Текст книги "Пограничье Галифата (СИ)"

Автор книги: Илья Лислап

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Ну не заплатит и не заплатит. Получу, сколько получится.

Квам замолчал. На его лице читалась идея подождать и потом договориться с покупателем за меньшую сумму. Или организовать такого покупателя.

Я связался с клиникой трансплантологии и вывел разговор на громкую связь.

– … Есть один человек, который продаёт свои органы. Мужчина, молодой, здоровый, без вредных привычек.

– …

– Здоровье можно проверить в медкапсуле. Продаются все органы. И руки, и ноги. Руки, правда уже отдельно.

– …

– Да. Все внутренние органы тоже продаются.

– …

– Нет. Это не шутка и всё абсолютно законно. Сейчас, я проконсультируюсь с судьёй. Секундочку!

– Уважаемый! – Ведь для аварцев в нейтральной системе действуют их законы, если они не затрагивают интересы местного населения, не правда ли.

– Конечно, молодой человек!

– То есть если по аварским законам аварец является рабом, и его хозяин имеет право делать с ним всё что угодно, то власти Алатеза в это не вмешиваются?

– Хм. При такой постановке вопроса – да.

– Уважаемые, правильно ли я помню заветы Чёрного Господина? – Обратился я к аварцам. Некоторые начали кивать, а один из них произнёс:

– Чёрт с тобой, Квам, вот тебе деньги, только клан позоришь! И сын твой тоже хорош, не смог галифатского техника заломать!

Квам штраф выплатил, Ффамба выкупил. И я отправился на беседу с безопасником.

* * *

– Не похож ты на аратанца, Ли. – Сказал мне безопасник. – Как Чёрного Господина цитировать начал без запинки, так прям аварец.

– Я не совсем аратанец, я не из Содружества. Аварцы меня украли и рабом сделали, потом служкой. Потом мне повезло, и я в Аратан перебрался и подданство получил.

– Да знаю, просто как-то многовато в тебе аварского.

– Я просто бил врага его же оружием.

– Интересная мысль. Мститель?

– Нет пока.

– Как в Аратане оправдываться будешь за свои слова про раба?

– Скажу, что на аварском слова раб и военнопленный неразличимы. Сошлюсь на погрешность перевода.

– У них есть слово военнопленный. – Произнёс безопасник.

– Это не тот военнопленный. Это только для другого аварца из конкурирующего клана. Для подданного другого государства оно не употребляется. Так что его употребление обозначило бы что я считаю себя аварцем…

– Ишь ты, какие тонкости.

– Ну, я не всё знаю. Так что в крайнем случае сошлюсь на недостаточное знание языка.

– Ишь, хитромудрый. Ладно, повезло что выкуп состоялся, как выкручивался бы?

– Передал бы в дар центру всё, что он бы взяли с условием бесплатного использования для находящихся на излечении союзных Аратану галифатцев.

– Так он бы помер, центр на это ни за что не пойдёт.

– А я б попросил его голову и что останется мне в стазис-капсуле передать в аренду на сутки.

То есть они бы передали мне его живым.

– И что.

– А потом бы я его где-нибудь в тихом месте отпустил, и стазис вернул.

– Так он бы помер!

– В мире всё время кто-то помирает.

– Так это было бы убийство!

– И что, алатезцы упорно начали бы его раскрывать?

– Тебе нужно было бы сказать что ты продал его контракт и детали сделки не разглашаются.

– Понял. Спасибо.

– Чёрт! Я получается и инструкцию выдал, как от ответственности уйти. Ну ладно. Давай о главном. Если хочешь жить, твой Музаффарли должен исчезнуть без следа.

– Конечно. – Ответил я и сменил отклик на свой традиционный образ. Всё равно на галифатца я не похож.

– Дальше. Тебя будут искать и рано или поздно найдут.

Безопасник посмотрел на меня и выдал:

– Дни Инсмонгера сочтены. У Галифата не хватает сил его оборонять. Если война закончится, то как там про Инсмонгер не договорятся, мы в лучшем случае сохраним нейтральный статус и самобытность, а в худшем нас отсюда начнут вытеснять. Если война не закончится, то возвращение Инсмонгера дело долгое и не простое. Под шумок аварцы постараются плотнее закрепиться в нашей системе. Так что отсидеться в системе у тебя не получится. Просто так лететь отсюда тоже не получится. Аварцы досматривают транспорты. Так что ищи вариант.

На этой не радостной для меня ноте мы и попрощались. Ладно, нужно вести себя как обычно. Я вернулся в Комплекс Древних.

Ночью мне не спалось, и я обдумывал как всё обернулось. Похоже мне лучше было захватить тот грузовик. Только не в системе, а во время первого гиперпрыжка. Рабов не убивать, а вывести из строя, а потом отлечить. Наверняка среди них могли оказаться запасные пилоты. Хотя тоже рискованный вариант. Женщины, увидев смерть своих мужчин, могли устроить большой бум. И даже если бы я корабль захватил, там ведь до безопасных систем ой как не близко, да с нелояльным экипажем. Это если я женщин не убил бы. А я сомневаюсь, что смог бы их просто так убить. Да и с Ффамбом тоже вопрос не простой – одно дело пугать, а другое реально всё это сделать. Покрутившись в кровати и прокрутив в голове эти мысли несколько раз я всё же уснул.

Через четыре дня аварцы сообщили о захвате Инсмонгера и начале переговоров. Ещё через пару дней это сообщение было продублировано и галифатцами по гиперсвязи. Переговоры об окончании войны начались, а меня мешок перстал пускать в комплекс, показывая, что мне нужно что-то найти.

Волонтёры пояснили мне, что так часто заканчивается обучение в Комплексе и в ближайшее время мне здесь больше ничего не светит. Ещё от них я узнал, что более сильные псионы выяснили – требуется посетить другой Комплекс Древних. Это может быть какой-то из известных комплексов на других планетах – там обучение удастся продолжить. Хотя мешок настойчиво предлагает искать Комплекс на этой планете. Где именно – указаний не даёт. Точнее не даёт географических привязок. Вот сейчас там жарко и темно, ещё там есть вода. Это однозначно указывает на какую-то пещеру или подземелье. Одно время такие поиски были очень популярны у псионов, они лазали много где, но безуспешно. У волонтёров нашлась современная карта Алатеза с отмеченными точками проведённого поиска. Экваториальные и умеренные широты были все истыканы исследованными точками. Приполярные области были исследованы значительно хуже.

Можно поиском незаморачиваться, а просто выждать некоторое время, тогда обучение какое-то время можно будет продолжать. Если я соберусь искать новый комплекс, то мне нужно получить у мешка "информационный ключ" и время от времени его обновлять. Искать новый комплекс также, как и заходить в этот: устроиться, настроиться и т. д.

Я прикинул – с чёрным столбом народ связывается с относительно небольшого расстояния – два-три десятка метров. Если бы чёрный столб где-нибудь стоял бы, его бы уже нашли. Он может быть засыпан и как это влияет на возможность связи не ясно. С другой стороны изобразить из себя энтузиаста псиона полезно – на такого чудика внимание обращают не слишком пристальное. По крайней мере я на это надеюсь.

Зашёл в Комплекс и стал внушать мешку, что буду искать этот его Новый Комплекс. Мешок обрадовался и выдал мне маленький голубой параллелепипед. Я прикоснулся к нему, и он растёкся, растворился во мне. Мешок мне пояснял, что я должен сосредоточиться, представить этот параллелепипед и он появится. Действительно, появился у меня в руках. Я его отпустил, и он снова пропал во мне.

Затем я начал представлять где может находиться нужное мне место. После подсказок волонтёров я понял – мешок пытается донести до меня, что там темно, жарко, есть вода. "Найдешь – отдай мой ключ и возвращайся" – так я понял его напутствие.

3.28. Поиски нового Комплекса Древних.

Перед тем, как отправиться на поиски, я связался с Клейно. Он оказался не занят, выслушал меня о планах поиска Нового Комплекса Древних и велел прилететь в Стелейтон – я там уже был, главу его Надирли помню и меня там помнят.

Интересно. Я то хотел посоветоваться. Оделся по-зимнему и полетел. Меня встретил Надирли выдал охотничий игольник и разрешение на него. До этого я видел игольники как пистолеты. Этот же по длине как карабин. Иглы к нему подходят обычные, но есть ещё снайперские для дальнего выстрела. Этот охотничий игольник гораздо мощнее обычного. Если я правильно понял, то полицейскую броню он пробивает, и скафандр тоже. Так что в "цивилизованных местах" носить его можно только в упакованном виде. Игольник мне подарил Клейно. Надирли выдал мне с искина базу про местное природоведение, с уклоном в описание опасностей. Велел изучить и пройти тестирование.

Ну, что можно сказать. В светлый сезон в приполярье – жара, ураганы и тепловые удары. В тёмный сезон – холод и снег в разных его проявлениях. То снег всё засыпает напрочь, то буран сбивает ориентацию и теряешься в трёх шагах, хуже всего ледяной дождь – заливает, схватывает и замораживает. Как я выяснил на светлой стороне сейчас активно кипит жизнь.

Из фауны опасен снежный хозяин. Это такой огромный кошак снежно-белого цвета. Следы оставляет с большую сковородку величиной. Ест всё. Любит рыбу, которую сам же и ловит, умеет плавать и нырять. Не брезгует мясом. Жару он не особенно любит – слишком жарко ему в роскошной шубе – отсыпается. Специально на людей не охотится – отучили. Но если наткнёшься – очень опасен. Полностью их не истребляют – они, как санитары, нужны для поддержания эко-баланса.

Я подумал, сосредоточился и выбрал зиму. Внутри разлилось удовлетворение, интуиция мне говорит, что решение правильно.

Мне было всё равно где начинать, и я начал прямо от посёлка. В рабочем мне было неуютно. Вроде и тепло, и сухо, и не жмёт, не давит нигде, но вот как-то не посебе. Сидишь таким цветным пятном с отражающими полосками на снегу с игольником на коленях.

Пожаловался на дискомфорт Надирли. Надирли предложил заказать мне охотничий комбез – зимник. У него автономность выше и цвет у него белый – зимой на снегу плохо видно. Выложил за него 12 тысяч кредитов. Товар оказался люкс-класса. Ладно, не обеднею. Сел на меня комбез отлично и дискомфорт прошёл. Выкрасил игольник в белый цвет и почувствовал себя вообще хорошо. Выходы из посёлка проходили штатно, я медитировал, сосредотачивался на окружающем мире, сливался с пространством, пытался найти любые аномалии. Однажды в одном из мест почувствовал под снегом что-то странное. Добраться просто так не получилось. Вернулся в посёлок, брать дроида не захотел, на складе нашлась лопата, на земле похожие называли штыковыми. Лопату мне дали за десяток кредитов.

На том месте ничего необычного не оказалось. Как я ни рылся, в медитации тоже ничего не находилось. Поиски я не прекращал и однажды снова наткнулся на что-то похожее. лопата была с собой, раскопал снег я быстро и обнаружил червя, которым меня угощали аборигены. Червь испугался и уполз под землю, оставив круглый ход.

Через неделю таких блуждающих медитаций в снегу рейсовым челноком добрался до цивилизации и навестил Комплекс Древних. Мешок уделил мне малую толику внимания. Если я правильно его понял, то был я далеко от цели и мне следует искать ещё не пойми где и что рядом с тем местом разумные давно не показывались, только хищники.

Я решил сменить базу. Купил челнок с мощным движком – чтоб взлетать и садиться при любой погоде было можно. Взлетать, естественно, проще – мощность дал, нос задрал и шуруй на полную. А вот садиться при резких порывах тяжело бывает. Так что выбор "полярного" варианта мне кажется оправдан. Теперь я летаю по метеостанциям и небольшим посёлкам, где ночью почти никого нет. Прилетаю, ставлю челнок в ангар, сплю в обитаемом куполе – такие мы и ремонтировали. Сам на лыжах отхожу подальше, ищу подходящее место, чтоб и тепло, и вода, и людям делать нечего. Такие места есть – сама планета внутри горячая и разогретая вода бьёт прямо из под камней. Я выбираю их по подробной карте, которую скачиваю из сети. Когда небо чистое на подходе их хорошо видно – по висящему паровому облаку. Оно обалденно смотрится под северным сиянием. Идёшь по снегу, идёшь и раз – снег кончился. Дальше камень и вода. Слой снега толстый бывает. Тогда я лопатой спуск делаю. Спрыгнуть на пять-шесть метров не сложно, даже с вещами, так ведь потом назад выбираться нужно. Температура у воды разная – где холодная, где чуть тёплая, где как в ванне, а есть и руке жарко.

Находятся и совсем небольшие ключи. Тогда их не видно – только в снегу парящая отдушина. К ней подходить аккуратно нужно. Я как-то подошёл прямо к ней и провалился в снежную пещеру – её потолок подо мной обрушился. Удачно провалился – ничего не сломал. Налобный фонарь включил, осмотрелся. Снегом весь родник завалило. Я копнул немного, убедился, что есть он, в сторонку отошёл, помедитировал – пусто. Пока занимался, вода из под обрушенного пласта просочилась и снова потекла мелким ручейком в промытое русло.

Ещё случай у меня был. Пришёл на источник, а это прямо горячий бассейн. Так расслабится захотелось! Разделся, вещи сложил аккуратно и забрался. Нашёл место, где встать удобно, только голова наружу. Там где лечь на дно можно мне холодно, а где сесть – прохладно. А здесь – самое оно. В центре глубже и горячее, ну мне туда и не нужно. Устроился, значит, и блаженствую. Тут то Снежный Хозяин и нарисовался. Я так из воды лениво смотрю на него и думаю: "Мелкий какой-то. Мне они крупнее представлялись." Он на снегу уселся. Белый, белее снега, снег-то на краю посерел. Лапки составил – вылитый кот. И сверху этак на меня смотрит с интересом, как будто думает: "можно ли меня съесть или не стоит". Потянулся и зубки мне показал. Хорошие зубки. Смотрю ему прямо в глаза и думаю: "Вот гад, какой отдых испортил! Ладно, прыгай сюда – я тебя утоплю и шкуру сниму." И прямо так глядя зверю в глаза начал представлять, как он прыгнет, и как мне по-ловчее его ухватить, чтоб утопить. Заёрзал котяра, задор свой растерял потом развернулся и припустил. Я в пси окрестности проверил – пусто. Себя выругал, собрался и в обратный путь отправился.

Потом мне местные пояснили, когда я им протокол с котом сбросил, что это подросток только от мамки отделившийся. Самки живут отдельно, но рядом с главным самцом. Самец самок не обижает, а других самцов со своей территории гоняет. Детёнышей не трогает, а как они подрастут, то гонит прочь. Вот я с таким юным изгнанником и столкнулся. Ещё мне объяснили, что снежные хозяева ныряют хорошо и чтобы их утопить их под водой долго держать нужно – минут пять. Так что повезло мне.

Я игольник в тонкую плёнку запаял. Воду она не пропускает, и выстрелить не помешает. От купания в источниках эта встреча меня не отучила. Только игольник я из рук не выпускал. И пси окрестности постоянно контролировал. Постоянно это в смысле вообще всё время, как из под купола вышел.

По возвращении смотрел новости, если связь была. Так бывает, что связи в приполярье не бывает. Дела шли не слишком хорошо. Между Аваром и Галифатом было напряжённое перемирие. Инсмонгер аварцы галифатцам обещали отдать, и за это выторговывали себе всякое разное. По поводу Алатеза аварцы настаивали на своём протекторате, а галифатцы на независимости системы. Галифатцы напирали на какой-то старый договор, а аварцы утверждали, что Алатез был протекторатом Галифата, и это не мешало свободному посещению Комплекса Древних псионами разных стран.

Перемирие и те и другие использовали для накопления сил. Попытка склонить чашу весов на переговорах в свою сторону вылилась в ожесточённую стычку в одной из пограничных пустых и никому не интересных систем. Похоже противоборствующие флоты там случайно столкнулись и упорно месили друг-друга в схватке "за сторожку лесника". Судя по всему битва завершилась ничьёй. Жалкие остатки расползлись, поковыляли ремонтироваться. И аварцы, и галифатцы заявили о своей Великой Победе. Галифатцы объявили, что число потерь Авара в личном составе и технике в десять раз превышает потери Галифата; аварцы остановились на более скромном трёхкратном своём преимуществе. Каждый повозмущался лицемерием противников, и дипломатическая схватка продолжилась.

Остальные пункты я упустил, но Алатаез, похоже, достанется в протекторат аварцам: на переговорах муссировался вопрос безопасной эвакуации галифатского населения. Нужно будет не упустить момент и вовремя сделать отсюда ноги.

* * *

Мирное течение жизни у меня было в очередной раз грубо нарушено. Я тихо и мирно возвращался с очередного выхода, не принёсшего мне ничего существенного кроме удовлетворения от хорошей прогулки. В выбранном мной посёлке творилось неладное. Я это понял сразу – посёлок был окружен челноками планета-космос и освещался прожекторами. Челноки были аварские. Обычно это ничего не значит, но местные не пользуются такими. Я сразу залёг. Шёл я без фонарика – мне хватало полыхающего от края до края неба. Значит нет связи, подумал я отстранённо. Затем переполз в более удобную расщелину между двух валунов и замаскировался. Итак, светом я себя не выдал. Мой охотничий костюм отлично слился с тенью на снегу. Энергопотребление у меня не большое – засечь меня не должны, тепловизор меня не высветит – собьётся на скалах – они, подогреваемые снизу, теплее снега. За лыжню я тоже не опасался – ветер не сильный, но позёмкой всё быстро засыпает. Я отключил отклики нейросети на внешние запросы, поставив военный режим. И это было абсолютно правильно. Аварцы, а это были они, несколько раз рассылали полицейские и МЧСовские запросы. В гражданском режиме нейросеть на такие запросы откликается: «я здесь, всё в порядке». Так-то аварцы прячущегося человека и находили. У военных такие простые приёмы не срабатывают. Но это дорогая техника, не самая простая в использовании. В пиратском рейде она не особенно нужна. Ловят же обычное гражданское население, а не профессионалов-диверсантов.

Аварцы обстоятельно грабили посёлок. На моих глазах они выносили последних его жителей. Всё, что они не могли унести, они портили. Для меня их было много, они пользовались только станерами, но были серьёзно вооружены, их броня планетарного десанта из моего игольника пробивается, но только в упор, если удачно попасть. В общем я затихарился и писал протокол, внимательно рассматривая напавших.

Аварцы не торопились. Похоже ждали нужного окна старта или сигнала. Вот только что они бесцельно слонялись: "что бы такого сделать плохого?" А потом мгновенно загрузились в челноки и один за другим стартовали. Я лежал как лежал. Минут через восемь с неба упала какая-то ерунда и рванула. "Бомба" – подумал я закрывая глаза и утыкаясь лицом в снег. Я был далеко и меня просто немного присыпало. В глазах прыгали зайчики, как после сварки. Неприятно, но жить можно. Не думаю, что что-то серьёзное, в любом случае регенерационный имплант всё восстановит, если я раньше не сдохну, конечно.

Я полежал ещё немного. Когда зайчики в глазах успокоились, начал рассматривать остатки базы. Все стёкла были выбиты. Корпуса по большей части разрушены, хотя часть стен устояла. От метеорологической станции с передатчиком ничего не осталось – видимо они и были главной целью. Ангар с моим челноком тоже разрушен.

Наконец я встал и покатил к посёлку. Ближе к воде обнаружился почти целый лодочный ангар. Я выбрал себе самую мелкую лодку. Я бы назвал её двухместной байдаркой, значит и будет байдаркой. Сделанная из какого-то композита, лёгкая и прочная, она мне приглянулась. Хорошо, что нашлось двухлопастное весло. Лопатой тоже можно грести, но как-то не сподручно. Нашлась верёвка. Я завязал её на носу, перекинул петлёй через плечо – так и буду тащить. Лопату и весло закинул в байдарку, игольник на груди чтоб и нести удобно, и можно было вскинуть и стрелять. Нужна еда. Без еды я долго не протяну.

Я пошёл в сторону развалин. На подходе снял лыжи и включил налобный фонарь. Хорошо бы ещё зарядку. Склад был подчищен. На полу нашлось под сотню брошенных дешёвых сухпайков-бомжпакетов. Ящик с некондицией оказался полон, а некондицией в Содружестве называют всё, что по каким-то причинам не работает. В этом ящике оказалось десяток зарядок. Тестера не было, но я методом тыка сумел подобрать работоспособный комплект. Собственно и нужно было выбрать вентилятор без повреждений. Он ставится туда, где есть поток воздуха, как флюгер ориентируется против потока и крутится. Кручение обмотки в магнитном поле даёт обычное электричество. Затем проводочек. Самый обычный проводочек, главное что целый. Во всех зарядках они были с дефектами и пришлось брать от какой-то другой ерунды, мне сейчас не нужной. Слава унификации. И главная часть – сама зарядка – прямоугольный параллелепипед со сглаженными углами объёмом примерно литр, в смысле тысячная часть кубометра. С кучей контактных разъёмов. К ним можно будет подключить и фонарик, и комбез. Есть в сухомятку мне не захотелось. Так что решил взять котелок и кипятильник.

Загрузил и упаковал всё в байдарку. И отправился к экватору. Шёл по льду, обходя встречающиеся торосы. Через час решил, что можно остановиться и поспать. Для сна сложил снежный домик. Лопатой вырезал снежные блоки и выложил ими контур обозначив лаз с подветренной стороны. Затем следующий слой клал со смещением к центру. Получился купол. Последний слой поднимал на вытянутых руках над стенами, поворачивал в воздухе и опускал потолком. Сверху осталась не заложенная дырка-отдушина. Сквозь неё внутрь залетает немного снега, надеюсь, что это не проблема. Байдарку закрыл сверху пологом, закрыв всё внутри. Затем передумал – с собой кроме игольника возьму лопату и один сухпаёк. Заполз в домик, включил фонарик и пока пережёвывал что бог послал, подумал, что фонарик светит уже не так ярко и нужно бы его подзарядить. И ещё подумал, что из лаза поддувает, и нужно бы его заложить. Так что пришлось снова вылезать, расшнуровывать байдарку, извлекать вентилятор, крепить его на корме и подключать зарядник на зарядку. Индикатор заряда включился – будем надеяться, что он меня не подведёт.

Вырезал ещё три снежных блока. Затащил внутрь своего иглу, замуровался, лёг на спину, слева лопата, справа игольник, и отключил фонарь.

Я лежал и думал, что я опять сначала действую, а потом думаю. Иногда это оправдано. Вот я сразу начал готовиться к большому походу. И сразу в него пошёл. Может быть стоило бы просто подождать у посёлка? Должны же прилететь спасатели? Или не должны? А если такое твориться по всей планете? Сигналы спутников я слышу. Ответить им не могу. Карта у меня есть, не слишком подробная, но не заблужусь. Так что двигаюсь к ближайшему посёлку и смотрю, что там.

На следующий день выяснил, что мне не хватает энергии. Ну, допустим, фонарик можно и не заряжать, хотя это совсем мелочи. Главное не хватает энергии для комбеза. Как он сохраняет тепло? За счёт воды. Вода замерзает мелкими кристалликами и выпадает наружу, а тепло остаётся внутри. Затраты энергии относительно не большие. Но вот не хватает.

Ещё мне нужно воду пить, это лучше чем снег жевать – после снега потом изнутри очень холодом продирает. Подробная карта местности, что я закачивал себе на нейросеть у меня кончилась – только общая осталась, без подробностей. Так что источники мне теперь попадаются редко. Если вода в них для питья подходит, то я старательно пью и напиваюсь до отвала. Один раз попался тёплый источник, и я устроил долгую стоянку.

Для экономии энергии я теперь сплю в лодке. Разгружаю её в иглу, лодкой затыкаю лаз, оставив снаружи корму с вентилятором. Получается теплее, чем на снегу.

Вскоре я наткнулся на воду. Сюда добивает тёплое течение и лёд тонкий, серый, ноздреватый, ступать на него страшно. Хорошо, что к берегу подходят трещины-проталины. Сверху видно, что вдалеке льда становится меньше и простор колышется. Мне нужно проплыть к соседнему острову, потом ещё к одному, там ещё чуть и будет остров с посёлком.

Аккуратно раскладываю вещи в байдарке, пристёгиваю седалище к седушке, натягиваю полог, чтоб вода не захлёстывала, пробую держать весло – вроде всё нормально. Теперь всё то же самое, но не на берегу, а на мелководье.

До следующего острова я доплыл. Устал конечно, не без того. Скалы голые, на верхотуре есть снег, здесь теплее и хуже – ветер мокрый и пронизывающий. Тащился вдоль берега пока не нашёл подходящее место – сверху свалились скалы и между ними и обрывом осталась щель. В щели тихо, ветер не донимает. Здесь и заночевал. На следующий день чувствовал себя разбитым, но к длинной стоянке место не располагает. Опасно двигаться в таком состоянии, оставаться на месте не лучше. Решил плыть дальше. Сначала всё шло хорошо и следующий остров – тёмное пятно на горизонте, увеличивался и приближался. Потом задул ветер. Он был боковой, но для меня слишком сильный, и я понял, что против него не выгребаю. Он снёс меня мимо острова и потащил прочь. Я развернул лодку кормой к ветру и сидел, отдыхая и лишь немного подгребая вёслами. Меня пронесло мимо ещё одного острова, сил грести у меня не нашлось и я лишь безучастно проводил его взглядом. Так я и дремал час за часом, пока впереди не показались льдины.

Нейросеть мне подсказала, что впереди остров-гора и буквально рядом с ней на соседнем острове есть посёлок. Ветер гнал меня на лёд, я с трудом разглядел подходящую мне промоину во льду. Эта промоина оказалась впадающим в море ручьём. Вода пыталась вынести меня назад на открытый простор прочь от острова, ветер подталкивал меня в спину, мышцы у меня отдохнули и я грёб изо всех сил к острову. Лёд кончился, слева и справа взметнулись вверх стенки ущелья. Вода парила и это хорошо – нужно найти подходящее место для спокойной стоянки. Ущелье расширялось и сужалось, я двигался против течения пока не углядел подходящий большой плоский камень. Покрутился в потоке и, сманеврировав, загнал на него лодку, дождавшись скрежета днищем по камню.

"Приехали!" – Подумал я, расшнуровал часть полога, отстегнулся от седушки, вылез, вытащил лодку понадёжнее, потом перешнуровал полог, обезопасив лодку от воды, обложил её попавшимися камнями, и с фонариком и игольником двинулся вверх посмотреть, куда же меня занесло.

Я ожидал найти водопад, но оказалось, что водопада сейчас практически нет, только тонкая струйка разбрызгиваемая ветром, а поток вытекает из пещеры в скальной стенке. Видимо сейчас не сезон и поток маленький, течёт по дну промытого тоннеля. Я пошёл внутрь против течения. Воды – ниже пояса. Течение идти мешает, приходится упираться. Проход ровный, но под ноги попадаются промоины и тогда я падаю. Есть омуты, их обхожу по стенке. Метров через двести или триста я вышел в большую пещеру с озером. В озеро падет два прохладных водопада и из прохода поменьше впадает горячий поток. Место мне понравилось и я решил устроиться здесь.

Обратно к лодке я добрался очень легко и быстро. Впрягся и потащил её. С лодкой идти было гораздо тяжелее. В некоторых местах мне с усилиями приходилось преодолевать чуть ли не сантиметр за сантиметром. В редких местах, где можно было остановиться без угрозы быть сбитым с ног, я делал минутные остановки. Всё же я дошёл.

В пещере было тепло я разгрузил лодку, вытащил её на безопасную площадку, снял и промыл комбинезон и отнёс его на зарядку. Обустроившись, закипятил воду в котелке, заварил там сухпаёк и похлебал горячего. Потом вымыл котелок, проверил какая вода вкуснее и пил горячую минералку. Наконец улёгся в теплое озеро и просто блаженствовал. Так и отрубился. Меня можно было брать голыми руками, но меня никто не побеспокоил. Так и шёл час за часом – я просыпался, ел, пил, проводил пси-тренировку и снова засыпал. Двое суток я так пробездельничал. Почувствовав себя отдохнувшим и готовым к "новым подвигам", я снарядился на вылазку. Снаружи в ночной серости бушевал буран. Переться в такую непогоду это не подвиг, а безумие. Так что вернулся.

Решил проверить, что по течению выше. Проход низкий, в полный рост не выпрямишься, но пролезть удалось. Следующий зал прямо парилка – жарко и влажно. Оттянулся.

Ещё три дня я пережидал буран. Высовывался наружу, забирался жаркий зал, медитировал. Во время одной из таких медитаций я увидел, что ко мне кто-то приближается. Не выходя из транса включил фонарь и в его слабом свете увидел, как со стенки спрыгивает белым меховым комом снежный хозяин. Да! Это не тот мелкий подросток, который убежал поджав хвост. Этот хочет меня съесть. Плёнка мне не помешала, и я начал стрелять. Он прыгнул, в прыжке я попал в него два раза. Котяру повело, он приземлился не на четыре лапы, а на две, я продолжил стрелять, и вот он уже из последних сил скребёт своими страшными когтями каменные плиты и его кровь подкрашивает воду озера и струйкой вплетается в поток.

Пси-контроль окрестности никого рядом не выявил, и я решил проверить, откуда же появился этот зверь. Осмотр стенки показал, что на верху что-то есть. Откуда-то оттуда он и спрыгнул. По стене просто так не забраться. Я начал стаскивать камни, пытаясь соорудить не столько лестницу, сколько приступку. Наконец мне удалось ухватиться руками, я подтянулся и увидел узкий маленькую площадочку и уходящий вглубь лаз-шкуродёр. Площадочка ровная, на ней можно даже усесться. Начал пси-контролем проверять окрестности, почувствовал себя как на площадке Древнего Комплекса, автоматически попытался войти, как входил в комплексе и у меня неожиданно получилось. Я оказался на бескрайней плоскости и меня встретил мешок.

Я сформировал голубой параллелепипед и передал информационный ключ мешку. Мешок принял ключ, сформировал зелёный параллелепипед и отдал его в обмен. Я прямо чувствовал его слова: "Хороший мальчик, хороший! Неси назад! Неси не потеряй!"

Природа смилостивилась, буран затих. Я высунулся и увидел показавшийся край светила. Собрался, сложился и отправился. В потоке я шёл сзади, придерживая лодку чтоб не уплыла. Дотелюпал до камня, погрузился, прицепился, сполз и погрёб. Хорошо отдохнувший и окрылённый находкой я сделал двойной переход и добрался до посёлка. На подходе появилась связь, судя по сигналу в нём всё было в порядке. Связался, представился и меня встретили.

Главе посёлка, пожилому галифатцу Шахирли, я сбросил запись под протокол пиратского рейда аварцев. Он покачал головой и переслал запись дальше. Передал мне привет от Надирли.

– Про нападение мы уже в курсе. – Пошамкав и пожевав губы сообщил мне он. – Только думали что свидетелей не осталось. Хорошо! Не теряйся, может и получится их прижать. Сейчас что тебе нужно? Отдохнуть?

– Рейсовый когда отправляется?

– Сейчас раз в сутки летает – через 13 часов.

– Тогда отдохнуть…

С тремя пересадками я добрался до Комплекса Древних. Чувствовал себя хорошо и решил сразу закончить дело. Мешок в Комплексе обрадовался, получив зелёный ключ. Если я его правильно понял, то мне нужно зайти к Смотрителю Комплекса.