Текст книги "На страже мира (ЛП)"
Автор книги: Илона Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Софи кивнула.
– Я понимаю. Джордж тоже это понимает.
– Я в этом сомневаюсь.
– Вы знаете, чем занимался Джордж, до того как стал Арбитром?
– Нет. – Плевать я хотела, чем он там занимался.
– Он возглавлял разведку нашей страны. Ему подчинялись все шпионы и контрразведчики. Среди десятков тех, кто занимал эту должность, он был лучшим. Самым хитрым и самым жестоким. Когда мы росли, он был самый добрым и нежным человеком, которого я знала. Теперь на его руках кровь сотен. Я знаю, что он заплатил за это огромную цену.
– Тогда зачем он это делал?
– Долг, – сказала Софи. – Джордж сделает все, что в его силах, чтобы выполнить свои обязательства, даже если ему придется пожертвовать частичку своей души ради этого.
Мой экран снова запищал. Что такое? Что опять? Я включила связь. На экране возникло лицо Арланда.
– Миледи.
Пощадите меня.
– Чем я могу вам помочь?
– Прошу прощения. Мои рыцари – это воины, создания поля боя. Они явились сюда, предвкушая битву...
– Лорд Арланд, буду признательна, если вы выразитесь яснее.
– Им скучно, – сказал он. – Совсем скучно. Я надеялся убедить вас организовать какое-нибудь развлечение.
– Я прослежу, чтобы предоставить вам что-нибудь сегодня вечером.
– Спасибо.
Я посмотрела на Софи. Она мне улыбнулась.
Я отпустила экран, позволяя ему втянуться в потолок. Изумруду придется подождать. Мне нужно купить достаточно продуктов для небольшой армии, посмотреть котят в приюте, и найти какое-то развлечение, чтобы занять отряд обученных убийц, или они никогда не оставит меня в покое. Проще простого.
Глава 8
Первой я купила мяту. Я даже не стала возиться с продуктовыми магазинами. Я взяла пару собачьих галет из кладовой и поехала прямо в «грязь и сорняки Минди». Минди выращивала английских спрингер-спаниелей, и содержала самый успешный питомник города. Эта женщина может посадить деревянную палку в землю, и она вырастет в шикарную орхидею в течение двух недель. Клюв, последняя призовая собака Минди, встретила меня у двери с выражением собачьего отчаяния на морде.
Минди клялась, что дома Клюв была опытным вором носков и ложек, которая не знала стыда, но всякий раз, когда я видела ее, черно-белый спаниель смотрела, как будто она была самая грустная, самая многострадальная собака во всем мире. Я дала ей два собачьих галета – один просто казался не достаточным для того, чтобы вытащить ее из утомленного отчаяния – поболтала с Минди, купила четыре больших ведра живой мяты и базилика, погрузила их в кузов автомобиля, и направилась в продуктовый магазин.
Список Орро сжег пятьсот долларов на еду и сорок пять минут моего времени. Я могла бы закупить хотя бы некоторые из продуктов дешевле и быстрее в Костко, но последний раз, когда я там была, на меня напали инопланетные монстры. К сожалению, женщина увидела меня и даже помогла мне. Когда она пошла, чтобы сообщить об этом, я спрятала улики, и это стоило мне всех моих сил. Я сбежала до того, как она вернулась с менеджером, и он, вероятно, посмотрел на неё так, как будто она сумасшедшая. Я не хотела с ней столкнуться, так что я ездила в Костко только во время ужина. Я встретила ее утром, и мне показалось, что у неё семья, поэтому я думала, что ужин это наименее вероятным временем для посещения магазина.
«Гэйм стоп» был рядом. Я купила PlayStation 4 и пару игр. Вампиры были бы в состоянии синтезировать дополнительные игровые консоли и программное обеспечение. На это ушли еще шесть сотен долларов. Мой оперативный бюджет заканчивался с такой скоростью, что если этот саммит продолжится дольше, чем неделю, я буду вынуждена начать попрошайничать, чтобы не отключили свет.
Я оставила зоомагазин напоследок. Нашла тележку и повернула налево, мимо аквариумов, наполненных стайками разноцветных рыбок, к ряду стеклянных клеток с кошками из местных приютов. В первой клетке был жирный, старый трехцветный кот, он спал, прижавшись задницей к стеклу. Нет. Слишком старый, слишком спокойный и совершенно по другому выглядит. Во второй клетке сидел небольшой светло-коричневый комочек шерсти. Густую шерсть окропляли темно-коричневые розетки. Я посмотрела на карточку. Злючка, трех месяцев от роду, женского пола, дружелюбная... с этого ракурса она выглядела как бенгальский тигр. Я наклонилась поближе.
Меховой комочек вскочил, как крошечное кошачье пушечное ядро, выстреленное из пушки, и набросился на стекло. Большие желтые глаза смотрели на меня и, ловя свет, святились ярче янтаря. Я приложила палец к стеклу и подвигала им вперед и назад. Злючка нападала на него лапками. Она не выглядела как Сердитый Кот, но она, безусловно, подходит под пункт прелестности. Я подошла к оставшейся занятой клетке. Большой серый кот смотрел на меня большими зелеными глазами. Его густой длинный мех распушился вокруг головы, как у мейн куна. В нем было что-то изящное, почти аристократическое, словно настоящего льва каким-то образом уменьшили до размеров кота. Я посмотрела на карточку. «Граф. Три года, самец, кастрирован».
Кот смотрел на меня. Он не двигался. Не подошел к стеклу, но он точно знал, что я была там, и внимательно меня изучал. Его большие глаза были завораживающими. Когда я была младше, то слишком увлекалась поэзией. Строки из стихотворения Байрона пришли на ум:
Она идет во всей красе,
Светла, как ночь её страны.
Вся глубь небес и звёзды все
В её очах заключены.
(Перевод стихотворения С.Я. Маршака)
Байрон писал не про кота, он писал о своей овдовевшей кузине, которая была в трауре, когда он ее встретил. Этот кот не был черным. Он даже не был самкой, но когда я смотрела в эти глаза, то думала о ночи и звездном небе. В нем было что-то колдовское. То, что он находился там, заключенный в маленький стеклянный ящик, казалось неправильным и неестественным, словно он был птицей со связанными крыльями.
– Ищете кошку?
Я чуть не подпрыгнула.
Немолодой лысеющий мужчина в униформе магазина «Пэт Смарт»– брюках цвета хаки и синей рубашке-поло – остановился около меня.
Серый кот смотрел на меня. Я чуть было не спросила про него. Нет, слишком старый.
– Могу я посмотреть на котенка? – Спросила я.
– Конечно. – Он открыл стеклянную дверь, пропуская меня в огороженную часть, открывающую доступ к тыльной стороне клеток.
Злючка была всем, чего только можно ожидать от котенка. Она когтила игрушку с перьями, когтила маленький кошачий мячик, когтила мою ногу, и, когда я посадила ее на колени, заурчала и стала прихорашиваться. После двух минут ласки она решила, что с нее довольно, и укусила меня. Не до крови, но я почувствовала зубы. Что ж, если бабушка Нуан хотела милого, беспощадного охотника – это был лучший выбор.
– Я её возьму.
– Ок. – Мужчина протянул мне какие-то бумаги, которые нужно было заполнить. Пять минут спустя, Злючка была заперта в небольшой картонной переноске.
– А с ним что? – спросила я, указывая на серого кота.
– Граф? Он здесь уже давно. Он не то, что можно назвать ласковой кошкой. Он не подлизываться.
Да, он не был похож на подлизу.
Он здесь до завтра, а потом его вернут в приют. Они должны менять кошек. Если они его заменят кем-то менее скучным, то, возможно, ту кошку кто-нибудь заберет.
– Спасибо. – Я положила Злючку в корзину и пошла дальше, в сторону полок с товарами для кошек. Наполнитель для кошачьего туалета, кошачий туалет, совок, корм, миска...
Я никогда не считала себя кошатницей. Мне было плевать на них. У моей матери был один – большой черный пушистый кот по кличке Снаглс. Когда я выходила из комнаты на пять минут и возвращалась, наши собаки реагировали так, словно меня не было целую вечность. Снаглс, в основном, игнорировал нас, включая маму, которая заботилась о нем. Единственное время, когда он считал необходимым замечать наше существование, наступало, когда он был голоден.
Давай-ка посмотрим, ей также понадобится кошачий ошейник. И немного игрушек. Я схватила длинную пластиковую палку с перьями на конце. Прежде чем саммит вытащил меня из оцепенения от скуки, я прочитала статью – иногда можно узнать много действительно странных вещей, если просидеть день в Фейсбуке – в ней утверждалось, что на самом деле коты не любят своих хозяев, только манипулируют ими. Они узнают голоса хозяев и игнорируют их. Они трутся об ноги, потому что помечают новый “объект” в комнате своим запахом. И большинство из них на самом деле не любят, когда их гладят. Кроме того, Чудовище, вероятно, не любит кошек.
Никто не заберет его. Он будет просто сидеть в клетке с его глазами, похожими на звездное – небо. А завтра кто-то приедет и увезет его обратно в приют.
Это была очень глупая идея.
Я дала задний ход. Мужчина, помогший мне, кормил рыбок.
– Я его возьму!
– Кого?– Спросил он.
– Серого кота. Я его заберу домой.
Я вернулась домой без дальнейших инцидентов, оставила продукты прямо в машине, чтобы их разобрала гостиница. У меня было несколько неотложных дел. Сначала я отнесла серого кота в мою комнату, и оставила его там в переноске. Он не выглядел слишком напуганным, но я не хотела рисковать. Мне нужно придумать ему имя в ближайшее время, но сейчас у меня не было ни идеи. Затем я надела мантию, позаимствовала инженера у Арланда, отправила его дублировать игровые приставки и контроллеры. Наконец, я понесла Злючку клану Нуан. Меня встретил и проводил в покои Нуан Ара. Весь клан Нуан собрался в зале, они стояли небольшим полукругом с бабушкой, отдыхающей на роскошном диване в середине.
– Это котенок, – объяснила я. – Очень молодой хищник. Она не выглядит, как Скучающий хищник, но у нее игривый дух. Сейчас она, должно быть, испугана, поэтому, когда я открою переноску, она может убежать. Не ловите ее. Она спрячется и выйдет, когда будет готова.
Я открыла дверку переноски, ожидая, что Злючка пулей выскочит.
Медленно шли секунды.
Вдруг она как-нибудь умерла в перевозке? Окей, откуда вообще появилась данная идея?
Переноска содрогнулась. Злючка вышла и осмотрела клан прямоходящих лисиц. По выражению её морды можно было понять, что они её не впечатлили. Она еще обвела присутствующих насмешливым взглядом, издала властное «мяу», и направилась прямо к дивану. Купцы собрались вокруг котенка, издавая воркующие звуки. Я облегчено вздохнула, передала игрушки и кошачий туалет Нуану Ара с короткой инструкцией и ушла к благородным рыцарям Святой Анократии.
К тому времени, когда вампиры собрались, гостиница закончила усвоения новых игровых консолей. Я махнула рукой и три огромных телевизора с плоским экраном появились на каменных стенах в покоях вампиров. Из стены возникли наборы контроллеров.
– Приветствую, – сказала я. – Дом Крахр, Дом Сабла и Дом Ворга, позвольте продемонстрировать вам Call of Duty.
Три экрана зажглись одновременно, проигрывая заставку «Зов долга: Передовая война». Солдаты в высокотехнологичной броне стреляли по мишеням, перелетали через весь экран от взрывов бомб, и драматично передвигались в замедленной съемке. Автомобили ревели, морская пехота кричала еще громче, и Кевин Спейси сообщил нам, что политики не умеют решать проблемы, а он с этим справился.
Вампиры уставились на экраны.
– Это игра о боевой кооперации, – сказала я, – где небольшой элитный отряд, может взять верх над превосходящими силами противника.
При слове элитный, они оживились, как дикие собаки, которые услышали кролика.
– Игра научит вас, как в нее играть. Да победит достойнейший дом своих противников.
Арланд потянулся к первому контроллеру. Я повернулась и вышла, запечатав за собой дверь. Теперь была задета их гордость. Это должно занять их на несколько дней. Надеюсь, они не поубивают друг друга из-за игры.
Я добралась до покоев отрокаров и попросила Дагоркуна собрать всех в общем зале. Большинство из них уже были там, развалились вокруг костра в центре комнаты и пили чай. Даже Ханум присутствовала, задумчиво разглядывая подушки, раскинутые по полу.
– Все здесь – объявил Дагоркун.
Я щелкнула пальцами. Огромный экран появился из стены и почернел. Тихо началась песня. Футбольная команда ворвалась на стадион. Песня набирала обороты. Футбольные команды схлестнулись, как две армии. Бегущие спины мелькали по всему полю. Ресиверы взлетали с травы, чтобы поймать невероятные пассы, пока дифенсивбеки неслись на них. Огромные лайнбекеры врезались в друг друга, пытаясь раздавить квотербеков. Тренеры кричали. Квотербеки бросали пассы, нарушая законы физики. Сама суть игры была в этом видео, со всеми её недостатками, её жестокостью и чистым, безудержным восторгом победы, и песня звучала над всем этим громкая и торжествующая.
Отрокары смотрели, как зачарованные.
– Что это? – тихо спросил Дагоркун.
– Это американский футбол – ответила я.
Экраны меньшего размера открылись на одной стороне комнаты, пока из стены под ними появились геймпады.
– Вы можете смотреть его на большом экране. Или... – Я сделала паузу, чтобы убедиться, что их внимание сосредоточено на мне. – Вы можете в него играть.
Логотип Мэддена зажегся на двух небольших экранах.
– Американский футбол – это военная игра, смысл которой в захвате земли...”,– начала я.
***
Когда я, наконец, добралась до своей комнаты, было уже шесть. Орро накричал на меня, когда я шла к себе в комнату. Видимо, все спонтанно решили перенести праздничный ужин на завтрашний вечер. Были котята, с которыми нужно поиграть, враги для свержения, и мячи для передач. Это значило, что я могу, по крайней мере, спокойно принять душ.
Чудовище сидела около переноски в моей спальне и выглядела оскорбленной.
– Все хорошо, – сказала ей я. – Это просто еще один постоянный гость.
Я аккуратно приоткрыла переноску. Серый кот вышел, мягко опираясь на лапы, огляделся и спрятался под кровать.
Чудовище, заскулила, глядя на меня.
– Ну, ты, хотя бы, не устраивай. – Я покачала головой. – У меня был тяжелый день.
Чудовище снова заскулила.
Я пошла в мою ванную. Будем надеется, что мыло и горячая вода смогут снять отпечаток сегодняшнего дня. После душа я залезла в кровать и попросила гостиницу спустить экран. Потолок раздвинулся, на тонкой ножке, которая наклонилась ко мне, вырос экран.
– Продолжить видео – я пробормотала.
На экране изумруд отскочил. Отрокары и вампиры проходили мимо, занятые своими делами. Большой зеленый драгоценный камень валялся забытый, словно дешевая стеклянная безделушка.
– Перемотать вперед, – приказала я. – Увеличить скорость в четыре раза.
Запись ускорилась. Отрокары и рыцари начали бегать, как актеры из немого кино, их движения гипертрофированы скоростью проигрывания. Отрокар задел его. Изумруд укатился в сторону. Я зевнула. Было бы много веселее, если бы Шон был здесь, чтобы шутить над всем этим. Однажды он назвал Арланда Златовлаской, а затем сказал, что тот должен попросить помощи у своих лесных друзей, если попадёт в беду. Я представила, как залезаю себе в голову, достаю эту мысль и отставляю в сторону. Шона Эванса здесь не было. Возможно, я могла заключить сделку с собой. Когда закончится саммит, как бы там ни было, я отправлюсь в оружейный магазин Уилмоса, и организую длинную милую беседу с мистером Эвансом. Раз уж он так меня волнует, я могу поинтересоваться, собирается ли он вернуться в ближайшее время. Таким образом, я не буду терять время, зацикливаясь на...
Изумруд исчез.
– Стоп! – Я вскочила и едва не столкнулась с экраном.
Запись остановилась.
– Отмотать на нормальной скорости.
На экране очертания изображений размылись, и вдруг изумруд снова появился из ниоткуда на полу.
– Стоп. Покажи видео на четверти от нормальной скорости.
Медленно, часть экрана слегка размылась, двигаясь по направлению к изумруду. Это был не ясное, ярко выраженное пятно, как будто кто-то взял испачканное увеличительное стекло и направил его на экран. Я никогда прежде не видела ничего подобного. Датчики гостиницы не безупречны, но довольно близки к этому.
Смазанное пятно коснулось изумруда, и зеленая драгоценность исчезла.
– Термо-сенсорное изображение, тот же временной период.
Экран моргнул. Желтое пятно с ярко-красным центром двинулось к изумруду. Таким образом, что бы это ни было, оно защищало владельца также от тепловизоров. Должно быть, какое-то устройство проецирует поле, искажающее гостиничное. Мои внутренности сжались.
Кто-то мог бесконтрольно передвигаться по моей гостинице, и я не знаю кто, и почему.
В моей гостинице. В Гертруде Хант.
Я должна в этом разобраться и быстро. От этого зависела жизнь моих гостей, потому что пока это возможно, все гарантии безопасности, которые я давала, не стоили выеденного яйца.
Я смотрела на искажение на экране. Ты хочешь в игры играть? Хорошо. Я найду тебя, и тебе не понравится то, что за этим последует.
Глава 9
Было воскресенье, и мы снова были в бальном зале, наблюдая за стагнацией переговоров. Прошло три дня с того момента, как я обнаружила искажение записей гостиницы. И я так и не приблизилась к нахождению виновника. Я все еще не знала, кто взял изумруд. Кот все еще прятался. Раз или два в полусне я чувствовала его на краю кровати, но когда я просыпалась, его уже не было. Я проследила, чтобы у него была еда и вода и убирала его лоток, на этом наше взаимодействие заканчивалось. Я явно потерпела неудачу, заводя друзей. Отрокары и вампиры все еще скучали и раздражались, несмотря на предоставленные развлечения. И что самое главное, у мирного саммита все еще не было никакого прогресса.
Единственное, с чем мне удалось справиться, это убедиться, что запланированный Орро банкет подготовлен к сегодняшнему вечеру.
В дальнем конце бального зала поднялся большой отрокар, уставившись куда-то позади меня. Я освежила свои знания по типам воинов-отрокаров, и для меня он выглядел как башер. В бою такие, как он, носят самую тяжелую броню, которая только есть у Орды, оснащенную ручными орудиями, установленными на плечах и конечностях. Каждое из орудий весит более ста фунтов. Башеры были огромными передвижными орудиями. Они прорывались сквозь ряды противника, а воины более легкого типа прятались за ними и обрушивали смерть на оппонентов. Этот конкретный экземпляр был более семи с половиной футов ростом, с плечами, которые, вероятно, были слишком широки для моей входной двери. Если ему когда-нибудь придется проходить через нее, ему придется повернуться боком.
Я повернулась так, чтобы видеть, как проходит саммит за прозрачной перегородкой и в тоже время не спускать глаз с башера. За столом переговоров Маршал дома Ворг подался вперед, упираясь кулаками. Когда вампиры сталкивались с опасностью, они пытались сделать себя крупнее, как коты перед дракой. Лорд Робарт решительно навис над столом с перекошенным от ярости лицом. Звуконепроницаемый барьер лишил его голоса, но выглядел он так, словно кричит. Ну, по крайней мере, он не обнажил клыки.
Мужчина отрокар целенаправленно пошел вперед, голова слегка опущена, немигающие глаза с убийственной силой впились в лорда Робарта. Ой-ой.
Джек оттолкнулся от стенной перегородки и непринужденно направился на перехват.
Ханум что-то сказала, выражение ее лица было насмешливым.
Вот и клыки показались.
Худая, крепко сложная женщина отрокар плавно оказалась на дороге высокого солдата.
– Куда ты собрался, Колто?
– Я ему шею сломаю – прорычал огромный отрокар.
– Для начала ты туда не пройдешь.
– Можешь просто смотреть, как я это сделаю.
– И, если пройдешь, Ханум тебе яйца оторвет, а потом заставит их съесть. У нее все под контролем. Если ей понадобиться наша помощь, то она нас позовет.
За перегородкой Дагоркун что-то сказал, его поза была расслабленной, а руки сложены на груди. Два других отрокара расхохотались. Ханум выдавила улыбку. Лорд Робарт попытался броситься со своей высокотехнологичной броней во внушительный рывок, но Арланд, леди Исур и военный капеллан схватили его и оттащили назад. Нуан Сее опустил пушистую голову на стол вниз лицом. Лорд Робарт зарычал, обнажив клыки, и попытался вырваться.
У меня все больше росло чувство, что добром это не кончится.
– Видишь, под контролем. – Сказала отрокар женщина – И ты все еще при всех частях тела.
Отрокар мужчина нахмурился.
– А тебе то что?
– Я не знаю. – Женщина отрокар подняла бровь. – Может, я хочу, чтобы ты остался цел.
Она развернулась и ушла, присоединившись к группе из трех других отрокаров.
Мужчина отрокар снова нахмурился, очевидно, его мозг пытался вычислить, почему женщина была заинтересована в безопасности его гениталий. Затем его глаза просияли. А выражение лица стало задумчивым. Да, ты ей нравишься, большой тупица.
Джордж сделал какой-то успокоительный жест и сжал набалдашник своей трости. Перегородка ушла вниз, и лорд Робарт вышел с лицом, все еще перекошенным от ярости. Леди Исур и Военный Священник последовали за ним.
Арланд устремился ко мне.
– Леди Дина. Нам нужно уединение. Он сейчас не способен на общение с людьми.
Я открыла главный вход.
– Гостиная и кухня в вашем распоряжении.
– Благодарю – Арланд ушел за Робартом.
Я открыла боковые входы и наблюдала, как все выходят. После того, как все разошлись по своим покоям, я пошла на кухню.
Лорд Робарт сидел за столом с кровожадным лицом. Арланд подпирал стену рядом. Военный Священник топтался рядом, его малиновое облачение обрамляло большое тело, словно потрепанные крылья. За кухонным островом Орро резал сельдерей и морковь, мрачно игнорируя присутствие вампиров.
Я достала три кружки, бросила пакетик мятного чая в каждую и во все налила горячей воды из кофеварки кёриг.
– Мы так некогда не договоримся – тихо сказал Арланд.
– Не говори мне о договоре – оскалился Робарт – Это ты хочешь договора. Ты хочешь им все отдать. Неужели твоя честь значит для тебя так мало? Как же низко пал твой дом!
Арланд открыл рот.
– Именно потому мы еще не победили,– сказал Военный Священник, его голос звучал глубоко и размеренно. – Мы предпочитаем сражаться друг с другом, войне с нашим общим врагом.
Я использовала ложку, чтобы выловить пакетик из чая, добавила немного меда в каждую кружку и поставила на стол перед вампирами.
– Спасибо. – Одалон взял свою чашку и отпил чай. – Мята. – Он довольно улыбнулся. – Восхитительно.
Арланд забрал свою кружку. Робарт отодвинул свою подальше.
– Я не хочу этого. Мне не нужно ни успокоение, ни исцеление.
– Ты ведешь себя, как ребенок – сказал Одалон.
– Избавь меня от своих лекций. Ты волен советовать по вопросу моего благочестия, но не вмешивайся, в то, как я управляю своим Домом.
Одалон вздохнул.
– Могу я задать вопрос? – Я села на другой стул.
Робарт посмотрел в сторону, игнорируя меня.
– Естественно, Леди Дина, – сказал Арланд, делая ударение на слово леди.
– Прошу прощения, – проворчал Робарт – Пожалуйста, задавайте Ваш вопрос.
– В моем понимании, Нексус имеет единственный массив суши. Святая Анократия удерживает большую часть этого материка на севере, а Орда занимает почти равную часть на юге. Клан Нуан владеет небольшой частью на востоке, но их территория – лучшее место для космопорта. Я права?
– По сути, – проворчал Робарт, – магнитные аномалии на Нексусе затрудняют постройку любых постоянных баз. Мы вынуждены доставлять оборудование и войска с орбиты с помощью шаттлов. У клана Нуан единственная на планете гравитационная труба, что означает, что они могут относительно безопасно перемещать товары и персонал.
Однажды я пользовалась гравитационной трубой. Это был огромный лифт, протянувшийся с орбиты до поверхности, работающий на сверхзвуковой скорости. Он приводился в действие магией и после поездки меня чуть не вырвало.
– Именно поэтому Нуан Сее ищет мира, – объяснил Арланд. – Главная ценность Нексуса в залежах куйо – жидкого минерала, который нам постоянно требуется для военных целей. Он тяжелый. Его нелегко добывать и еще тяжелее транспортировать. Торговцы хотят заработать на поставках куйо с Нексуса. Они знают, что мы будем вынуждены воспользоваться их услугами.
И зная Нуан Сее, он считает каждый день, который он не сдирает с Орды и Святой Анократии бешеные тарифы, как день потерянной прибыли.
– Мы много раз пытались захватить гравитационную трубу, но терпели поражение. – Сказал Одалон
– У них Туран Адин. – Произнес Робарт, в его лице читалась безнадежность.
Все трое вампиров на секунду замолкли.
– Кто или что такое Туран Адин?– спросила я.
– Туран Адин – создание войны, – произнес Робарт, делая глоток мятного чая. – Он живет и дышит сражением. Убийство течет в его венах. Нексус был заселен двадцать лет назад по местному времени, и он был там с самого начала. Он как роса в красной траве, как ширар в глубокой воде. Демон того ада.
– Мы не знаем, где торговцы нашли его, – сказал Арланд. – Мы даже не знаем, что он за создание. Он неподкупен и несокрушим. Он управляет их наемной армией в течение двух десятилетий. Он учится, адаптируется и никогда не устает.
– Но сейчас, как я понимаю и вы, и Орда можете добывать куйо для военных нужд? – Спросила я.
– Да – ответил Арланд
– Тогда почему не оставить все как есть?
Робарт уставился на меня.
– Вы не вампир. Вы не рыцарь.
Арланд закрыл лицо рукой.
– Помогите мне понять, – попросила я.
– Земля, которой владеет Орда, запятнана нашей кровью, – сказал Робарт, едва контролируя свой голос. – Только когда они уйдут, эти пятна можно будет смыть. Разве хирург, удалив половину раковой опухоли, оставит остальное, удовлетворившись тем, чего уже достиг? Разве охотник освежует только половину туши, оставив драгоценную шкуру гнить? Мы должны убить их, или изгнать из этого мира. Все, что меньше – смертный грех. Таков древний закон. Да не пострадает никто из тех, кто решит остаться на избранной земле. Так говорят легенды.
– Иерофанта не разделяет твоей интерпретации, – сказал Одалон.
– Иерофанта могла посчитать нужным изменить свое мнение, – сказал Робарт. – Но я не изменю своего. Мой отец умер на кровавых полях Нексуса. Женщина, которую я любил больше жизни, женщина, от которой я хотел детей, потеряла там свою жизнь. Ее свет... – Его голос надломился, и он сжал кулаки. – Ее свет померк. Один взгляд на территорию Орды на Нексусе оскверняет ее память. Когда я встану перед вратами загробного мира, и мой отец и моя нареченная встретят меня и спросят, были ли они отомщены, что я им скажу? Что я слишком устал от сражений? Что я не мог больше проливать кровь во славу их имени?
– Что ты скажешь духам тех, кто стоит за ними – Спросил Арланд. – Что ты им скажешь, когда они тебя спросят, почему ты выбросил их жизни в бою, который мы не можем выиграть?
– Мы выиграем – Робарт ударил кулаком по столу. – Это праведная война. Священная война!
– Это логистика, – сказал Арланд, – ни мы, ни Орда не можем доставить достаточно войск на Нексус, для обеспечения решающий победы. Мы потеряли два транспорта буквально в прошлом месяце. Что ты скажешь солдатам внутри них? Они даже не вкусили битвы.
– Они знали, на что шли! – Выкрикнул Робарт.
– Да, но они верили, что мы поведем их в бой. Они верили, что не выкинем их жизни впустую. Я не собираюсь больше жертвовать жизни моих рыцарей этой бессмысленной войне.
– Если ты слишком слаб, я найду себе другого союзника.
Арланд прошел к кёригу, и я услышала, как он налил воды. Если ему нужно еще чая, я бы налила.
– Типа Дома Миир? – спросил Арланд, открывая холодильник. – Трусов, которые даже не стали сражаться?
– По крайней мере,Дом Миир отказывается уважать твои, достойные жалости, попытки подписать перемирие. – Сказал Робарт. – Их инакомыслие... – Он глубоко вдохнул.
Я почувствовала запах кофе. О нет.
Арланд вернулся к столу с кружкой. Если судить по цвету, по крайней мере, треть кофе состояла из сливок с фундуком, стоявших в моем холодильнике.
– Лорд Арланд. – в голосе прозвучало предупреждение.
– Что это такое? – Робарт посмотрел на кружку.
– Напиток для настоящих мужчин – ответил, Арланд. – Тебе я его пить не рекомендую. Он только для посвященных.
Лорд Робарт, повернулся ко мне.
– Я хочу такой же напиток.
– Это ужасная идея – воскликнула я – В этом напитке...
– Вот – Арланд дал Робарту свое кофе – Если ты так настаиваешь, я себе новое сделаю.
– Нет. – Я потянулась за чашкой.
Робарт глотнул кофе.
– Он с изюминкой. Вкусно, но я жду тех глубинных воздействий, которые вы мне обещали.
Он выпил пол кружки.
Вот блин. Кофе так же воздействует на вампиров, как алкоголь на людей. Он только что тяпнул эквивалент полбутылки виски.
– Знаешь, в чем твоя проблема, Арланд? – Его язык слегка заплетался. – Ты трус...
Одалон моргнул от неожиданности.
Робарт отхлебнул еще один могучий глоток.
– Вы все – он помахал указательным пальцем вокруг – трусы. Мы должны быть первобытными. Решительными. Как и наши предки. Нашим предкам не было нужно ... оружие. Им не нужна была броня. У них были зубы.
Он оскалил клыки, сжал правый кулак, и напряг бицепсы.
– Конечно, – пробормотала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Может быть, он просто будет сидеть здесь, рассказывать нам о своих предках, и этим все кончится.
– И они охотились на своих врагов. – Он допил кружку, перевернул ее вверх дном и поставил на стол. Затем он посмотрел на свои великолепные доспехи. – Это навоз. Мне не нужен этот навоз.
Знаю я, к чему это все приведет.
– Держите его!
Арланд не сдвинулся с места. Одалон смотрел на Робарта огромными от изумления глазами.
Робарт ударил себя по груди. Доспех упал с него, обнажив черную рубашку и брюки. Он сорвал с себя одежду.
– На охоту! – заревел Робарт, выскочил из задней двери и исчез за стеною дождя.
Будь оно все проклято.
Орро перестал резать, закатил голову назад, и зафыркал.
– Арланд! Это не смешно. – Я навела на него метлу.
– Ему это было необходимо. – Сказал Арланд, в его тоне не было ни капли раскаяния.
Я выдавила сквозь зубы.
– Идите, ловите его, мой Лорд, пока он не поохотился на семейную или полицейскую машину, и офицер Мараис не утащил его на допрос.
Арланд вздохнул и убежал следом за Робартом на дождь.
– Почему вы всегда раздеваетесь, когда пьяны? – Спросила я Одалона.
Брови Военного священника поползли вверх.
– Это раньше случалось?
– Лорд Арланд выпил случайно кофе, кода был здесь в последний раз.
– Это должно быть броня. Мы в ней живем, так что мы снимаем ее только в безопасности наших домов. Если ты снял доспехи, ты чист, в безопасности, свободен, скорее всего, сыт, вероятно, готовишься к встрече со своим партнером в уединении вашей спальни.– Мрачное лицо Одалона оставалось по-прежнему стоическим, но крошечный озорной огонек играл в его глазах. – Упоминал ли, случайно, лорд Арланд о том, что жена его двоюродного брата с Земли, пока он недужил?
Мое лицо было безмятежным.
– Возможно.
– Вселенная бесконечна и мы ее величайшая тайна, – пробормотал Одалон и последовал за Арланд на улицу.
