать ничего не стану. Да и хрен знает, когда нам в руки в следующий раз что-то попадёт.