Текст книги "Пограничье Галифата (СИ)"

Автор книги: Илья Лислап

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Смотритель Комплекса занимал большое административное здание. Я записался к нему на приём, секретарша мне сообщила, что нужно подождать и я задремал в кресле в комнате ожидания с десятком посетителей. Меня никто не беспокоил. Секретарша к нам время от времени заглядывала. Потом через пару часов ожидания сообщила, что приёма сегодня не будет и предложила зайти в следующий раз. По выходу из здания меня сразу нашли волонтёры с полицией. Оказывается, пока я дремал в кресле в ожидании приёма, Смотритель получил сообщение, что кто-то нашёл новый комплекс, выяснил кто, и меня искали в порту, отменив все рейсы, в гостиницах, кафе, магазинах, банях… в общем везде где можно и даже где нельзя – полиция начала выяснять, не завёл ли я где-нибудь пассию и не отправился ли к ней с визитом. Волонтёрам я сообщил, что Древний из Комплекса велел мне обратиться к Смотрителю, что я собираюсь сделать, а все остальные беседы только после этого.

Меня вернули в приёмную. Смотритель оказался сильным псионом. Он попытался придавить меня пси, я автоматически выставил щиты и у него не получилось.

– Ты нашёл Новый Комплекс Древних?

– Да.

Давление усилилось. Я сжал щиты, закрывая ими минимальный объём, держать было тяжело.

– Где он?

– Ы-ы-ы. – Выдохнул я в ответ.

– Что ты там мычишь?

– Давит сильно. – Сумел проговорить я.

Пси давление пропало.

– Где Новый Комплекс Древних? – Снова вопросил он.

– Сейчас.

– Что ты там копаешься?

– В себя прихожу.

Смотритель снова навалился с пси. Я усилил щиты и держал их изо всех сил.

– Да брось ты. Дай я в память загляну, быстрее будет!

Я, не слушая смотрителя, держал щиты. Я как-то приноровился и мне стало даже легче.

– Здравствуй, Смотритель! Говорят Новый Комплекс нашёлся. – Услышал я. Увидеть человека я не успел. Давление стало слишком сильным и я упал в обморок.

Запись с моей нейросети, пока меня тащили в медкапсулу:

– Смотритель! Прямые пути не всегда являются самыми быстрыми. Парень пришёл к тебе по указанию Древнего рассказать где он нашёл Новый Комплекс. И ты, вместо того чтобы потратить несколько минут на его выслушивание, решил узнать всё и сразу. И что? Узнал что-нибудь? Нет! Вот уж говорят [сила есть – ума не надо]! Теперь битый час мы будем гадать, где же он находится. Я тобой сильно не…

На этом крышка медкапсулы закрылась и я больше ничего не слышал.

У медкапсулы меня вместе с медтехником встретил барон. Смотритель с виноватым видом ждал за дверью. Я сбросил барону координаты и он велел мне лететь и показать на месте что и как. В виде исключения на остров пригнали мощные челноки и я отправился сопровождать команду сборную-солянку. Там были полицейские, военные, Смотритель с двумя помощниками, ещё какой-то народ.

Смотритель под взглядом барона не ловко извинился:

– Извини, я это, погорячился…

– Конечно. – Ответил я. Ссориться с сильным псионом на ровном месте это нужно быть самоубийцей.

– Идиоты! Головой думать нужно! Хоть иногда! – Ругался барон, пока мы двигались к челнокам. Из его ругани я и выяснил почему меня потеряли в приёмной. Оказывается система видеонаблюдения там работает, но с полицейской не связана, а искали меня через полицейскую. Барон напутствовал нас, велев не косячить.

Мы пролетели сразу к горе, я облачился в охотничий комбез. Рядом сесть было некуда и мы сели на какую-то площадку на верхотуре. Спускаться с неё было не удобно, все сразу замёрзли, но молчали.

– У Нового комплекса должно быть тепло, а здесь холодрыга зверская!

– Приполярье, ночь, конечно холодно. – Отозвался кто-то.

– А ты что скажешь? – Обратился ко мне Смотритель.

– Комплекс в пещере, там теплее.

– И как туда попасть?

– Отсюда не знаю, спуститься сначала нужно.

– А ты как туда попал?

– На лодке.

– Что предлагаешь?

– Отправиться в соседний посёлок и вызвать гидросамолёт или что-нибудь плавающее.

– Полетели. – скомандовал Смотритель.

В посёлке наше прибытие вызвало фурор. С ними связались, но прилетели мы быстро, и народ раскачаться и подготовиться не успел. Оказывается галифатцы умеют бегать! Всех переодели в зимнее-непромокающее. Комплект рыбака. Я потребовал охотничий игольник и фонарь. Игольник запаковал в плёнку.

– Зачем тебе?

– Я там убил Снежного Хозяина, чтоб он мной не пообедал. Может оказаться ещё.

– А плёнка зачем?

– Вода может испортить оружие.

Ближайший полицейский вытащил обычный игольник, и показал его мне.

– Из такого может не получиться. Всё же Снежный Хозяин.

– Из такого только застрелиться, чтоб не больно было, когда Хозяин будет руки-ноги откусывать. – Присоединился к беседе Шахирли.

– Резонно. Полицейские и военные перевооружились.

Через час прилетел мелкий гидросамолётик на четырёх человек. Первым полетел я, два военных штурмовика и полицейский. Гидросамолёт сумел вплотную подобраться к ущелью. Мне оказалось по горлышко. Не смертельно. Вскоре мы уже стояли по пояс в потоке и ждали следующую партию. После прибытия следующей партии мы сместились на камень, где я вылезал из лодки. Вскоре мы начали двигаться в пещеру. Наконец добрались, Смотрителя с помощниками военные чуть ли не донесли на руках. Смотритель устроился на одной из плит, но связаться с Комплексом ему не удалось.

– Ну и где здесь Комплекс? – Спросил он меня раздражённо.

– Вот приступочка, я с неё забирался на площадку. – Я продемонстрировал выход силой и уселся. – С площадки у меня получилось с ним связаться. Здесь дальше лаз, из которого и появился Хозяин.

– Слезай! – Скомандовал Смотритель. – Помогите мне. – Это уже военным.

Пока они там упражнялись, я подошёл к оставшимся без дел и указаний полицейским. Они рассматривали тушу.

– Красавец. Что сразу не забрал?

– Да я сначала к людям и в Комплекс, потом уже всё остальное.

– Если тебе не нужно, мы зубы и когти заберём.

– Пожалуйста.

– Да! – Раздался торжествующий вопль Смотрителя. – Это действительно Тот Самый Комплекс! Мы нашли его!

"Может хоть теперь меня оставят в покое?" – Подумал я.

– Бойцам провести рекогносцировку, организовать защищённую связь, полиции спасибо!

– Что здесь где? – Спросил у меня ближайший штурмовик.

– Откуда водопады – не ясно. Поток из горячей пещеры, там как в бане. В лаз не совался – тут спелеологи нужны.

– Ясно.

– Извините, Уважаемый! – Обратился я к смотрителю. – Я здесь больше не нужен?

– Да. Подожди в посёлке. Барон тебя наградит.

Я догнал полицейских, бредущих на выход.

– Велено в посёлке подождать, может наградят. – Ответил я на их не высказанный вопрос.

Полицейские дружно выдавили кривые улыбки.

* * *

Два дня я бездельничал в посёлке. Про меня вроде как не забыли, но дел для меня не было. Потом со мной связались юристы и сообщили, что я могу предъявить претензию аварцам, что на метеостанции пиратствовали. Я заявил, что готов, и мне предложили через два дня прибыть на Сортировочную. Я правильно сообразил что просто словами это не кончится, и притащил с собой аварский абордажный скафандр и клинки.

Аварцы на суде упирали на то, что отклики нейросетей в записи под протокол не видны, а всё остальное является косвенными признаками. Галифатцы напирали на то, что имеющихся деталей на записи достаточно, чтобы определить принадлежности челноков, а остальные детали не противоречат. По совету юристов я обвинил аварцев в оставлении меня в угрожающей жизни ситуации. Аварцы попытались меня высмеять: "Что ж ты прятался-то? Вылез бы и мы бы тебя не оставили." Галифатцы ухватились за это высказывание и начали напирать на то, что аварцы признались. Аварцы начали упорствовать, что это фигура речи.

– Я тебя узнал. – Ткнул я пальцем в молодого аварца в дорогом скафе и важного вида. Он сделал характерный жест. – Это ты там командовал.

– Простолюдин не может обвинять благородного! – Высказался тот после паузы. Видно с кем-то советовался. Я сменил описание нейросети, добавив что я баронет Империи Аратан.

– Я баронет, и я тебя действительно узнал.

– Плесень ты аратанская, – высказался аварец, – ты специально меня оговариваешь.

– Узнал-узнал. А ты врёшь.

– Я? Вру? Да как ты смеешь? Это оскорбление! Я вызываю тебя на дуэль! – Заорал аварец.

К этому так или иначе и должно было всё свестись. Это же аварцы!

– Тогда не будем терять времени. Здесь есть зал, где вопросы решают без стрельбы.

– Ты труп, аратанец! Составляй завещание!

– Процедура разбора претензий прерывается на время необходимое господам для выяснения отношений. – Высказался галифатский представитель.

– Согласятся ли представители Алатеза учесть результат дуэли на решение интересующего нас вопроса?

– Только если откроются важные обстоятельства. Формально господа решают свою проблему. – Не согласился с аварским дипломатом алатезский юрист.

– Вернёмся к этому вопросу по окончании. – Высказался кто-то.

Я быстро переоблачился и в дуэльный зал вошёл в своём аварском абордажнике и аварскими клинками. Аварец в таком же скафандре и с такими же клинками уже стоял на изготовке. Я встал в круг и услышал, как кто-то громко сказал на едином:

– Скажите мне, где наш, а где их, я не знаю за кого болеть!

И аварцы и галифатцы дружно заржали. Ответ не требовался – метки нейросети у нас обоих были открыты. Аварец начал словесную пикировку:

– Что это ты в аварском, аратанец?

– Трофей.

– С трупа что ли снял?

– Угадал. Только потом немного починил. – Аварец хотел меня подколоть, что я мародёр. Но получилось двусмысленно. Я ведь мог снять скаф и с трупа, который сам же и организовал.

– Что? И клинками управляться умеешь?

– В училище у меня с дроидами лучше получалось. – Вбросил я провокацию. – Но я потом подучился.

– Аварец! Я не буду тебя убивать. Когда ты проиграешь, то станешь моим рабом. И если будешь плохим рабом, то не раз пожалеешь, что не умер!

– Не могу обещать тебе того же.

Моя шутка удалась – снова засмеялись и аварцы, и галифатцы. Иой противник, видя что вывести меня из себя не удаётся и злясь, что мои шуточки ему могут припомнить, ринулся вперёд. Он сразу начал опасную атаку, надеясь первым же ударом вывести меня из строя. С его стороны это был рискованный шаг – опытный и быстрый противник может перевернуть ситуацию в свою сторону. Что я и проделал. Кончиком своего клинка я удачно зацепил его правое запястье. Наруч не выдержал. Руку я ему не отрубил, но клинок выпал – держать он его в этом бою не сможет. Он остался раненый с одним более коротким клинком против моих двух. Я был здоров и даже не запыхался.

– Второй сам бросишь? Или помочь?

Через пару долгих секунд он разжал руку и второй тоже упал на пол. Похоже ему по нейросети кто-то велел клинок бросить. И я даже догадываюсь кто – вон тот крупный аварец, похожий на командира абордажной команды.

– И шлем сними. Хочу в глаза твои посмотреть.

Аварец снял и шлем. Он не стал бросать его на пол и держал в целой руке. С раной правой скаф и аптечка справились – повреждение было запенено, кровью он тоже не истечёт.

– Ну что, аварец, признаешься?

– Меня не было на Алатезе. И моих людей не было на Алатезе. Я здесь впервые. Уважаемый! – Произнёс мой противник и нервно дёрнул рукой.

– Вот по этому жесту я тебя и узнал. Посмотри! Кто ещё так рукой делает? Ты назвал меня уважаемый и это типа должно меня убедить, что не врёшь. Но не убеждает. Аварцу никто не запрещает врать чужаку, называя его как угодно.

– Но я правду говорю! Это правда не я!

– Конечно. Конечно. Конечно. А теперь ещё скажи, что не имеешь ни малейшего представления кто это мог быть.

– Но ведь меня не было на Алатезе!

Он ответил так, чтобы это казалось ответом, но на вопрос не отвечало.

– Кстати, а у тебя модификация скафа М2 или М3?

– М3. – Опешил аварец от неожиданного вопроса.

– А у меня М2. Твой лучше. Я его себе заберу. Когда следующий меня спросит, откуда у меня такой скафандр, я ему тоже честно скажу, что снял с трупа.

– Но меня правда не было на Алатезе! Я здесь вообще в первые!

– Аварец. Ты мне не нравишься. Мне не нравятся твои ответы. Мне не нравится, что ты не говоришь мне правды.

– Но я не вру!

– Врать и не говорить правду – разные вещи.

Аварец промолчал. На губе под носом у него выступили маленькие капельки пота.

– Ладно. Скажи в последний раз что тебя не было на Алатезе и закончим с этим.

– Но меня пра… – Я для себя решил, что как только он закончит свою фразу, я его убью. Похоже он это понял, прервал фразу на полуслове, и закончил иначе, чем рассчитывал:

– Это был мой брат. А меня на планете не было.

– Вот. Умный мальчик!

Мне стала понятна схема. Аварцы выяснили, что могли остаться свидетели. Допросить рабов – это не сложно. Провели смену экипажа. Новый экипаж должен был поклясться, что они здесь ни при чём и вообще были не в нужный момент не здесь. Поклялись бы они перед кем-то из аварцев. Так что всё это вполне могло сработать. Итак передо мной не пират, а соучастник. И мне очень захотелось его убить. Даже сильнее чем раньше.

– За меня заплатят выкуп! Двести тысяч кредитов!

– Реально? Ты себя оцениваешь в двести тысяч?

– Триста тысяч кредитов!

– Уже лучше. И у тебя есть эти деньги?

– Нет. Но я из клана Аль Мази. Деньги будут.

Триста тысяч деньги не плохие. Но проснувшаяся интуиция не советовала их брать. Я задумался и понял как можно попробовать. Аварцев нужно разделить, вынести наш конфликт за рамки аратанец-аварец.

– Глава клана, случаем, не Крод аль Мази, гордящийся прозвищем паук?

– Гордится – не знаю. Но он глава клана и он меня ценит!

– Это хорошо, что он тебя ценит.

– А ты случаем не слыхал таких имён: Рин аль Дар и Рива аль Дар?

Командир абордажников заволновался.

– Что-то было, но не особенно помню.

– Рину аль Дар я кое чем обязан. – Произнёс я и быстрым движением срубил ему голову.

Все вздрогнули. Тот аварец, что был похож на командира абордажников, в ярости заорал что-то не слишком членораздельное.

– Не подскажете, уважаемый, – обратился я на аварском к аварскому дипломату, – этот тоже из аль Мази?

– Да, уважаемый. – Ответил мне дипломат.

– Если тебе так не терпится, то выходи в круг. – Сказал я ревущему абордажнику.

Тот ринулся вперёд. Сильный боец. Описывать схватку бесполезно – я использовал максимальное ускорение, мой противник от меня не отставал; его преимуществом был опыт, а моим предвидение. Все эти мелькания клинков были осмыслены, атакующий удар переходил в защиту, а защита в нападение. Если бы аварец не был так разъярён, что почти потерял голову и плохо себя контролировал, если бы посередине круга не лежало мёртвое тело, вокруг которого мы с ним плясали и над которым фехтовали, я мог бы и проиграть. Он семь раз меня немного зацепил. Вообще неприятно, но раны не мешали, в горячке боя я их даже не чувствовал. Я зацепил его один раз, но правильно, и аварец сбился с темпа. Потом ещё три удара, и я засадил ему левый клинок в живот так, что он вылез из спины. Похоже я зацепил позвоночник – вырвать назад клинок было тяжело и предчувствие заставило его отпустить. Я разорвал дистанцию, аварца качало – он стоял за счёт экзоскелета, я спровоцировал его на выпад "последней надежды" и ударил в грудь. Удар удачный, из раны, пока скафандр её не запенил, струёй в ритм сердца плескала кровь. Аварец упал и сучил ногами. Клинок не позволял первой ране закрыться и под ним быстро росла липкая тёмная лужа. Я стоял с клинком, контролируя обстановку.

– Победил баронет Ли. – Объявил распорядитель.

Я сдвинул лицевой щиток открыв лицо, говорить из непрозрачного шлема всё же не слишком вежливо:

– Мальчику просто не повезло, что он аль Мази. – Сказал я аварскому дипломату. – Иначе я бы взял выкуп. Не согласитесь ли передать Кроду аль Мази, что это месть за Риву аль Дар.

Аварский дипломат кивнул, принимая мои объяснения.

– Кто ты такой, чтобы мстить за неё? – Громко и раздражённо спросил один из аварцев.

– Я? Никто. Считай что это месть Рина.

– Кто ты такой вообще, что позволяешь себе такие слова? – Также громко продолжил тот же аварец.

– Читать не умеешь?

– Что может связывать аратанского авантюриста и аварского аристократа?

– Жизнь – такая сложная штука, и выкидывает такие фортели, что враги становятся союзниками, а союзники – врагами. – Подпустил я словоблудия, чтобы не отвечать на вопрос; аварец это просёк:

– Ты не ответил на вопрос.

– Ладно. Скажу так. Риву я узнал достаточно хорошо, чтобы утроить неприятность Кроду аль Мази.

– Кто ты такой, чтобы "узать Риду достаточно хорошо"!

– Чиди аль Лорри, – прочитал я его имя в нейросети, – а ты кто такой, чтоб требовать с меня ответ?

– Я?

– Ты. О! Ты случаем не аль Мази?

– Нет. Мой клан вассален аль Дарам.

– Ладно. Слушай. Место, где нужно было взять клинок Рина, было в письме. Отправителя, насколько я знаю, не нашли. Спроси в клане.

– И что мне это даст?

– Тебе – не знаю.

– А…

– Достаточно. – Оборвал я его. – Но спасибо за идею.

Меня понесло, и я громко высказал:

– Здесь ещё есть аль Мази?

Я увидел совсем молодого мальчишку имя которого заканчивалось на аль Мази. Он был уже не подростком, скорее юношей.

– Что! Аль Мази! Хвосты поджали? Как шавки подзаборные? Трусите? Ты! – Я ткнул клинком в сторону мальчишки. – Я вижу, что мать твоя шлюха зачала тебя от вонючего пурко!

Оказывается аварцы бледнееют. Лицо парня потеряло цвет, из чёрного он стал серым. Глаза его начали вылезать из орбит. Он вцепился в клинок и попытался сделать шаг в дуэльный круг. Товарищи схватили его за плечи, за руки, и сдвинуться он не смог. Он дёрнулся раз, другой. Потом затих, успокоился, начал обратно чернеть и произнёс:

– Аратанец! Ты об этом пожалеешь!

– Пожалею, когда вы толпой меня одного отловите. А так, – я смачно харкнул на пол, – вот твоя цена.

Аварец снова начал бледнеть и задёргался. Его снова не отпустили.

– Ты об этом пожалеешь. – Снова сказал он, как отрезал.

– Ну-ну. – Постарался я оставить последнее слово за собой.

– Господа! Правильно ли я понимаю что наши разногласия с покойным, – здесь я кивнул на первый труп, – успешно разрешены?

– Не возражаю. – Отозвался представитель Алатеза.

– Конечно. – Отозвался аварец. – Что с телами? Вы позволите доставить их в Авар? Это будет благородно.

– Хорошо. – Ответил я и подумал: "Поиграем в благородство."

Представитель Алатеза просиял и объявил:

– Всеобщие поздравления! Великая, могущественная и процветающая Империя Галанте соизволила удовлетворить нашу нижайшую просьбу. С этой минуты Алатез – протекторат Галанте.

На аварцев объявление произвело эффект взорвавшейся бомбы.

– С чем связана такая небывалая милость? – Чрезвычайно политично уточнил лучше всех держащий лицо дипломат Авара.

– На Алатезе нашёлся второй Комплекс Древних. Великая Академи Галанте организует к нам комплексную экспедицию. Ничто не должно мешать её работе! Особенно свары между Империями.

– Поздравляем! Расследуемый инцидент произошёл до установления протектората. Расследование завершено: в нарушении нейтралитета виновен клан аль Мази. Предлагаю назначить выплату компенсации в обычном размере. Если Алатез не возражает, Авар возьмёт на себя её взыскание.

– Алатез не возражает.

Нужно признать, аварский дипломат сориентировался мгновенно. Аграфы не вмешиваются в дела людей, им просто не интересно. Но если дать повод думать что кто-то усомнился в их праве устанавливать свои порядки в любой части Содружества, по крайней мере человеческой его части, они вполне могут и обидеться. Смертельно обидеться для давших такой повод.

* * *

Аварцы удалились. После медкапсулы меня ждал на беседу знакомы мне безопасник.

– Каким образом ты влез в клановые разборки я спрашивать тебя не буду. – Произнёс он и внимательно посмотрел на меня.

– Ни в каком клане я не состою. И ни к какому клану отношения не имею.

– Имеешь полное право. – Кивнул безопасник и продолжил. – Я беседую с тобой чтобы у тебя сложилось правильное представление о текущей ситуации. С нами связался ОПРЕДЕЛЁННЫЙ аварский представитель и сообщил, что старший аль Мази в бешенстве и клан аль Мази пойдёт на всё, чтобы… В общем ничего хорошего тебя не ждёт. Конкурирующие кланы и Авар в целом не заинтересованы в возможной эскалации конфликта ИМЕННО на Алатезе. Алатезу тоже не нужна эскалация конфликта, вполне вероятная, если ты здесь останешься.

Безопасник посмотрел на мою реакцию, я кивнул и подтвердил:

– Я обдумываю варианты безопасного отлёта в Аратан или Галифат.

– Правильно. Ты нам хорошо помог раньше, хорошо помог сейчас, о тебе хорошие отзывы и, главное, ты нашёл Комплекс Древних. Если что-то с тобой произойдёт здесь или сразу после твоего отлёта, это будет пятно на репутации Алатеза раз, и огорчит барона – два. Я даже не знаю что для меня важнее. Так вот. Сейчас на Алатезе есть один удачливый контрабандист. Он согласен доставить тебя в безопасное место. За денежку конечно. Аванс мы ему выдали. По прибытию он хочет ещё пятьсот тысяч кредитов. Аль Мази сейчас в системе не много. Так что шансы на успешный рывок хороши. Но с каждым часом они ухудшаются. Гоняться за тобой будут аль Мази и их наёмники. Часть аварцев облаву просаботирует, другие не будут проявлять излишнего рвения. Если тебя это устраивает, подтвердить договор можно прямо сейчас, лучше всего у него на борту.

Верить безопаснику или не верить? Что такое правда? Внутренне непротиворечивая гипотеза проходящая различные проверки с неизменным результатом. Проверить я это не могу. Но и противоречий не вижу. Решение нужно принять быстро. Прямо сейчас. Не колеблясь. Это плохой признак. Очень редко ситуация действительно требует мгновенного решения. И если тебя человек начинает убеждать что время не ждёт и торопить, то это что-то не хорошее. Причина спешки убедительна. Аль Мази действительно могли были рассвирепеть. Не просто могли, а наверняка рассвирепели. И наверняка отправят сюда мощное подкрепление. Другие аварские кланы? Могут они всунуть палки в колёса аль Мази? Могут. Ситуация для них должна выглядеть как клановая разборка. Очень вероятно…

– Согласен. Куда мне пройти? – Интуиция молчала, в смысле не подавала сигнала, что я делаю что-то крайне неудачное.

Контрабандист оказался смеском непонятной расы-национальности. Зовут его Кетту. Он сказал, что это хитрый зверёк на его родине. Кораблик у него небольшой, с маленьким трюмом и, похоже, шустрый.

– Под протокол обещаю доставить баронета Ли в подходящее ему безопасное место. Я рассчитываю на Баронство Раус. Там сейчас базируются мстители. По обстоятельствам место может быть изменено на систему в Аратане или Галифате. Стоит моя услуга пятьсот тысяч кредитов по прибытию.

– Под протокол. Подтверждаю договорённость…

* * *

Мне выделили кресло запасного пилота в рубке. Весь экипаж 3 человека – Сам капитан, первый пилот и второй пилот. Сам капитан тоже может пилотировать. Реакторщика, двигателиста и навигатора в экипаже нет, трассу строит капитан, возможно и с простейшими неполадками тоже может справиться. Он мне так и пояснил, что корабль в рейс должен выходить полностью готовым. У него не обычный торговый корабль, который главное чтоб долетел. У него корабль, который должен долететь незаметно и иногда быстро. Поэтому перед каждым рейсом он проходит правильное техобслуживание.

– Я сделаю вид, что иду в сторону Авара. Возможно на путях к Галифату уже стоят перехватчики. – Сказал мне капитан.

Когда мы выходили из системы, в ту же сторону шустро двинулось несколько аварских торговцев.

– Похоже по твою душу. Разрузились и пустыми рванули. Но ты не бойся – не догонят. Не даром я Кетту!

В гипере первый пилот остался подремать – оказалось что одно место для сна на корабле всё же есть, а рулил второй пилот. Я дремал в кресле.

– Хорошо вышли! – Сказал Кетту в первой системе. – Попробуем прыгнуть до выхода тех, кто нас догоняет.

Нам это не удалось. Первый преследователь показался в системе.

– Кетту! – Завопил он по открытой связи. – Мы знаем, что аратанец у тебя! Просто отдай его нам и мы тебе хорошо заплатим! Двести тысяч кредитов сразу! И можешь дальше заниматься своими делами!

– Мальчик! Если я сдам своего нанимателя у меня больше не будет никаких своих дел. Ко мне тогда никто никогда ни зачем не обратится. Ты мог нанять меня отвезти груз куда нибудь, или мог заплатить, чтоб я аварца не взял. Но нет – ты пожадничал и не захотел мне платить раньше. Так что не обижайся.

– Кетту! Я тебя догоню и убью!

– Ну так догоняй! Поймай меня, если сможешь!

Мы вошли в гипер. Первый пилот сдал вахту второму пилоту и пошёл отдохнуть. Капитан устроился подремать в кресле.

– Вот за что не люблю аварцев, так это за их самомнение. И ещё обманывать они любят – наобещают золотые горы и бриллиантовые реки, а как до оплаты дойдёт, так кинут мелкую монетку и будь доволен что не убили. Так что не бойся аратанец, доставлю тебя куда нужно. Ты, надеюсь, обманывать меня не собираешься?

– Заплачу, как обещано. Деньги есть, только они у меня в банке.

– Ну, добро, до банка я тебя точно доставлю. – Сказал капитан и через пять минут захрапел.

Я задремал. По выходу из гипера проснулся, но чувствовал себя не очень. Это как в автобусе едешь-едешь, вроде и кресло удобное, а так всё устаёт, что прямо ой.

Во второй системе выяснилось, что преследователи у нас полчаса или чуть больше отыграли. К моменту нашего ухода в системе были все 5 преследователей.

– Движки на пределе жгут. Долго так не протянут. – Сказал капитан.

– Может они в гипере техобслуживание проведут.

– Возможно, но вряд ли это их сильно спасёт. И потом рядом с работающим гипердвигателем что-то делать – это здоровье своё совсем не жалеть.

– Так у них техники – рабы. А рабов им не жалко.

– Да не жалко. Но не боись, не догонят.

В третьей системе они отыграли у нас ещё минут двадцать. В четвёртой – один из преследователей прилично оторвался от остальных, рвал за нами на форсаже и даже выпустил торпеду. Кетту посмотрев на это дело даже не стал прибавлять скорость.

– Они хотят чтоб я занервничал и тоже на форсаж вышел. На форсаже двигатель не известно сколько протянет. Может в любую минуту накрыться. У меня запасной вариант есть, но он одноразовый.

Торпеда выдохлась и мне тоже скоро стало очевидно, почему Кетту не волнуется.

– Во! Гляди! Первый добегался! – Сказал Кетту.

Вырвавшийся вперёд преследователь действительно выключил двигатель и из гонки вышел.

– Вот бы они так по-дурному ещё нас задержать попытались! Так и волноваться было бы не о чем.

Ещё три системы преследователи отыгрывали у нас понемногу, но были далеко.

– Такое впечатление, что нас на засаду выгоняют. – Сказал капитан. В следующей системе её быть не должно, а там мы с трассы спрыгнем.

В следующей системе мы, похоже, действительно ушли в неожиданную для аварцев сторону и они всё накопленное преимущество растеряли, компенсируя неудачный выход.

Ещё четыре прыжка аварцы снова нас по-немногу догоняли, и ещё один корабль у них сдох. Ещё через два прыжка ещё один аварец попытался сделать рывок и пустить торпеду. Она нас почти догнала, но почти не считается и выстрел оказался "в молоко". Рывок аварцу стоил хода и преследователей осталась два. Может он потому и рванул, что двигатель у него был на пределе?

Два остальных держались за нами, уверенно сокращая расстояние.

– Эй! Кетту! Куда прёшь по сторонам не смотришь? Ты у меня на прицеле, значит я тебя поймал.

– Кантаа? Ты что ли?

– Я, старый ты пройдоха.

– Прибереги прицел для пары аварцев.

– Это дело, но тебя я всё равно поймал. Так что процент от груза мой. А что за аварцы?

– По поводу груза ты сам с ним договаривайся. А аварцы как раз за ним и гонятся. Два торговца с пустыми трюмами. Идут прямо за мной на форсаже. Сколько их там внутри – не знаю.

– За наводку спасибо. А что за груз у тебя такой, что с ним договариваться нужно.

– Да, аратанец один.

– Куда идёшь? На Раус что ли?

– Туда.

– Ладно, загляну, пусть аратанец мне планетаркой проставится.

– Проставлюсь. – Включился в беседу я с согласия Кетту.

– Я – Кантаа. Запомнил?

– Запомнил, Кантаа. – Имя Кантаа с таким долгим "А" в конце для меня странно звучит.

Когда мы уходили в гипер, Кантаа подловил аварцев, обездвижил и, удерживая на прицеле оба подранка выслал к первому десант.

Следующие восемь прыжков прошли спокойно.