Текст книги "Красный Корпус II (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

– В данный момент закончил с ужином, – махнул ребятам ладонью, мол идите, а я догоню. – Что-то случилось, дядь Жор?

На том конце провода что-то заскрипело, захрустело и послышался шелест бумаги.

– Тебе же отец сказал, что в Смоленск прибудет Восьмой Московский Пехотный Гренадёрский полк?

– Не отец, а матушка, – кивнул я, хотя он не видел, медленным шагом направившись за остальными в парковую зону. – Да, мне сказали. Думал сам тебе позвонить, но решил, что ты будешь занят.

Генерал на том конце провода хекнул и по-любому подкрутил ус. Он постоянно так делал.

– Ишь ты какой, – отчётливый хмык прозвучал в трубке. – Но к делу. Полк уже частично расквартирован, не полностью, но вряд ли тебе это интересно, – как обычно ушёл от длинных обсуждений дядя Жора. – Эту авиабазу в божеский вид приводить ещё недели две минимум, так что я пока в самом городе нахожусь. Отель «Градион», знаешь?

– Честно, нет, – без колебаний признался я.

– Ну, значит, узнаешь! – хохотнул он, ставя меня перед фактом. – Когда там у тебя увал? В субботу? – спросил генерал и сам же ответил: – Точно, в субботу. А хотя знаешь… – сделал он паузу и рявкнул: – Сафонов, мы где сейчас⁈

– Малая-преображенская, ваше высокопревосходительство! – послышался чуть приглушённый мужской голос.

– До корпуса далеко? – осведомился дядя Жора. – Хотя, не отвечай! Рули давай в Корпус, я внучка повидать хочу!

Ну да, дядя Жора был ровесником деда и пусть я обращался к нему именно, как «дядя», меня он воспринимал внуком. В своё время эта ситуация создавала довольно много пересудов в семье Демидовых, а ещё шуток со стороны Вари.

– Есть, ваше высокопревосходительство! – отчеканил, как я понял, водитель. – Будем через двенадцать минут!

– Слышал, Костик? – переключился генерал на наш разговор. – Через двенадцать минут подходи на проходную, повидаемся. Всё, отбой.

И он сбросил звонок. Я покачал головой и вздохнул. Дядя Жора оставался собой даже спустя годы. Всё такой же шебутной, а если что в голову придёт, то спорить с ним бесполезно. Дед не раз говорил, что для уничтожения морального духа врага, достаточно отдать им дядю Жору на несколько дней, сами сдадутся. Ещё и сверху заплатят, чтобы забрали обратно.

Время ещё было, так что я догнал ребят, коротко обрисовал им ситуацию, и пошёл на проходную. Ворота были закрыты, за исключением небольшого проёма, где плечами могли разойтись не больше двух человек. Бойцы со скукой патрулировали территорию у ворот, общались или курили здесь же, в специально отведенном месте.

Боец с лычками унтер-офицера удивился моему появлению, подошёл ближе и спросил:

– Цель прибытия? Ты же новобранец? – оглядел он мою униформу. – Если хочешь покинуть территорию, то необходимо разрешение дежурного за подписью твоего куратора.

– Нет, – покачал я головой. – Я не собираюсь покидать территорию. Просто жду кое-кого.

Он пожал плечами и пошёл к своим, а мимо проходили люди. Кто в гражданке, среди которых я узнал несколько бойцов из команды Самойловой, а вон и парни Коршуна. Те заметили меня, но не стали подходить. Пусть я и дрался с одним из них, но вражды между нами не было. Был здесь и обычный гражданский состав, работающий в Корпусе и уходящих домой. Не все жили в казармах, в основном, как я знал, жильё давали только иногородним.

Но вот прошло ровно двенадцать минут. За воротами раздался жуткий скрип резины, а на выходе образовалась небольшая давка.

– Так, Сафонов! Пошли! – от громкого, командного голоса дяди Жоры бойцы Корпуса резко зашевелились. Чуйка у парней работала идеально, они чисто по интонации поняли, что приехал кто-то важный.

Спустя ещё секунд десять в проёме показалась коротко стриженная голова поджарого мужчины в военном кителе. Лычки поручика отчётливо выделялись на фоне одежды тёмных тонов. Мужчина цепким взглядом пробежался по прилегающей территории, подметил расположение каждого из бойцов, а затем увидел меня и отступил, пропуская начальство.

Про дядю Жору можно сказать многое. Человеком он являлся неординарным, а характер у него в некоторой степени был очень тяжёлым. Но если дать короткую характеристику, то я бы назвал его сытым, довольным медведем. Два метра роста, полтора в плечах, короткая стрижка, тёмные волосы с проседью. Подкрученные усы, которыми дядя Жора всегда гордился и берег, и цепкий, тяжёлый взгляд янтарных глаз. Жидкое золото, так я впервые подумал, встретив этого человека и посмотрев ему в глаза. Волевое лицо с резкими чертами, массивная челюсть и ярко выраженный подбородок.

– Так, где мой внук⁈ – от голоса дяди Жоры, казалось бы, содрогнулись стены укреплений Корпуса, а бойцы вздрогнули и вытянулись во фрунт. Гражданские так вообще поспешили убраться подальше, а те, кто покидал территорию задержались и стали наблюдать. – Сафонов, где…

Тут он заметил меня. Секунда, две, а затем генерал двинулся ко мне, никого не замечая на пути. Пёр тараном на любую преграду, будто её и не существовало. Люди спешили уйти с дороги, дабы не накликать беду от этого гиганта.

– КОСТИК! – распростёр руки этот исполин, а на лице его заиграла широкая улыбка с крепкими, белоснежными зубами. – А ну иди сюда, паршивец мелкий!

Я покачал головой, но не сдержал улыбку. Этот человек был одним из тех, кто входил в мой так называемый «ближний круг», а к его характеру я уже давно привык. Дядя Жора не испытывал пиететов ни перед кем, посылая одинаково на все стороны, как князей, так и баронов. Единственный, кого он слушал – Император, другие шли по остаточному принципу, который этот человек определял сам.

Пожалуй, его ко мне отношение можно было объяснить одновременно просто и сложно. Дядя Жора не мог иметь детей. Мутация, патология. Неизлечимый недуг, с которым не смогли справиться целители. Жену свою он похоронил уже давно, так никого и не найдя ей на замену. С этой женщиной я был незнаком, она умерла до моего перерождения, но по словам того же деда – это была святая женщина, раз выбрала дядю Жору. Вот только… да… он был один, последний из своего рода. И я обязательно постараюсь помочь ему, когда верну свою силу. Помимо войны с Хаосом и всего остального – это была одна из моих целей в списке.

– Здравствуйте ещё раз, Георгий Васильевич, – постарался я соблюсти приличия, обращаясь к нему на «Вы» хотя бы для зрителей, но куда там. – Кхе! Хе… раздавите!

– А ты окреп, малец! – громогласно хохотал генерал, а люди вокруг взирали на это широкими глазами и подбирали челюсти с пола. – Вон как вымахал! Мышца появилась и уже не такой хлюпик! Ну-ка, покажи бицепс!

– Георгий Васильевич…

– И нечего такое лицо делать! – хмыкнул мужчина, подкрутив ус. – Я тебя целый год не видел, пока по этим командировкам мотался и пруссаков гонял в хвост и гриву на границе! Дай хоть налюбуюсь! Эх, вырос-то как! От девок небось отбоя нет! Так, Сафонов!

Мужчина с лычками поручика возник рядом словно из воздуха. Взгляд шальной, полная готовность исполнять приказы начальства.

– Дуй в штаб этой богадельни, – махнул дядя Жора мощной лапой в сторону обозначенного здания. – Пусть выписывают свои бумажки, чтобы я внука забрал на пару часов! Если будут ерепениться, то так и скажи: приехал генерал Артюшин и заберёт Демидова либо с их разрешения, либо без него. Хотя… стоп, отбой!

Поручик уже было собрался убегать, но замер на низком старте. Дядя Жора вытащил старый, кнопочный телефон и стал тыкать в него большими пальцами, подслеповато щурясь.

– Так… государь… канцелярия… Амуров… Шуйский… да чтоб его, опять все номера поперемешались в этой приблуде, – цыкнул генерал, а стоявшие рядом люди с различными эмоциями старались слиться с окружающей местностью. – Ага, нашёл!

Он показал мне палец, чтоб подождал, а затем приложил маленькое серое устройство к уху. Пошли гудки, один, второй, а затем в трубке прозвучал усталый голос. И слышали его все, кто сейчас в молчании стоял рядом.

– Да, Георгий? Зачем звонишь опять?

– Никитич, – пробасил генерал, а бойцы Корпуса неподалёку переглянулись. Они точно узнали, кому тот звонил. – Я тут за внуком приехал, надо бумажку подписать.

– Не положено, – сухо обрубили на том конце провода.

– Что не положено, на то наложено, – нахмурился дядя Жора. – Не доводи до греха, Никитич, ты же меня знаешь. Я внука на два часа заберу, пообщаюсь с ним и верну в этот твой Корпус. А мы потом с тобой по стопке беленькой пропустим, как ты из своей норы вылезешь.

В динамике отчётливо вздохнули, а затем последовал ответ:

– Чёрт ты языкастый, Жора. Ладно, дай трубку… кому-нибудь там.

Генерал пальцем подозвал к себе резко побледневшего бойца с лычками унтер-офицера и вручил ему телефон. И не забыл про дружелюбный совет.

– С телефоном аккуратно, боец. Он мне дорог, как память.

Тот судорожно кивнул, взял телефон и стал слушать вводные, после чего отдал устройство и посыпались приказы. Бумагу с разрешением я получил тут же, без печати и подписи, но никому до этого дела не было никакого.

– Дядь Жор, ты же знаешь, что нарушил множество правил и всё в таком духе? – с улыбкой спросил я у этого человека, готового ради империи, семьи в лице Демидовых и друзей (именно в таком порядке), воевать со всем миром.

– А что я сделал? – удивлённо вскинул тот кустистые брови. – Всего лишь приехал и позвонил кому надо.

– М-да… действительно…

За воротами открывался вид на прекрасный вечерний закат, погода была идеальной для прогулки. Подчинённый генерала повёл нас к массивному внедорожнику. Чёрный, огромный, будто танк и столь же бронированный, с военными номерами.

– Давай, запрыгивай, – махнул он мне рукой. – Плохо, что ты на ужине уже был, но ничего, сейчас какой-нибудь ресторан выберем и просто посидим.

Говорить, что я бы даже после ужина не отказался ещё поесть не стал. Водитель тем временем вбил в навигатор нужный адрес, определив его по отзывам и звёздам рейтинга, после чего машина тронулась с места.

– Ну-с, рассказывай, Костик, – поудобнее устроился гигант на сиденье, отчего кожаная обивка заскрипела. – Как жизнь молодая? Чему в Корпусе обучают? Нашёл уже девушку? Короче, колись давай, малец.

– Дядь Жор, это больше похоже не на разговор, а на допрос, – хмыкнул я, даже не думая злиться на этого человека. Просто… вот он такой, за это его в нашей семье и ценят.

– Допрос, внучек, это из другой оперы, – подкрутил он ус с улыбкой. – Ну так что?

– Что ж, – кивнул я. – Если кратко, то…

И я рассказал ему о своей жизни с первых дней в Корпусе. Про Разрывы, в закрытии которых пришлось участвовать ещё до приезда, про свои впечатления, ребят из группы и многое другое. Разумеется, что-то пришлось опустить. Ту же Червоточину например, или же ситуацию с Голицыными. Я знал дядю Жору уже давно. И знал, что будет, если он прознает о заинтересованности к моей персоне. Головы, конечно, не полетят. Генерал Артюшин не столь кровожаден, как кажется на первый взгляд, но в любом случае – Голицыным будет очень несладко. Пока что они не сделали ничего такого, за что следовало их давить, поэтому пусть всё остаётся так, как есть. А там… разберусь.

– Значит, в твоей группе три девушки, одна из которых уже с твоим другом, – генерал вычленил из всего сказанного самое главное для себя. Мне на это оставалось только головой покачать. Дядя Жора когда-то поставил цель быть крёстным для моих детей и с той поры постоянно интересовался личной жизнью. Мол он стареет, а правнуков ещё не нянчил. – Голицына и Михеева. Хм… ХМ-М-М!

– Дядя Жора? – покосился я на него.

– Сафонов! – рявкнул он, а водитель удержал руль и не вздрогнул. Нервы у мужика стальные.

– Да, ваше высокопревосходительство⁈

– Свяжись с Щукиным, пусть нароет мне информацию про Михеевых и Голицыных. Про первых я ни черта не знаю, а вторые как-то примелькались перед глазами, но особо ничего про них тоже не помню. Личные дела на Марию Голицыну и Аврору Михееву должны быть у меня на столе сегодня же, ознакомлюсь. Второстепенной задачей пусть ещё и досье по Волковым, Синокиным и Медведевым будет. Хочу знать, с кем мой внук дружит и что там за люди.

Я вздохнул, посмотрел с укором на этого человека, но дядя лишь усмехнулся и опять подкрутил усы.

– И не буравь меня взглядом, Костик! Я – человек старой закалки, я должен знать, с кем мой внук якшается. Ты вот другие времена не застал, а я много дерьма повидал! Узнаю, что там за друзья у тебя и про девушек этих тоже. Может потом с Лёшкой обсудим, удивлю этого старого хрыча! То же мне, учения там у него! – всплеснул он руками, вспомнив моего деда. – Совсем уже про внука забыл!

– Он и ты – оба на службе, это нормально, – пожал я плечами.

– Семья, Костя, это святое, – в голосе генерала звучала застарелая боль, но незнакомый человек этого бы не заметил. – Ты, Олег, и Варя для нас с твоим дедом самое главное в этой жизни, так что оправданий здесь не может быть никаких. В общем, ты не обижайся на старика, – понял он что немного перегнул с этими досье. – Считай это моей придурью, но мне так будет спокойней.

– Хорошо, дядь Жор, – улыбнулся я ему. – И я рад тебя видеть.

Генерал чуть отвернулся к окну, но я заметил, что и на его губах появилась улыбка, а в глазах… многое там было.

Мы добрались до точки назначения и машина остановилась напротив ресторана, который можно описать простой фразой: дорого и богато. В этом месте чувствовался стиль, статусность, а цены точно должно быть заоблачными.

– Здравствуйте, господа! – поприветствовала нас молодая женщина в идеально сидящем по фигуре чёрном, брючном костюме. – Вы бронировали столик?

– Нет, – пока дядя Жора и я рассматривали внутренне убранство, вступил в переговоры поручик.

Женщине хватило короткого взгляда, чтобы оценить одежду, заметить лычки сначала на подчинённом, а затем и на генерале. Лицо её почти незаметно дрогнуло, но она быстро справилась с эмоциями, улыбнулась и указала рукой в сторону богато обставленного зала, выполненного в кремовых тонах.

– Прошу за мной, господа. Для таких гостей у нас всегда есть свободные столики.

Нас повели к отдельному от зала закутку, где восседали мужчины и женщины в роскошных нарядах. Внимания мы привлекали довольно много, особенно среди аристократии, которую можно было легко определить по гербам на одежде и украшениях.

– Так, ну и чем тут кормят? – нахмурился дядя Жора, а его подчинённый занял столик по соседству, контролируя обстановку. – Хм… Костя, ты пить будешь?

Матушка при нашем прошлом разговоре прямо в воду глядела. Правда сейчас мы не на дне рождении дяди Жоры, но суть одна.

– Нет, – пробегая глазами по позициям меню я давил удивление от цен. Нет, я, конечно, не ханжа и являюсь в этой жизни выходцем из графского рода, но, похоже, здесь еду из золота высшей пробы готовят. – Ты же знаешь, я по алкоголю не очень.

– Ну, это дело молодое, – хекнул он. – Я вот от водочки не откажусь. Мне для сердца полезно.

Я бросил на него взгляд поверх меню и многое мог бы сказать про полезность выпивки, но это… бесполезно. М-да, неплохая тавтология получилась… Помнится матушка в своё время пыталась деда и дядю Жору отучить от алкоголя. Но даже её сил и терпения не хватило для достижения этой цели, а ведь с отцом и его пагубной привычкой к курению она тоже воюет.

Официант – молодой парень в белой униформе – взял у нас заказ и ушёл. Я не стал отказываться от местных блюд, но ограничился стейком от шеф повара с овощами на гриле. Звучит довольно просто, вот и заинтересовало, чем подобное блюдо будет отличаться от других мест. Дядя Жора же набрал кучу всего, поесть он любил не хуже меня, тут влиял не столько сам аппетит, сколько его дар.

Пока заказ готовили, он ещё расспрашивал у меня про Корпус, но больше для уточнения уже сказанного, но вот официант подкатил тележку, а его коллега разлил генералу стопку холодной водки.

– Ну что, внучок, за встречу⁈ – усмехнулся он, поднимая тост.

Я взял стакан с апельсиновым соком и собирался с ним, как тут говорят, чокнуться, но в этот момент нас прервали. Незваный гость, которого я почувствовал заранее подошёл к столу и произнёс:

– Здравствуйте, господа. Разрешите к вам присоединится?

Глава 22

– Саша? – удивился генерал и с улыбкой спросил: – Ты тут какими судьбами?

Незнакомый мне мужчина был довольно высокого роста и худощавого телосложения. Благородная седина виднелась в светлых, словно пшеница, волосах. Ткань его серого делового костюма незаметно человеческому глазу переливалась ниточками энергии, а золотая брошь на пиджаке подразумевала, что наш гость являлся членом рода Шуйских.

Когда он только направлялся к нам, я уже почувствовал множество взглядов, направленных на наш столику. Теперь же их стало в разы больше, многие посетители ресторана пусть и занимались своими делами, но сосредоточились конкретно на нашей компании.

– Проезжал мимо, – покрутил рукой мужчина. – а потом мне доложили, что генерал Артюшин изволил отужинать в моём «Теремке». Так что, разрешите присесть?

– Конечно! – усмехнулся дядя Жора, указав рукой на свободный стул. – Костя, знакомься, князь Шуйский Александр Николаевич. Саша, это мой внук, Константин Демидов.

– Приятно с вами познакомиться, молодой человек, – с достоинством кивнул он, с интересом рассматривая меня.

– Как и мне, ваша светлость, – обозначил я улыбку.

– Так, ну раз ты тут, Саша, то за это точно надо выпить! – потёр ладони дядя Жора. – Давай, по одной для начала, а потом решим!

Шуйский усмехнулся и кивнул. Стопка рядом с ним появилась спустя мгновение, а официанты стали кружить вокруг нас, как стая акул. Незаметные, но готовые в любой момент выполнить пожелание. У входа в отдельный зал появилась женщина, начавшая внимательно следить за работой по нашему столику. Скорее всего, администратор ресторана.

Двое мужчин чокнулись стопками и выпили. Генерал хекнул, занюхал лимончиком и от удовольствия зажмурил глаза. Шуйский закусил куском вяленого мяса, аромат которого был довольно привлекателен благодаря травам.

– Ну что, Саша, как твоё ничего? – начал дядя Жора разговор. – Нравится кресло градоначальника?

– Слово «нравится» в нашей работе, Георгий, не существует. Его Императорское Величество назначил меня сюда, так что… Впрочем, должность неплохая, – расплывчато ответил Шуйский, играя словами. – А ты? Не собираешься на пенсию?

– Я тебя умоляю, – хмыкнул генерал, разливая следующие стопки. – Какая пенсия? Кто меня отпустит? Пруссаки опять воду мутят, полякам лапшу на уши развесили, а те и рады. Всё хотят свою Речь Посполитую вернуть, как было раньше, а заодно и отколоться от нас. Ханский Каганат тоже начал волну поднимать. Потомки Чингисхана всё никак не могут забыть, как их предка укоротили на голову. Гордость степи и всё такое, – улыбнулся дядя Жора. – И это я ещё не говорю про китайцев, которые потихоньку начинают давить наших япошек. Короче говоря, Азия бурлит, словно куча дерьма, а Европа спит и дышит, чтоб подгадить. В свете этих событий хрен меня кто-то отпустит, Саша. Тут отпуск-то выбить целая эпопея, а ты про пенсию! Ха! Ну да ладно, выпьем! За моего внука, вступившего в Корпус!

Мужчины опрокинули стопки, я сделал глоток сока, дабы не выбиваться из общей атмосферы. Шуйский по мере слов генерала внимательно кивал, но я был больше чем уверен – вся эта информация ему уже известна, а сказана она была больше для меня и для поддержания беседы.

– Кстати говоря о Корпусе, – взял слово Александр Николаевич и повернулся ко мне. – Вам уже вручили приглашение на моё мероприятие, Константин Викторович?

– Ещё нет, ваша светлость, – покачал я головой. – Сказать по правде, я узнал об этом событии лишь сегодня.

– Вот как, – кивнул сам себе Шуйский. – В любом случае – я буду рад видеть вас на этом приёме, а к уже отправленному приглашению на вашу группу и куратора, мой поверенный отправит личное.

– Хитрый ты жучара, Саша, – хохотнул дядя Жора и погрозил пальцем. – Решил за внука моего взяться? Смотри мне! Обидишь, я тебе ух!

Шуйский улыбнулся.

– Вряд ли молодому человеку будут лишними связи в высшем обществе Смоленска, – рассудил он. – Москва, конечно, близко, как и род Демидовых, но знакомства лишними никогда не бывают, а личное приглашение поможет… приоткрыть некоторое двери.

– Ты про Уварова? – генерал явно что-то понял, но для меня пока смысл ускользал. – В принципе… Вариант неплохой.

– Не поделитесь вашими мыслями, господа? – сыграв искреннее недоумение, спросил я.

– Уваровы сейчас готовят кампанию, чтобы наказать наглых Ханцев, – разлил дядя Жора ещё по рюмке, подумал немного, подозвал официанта и появилась третья рюмка, уже моя. – Где-то месяц-два и вспыхнет. Помимо Уваровых в этой стычке будут участвовать ещё пяток-другой родов. А теперь вспомни, чем занимается твой род, Костя, и сложи два и два.

– Судя по всему это общедоступная информация, – задумчиво протянул я, а мужчины кивнули. Ну да, другое бы они столь свободно не обсуждали, когда нас слушали десятки ушей. – В таком случае отец должен был уже заняться этим вопросом.

– Тут не всё так просто, Константин Викторович, – мягко вставил слово Шуйский. – Князь Уваров – консерватор. Ранее его род сотрудничал лишь с графским родом Умеровых, ваших прямых конкурентов в нише вооружения, – я кивнул, а он продолжил: – Сейчас у Умеровых возникли проблемы окупаемости производств. Иными словами…

– Они нихера не успеют предоставить пушки для этой войнушки, а пушки очень нужны. Уваров либо полезет в заначку, либо будет искать, кто сможет выполнить массовые поставки оружия помимо Умерова. И раз уж он прибудет на мероприятие к Саше, то личное приглашение сразу выделит тебя среди других гостей. Проще навести мосты, а там и всё остальное. Ну, ты мальчик взрослый, сам уже додумать должен.

Жизнь в этом мире бьёт ключом и сам мир не вращается вокруг одного перерождённого бога. Люди воюют, люди договариваются, люди развиваются и осваивают земли. Вот только лучше бы вместо войны с Ханским Каганатом, они сосредоточились на Хаосе, но пока эта угроза не будет столь явной, мало кто начнёт шевелиться. А уж потом… как бы не стало слишком поздно.

– Я вас понял, господа, благодарю, – чуть склонил я голову. – Мне непременно стоит связаться с отцом и доложить об этой возможности.

– Правильно, нечего вперёд батьки без его мнения лезть, – подкрутил ус генерал и зыркнул на Шуйского. – Саша, а скажи-ка мне кое-что…

Дядя Жора коснулся наручных часов и вокруг нас возник купол, отрезавший любые звуки. Градоначальник приподнял бровь с вопросом.

– Мне тут птичка напела, что вчера вечером в Смоленск прибыла делегация япошек. Их-то ты нахрена позвал?

– По трём причинам, Георгий, – сделал глоток сока Шуйский. – В Корпусе состоит девочка из рода Чжао. Линь Чжао, если быть точным. Она тоже будет присутствовать на моём мероприятии, как и другие представители иностранных родов. Конкретно у Чжао в данный момент есть… некий камень преткновение между ними и Токугава.

– Сёгун? – вскинул брови генерал. – Причём тут род сёгунов? Сейчас Японией правит Нарухито.

– Если бы ты помимо рыбалки, войны и пруссов с поляками более углубленно интересовался политикой, Георгий, то знал бы, – пожурил Шуйский. – что Азию не просто лихорадит. Нарухито уже в возрасте, его наследник ещё юн, чтобы взойти на престол. В этой картине сёгун, который позаботится о юном императоре… В общем, там не так всё просто. И на этой почве конфликт с Китаем лишь всё усугубляет. Токугава Юдзен, сын Токугава Ёичи, прибыл в Смоленск, чтобы наладить через нас мосты с Чжао. Линь пусть и является младшей дочерью, но также она племянница Императора Дракона.

– То есть, – хмыкнул дядя Жора. – Старые идиоты не могут между собой решить вопрос с наскока и захотели сделать это более мягко, через детей? Дай угадаю, этот Юдзен едет ещё с той целью, чтобы показаться на глазки девчонке Чжао. А там как пойдёт.

– Это один… из возможных вариантов, – уклончиво ответил Шуйский. – Сам Сёгун и Император Дракон будут договариваться на совсем иных уровнях, но раз возникла возможность выступить буфером в этой, сложной ситуации, то… – развёл он руками. – грех её упускать.

– И всё же ты жук, Саша, – покачал головой генерал. – Но да ладно, выпьем же! За Российскую Империю, батюшку государя, и азиатов, которые самозабвенно любят резать друг другу глотки!

Странный тост, но я решил поддержать его. Дядя Жора и так коситься начал, так что пришлось выпить и сразу же отставить рюмку подальше, на что тот только хмыкнул.

Мы просидели в такой компании больше часа. Бутылки алкоголя сменяли друг друга, а мужчины будто и не чувствовали опьянения, в какой-то момент перейдя с водки на более благородные напитки вроде виски и коньяка. Я же слушал их разговоры, пусть и не улавливал всю суть. Слишком глубокий слой политики, чтобы понимать всю подноготную.

Одно могу сказать точно – князь Шуйский довольно умный, проницательный и хитрый человек. Лис. Да, именно лиса он мне напоминал. Фальши я от него не чувствовал никакой, но и конкретных, точечных эмоций тоже. Он идеально держал лицо. Показывал ровно то, что хотел показать в своих реакциях. Проще говоря, сотрудничать с ним можно, но следует постоянно держать руку на пульсе и быть готовым ко всему.

На его фоне дядя Жора был образцом прямоты, как лом. Он не играл роль, он был именно таким, каким был. А ещё он видел нутро Шуйского, довольно долго зная этого человека.

Попрощавшись с князем, в ресторане которого с нас не взяли и гроша, мы сели в машину и поехали обратно в Корпус. Несколько минут в салоне царила полная тишина, но вот дядя Жора посмотрел мне в глаза серьёзным взглядом и произнёс:

– Шуйский заметил тебя, внучок. Но, надеюсь, ты понял, что этот человек не столь прост, каким кажется?

– Иначе он бы не являлся князем и не стал градоначальником, – кивнул я.

– Верно, – кивнул он. – Ты, Костя, парень умный, но большую часть своей жизни был далёк от политики. Да, знаю, – выставил генерал ладонь, видя, что я хотел возразить. – Твои изыскания на нише магии, нежелание встревать в это болото и далее по списку. Я вместе с твоим дедом, считай, растил тебя с пелёнок и знаю твой характер очень хорошо. Проблема в том, что теперь ты в Корпусе и ты – Демидов. Голицыны лишь первый знак, – удивил он меня. – Что? Думал, что раз я постоянно занят на службе, то не знаю, как поживает мой внук? Это про твоих друзей я информацию особо не копал, всё могло поменяться в любой момент, но Корпус полнится слухами не меньше, чем зал Боярской Думы.

– Пусть интерес Голицыных мне не понятен, – решил я сыграть в незнанку. – Но они не переступили черту. По действиям одной женщины нельзя судить весь род.

– Анфиса никогда не была дурой, – фыркнул генерал. – И раз она тобой заинтересовалась, то причина для этого только одна – твоя кровь.

– Подробнее? – добавил я в голос сухих ноток, серьезно взглянув в глаза генерала.

Тот хмыкнул, покачал головой и продолжил:

– Их род на краю. Александр, глава рода, больше не может иметь детей, – на слове «детей», в голосе дяди Жоры вновь зазвучала боль. – Его наследник практически упёрся в потолок и никогда не достигнет высот. По слухам ему едва удаются арканы пятой ступени, а на большее он уже не способен. Это, конечно, не афишируется, но уже сейчас идут разговоры, что скоро Голицыны исчезнут. У них банально перестанут рождаться маги. Такие примеры в нашем мире уже случались, так что… их единственный выход – Мария.

– Которую приписали к моей группе, – а картина-то чуть приоткрылась и обрела краски. – Анфиса Захаровна сделала ставку на неё?

– На неё и тебя, весьма вероятно, – кивнул генерал. – Пока всё выглядит так, но нужно больше информации. Голицыным нужна сильная кровь, Костя. Очень сильно нужна, иначе они вымрут.

– Я могу понять эту логику, но не могу понять, почему в таком случае ей не найдут в мужья сильного мага? Не на мне же весь свет сошёлся.

– Тут всё сложнее и проще одновременно, – пожевал губы мужчина. – Я не знаю всего, только по верхам и те слухи, что доходили, но Голицыным не подойдёт любой маг. Им нужен конкретный маг. С невероятным потенциалом и такой силой крови, чтобы одной только её хватило на… назовём это перезапуск всей родословной. Судя по тому, что Анфиса вцепилась в тебя, она уже провела все анализы и исследования. Значит, ты подходишь. Ты и Олег, судя по всему, но твой старший брат наследник рода, а вот ты – нет.

Интересная ситуация складывается. Очень интересная.

– Вот только Голицыны должны понимать – я не уйду из своего рода. Это ударит не только по репутации Демидовых, но и по мне лично.

– А никуда уходить и не надо, – спокойно пожал плечами дядя Жора. – Женит она тебя на Машке, та родит тебе наследника, а следующего ребёнка по договору передадите Голицыным. Этот вариант не приветствуется, но существует. Либо же возможен иной вариант, но я сомневаюсь, что Голицыны пойдут на это.

– И что это за вариант? – приподнял я бровь, внимательно слушая.

– Ты войдёшь в род Голицыных, – удивил он меня. – Но не в побочную ветвь, к которой принадлежат Анфиса и Мария, а в основную. То бишь, станешь наследником и главой княжеского рода. Матримониальный брак в чистом виде. Прошлого наследника отлучат от прав, а ты наследуешь, будучи женат на Марии. Ваши дети продолжат главную ветвь княжеского рода. Короче, в этом случае ты станешь князем, Костя.

Я нахмурился, прогоняя со всех сторон сказанное генералом. И ничего из этого мне не нравилось. У меня тут война с Хаосом на носу, а речь заходит о детях, политике и прочем. Даже если у нас с Марией что-то и получится, что маловероятно, то своего ребёнка я бы не отдал. Более того, я бы не сделал этого и в прошлой жизни, будучи ещё человеком, а не богом. Да, отпечаток божественности накладывал свой рационализм и прагматизм, но я среди братьев и сестёр всегда был более… человечным.

С другой стороны, будущее всё ещё туманно и непонятно, как сложится дальше. Возможно, одних действий с Корпусом, который я собирался впоследствии направлять в войне, может не хватить. Тогда придётся углубляться в политику, а делать это младшим сыном графа сложнее, чем будучи князем и главой рода.

– Заставил ты меня задуматься, дядя Жора, – вздохнул я.

– Ну а как иначе-то? – хмыкнул он и похлопал меня по плечу. – Но ты не раскисай. Я теперь рядом со Смоленском буду какое-то время, пока нас не отправят в другое место. Так что помогу, чем смогу, в этом можешь быть уверен. Если же Голицыны и вовсе начнут мутить воду, то быстро найдём на них управу. Лично поеду или позвоню Александру и спрошу с него, но пока просто служи в Корпусе, учись, ходи в эти ваши Разрывы и всё такое. Тебе, кстати, ничего не нужно? Броня там, оружие? Я могу подёргать за ниточки…