Текст книги "Максимальный Апгрейд. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сапунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Максимальный Апгрейд. Том 2

Глава 1

Положа руку на сердце, в какой-то момент мне стало страшно.

Изменения в моей жизни были значительными, но что самое главное, они были совершенно неконтролируемыми. Когда я подписал контракт, предложенный Дианой, и переехал в гостевой домик рядом с хозяйским особняком, я почувствовал, что теперь совершенно не могу предсказать по какому пути пойдет моя дальнейшая жизнь.

Не поторопился ли я?

Когда я был обычным инженером в Вектор-Сервисе, будущее казалось серым и беспросветным, но я хотя бы мог спрогнозировать, что со мной будет через год, через пять или десять лет.

Но формирование ядра, Апгрейд, связи с корпоратами… Может быть уже завтра случится что-то настолько непредсказуемое, что мой путь преждевременно закончится.

…Гостевой домик был роскошным.

Наверное, в ближайшее время, всё что я увижу будет казаться мне таковым. Ведь мир обычного ремонтника и мир наследницы многомиллиардной корпорации не просто отличались, они находились на противоположных концах спектра. В мутных водах большого бизнеса просто не существуют такие понятия как скромность и умеренность.

Если речь идет об одежде, она должна быть брендовой и качественной. Об автомобиле – он должен быть люксовым и очень дорогим. Жилье – туда же. Лучшие материалы, лучшая мебель, лучшее… лучшее всё в общем.

Контраст между роскошью изолированного яруса и нищетой верхнего города лично меня печалил и злил очень сильно.

Но что я мог поделать?

Домик был одноэтажным, но в нём спокойно могла бы разместиться вся моя семья при желании. Однако он предназначался лишь для меня. Просторные комнаты, дизайнерская отделка, сад за окном… Еще два дня назад, я бы посчитал, что оказался в раю.

Нет, я и сейчас был очень доволен своим жильем. Но лежа на широкой и невероятно удобной кровати в своей новенькой спальне, я просто пялился в потолок. И сон ко мне не шел.

Здравый смысл подсказывал, что мой мандраж обязательно пройдет. Просто организм так реагирует на стрессовую ситуацию и смену обстановки. Но успокоиться всё равно не получалось. И почему я начал волноваться только когда подписал эту бумажку? Где были мои беспокойства раньше?

Всё же эйфория от идеального ядра и дара Апгрейда действительно накинула на меня некое подобие розовых очков. Но если по факту, я ведь был опасно близок к смерти во время преследования. И меня ведь никто не тянул за руку и не заставлял изображать героя, чтобы спасти совершенно незнакомую мне Сидни Кул.

Что же будет дальше? Случись что, я снова брошусь в омут с головой, слепо уверовав в свою исключительность и наплевав на опасность? Так дело не пойдет.

Учитывая, что я подписал довольно строгий контракт, уверен, что в ближайший год мне придется перейти дорогу куче высокомерных корпоратов. Людей, в чьих руках сосредоточена реальная власть, богатство и сила.

Раз с корабля Гелиоса мне уже не сойти, остается лишь судорожно повышать свою собственную мощь, чтобы после окончания контракта и ухода в свободное плавание меня не сожрал первый попавшийся «хищник», затаивший на меня обиду в прошлом.

Я взял пульт от телевизора и щелкнул кнопкой включения. Раз уж не спится, можно что-нибудь глянуть, всё будет лучше, чем просто беспокойно ерзать в темноте.

Прокрутив с десяток каналов, я внезапно остановился, заинтересовавшись подписью бегущей строки.

Кажется, это какой-то подкаст, и фамилия приглашенного на интервью гостя мне оказалась знакомой.

– И всё же, профессор Малиновский, как вы думаете, что послужило причиной такого разброса мнений? Ваша книга пользуется большой популярностью, спору нет, но вот мнения экспертов о ваших высказываниях кардинально отличаются.

Камера взяла общий план.

Картинка выглядела чистенькой и прилизанной. На глаза сразу бросался низкий лакированный столик и два кресла из темной кожи. Стол был практически пуст, если не считать пары микрофонов на короткой ножке. Студия была оформлена в минималистичном стиле, но ощущения пустоты от этого вида не возникало.

Ведущий, который только что задал вопрос гостю, производил впечатление типичного телевизионщика. Словно у них существовал некая памятка или инструкция о том, как должен выглядеть и как должен себя вести любой телеведущий. Молодой парень, одетый в серую рубашку с расстегнутым воротом и светлым пиджаком, небрежно накинутым поверх неё, сидел в своем кресле развязно, закинув ногу на ногу. На его лице застыла дежурная улыбка, а взгляд бегал по гостю словно выискивая что-то.

Не знаю откуда появился такой образ. Но контраст на экране всегда угадывался моментально, и лично меня здорово раздражал. Если гостем был кто-то важный и влиятельный, ведущий обязательно был одет с иголочки и сидел с прямой спиной. Но если гость как говорится «из народа», то ведущие всегда казались какими-то излишне расслабленными. Как обычно утверждалось телеканалами, так делали, чтобы создать доверительную и неформальную обстановку, но лично я видел во всем этом обыкновенное пренебрежение. А может, так они показывали зрителям, что обсуждаемая тема не слишком важна и на ней не стоит заострять своё внимание.

Малиновский на его фоне смотрелся чужаком. Пожилой мужчина лет шестидесяти с короткой сединой, сидел ровно, не сутулясь, положив руки на подлокотники. Строгий и слегка старомодный костюм сидел на нем плотно и без складок. Но по уверенному взгляду мужчины совершенно не казалось, что он чувствует смущение или беспокойство. Если ведущий и хотел слегка «приземлить» гостя, ему это не удалось.

– Причин несколько. – Профессор посмотрел на ведущего. – Но главная проблема в том, что современная эйдология слишком привыкла полагаться на открытия прошлого. Тут срабатывает принцип, что, мол, не стоит трогать то, что и так работает.

– А разве в этом нет своей логики? – Парень слегка наклонил голову. – Современная система и в правду работает и работает хорошо. Так зачем пытаться перевернуть всё с ног на голову? Вы же предлагаете чуть ли не выбросить на помойку столетние достижения множества талантливых ученых и исследователей, причем исследователей, которые полагались на реальные данные, а не исключительно теоретические выкладки как вы. Согласитесь, считать, что один человек из своего кабинета может узнать о мире больше, чем поколения отважных экспедиторов, немного самонадеянно.

– О я вовсе не говорил, о том, что нужно отказываться от результатов исследований прошлого. – Малиновский говорил совершенно спокойно, несмотря на явную провокацию. – Я говорил лишь о переосмыслении выводов, которые мы сделали, основываясь на неполной информации. На дворе начало четвертого века Новой Эры. Положению об Эволюции Цивилизации уже больше двухсот лет. Оно морально устарело и нуждается в корректировке. На заре эпохи Эйдоса, ученые считали что рост и формирование ядер у всего населения – критически важный шаг для выживания вида. Но сейчас ясно, что это не так. Количество не превратится чудесным образом в качество. Положение следует пересмотреть.

– Странно слышать от вас такие высказывания. – Ведущий тут же оживился, ухватившись за слова профессора. – Вы считаетесь идейным борцом с вседозволенностью корпораций, но при этом предлагаете лишить простых людей шанса на формирование хорошего ядра. Крупные компании тратят колоссальные деньги торгуя себе в убыток, для того чтобы питательные добавки были доступны каждому человеку по смехотворно низкой цене. Система образования десятилетиями распространяла базовые медитации и схемы циркулирования Эйдоса, чтобы каждый мог медленно и кропотливо выращивать своё ядро и получить шанс стать Резонатором. А вы предлагаете всё это отменить? Разве тогда разрыв между простыми людьми и корпорациями не станет еще больше?

– Я не буду утомлять вас цифрами, но статистика показывает, что эта тактика неэффективна. Если вам интересно, я привожу точные значения в книге. – Малиновский развел руками. – Корпорации стараются не афишировать эти данные, но их не так-то легко скрыть. Большинство людей не может пробудить полноценное ядро. Это значит, что шестьдесят шесть процентов населения живёт с его псевдоверсией. Шестьдесят шесть процентов, вдумайтесь! И эти люди вынуждены страдать от того, что в их теле вырос чужеродный и совершенно неподходящий человеку орган.

– Страдать? – тут же вклинился ведущий. – Как люди могут страдать? Даже псевдоядро улучшает здоровье. Это доказано. Вы и это будете отрицать?

– Здоровье улучшается? – Старик покачал головой. – С одной стороны – да, но с другой стороны – совсем нет. Да, общий иммунитет повышен, и организм склонен болеть гораздо меньше. Но отравление Эйдосом – это совсем не миф. Если ядро не способно поддерживать плавную циркуляцию этой энергии в организме, то даже такая невероятная и фундаментальная сила становится ядом. Средняя продолжительность жизни человека за последние пятьдесят лет постоянно сокращалась. И это при том, что современная медицина позволяет исцелить практически любую болезнь.

– Разве это не потому, что хорошие лекарства стоят дорого? – тут же нашёлся, чем ответить, молодой парень. – Это действительно проблема, но проблема совсем другого толка, причём здесь ядро?

– Стоимость медицины никак не влияет на то, что псевдоядро в какой-то момент начинает медленно убивать собственного хозяина.

– Эксперты с вами не согласны, – усмехнулся ведущий. – Ядро никого и никогда не убивало. Нет таких случаев. А если и есть, то это скорее исключение, а не какое-то правило. Частный случай. При этом вы предлагаете лишить человечество стабильного прироста новых Резонаторов. Как же, по-вашему, наша цивилизация сможет вернуть поверхность? Если бы корпорации послушались, человечество остановило бы свою эволюцию и откатилось на столетия назад.

– Эволюция… – Малиновский тяжело вздохнул. – Вы знаете, есть фундаментальная и нерешаемая проблема в устройстве нашего общества. Появление Резонаторов спасло человеческую цивилизацию. Мы смогли построить подземные города и выжить. Но эволюция не должна быть настолько искусственной. Мы воспользовались технологией, которая принадлежит цивилизации, схожей с нашей лишь на самом минимальном уровне. Цивилизация Сину похожа на нас лишь отдалённо, но их биология, их культура – совершенно чужеродные. Наши учёные смогли худо-бедно адаптировать технологию ядер, но не стоит забывать, что изначально эта технология придумана не нами.

– И здесь эксперты с вами не согласны, – ведущий покачал головой. – Технология плохо адаптирована? Как же тогда среди людей регулярно появляются резонаторы S-ранга?

– Я говорю не об этом, – Малиновский был настроен решительно. – Я не говорю о том, что нужно прекратить развивать ядра. Но нужно переработать нашу систему так, чтобы выращивали ядро лишь те, у кого есть к нему генетическая предрасположенность. Иначе какой в этом смысл? Треть населения ходит с полноценными ядрами, но мутное, треснувшее ядро не позволяет стать Резонатором. Реальный процент людей, достигших резонанса, ощутимо меньше. Если прекратить пичкать детей биодобавками с младенчества и сконцентрироваться на способах определения того, кому ядро подходит лучше, это будет намного надёжнее.

Пока ведущий и гость спорили, я задумался о словах учёного. Вообще, его мысль была довольно простой и заключалась в том, что нет никакой нужды пытаться сделать всё население Резонаторами. Это невозможно. Нужно лишь научиться определять тех, у кого есть к этому предрасположенность. Что касается остальных людей, то нужно сосредоточиться лишь на планомерном улучшении их здоровья. Процент Резонаторов всё равно будет расти со временем, с каждым новым поколением – просто на это потребуется чуть больше времени.

В какой-то степени Малиновский предлагал очень взвешенный и продуманный план с минимальным вредом для человека. Корпорации же действовали на авось. Наверняка, стоимость так называемых добавок, которые стимулировали рост и формирование ядра, была намного ниже, чем они заявляли. Компаниям было не слишком важно, что большинство не сможет пробудиться: они упорно играли в лотерею, чтобы получить результат здесь и сейчас.

Тем более что сами корпораты в своей среде пользовались другими методами. Вместо биодобавок дети в хороших семьях питались натуральным мясом ранговых зверей, пили тоники и эликсиры с полным набором необходимых питательных веществ и тренировались в специально оборудованных комнатах, способствующих правильной циркуляции Эйдоса в организме. В таких условиях процент брака был намного ниже.

Официальной статистики не было, но поговаривали, что при желании любой, даже самый неподходящий для этого человек, может стать резонатором. Другое дело, что ресурсы, которые для этого нужны, будут стоить слишком дорого. Корпорации тратили деньги на население, но не хотели тратить слишком много.

– Хорошо, давайте поговорим ещё об одном вашем утверждении, которое раскололо общество.

В какой-то момент ведущий, почувствовав, что его провокационные слова не могут пошатнуть аргументы Малиновского, решил перевести тему:

– Вторая половина вашей книги посвящена анализу природы Духовного Фрактала и его влиянию на животный мир. Но что вызвало больше всего вопросов, так это ваша критика современной системы рейдов на поверхность. Так почему вы считаете, что рейды нужно остановить? Еще раз спрошу, вы не хотите, чтобы цивилизация вернулась на поверхность?

– Вы вырываете слова из контекста, – старик слабо улыбнулся. – Но если уж вам так хочется громких заголовков, то да: я считаю, что в текущем виде рейды на поверхность не только бесполезны, но и наоборот – представляют самую главную угрозу для человечества.

– Какое громкое заявление, – усмехнулся ведущий. – Если прекратить рейды, остановится и развитие людей. Где Резонаторам брать качественное мясо? Растения, которые прекрасно себя чувствуют на поверхности, невозможно выращивать в условиях подземного мира. Без некоторых ключевых ингредиентов подавляющее большинство лекарств и тоников тоже будет невозможно производить. Ваши самонадеянные призывы могут парализовать целую индустрию и вызвать коллапс экономики. Об этом вы задумывались?

– Я не бизнесмен, – вздохнул старик. – И прекрасно понимаю, что мои слова многие восприняли в штыки. Но мой призыв остановить рейды не значит, что их не нужно проводить вовсе. Просто нужно изменить подход. Иначе, как я уже говорил, человечество может быть уничтожено. Позвольте мне пояснить.

Малиновский поднял руку, остановив уже собиравшегося вмешаться ведущего:

– Угроза, о которой я говорю, – не какая-то эфемерная сила. Она вполне реальна и нам очень хорошо знакома. Это те самые монстры, свободно размножающиеся сейчас на поверхности. Вы знаете, что Эйдос очень сильно меняет живых существ. Чем выше ранг монстра, тем больше изменений вы обнаружите по сравнению с исходным видом. Но главная проблема заключается в Лордах. Эти могущественные существа очень умны. Я хочу сделать на этом отдельный акцент. Повторяю: они очень умны. Но в то же время они всё равно остаются зверями.

Лорд – это ультимативный хищник с огромной властью, влиянием и достаточным интеллектом, чтобы выстраивать логические цепочки и находить закономерности. И поверьте, выводы, к которым приходят эти монстры, не сулят нам ничего хорошего. Как проходит классический рейд? Группа хорошо экипированных и вооружённых Резонаторов поднимается в наземный форпост. И где же расположены эти крепости? Как правило, они защищают выход из туннелей на поверхность и находятся на границе зоны влияния какого-нибудь Лорда. Но граница – это всё равно его территория.

Представьте: могущественный повелитель с манией контроля обнаруживает, что в его владениях бесчинствует неизвестный захватчик. Этот захватчик охотится на его пищу и сокращает популяцию его подданных. Лорд пытается разобраться и прогнать чужака. Но что обычно в таких случаях делают люди? Правильно, они отступают и возвращаются под землю. Лорд видит, что захватчик сбегает, но через какое-то время возвращается снова и продолжает всё так же нагло воровать его ресурсы. Цикл повторяется, и Лорд становится всё злее и раздражительнее.

Но я снова напомню: Лорды – умные существа. Они могут сложить два плюс два и понимают, что источник проблемы находится под землёй. В глазах Лорда, наблюдающего постоянные набеги на свои владения, другой Лорд, прячущийся под землёй, отправляет своих подчинённых, чтобы отнять его территорию. В этом главная загвоздка, монстры такого уровня воспринимают наших резонаторов S-ранга как таких же Лордов. Понимаете? Ведь наши ядра имеют схожее происхождение. Для них мы такие же монстры и такая же пища. Озлобившись, наземный лорд организует зверей на своей территории и начинает звериный прилив. Твари атакуют крепости, роют туннели и пытаются добраться до владений «человеческого лорда». Я думаю, мне не нужно объяснять, чем это чревато. После этого…

– Подождите, – перебил старика ведущий. – Я понимаю, что вы хотите сказать. Но не думаете же вы, что корпорации, организовывая свои рейды, не понимают таких базовых принципов? Когда Лорд становится слишком беспокойным, особенно мощный отряд поднимается на поверхность и убивает его. Проблема решена. Так это и работает.

– Работает… – мужчина горько улыбнулся. – На короткой дистанции, пожалуй, да, работает. Потеряв лидера, звериный прилив рассеивается, и чудовищам нет смысла пытаться пробиться под землю. Но вы когда-нибудь задумывались, почему на своей территории существует только один Лорд?

– Конечно, это же элементарно, – хмыкнул молодой человек. – Лорды сражаются за превосходство. Победитель остаётся, а проигравший уходит в другое место, если остается жив.

– Это верно лишь отчасти, – кивнул Малиновский. – Лорды ревностно защищают свою территорию и не могут ужиться с соперником, даже если это существо того же вида. Исключением могут быть только прямые родственники Лорда. Однако есть другая проблема. Лорды живут долго, и монстрам на их территории нет никакого смысла уходить куда-то ещё. Ведь, по сути, поверхность давным-давно поделена между сильнейшими. Но откуда же тогда берутся новые Лорды?

Существа, достигшие третьего ранга, тоже не глупы. Достигнув потолка развития перед самой трансформацией, они останавливают свой рост и выжидают. Им нет смысла развивать ядро дальше: как только они совершат качественный скачок, хозяин территории придёт и убьёт конкурента. Молодой Лорд не в силах тягаться со старым и опытным. В итоге получается, что на одной территории одновременно существует один монстр ранга Лорд и целый десяток, а то и больше, особей пикового третьего ранга, готовых к следующему шагу.

Как вы и сказали, если хозяин территории буйствует, на поверхность поднимается могущественный отряд с группой резонаторов S-ранга. Они убивают старого Лорда. И что же происходит после? Отряд возвращается под землю, а десяток пиковых монстров, почувствовав гибель вожака, тут же начинают прорыв, чтобы захватить освободившуюся землю. И вместо одного старого Лорда мы в сжатые сроки получаем десяток молодых!

Большая часть из них погибнет в междоусобных схватках за власть, это правда. Но выжившие снова обратят свой взгляд под землю, ведь там тоже, по их мнению, лежит их законная территория. Их интеллекта уже достаточно, чтобы понимать: рейды не прекратятся. Есть вполне конкретные свидетельства того, что в подобных ситуациях молодые Лорды способны объединяться, прежде чем убивать друг друга. Есть практически неопровержимые доказательства, что три города верхней линии были уничтожены именно таким образом. «Надежда-7» пала под натиском четырёх Лордов с поверхности. Молодых, но всё же Лордов! С «Гордостью-12», предположительно, произошло то же самое. Я говорю «предположительно», потому что нападение оказалось настолько стремительным, что не осталось даже свидетелей.

Статистика равнодушна. Ей нет необходимости лгать. И эта статистика говорит о том, что успешный рейд на могущественного монстра лишь провоцирует многочисленные звериные приливы, приводящие к гибели целых городов. Но даже эта ужасная ситуация – ещё не конец. Как я уже упомянул, молодые Лорды способны договориться между собой, но это не значит, что старые на это не способны. Понимаете, они ведь разумны и могут взаимодействовать с соседями. Если какой-то рейд или наземная крепость доставляет слишком много проблем, а монстр ничего не может с этим поделать, нет никаких гарантий, что он не обратится за помощью к соседу.

И даже если не обратится, сосед будет заранее знать о существовании людей и подготовится к будущим экспедициям. Вы знаете, сколько раз погибали рейды просто потому, что на них внезапно нападал Лорд сразу после того, как люди покидали защитный периметр форпоста? Лорды – это абсолютные хищники, и они превосходно умеют охотиться.

Я полагаю, сейчас на поверхности уже не осталось Лордов, не знающих о людях. Более того, они знают, где конкретно мы находимся и где расположены наши города. И нам некуда деться. Для них мы – просто аппетитная добыча и шумный агрессор, отказывающийся играть по правилам. И раз мы не соблюдаем эти правила, монстры тоже не станут.

Пока Малиновский продолжал свой рассказ, я становился всё мрачнее.

Конечно, я не мог не думать о крысах в тоннелях. Крысы – это совершенная мелочь. Но ведь наша группа ещё тогда предположила, что, возможно, они пришли откуда-то сверху. Неужели всё так, как говорил этот старый профессор? Неужели монстры действительно настолько умны и злопамятны?

Ведь если так, то «Надежду-13» ожидают большие проблемы. Не сейчас, так в будущем.

С испортившимся настроением я выключил телевизор, решив не досматривать интервью. Будем надеяться, что в ближайшее время никакой монстр не обратит свой взгляд на этот город. В противном случае…

…Спать мне хотелось еще меньше, чем раньше.