Текст книги "Последний госпитальер"

Автор книги: Илья Стальнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Динозавр передернул плечами. Тогда два варианта: или межзвездная война, если план уже будет осуществлен. Или отмена плана, чего Динозавр позволить не мог. Сейчас он мечтал об одном– чтобы план состоялся, чего бы это ни стоило. Он прошел в своей жизни через большие передряги и никогда не боялся, не жалел врагов, не щадил и себя. Но сейчас он был захвачен каким-то маниакальным стремлением во что бы то ни стало достичь цели. И ему было невдомек, что Черный шаман достиг своего – он постепенно брал власть над душой майора. Он увлекал его своим безумным порывом. И сейчас в помещении находились два маньяка, задумавшие самое большое убийство за историю человечества… Заработал комп:

– Прибыл профессор Честертон.

– Пусть подождет в комнате для гостей, – велел Динозавр, – Ну, теперь обсудим наши последние достижения, а потом выложим карты перед профессором.

– Профессор умный, – закивал Черный шаман. – Он будет с нами…

***

Звездоплаватели понимали уже, с чем столкнулись, какая зараза к ним прилипла, и что она бьет через бронированный титанит и силовые поля. И что ни в коем случае нельзя приближаться к больному, какие бы средства предосторожности ни предпринимались. Если источником заражения служили эфирные устойчивые информструктуры, то для них в природе нет преград.

– Не смейте, доктор, нам вы уже ничем не поможете, – едва шевеля губами, прошептал капитан «Енисея», когда увидел на экране подходящую к одиннадцатому блоку капсулу.

– Пока что я хозяин в госпитале, – отрезал Сомов. – Когда будете на моем месте, тогда и приказывайте.

Сомов выбрался из капсулы, произнес:

– Снять защиту.

И прошел в бокс. Он задумался на миг, потом откинул шлем, отстегнул перчатки и бросил их подоспевшему роботу.

– Будем работать, – сказал он, нагибаясь над капитаном.

– Бесполезно, – прошептал тот. – Я уже мертв.

– Для мертвеца вы неплохо качаете права. В общем, помолчите.

Сомов прикрыл глаза, ощущая что-то мягкое и теплое вокруг – потоки Вселенской вечной энергии. Потом пальцы его легли на «раковину».

Опять сработало. Как и при случае с жертвами вампиров, «раковина» помогла выжить экипажу разведывательного звездолета. Точнее, помог Сомов, вооруженный приорским «сувениром».

Состояние капитана заметно улучшилось. А потом госпитальер начал работать с другими. Болезнь отступала, но неохотно, крепко держась на каждой завоеванной ею позиции. Это не была борьба врача и вируса. Это была война двух сил. И, вооруженный «раковиной», Сомов оказался сильнее.

Измочаленный, выжатый, как лимон, вечером он сидел и смотрел внимательно на «раковину». Он начинал осознавать, что в ней может скрываться не только добро, но и зло. Что сила в ней может быть направлена на что угодно.

А еще в очередной раз Сомов думал, что с ним происходит что-то неладное. И не мог понять, что именно. Он все чаще чувствовал себя больным и разбитым. Так чувствует себя человек, впервые ставший донором. И тогда он тянулся к «раковине», но она не помогала. Действительность как бы расплывалось. Такое ощущение бывает, когда резко падает зрение.

Предметы становятся расплывчатыми. Но со зрением было все в порядке. Расплывчатым становилось восприятие сути вещей, а не их вида.

Впрочем, субъективная оценка собственного самочувствия целиком и полностью подтверждалась объективными показателями. Сомов заставил себя, скрепя сердце, пройти диагностические исследования на уникальном эфиротомографе поколения «Ультра», который давал полную картину состояния организма, включая все тонкости энергообмена и химических превращений. Так вот, томограф «Ультра» совершенно четко диагностировал нейрофизиологическое переутомление организма.

Началось все с этих чертовых вампиров. Он понимал, что взялся не за то дело. Что нужно прекращать эти опыты. Они просто опасны. И все равно каждый день, закончив основные дела, он направлялся в автономный блок и начинал эксперименты… Но только после того, как минимум полчаса неподвижно сидя в кресле, смотрел на видеоэкраны, на которых мелькали взбудораженные твари.

Иногда Сомову казалось, что в него вторгается чужая воля. И воля эта зловещая. Осмысленная, ничего общего не имеющая с тупым чувством голода, присущим космическим вампирам, и вместе с тем каким-то образом похожая на волю вампиров. Но иная…

Прошло несколько дней после того, как была отведена угроза жизням астронавтов. На миг на Сомова нашло просветление. И он вдруг с ужасом осознал, что уже не тот. Что отчаянный, рискованный шаг по спасению экипажа «Енисея» был последним шагом былого госпитальера Сомова. Теперь он не сделал бы этого. Но понимание недолго задержалось в нем. Мир опять начал размываться, и все понятия встали с ног на голову. Последняя четкая мысль была: «Я ТЕРЯЮ СЕБЯ…»

***

Ну вот Филатов и в самом логове. Уютная просторная комната для деловых встреч. В воздушном потоке в углу кружились осенние листья, мягко шурша. Со всех сторон лился синий и зеленый свет с красными всполохами. СТ-проекции складывались в абстрактные красивые фигуры и тут же распадались.

Впрочем, дизайнерские фокусы нисколько не интересовали Филатова. А интересовала его главная вещь – комп. Если это комната для деловых встреч, значит, местный комп должен иметь выход на основные базы данных.

Надо начинать работать. Времени не так много. Для начала проверить активность следящих устройств… Не активизированы. Значит, можно передвигаться по комнате без опасения, что за тобой подглядывают.

Филатов вынул коробочку «проникателя-туннельника» новой модели. Ну, научники, сейчас увидим вам цену, Вставил контактную пластину в гнездо компа.

«Проникатель» начал нагреваться. Внутри него происходили невероятно сложные процессы. Обрабатывалась гигантская информация. Наконец Филатов ощутил покалывание.

Все, пробились через пароли к информбазе! Началось переписывание. В микроскопическое пространство перекачивались огромные объемы данных, одновременно отсеивались ненужные сведения, повторы.

Через минуту Филатов сменил переполненную пластинку внутри «проникателя». Потом еще одну… После пятой раздался щелчок – все важное упаковано и готово к отправке.

Вовремя. Зажегся СТ-проем. В нем появилось лицо Пенелопы.

– Профессор, майор ждет вас.

– Где?

– В секции «Редут».

Ну теперь бы не ляпнуть чего ни попадя. О секции «Редут» профессор ничего не упоминал, когда под воздействием психотропа расписывал главные корпуса.

– А… – промямлил Филатов неопределенно, что могло означать и посторонний невысказанный вопрос, и незнание того, где этот самый «Редут».

– Вас проводит робот, – изображение Пенелопы пропало.

Через минуту появился робот-андроид.

Филатов направился вслед за ним.

Скользящие полосы унесли их по коридору. Потом лифт – гравиплатформа порхнула со стометровой высоты вниз. Потом опять переходы. Остановились перед металлической дверью, на которой был значок, обозначающий защиту первой категории. «Редут» – сердце комплекса. Чего они тут хранят? В защиткостюмы не одевают – значит, среда не агрессивная и не радиоактивная. Что же там?

Впрочем, хранили там не «что-то», а «кого-то».

Черная оплывшая туша возвышалась на троне из человеческих костей.

– Профессор, разрешите представить того, кто является важнейшей составляющей частью проекта «Гуманитарная помощь». Черный шаман с Ботсваны.

– Очень приятно, – кивнул Филатов.

Наученный горьким опытом, зная, кто перед ним, и решив больше не допускать проколов, как при общении с профессором Честертоном, Филатов выстроил ментальную защиту, предназначенную против телепатов. Этому фокусу его научили еще в исследовательском центре на «Лысой горе», и теперь умение, наконец, сгодилось на что-то.

– Не рассыпайтесь перед ним в вежливых оборотах, – порекомендовал Динозавр. – Это дикарь, и он с удовольствием съел бы ваше сердце.

– Профессор друг, – захихикал Черный шаман. – Он сам с удовольствием съел бы чье-то сердце.

– Это комплимент? – сухо осведомился Филатов.

– Комплимент, – кивнул Динозавр. – Он принял вас за своего.

– Глупости!

– Это мы увидим… Вот что, профессор, я пока не посвящал вас в подробности проекта. Это чудовище, – он кивнул на Черного шамана, – имеет власть над некими дальрезонаторами. Они позволят нам увеличить радиус заражения вирусом Росса аж до нескольких миллионов миль. Таким образом, мы получаем оружие, способное нанести сокрушительный удар противнику на невиданных доселе расстояниях.

– Любопытно, – кивнул Филатов.

– Огромные возможности. Представляете, неожиданно на Московии вспыхивает эпидемия. Восемьдесят процентов населения заражены. Московия просит помощи. Московия согласна на любые условия. И помощь приходит. Из Аризоны.

– И длящаяся столетия холодная космовойна заканчивается в миг.

– Точно. Сокрушительным разгромом противника. Они больше не поднимутся. И мы можем распространять наши идеалы, наш дух, наши демократические ценности и правила на весь человеческий космос.

– Заманчиво… Миллиарды жизней.

– Нет факта преступления. Стихийное бедствие.

– А правительство?

– Кому нужно это правительство? Свора недоумков. Равно как и деловые круги. В переломные периоды истории достаточно, чтобы несколько решительных людей договорились о совместных действиях. И чтобы они имели возможности. Мы имеем возможности. И мы имеем поддержку таких лиц.

– Вы собираетесь использовать новое оружие?

– Я – нет, – покачал головой Динозавр. – Но нужно просчитывать все варианты.

– Убьем врагов. Убьем… Все враги умрут, – затараторил Черный шаман.

И что-то в нем было, что Филатову поверилось в искренность этих слов.

– Думаю, пока до этого не дойдет, – сказал Динозавр.

А ведь они готовят акцию – осенило Филатова. Динозавр не уверен в этом, с ним вообще что-то не то. А Черный шаман знает, чего хочет.

Неожиданно Черный шаман приподнялся над троном и зашептал, колотя ладонью по черепу, служащему подлокотником:

– Вижу, вижу, вижу… Вот он, враг… Вот госпиталь… Ближе… Причаливает корабль… Другой отходит… Враг у себя… Он думает… Он ощущает… Ощущает мою власть… Он готовится к смерти.

– Что это значит? – спросил Филатов.

– Это значит, у нас проблема. Космический госпиталь. Мой старый знакомый некто Сомов. Они наткнулись на «болезнь памятников». Сейчас он занимается ее исследованиями. И является для нас угрозой.

– Как вы ее собираетесь отвращать?

– Не я. Он, – Динозавр кивнул на бьющегося в экстазе Черного шамана.

– Что это за дальрезонаторы?

– Завтра я вам покажу их. И вы начнете работать.

– Почему не сегодня?

– Потому что это зависит не от меня, а от этой скотины, – Динозавр кивнул на Черного шамана. – Но к завтрашнему дню он очухается. И мы приступим к работе. Нам нужно завершить подготовку в ближайшее время.

Но Филатов подозревал, что завтра у него будут другие проблемы.

***

– Опасность. Стой… Опасность. Стой… – бубнил комп

– Заткнись. Я пройду туда.

– Опасность. Подтверждение.

– Подтверждаю. В блок-единица я пройду. Вовнутрь

– Принято. Блок-единица – один человек.

Сомов выбрался из капсулы. И направился к камере, спрятанной за толстыми титанокерамическими стенками и за силовыми полями. Силовое поле лопнуло, чтобы тут же восстановиться вновь. Но Сомов был уже внутри купола. Отъехала в сторону двадцатисантиметровая плита.

– Опасно, – на этот раз верещал комп скафандра.

– Молчать, – кинул Сомов.

И вошел в камеру

Они были здесь. Те, с кем он сжился в последние дни. Кого ненавидел. И любил.

И он выпал из действительности.

Он видел свет. Ловил руками серые клочья тумана Ему было хорошо и вольготно

«Ты мой, мой, мой», – звучало где-то в глубине его души. Сначала он противился этим призывам, но потом согласился и с ними. Он не видел ничего плохого в этом отдаленном голосе. Голос обещал радость и свободу. Отчего? От той шелухи, которая и составляла его личность, была госпитальером Никитой Сомовым. Свобода от всего наносного. Возможность делать то, что вздумается, не ограничивая себя ничем. Или что вздумается тому голосу? Какая разница. Они едины сейчас – бывший госпитальер Сомов и обладатель далекого голоса, продолжавшего бубнить «ты в моей власти…»

Когда медицинский браслет стал показывать опасное состояние для организма, роботы вытащили Сомова из помещения и вывезли на главный модуль станции. Машины ничего не забывали. Энергетические вампиры, еще недавно безраздельно властвовавшие над госпитальером, остались без добычи и закружились по камере в бешенстве

По идее Сомова ждала «черная язва», как прозвали энергопробой, куда уходит вся жизненная сила. Так бы и было, если бы все время госпитальер не сжимал в руках «раковину». Она снова не дала ему погибнуть. Так что в себя он пришел уже через двадцать минут И чувствовал себя вовсе неплохо.

Он встряхнул головой, пытаясь вспомнить, чем занимался. Он вспомнил свой дикий порыв, вспомнил, как рвался в бункер. Он получил свое – теперь он знал о вампирах кое-что такое, чего не знал никто. Он слился с ними душа в душу И нащупал понимание их.

– Запись, – потребовал он. Привык наговаривать мысли. – Мне кажется, они являются любимыми творениями высокоразумной расы существ, называемых нами приорами.

Речь начинала становиться все менее связной.

– Это же приоры, черт бы тебя побрал! Разве это не понятно? Приоры– проклятие или благодетели Галактики? Или просто равнодушные мерзавцы? Или никто?! Пустота?! – Сомов начал метаться, как сумасшедший. – Приоры. Это ваши исчадия Ваши!

Неожиданно он будто наткнулся на стену, обхватил голову руками и упал в кресло. Виски стискивало, боль пульсировала внутри головы. Будто клещи сжимали ее.

И опять в сознание пробивался чей-то далекий голос. Но теперь он нес не освобождение, а страдание.

***

Черный шаман очнулся и поглядел на Динозавра.

– Где тот?

– Профессор?

– Да.

– Он ушел.

– Он мне не понравился.

– Раньше ты так не говорил.

– Раньше я не видел его. Я лишь касался его своим зрением. Сегодня он закрыт. Он много думает. И он думает не о том.

– А о чем?

– У него плохой запах… А вообще, это тот подданный?

– Тот самый.

– Может быть… Плохой, плохой, плохой… Ты ему не верь. Он не с радостью пойдет с нами.

– Его радость меня не волнует.

– Он пойдет со злом. Он может помешать. Он враг.

– По твоей терминологии, он пока друг. Врагом он станет потом.

– И тогда я вырву его сердце. Ты отдашь мне его?

– Вряд ли.

– Отдашь, – уверенно произнес Черный шаман. Динозавра передернуло.

Майор посмотрел на негра с омерзением и вышел прочь.

Вернувшись в кабинет, он упал на стул и потребовал:

– Информация по «Паутине».

– Операция «Паутина», – заявил комп. – Офицер Бронштейн не обнаружен.

– Запил, наверное, сволочь, – покачал головой Динозавр и вдруг подумал, к чему заниматься этой ерундой Наверняка этот несчастный Бронштейн сейчас лежит в чьей-то кровати, гладит чье-то тело или, наоборот, вцепился в простыню, окутанный проводами нейростимуляторов. Астронавты вольны развлекаться, как хотят. К чему ему, Динозавру, заниматься подобной чепухой, когда впереди ждет такое…

Но он быстро взял себя в руки. Положа руку на сердце, ему так и не верилось, что дойдет до реализации плана. Иногда с глаз будто спадала пелена, накинутая злой волей Черного шамана, и тогда вся затея казалась абсурдной, а реальностью была эта планета и должность начальника отдела НАОПСа… Как бы там ни было, по «Паутине» надо работать. Свои задумки ответственные люди доводят до конца.

– Сводка происшествий за последние сутки, – потребовал он. – Регистрационные полицейские реестры «три» и «восемь».

Потянулось перечисление мелких происшествий. Динозавр не верил, что сюда сунется агент противника. Но изучал данные исходя из этой абсурдной идеи, иначе работа вообще теряла смысл.

Предположим, этот Бронштейн агент противника, думал Динозавр, уверенный, что занимается просто пустыми логическими задачами. Что должен сделать агент? Искать доступ к работникам научных учреждений. Как он собирался использовать этот доступ? Тут возможны разные версии. Наиболее предпочтительная– вербовка. Или…

Тут прозвучал зуммер вызова. В СТ-проеме возникло лицо Пенелопы.

– Ну, нашли этого офицера? – спросил Динозавр.

– Нет. Но нашли свидетелей, которые видели, куда он отправился вчера после драки.

– И куда?

– Вместе с неким Кроуфордом, техником связи, они выехали на мобиле.

– Дальше?

– Дальше свидетель видел, как Бронштейн тащил Кроуфорда к нему в дом…

– Поднимали досье офицера?

– Поднимали. Сексуальный маньяк. Не брезгует ни девочками, ни мальчиками, испробовал все эротические нейростимуляторы.

– А Кроуфорд?

– Того же поля ягода.

– Голубые. Ясно, сейчас эта мразь спит в доме у техника, натрахавшись, а мы мечемся, как ненормальные, – покачал головой Динозавр.

– Кто ж виноват, – усмехнулась Пенелопа.

– Если есть сомнение, его нужно разрешать, офицер. Это азы!

– Извините, сэр.

– Ничего, – Динозавр развалился в кресле, чувствуя, как при взгляде на Пенелопу в нем опять вспыхивает огонь желания, и это злило его. – Где сейчас этот Кроуфорд?

– Сейчас рабочий день. Заказы.

– Найдите его. И расспросите, что и как.

– Есть…

Через пятнадцать минут Пенелопа на экране появилась снова.

– Проверено, сэр. Кроуфорд дома.

– Заболел, никак? Не дотрахался, голубая скотина?

– Нет. Утром был на работе. Чинил СТ в лаборатории профессора Честертона.

– Где? – смутное беспокойство овладевало Динозавром.

– В лаборатории Честертона.

– Где сам профессор? Соединить, – приказал Динозавр компу.

***

Пока все шло по плану. Филатов вернулся в лабораторию профессора, привел бедолагу в чувство. Накормил таблетками. И отправился прочь.

На обратном пути сообщил в техноцентр, что неожиданно почувствовал себя плохо и кинул глайдер к дому Кроуфорда. Во дворе машина приземлилась в автоматическом режиме, предварительно высадив Филатова у аэропорта.

Вскоре к Кроуфорду явился врач в сопровождении кибдиагноста «Медиком», нашел еле дышащее тело и отправил его в больницу.

Филатов прошел в помещение аэропорта и почувствовал неладное. Не сразу. Через некоторое время. Во-первых, подал тревогу «индикатор слежки». Поползли вверх цифры, показывая аномальную активность аппаратуры и передвижения людей.

– Здорово! – хлопнул его по плечу пилот третьего класса Джеки с «Нэнси», с которым они сдружились во время полета.

– Где черти тебя носят?

– А что?

– Да крутятся какие-то ищейки из местной полиции. По-моему, проверяют чего-то. Тебя искали. Всех наших.

– Понятно. Где может загулять мальчик?

– У девочек, – радостно захохотал Джеки.

– Точно.

– Отметься у командира. Где твой коммуникатор? Трубили сбор.

– Забарахлил. Я говорил нашему хозяйственнику, чтобы выдал новый.

– Все, что было нового, он ухнул в предыдущем порту на эротические нейростимы. Так что забудь.

– Зато у него лучшие нейростимы в Космофлоте.

Неспроста все это, прикинул Филатов. Профилактические мероприятия? Насколько он понял, Динозавр назначен на должность недавно. А если так, то ему охота показать рвение. Какое занятие он мог придумать? Ну, например, отработку прибывающих на планету чужаков. Если так, то исчезновение с горизонта офицера, которое никого бы не взволновало в обычное время, могло стать предметом разборки. А тогда поднимут все происшествия. Наткнуться на странные заболевания Честертона и Кроуфорда. Применят углубленное исследование эксрадиагностом «Супермед-3367», который имеется здесь в медцентре, и выявят рано или поздно наличие психолептиков в крови профессора и техника Возможен такой вариант? Если напрячь фантазию, то возможен. Сомневаться в профессиональных достоинствах Динозавра и Пенелопы не приходится. Значит, нужно исходить из худшего. Следовательно…

Следовательно, надо сматываться. Филатов всегда ощущал критические моменты, когда нужно делать ноги, и вовремя скрывался. Благодаря этому и жив до сих пор. Сматываться так сматываться. Такой вариант тоже просчитывался. Через час стартует малый грузовой рейдер «Какаду». Два человека экипажа. И со штурманом Чарли Вейманом у общительного Бронштейна сложились неплохие отношения.

Он прошел в бар, в котором пилоты обычно коротают за стаканом сока время перед отлетом, когда за спиной остался «диагност» со стандартной предполетной проверкой здоровья.

Так и есть – Чарли и капитан «Какаду» сидят и угрюмо цедят апельсиновый сок. Почему бы не подсесть к старому приятелю?

– Ну как, парни, – осведомился Филатов, прихватывая стакан с низкоградусным вином-желе. – Покидаете эту дыру?

– Ага.

– Нью-Таун, – мечтательно поцокал языком Филатов. – Рай. А нам еще неизвестно сколько торчать здесь.

– Не умрешь за два дня, – сказал капитан.

– Точно. Не умру. Если не сведут долги в могилу.

– Астронавт без долгов – все равно что рыба без плавников, – задумчиво протянул Чарли.

– О, пойду попрощаюсь с цыпой, – сказал капитан «Какаду», завидев длинноволосую блондинку, зашедшую в здание аэропорта, и тем самым облегчив задачу Филатову, который думал, как избавиться от него.

– Столько времени, – горько вздохнул Филатов. – Если бы не «снежная красотка», я бы сдох от скуки.

– «Снежная красотка»? – напрягся Чарли. – Тот тяжелый нейросекс?

– Ага. Приобрел перед отлетом. Суперштучка. Восемьсот кредов.

– Дороговато.

– А что поделаешь?

– Я не потяну.

– А что, хотелось бы?

– Не против.

– Ну, – задумался Филатов. – Триста кредов. Тебе по-приятельски. Наши-то все уже на мели.

– Триста?

– Ага.

– Ладно, пожалуй… Правда, стоящая штука?

– Еще бы. Но… Очень деньги нужны.

– Давай.

– Хрусты при тебе?

– Да.

– Пошли в туалет. Там хоть контролькамер нет. Вещь-то, сам знаешь, незаконная. Тяжелый сенсорик.

– Бред. Легкие сенсорики разрешены. Тяжелые – запрещены. Хотя почти одно и то же.

– Так не может быть, чтобы все разрешено. Что-то властям и запретить надо. Иначе какие они в задницу власти?

– Точно, браток. Ты мне нравишься.

В туалетной комнате было пусто. Они заперлись в кабинке, как два голубых, не нашедших лучшего пристанища. И там зарядом инъектора Филатов выключил второго пилота.

– Отдохни.

Потом начал приобретать его вид. Комп маскировочного комплексауже насосался достаточно информации о втором пилоте, о его движениях, о любимых фразах. Так что из туалетной комнаты вышел истинный Чарли, а не какая-то дешевая подделка.

Он уселся за столик. Подождал капитана.

– Ну как, проводил свою цыпу?

– Ага, – кивнул капитан улыбаясь. – Она плакала.

– По тебе?

– Нет, по двадцати кредам, которые я ей не доплатил.

– Алчная порода, – покачал головой Чарли-Филатов. – В Ныо-Тауне дают за интерес.

– За интерес и обслуга соответствующая. Ау цыпы дома весь комплекс сенсорусиления, все прибабахи. Нет, проституция ныне без техники – все равно что звездолет без эфироустановок.

– Это верно.

– Пора на старт. Пошли.

Вскоре Филатов сидел в кабине корабля, моля бога, чтобы кто-то не взломал туалетную кабинку. Впрочем, это не принято. Да и кабинка – это целая каюта, снабженная звукоизоляцией. Никто не полезет, если горит «занято», Очухается Чарли через семь часов.

– Старт разрешен, – произнес комп аэропорта. «Какаду» легонько тряхнуло, и он отделился от стартовой площадки, завис над аэропортом.

– Выход на орбиту, – сказал капитан.

И корабль начал карабкаться по небосклону.

Филатов молился, чтобы вывезла кривая. Через двадцать минут они будут вне досягаемости оборонных комплексов Ниагары.

– Оповещение наземной службы, – тревожно запульсировала красный светляк экстренного вызова…

***

– Профессора Честертона, – приказал Динозавр.

В углу появился еще один СТ-проем, и в нем – физиономия доктора Варгена – помощника профессора.

– Где Честертон?

– Ему стало плохо. После визита к вам он сообщил, что нуждается во врачебной помощи. Сейчас валяется под медколпаком. Нервный срыв.

– С ним можно переговорить?

– Пока нет.

– Отбой, – Динозавр повернулся к Пенелопе. – Запросите симптомы заболевания Кроуфорда.

– Сейчас…

Через несколько минут Пенелопа сообщила:

– Нервный срыв. Местная амнезия.

– Черт побери! – воскликнул Динозавр. Он еще не понимал, в чем суть, но нащупывал общие контуры, – Закрыть аэропорт! Запрещаю все вылеты!

– К исполнению, – пробормотал компьютер.

Вскоре пришло сообщение от главного диспетчера-координатора аэропорта – испуганного капитан-лейтенанта:

– Рейдер «Какаду», рейс Ниагара – Монтана. Отбыл в семнадцать ноль две.

– Кто на борту?

– Экипаж. Капитан Морис Филл и лейтенант Чарли Вейман.

– Приказ на посадку.

– Есть.

– При невыполнении – уничтожение.

– Есть, – капитан-лейтенант произнес последние слова как-то вяло.

– Вы в чем-то сомневаетесь?

– Никак нет, сэр.

– Исполняйте!

– Что там стряслось? – проворчал капитан. – Ладно, будем садиться.

– Вряд ли, – покачал головой Филатов.

– Что? – непонимающе посмотрел на него капитан. Молниеносный удар в точку на шее – и тело капитана обмякло. Еще заряд инъектора. Все, капитан не угроза.

– Ручное управление, – приказал Филатов.

Положение было неважным. «Какаду» находился в радиусе действия оборонного комплекса. То есть в любой момент от него могли оставить одно воспоминание. Душа Филатова отправится в иной мир. И накроется вся операция. Накроется такая информация!

Надо протянуть хотя бы несколько минут.

– Говорит «Какаду», – маскировщик сымитировал голос капитана. – Что произошло?

– Вылет запрещен. Меняйте курс.

«Какаду» был уже на высокой орбите и готовился выйти на разгонный вектор. Нехотя Филатов вручную начал сбрасывать скорость. Похоже, нерасторопное выполнение распоряжения не слишком взволновало наземные службы. Они знают, что никуда кораблю не деться.

Точнее, они так считали. Филатов считал по-другому. Риск был огромен. Могло и сработать. Помоги Господи.

Филатов начал давать разгон систем перехода.

Пять процентов. Десять процентов… Двадцать… Тридцать…

– Вы что там, мух ловите? – спросил главный диспетчер-координатор. – Срочная посадка, кому сказано.

– Срочная так срочная. Чего вы там суетитесь, капитан?

– Разговоры. Комп-слияние. Задаю вам траекторию посадки. И только попробуйте отклониться.

– Ладно, – кивнул Филатов. – Комп-слияние.

Главный диспетчер успокоился, считая, что теперь «Какаду» ведут компьютеры аэропорта. Так и выходило по показаниям автоматики. Но только диспетчеру невдомек было, что существуют такие штуковины, как «проникатель», а значит, вся информация, приходящая в комп аэропорта, ложная, и ведет корабль вовсе не Ниагара.

– Сорок процентов, – отсчитывал компьютер «Какаду» состояние перехода. – Шестьдесят.

Когда дошло до восьмидесяти, возникновение поля перехода засек оборонный контроль.

– Святые угодники, – воскликнул главный диспетчер-координатор. – Они готовятся к переходу.

– Около планеты? – недоуменно воскликнул его помощник.

– До перехода им минуты две… «Какаду», отключите системы перехода. Или я открываю огонь.

– Какой переход? – валял дурака Филатов.

– На отсчет десять вы будете уничтожены.

– Вы путаете.

– Один. Два, – отсчитывал комп, а в это время плазменные пушки и лазерные орудия спутников уже пялились на «Какаду».

– Ну, давай, – шептал Филатов, не собираясь дезактивировать переходники.

Энергии для перехода не хватало. Это знали и наземные службы, иначе не затеяли бы эти считалки Они надеялись взять Филатова живым. А зря.

– Восемь. Девять.

– Ну, – Филатов вдавил клавишу…

И в этот миг спутниковые орудия нанесли удар. Бесшумный космовзрыв. Плавящийся металл. Разлетающиеся конструкции грузового рейдера.

– Готов, – выдохнул главный диспетчер. – Камикадзе.

***

– Рейдер «Какаду» не подчинился приказу на посадку, – сообщил главный диспетчер.

– Ну, – проревел Динозавр.

– Он был уничтожен. Пришлось задействовать оборонительные системы.

– Он точно уничтожен?

– Своими глазами видел. Экипаж мертв, сэр.

– Плохо. Почему не взяли живыми?

– Они отказались выполнять приказания и хотели уйти в надпространство.

– В околопланетном пространстве? Они сумасшедшие?

– У меня создалось именно такое впечатление, сэр

– Мне нужна более подробная информация.

– Сейчас обрабатываются результаты. Я вам доложу

– Хорошо. Отбой.

Динозавр устало откинулся на спинку. Тут появилась Пенелопа.

– Он ушел на рейдере, – сказал он.

– И?

– Пришлось уничтожить.

– Агент противника?

– Думаю, да.

– Использовал маскировку? Замещение?

– Скорее всего.

Пенелопа склонилась над Динозавром и погладила ему виски.

– Ты молодец, ты единственный, у кого сработало чутье.

– Слишком поздно сработало.

– Если бы ты не затеял проверку персонала «Нэнси», он бы так и ушел.

– Да. Ушел бы…

– Значит, они создали маски, способные взламывать наши контрольустройства.

– Значит, создали. Только кто они?

– Московитяне.

– Или седьмой рейх. Или мирные швицы. Или косоглазые. Желтокожие. Всякая сволочь, которой неймется!

– Добавь еще «индейцев» из глубокого космоса… Это московитяне, дорогой.

– Скорее всего. Теперь мы не узнаем об этом. Не люблю я это. Сплошная техника. Они обогнали нас на полшага – и вот мы в полном дерьме и думаем, как его расхлебывать и что предпринять. Потом мы изобретем чего-то и будем им крутить хвоста Не то, что в былые времена – меч на меч. Центурия на центурию.

– Пойдем в соседнюю комнату.

Она начала расстегивать комбинезон, и руки Динозавра непроизвольно потянулись к ее вылезшим из выреза роскошным грудям с набухшими сосками. Пенелопа светилась желанием. Динозавр тоже начинал привычно сходить с ума. Это безумие не проходило и не ослабевало, хотя занимались они сексом уже неизвестно в который раз. И все равно получалось как впервые. Динозавр запыхтел и начал, приподниматься, готовый повалить Пенелопу тут же на пол.

И тут замигал вызов.

Динозавр зарычал. Потом покачал головой. Отхлебнул сока из графина на столе. И, успокоившись, оправил мундир, крикнул:

– Прием,

В экране возникло перепуганное лицо главного диспетчера.

– Сэр, у нас сложности…

***

Восемьдесят процентов мощности – недостаточно для перехода. Да и переход в околопланетном пространстве – один из видов русской рулетки, неизвестно, что выпадет – пуля или сухой щелчок.

И так удавалось долго морочить наземные службы.

Десять.

Вспышка!

«Какаду» резко тряхнуло. Потом раздался сокрушительный скрип, будто огромным ножом неторопливо разделывали корпус. А потом на экранах возникло синее бесконечное подпространство.

– Вышло, – не веря себе, выдохнул Филатов. – Э, капитан, у нас получилось, – улыбнулся он находящемуся в бессознательном состоянии капитану «Какаду».

В последний миг Филатов отсоединил грузовой отсек, занимающий семьдесят процентов объема и более восьмидесяти общей массы. И набранной энергии хватило для перехода. А удары орудий обрушились на грузовой отсек, корежа его и раскраивая на миллионы частей.

– Полдела, – прошептал Филатов.

Действительно, было сделано всего лишь полдела. Судя по показаниям приборов и оценке компьютера, корабль серьезно поврежден. Восстановительные системы латают дыры и повреждения, насколько у них это получится? Как бы не получилось, все равно энергии не хватит дотянуть хотя бы до ближайшего мира Московии.