Текст книги "Галя Ворожеева"
Автор книги: Илья Лавров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– Опять?
– Чего «опять»? Нет никакого «опять», – рассердилась Анна.
– Придет этому конец или нет?
– Так прогони же меня, прогони! – вдруг закричала Анна. – Плюнь на меня, на такую тварь, плюнь! Чего ты возишься со мной? Женись и возись с молодухой. А мне все равно подыхать!
Стебель подавленно молчал – что толку говорить с человеком, который дошел уже до края.
– Ладно. Потом поговорим. Ложись спать, – сказал Стебель.
– А! Пожалел? Да? Пожалел? – истерически закричала мать. – Так вашу… чистеньких жалельщиков! – она схватила со стола чашку и ахнула ее об пол, осколки загремели по половицам. Стебель смотрел на нее пораженный – такого еще не было. Который уж раз он почувствовал отвращение к матери. Он пытался отогнать это чувство, но ничего не мог поделать с собой. Спать он ушел в комнату к Шурке и долго ворочался в кровати, мучимый одним и тем же вопросом: «Что теперь делать? Что теперь делать?»
Анна выпила, ей стало полегче, и она уснула. Очнулась среди ночи. На душе было так паршиво, так муторно! Ее угнетало чувство вины, точно она принародно сотворила что-то постыдное. Ей хотелось спать, но в то же время она не могла уснуть. Какой же угрюмой представилась ей собственная жизнь! И вообще вся жизнь на земле. Как всегда в такие минуты, Анна давала себе клятву бросить пить. Ведь это от нее, от пьянки, такое мерзкое состояние. Она не помнит, какое сегодня число, что было вчера, позавчера, с кем она встречалась, что говорила, что делала. И как она вообще попала к сыну, как ехала? И это уже длится… сколько же это длится? Да еще эта ссора. За что она обидела Валерия? Ведь он же отнесся к ней по-человечески. А она мучает его. Подохнуть бы скорее, чем так жить. Живут же люди без этой заразы – без бутылки. Они здоровые, счастливые, на душе у них чисто, легко, весело. Они работают, любят друг друга, а ты в угаре, в бреду, всем людям отвратительна. Господи, господи! Спаси меня!
Анну трясло. В памяти ее мелькали какие-то лица, обрывки разговоров, всплывали незнакомые комнаты – не то все это она когда-то видела и слышала, не то все это приснилось ей…
С трудом поднялась, зажгла свет, дико посмотрела на стол, на подоконник. Перед ее глазами маячили три бутылки. Ведь они были у нее. Должны где-то быть. Куда же она спрятала их? А ну-ка, нет ли записки? Она сунула руку в карман. Есть! Слава богу! Анна вытащила из-за тумбочки бутылку и опорожнила ее прямо из горлышка. Легче стало, и Анна снова уснула. На рассвете ее пробуждение было столь же страшным. И опять она забылась только после стакана…
Не было у нее сил вырваться из этой дьявольской, кошмарной карусели.
23
На другой день, после работы, Галя зашла к Стеблю. Она знала, что Валерке очень плохо, и решила как-то помочь ему, поддержать его и заодно поговорить с его матерью, убедить ее лечь в больницу. «Чего же она мучается? – думала Галя. – Почему не лечится?»
От полной, яркой луны на улице было светло, когда она подошла к дому Шурки. Она не знала, что в это время сюда же шла и Маша.
Стебель был мрачен.
– Где мать? – спросила Галя.
Стебель безнадежно махнул рукой.
– Спит без памяти.
Они вышли во двор, остановились у калитки. Ярко освещенный двор с резкими тенями от берез, сарайчиков и всяких столбиков был уютным, тихим и наполненным тайной ночной жизнью. Вот беззвучно проскользнула кошка, завозилась, хрюкнула в сарайчике свинья, в копне соломы зашуршали мыши, где-то на насесте сонно забормотали куры. Пахло поленницей, сеном.
Маша подошла к калитке, но, услыхав голоса Галины и Валерия, на миг остановилась, держась за ручку калитки.
– Как это страшно, Валерка! – от всей души вырвалось у Гали. – Ее уже знает вся Журавка. Я тебе не хотела говорить, чтобы ты не расстраивался. Но лучше уж – знай. Вчера я после работы иду домой, а она стоит, за плетень держится, боится упасть. А тут бабушка Анисья вышла из избы. Смотрела она, смотрела на твою маму и вдруг перекрестилась да и запричитала: «Господи! Да помоги ты ей, рабе твоей слабой и неразумной. Избавь ее от этой окаянной болезни». Ну, мы с бабушкой помогли ей, довели ее до дому. Пока ее вели, мама твоя все бормотала: «Ты не Валеркина ли девчонка? Ты люби его».
Маша уже хотела войти во двор, но при этих словах отступила от калитки.
– Что ты хочешь с ней делать?
– Не знаю. Не могу же я ее выгнать. Она – мать. Говорил я с ней, просил ее взять себя в руки. Но она уже ничего не может поделать с собой.
Стебель нервничал, голос его вздрагивал.
– Бросать ее, конечно, нельзя, Валера, – заволновалась Галя, – а то она совсем пропадет. Ей бы в больницу. А? Давай уговорим ее лечь в больницу? Я затем и пришла к тебе.
– Да она уже два раза лечилась, и ничего ей не помогло. Тому ученому, который, придумает, как излечивать алкоголиков, люди памятник поставят из чистого золота. Ведь не сосчитать, сколько у человечества умов и талантов погибло из-за этой проклятой водки.
Галя ласково взяла Стебля за локоть и принялась убеждать его:
– А ты все-таки не вешай нос. Духом не падай. Не падай духом! Нет безвыходных положений. Тебе, конечно, сейчас не сладко. Но вас теперь двое, и вы что-нибудь с Машей придумаете. А мы все поможем вам.
Неожиданно калитка распахнулась, появилась Маша и громко спросила:
– А чем это вы поможете?
Галя испуганно отдернула руку, сжимавшую локоть Стебля, и отшатнулась от Валерки. И получилось так, будто она выдала какое-то свое особое отношение к Стеблю и теперь, застигнутая на этом, испугалась.
– Слушай, добрая! – разозлилась Маша. – Ты его толкаешь в объятия алкоголички! Она же ему всю жизнь отравит!
– Но ведь… Она ведь мать, – возразила Галя.
– Пьяница она. Может, ты к себе ее заберешь? И вы вместе будете ее нянчить? Что же, совет да любовь!
Маша, хлопнув калиткой, выбежала со двора.
Галя растерялась, а Стебель испуганно закричал:
– Что с тобой, Маша?! Погоди, Маша! – и побежал за ней.
Они остановились в глухом уголке у полусгнившей бревенчатой стены осевшего амбара. На его земляной крыше росла лебеда и лежали ветхие сани.
– Скажите, какие телячьи нежности, прямо беда! – ехидно заговорила Маша. Чувствовалось, что в ней кипела ярость. – За локоток его, видите ли, цапают – ахах! – сочувствуют ему; жалеют его, бедненького, помогать собираются… К тебе ее кожа приросла – сроднились. «Ты не Валеркина ли девчонка? Ты люби его!» – передразнив не то Галю, не то мать Стебля, Маша деланно засмеялась. – Видите ли, с ней в больнице советовался: говорить мне о любви или нет… Витька оставил ее с носом, вот она и… и вешается.
– Ну, Маша, перестань, – забубнил Стебель, не зная, что делать. – Ты что – с ума сошла? Галя просто хороший товарищ. И у нас ничего с ней нет. И ты это знаешь.
И он притянул ее к себе, но она вырвалась из его рук.
– Не смей трогать! Если бы у вас что-то было, я бы с вами не так разговаривала. А с такой матерью я жить не буду. Так что выбирай: или – я, или – она. Понял? – глаза Маши стали холодными и властными.
Стебель вдруг увидел иную, ему неведомую Машу, и эта новая Маша испугала, и он как бы душевно отодвинулся от нее.
– Чего ты мной командуешь? – рассердился Стебель. – Ты лучше посоветуй – что мне делать. Все-таки действительно она мать.
– Не давай заедать свою жизнь, не будь тряпкой. Ты перед ней чист, с тебя высчитывают деньги для нее. Ну и все! Отправь ее в город. Там у нее комната есть, чего ей еще нужно? А у тебя, кстати, и угла своего нет, – отчитывала его Маша.
«Если она сейчас такая, то что же будет, когда мы поженимся?» – подумал Стебель, чувствуя, как душу его наполняло раздражение.
Он понимал, что и Маша, и другие правы, советуя избавиться от такой матери, но что-то мешало ему это сделать. Неужели сломалась его жизнь? Неужели ему придется смириться и все потерять ради пьющей матери?
Перед его глазами возникло участливое лицо Гали, а в ушах вновь прозвучал ее голос: «Не вешай нос, не падай духом». И какая-то надежда, какой-то пока еще неведомый выход почудился ему от этого голоса. И захотелось снова встретиться с Галей, с ее теплотой и душевностью, которые так успокаивали его.
24
Эта стычка с Машей и ее ревность как бы соединила Стебля с Галей. Машина ревность не отпугнула его, не оттолкнула от Гали. С этого вечера он в мыслях все возвращался и возвращался к Гале, и наконец он понял, что ему хочется встретиться с ней наедине. И он пришел к ней.
Легкие сумерки наполняли дом. Галя была одна. Кузьма Петрович с тетей Настей ушли в гости, а Тамара еще работала.
Застелив стол простыней, Галя гладила на нем.
– Здравствуй, – сказал Стебель, входя. – Одна сумерничаешь?
– Как видишь. Проходи. Садись.
Галя плавно водила утюгом по клетчатому платью, и от него поднимался легонький парок.
Долговязый Стебель, принарядившийся в новый серый костюм, сел на деревянный диванчик и закурил.
– Как твои дела? – спросила Галя.
В стареньком школьном коричневом платье с белым кружевным воротничком, да еще ко всему босая, она показалась Стеблю совсем девчонкой. И он тихонько засмеялся.
– Чего ты? – спросила Галя.
– Когда ты в брюках и в куртке сидишь в кабине – ты похожа на мальчишку, а в этом платье – на школьницу, – ответил он. – Дела мои, Галина, так себе, – вздохнул Стебель. – С Машей у меня не ахти как. Из-за матери… Ну и еще из-за кое-чего… Все-таки у нее тяжеловатый характер, крутой…
– Ну почему же крутой? – возразила Галя, все водя утюгом по платью. – Просто ее нужно понять.
Галя лизнула палец, похлопала им по утюгу – шипения не раздалось, и она, поставив утюг на попа, включила штепсель в розетку. Натянув на проволочные плечики выглаженное платье и повесив его в платяной шкаф, она заложила руки за спину и прислонилась к стене.
– Ты взгляни на все ее глазами, – продолжала Галя. – Вот она представляет: вы поженились и у вас появился свой дом. Вы молодые. Вам хорошо. Она, Маша, любя, командует, ты, Стебель, любя, подчиняешься ей. Наверное, все так рисует себе Маша. И вдруг в вашу дружную семейку вторгается чужая для Маши женщина. Она… – Галя голой ногой почесала другую ногу. – Ну, ты сам знаешь, что делает эта… женщина, и сразу же дом для вас, молодых, становится постылым. Представляешь? А у Маши твердый характер, и она восстает против этого. Ты стараешься как-то защитить мать. И тут начинаются ссоры, скандалы. Рушится ваша семья. Вот видишь? Значит, Маша права.
Галя расстелила другое – красное, в белую крапинку – платье и, отхлебнув из стакана, сильно и громко пустила на него струю мельчайших брызг.
– Я бы, конечно, поступила как-нибудь иначе, – продолжала Галя, – но ведь на то мы и разные все.
Стеблю было приятно слушать Галю и соглашаться с ней было приятно. С ней он чувствовал себя легко и покойно. И еще каким-то уверенным он чувствовал себя.
Галя опять по-детски послюнила палец, шлепнула им утюг по зеркально-блестящей подошве, и подошва весело пшикнула. Галя выдернула штепсель из розетки.
Сумерки уже сгустились. В комнате все стало смутным, расплывчатым. И лицо Гали белело смутно. Она потянулась было к выключателю, но отвела руку и, подойдя к окнам, задернула шторки и только потом зажгла свет. И Стебель понял ее. От яркого света он на миг зажмурился, а когда открыл глаза, Галя уже гладила. Он подумал о том, что у них как-то само собой возникла тайна – эта вот встреча.
Там, где утюг проплывал по влажному платью, оставался дымящийся, горячий, гладкий след. В комнате запахло разогретым ситцем и парком.
И Галина школьная фигурка, и ее голые, босые ноги, и это глаженье платьев, и звучание ее голоса – все казалось Стеблю домовитым, уютным и милым, как этот запах разогретого, парящего ситца.
– Ты какая-то, Галя… Ну, я не знаю – какая ты, – усмехнулся Стебель.
Галя не обернулась, она продолжала гладить. Она вспомнила, как Маша приревновала ее, когда она, Галя, пришла к Стеблю.
Галя бережно подняла выглаженное платье и повесила его на спинку кровати.
– Ну, а теперь выметайся, – сказала она. – Я буду голову мыть.
Взволнованным вышел от Гали Стебель. И каким-то обогащенным, что ли. Он не мог разобраться в своей душевной сумятице. То ему казалось, что они ни о чем особенном не говорили, то, наоборот, чудилось, что говорили о чем-то важном.
Даже то, как она турнула его из дому, ему понравилось.
25
Спешили – боялись дождей, заморозков. День и ночь рокотали тракторы, шумели комбайны, по всем дорогам проносились грузовики с зерном, обдавая ночами придорожные березы светом фар. В совхозе все, кто мог, вышли на поля. Перелетов и Камышов появлялись то на одной, то на другой ферме. На токах гудели зерносушилки, рокотали транспортеры, зернопады низвергались в кузова…
И вот в одно из утр все травинки на полях побелели от инея, затвердели. Листья на деревьях, усыпанные мельчайшими капельками, стали матовыми. Тронь эту матовость, и побежит струйка-ниточка, повиснет на пальце капля. Это сентябрь сделал первое тревожное предупреждение. Но заморозки были легонькие и прихватили только низинки. «Может, кукуруза еще уцелела», – подумала Галя.
Она зашла в контору. Здесь уже вовсю шумели. Папиросный дым клубился. Пол был засыпан ошметками грязи, окурками. Люди сидели на лавках вдоль стен, толпились среди комнаты, получали у агронома Останина наряды на работу. В конторе, как всегда с утра, была напряженная обстановка.
– Да вы что, сдурели? – гремел Веников, готовый хватить кулаком по столу. – Я пахал этот участок, сеял, а убирать будет дядя?! Это куда же, к черту, годится? С моего молока чужая ложка сливки снимает. Что вы меня во всякую дыру суете? Не буду я возить жерди. Чего я там заработаю? От жилетки рукава, от бублика дырку?
«Он прав, это поле его. К чему такая обезличка?» – подумала Галя.
– Ты, когда пахал и сеял, по сто пятьдесят рубликов огребал, а другие по тридцать. Вот пусть теперь и они заработают, – кричал и Останин.
– Да ну вас к черту с такой работой! Я – тракторист. И всякой ерундой заниматься не буду! – Веников ринулся из конторы. Он каждое утро так буянил, а потом делал то, что велели.
– Круши, паря!
– Камня на камне не оставляй.
– Хорошо, что они тебя не догнали, а то бы ты им дал!
Смеясь, кричали ему вслед.
– Мыслимое ли дело за такую тяжесть платить гроши! – орал и Шурка. – Какой это болван устанавливал расценку?
– Экономист, конечно.
– Вот пусть бы он приехал да поворочал эти тюки прессованного сена!
– А мы-то при чем?
– Эх, начальнички! – звучал чей-то насмешливый голос. – Фермы где? А силос закладываем где? В километре от них. То-то. Получается как у вятских. Они картошку ели в доме, а простокишу прихлебывать бегали в погреб!
Шумели, наседали на Останина, а он отбивался:
– Помнишь, ты голосил вот около этого стола: «Не буду махать литовкой! Я – тракторист!» На сенокосе не хватало рук. А Васильев и Зубенко пластались вовсю, косили. Вот теперь и посылаем их на силос. Ты тогда заработал, а они пусть нынче подработают.
– Ты, словно кот, загребаешь свои грехи.
Силосный бурт уже был закончен. Тетю Настю перевели работать на ток. Тамара вернулась в парикмахерскую, Шурке со Стеблем велели возить с поля прессованное сено, а Галя получила наряд на подвозку соломы к новому бурту.
Чтобы увеличить количество кормов, решили подмешивать в сечку прошлогоднюю солому. Пропитавшись кукурузным соком, и она пойдет в дело.
Галя побежала на машинный двор. Стебель уже был там. Он хлопотал около трактора с низкобортным прицепом.
Сараев дал Гале на время голубую «Беларусь» и тоже с прицепом. Только прицеп ее был железный и большущий, годный для перевозки соломы.
– Вот это тележка! – воскликнула Галя, стукнув кулаком по высокому, гулкому борту.
Она ревниво покосилась на свой ДТ, вокруг которого суетился другой тракторист. Всю весну и все лето работала Галя на этом тракторе, привыкла к нему, изучила все его капризы и достоинства, и ей не хотелось отдавать его в чужие руки, хотя бы и на несколько дней…
Галя и Стебель, проезжая мимо тока, увидели на дороге Тамару с Машей. Они отчаянно махали руками.
«Чего это они всполошились?» – подумала Галя.
Однажды по предложению Виктора комсомольцы решили выпускать сатирическую стенгазету «И смех, и грех». Первый номер вывесили в клубе. В нем были нарисованы карикатуры на лодырей, пьяниц и хулиганов. Изобразили и Семенова: он сдирал шкуру с лося. Нож, руки и пьяная морда браконьера были в крови. Карикатуры, острые, злые, – нарисовали Виктор и Стебель. Пьяный Семенов подстерег Стебля в переулке и ударом кулака сбил его с ног. Тут подоспел Виктор, закричал:
– Ты чего это, браконьерская твоя душа? Ты смотри, рукам волю не давай! – и бросился было на Семенова, но тот успел схватить булыжник.
– Не подходи, башку расшибу!
– Ну, Семенов, считай, что твой бандитизм на реке и в лесу кончается. За каждым твоим шагом следить будем. Придет время, схватим за руку!
– Махал я вас таких через левое плечо, семь раз хороший! Семенов ел, ест и будет есть. Он всех вас купит и продаст, идейных!
– Осколок ты, осколок! Ведь ты уже всеми лапами в капкане, а все скалишь зубы. Мы их тебе все-таки выломаем.
– Посмотрим…
– Сказал слепой!
Вот после этого ребята и организовали «Комсомольский прожектор»…
Галя и Стебель остановили тракторы и выскочили из кабин.
– Чего вы всполошились?! – закричала Галя. – Где пожар? Кого убили?
– Хуже, чем пожар! – кричала и Маша. – Ведь у нас под носом хлеб губят, а мы ушами хлопаем.
– Ничего не понимаю.
– Идут машины, а из дырявых кузовов зерно сыплется!
Все они направились на ток.
Пшеница холмами лежала под навесами и прямо во дворе. Женщины ворошили ее деревянными лопатами.
В сушильном цехе шумели грохота, провеивали зерно, оно утекало в люки, по транспортерам поднималось вверх, сушилось в шкафах, текло в бункеры. Дышали жаром большущие печи, всюду изгибались, уходили вверх и вниз толстые трубы, рокотал мотор.
Появился заведующий током Маланьин.
– Вы видели дорогу? – спросила у него Маша.
Маланьин вяло кивнул. Глаза его были сонные, лицо заросло щетиной, на сапогах засохла грязь, штаны и пиджак были в пыли.
– Вы видели, что она усеяна зерном?
Маланьин молча пожал плечами, дескать, вот нашла новость.
– Люди день-деньской работают, а здесь такое отношение к хлебу, – вставила Галя.
Маланьин не обратил на нее внимания.
– Вы почему не проверяете машины? – спросил Стебель.
Маланьин развел руками:
– Вот тебе раз! Как это не проверяем?
– Тогда зачем грузите в дырявые машины? – возмутилась Галя. – Заставьте шоферов заделать щели.
– У нас что – в совхозе брезентов нет? – спросил Стебель.
– Да разве напасешься на всех? Вон с ним разговаривайте.
Маланьин показал на две подошедших машины. Из кабины одной выбрался рыхлый Копытков.
Стебель забрался в кузов этой машины, мгновенно осмотрел его и крикнул:
– В эту тоже нельзя грузить, в щель палец пролезает!
– Тебе-то как не стыдно? – напустилась Тамара на молоденького шофера. – Неужели тебе лень на щели планки набить?
– А ты что за комиссия? – огрызнулся шофер.
– Мы «Комсомольский прожектор». Ясно?
Маша подбежала к управляющему.
– Товарищ Копытков! Это что же такое делается? Ведь на дорогах под ногами зерно хрустит.
– Ну уж и хрустит.
– Эту машину тоже нельзя грузить, – решительно сообщил Стебель. – Ты куда глядел? – спросил он у шофера Комлева. Стебель знал его – Комлев жил в соседнем селе.
– А мое дело петушиное: потоптал, и в сторону.
Комлев, невысокий, коренастый, ходил, сильно перегибаясь назад, чтобы грудь у него была этаким колесом. В его походке, в манере держать свою фигуру проглядывала глуповатая самоуверенность. Среди его пышных русых кудрей блюдцем сияла лысина, и это сочетание кудрей и лысины было нелепым и неприятным.
– Ладно. Идите, – угрюмо буркнул Копытков. – Я сам тут разберусь.
– Нельзя так обращаться с зерном! – голос Маши дрожал от гнева. – Все дырявые машины нужно немедленно снять с рейсов.
– Чего ты понимаешь в хозяйстве? – возмутился Копытков. – Снять машины! Соображаешь? Один-два центнера спасем, а сотня-другая погибнет. Зерно лежит под открытым небом. Оно вот-вот дымиться начнет. И дождь того и гляди хлестанет. Грузите! – приказал он Маланьину. Тот развел руками: «Пожалуйста! Мне как прикажут».
– Да ведь тут работы на час. Планки прибить, – не сдавался Стебель.
– Ладно. Хватит, – и вдруг Копытков заорал на ребят: – Вон с тока! Хозяева нашлись!
– Эк, как его разбирает! – удивилась какая-то женщина с лопатой.
Заработал автопогрузчик, и в кузов по ленте потекло зерно. Стебель и девчата, обескураженные, вышли со двора. На дороге, присыпанной зерном, гоготали гуси, перепархивали сизари, с крыши, словно из мешка, посыпались воробьи. Они не бегали, а прыгали и катались, как мячики.
– Ну, я ему припомню это «вон», паразиту, – тяжелым голосом проговорила Маша. Лицо ее так и пылало. Стебель старался не смотреть на нее. Это его отчуждение произошло как-то внезапно. Он теперь избегал с нею встреч, а если и оказывался с нею наедине, то чувствовал себя нехорошо, фальшиво и спешил уйти.
Только Стебель и Галя уехали, как подкатил газик и из него выскочил парень с ярким румянцем на пухлых щеках. Через плечо на ремне у него висел какой-то чемоданчик в желтом кожухе.
– Приветствую, девчата, – заговорил приехавший таким тоном, будто много лет был с ними знаком. – Начальство здесь?
– А вы откуда? – спросила Маша.
– Из радиокомитета. Николай Рожок. Хочу организовать передачу о молодежи.
Маша так и набросилась на него и тут же высказала все о порядках на току.
– Пойдемте, пойдемте, товарищ Рожок, полюбуйтесь этой дорогой, – она тянула его за рукав с таким сердитым видом, словно это он, Рожок, рассыпал зерно.
Рожок сразу же воспрянул, понял, что напал на интересный материал. Нужно было знать Рожка, чтобы разгадать вспышку его синих глаз. В течение одной минуты он мог взлететь на вершину ликования и тут же рухнуть в бездну отчаяния, в начале минуты почувствовать себя гением, а в конце ее – ужасающей бездарностью. От этих взлетов и падений, как на качелях, захлестывало дух, а щеки его становились то бледно-розовыми, то густо-красными.
Он торопливо дернул молнию, раскрыл кожух на странном чемоданчике, что-то включил там.
– Это магнитофон. Я записываю вас. Повторите, что вы рассказали. – И Рожок поднес ко рту Маши микрофончик на шнуре. Маша не стала искать вежливых слов, а рассказала о том, что произошло на току, резко и даже грубовато.
– Вот оно, зерно, под ногами хрустит. Сердце кровью обливается, а Маланьин спит на ходу!
«Я – гений! Слышишь, Павличенко, я – гений! Я поймал голос самой жизни», – мысленно обратился Рожок к своему товарищу – сопернику по работе.
– Видите, все желто от зерна. И управляющему Копыткову тоже плевать на это. Зла прямо на них не хватает!
Рожок подбрасывал наводящие вопросы. Но тут же понял, что они казенные, затрепанные, и сразу впал в отчаяние. «Ой, что это за дремучие штампы? – подумал Рожок. – Нет, видно, я отпетая бездарность!» – и он выключил микрофон.
Девчата начали рассказывать о работе «Комсомольского прожектора» и вообще о комсомольцах. Рожок насторожился, заинтересовался, а когда услышал о Гале, о том, как она дала свою кожу для Стебля, «качели» размахнулись и вознесли его пылкое сердце к вершинам. Румянец на щеках стал почти вишневым.
– Что?! Галя после школы села на трактор?! – закричал Рожок, потрясая руками.
Он давно доказывал корреспонденту Павличенко, что основное в их работе – это импровизация, а не подготовленный заранее банальный сценарий с расписанными тусклыми репликами. И вот ему явно удавалась эта импровизация.
«Теперь ты заплачешь, Павличенко! – торжествовал Рожок. – Держись, Павличенко!»
– Девчата! Махнем к ней, к Гале! Сейчас же к ней, – воскликнул Рожок. – Идея! Я делаю передачу о вашей комсомольской организации. Все. Решено. Значит, Галя после школы сразу же – на трактор?! А Маша – в животноводство? Ну, Павличенко, скрипи зубами. – И вдруг понял, что надо было записать все только что услышанное, что девчата рассказывали очень непосредственно, живо, что теперь, при повторном рассказе специально для записи, все это исчезнет, а он, бездарность, заслушался, разинул рот! Попробуй снова вызвать в них такой порыв!
– А-а! – простонал Рожок и сморщился. Румянец на его щеках побледнел, погас. Он в отчаянии толкал девчат в машину.
Голубой Галин тракторок, треща, подкатил к бурой скирде соломы. Едва она остановилась, как стогомет вонзил в скирду свои вилищи, высоко вознес большую охапку соломы, и она поплыла к прицепу. От охапки по ветру густо полетели соломинки и пыль. Стогомет сделал только несколько взмахов, и прицеп уже был переполнен.
– Ничего себе работает малюточка! – крикнула Галя стогометчику. – Он этак и трактор может подхватить!
Вдали пылали костры, там сжигали ненужные остатки иструхлившейся соломы. Дым клубился в небо, ветер вкусно припахивал горелой соломой. На фоне березняка пылил грузовик, наверное, торопился с зерном на ток.
Заторопилась и Галя, полезла в кабину. Трактор с великаньими задними колесами затарахтел, побежал. Дорога вилась между березняков и осинников, пахнущих грибами. Покручивая руль, Галя думала о том, что, окончив институт, она всю жизнь будет с машинами, с этими вот полями, с речкой, со всем, что любит. И какая удача, что ей встретились два таких человека, как Перелетов и Кузьма Петрович. Уж они-то знали, что посоветовать и как ей помочь. Спасибо вам, люди, скупые на слова и щедрые сердцем! Почаще бы вы встречались на нашем пути. Рассказать бы вам о Викторе и о том, как она жалеет, что ночью спряталась на кургане. А она могла помириться с ним. Но она ведь не знала, что он на рассвете уедет. А он уехал! И она теперь казнит себя. И не знает, что ей делать. И так ей сейчас плохо, что, кажется, весь белый свет не мил. «Вы бы, наверное, сказали: „Молодая да дурная – что с нее возьмешь!“ И вы, конечно, в этом правы. При чем здесь белый свет? Где-то я читала о том, что серые дни бывают только в нас самих. Это верно!»
Галя взглянула направо и увидела осиновую рощицу; все осинки были желтые, а среди них на опушке одна алая. Такая же она, как и все, а вот неожиданно осенью вспыхнула алым среди желтых и сразу сделалась украшением целой рощи. Пылает нарядная из нарядных! Так и с человеком случается. Был, например, для Гали Стебель почти бесцветным, а однажды вдруг разгорелся, вспыхнул и удивил. Это произошло тогда, в больнице, когда он рассказал ей всю свою жизнь.
При мысли о Стебле нехорошо стало на сердце. Ей вспомнились глаза Стебля – преданные, любящие. Такими глазами он смотрел на нее последнее время. И тут же возникли другие, темно-хмурые, подозревающие, почти враждебные глаза – глаза Маши. И Галя поняла, что происходит и что уже произошло. Ей всего этого не хотелось. Все это было таким… таким… Ну, есть двое, а потом в их жизнь вторгается третий или третья, и начинаются измены, ревность, страдания всякие… Галя столько видела фильмов об этом, столько читала о таком, что это уже надоело… И вот она сама попала в такую же переделку. Невыносимо было выступать в роли этакой соперницы, разлучницы. Слова-то какие! Маша, конечно, считает ее соперницей. Плохо это! Но в чем же она, Галя, виновата? Да ни в чем! Теперь все запутается, придут несправедливые обвинения, вражда…
Галя обогнула березняк и заулыбалась: перед ней возникла уже не одна алая осина, а целая алая рощица, трепетная, пронизанная синевой небес. Листья летели клочками пламени. И они как бы подпалили Галино сердце. Да-да, серые дни бывают только в нас самих! И никакое горе не должно затемнять белый свет. Свет он и есть свет, как бы ни было нам темно…
Галя подъехала к только что начатому бурту и опрокинула прицеп. Оставив груду соломы, она покатила обратно…
Она не поехала обедать на стан. Сегодня ей хотелось побыть одной. Она остановилась около алой рощицы и, прихватив мешочек с едой, вошла в рощицу. Распалив маленький костерок, села около него, вытащила еду. Галя щелкнула яйцо о бутылку с молоком и начала лупить скорлупу, оставляя на блестящем белке серые отпечатки пальцев.
Она ела, лежа на опавших листьях, а какая-то пичуга цвинькала на нее из красной осины, сердилась, что она пришла в ее рощицу.
В этом сухом, словно комната, прогретом солнцем, красном колке нашла Галя несколько белых грибов. Она пощелкала по гулким, коричневым шляпкам – грибы оказались еще крепкими, свежими. Но она не стала срывать, зачем? Только опустилась на колени и понюхала их…
Тут Галя услыхала тарахтенье машины, выглянула: прямо по скошенному полю, через ленты валков, подпрыгивая, приближался к ее трактору «газик».
Выскочил какой-то парень в кожаной курточке, а за ним Маша и Тамара.
Галя затоптала дымящийся костер, вышла на опушку.
– Галка-а! Принимай гостей! – закричала Тамара.
– Так вот вы какая, Галя Ворожеева! – проговорил Рожок, тряся ее руку обеими руками и чувствуя, что уже влюблен. Он был такой краснощекий, запыхавшийся, со спутанными волосами, что, казалось, будто не машина везла его, а он ее тащил на себе. Галя покосилась смеющимися глазами на Машу с Тамарой; Тамара фыркнула. Но Маша промолчала, лицо ее было замкнутым.
– Чего вы смеетесь? – спросил Рожок и тут же сам засмеялся от души, а с ним и Тамара с Галей засмеялись, и это сразу сдружило их с Рожком.
– Мы сделаем так, девчата, – он засуетился, снимая с плеча магнитофон и устраивая его на земле, – каждая из вас расскажет какой-нибудь интересный случай из жизни молодежи. Идет?
Девчата сели в кружок вокруг магнитофона. Никто из них еще не записывался, и поэтому они оробело и даже испуганно смотрели на раскрытый чемоданчик, в котором неторопливо крутились каких-то два колесика. С одного на другое перематывалась какая-то узкая коричневая лента. Рожок подносил микрофон то к Галиному рту, то к Тамариному, то к своему, задавая вопросы, бросал шутливые реплики. Он вел беседу так умело и увлеченно, что это успокоило девчат, и они тоже заговорили просто и естественно.
Вот магнитофон записал на пленку историю Гали, вот Тамара поведала о том, как спасали Стебля.
Пока девчата записывались, Маша совсем освоилась и горячо рассказала о работе комсомольцев, а потом, совсем забыв о микрофоне, обрушилась на Копыткова и на шоферов.
Крутились кассеты. Падали на них листья. Рожок ликовал. Теперь ты запляшешь, Павличенко!
– Ну, а сейчас мне пора ехать. Обед кончился, – сказала Галя.
– Счастливо поработать! – вскочил Рожок. – Великолепно! Гениально! Спасибо, девчата. Дней через пять услышите себя по радио.
Рожок глянул в глаза Гали и почувствовал, как ринулись его «качели» вниз, в мрачную пропасть: он понял, что рассказал об этой трактористке ничтожно мало. От горя он чуть не схватился за лохматые, рыжевато-соломенные волосы. Истерзанный мгновенными вспышками противоположных чувств, он мрачно глядел вслед уходящей Гале. И вдруг бросился за ней, вопя:
