Текст книги "Красный Корпус IV (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Знаю я его, – улыбнулся генерал. – Хороший парень, на такого можно рассчитывать, не подведёт.

– Ты уверен в этом? – спросил у него отец.

– Да, Виктор, насчёт Перуна точно.

– Со снабжением надо будет подумать ещё, – продолжил дядя Жора, кивком поблагодарив слугу за чай. – Думаю, с артефактами, доспехами и оружием проблем не будет…

– С Морозовыми я уже договорился, – дополнил отец. – С Алмазовыми сложнее, но к тому моменту, как у ребят будет команда, очередь у них продвинется.

– Воу, – не сдержался Толик, в котором проснулся его спящий артефактор. – У этих родов же очереди на годы вперёд! А артефакты самые лучшие!

– А ты собрался камнями и палкой с тварями воевать? – хмыкнул дядя Жора. – Вы после КМБ вступите во взрослую, так сказать, жизнь. Хаос не терпит ошибок, особенно в деле снаряжения. На той стороне, конечно, и своих мастеров хватает, но там будет в разы дороже, а очереди такие же. Хотя, у Кости уже, насколько я знаю, есть там знакомства.

И хитро посмотрел на меня, а родители и Варя с вопросом. Одни лишь ребята догадывались о чём речь. Мать и сестра ещё и не имели доступа ко всей внутренней кухне Корпуса. По крайней мере, Варя точно.

– Думаю, да, Михалыч не откажет, если мы к нему обратимся. Но деньги он не берёт, только ингредиенты.

– Это по поводу него ты просил доставить на склады восемь килограмм диелетита, две трети туши Крайола и три мешка огненных камней? – отец никогда на память не жаловался, вспомнив всё идеально и до мелочей.

– Да, – кивнул я. – Хороший мастер, знает своё дело.

В течение следующих минут двадцати мы обсуждали будущий костяк команды, поднимая возможные вопросы и какие проблемы могли бы возникнуть. В основном отца интересовали те, кого я собирался вербовать. Требовалось проверить этих людей, он не хотел слепо доверять выбору Перуна или списку Нулевого Отдела.

Матушка же интересовалась в общих чертах тем, как всё устроенно на той стороне и будет ли необходимость именно жить там, если вдруг мы решим отказаться от предложения дяди Жоры и не оставаться в Корпусе. Но в этом плане она могла бы не беспокоится, мне определенно нужно будет чаще бывать здесь, на этой стороне.

Ребята тоже не молчали, дополняя свои комментарии, как например будущее обустройство штаба-базы. Тот же целительский артефактный комплекс точно нужен будет, чтобы не сильно зависеть от целителей Корпуса, ситуации разные бывают.

В общем, вопросов хватало, а когда самое важное было обговорено, матушка с Варей забрали девушек «пошушукаться» по-женски, а мы с парнями, отцом и дядей Жорой ушли в комнату отдыха. И там же, при игре на бильярде, готовясь отправить шар в лузу, я услышал из телевизора на стене, работающего на фоне, привлекшую внимание новость.

– Костя, ты чего? – удивился Толик, да и отец с дядей Жорой, выпивающие на креслах неподалёку, посмотрели на меня.

Я взял пульт и прибавил звук. Из телестудии, девушка за стойкой вещала новости:

– … меньше часа назад мировую общественность всколыхнула новость о смерти Карла Смита! Самого молодого Архимага в мире, гражданина Туманного Альбина, члена парламента и награждённого героя Британии! В данный момент проводится проверка, что именно послужило неожиданной гибелью столь именитого человека английской короны! Оставайтесь с нами для дальнейших подробностей!

В помещении воцарилась тишина, а спустя мгновение Толик удивлённо прошептал:

– Нихрена себе… Это кто ж целого Архимага завалил?

Глава 24

Мощный взрыв взметнул в воздух комья земли. Вспышки арканов разгоняли темноту ночи и ослепляли, командиры громкими криками отдавали приказы, а грохот выстрелов оглушал. Запах пороха смешался с кровью, а зловоние сожженных потрохов добавляло свои ароматы.

Впереди агрессивно фонили эманациями Хаоса и светились ядовитым желтым светом четыре Разрыва,

– Игнат, левый фланг, прикрой Аврору! – отдал я приказ. – Толик, сдвинься правее, слишком увлекаешься!

Рядом промелькнула лохматая тень в доспехах. Блеснули звериные глаза, раздался грозный волчий рык.

Во все стороны летел жёсткий хитин, паучьи лапы и оторванные руки с головами. Наш враг – Арахниды, но от знакомых мне разумных эти отличались неестественно серым цветом кожи. Паучья часть была чёрной, покрыта густым ворсом, а вот человеческая, верхняя, абсолютно серая, как пепел. Закрученные рога на голове, острейшие когти и абсолютное отсутствие одежды. В этих тварях из-за Хаоса больше ничего не осталось от мирного народа лучших ткачей во всех десяти мирах.

Я сжал зубы, вновь почувствов лёгкий укол сожаления, от того, как с ними обошлись судьба и Хаос. С ладони сорвался поток пламени аркана шестой ступени. Сгорая в огне, сразу четверо Арахнидов кричали от боли и безумия, но пытались пробиться дальше. Безуспешно.

– Я готова! – крикнула Альбина.

– Три-три, на одиннадцать часов, бей! – быстро скомандовал я.

Девушка рядом со мной оскалилась, руки её вспыхнули в огне, а над тварям возник аркан пятой ступени «Длань Агара». Латная перчатка соткалась из потоков огня, сжалась в кулак и с мощным грохотом ударила вниз. От противника осталось одно мокрое место, а огонь сжёг остальное.

Меня хлопнули по плечу. Альбина отступила в тыл, к ней сделала шаг Мария и положила ладонь на шею, перекачивая энергию. Сегодня у нас не только закрытие Разрывов, но тренировка одновременно для Альбины и Игната. Первой нужно расширять пределы, полностью нагружать энергетические каналы и довести их до сильного стресса, чтобы обеспечить рост. Обычно она сражалась в ближнем бою, но сейчас её задача массовые арканы с высоким потреблением энергии. Игнат же должен биться в своей звериной форме с Толиком в первых рядах. Им нужно сработаться в паре, чтобы не было повтора случая в рейде.

– И это всё⁈ Вся ваша сила⁈ – засмеялся Толик, войдя в раж. Уже третий раз за бой.

Бегущая в нашу сторону группа из десятка Арахнидов замерла, а затем их будто бы многотонной плитой придавило к земле! Во вспышках арканов и огне было хорошо видно серебристое марево, накрывшее их, словно покрывало.

– Ничтожества! – рыкнул парень и сжал кулак.

Давление усилилось многократно, тварей полностью вбило в землю, словно огромным молотом, а затем и вовсе разорвало на куски.

Я уже хотел было его вновь одёрнуть, но он не стал рваться дальше, а остался на позиции. Уже хорошо, а то первые два раза он слишком увлекался. Кинжалы вокруг него летали со скоростью пуль и убивали не меньше, чем дар Лахимы, но всё же гравитация – пугающая сила. Обычные люди, сражающиеся рядом с нами, да и бойцы Корпуса, прибывшие на эти Разрывы, смотрели на парня, как на чудовище.

Особенно, когда он поднял трёх Арахнидов в воздух и щелчком пальцев развёл их лапы в стороны, а затем оторвал с мясом.

Вот и обнаружилось ещё одно изменение в характере Толика. Из-за крови Лахимы у него сильно повысилась кровожадность, но благо только в сторону тварей в общем, и Хаоса в целом. Лахима ненавидел Хаос и Владык. Настолько лютой ненавистью, что она передалась парню в его наследии.

– Я готова! – вновь подскочила ко мне Альбина.

Я бросил на неё короткий взгляд. Зрачки расширены, но это нормально, побочный эффект от перекачивания энергии. А вот тяжёлое дыхание, заметная бледность и посиневшие губы сигнализировали, что она почти подошла к пределу.

И того – пять ударов, получается. Сейчас будет шестой. Неплохо, примерно на такое количество я и рассчитывал изначально.

– Один-три, – увидел я раненного Арахнида и ещё одну тройку неподалеку от него. – На двенадцать, бей!

Девушка сориентировалась быстро и повторила аркан, вдарив по максимуму. Единственное, в последний момент она едва смогла завершить плетение, едва-едва, но всё же справилась.

– Всё, пустая! – крикнула она, от усталости согнулась и упёрлась руками в колени, пытаясь отдышаться. – Больше не смогу!

– Принял, – кивнул я, три аркана четвёртой ступени появились рядом с Арахнидами, с которыми сражался Игнат. Воздушные путы сковали тварям лапы, а оборотень поймал момент и сразу же убил ближайшего. Его когти хорошо пробивали их крепкий хитин, оставляя глубокие, кровоточащие зелёной жижей раны. – Аврора, смена со мной! Дыхание Жизни на Альбину! Мария, готова⁈

– Да! – крикнула княжна из-за моей спины.

Я искал подходящую цель. Вон неплохой вариант, как раз подранок, не сильно его подбило, парочку лап оторвало и бок кровоточил. Наш вариант. Бойцы поддержки его не видели, он полз за мёртвыми тушами своих товарок.

Голицына проследила за моим взглядом и тоже заметила его, вытянув руку вперёд.

– Готова!

– Жди… – пусть вылезет немного, чтобы нам самим его не добивать. – Давай!

Волна изумрудной энергии прокатилась по земле, достигла Арахнида и тот замер в одной позе. Аркан пятой ступени «Паралич» сковал его, а следом в тварь полетел свинец и гранаты. После него остался только небольшой кратер.

– Молодец, – кивнул я, не прекращая отслеживать обстановку.

Раз Мария и Аврора решили идти за мной, участвовать в сражениях, а не отсиживаться в лазарете, то им стоило бы развить арканы вроде того же «Паралича». Проблема в том, что на обычных людях они легко справлялись, а вот у тварей Хаоса есть естественное сопротивление. Своего рода аура, которая мешает подобным арканам. Девушкам необходимо научиться не только ощущать это сопротивление, дозировать силу аркана и попасть им, но ещё и максимально удержать.

До этого Аврора смогла справиться только три раза и почти выдохлась, поэтому я отправил её и Альбину в тыл. У княжны ядро объёмом побольше, так что ещё поработаем.

Так весь бой и протекал. Мы не рвались вперёд, работая над взаимодействием по новой схеме и проверяя новые пределы. Толик продолжал развлекаться и счёт убитых им тварей перешёл уже за четыре десятка, а усталости он и вовсе не ощущал. Сражался экономно, хоть и неистово. У Игната тоже всё в порядке, но он слишком открывался. Надо будет поработать с ним в этом плане. К девушкам нареканий нет, что радовало.

– Хорошо, хорошо, – улыбнулся я, вновь почувствовав жгучее желание одной дамы поучувствовать в бою.

Сквозь одежду, на землю перетекла чёрная жижа, а спустя десяток секунд рядом со мной возникла Розали. Сквозь чёрное забрало шлема я почувствовал на себе её решительный и в то же время просящий взгляд.

– Можешь тоже поучаствовать немного, дорогая, – кивнул я. – Всё равно тут почти уже закончили.

Стоило отдать разрешение, как та сорвалась в бой и ринулась в самую гущу. Филигранно, будто исполняя танец, она несла смерть тварям Хаоса. За неё можно не переживать, главное, чтоб энергии мне хватило поддерживать её.

Так, вон те две группы пошли на прорыв, а Арахниды стали заканчиваться, из Разрывов они больше не прибывали. Да и два из четырёх Разрывов потускнели. Вот-вот готовые схлопнутся.

Собственно, оно так и получилось. Через две минуты эти Разрывы исчезли, а спустя ещё восемь последние два. На земле остались лишь трупы тварей и тела тех, кому не повезло. Рядом со мной протащили бойца Корпуса без ноги и с ног до головы залитого кровью Арахнидов. Ещё одна девушка помогала штатным медикам с другими ранеными.

– Ну как мы их, а⁈ – широко улыбнулся Толик, а его тёмно-серые глаза будто бы стали насыщеннее. – Жаль, что закончились! Я только разогрелся!

– Да, неплохо справились, – Игнат вернулся в человеческий облик и кривился от вкуса крови тварей на губах. – Но топором мне сражаться больше нравится.

– Мария, малое касание на них и проверь заодно энергетику, – отдал я приказ, а девушка кивнула и стала колдовать над парнями.

– У Толика всё нормально, – в её голосе сквозило удивление. – Он будто вообще не напрягался…

– А то ж! Уметь надо! – вздёрнул парень нос, продолжая скалиться.

– У Игната мелкие разрывы, убрала, – продолжила княжна. – Других ран нет.

– Хорошо. Возвращайся к Альбине и Авроре. Если останутся силы, помогите другим пострадавшим.

Девушка кивнула и убежала к подругам, я осмотрел поле боя, а парни стояли рядом в ожидании вердикта.

– В целом – удовлетворительно, – подвёл я итог и оба аж выдохнули от облегчения. Даже Толик расслабился, ожидая возможного нагоняя. – Над слаженностью ещё предстоит работать и работать. Наша шестёрка будет основным костяком в команде, её ядром, от которого и будет идти дальнейшее взаимодействие. Вы себя в этом бою хорошо показали, разбор ошибок оставим на потом, как отдохнёте. Отдельно скажу, что твой рывок Игнат, был хорош, но слишком открываешься. Против тупых тварей в этом нет ничего страшного, но будь против нас Вестник, он бы не простил такую ошибку. Ну а Толик и сам знает, где накосячил.

– Да один раз было то, – буркнул он, вспомнив, как в самом начале чуть не побежал впереди всех. Поддался порыву крови. – Я же остановился и вернулся…

– После моего окрика, – усмехнулся я и покачал головой. – Ладно, не буду вас дальше песочить, оставим всё же на потом. Давайте, раз у вас сил ещё много, помогите остальным нашим товарищам.

Парни спорить не стали и побежали исполнять приказ, а я прошёлся немного по полю боя, собирая нейтральную энергию. С Арахнидов хороший урожай получился, жирный, по прикидке получится сразу две ступени взять. Одну в Пути Тела, а другую в Разуме. Последнюю надо подгонять, чтобы выровнять баланс, раз с помощью той погибшей королевы мне удалось хорошо вырасти в силе.

На следующее утро занятия у нашей группы были отменены. Официальный отдых из-за закрытия двух точек Разрывов подряд. Впрочем, там всё равно была алхимия у Селивановой, которая стала вести себя гораздо тише и старалась лишний раз со мной не пересекаться. Ещё спортивная подготовка у Ёреминой, но та до сих пор восстанавливалась после случая на дуэли, а значит её будут заменять, ну и стрельба у Соломона Самвеловича. К последнему я ещё вчера днём подходил и он с пониманием отнёсся к нашему возможному выезду на Разрывы.

Я только поднялся с кровати и пошёл умываться, как раздался стук в дверь. Поле Эгира подсказало, кто по мне пришёл, я старался по возможности постоянно поддерживать его, по новой привыкая к его пассивной работе.

– Доброе утро, командир! – довольно усмехнулся Саша.

– Привет, – подавил я зевок, увидев в его руках пакет, от которого тянуло выпечкой и два стакана кофе из буфета на подставке. – Заходи.

Перун положил завтрак на стол, подождал, пока я закончу с утренними процедурами.

– Как ночь прошла? Не было скучно без меня или Ромы?

Мы и правда в этот раз сами ездили на Разрывы, без сопровождающего. С разрешения того же Спицына. Вообще он не хотел нас самих отпускать, но я смог его убедить, что нам так полезней будет, нежели с нянькой рядом.

– Пойдёт, – подтянул я к себе кофе и глубоко вдохнул. – Спасибо, Саша.

– Да пустое, – с улыбкой отмахнулся он и вытащил из-за пазухи газету. Свежий номер, сегодняшний. – Вот, почитай. Тебе определенно будет интересно.

Я приподнял бровь, не совсем понимая о чём речь, но когда открыл газету «Имперский Вестник» и вчитался в главную статью, то и вовсе недоуменно посмотрел на него.

– Это бред, – произнёс я.

– Да нет, Костя, не бред, – отбросил Перун веселье и посерьёзнел. – Мне птичка шепнула, что это наш ответ на действия бриташек.

– И они просто так спустят потеряю Архимага? – не верилось мне в это.

– Я не знаю всех деталей, – покачал он головой. – Но вроде бы были найдены все доказательства, от которых английская королева и парламент не могли отмахнутся. Наш МИД прижал их к ногтю, там сейчас такие дебаты должны идти, как бы до военных действий не дошло. Но это вряд ли.

Не факт, что в газете подана именно вся правда. Всё же СМИ находилось под контролем, за исключением жёлтой прессы, но к ней вообще мало кто прислушивался, там в основном помои и бред. И в сегодняшней газете отчётливо написали, что за терактом в столице стояло объединение наёмников, а наниматель их… Карл Смит, который недавно умер. Как-то всё это шито белыми нитками, размазано общими терминами и подано просто фактом. Мол этот виноват, мы нашли, наказали и показали силу. Причём Российская Империя официально высказала позицию, что британского Архимага прикончили именно мы.

Да уж, Саша прав, в кабинетах дипломатов сейчас должна идти война не хуже, чем с тварями Хаоса.

Особенно из-за того, кто именно убил Смита. Заголовок прямо кричал об этом.

«КОЩЕЙ ОТОМСТИЛ ЗА НЕВИННЫХ ПОГИБШИХ В МОСКВЕ!!!»

Теперь стало понятно, куда Григорий Ефимович собирал свой саквояж. Он, оказывается, не домой вернулся, а в командировку поехал. И весьма успешно. Даже очень продуктивно.

– Что думаешь, Костя? – спросил Саша, когда я отложил газету и достал из пакета круассан.

– Ты спрашиваешь меня, как младшего сына Демидовых или как Бога? – глотнул кофе.

– И то и другое, – хмыкнул он.

– Лучше бы люди сражались не между собой, а против Хаоса, – поморщился я. – Но, в целом, я сомневаюсь, что начнётся война с Туманным Альбионом. Мы не знаем всей картины, а там, – приподнял я стакан в потолку. – не глупые люди сидят. Вряд ли бы император одобрил такой ход, проще было молчать о причастности Российской Империи. Ну ты и сам сказал, что МИД прижал их. Значит, есть чем.

– С тобой это связано опосредственно, – кивнул Саша и усмехнулся. – Не того ты полёта птица, чтобы ради тебя на такие риски идти. Во всяком случае, пока там, наверху, не знают, кто ты на самом деле.

– Верно.

– Ладно, – забрал он газету и тоже приступил к завтраку. – Какие планы на сегодня? У вас официальный выходной, чем заниматься будете?

Я поморщился, допил кофе одним глотком и решительно произнёс:

– Тем, что я ненавижу также, как и Хаос.

– Хм, уже интересно, – любопытно поинтересовался Перун. – И что же это?

– Бюрократия, Саша, – вздохнул я. – Сегодня мне придётся сражаться с бюрократией. Тимирязев дал разрешение, но бумажки сами себя не соберут…

Глава 25

В отличии от мира на той стороне Червоточины, в Хафнире, вместо осени, царило жаркое лето. Палящие лучи солнца согревали крыши домов, дорожки и землю, а зной стоял такой, что можно было увидеть дрожащее марево, если хорошенько приглядеться.

Цитадель «Гордость» в большинстве своём успешно восстановили, одна из ранее разрушенных улиц теперь сильно выделялась на фоне остальных своей свежестью и новизной. Жизнь, как и прежде, кипела в этом месте, а сотни людей продолжали свою борьбу с Хаосом.

На бег по кабинетам и сбор всех необходимых бумажек, мне потребовался практически весь вчерашний выходной. Разрешение Тимирязева и молчаливая поддержка Спицына сыграли свою роль, ускорив работу бюрократической машины, но приложить силы всё равно пришлось.

И вот теперь я здесь, в «Гордости», а передо мной возвышался трёхэтажный кирпичный дом, отделенный от всех остальных кованым забором. Покатая черепичная крыша, довольно просторная территория, где спокойно можно будет проводить тренировки на свежем воздухе. Рядом с тройкой деревьев, похожих на яблони, но точно не плодоносящих, располагалась небольшая беседка. Краску бы на ней обновить, а то видно, что потрескалась.

Да и в целом ремонт надо бы небольшой сделать. Проверить канализацию, ливневки, на крышу тоже подняться и посмотреть, есть ли дыры. Домиком давно не пользовались, он просто стоял на балансе Красного Корпуса, а если верить бумагам – ранее здесь изредка останавливалась команда рейдеров, которая не вернулась из последних вылазок до нападения на Цитадель.

– Ну, могло быть и хуже, – почесал затылок Саша, осматривая вместе со мной фронт работ. – Заросло, конечно, тут мама не горюй… но ничего, убрём. Есть у меня пара знакомых, они если что и по ремонту помочь могут.

– Зачем? – усмехнулся я. – Не все бригады строителей уехали, некоторые остались и решили подзаработать, обратимся к одной из них.

– Можно и так, – протянул он. – Пойдём смотреть, что там внутри?

Я кивнул и открыл калитку.

И сразу же скривился от зубодробительного скрипа. Пусть внешне домик выглядел добротно, но вот таких мелких проблем хватало с избытком. А ведь мы ещё даже не зашли в сам дом.

– Кхе! – чихнул Саша, распахнув входную дверь и подняв облако пыли. – Да чтоб его! Какие идиоты тут жили? Кто ж уходя в рейд, оставляяет распределяющий кристалл пустым⁈

– Возможно, они и не оставили, – прошёл я внутрь широкой гостиной, заставленной мебелью. Деревянной, простой, без изысков, но вполне себе со вкусом. – Но погибли, а потом и нападение случилось. Не до этого всем было.

– Хм, – пробурчал он. – Пожалуй, да, может и так.

Было видно, что дом являлся не жилым, а просто местом для краткого отдыха. Бывшие владельцы особо не церемонились, пытаясь создать уют. Те же коробки, судя по маркировке, с армейским сухпаем, стояли прямо у стен стопочками. Там же несколько ящиков с самыми обычными расходниками: наконечники стрел, арбалетные болты, в одном валялась парочка разряженных огне камней.

– Уходили в спешке, – взял Саша с небольшого столика между диванов чью-ту пыльную кружку. – Вроде бы кофе, а может и чай.

– Проверь распределяющий кристалл, – посмотрел я на полученную в секретариате коменданта крепости схему домика. – Он должен быть в подвале, левая секция. Лестница на кухне.

– Понял, сейчас, – кивнул Перун.

Оставшись в одиночестве, ещё раз обвёл взглядом гостиную.

Неплохо, мне нравится. Привести это место в порядок и для начала точно сойдёт. Хватит, чтобы разместить без проблем около двадцати человек, если больше – придётся потесниться. Но мне для начала четыре полноценных звезды будет достаточно. Это потом можно будет, посмотрев на людей и слаженность работы, выявив подходящие кандидатуры, набрать ещё больше. Вообще я рассчитывал на Сашу, как будущего командира, сначала десятника, а потом сотника и тысячника, если переводить на знакомый мне манер, но он отказался. Не любит командовать, а вот воевать в первой линии, исполнять приказы или действовать самому – это его стихия.

Ладно, придумаю что-нибудь.

Задержав взгляд на широком камине с парочкой кресел, я пошёл смотреть остальные комнаты. Большая их часть была обжита, если так можно сказать по редким следам человеческой деятельности, но были и абсолютно пустые помещения с голыми стенами. В особенности третий этаж, там вообще никто, судя по всему, не жил.

А вот чердаком пользовались. Хлама тут, конечно, много. Надо будет всё проверить и выбросить ненужное, а если найдутся какие-нибудь фамильные вещи – вернуть в семьи бывших владельцев. Хотя были у меня сомнения, что тут такие есть. Хлама всё же больше, и кто додумался сюда притащить выпотрошенный холодильник? Вот зачем он здесь? Нет, в целом могу понять, кто-то пытался заставить его работать на этой стороне, но даже на первый взгляд модель довольно свежая, с электроникой, а она в Хафнире долго не жила.

От слабенькой волны энергии, исходящей снизу, в воздух взметнулся толстый слой пыли. Я прикрыл нос рукавом одежды. Запах затхлости и пыли стал сильнее.

Пошевелив пальцами, создал небольшой аркан второй ступени, попутно открыв круглое окно. Щеколда не поддавалась, так что пришлось приложить немного силы и осторожно, дабы ничего не сломать, отодвинуть её.

От аркана поднялся лёгкий порыв ветерка, закрутился в миниатюрное торнадо и стал собирать в себя ручейки пыли. А когда он стал настолько плотным от частичек пыли, что был хорошо виден невооруженным взглядом, я махнул рукой в сторону окна.

Это, конечно, не капитальная уборка, но хотя бы что-то.

– Костя! – крикнул мне Саша, заглянув на чердак. – Кристалл я оживил!

– Я это уже понял, – улыбнулся я. – С ним всё нормально? Или нужно будет купить?

– Не, он свежий! – махнул он рукой, подавив зевок. – Похоже, они его купили незадолго до рейда, успели поставить, но не настроили, вот здесь и грязь такая.

– Понял, – кивнул я и посмотрел на механические часы на руке. Одна из немногих фирм, которой пользовались в Червоточине. – У нас ещё полчаса, надо привести гостинную в порядок, и на кухню заглянуть.

Может и не стоило оставлять ребят в Корпусе, а взять их с собой. Им было любопытно взглянуть на наше будущее жилище, но у них и на той стороне дел хватало. Мария уговорила свою мать, чтобы та немного подтянули их с Авророй в плане некоторых арканов. А у Игната с Толиком и Альбиной занятия с Арсеналом, от которых он освободил только меня.

Да и если бы девчата были здесь, то устроили бы масштабную уборку, а это пока подождёт. Мы с Сашей здесь не только для того, чтобы дом посмотреть, были и другие дела.

– Давай я гостиную на себя возьму, – заискрили пальцы Перуна. – А ты кухню. Там, конечно, тоже бардак, но получше, чем здесь.

Я равнодушно пожал плечами и ушёл приводить небольшую кухоньку в достойный вид. Ещё один аркан, вновь слой пыли и торнадо, а следом и короткий осмотр на наличие посуды и состояния внутреннего убранства.

Плиты здесь не было, а вот печь нашлась. На неё я поставил найденный здесь же походный чайник, днище которого покрыто толстым слоем сажи, а вода у нас была с собой. А чтобы не разводить огонь, создал ещё один аркан из разряда бытовых.

Вскоре в кухню проник запах грозы и озона вместе с тихим треском молний. Саше потребовалось меньше десяти минут, чтобы привести гостинную в надлежащий вид. Даже мебель очистилась, пусть лёгкий запах пыли и остался, но свежесть, как после дождя, перебивала его.

– Спасибо, – кивнул он мне и посмотрел на надпись на кружке с чаем. Пакетированным, но вкусным. – Хм, я теперь Алина, получается?

– А я Дмитрий, но кому сейчас легко? – хмыкнул я в ответ. Не все кружки были подписаны, но я особо не выбирал, взял первые попавшиеся.

– И то верно, – разложил он на столике пачку крекеров и посмотрел на часы. – Так, наш первый гость уже должен был подойти. Опаздывает что-то.

Стоило ему это сказать, как мы услышали омерзительный скрип калитки, а спустя десяток секунд тот же скрип, но уже ступенек крыльца. Шаги гостя были тяжёлыми, грузными, будто к нам в дом решил заглянуть слон или медведь. Оно так в принципе, на первый взгляд, и оказалось.

Перун открыл входную дверь и внутрь, пригнув голову, зашёл настоящий великан. Выше и шире дяди Жоры. На его фоне тот же Игнат и вовсе ребёнком казался. Потёртая, но чистая униформа Корпуса не скрывала мощных мышц этого человека, а его шея по своей толщине не уступала бычьей. По военному коротко стриженный, практически лысый. С грубыми, нескладными чертами лица, он казался порождением человека и тролля.

Здоровяк молчаливо обвёл гостинную пристальным взглядом светлых глаз и уставился на Перуна.

– Здоров, Добрыня! – широко улыбнулся тот, протягивая ладонь. – Рад, что не отказался придти!

Рука Саши буквально утонула в мощной, покрытой шрамами ладони здоровяка.

– Ты звал, я пришёл, – мощным басом, односложно прогудел Добрыня. И увидел меня. – Командир?

– Да, – кивнул довольный Перун. – Заходи, пообщаемся. Чай будешь?

– Буду, – буркнул гигант, прошествовал в сторону диванчиков. Доски пола под ним скрипели от натуги, а когда тот сел, диван и вовсе промялся.

У меня промелькнула мысль, что если он войдёт в команду, надо будет мебель покрепче прикупить.

– Здравствуй, Добрыня Владленович. Меня зовут Демидов Константин Викторович. Спасибо, что не отказался и пришёл, – поздоровался я с сидящим напротив меня мужчиной, протянув ему руку. Тот пристально упёрся взглядом в моё лицо и будто пытался что-то на нём разглядеть, а затем осторожно, словно боясь сломать, пожал ладонь.

– Командир, – скупо кивнул он.

Я с вопросом посмотрел на Перуна и тот понял о чём речь.

– Это один из его заскоков, – уселся он рядом со мной, откусив крекер. – Он так всех командиров команд называет, из Корпуса или свободных, неважно. Остальных по именам, а командир, просто командир.

– Понятно, – кивнул я. А то уже промелькнула мысль, что он согласен присоединится. Вновь посмотрев на молчаливого здоровяка, который так и не прикоснулся к кружке чая, заговорил: – Саша тебе рассказал, что я собираю команду?

Обычный, вводный вопрос. Вот только я уже начал понимать, с Добрыней не нужны простые беседы. Не тот типаж, вот нутром чувствую. Доводилось общаться с такими людьми. И поэтому не удивился односложному, равнодушному ответу:

– Да.

И всё, замолчал. Что и ожидалось.

Перун рассказывал мне про этого человека. Одного из тех, кого он порекомендовал в команду.

Долгов Добрыня Владленович. Тридцать семь лет. Раньше состоял в команде Корпуса на позиции авангарда. Остался единственным выжившим после того, как его команда в рейде нарвалась на сразу семерых мантикор. Да и выжил он лишь из-за своего дара, благодаря которому продержался и не истек кровью от ран, пока не пришла помощь.

Почти год реабилитации, а дальше работа в одиночку, по найму. Другую команду он так и не нашёл. По словам Перуна – ещё один заскок с командирами, но он сам особо не понимал, что у этого исполина в голове.

По идее, я должен был провести с ним краткую беседу, познакомиться, обозначить намерения. Обычный момент, поглядеть на возможного сокомандника и дать ему на себя посмотреть, оценить.

Вот только весь мой опыт прожитой жизни говорил о том, что с Добрыней этот путь не сработает.

Поэтому, вместо пустой болтовни, я сказал то, что удивило Перуна и заставило нахмурится здоровяка:

– Будешь вместе со мной, плечом к плечу, бить тварей Хаоса?

Над ответом он думал почти минуту, в течении которой никто ему не мешал и не отвлекал. Добрыня будто в себя ушёл, продолжая смотреть на меня в той же попытке что-то увидеть, понять. И судя по тому, что у него не только физический дар с аномальной силой и регенерацией, но ещё есть зачатки сенсора, я понимал, что он хотел увидеть.

– Ты сильный, – прогудел он, а Перун скрыл улыбку за глотком чая. А следующие слова только подтвердили догадку: – Не понимаю, но вижу.

– Ты тоже сильный, – ответил я.

– Знаю, – как само собой разумеющееся сказал он, даже не сомневаясь, и неожиданно замялся. – Мне нужен щит.

– Будет, – приподнял я уголки губ в улыбке. Весь наш разговор выглядел бы странно для возможного зрителя, но мы понимали друг друга. – Тебе потребуется защищать команду, а без щита это сделать сложно.

Здоровяк сурово кивнул, а в глазах его появилось одобрение.

– Защищать тебя, командир. Защищать Перуна, – прогудел он, будто закипающий чайник. – Кого ещё?

– В данный момент нас семеро, – ответил я.

– Одного щита не хватит, – нахмурил он кустистые брови. – Нужно ещё.

– У тебя будет напарник, – вставил Саша. – Оборотень.

– Оборотень, – выпятил Добрыня нижнюю губу. – Не очень хорошо, но два щита лучше, чем один.

Значит, ему уже приходилось сражаться вместе с людьми, у которых был дар, похожий на дар Игната? Это хорошо, быстрее сработаются.

Здоровяк вновь задумался, но вот его лицо разгладилось, он решительно кивнул и посмотрел мне в глаза.

– Я буду защищать тебя, командир. И команду. Стану щитом.