Текст книги "Красный Корпус V"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Много вопросов задаёшь, – сморщился он, смачно сплюнув на камень тренировочной площадки. Привычки Конрада из-за жизни в Трущобах Арболеса не исчезли даже, когда он постарел. – Бери меч и вставай напротив. Пусть за тебя говорит сталь.

На ватных, непослушных ногах я подошёл к стойке и взял меч, а затем встал напротив учителя. Тот кивнул, встал в стойку и у меня пробежали мурашки по загривку. Это сон, да, но даже спустя столько лет, после смерти этого человека, при виде него чувствовался… не страх, нет, но всё нутро вопило – одна ошибка и ты сдохнешь. Самым мучительным и болезненным образом.

– Нападай, малец, – заметил он мою заминку и хищно оскалил крепкие белоснежные зубы. – Всегда хотел сразиться с Богом, а тут такой шанс! Не разочаруй меня! И продержись хотя бы минуту, – словно каркающий ворон, засмеялся он под конец.

Я нанёс резкий, смертельный удар в сердце. Клинки зазвенели, высекли искры.

Да уж, не такой сон я ожидал, но… на моём лице появилась улыбка, в точности отражающая таковую у учителя.

Это определенно будет интересно!

Глава 23

Я проснулся всё там же, в самолете, от толчка при приземлении.

Сердце учащенно билось, желая вырваться из груди. В горле было сухо, как в пустыне, а всё тело словно бы парализовало. Дальше пришли фантомные ощущения боли. Нет, не так… БОЛИ!

Меня будто пропустили через мясорубку, затем выжали, собрали из всего получившегося обратно и всё повторялось по кругу. Раз этак двести. Это именно фантомный ощущения, на самом деле тело не испытывало этой самой боли, но мозг упорно в истерике посылал сигналы, как если бы я прошёл через настоящее пекло и вернулся обратно, но ещё не понял этого.

По часам я проспал два часа, но там, во сне, прошло объективно больше времени. Гораздо больше. Я не засекал, не следил за ним, но как бы счёт шёл на дни, причём во сне ночь не заменяла день – солнце светило в горах постоянно.

И всё это время Конрад выбивал из меня душу. Старик, обычный человек, но достигший порога человеческих возможностей, даже со всем моим опытом после его смерти и всем прочим… Он выжал из меня всё. Но я был ему благодарен. Очень благодарен. Пусть это был лишь сон, но тело реагировало на него, будто это было всё по-настоящему. И Конрад помог мне привыкнуть к телу Полубога заново. Устранил все огрехи, выявил предел нынешнего прогресса, выдавил по капле весь потенциал.

– М-м, дорогой? – заворочалась Розали рядом, её ресницы затрепетали, а глаза приоткрылись. – Что с тобой? Плохой сон приснился?

Это она увидела моё состояние и учащённое дыхание.

– Можно и так сказать, – вымученно улыбнулся я пересохшими губами. – А тебе как спалось?

– Очень хорошо! – бодро ответила она, вот кому из нас повезло.

Розали позвала одну из стюардесс, готовящихся к посадке, и сказала ей принести воды. Я поблагодарил девушку и припал к живительной жидкости, будто не пил десятки лет. Во сне мы с Конрадом не общались за чашечкой чая, а перерывы были между спаррингами лишь для того, чтобы старый мастер не лестно прошёлся по моей подготовке и сказал, что до идеала далеко, и вообще я расслабился от сытой жизни, но пойдёт. Это был лучший комплимент от Конрада, среди тех, какие мне доводилось слышать.

Как бы то ни было, но мы прилетели в Екатеринбург. Пилоты и стюардессы провожали нас с поклонами и благодарили за полет, а у трапа уже ждали машины сопровождения. Гвардейцы рода в тёмной униформе с серыми знаками отличия на плечах, в броне и при оружии.

… А возглавлял их человек, которого я был рад видеть и не сдержал улыбки. Он тоже широко улыбался, был рад встрече и первым сделал к нам несколько шагов.

– Добро пожаловать домой, ваше сиятельство, – Фёдор Евгеньевич, командир гвардии графского рода Демидовых, слегка поклонился. Его бойцы сделали тоже самое, но поклон был более глубоким. – Госпожа, как назначенный встречающий, приветствую вас от лица рода Демидовых в славном городе Екатеринбурге!

– Благодарю, – улыбнулась ему Розали, мягко взяв меня под локоть.

– Здравствуй, Фёдор Евгеньевич, – протянул я ладонь, которую мужчина крепко пожал. – Рад видеть тебя в добром здравии.

– Стараюсь, ваше сиятельство, – по-молодецки кхекнул он. – Возраст уже даёт о себе знать, но порох ещё есть!

Нас с Розали сопроводили к бронированной машине люкс класса, а гвардейцы заняли свой транспорт. Командующий во главе сопровождения Фёдор Евгеньевич связался по рации с водителем и машины плавно тронулись с места, покидая аэропорт.

– Хм, Кормен-Люпаж, прошлый век, южные виноградники, – оценила Розали небольшой бар в уютном кожаном салоне. – А у твоих родителей неплохой вкус.

– Это, вероятно, матушка постаралась, – покачал я головой. – Отец вино не особо любит.

Бутылка уже была вскрыта, но аромат вина не выветривался благодаря специальному колпачку. Два фужера нашлись здесь же. Розали разлила красную жидкость и протянула один мне, после чего покачала фужер в ладони и принюхалась.

– Да… определённо южные виноградники, – и сделала глоток, зажмурившись от удовольствия. – Отменный вкус! Как же хорошо вновь вернутся! Уже и забыла, когда в последний раз пила вино!

– Сильно не налегай, – усмехнулся я. – В день свадьбы ещё успеешь. И до неё, точно.

– На то и расчёт, дорогой, – её смех звучал переливающимися колокольчиками. – Я планирую хорошо отдохнуть и сделаю всё, чтобы ты тоже расслабился! Кстати, ребята тебе отписали?

– Прилетят вечером, – кивнул я, на телефон после приземления посыпались сообщения. – У Толика и Марии дела рода, они задержались, а остальные решили их подождать. Волковы предоставят им свой самолёт.

Вообще это дорогое удовольствие, личный самолёт, но Волковы – род военных. И очень обеспеченный род. Не на уровне Демидовых, но для тех же Голицыных породниться с ними было неплохой идеей. А ведь они князья, пусть и вырождались.

С этими мыслями я смотрел в окно. На дорогу и город. Прекрасный и родной Екатеринбург уже успело запорошить снегом, люди ходили в тёплой одежде, а в некоторых районах работали артефактный комплексы, обогревающие целые кварталы. Там в основном жили слуги аристократов, о которых благородные позаботились. Правда из-за этих комплексов создавался промозглый туман, но это мелочи. Что же до самого города, то я поймал себя на чувстве ностальгии.

Как давно я не был в Екатеринбурге? Лет пять, может больше. И всё же он был мне ближе, чем Москва. Здесь даже дышалось иначе, и речь не про экологию. Просто сам по себе город был словно рад встрече, приветливо распахнул свои двери перед гостями и как бы говорил: Добро Пожаловать!!!

И ведь мой род, моя новая семья, приложил множество усилий для этого ощущения. Различные парки и торговые центры, удобное расположение дорог и улиц. Предприятия за городом, дабы не портить экологическую обстановку, большие зарплаты и условия жизни, вроде тех же доступных школ, университетов и больниц. Четырежды город перестраивали за всё время после его становления и во главе этих архитекторов неизменно стояли Демидовы.

Это был наш город и он был рад каждому Демидову, а люди… Мы проезжали и многие оборачивались на машины, махали руками, дети радостно кричали в след.

Розали наблюдала за этим с улыбкой, привалившись к моему плечу.

– Твой род здесь любят, – сказала она и немного погрустнела. – С моей семьей в Казани было также. Когда погибли родители, сёстры и брат, неделю стоял траур. Даже зрел бунт и забастовки, люди желали знать правду. Благо всё обошлось и никто не пострадал, но Казани сильно досталось. Не знаю, как там сейчас, не хочу возвращаться, но город больше не процветает, а находится будто в том же моменте гибели моего рода.

– Если ты захочешь – я помогу тебе это исправить, – ободряюще улыбнулся я.

– Посмотрим, – отвела она взгляд. – Пока что не хочу об этом думать, давай лучше поговорим о свадьбе! Кого твой брат и его невеста пригласили⁈

В течение всей оставшейся поездки до поместья, мы с Розали обсуждали тех или иных гостей. А их было много. Очень много! Всё же свадьба наследника рода Демидовых и дочери Суворовых – не рядовое событие. Гостей будет больше шестисот человек и это только самые близкие, друзья, и приближенные партнёры. Будь иначе, собирай вообще всех, и счёт шёл бы на тысячи, и где такую свору размещать? Нет, нашли бы в принципе, но это свадьба, а не какой-нибудь рок-концерт. Другая атмосфера.

Вскоре стеклянные высотки и дома пропали, мы въезжали в отдельный район города. Пышной зелени, правда, сейчас не было – деревья были в большинстве своём без листьев, лишь немногие из их не «полысели». Снега здесь было побольше, но дорога чистая. А затем стали мелькать особняки аристократов самых разных мастей. От более менее простых до очень богатых, и чем дальше – тем сильнее росла эта разница. Здесь же встречались патрули охраны(каждый аристократ района выделял часть гвардии на эту задачу ради общей защиты), точку КПП мы проехали и вовсе без досмотра, нам просто подняли шлагбаум.

И вот, спустя ещё почти десять минут, мы стали подъезжать к поместью. Оно выделялось среди прочих огромной территорией, огороженной высоким кирпичным забором по периметру. При взгляде на сам особняк можно было бы сказать, что это самый настоящий дворец. Он был поистине большим, даже огромным, раньше род Демидовых был более плодовит, в те времена всё было… сложнее, но тех же детей и родни было в разы больше.

– Впечатляет, – уважительно протянула Розали. – Сколько же в нём комнат?

– Честно – не знаю, – удивил я её и, увидев вздернутую бровь, усмехнулся. – Никогда не задавался этим вопросом. Это тебе у Вари надо спросить, она весь этот дом облазила вдоль и поперёк. Лучшего экскурсовода не найдёшь.

– Да? – улыбнулась она и провела пальцем по моему бедру вверх. – А ты, не покажешь мне достопримечательности?

– Обязательно, – поцеловал я её в лоб, отчего она довольно зажмурилась. – Время у нас будет.

Кованые ворота открылись и мы заехали внутрь, а четверо гвардейцев на входе вытянулись в фрунт. Дорога вела в объезд фонтана, который, ничего удивительного, работал в такую погоду. Да и вместо снега на земле, стоило покинуть машину, я увидел свежую, зеленую траву. Деревья тоже цвели и пахли, а вон та дорожка вела в сад с беседками и прудом, где Варя любит кормить уток и лебедей.

На территории поместья царила поздняя весна и начало лета, нарушая все законы природы. Но всё дело в магии. Точнее в мощных артефактах по всей территории поместья, соединенных в единую сеть и формирующих прозрачный купол.

Не успела наша машина остановиться напротив лестницы к крыльцу, как входная дверь особняка распахнулась и оттуда вылетел ураган в синем домашнем платье.

– КОСТЯ! РОЗАЛИ! – с радостным визгом, под улыбки гвардейцев, подбежала к нам Варя и крепко обняла. – Наконец-то приехали! Я уже заждалась! Чего вы так долго?!!

– Всё такая же громкая и шебутная, – взлохматил я её волосы, вызвав недовольный фырк. – Привет, мелкая.

– Сам ты мелкий! Верзила! – как-то не логично ответила она, но да ладно.

– Здравствуй, Варвара, – обаятельно улыбнулась Розали, следуя хоть каким-то правилам приличий. Ещё и на меня зыркнула, мол зачем ребёнка обижаешь. – Прекрасно выглядишь.

– Да я-то чего! Ты вон какая красавица! – живым электровеником не могла устоять на месте Варя. – Я тебя примерно так и представляла! И что ты нашла в моём брате, ума не приложу⁈

– Эй! – шутливо возмутился я, мелкая показала мне язык, а Розали посмеялась в ладошку.

– Он не так плох, поверь мне, – окинула она меня взглядом, а затем подмигнула сестре.

– Да знаю я, – махнула та ручкой. – Ну⁈ Что стоите, как не родные⁈ Пошли в дом!

И, будто этого ожидая, на порог вышла матушка. Всё такая же величественная, гордая. При ней гвардейцы, до этого наблюдавшие за нами, но делающие вид, что их тут вот вообще нет – мигом втянули животы, расправили плечи.

Кристина Алексеевна спокойно ждала нас, а аура властности от неё повлияла и на Розали. Это их первое знакомство, личное, и если с Варей всё проще, то матушка любила вот такой вот официоз, что и показала. Но Розали не растерялась, она сразу преобразилась, манеры вылезли на первое место. А от её следующего хода – она взяла меня под локоть и прямо посмотрела в глаза матушки – уголки губ Кристины Алексеевны едва дрогнули и приподнялись.

– Здравствуй, матушка, – первым поздоровался я с ней, стоило подняться по ступенькам. – Позволь представить тебе прекраснейший цветок рода Осокиных – Розали Александровна. Моя избранница.

Коротко и ясно, без лишнего словоблудия. Познакомил и обозначил позицию, как и нужно.

– Ваше сиятельство, – книксен в исполнении девушки был идеален, на что матушка кивнула. – Рада знакомству с вами.

– Взаимно, дитя, – сделала матушка к нам шаг и остановилась напротив Розали. – Кровь графа Осокина в тебе сильна, но и на свою мать ты очень похожа. Я была знакома с Ксенией и Александром, и мне очень жаль, что так получилось.

– Благодарю, ваше сиятельство, – лицо Розали дрогнуло, но она удержала маску радушия.

– Не будем стоять на пороге, – величественно повела она рукой. – Заходите в дом, отдохните с дороги. Олег и мой муж сейчас заняты, – на этих словах матушка чуть скривилась и пояснила, когда мы снимали верхнюю одежду и передавали её слугам. – У мужчин образовались важные дела, не требующие отлагательств.

В сказанном было столько тщательно скрываемого неодобрения и одновременно ехидства, что я едва не засмеялся. Похоже, брат и отец банально сбежали от подготовки к свадьбе, всё свалив на других. В данном контексте на матушку и Анастасию – будущую жену Олега. Разумеется, в этом им помогают управляющие и специально обученные слуги, но суть не меняется.

– Ваши комнаты уже готовы, – продолжила матушка. – Обед вы пропустили, но я распоряжусь принести его, как отдохнете. Константин, на тебе забота о Розали. Покажи ей тут всё, и да, дитя, не стесняйся, чувствуй себя как дома, – располагающе улыбнулась она девушке.

– Благодарю, ваше сиятельство, – чуть склонила голову Розали.

Матушка поманила за собой Варю, на что та скуксилась и, прошептав: «Увидимся позже!», ушла следом. Мы же с Розали поднялись на второй этаж, где были наши комнаты. Комната Розали была напротив, нас поселили рядом, а слуги принялись затаскивать чемоданы.

– Фух… – выдохнула она, усевшись на мягкий диванчкик перед телевизором. – Всё же прошло хорошо?

– Вполне, – улыбнулся я, встал позади неё и принялся разминать плечи. Девушка спустя несколько секунд благодарно застонала. – Ты хорошо справилась.

– Твоя матушка умеет внушать, – с зажмуренным глазами протянула Розали. Мышцы её были напряжены. – Думала облажаюсь.

– Могла не переживать, – усмехнулся я, надавливая на определенные точки, с её губ сорвался ещё один благодарный стон. – Они знают о моём выборе и что я его не изменю. Да и о тебе раньше тоже знали, вы уже были шапочно знакомы. Всё это лишь формальности.

– Но от этого не легче, – покачала она головой, мягко высвободилась из-под моих рук и встала. Затем осмотрелась, заметила приоткрытую в душевую дверь и в её глазах заплясали озорные черти. – Я бы хотела принять душ после дороги, но так устала…

Намёк более, чем понятен. Я широко улыбнулся, галантно предложил ей руку.

– Как я могу бросить свою даму в такой беде? – наигранно величаво заявил я, на что Розали тихо засмеялась. – Мне ведь нужно показать тебе здесь всё. Ванная комната одна из важнейших достопримечательностей!

– Даже так? – с широкой улыбкой приняла она мою ладонь. – Тогда видите, Константин Викторович. Мне определенно будет интересна эта «экскурсия».

И вслед за словами она закусила нижнюю губу и скинула лямку платья, открыв вид на бархатную кожу плеча.

Что ж… я хотел, конечно, пообедать после дороги, а затем поговорить с отцом, но и бросить даму в беде в такой момент тоже не мог. Думаю, ближайший час весь мир может подождать.

Глава 24

Я сидел в первом ряду стульев рядом с родными и семьей Суворовых. Стояла абсолютная тишина среди гостей, лишь изредка были слышны тихие всхлипы матери невесты и богато одетой старушки в причудливой шапочке рядом с ней.

Все гости заняли свои места, а весь мир будто замер в ожидании. Возле украшенной цветами белоснежной арки стоял приглашенный жрец, что должен провести церемонию. И Олег, мой старший брат. В идеальном костюме темных тонов и белоснежной рубашке с бабочкой. Из нагрудного кармана пиджака торчала бутоньерка. Прилизанные волосы, начисто выбритый, он выделялся бы даже не будь женихом на этой свадьбе. Что-что, а с внешними данными Олегу повезло, от матушки достался полный набор, а вот взгляд отцовский, тяжёлый и внимательный.

Брат старался сохранять самообладание, но то и дело касался ладонями штанов. Он всегда так делал, когда нервничал, хотя лицо держал. То и дело его взгляд падал на нас, проходился по гостям и замирал на родне. Вот он посмотрел на матушку и та ему улыбнулась, отец коротко кивнул. Взгляд брата переместился на нас с Розали и он едва заметно хмыкнул, я ответил ему тем же и показал большой палец.

Прошло несколько минут и двери особняка, ведущие на задний двор, где и будет проходить церемония, распахнулись. Придерживаясь за локоть генерала Суворова, сурового мужчину в военном кителе, к нам вышла невеста. В белоснежном, пышном платье, украшенном уникальными по своей природе камнями, способными будто бы блистать, как маленькие звёзды. Подол стелился по земле, оставляя после себя лёгкое марево подобно туману. Лицо её было скрыто вуалью, не позволяя оценить красоту невесты до того, как пройдёт церемония и жених откинет ткань для поцелуя.

При их появлении тишина стала ещё гуще. Гости во все глаза смотрели на невесту, женщины не смогли сдержать вздохи и ахи, а мужчины во все глаза наблюдали за тем, как её ведут к алтарю.

Я вновь перевёл взгляд на Олега и улыбнулся. Тот встал, как вкопанный, даже нервничать перестал. Либо же его настолько удар схватил, что он забыл банально об этом. Вряд ли он не видел платье Анастасии до этого, но одно дело увидеть, когда его сошьют, а другое – вот так.

Церемония началась. Жрец произнес речь про новую семью, благо для человечества и… да в целом всё. Говорил он высокопарно, громко и добавил в голос пафоса момента. Никакой силы Бога в его словах не содержалось, обычная дань традиции. И это неплохо, нет, но бесполезно.

Сама по себе церемония и клятва молодоженов должна была привлечь внимание Бога, к которому обращался жрец и тем самым даровать благословение новобрачным. Вот только ещё в те времена, когда Боги не перешли на сторону Хаоса, они редко обращали внимание на подобное. Хотя… Некоторые из них всё же делали это, но не ради людей, а просто чтобы развеять скуку и махнуть пальцем, даровав благословение.

С таким же успехом я мог позвать сюда Кирилла Кутузова, он бы провёл церемонию, а сила моего алтаря в его душе даровала бы то самое благословение. Как минимум ближайшие годы Олега и Анастасию не мучили бы вопросы здоровья, не пришлось бы ходить к целителям и был бы выше шанс на зачатие. Но из этой идеи было две проблемы: надо было бы как-то объяснить родным и Суворовым, почему я настаиваю на приезде Кутузова, который даже официально не жрец. Ну и уговорить самого Кирилла приехать, что почти невозможно, он не покидал храм. Либо же вообще всё делать самому, но это ещё больше вопросов вызовет. Так что, ладно, пусть так.

– … именем Ормала, Вечное Солнце, я благословляю этот союз! – закончил свою речь жрец, взмахнув руками к небесам.

Как и ожидалось, ничего не произошло, но люди и не ждали чуда. Боги-то ушли.

Олег сделал шаг вперёд и осторожно приподнял белоснежную вуаль, являя лицо невесты народу. Мне и раньше доводилось видеть Анастасию Суворову, и, должен признать, она очень красива. В плане внешности природа одарила её в полной мере, не скупилась. Но помимо красоты у неё был острый, аналитический ум, ещё до свадьбы она немного помогала Олегу. Там, где не требовалось раскрытие секретов рода. И помогала более чем успешно. Что же до характера Анастасии, то тут я не знал ничего, но по словам Вари, а моя младшая сестра вполне могла пойти в шпионы, там в этом плане всё нормально.

Как бы то ни было, мой брат поцеловал свою уже жену и толпа гостей взорвалась одобрительными криками. Розали рядом со мной смахнула одинокую слезу и захлопала в ладоши с улыбкой, я не отставал от неё. Матушка всё же расплакалась, промакивая глаза платком, а Варя улыбалась столь широкой и счастливой улыбкой, что заражала этим всех окружающих. Один лишь отец остался невозмутимым, но и его губы дрогнули.

Ну а дальше начался праздник, без простолюдинских конкурсов, всё же большинство из гостей аристократы и прыгать на тех же шариках в попытках их лопнуть, или засовывать привязанный к поясу карандаш в горлышко бутылки… Не по чину им, в общем. Репутация и вот это вот всё. Так что люди просто отдыхали и общались между собой на свежем воздухе, гуляли между почти бесконечных столов с самой разнообразной снедью и напитками. Музыканты на собранной сцене играли классику, кто-то уже танцевал, слуги носились туда-сюда, пытаясь успеть всюду.

Молодожёнов пока не было, они ушли переодеться в более свободную одежду, официальная часть-то прошла, а платье Анастасии даже по виду было не из лёгких. Но гости не растерялись и начали поздравлять моих родных и родителей невесты.

Суворов сиял, как начищенный самовар и постоянно подкручивал усы, громко смеясь. Мой отец стоял рядом с ним уже обзаведясь бокалом шампанского и сигарой. На последнее матушка недовольно зыркала, но ничего не сказала, сегодня, похоже, у отца карт-бланш на табак.

– Ну, как тебе здесь? – спросил я у Розали с улыбкой, выбирая, чтобы съесть. Хм, а вот этот рулет явно матушка готовила, возьму его!

– Очень интересно! – глаза её горели. – Мне всё нравится!

– Будет интересно посмотреть, какую свадьбу придумаете вы! – раздался рядом с нами веселый голос, мигом привлекший внимание.

Толик в тёмно-бордовом костюме и очках без диоптрий широко улыбнулся и раскинул руки. Я быстро закинул в рот рулет и обнял друга, похлопав по спине. Следом и Игната, на котором костюм сидел, как влитой.

– Рад вас видеть, ребят! – признательно кивнул им и обратил внимание на девушек. – Мария, Аврора, Альбина… у меня нет слов…

– И не надо, – засмеялась Синокина. – Мы знаем, что неотразимы!

И это правда, платья им очень шли, подчеркивая красоту. Мария отдала предпочтение зелёному цвету, ближе к тёмному изумруду. Аврора выбрала синее, будто лазурное небо, а Альбина красное, немного вульгарное с вырезом на бедре, но и в тоже время скрывающее очень многое.

– Как прошел перелет? – живо спросила у них Розали.

– Чуть не опоздали, – ответил ей Игнат и поморщился. – В аэропорту аврал, из-за свадьбы многие сюда прилетели и были некоторые проблемы с воздушным коридором.

– Но мы успели! – приобняла его Мария. – Прямо к церемонии!

– Ага, видели, как ты плакал в первых рядах, – поддакнул Толик, широко усмехаясь.

– Плакал? Я⁈ – возмутился я. – Тебе показалось, друг мой.

– Так, а ну хватит! – хлопнула его Альбина по плечу, не дав продолжить. – В другой раз будете свои приколы травить! Боги, вы иногда, как два малолетних школьника!

Мы с Толиком переглянулись и пожали плечами.

Объединившись в одну компанию, мы принялись ходить вдоль столов, попробовать закуски и обновлять шампанское. Темы для разговоров находились сами собой, мы прошли огонь и воду, битвы и совместную учёбу. Так что, неловкости не было, с таким же успехом мы вполне могли обсуждать всё, что угодно. От банальной погоды до поставок новых расходников для команды от Морозовых.

Мне было хорошо, удивительно спокойно и я даже выдохнул на какое-то время. Война с Хаосом никуда не делась, но сейчас отошла на второй план, пожалуй, впервые позволив мне отдохнуть по-настоящему.

Но, разумеется, какая свадьба без драк? Чем больше лился алкоголь, тем сильнее аристократы походили на пьяных дебоширов, пусть многие и держали себя в руках. Но находились и те, кому градус бил в голову, а спесь только подливала масла в огонь. Слово там, жест тут, и вот уже дуэль!

– Пойдём посмотрим! – кто бы сомневался, что Альбина сразу загорится. – Аристократы будут выбивать друг из друга дерьмо! Такое нельзя пропустить!

– Вообще-то, они поступили глупо, – вздохнула Мария, когда мы двинулись в сторону ристалища. Такое тут было, для тренировок на свежем воздухе. Туда как раз стекался народ. – Показали себя не с лучшей стороны.

– Думаешь, их это сейчас волнует? – хмыкнул Толик.

– В чём-то Маша права, – взял я слово, придерживая Розали на дорожке. – Но отец и матушка знали, что подобное по-любому случится. Поэтому ристалище подготовили и сегодня дежурит группа целителей.

Мы подошли как раз к началу. Гости заняли места за границей песчаной арены, та самая группа целителей держалась рядом, а Фёдор Евгеньевич, командир гвардии, разговаривал с дуэлянтами и объяснял им правила. Сражаться будут два молодых парня, лет по двадцать, может чуть старше.

– Хм…

– Что, не знаешь их? – понимающе улыбнулась Розали.

– Это барон Агафьев и барон Баламов, – пояснила Мария, наша ходячая энциклопедия благородных Российской Империи. – Агафьев из семьи промышленников, особо о нём сказать нечего, вот Баламов – не наследуемый дворянин, получил титул из-за своих предприятий по утилизации мусора. Его ещё мусорным бароном называют, но только за спиной. Говорят он не признанный бастард князя Воронцова, но это в основном слухи.

– Вот только у него отличное образование для бастарда и боевые навыки, – прогудел Игнат следом и на наши взгляды пояснил: – Мой род сотрудничает с ним частично, дед отправляет на его перерабатывающий завод сломанную технику. Безотходное производство и всё такое. Баламов иногда заезжает к нам на чай. Неплохой парень, но сам себе на уме. Даже не знаю, чем этот Агафьев его задел, обычно он очень спокоен.

– Кажется, я знаю, – кивнул Толик в сторону девушки в светло розовом платье, что стояла ближе всего к границе ристалища и мяла в ладонях платок. Внешне она очень походил на Агафьева, только более женственная. И Толик это тоже заметил. – Сестра, что ли?

– Екатерина Сергеевна Агафьева, – вновь объяснила Мария. – И да, сестра. Младшая.

– Дуэль за женщину, получается? – задумчиво протянул Аврора. – Разве нельзя было по-другому?

– Мы не знаем всей подоплёки, – хмыкнула Розали, она очень легко вписалась в нашу компанию. Да чего уж, после ритуала она уже успела познакомиться с ребятами получше и те приняли её сразу же. – Может этот Баламов руки распустил, всякое бывает.

– Вряд ли, – поморщился Игнат, как знакомый с этим парнем. – Андрей не из таких людей. Говорю же, он очень спокойный и воспитанный. Скорее всего просто проявил интерес, а старший брат встал за сестру, а следом слово за слово.

– Вот это больше похоже на правду, – кивнул я.

Фёдор Евгеньевич увидел меня среди зрителей и одними глазами попросил подойти. Хм, почему бы нет?

– Дорогая, подержишь мой бокал?

– Конечно, – лучезарно, как солнышко, улыбнулась она.

Кивнув ребятам, я вышел на ристалище и сразу зазвучали шепотки. Дуэлянты при ведя меня отреагировали по-разному. Агафьев смотрел на своего противника и явно желал крови, он часто дышал, сжимал и разжимал кулаки. А вот Баламов напрягся, его взгляд быстро пробежался по мне. Хо-о-о, неужели почувствовал угрозу? Я уже привык заново сдерживать ауру, но он, похоже, всё же почувствовал её.

– Фёдор Евгеньевич, – кивок мужчине, а следом и парням. – Господа. В чём причина дуэли?

– Этот урод посмел отпустить комплименты в сторону моей сестры! – чуть ли не рычал Агафьев.

– Всего лишь сказал, что она прекрасна и хотел пригласить на танец, – вполне спокойно, не обращая внимание на злобу оппонента, ответил на это Баламов. И посмотрел мне в глаза, чуть задрав голову. – Ваше сиятельство, всё происходящее большая ошибка, но этот сударь оскорбил меня и я вынужден был бросить ему вызов на дуэль. Надеюсь, род Демидовых в вашем лице не будет оскорблен этим фактом. Положа руку на сердце, я не желал подобного исхода.

– Я так понимаю мирно урегулировать конфликт не выйдет? – вскинул я бровь, отметив, что Баламов неплохо играл словами, но и особо ничего такого не сказал.

– Боюсь, что нет, – покаянно развёл руками не наследуемый аристократ. А его противник ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.

Я равнодушно пожал плечами и вновь вернул внимание на командира гвардии.

– Тогда судите дуэль, Фёдор Евгеньевич. Лично мне не нравится, что на свадьбе моего брата происходит подобное, – Баламов вновь напрягся, да и Агафьев сразу поубавил пыл. – Но если господа желают разобраться между собой – пусть так. Дуэль до первой крови, арканы не выше третьей ступени, калечить запрещено. Таковы мои условия. И не советую их нарушать, господа. Я прибыл на свадьбу своего брата, на праздник, и мне не хотелось бы заниматься ничем другим. Надеюсь, мы поняли друг друга?

И для пущего эффекта, выпустил часть ауры. Мощь Полубога разошлась волной по всему ристалищу. Песок задрожал, воздух завибрировал, а гости подались ещё немного назад. Остались на местах лишь мои друзья, среди которых Розали и Толик улыбались широко-широко. Дуэлянтов проняло особо сильно, Баламов словно бы приготовился к рывку, как зверь, который хотел продать свою жизнь подороже в последней, самоубийственной атаке. А Агафьев аж побледнел весь, и сделал два шага назад, громко сглотнув ком в горле.

– Думаю, они поняли, ваше сиятельство, – командир гвардии тоже проникся, горделиво посмотрел на меня, мол бывший ученик стал сильнее и это часть его заслуг. – Благодарю за помощь.

Я кивнул и в образовавшейся тишине пошёл к своим, постепенно убирая ауру. Гости, среди которых были и сильные маги, старались уйти подальше.

– Ты как всегда, Костя! – смеялся Толик. – А лица их видел⁈ Я думал этот Агафьев обделается!

– Толя, – укоризненно посмотрела на него Аврора.

– Что, Толя? Правильно Костя всё сделал, мордобой они тут устроить решили! Может, я тоже хочу, а меня не позвали!

Игнат с Машей и Авророй лишь вздохнули на это, Альбина погладила взбудораженного Толика по голове, пытаясь успокоить, а Розали не сдержала отчетливого хмыка.

– Всё-таки хорошие у тебя друзья, – тихо прошептала она мне, пришлось чуть наклонится к ней, всё же разница в росте у нас была. – И знаешь, когда ты выпустил свою ауру… – её ладонь незаметно залезла под пиджак и рубашку. – Я завелась… Может мы на время покинем праздник?

– Терпение – добродетель, – улыбнулся я, а она закусила губу. – Наше отсутствие заметят, подожди до вечера.

– Только потому что это ты попросил, – вздохнула она. Всё же после возвращения у Розали в новом теле были некоторые нюансы с либидо, слишком оно повышено, но это нормально на первых порах, потом всё устаканится. – Ладно, давай смотреть дуэль! Надеюсь, будет хоть немного интересно!