Текст книги "Игра богов. АВРИЕТ (СИ)"

Автор книги: Илья Миробидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Понятно, а Грифоны?

– Грифоны считаются военным транспортом и стоят очень дорого. Тут помимо верховой езды нужен ещё какой-то навык, но я знаю про это мало. Я говорю, проще телегу и Кантала, никаких навыков и по цене приемлемо, если подкопить.

– В Бреоксе какие есть ездовые?

– В Бреоксе только телеги с Канталами, других здесь не держат. Местность не очень, да и зимы суровые.

– Печально. А что насчёт корабля? Здесь вроде река есть.

Иметь свой небольшой драккар[1] показалось мне неплохой идеей. Учитывая, что ничего другого тут особо нет.

– Кораблестроение не моя направленность, здесь я не помощник.

– Жаль, а может, хотя бы плот?

– Плот? Думаю, его я смогу сколотить.

– Только такой, чтобы не развалился, если я вдруг решу на нём сплавиться вниз по течению.

– Не переживай, – хвастливо успокоил меня Сагальд. – Ты на нём не то, что до Лавретена, до самого Мерверруда доплывёшь!

– Договорились, тогда давай плот.

– Хорошо. Через три дня приступлю. Ты заходи иногда справиться, как идёт работа, я не могу сказать точно, сколько времени это займёт. Плот мне не приходилось строить, надо покопаться в чертежах отца, может, что полезное найду.

Попрощавшись с Сагальдом, отправился в гостиницу. Все основные дела я сегодня выполнил, оставалось только купить еды и свитки лечения, но это уже утром. Добравшись до своей комнаты, мысленно снял с себя одежду и положил в инвентарь, как показывал Гроннигах.

– Как же это удобно, – прошептал я, ложась на кровать.

***

– Итак, Стас Соколов. Институт современного искусства имени Горького по специальности режиссёр игрового кино– и телефильма. Помощник режиссёра…По документам у вас всё хорошо. Где проходили стажировку?

Лицо мужчины, отвечающего за подбор кандидатов на вакансию, веяло заинтересованностью. Ещё бы, обычно на роль хлопушек[2] идут девушки, а тут молодой человек, да и к тому же окончивший институт.

– Да, в театре имени Владимира Лебединского, два месяца.

– В театре, значит, а на телевидении?

– Нет, вот поэтому и решил к вам пойти.

– Что ж, проблем я не вижу. Но вам потребуется переехать в столицу, если мы вас возьмём, иначе вы попросту не сможете у нас работать.

– С этим проблем нет, я готов.

– В воскресенье вы сможете быть у нас?

– Только назовите время и место, – весело ответил я.

– Хорошо. Признаться, не думаю, что потребуется собеседование, так как остальные кандидаты вообще без какого-либо опыта, в отличие от вас. Так что советую вам сразу искать жильё, – улыбнулся он, – и ещё, я понимаю, что в вакансии мы указывали полнометражный фильм, но сейчас возможна стажировка только в команде сериала. Потом можно будет перейти и на полный метр.

– Ничего страшного.

– Тогда жду вас в воскресенье. Адрес и время пришлю на почту. До встречи, Стас.

Общаться по скайпу было непривычно. Всё время казалось, что я не так выгляжу. Закрыв приложение, откинулся в кресле. Мне было удивительно легко от того, как просто и быстро прошло наше общение. Теперь приехать на основное собеседование, подписать все бумаги и окунуться в море кинолент. О сериале, где я должен был стажироваться, почти ничего не знал, лишь, что это вроде как фэнтези или сказка, которая рано или поздно скатится в мыльную оперу, что так любят смотреть мои родители.

– Ещё один шаг навстречу мечте. Надо отпраздновать.

Свете я звонить не хотел, для такой новости нужно будет найти более благоприятное время и подготовиться, а вот с друзьями можно в любой момент это обсудить. Поэтому взял телефон и сделал несколько исходящих вызовов.

– Да ладно, в столицу! Ну нихрена се, Стас! А Света чё?

Николай – мой друг детства. Мы вместе с самого садика. Правда, его жизненное стремление оказалось не таким творческим как у меня. Коля занимается ремонтом, точнее, делает его. Я даже несколько раз устраивался в помощники, когда мне требовались деньги. Принеси, подай, отойди, не мешай. Тем не менее в жизни мы прекрасно ладили и иногда вместе играли в компьютерные игры.

– Да ничего, я ей ещё не говорил.

– Ух она тебе влепит, так влепит.

Евгений, друг Коли и по совместительству мой тоже. Работает в отцовском магазине сантехники. Нетрудно найти связь, при каких обстоятельствах они с Колей познакомились. Женя женат и постоянно жалуется на свою вторую половинку. При каждой встрече старается отговорить нас от этой роковой, как он всегда говорит, для мужчины ошибки, если разговор доходит до отношений.

– И надолго? – поинтересовался Коля.

– Пока не знаю, стажировка всё покажет.

– Ты тогда про нас не забывай, – кивнул Женя, поднимая бутылку пива.

– Ага, а то зазнаешься там, – приподнимая свой стакан, сказал Коля и добавил, – а вообще, если станешь известным, то и нас пристрой там где-нибудь.

– Ты-то куда, Коля? В столице что, мало гастарбайтеров с их ремонтами? – засмеялся Женёк.

– Ага, наверное, столько же, сколько и магазинов сантехники, – съязвил Николай, и мы все дружно засмеялись.

***

Утро было приятным. Первый раз приснившийся мне сон не старался меня напугать, убить или оставить неприятный осадок.

– Доброе утро, Гарроро, – глядя на невыспавшегося трактирщика, произнёс я.

– Разве может утро быть добрым? Думаю, нет. Чем могу помочь?

– Мне нужно пополнить запасы еды и воды, – уже подойдя ближе, ответил я.

– Для тебя бесплатно.

– Ого, а почему?

– Две тушки пятнистых коров, что ты оставил мне. Они целых два дня кормили моих посетителей и избавили от лишних трат.

– Да, рад, что ты именно так понял эту ситуацию, – отведя взгляд в сторону, вымолвил я, пытаясь понять, как вообще мог про них забыть.

– Дай мне пятнадцать минут и всё будет готово, и я там тебе ещё кое-что положу.

– Хорошо, – обрадовался я, – а сейчас что есть на завтрак?

– Птичьи яйца в молочном соусе и печень клюкватки.

– Звучит неплохо. Накрывай на стол.

[1]Драккар – деревянный корабль викингов, длинный и узкий, с высоко поднятыми носом и кормой.

[2]Хлопушка – инструмент, применяемый при съёмке кино– и телефильмов, для последующей за съёмками синхронизации изображения и звука.

Глава 18. Пантера

К сожалению, свитков исцеления у торговца не осталось, последние забрал нагловатый дварф несколько дней назад, а целебная мазь закончилась ещё с утра, и на её приготовление должен был уйти весь день. На мой вопрос, когда будут готовы свитки, продавец ответил, что их поставляют раз в неделю, то есть через четыре дня. Исходя из этого я решил пренебречь лечением, в конце концов, есть свитки регенерации, может, и сойдут как хил[1].

В отличие от персонажа какой-нибудь онлайн-игры, я реально уставал. Пройдя десять часов в сторону Фермерских Полей, пришлось сделать привал. Погода стояла солнечная. Щебетание птиц по округе заставляло думать, что я нахожусь где-то за своим родным городом. Куда ни посмотри, всюду начинался хвойный лес. Раскрыв карту, утвердился, в какую сторону следует идти дальше. С ориентированием на местности у меня и в моём мире были проблемы, даже при наличии интернета, я долго не мог найти адрес жилья, которое решил снимать.

«Эх, как же я скучаю по телефону, звуку улиц, кино и сериалам. Ну, ничего, выполню квест, дождусь дварфа, помогу ему с его кланом и отправимся в Мерверруд или в Начальные Земли, чтобы открыть портал обратно, и тогда всё это окажется чудаковатым сном. Надо будет обязательно подправить своё будущее тело, чтобы все удивились, какой я стал плейбой», – попивая остывший отвар, погружался я в свои мысли.

Щетина на моём лице становилась всё гуще. Никогда ещё я не позволял себе так зарасти. Даже попытался вспомнить, сколько дней нахожусь в этом мире без бритья.

«Семь, а может, восемь? Хотя здесь тебя никто не осудит за небритость. Бриться каждый день – эта прерогатива осталась только в моём мире, вместе с моим телом на дне котлована. Интересно, нашли ли меня там или тот полоумный до сих пор наполняет свой бассейн?» – изучая карту, размышлял я.

Стоило мне взглянуть в сторону затемнённой области, как туман войны на карте открывался чуть больше, чем раньше. Связано это было с повышенным Восприятием.

– Вот так вот повысил характеристику и никакой окулист не нужен.

Перед уходом из Бреоксы я попытался максимально расспросить Гарроро на предмет окружающих деревню локаций. Из рассказанного трактирщиком – впереди меня ждал дремучий лес, потом небольшое озеро, а далее начиналась холмистая местность, в конце которой, по идее, и находились нужные мне полурослики.

Лес оказался действительно густой и тёмный, а деревья, возвышавшиеся надо мной, было невозможно обхватить руками, для этого бы потребовалось человека три.

«Сколько же им лет?»

Из-под их сени едва можно было увидеть солнце. Раньше мне не доводилось видеть такие большие деревья. У одного из них я и решил разбить лагерь. Лес пестрел многообразием звуков животных и птиц. Какие-то казались мне знакомыми, а какие-то я слышал впервые, отчего моё внимание усилилось.

Собрав по округе опавшие сухие ветки, я разжёг небольшой костёр и принялся окружать свой лагерь забором из оставшихся сучьев. Понятно, что такой барьер не удержит крупное животное или что-то подобное, но хотя бы успеет меня разбудить, чтобы я смог подготовиться к бою. Достав котелок и немного наполнив его водой, закинул в него овощей и солонины по уже знакомому рецепту.

Вы приготовили суп из солонины с овощами

Вы повысили кулинарию до 1-го уровня

Вторая запись меня поразила. Быстро открыл описание ремесла и вчитался в новые строки. Кулинария первого уровня позволяла готовить блюда чуть быстрее, вкуснее, а также появился крохотный шанс, что каждая приготовленная мной еда может даровать случайную характеристику. На этой приятной новости налил себе в пиалу супа и принялся есть. Поужинав, сложил грязную посуду в котелок, с мыслью, что отмою всё утром, и, укутавшись в спальник, постарался не вздрагивать от каждого резкого звука, доносившегося издалека.

Ночную тишину оборвал непонятный шум. Я открыл глаза. Спросонья не сразу определил, что звук, раздавшийся в ста метрах от моего ночлега, похож на звук шагов, причём кого-то огромного, кого-то, приближающегося ко мне. Костёр к этому времени уже потух, лишь оранжевые угли мерцали в темноте. Я достал фонарь и посветил в сторону, откуда слышались шаги.

Огромное древоподобное существо, не спеша, направлялось ко мне. Даже будучи далеко, оно уже подавляло меня своим видом. Воздух сгустился. Я выпустил из рук фонарь рудокопа и прижался спиной к дереву, стараясь не издавать ни звука. Ноги стали ватными. Мысли о побеге отмёл сразу. Во-первых, я сомневался, что от такого создания можно убежать, а во-вторых, он мог быть не один. Поэтому решил принять смерть сразу, здесь. И почему никто не предупредил меня об опасности?

Когда ходячее дерево приблизилось, я смог разглядеть его сорок седьмой уровень и имя: «Ант». Существо остановилось перед моим лагерем и занесло над ним свою ногу. Я зажмурился и отвернул лицо в сторону, ожидая смерти. Последовал звук удара по земле.

«Я жив!» – пронзительная мысль выскочила в моём сознании.

Разлепив глаза, заметил, как огромный Ант топчет место, где некогда искрились угольки моего костра. Затем наклонился ко мне и издал протяжный гулкий рёв. Если сказать, что я раньше знал, что такое страх, то это была ложь. Чувства, которые испытывало всё моё естество в этот момент, были явно сильнее обычной боязни. Мой глаз задёргался, а сам я онемел на некоторое время. Вот так, в мгновение, стал беспомощным и ослабленным.

Ант отодвинулся от меня, затем развернулся и продолжил движение своими широкими шагами, скрываясь в сумраке темноты. Я начал переводить дух. Послание от ночного гостя было понятным. Никаких костров в лесу, иначе я приду и раздавлю уже тебя. В сравнении с другими древообразными, которые мне встречались, этот тянул на босса. Когда сердце успокоилось, начал собираться с мыслями.

Я умирал десятки раз, меня резали, рвали, прокалывали, и каждый раз мне было боязно до жути, каждый раз испытывал страх перед болью. Гронн говорил, что со временем привыкну, но сколько на это нужно времени?

До рассвета я так и не сомкнул глаз. Осмотрев место бывшего кострища, не нашёл ни котелка, ни ложки, ни пиалы.

«Видимо, разрушились, потеряв единицы прочности. Хорошо, что в наборе осталась ещё сковорода».

Следующие два дня я всё больше и больше углублялся в лес, следуя карте. На пути мне встречались различные животные, в основном мирные, кроме небольшого семейства то ли топиров, то ли утконосов, не помню, как их у нас называли, но после демонстрации моей магии они тут же разбежались. Овощи приходилось есть сырыми, так как я не позволял себе разводить огонь, пока нахожусь в этих дебрях, отчего страдало моё внутреннее желание прокачивать свои кулинарные способности.

На третий день лес стал уменьшаться, это говорило о том, что скоро он закончится, и можно будет что-нибудь пожарить на огне. К полудню я уже мог видеть солнце. Каждый пройденный шаг всё чаще стал напоминать мне, что в этом мире есть верховая езда и можно не уставать, передвигаясь. Ближе к вечеру деревьев стало совсем мало. Лес поредел. Открыв карту, всмотрелся, в какой стороне находится озеро, о котором говорил Гарроро. Мне не терпелось искупаться и смыть с себя все запахи. На удивление оно было совсем рядом, примерно в километре пути от меня.

Пробираясь сквозь заросли, вышел на небольшую опушку и заметил чью-то стоянку. Одна палатка, внутри которой лежал подготовленный спальник, разгорающийся костёр с котелком, таким же, какой был у меня, и больше ничего. Осторожно оглядевшись, подошёл к месту привала.

– Есть кто? – негромко произнёс я. – Меня зовут Стас.

На мои слова никто не откликнулся. Подошёл ближе и заглянул в котелок, но внутри ничего не было.

«Странно».

Дожидаться, пока придёт владелец палатки, я не стал, решив пойти дальше. Проходя сквозь очередной кустарник, наконец-то вышел к озеру. Несмотря на заверения трактирщика, что озеро было маленькое, мне оно показалось огромным. Переливаясь и сверкая в лучах начинающегося заката, оно напоминало частичку неба.

– Мне бы в небо, мне бы в небо…[2] – запел я, снимая с себя одежду и подходя к водоёму.

Не успел дойти до водной глади, как из неё вынырнула абсолютно голая девушка. Молодая и прекрасная, с огромными сияющими глазами и длинными чёрными волосами, облегающими её мокрое тело. Я сразу обратил внимание на миловидное лицо, а после и на изгибы её тела.

– Худая, – ляпнул я, заворожённый зрелищем.

Девушка вздрогнула, услышав меня, прикрыла руками свою грудь и вскрикнула:

– Каска! Стан[3]!

Каска нанёс вам 12 единиц урона

Вы оглушены

Что произошло дальше, я уже не помнил.

Очнулся привязанным к дереву, подобно как в старых мультиках. От самых плеч и до пояса шли верёвочные кольца, не давая мне двигаться и мешая дышать полной грудью.

– Очнулся? – вставая из-за костра и материализуя в руке простенький с виду лук, спросила она.

– Почему я связан?

– Умолкни! Сначала ответишь на вопросы, уяснил? – наведя на меня оружие и вкладывая стрелу, рявкнула она.

По её голосу было понятно, что она специально пытается придать грубости своему тону.

– Хорошо, хорошо, упокойся.

Взглянув на неё ещё раз, только сейчас обратил внимание на её имя.

Левзе́я, 17 уровень

Человек

Я подчеркнул, что ошибся, вьющиеся волосы незнакомки оказались каштанового цвета, а не чёрного, как мне привиделось изначально, и были собраны на затылке в роскошный хвост. Каждый дюйм её существа излучал необузданную энергию, свойственную каким-нибудь амазонкам. Тело девушки скрывала пепельно-серая ткань плаща, а шея была закутана в потрёпанный шарф. Красавица не носила ни ожерелий, ни украшений.

– Отвечай быстро. Либо да, либо нет. Ты следил за мной?

– Нет. Я случайно…

– Я сказала, либо да, либо нет! – натягивая тетиву, пригрозила она.

– Ты один?

– Да, – кивнул я.

– Тебя послал Ни́бул?

– Нет.

– Ты знаешь Кхзо́да?

– Нет, – отрицательно покачал я головой.

Она ослабила тетиву и опустила лук.

– Хорошо, теперь можешь говорить.

– Послушай, я тебя встретил случайно. Нашёл твой лагерь, начал спрашивать, есть кто или нет. Никто не ответил. Я решил пойти к озеру, чтоб окунуться, а там ты, голая. Это всё.

Тут девушка смутилась.

– Да посмотри на меня, неужели, если бы я тебя знал и хотел как-то навредить, то ринулся атаковать в подштанниках?

Девушка перевела взгляд вниз, отчего уже немного смутился я.

– В твоих словах есть смысл, но что ты тут делаешь?

– Я взял задание в Бреоксе и шёл его выполнять, а по пути встретил тебя.

– Случайно не от полурослика?

– Да, верно.

– Понятно, авантюрист.

Левзея зашла за дерево и верёвочные кольца ослабли.

– Спасибо, – ответил я, выпутываясь из верёвки.

Облачившись в одежду, направился в сторону от лагеря.

– И куда это ты собрался? – недоумённо спросила Левзея.

– Как куда, дальше выполнять своё задание и искать место для ночлега.

Хотя незнакомка и была симпатичной, но составлять ей компанию я не горел желанием. Слишком уж опасной она мне показалась. Напасть на незнакомого человека лишь за то, что тот просто увидел её нагое тело, а потом связать и допрашивать. Тут явно не все дома.

– Неужели ты думаешь, что я так просто поверила твоим словам? Останешься здесь. Каска!

За спиной девушки появилась здоровенная чёрная пантера.

– Следи за ним, если что удумает, убей.

Рык животного оповестил, что пантера всё поняла. Я же изумлённо уставился на животное и сглотнул слюну. Вопрос о том, кто меня оглушил, отпал сразу.

Ка́ска, 17 уровень

Ониксовая пантера

Питомец Левзеи

– Секундочку. Мы же вроде бы выяснили, что я тебя знать не знаю и не имею никаких общих дел, связанных с тобой.

– Это с твоих слов, – возразила она, – есть некоторые личности, которые за мной охотятся, и пока я не удостоверюсь, что ты к ним непричастен, побудешь рядом.

– Это шутка? Я что теперь пленник?

– Это осторожность и да, ты теперь под моим надзором.

– А если я захочу искупаться в озере?

Девушка задумалась и ответила:

– Можешь идти, Каска проводит тебя, и поверь мне, пантеры очень хорошо плавают, я же займусь ужином.

Вода была просто божественной, в меру холодной и в меру тёплой. Усталость мышц проходила, а тело наполнялось энергией. Единственное, что смущало и не давало полностью расслабиться – это пристальный взгляд двух кошачьих глаз, следящих за мной с берега. Пантера развалилась на земле и медленно виляла своим длинным хвостом, как бы говоря: ну давай же, человек, убегай, сделай попытку, и тогда я начну свою игру в догонялки.

Вдоволь наплававшись, я вылез из воды и направился к лагерю Левзеи. Пантера шла позади. Подойдя к костру, заметил, что девушки нигде нет. Вечер близился к ночи. Я полностью обсох и снова одел свою мантию, портки и обувь. Поскольку вода в котелке бурлила без дела, накидал туда овощей и мяса, вызвав недовольный рык со стороны пантеры.

– Ага, хрен тебе, а не мяса. Иди вон ищи свою хозяйку, может, её уже волки грызут.

– Волки здесь не водятся, – послышался женский голос за моей спиной.

Я отскочил с испуга в сторону.

«Так бесшумно? Я совершенно не слышал её шагов, а ведь она так близко подкралась ко мне».

– Ты что такой нервный? – засмеялась она, держа в руке стрелу с насаженной на ней уткой.

«Охотится на дичь в таких сумерках, видимо, она бывалый охотник», – заключил я.

– Ничего не нервный, просто не хотел, чтобы угли попали на штаны.

– Надо же, ты решил приготовить ужин, – заглядывая в котелок, произнесла она.

– Держи, Каска, тебе сегодня достанется целая тушка, благодаря нашему пленнику, – снизывая со стрелы утку и кидая её пантере, сказала она.

С делёжкой еды я не возражал, всё-таки использовал её котелок и воду.

Вы приготовили суп из солонины с овощами

– Ну, рассказывай, кто ты и как оказался в этих краях?

– Да нечего рассказывать, простой человек, выполняю задания Бреоксы, и всё.

– Простой человек не наряжается как маг, – заметила она, допивая остатки супа из пиалы, – так кто ты?

Любопытство Левзеи стало мне досаждать, но выбора не было, она с лёгкостью могла со мной расправиться, если бы пожелала. Так что немного поотвечать на её вопросы, чтобы впоследствии меня отпустили, я посчитал малой платой.

– Простой человек-маг, точнее, хочу им стать.

– Ты, да магом? – засмеялась она. – Зачем тебе это?

– Ну, мне нравится магия.

– М-да, впервые вижу человека, решившего идти по пути магии. Ты же знаешь, что у нас к ней нет расового бонуса?

– Знаю, но это меня не останавливает.

– Да? А где ты собрался учиться магии?

– Допустим, в Мерверруде?

– Увы, в ученики берут только тех, кто имеет расовый бонус. Так что все твои потуги напрасны.

– Но ведь можно находить магические фолианты.

– О чём ты? Быстрее светило погаснет, чем ты сможешь найти хоть одну такую книгу, – снова заулыбалась она и добавила, – но даже если тебе и удастся отыскать, как ты собираешься прокачивать уровень этой самой магии?

А ведь действительно, я до сих пор не знал, как повышать уровень магии и надеялся, что в какой-то момент он сам повысится при использовании в бою.

– А как его повышают? – спросил я в ответ.

– А мне откуда знать? Это ты решил стать магом.

– Но ты ведь что-то знаешь про магию.

– Всё, что я знаю, ограничено справочником новичка, а там про это немного.

– Ты иная? – удивился я.

– А что тебя так удивляет?

– Просто я тоже.

– Ты? – нахмурилась она и произнесла. – Что-то непохоже. Покажи свой справочник.

«И что ей ответить? Справочника новичка у меня нет, а значит, она подумает, что я лгу. Придётся рассказать часть своей истории, иначе она меня никогда не отпустит».

– К сожалению, у меня его нет. Меня лишили справочника за то, что я разгневал бога.

– Не знала, что боги и на такое способны. В любом случае это всего лишь слова.

– Хорошо, и как прикажешь мне доказывать?

– На вид мы одного возраста. Сколько времени ты в Авриет?

– Дней восемь, наверное, может, чуть больше.

– Это невозможно, от Начальных Земель до сюда больше месяца пути. Да и набрать десять уровней за столь короткий срок, за кого ты меня принимаешь? Кажется, я рано тебя развязала, – снова материализуя лук, заявила Левзея.

– Успокойся, я говорю правду! Я появился из портала, только не в Начальных Землях, а в Выжженных Пустошах. Бог хотел наказать меня за мою наглость и лишил значительного количества характеристик, но я выжил. А мой уровень – это лишь удачное стечение обстоятельств: выполнил цепочку квестов, убил несколько магических тварей, мне просто повезло.

Мне пришлось поведать ей всю историю своей жизни в новом мире, упустив момент про астральную часть, а также про то, где мы с Дварфом обнаружили каменные врата в пещере, а также про некоторые свои находки. Левзея молча разглядывала меня, пока я рассказывал о своих приключениях, и иногда уточняла интересующие моменты.

– Звучит правдоподобно, – подытожила она, – ты и вправду очень везучий. Признаться, я сначала хотела тебя убить, но что-то остановило меня. И мой тебе совет, лучше не водись с дварфами, от этих скупердяев одни проблемы.

– Гронн не такой. Он почти как человек. Да немного алчный, но честный, а в бою порхает, как бабочка, и жалит, как шершень.

– Тебе говорили, что ты очень странный? – немного успокоившись, спросила она.

– Да и притом часто.

– Хорошо, будем считать, что я поверила в твою историю, но отпускать тебя пока не собираюсь. Ты же выполняешь задание полурослика?

– Да, но…

– Тогда наши пути временно сходятся. Завтра с утра двинемся в путь, а пока отдыхай. Каска проследит, чтобы ты не уполз во сне, – сказала она и отправилась в свою палатку.

Я же чувствовал неприятный осадок. Как-то не очень получилось, что я рассказал почти всё про себя, а о ней ничего толком не узнал, кроме пары имён, и того, что её разыскивали.

Пантера яростно хрустела остатками утки и с наслаждением облизывала окровавленные лапы. Когда я попытался отойти от неё подальше, чтобы устроиться на ночлег, она начала рычать. В итоге моё свободное пространство ограничилось радиусом в четыре метра от неё. Придвинувшись к костру, разложил спальник и лёг.

– А ты не такой уж безнадёжный, – послышался женский голос.

Я приподнялся на локти и увидел Левзею, неторопливо шагающую ко мне в одном исподнем.

– И что это значит? – сдвинув брови, спросил я.

– Это значит, что ты сойдёшь.

– Сойду для чего? – всё так же, не понимая, поинтересовался я.

– Молчи.

Она подошла ближе и слегка надавила босой ступнёй мне на грудь.

– Не дёргайся, маг.

Стянув с меня покрывало, Левзея медленно села на меня сверху. Её волосы проскользнули по моим щекам, и она прикоснулась своими губами к моим.

– Мне холодно, – промолвил я, отрываясь от поцелуя.

– Молчи, – прикрыв рот указательным пальцем, прошептала она, а второй рукой потянулась ниже, – я согрею.

– Но мне реально холодно! – повторил я.

В этот момент силуэт Левзеи испарился, а предо мной возникло замыленное изображение потухшего костра.

– Грёбаный сон! – выругался я.

Утро было прохладным и пасмурным. От неудобной позы всё моё тело затекло. Приподнявшись, обнаружил, что на моём спальнике дремал огромный чёрный калач, я же лежал рядом на земле.

– Вот же ж тварь! – вырвалось у меня.

– Проснулся?! – поприветствовала меня Левзея.

– А, это ты, – переведя взгляд с Каски на девушку, ответил я, – думал, ты мне приснилась.

– С твоей стороны было благородно уступить спальное место моему питомцу, – съязвила она.

В ответ я лишь прищурил глаза и натянул на лицо улыбку. Сейчас мне хотелось только выпить чашечку кофе с молоком и двумя ложками сахара, но вспомнив, в каком мире нахожусь, немного приуныл. Достав корзину с провиантом, начал осматривать бумажные свёртки с надписями. На одном таком было написано: «Чай». Развернув бумагу и достав щепотку травы, поднёс её к носу. Запах был чертовски знакомым, отчего у меня тут же поднялось настроение. Так вот, что Гарроро говорил про кое-что ещё. В другом свёртке нашёл выпечку, похожую на овсяные печенья.

– Кто-то хорошо подготовился к походу, – сказала Левзея, с любопытством разглядывая мои запасы, – что у нас на завтрак?

– У вас не знаю, а у меня чай.

– Ну не будь таким злым. Если обещаешь поделиться своей едой на время совместного путешествия, то я попрошу Каску, чтобы он больше не спал на твоём месте и не стаскивал тебя, иначе это будет повторяться.

– Он? – я недоумённо уставился на пантеру, затем на Левзею и утвердительно произнёс. – Каска – это же женское имя.

– С чего это вдруг? – удивлённо спросила она.

– Ну как же.

Я уже было хотел прогнать ей лекцию по грамматике, но потом вспомнил, где нахожусь, и отмёл это желание.

– А-а, неважно, пусть будет он.

Завтрак в виде чая с печеньями на время отправил меня домой в далёкое детство, чего не скажешь о Левзее. Каждые три минуты она просила очередную порцию сладкой выпечки.

«И как только сохраняет такую фигуру, при таком аппетите? Может, это иллюзия?»

Я протёр глаза и снова посмотрел на Левзею, отчего та странно на меня покосилась, но набитый печеньями рот не дал ей задать вопрос.

Собравшись, мы отправились в дорогу. По наставлению моей похитительницы я шёл впереди.

– Слушай, а что ты знаешь о порталах, из которых мы появились?

– Если угостишь выпечкой, отвечу.

– А твоей фигуре это не повредит? – не выдержал я.

– Тебе какое дело до моей фигуры? – смутилась она.

– Да так, просто будешь так часто есть, станешь типичной жительницей Бреоксы.

Левзея залилась смехом.

– Так что насчёт порталов? – чувствуя удачный момент, повторил я.

– Порталы – это магия.

– А кто их может открыть?

– Боги, наверное, не знаю.

– А разве в Начальных Землях про это не рассказывают?

– Нет, с чего ты взял? Мой хранитель ничего такого не говорил. Но уверена, что в Мерверруде знают про это больше.

– А в справочнике новичка есть информация? – не переставал я.

– Нет, такого там нет. Сдались тебе эти порталы, зачем они тебе? Или ты последователь Во́йнича?

– Что ещё за Войнич?

– Был когда-то в древности маг, который, так же как и ты, интересовался порталами.

– И что с ним стало?

– Не знаю. Это было тысячу лет назад. И хватит про порталы, ты мне надоел уже. Где моя выпечка?

Вы потеряли сдобный птифур [4]

– А откуда ты знаешь про задание полурослика? – спросил я, обрадовавшуюся печенью Левзею.

– Я ищу кое-кого, и этот кто-то взял такое же, как и ты, задание.

– Кхзода? – догадался я.

– Да. Это мой друг. Мы хотели встретиться в Бреоксе, но я немного задержалась, а когда пришла, узнала, что Кхзод взял задание и исчез.

– Понятно. Я слышал, что многие авантюристы не вернулись с этого задания.

– Странно, что такой слабак, как ты, решил пойти на такое задание, – прожёвывая остатки печенья, произнесла она.

– Я не слабак. С чего ты взяла?

– Ну, ты лишь десятого уровня и в тканевой броне, а самый маленький уровень авантюриста, о которых ты упоминал, был двенадцатый.

Признаться, в добыче информации она меня уделала. У меня и мысли не было порасспрашивать в гильдии наёмников о пропавших искателях приключений.

– Я быстро расту, – не зная, чем возразить, ответил я.

Через несколько минут мы вышли к просёлочной дороге, отчего я остановился в недоумении.

– Секундочку, тут что дорога была?

– Конечно, по-твоему, полурослики через лес Антов телегу возили? Им что жить надоело? – смеясь, произнесла она.

Я достал карту и начал всматриваться, но никакой дороги не увидел.

– Подожди, – обратился я к Левзее, – тут нет дорог.

– Приблизь, дурень. Ты в детстве не падал головой оземь?

Я хотел было возразить и показать юной особе её место, но грозный взгляд Каски меня переубедил. Вернувшись к карте, последовал совету Левзеи и действительно, как только я мысленно приблизил карту, на ней расплылись вены дорог, на одной из которых стояли мы. В этот момент замечание Левзеи мне показалось обоснованным. Надо быть внимательнее в будущем.

– А что не так с этим лесом? – указывая на дремучий бор, в котором провёл трое суток, боясь каждого шороха, полюбопытствовал я.

– Как это, что не так? Это один из лесов Антов. Каждый, кто решит там поохотиться или пособирать травы с ягодами, отправится на перерождение. Анты не любят чужаков. Поэтому есть дорога, огибающая весь лес, по которой и передвигались полурослики и авантюристы. Из-за этого весь путь до поселения коротышек и занимает столько времени. Будь дорога напрямую к полуросликам, идти пришлось бы дня четыре, а не пять.

Говорить Левзее, что я, мало того, заходил в лес Антов и разводил там костёр, но и провёл в нём трое суток, оставаясь в живых, не стал. Не хотелось нарываться на новое ругательство в мой адрес. Но были и положительные моменты. Оказывается, таким своим походом я сэкономил целый день пути. Наверное, из-за этого и настиг Левзею.

К вечеру на горизонте показался высокий знакомый монумент.