Текст книги "Красный Корпус II (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Красный Корпус II

Глава 1

Территория Красного Корпуса.

Неподалёку от арсенал.

С огромным трудом, за мгновение разгоняя энергию по каналам, разрывая мышцы и связки от нагрузки, я уклонился от удара. Кулак пролетел буквально в считанных сантиметрах от лица. Я разорвал дистанцию, но на коже осталось стойкое ощущение, словно её стесало мощным потоком ветра. Будто в нескольких сантиметрах пронёсся скоростной поезд. Вот только поезд можно было заметить, а движения моего противника размазывались в серые полосы.

– Быстрый, это хорошо, – засмеялся незнакомец, похрустел шеей, а в его руке из ниоткуда возник нож копьёобразной формы с двусторонней заточкой, оба лезвия которого имели участки с пилообразной нарезкой. Это оружие словно было создано для одной лишь цели – вонзиться в жертву и больше не отпускать. – Продолжим!

Он вновь сорвался в движение, подняв за собой порыв ветра. И это был не аркан, в этом человеке вообще не ощущалось энергии, словно он не являлся магом! Но его физическая мощь не шла ни в какое сравнение со всеми теми, кто мне встречался в новой жизни!

Вновь лишь в последний момент я смог среагировать на угрозу и больше не стал медлить. Незнакомец хотел меня убить. От него буквально чувствовалась давящая аура жажды крови, которую он желал утолить. Нож со свистом рассекал воздух. Движения незнакомца были технично выверены, идеальны. Без единого изъяна или ошибки.

Наверное, только благодаря опыту прошлой жизни я ещё был жив, но энергия из ядра улетала убойными темпами, а тело постепенно сдавало из-за неимоверной нагрузки. Боль нарастала с каждым мигом и вскоре нож рассёк футболку.

Грудь обожгло, горячая кровь стала пропитывать ткань, а незнакомец замер.

– Почему ты не отвечаешь? – нахмурил он брови, смотря на меня и ловко вращая нож в ладони. – Неужели мазохист? Любишь, когда тебя бьют, Демидов?

– Кто ты такой? – не ответил я на его вопроса, задав свой и выигрывая время для собственного плана.

Отступить не выйдет, он быстрее меня. Сражаться с ним тоже не получится. Не сейчас, не в моей нынешней форме. Оставалось ждать, пока нас заметят, что уже случилось. Скоро должна появится дежурная группа. Слишком уж сильно мы шумели, появились зрители, но они не встревали.

– Ах, да, командир постоянно говорит, что мне недостаёт манер, – виновато почесал он затылок, а мне пришлось в следующую секунду отклонить корпус от просвистевшего мимо шеи брошенного ножа. – Ого, уклонился! А ты неплох! – улыбнулся незнакомец, а в его руке вновь появилось оружие, только уже другой нож, похожий на тигриный коготь. – Ладно, пока нас не прервали, надо поторопится! Меня зовут Ильин Роман, позывной – Арсенал! И я, Демидов, – улыбка его стала ещё шире, превратившись в хищный оскал. – Твой новый друг!

С этими словами он бросился в атаку, ускорившись ещё сильнее. Вот только теперь он больше подключал ноги и свободную руку, стараясь не задеть меня по возможности ножом, но и не забывал про него.

Я выкладывался на полную, тратил все резервы и несколько раз смог задеть этого, чтоб его, Арсенала! Но все мои удары его только раззадоривали! Забавляли и вызывали довольную усмешку! Но было кое-что ещё, что я заметил, пока мы носились вокруг.

Защита. У Ильина её вообще не было! Я отчётливо почувствовал и услышал, как от моего кулака хрустнули его рёбра, но он этого словно не заметил и распалился ещё сильнее!

Неподалёку показались бойцы в броне и при оружии, но они бежали удивительно медленно. Будто сами не могли понять, стоит им вмешиваться или нет.

– Остановить балаган! Что здесь происходит⁈ – со вспышкой молнии возник между нами здоровенный воитель в броне. Его глаза полыхали искрами, а усы и борода наэлектризовались. – Объяснитесь немедленно, иначе…

– Да расслабься ты, служивый, – лениво махнул на него рукой Ильин. – Мы просто познакомились с моим будущим учеником и товарищем! Да, Демидов?

Он вообще не обращал внимание на исходящую от исполина угрозу, будто того и не существовало. И улыбка у него была такая… насмешливая, а в глазах, обращённых на меня, плескался океан азарта.

– Вы нарушили уложение устава Корпуса и я имею право… – заговорил исполин, пока его бойцы окружали нас и готовились к бою. А зрителей стало ещё больше. То и дело из казарм высовывались любопытные лица, а я заметил краем глаза новобранцев, среди которых был Толик с девчатами.

О каком праве и что нам с Арсеналом грозило, я так и не узнал. Его прервало новое действующее лицо, которое было очень недовольным.

– Не нужно, господин ротмистр, – ледяным тоном произнёс Спицын, внешний вид которого был весьма растрёпан. Галстук болтался на плече, а верхние пуговицы рубашки расстёгнуты. – Возникло недопонимание. Мой подчинённый и студент группы, у которой с этого дня я числюсь куратором, не смогли дотерпеть до аренного комплекса, где должны были провести занятие. Я непременно с этим разберусь и накажу их.

– Кхм, – нахмурил кустистые брови исполин, поигрывая желваками. Он определённо знал Спицына. И более того, уважал его, это было видно во взгляде. – В таком случае, вопросов не имею. Разберитесь уж с ними, Евгений Евгеньевич, а то развели тут брожения и шатания! Дисциплину разлагают! Если хотят выбить друг из друга дурь, то пусть делают это в другом месте!

– Непременно, господин ротмистр, – кивнул куратор, одарив Ильина убийственным взглядом. Тот криво улыбнулся, убрал нож и сделал вид, что всё это время смотрел на небо и вообще не при делах. Ещё и тихо посвистывать начал. – Благодарю, что вошли в положение.

Командир дежурной группы махнул рукой, гаркнул на своих бойцов и повёл их обратно. Зрители тоже начали расходится, шушукаясь между собой, а ребята с беспокойством смотрели на меня и ждали. Я кивнул им, одними губами прошептав, что всё хорошо. Они вроде бы поняли. Толик кивнул в ответ и повёл девчат обратно в казарму.

Чувствуя, как подрагивали от напряжения руки, а в ноги словно набили ваты, я медленным шагом направился к Спицыну. Энергии в ядре не осталось ни капли, вся потратилась, а энергетические каналы горели огнём, но сознание было ясным.

Я привычным жестом из прошлой жизни положил ладонь на рукоять меча и к некому удивлению почувствовал, как мне по пальцам ударили слабым разрядом тока. Не больно, нет, а будто бы Алая Роза так выразила своё недовольство, что я не воспользовался ею. Вот только было у меня стойкое чувство, вложенное в голову самим мечом в момент боя, что если бы я вынул Алую Розу из ножен, то наша драка с Арсеналом перешла бы в разряд смертельной битвы.

– Не любишь мужчин, останавливающихся на половине пути? – шепотом произнёс я, практически подойдя к Спицыну и Арсеналу. Звучало пусть и двусмысленно, но точно.

– Ты глянь, командир, он уже с ней разговаривает! – весело хохотнул Арсенал, услышав меня.

– Замолчи, Ильин, это приказ, – прошипел Спицын и тот сразу же заткнулся, став серьёзным. После чего куратор обратился ко мне: – Рад, что вы в порядке, Константин Викторович. Я прошу принять извинения за действия моего подчинённого. Он не желал вам зла, просто, – скосил он взгляд на Арсенала, но тот сделал постную мину и не реагировал. – оказался слишком несдержан.

– Извинения приняты, Евгений Евгеньевич, – скупо кивнул я. Смысла обострять конфликт не было, а судя по ранее услышанным словам можно было сделать конкретный вывод: – Этот человек один из будущих преподавателей нашей группы?

– Да, – ответил куратор. – Ильин Роман Ильич отставной гвардеец Его Императорского Величества…

– А ещё трёхкратный победитель мирового турнира по фехтованию, ветеран Червоточины и бывший Восьмой Меч нашего батюшки государя, – принялся хвастаться Арсенал, нарушив приказ и перебив командира. – А ещё просто красавчик, любитель женщин и тот, кто сделает из вас, олухов, настоящих воинов!

Спицын приложил ладонь ко лбу, медленно вдохнул и также медленно выдохнул сквозь зубы.

– Ильин.

– Да, командир? – широко оскалился молодой парень, за плечами которого оказались отнюдь не юные достижения. – Хочешь похвалить, что я уже проверил его? Да ладно, не стоит! Мне не сложно!

– Нет, Рома, – обманчиво мягким голосом заговорил куратор и от этого Арсенал как-то сразу замолчал, с опаской покосившись на своего командира. – Я хочу, чтобы ты пошёл в выделенную тебе комнату в казармах, закрылся там и не показывал своего носа без моего Приказа.

Последнее слово было сказано таким тоном, что если Арсенал нарушит его, то… мне бы стали очень интересны последствия. Что-что, а Спицын умел внушать, это было видно невооружённым взглядом.

– Всё понял, Рома? – вкрадчиво поинтересовался куратор.

– Так точно! – вытянулся по струнке Арсенал, но не удержался и в присущей ему манере добавил: – Есть свалить подальше и не отсвечивать!

Я только и успел моргнуть, как того уже не было. Остался лишь лёгкий порыв ветра, от которого галстук Спицына перекинулся на другое плечо.

И всё-таки этот Ильин быстр. Даже очень быстр. Кутузов ему со своим даром тела уступал в разы.

Возникла абсолютная тишина. Куратор не торопился уходить или говорить, а был очень задумчив, смотрел в одну точку. Но вот Спицын отмер, повернулся ко мне и первым делом взглянул на меч.

– Вижу, вы обзавелись мечом, Константин Викторович, – кивнул он.

– Да, Евгений Евгеньевич. И по поводу него у меня есть к вам вопросы.

– Понимаю, но пока оставьте их при себе, – сразу же обозначил мужчина границу, лишь подтвердив мои прошлые догадки, что ответов я сейчас не получу, как бы не хотел. – Единственное, что вам нужно знать – отныне и на протяжении всей учёбы, этот меч ваш. И мой вам совет, Константин Викторович, – пристально посмотрел он мне в глаза. – В бою пользуйтесь лишь им и никаким более оружием, будь то огнестрел или другой меч.

– С чем связано подобное условие? – поинтересовался я, хотя и не нуждался в этом совете. Алая Роза всем меня устраивала, как своей опасной красотой, так и лёгкостью в руке. Это была любовь с первого взгляда и менять свою партнершу на кого-то другого мне не хотелось абсолютно.

Алая Роза словно почувствовала мои эмоции и услышала мысли, лежащую на рукояти ладонь обдало волнами нежного тепла.

– Считайте это одним из элементов вашего обучения, Константин Викторович, – ответил куратор. Он чуть приподнял бровь в удивлении и вновь взглянул на меч. – И ещё одно уточнение, в довесок прошлому. До момента, пока вы не завершите обучение и не будете готовы, меч должен быть при вас всегда. Разрешение на его постоянное ношение на территории Корпуса вы получите завтра утром.

У меня появилось ещё больше вопросов, но мы оба понимали – Спицын не ответит на них честно. Да и уточнение это мне пришлось по душе. От одной мысли, что Алая Роза будет лежать в арсенале с остальным оружием, на пыльных полках и в темноте, пробуждалась холодная ярость. Свойственная мне в прошлой жизни, но частично угасшая в этой. Впрочем, я быстро задавил эту вспышку, а у куратора вновь на лице появилось несколько…удивлённое выражение.

– Я вас понял, Евгений Евгеньевич.

– Хорошо, – кивнул он, внимательно наблюдая за моим лицом, изредка опуская взгляд на ладонь, лежащую на рукояти Алой Розы. – Касательно Ильина… На его счёт можете быть спокойны. Повторного инцидента не случится, в этом я могу вас заверить.

Я кивнул, прекрасно осознавая, зачем весь этот цирк устроил Арсенал. Судя по его характеру – не удержался и решил меня зачем-то проверить. И, судя по его улыбке, когда явился дежурный и Спицын – тот остался более чем доволен. Вот только чем… пока неизвестно.

На этом наш разговор со Спицыным закончился и он отпустил меня в казарму. Я смутно помню, как дошёл до своей комнаты, усталость брала своё и сильно хотелось спать. Телу требовался отдых после такой резкой, опасной нагрузки, а все мышцы ломило. Регенерация справится с повреждениями, но ей нужно время.

– Костя! Вернулся⁈ – всполошился Толик, стоило мне зайти внутрь нашего жилища. – Как ты⁈ Что там вообще произошло⁈

Не торопясь отвечать на вопросы соседа, от громкого голоса которого начала раскалываться голова, снял порезанную и испачканную в крови футболку. Толик увидел подзаживший, покрытый засохшей корочкой парез и заметался, как наседка.

– Тебя ранили⁈ Позвать целителя⁈ Я сейчас! Сейчас!

– Толик, успокойся! – чуть повысил я голос, заставив того остановится. – Всё со мной нормально, само заживёт.

– Да как… – начал он и запнулся под моим взглядом, подняв ладони на уровень груди. – Ладно, ладно, я же как лучше хочу… вдруг тебе помощь нужна…

– Нет, не нужна, – с тяжёлым вздохом присел я на кровать. – А по поводу произошедшего…

Я решил не утаивать от парня случившееся. Спицын об этом не просил, а соседу будет полезно узнать, что у нас появился ещё один своеобразный преподаватель. Уверен, та же Альбина при знакомстве с ним взвоет не хуже, чем от Николаева.

– Псих ненормальный какой-то, – покачал головой Толик под конец. – Взять вот так и напасть… Чем он думал вообще?

– Хороший вопрос, – кивнул я, положив ножны с клинком на колени. Сосед уже заметил Алую Розу, но пока держал свой интерес в узде. – Скорее всего захотел меня зачем-то проверить. Пока непонятно за… Что ты на меня так смотришь?

– Эм, Кость, а зачем ты гладишь меч? – спросил парень недоуменно.

Я опустил взгляд вниз и понял, что, действительно, ладонь сама поглаживала ножны. Мягкими, лёгкими движениями, словно лаская бархатную кожу возлюбленной.

– Не обращай внимания, – скупо ответил я, взяв себя в руки и в некоторой степени удивившись сравнению, промелькнувшему в сознании.

– Это тебе его в арсенале выдали, да? – подался вперёд сосед. – Красивые ножны… Можно посмотреть?

– Нет, – чуть более резко ответил я, чем немного напугал Толика. И мягко добавил: – Не нужно. Если хочешь, я могу достать и показать, но руками не трогать.

– Эм… ладно… давай!

Алая Роза с шелестом покинула ножны, а матовая поверхность лезвия вызвала у Толика взбудораженный вздох.

– Это же Драганова сталь! Невероятно! – аж воспылал он, наклонившись к лезвию. – Какая искусная работа… А эти знаки… а это к-к-к-клеймо!

На последнем слове Толик и вовсе замер, а его взгляд поплыл. Но вот мой сосед встрепенулся и чуть ли не завопил:

– Чёрный Кузнец! Чтоб меня демоны разорвали! Его ковал Чёрный Кузнец! Ты… ты понимаешь, Костя⁈ Сам Чёрный Кузнец создал этот клинок! Невероятно! Охренеть просто!

Впервые я видел его таким. Пожалуй, даже в первый день нашего знакомства, когда он восхищался Макиавелли Лучиано в автобусе, Толик не говорил столь воодушевлённо.

– А как его имя, Костя? У всего оружия, которое делал Чёрный Кузнец есть имена!

– Не его, Толик, а её, – поправил я соседа, вновь проведя ладонью по ножнам. – Её имя – Алая Роза.

– Ей подходит, – улыбнулся он. – Красиво звучит.

Ещё какое-то время пообщавшись с соседом на тему Чёрного Кузнеца, Арсенала и Спицына, мы постепенно стали готовится ко сну. Тяжёлый день подходил к концу, завтра наступит новый и следовало хорошо выспаться.

Как я засыпал – не помню, сознание отключилось ещё до того, как голова коснулась подушки. Алая Роза стояла прислонённой к изголовью и, закрывая глаза, я зачем-то пожелал спокойной ночи и ей. А потом провалился в сон. В очень интересный и реалистичный сон, в котором передо мной парила божественной красоты женщина, чья улыбка могла растопить многовековые льды.

– Спокойной ночи, Приносящий Знания… – шептала она нежным голосом, поглаживая меня мягкой ладонью по щеке. – Теперь мы вместе, мой Талион…

Глава 2

Медленно открыв глаза, я потянулся прямо в кровати и не сдержал улыбки. Приятная истома разлилась по всему телу, ничего не болело, а энергетические каналы вернулись в норму.

– Какой чудный сон… – сухими губами прошептал я, помня обрывки странного, но приятного сна. – Доброе утро, Алая Роза…

Образ прекрасной женщины и её притягательный голос постепенно исчезал, что нормально для человеческого сна, но на щеке до сих пор чувствовалось тепло нежной ладони. Я не помню, о чём мы с ней говорили и говорили ли вообще. Просто образ. Просто мимолётное виденье. Просто приятный сон.

Одним рывком я вскочил с постели в прекрасном расположении духа, чему не помешали даже свинцовые тучи за окном. Мелкие капли дождя барабанили по окну, снаружи тихо завывал ветер, а Толик полностью накрылся одеялом и похрапывал.

Бросил взгляд на часы. До подьёма ещё около часа.

– Идеально, – кивнул я, быстро надел футболку со штанами и берцами, подвязал к поясу Алую Розу, и покинул комнату.

Лёгкая разминка на крыше полностью прогнала остатки сна, а благодаря небольшому закутку с навесом, я не промок и хорошо взбодрился. Затем принял душ, вернулся в комнату и, широко улыбнувшись, отсчитал последние минуты.

– РОТА ПОДЪЁМ!!! – рыкнул я прямо в ухо Толика.

Мой сосед буквально взлетел над кроватью, распластался в воздухе, как взъерошенный кот и свалился задницей на пол.

– Что⁈ ГДЕ⁈ КУДА⁈ – осоловело закрутил он головой, после чего увидел меня, мою улыбку, и всё понял. – Гад ты, Костя! Кто же так делает⁈

– Зато ты сразу проснулся, – с усмешкой потрепал я его по волосам, чем заметно удивил. – Вставай! Скоро завтрак!

– Что это с тобой? – с подозрением спросил он. – Ты аж светишься весь, вон какой довольный.

– Просто хорошее настроение, Толя, – отмахнулся я, готовясь к выходу. – И сон был… тоже хорошим.

– А-а… эм… ладно… а что за сон?

– Анатолий Романович, – с наигранной укоризной посмотрел я на него. – Достойные мужчины о подобном не говорят.

Только что проснувшемуся Толику потребовалось секунд пять, чтобы понять подоплёку, после чего он смущённо покраснел.

– Кхгм… Так вот какой сон… понял… мне и самому такое иногда снится…

– Одевайся давай, – хмыкнул я, прерывая эту тему.

На завтраке наш отряд вновь напоминал оживших, зевающих мертвецов. В такую погоду многие откровенно хотели спать, что было прекрасно видно по Альбине, Авроре и Толику. Девушки и мой сосед сонными мухами ковырялись в еде, и только мы с Игнатом воодушевлённые непонятно чем, работали ложками за всех.

– Ты посмотри на них, – зевнув, покачала головой Альбина. – Мне бы держаться таким бодрячком…

Мы с Волковым переглянулись, пожали плечами и вернулись к завтраку.

Сегодня первым занятием у нас стояла алхимия. Впервые за прошедшее в Корпусе время. Весь день, судя по расписанию, должен пройти спокойно, чему многие были очень рады. Особенно девчата, у которых занятия у того же Николаева или Соломона Самвеловича вызывали нервный тик.

– Костя, а зачем ты меч носишь с собой? – задала Аврора волновавший всех вопрос, который с момента нашего выхода из казармы висел в воздухе. Ребята ждали, пока я сам заговорю, но этого не произошло.

Мы решили до начала занятия выпить кофе, пока было время, заняв небольшой высокий столик у буфета.

– Задание куратора, – повёл я плечом, дав тот ответ, который они поймут.

– Хм, интересненько, – хитро прищурилась Альбина. – Про этот меч ты говорил, да? Тебе его выдали по поручению Спицына?

Я кивнул.

– Меч! Ха! – взял слово Толик, широко улыбаясь. – Это творение Чёрного Кузнеца, чтоб вы знали!

Девчата переглянулись между собой в недоумении, а Игнат подавился кофе и закашлялся.

– Кхе… кхе… того самого? – просипел он, с опаской покосившись на клинок в ножнах. – Адама Стронаффа?

– Да, я видел клеймо, – гордо заявил мой сосед, словно он выковал артефакт самолично. – Её имя – Алая Роза!

Что говорить, нашей прекрасной половине группы понравилось имя меча, они сразу же захотели его посмотреть, но я запретил и оказался непреклонен.

– Но почему, Костя? – заканючила Альбина, как она это умела. – Мы же одним глазком посмотрим и всё!

– Первое – разрешение мне хоть и дали, но вытаскивать клинок здесь, у всех на виду, будет грубым нарушением правил, – Спицын не подвёл, рано утром, на выданный мне планшет и правда пришли все бумаги с подписями. – И второе – она не любит, когда на неё пялятся. Алая Роза – гордая воительница, а не профурсетка, чтобы рассматривать её, словно товар.

– Так говоришь, будто она живая, – криво улыбнулась Аврора.

– Доля правды в твоих словах есть, Аврора, – прогудел Игнат, поправив очки. – Я читал, что артефакты Чёрного Кузнеца в какой-то степени живые…

– Одушевлённые, да! – неистово закивал Толик, сразу подхватив интересную для него тему. – Они полностью взаимодействуют с хозяином! Поэтому и являются чуть ли не легендой! Только представьте себе щит, способный по твоей воле сам прикрыть от атаки! Или копьё, которое никогда не промахнётся, сражаясь со своим владельцем вместе! За это работы Чёрного Кузнеца и ценны! Точнее, они бесценны!

Я улыбнулся и провёл большим пальцем по рукояти меча, почувствовав ответное тепло. Алой Розе определённо пришлись по нраву слова Толика и его благоговение перед ней. Дама она гордая, величественно принимающая достойные её комплименты.

– И такой артефакт Спицын отдал тебе… просто так? – покачала головой Аврора. – Зачем?

– Сам не знаю, – правдиво ответил я, не было смысла скрывать или строить догадки. – Ответа он не дал.

– Да и пофигу, – отмахнулась Альбина. – Главное, что теперь у Кости шикарный меч и я завидую ему! Белой завистью, конечно, но завидую страшно!

– Кгхм… – почесал Толик нос после её слов и крепко задумался.

Занятие по алхимии должно было начаться на третьем этаже учебного корпуса. Ещё при подходе к кабинету я почувствовал устойчивый, но не раздражающий запах. Точнее смесь разных ароматов, сливавшихся между собой в непонятное месиво.

– Ого… – выдохнул Толик, стоило нам оказаться в кабинете. – Вот это я понимаю, лаборатория…

Кабинет алхимии представлял собой белое, просторное помещение с серыми стенами. Вдоль одной из них, неподалёку от массивного стола преподавателя с двумя экранами, тянулись доски с десятками написанных формул. Столы со стеклянным покрытием для студентов, стояли в несколько рядов. В сервантах, аккуратно расставленные на полочках, покоились подписанные ингредиенты и колбы, внутри которых в тёмно-жёлтом растворе плавали различные части монстров.

– Это же колба Гиллера! – воодушевленно рассматривал пузатую колбу с узким горлышком незнакомый мне парень. – А это аппарат перегонки Стефановского! Крутотень!

Новобранцы расхаживали по кабинету, делились впечатлениями от увиденного, а я заметил на столах стоявшие на подложках карточки с фамилиями. Идеально расставленные между собой и другими столами, рассчитанные на двух студентов за одним рабочим местом.

– Подруга, нам повезло, мы вместе будем! – широко заулыбалась Альбина, увидев свою и фамилию Авроры.

– Согласна, – довольно кивнула девушка, с опаской посматривая на шумящих новобранцев с нашей параллели. – Сколько же от них шума…

– Игнат, а мы с тобой, – важно кивнул Толик, хлопнув здоровяка по руке. – Поработаем вместе!

Волков приподнял уголки губ в улыбке, кивнул, и аккуратно двинулся к рабочему месту, стараясь ничего не задеть.

Моё место было в середине крайнего, у окна ряда, а стоило увидеть фамилию соседа, как бровь сама приподнялась в лёгком удивлении.

«Демидов К. В – Голицына М. А»

– А это становится интересно… – прошептал я, раскладывая письменные принадлежности.

Студенты продолжали заполнять кабинет, преподавателя ещё не было. Но вот прозвучал звонок, внутрь ввалилась целая группа новобранцев, а следом за ними зашла невысокая девушка с пепельными волосами и глазами цвета сверкающих изумрудов. Сходство с Анфисой Захаровной, как говорится, на лицо. Практически один в один, только более юная версия.

Девушка осмотрелась и сразу сориентировалась, увидев свою фамилию на карточке. Она грациозно присела рядом, оставив в воздухе шлейф цветочных духов, а затем достала всё необходимое для занятия и стала молча ждать преподавателя.

Впрочем, тот появился довольно скоро.

– Вижу, все на месте, – вплыла в кабинет полноватая женщина в одежде ярких бежевых и розовых тонов, поверх которой был накинут белоснежный халат. Аккуратная, какая-то замудёрнная причёска, очки-половинки и надменное лицо дополняли образ педантичного, и в тоже время строгого преподавателя. – Рассаживайтесь, ребятки, не заставляйте остальных ждать вас, – улыбка её мне сразу показалась слишком фальшивой, но на учеников сработало идеально. Те сразу же заняли места и воцарилась тишина.

Она прошла к своему рабочему столу, осмотрела наши лица доброжелательным взглядом, после чего продолжила:

– Итак, ребята, меня зовут Селиванова Дарья Владиславовна, и сегодня у нас с вами первый урок. Волей Его Императорского Величества и Совета Боярской Думы, – если при упоминании государя её лицо оставалось безэмоциональным, то вот Совет Боярской Думы вызвал у женщины чуть ли не фанатичный блеск в глазах. – Вам дозволено заниматься таким замечательным предметом, как алхимия.

– Вообще-то Совет голосовал про… – начал было кто-то с задних парт.

– Вы хотели что-то сказать, молодой человек? – женщина сразу же вычислила говорившего, ласково тому улыбнувшись, но глаза… Я такой взгляд видел лишь у фанатиков, сжигающих неугодных сотнями во славу своих идеалов. – Вы не стесняйтесь, поднимитесь и скажите, что хотели. Мы вас подождём.

– Н-нет, Дарья Владиславовна, я…

– Что, вы? – улыбка женщины стала шире, а я заметил краем глаза, как передёрнула плечами сидящая рядом Голицына. – Не бойтесь, господин Вьюшкин.

– Кгхм… – поднялся со своего места полноватый юноша, пятёрней пригладил непослушные волосы. – Я хотел сказать, что Совет Боярской Думы голосовал против того, чтобы новобранцев Красного Корпуса обучали алхимии…

– Вы ошибаетесь, молодой человек, – доброжелательно пропела Селиванова, рассматривая Вьюшкина с лёгким интересом энтомолога. – Члены Совета были всецело «За», придерживаясь общего мнения, что обучение алхимии необходимо. Но, – приподняла она палец, усилив внимание. – При должном контроле, постоянном надсмотре и при исполнении всех писаных правил этого, без сомнений, величайшего искусства, которое создало человечество.

Я приподнял бровь и по новому взглянул на нашего преподавателя. Да тут не только фанатизм, но ещё и возвеличивание человеческой расы, как вида. Гремучая смесь, и ведь эта женщина будет учить эти неокрепшие, окружающие меня детские умы. Чем вообще думало руководство Корпуса, поставив её сюда?

– Садитесь, господин Вьюшкин, – благожелательно кивнула Селиванова и не забыла добавить: – И я попрошу вас задержаться после окончания занятия для беседы.

Парень кисло улыбнулся и вернулся на место под сочувствующие взгляды большинства и ехидные от остальных.

– Что ж, ребятушки, больше никто не желает выразить своё мнение? – спросила женщина, оглядела нас и продолжила: – Чудно! В таком случае, начнём наш урок!

Селиванова принялась объяснять основы, в полной мере руководствуясь учебником, особенно заостряя внимание на технике безопасности при работе с реагентами, или же при правильном уходе за рабочим местом. Терминам и определениям тоже досталось, никакого вольного трактования или сокращения. Одна из девушек, что сидела ближе всего к преподавателю, попыталась описать один из терминов проще, более понятно, и это вызвало закономерную реакцию.

– Юная леди, более не стоит совершать подобных ошибок, – Селиванова слабо постучала деревянной указкой по парте, отчего девушка вздрогнула и опасливо посмотрела на преподавателя. – Знания были вложены в эти учебники не для того, чтобы вы могли просто так, по своей прихоти, их сокращать и изменять. Пожалуй, вам, вместе с господином Вьюшкиным, тоже стоит остаться после занятия для беседы.

Вплоть до конца занятия мы только и делали, что переписывали учебник. По словам Селивановой, пока мы не будем знать на зубок абсолютно все правила техники безопасности, разбираться в ингредиентах и их воздействии на организм, до практики нас не допустят. Когда же прозвенел звонок, почти все вздохнули свободно, покидая кабинет чуть ли не бегом.

Я собрал свои вещи и проводил взглядом спину Голицыной, которая за всё занятие не обратила на меня внимание. Стоило бы порадоваться, поверив в совпадение, что мы оказались на одном занятии и за одной партой по случайности, но… Впрочем, не так это и важно.

– Вот это была жуть, – поделилась впечатлением Альбина, когда мы покинули аудиторию. – Страшная тётка эта Селиванова.

– Она мне напомнила мою гувернантку, – пробасил Игнат, а на недоуменные взгляды ребят, развёл руками. – Что? Матушка настояла, я тут не при делах. Но она чем-то была похожа на Селиванову, только… там не такой случай.

– Интересно, а что будет с Вьюшкиным и Петровой? – задумчиво протянула Аврора.

– В худшем случае – заставит их вызубрить весь учебник за один день, – ответил Толик. – Пойдём вниз? Посидим на диванах до начала следую…

Не договорил сосед, удивленно посмотрев на парня, который буквально налетел на меня, задел плечом и по инерции стукнулся об стену.

– Эй, глаза разуй и смотри куда прёшь! – сразу же заорал он, чем привлёк внимание вообще всех в коридоре.

Ребята уставились на это недоразумение, как на идиота, а я заметил ещё двух, спешащих на всех парах к нам.

– Митяй, ты как? Что случилось⁈ – ещё громче заголосил один из них, придерживая парня, словно тот столкнулся не со мной, а со столбом.

– Да вот, толкнул меня! – указал этот самый Митяй на меня пальцем, выпячивая вперед челюсть и зыркая чёрными глазами. – Я его не трогал, а он налетел!

– Вообще-то ты сам в него врезался! – сразу же взвилась Альбина.

– Что-о-о⁈ – возмутился Митяй и окрысился. – Ты смеешь обвинять меня, сына графа⁈ Кто ты такая⁈ Небось простолюдинка, вытащившая счастливый билет и оказавшаяся в Корпусе⁈

Толику понадобилась секунда, чтобы сжать кулаки и практически бросится на этого увальня. Я положил ладонь на его плечо и покачал головой.

– Не нужно.

– Но они…

– Господа, – перебил я соседа, пока он ещё больше не обострил ситуацию. – Полагаю, возникло недоразумение.

– Да неужто? – подал голос третий, подходя ближе и пытаясь нависнуть надо мной. Вот только рост не позволил. – А я, кажется, тебя знаю… Демидов, да? Что, раз ты у нас такой известный, то теперь можешь творить, что захочется⁈

Я чуть наклонил голову, рассматривая эту троицу и тот спектакль, что они устроили, надрывая глотки. Несёт от них прямо знакомым ароматом, таким родным по прошлой жизни, название которому – подстава. Только непонятно пока для чего и зачем.

– Боюсь, вы ошибаетесь, – улыбнулся я одними уголками губ. – Я ничем не отличаюсь от других студентов Корпуса.

– Ты толкнул моего друга, – продолжил он напирать. – И я этого так просто не оставлю!

Его крик привлекал всё больше внимания. Толпа вокруг нас становилась плотнее, нарастал гомон и шепотки. Заметил я среди людей и Дроздова, ехидно ухмыляющегося. Неужто, его работа?