Текст книги "Второй шанс для генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 27

– Я не просила вашей заботы, – теперь хмурюсь я.

– Знаю. Ты просила информацию. По-прежнему хочешь узнать про ситуацию с Разломом?

– Еще бы! – от волнения начинаю быстрее дышать. – Ведь от вашей победы зависит судьба всего мира! И моя, в том числе.

Дракон задумчиво сморит в огонь.

Положив кочергу поблизости, открывает широкую ладонь и буквально в сантиметре над линиями судьбы появляется маленькое пламя. Темно-алое. Необычное. Желтых прожилок в нем совсем немного.

Под его взглядом оно то разгорается размером с крупный розовый бутон с танцующими лепестками, то снова становится с горошинку. Как завороженная, разглядываю огненный цветок. Драгос впервые показывает магию, и это почему-то меня трогает. Показать свою магию – это, как частичку самого сокровенного в себе приоткрыть.

Продолжая поигрывать с пламенем на ладони, генерал произносит:

– Разлом запечатан. Неплотно. Тварям помогают темные маги. С их помощью Бездна снова ощерит свою пасть, причем совсем скоро. Надеюсь, теперь тебе понятно, что ни о каких «поехать домой» и речи быть не может.

– Э-э. Теперь понятно, конечно! Спасибо, что объяснили...

Очень хочется добавить «после того, как зачем-то играли в молчанку», но, к счастью, удается промолчать.

Какое-то время мы сидим молча. Я любуюсь на огненный цветок в его руке. Надо идти в лазарет, но с драконом сейчас так тепло и уютно здесь, рядом с камином, что хочется немного продлить этот момент хотя бы на минутку-другую.

– Арвис сказал, – вдруг начинает он, – что большая часть воинов вернется в строй через трое суток. А ты что об этом думаешь?

Вопрос неожиданный, но через несколько секунд киваю:

– Так и есть. Понадобится трое суток.

– Слишком долго. Как ускорить процесс лечения?

– К чему такая спешка? – его напряженный тон меня не на шутку пугает.

– Когда снова откроется Бездна, каждый солдат будет на счету.

– Ну... – тяну немного подумав. – Я слышала, ваш слуга Скар хороший маг усилитель. Если он будет работать в связке со мной или Арвисом, процесс исцеления пойдет куда быстрее!

– Ты боишься его, Цветочек! – произносит Драгос с неожиданным одобрением. – Твой голос дрожит, когда произносишь его имя. И все равно готова с ним работать, лишь бы мне помочь.

– Я помогаю не вам, если честно.

– Ах, да! Разумеется, – в голосе слышится насмешка. – Помочь генералу драконов и помочь его солдатам – это две разные вещи!

Холодный смешок отрезвляет. Словно очнувшись от сказки, поднимаюсь с пола и отряхиваю бирюзовое платье. Опять в этом мужчине просыпается дракон.

Значит, пора идти, чтобы разговор завершился на спокойной ноте.

Мне кажется, мы впервые поговорили с Драгосом вот так.

Мирно и почти по-человечески. Все-таки он бывает невероятно притягательным, этот дракон!

В какой-то момент нашего разговора я даже поймала себя на мысли, что такого Драгоса де Эвервина я могла бы, если не полюбить, то хотя бы принять в свою повседневность.

– Спасибо, что напомнили про лазарет. Меня там уже заждались наверно.

Пока привожу себя в порядок после сидения на полу, генерал пристально осматривает мое бирюзовое платье принцессы. Задерживается взглядом на глубоком декольте и, кивнув на грудь, жестко заявляет:

– Ты не пойдешь в таком виде в лазарет. Моя жена не станет показывать солдатам свои прелести.

От его слов к лицу мгновенно приливает кровь. Я сжимаю пальцы в кулаки и закатываю глаза.

– Вы невыносимы! Вы... Как вы можете!

– Пожалей моих воинов, Цветочек, – продолжает, чуть сбавив тон. – Прикрой грудь. А лучше переоденься.

– Во что? – взрываюсь от негодования. – Все платья, которые вы мне прислали, имеют глубокий вырез. Один другого глубже!

– Под себя подбирал, – задумчиво произносит. – Кто же знал, что сунешься в этих платьях к солдатам.

Затем Драгос делает то, чего я никак не ожидала.

Встает одним быстрым движением, подходит вплотную и принимается расстегивать на своем мундире пуговицы. Затем, сняв с себя черный китель, накидывает его на меня.

Под кителем одна лишь мужская сорочка, натянутая на голое тело. Каждый мускул просматривается, как на ладони. От него веет силой, сшибающей с ног. Тут впору отвернуться, отступить, а вместо этого замираю и пялюсь на скупые, точные движения, при которых стальные мышцы перекатываются под кожей. Вдыхаю знакомый запах.

Его китель приятный на ощупь – мягкий, податливый, но ужасно мне велик. Он висит, как платье. А рукава длинные. Просто смех! Выгляжу теперь, как пугало.

К тому же, черный мне совсем не к лицу.

Но дракону наоборот мой вид по душе. Закатывая мне рукава и застегивая пуговицы из черного серебра, он довольно поговаривает:

– В этом мундире ни один солдат не посмеет на тебя похотливо взглянуть. Даже тупому теперь понятно. Ты – женщина генерала.

– Я в этом кителе чучело, а не женщина.

Ворчу, делаю вид, что мне неприятно, а сама таю от его внимания, от небрежных, уверенных прикосновений. Когда он заканчивает, снова берет меня пальцами за подбородок и заглядывает в глаза:

– Как бы ты себя не называла, главное, что моя.

Он подходит к выходу из библиотеки и придерживает дверь, позволяя мне выйти. В этом жесте больше насмешки, чем галантности. Он будто идет по тонкой грани между небрежной заботой и… легким флиртом?

Когда появляюсь в лазарете, среди рядками расставленных коек, атмосфера неуловимо меняется. Если вчера я замечала в обращении драконов некую фривольность – солдаты, что с них взять! – то сегодня все до единого смотрят на меня с почтением. И еще с каким-то придыханием, от которого мне немного неловко.

Сную между коек в черном кителе, из-под которого торчит бирюзовый шелк, в сопровождении черных волкодавов. Хотя выгляжу в этом наряде нелепо, мне приятно прикосновение мягкой, теплой ткани. Она пахнет, как Драгос, и несет в себе частичку его заботы.

Хотя о чем я?

Он же о себе заботится.

Точнее, о том, чтобы обезопасить свою собственность от чужих посягательств. Эта здравая мысль помогает отогнать розовые иллюзии и сосредоточиться на деле.

Сегодня драконам гораздо лучше. Но вот беда. Энергетического заряда во мне осталось мало, поэтому расходую его экономно, выдавая буквально по капельке.

Вскоре в лазарете появляется Скар. При виде его каждая мышца пружинит от напряжения, но скоро выясняется, что он пришел помочь. Сначала дракон усиливает мою целебную магию, пока ее остатками подпитываю воинов, а затем идет к Арвису.

Мне же приходится обходиться без магии. Кручусь, как белка в колесе. Готовлю целебные отвары, делаю перевязки, но, как бы я ни старалась, процесс исцеления движется слишком медленно. Устав от этих черепашьих скоростей, подхожу к целителю и развожу руками:

– Арвис, я пустая! Как мне восполнить свои запасы? Меня не учили работать в таких масштабах!

– Знаете что, милочка... – замирает он вдруг, склоненный над своими склянками. – Лучше не спрашивайте!

– Почему? – пристаю к нему, как банный лист. – Скажите, вы же знаете! Понимаю, вам не хочется делиться важной информацией с новичком, но сейчас это очень, очень важно! От этих знаний сейчас зависит победа над Бездной! Я буду благодарной ученицей, обещаю! И все ваши уроки сохраню в тайне!

– Боюсь, – поворачивается он ко мне с предельно серьезным лицом, – вам так не понравится ответ на ваш вопрос, что вы отвесите мне пощечину.

Глава 28

– Вы… – замираю в растерянности. – Наверно, очень устали.

Его ответ кажется какой-то дичью.

Арвис вроде бы не спал ночью – подпитывал самых тяжелых. От недосыпа изо рта может сыпаться всякая ахинея. Особенно важно, как следует отдыхать в таком почтенном возрасте!

Рассматриваю его лицо, которое кажется бледным, почти бескровным на фоне черного мундира военного целителя. Уставшие глаза с порозовевшими белками и распухшими веками. Опущенные уголки толстых губ. Да… Он точно не в лучшей форме.

Предлагаю:

– Давайте сделаем так. Вы меня научите, как по-быстрому генерировать силу, и я вас подпитаю первым! Уверена, у вас сразу прояснится сознание!

– Не здесь и не сейчас, – отрезает он.

– Да нет же! Поймите, мои ресурсы нужны именно здесь и сейчас! Нельзя откладывать.

– Вот ведь упертая! – вздыхает с досадой. – Вы, милочка, либо должны, как я учиться пять лет в Имперской Академии всем нюансам самовосстановления, либо пойти коротким путем. Можете заполнить свой резерв здесь и сейчас за... Час? Два? Три? Бездна, я не знаю, сколько у генерала уйдет на это времени!

– Короткий путь как раз то, что надо. Но при чем здесь генерал? – вот на этих его словах убеждаюсь, что целитель не в себе. – Мы говорим о восстановлении моих магических сил.

– Так и я о том же! Видите ли... Чтобы по-быстрому восстановить силы, вам надо консумировать брак с генералом. Тогда ваши способности, как его истинной обретут совсем иной размах. Ваш магический резерв станет практически неисчерпаем. Я уже не раз становился тому свидетелем.

– Чему? – в ужасе зажимаю рот ладонью. – Консумации?

– Новым способностям, разумеется! – он с явной досадой трет морщинистый лоб. – Все. Давайте закроем эту тему! Я женатый человек. Вы замужем. Теперь идите к генералу и сами разбирайтесь!

За моей спиной раздаются смешки. Отхожу от него на несколько шагов и, прислонившись горящим лицом к прохладной стене, замираю. Виски пульсируют от нахлынувшей крови, отбивающей там свой ритм. Просто не укладывается в голове, что этот человек такое мог высказать вслух!

И главное, его нельзя даже упрекнуть. Ведь я сама на этом настояла.

Мне бы пойти повязку кому-то сменить, но, сгорая от стыда, очень трудно быть полезной другим. Наверняка, спутаю зелья! В таком разобранном состоянии я больше причиню вреда, чем помогу!

У драконов прекрасный слух, и теперь мне кажется, что все в лазарете в курсе нашего разговора с целителем. Мужчины тихо переговариваются и смотрят они на меня то ли с сочувствием, то ли с интересом?

До моих ушей доносятся фразочки: «распечатать ее», «будет шумно!»

Боже, как унизительно!

Я только-только начала верить, что смогу быть полезной. Что найду свою нишу в этом замке. Что моя работа придаст хоть какую-то значимость моей жизни, и меня будут уважать, как вдруг… Вот это вот все!

Нет, я так продолжать не могу.

Не в такой атмосфере!

Это уже слишком!

Не выдержав, быстрым шагом устремляюсь на выход.

Ирия, которая только-только закончила поить какого-то дракона, бросается за мной следом:

– Миледи, постойте!

Хочется побыть одной, в тишине, чтобы прийти в себя после такого позора, но вдруг девчушке нужна от меня какая-то помощь? Останавливаюсь, как только выбегаю за пределы лазарета и, пытаясь отдышаться, дожидаюсь ее снаружи у двери.

Псы сидят передо мной и тычутся влажными носами мне в руки. Сочувствуют? Утешают?

Вы же мои хорошие!

Треплю их за холку, и оба довольно щерят пасти и лижут мне пальцы.

Когда девушка выскакивает за порог, то тут же натыкается на меня. У нее горят глаза, рот полуоткрыт от волнения, щечки раскраснелись. Она засовывает руку в глубокий карман своего темно-коричневого платья.

– Миледи, я обещала вам что-то передать. Вот. Это вам, – девушка вкладывает мне в ладонь тонкую, длинную дудочку с четырьмя дырочками. – От Луизы.

– Луиза... Луиза?! – вскидываюсь. – Она здесь?

От мысли, что родной человек, с которым я выросла вместе, где-то в замке, на глаза наворачиваются слезы.

Но почему я об этом узнаю так, мимоходом, будто тайком? Почему генерал мне не сказал о ее приезде? Неужели он против нашей встречи?

Ирия кивает:

– Да, она здесь. Сегодня переночует в комнате для слуг. А утром возница отправится с ней домой. Луиза сказала, что привезла вам письмо от матушки, но его пришлось вручить генералу. Повидаться с вами ей не разрешили. А вот эту дудочку она просила передать лично вам в руки. Сказала, что генерал ее выкинул бы, а вам эта дудочка будет в радость, как память о доме. Так что я обещала передать и… В общем, передала! Ну... Я побегу укрепляющий настой раздавать.

– Подожди, Ирия! – хватаю ее за руку. – Как у тебя дела? Как твой Дрейк?

– Он не мой, миледи, – девушка опускает глаза, переминается, теребит складки передника. – Мы с ним… В общем, мы поцеловались в тот вечер в розарии. У меня не появилось никакой метки. А без метки нам с ним не судьба. И… Еще одно тому подтверждение – его нет в лазарете.

Она пожимает плечами и грустно улыбается.

– Ничего. Лучше сейчас расстаться, чем через десять лет брака и трех детишек! Или когда он там встретит свою истинную…

Успеваю лишь сочувственно ей улыбнуться, ободряюще сжать пальцы, и девушка убегает.

Верчу в руках дудочку, иду по пустому коридору, по которому клацают только когти псов да цокают мои каблучки. Думаю о нелепых капризах судьбы. Ирия хотела бы быть с Дрейком, но у нее нет метки истинной, поэтому эта пара обречена на невзгоды. А я… Я не хотела оставаться с генералом, но появилась метка. Вот бы можно было как-то поменяться! Ей бы отдать свою метку, а себе забрать свободу.

Пока об этом думаю, поглаживаю полированное дерево. Гладкое, как шелк и очень приятное на ощупь. Неожиданный подарок от Луизы.

Почему дудочка?

Ни служанка, ни я никогда на ней не играли.

Ни одна из сестер на дудочке не играла.

Ларочка со скрипом освоила скрипку, но это не то... Боже, почему я думаю каламбуром?

Смотрю на незатейливый музыкальный инструмент, и в памяти всплывает давняя фраза Луизы. Пару лет назад матушка поймала Ларочку за чтением любовной записки. Ну и досталось же сестре в тот день на орехи!

Помню, Луиза тогда со смехом мне заявила:

– Если бы мне приспичило передать вам тайком важное послание, миледи, я бы сделала это через дудочку. Очень уж это удобная штука для хранения тайн!

Теперь мне кажется, что в дудочке хранится послание от Луизы. И чем больше об этом думаю, тем сильнее в этом убеждаюсь.

Наконец, захожу в библиотеку, сопровождаемая псами.

Здесь обычно пусто.

Видимо, слуги не большие любители чтения.

Располагаюсь на диване поудобнее и принимаюсь ковыряться в дудочке. Вижу что-то стороннее внутри. Достаю шпильку из волос, и вскоре получается вытащить из узкого полого отверстия тонко скрученный, желтоватый пергамент. Прижимаю его к губам, счастливая донельзя!

Какая же ты молодец, Луиза!

Сам факт того, что мы с ней обхитрили такого хитрого, матерого дракона, заставляет сердце биться быстрее в каком-то ликующем, победном марше!

Разворачиваю пергамент и читаю:

«Мы уезжаем на рассвете. Если сможете проскользнуть к рассвету в карету, я надену на вас колпак невидимости. Уедем домой вместе. Никто не в курсе, и пусть так будет дальше. Я не могла вас бросить в беде, миледи. Вы же знаете, как я вам предана. Прошу, сожгите это письмо, как прочтете. Всегда ваша.»

Глава 29

Читаю эти строки от Луизы и меня начинает мелко трясти. Желание сбежать настолько острое, что хочется прямо сейчас броситься на поиск кареты с золоченым гербом де Торстенов на черной дверце.

Особенно теперь, когда меня опозорили при драконах. Опустили с позиции целительницы до уровня чьей-то самки.

Но, чем больше думаю о побеге, тем сильнее внутри нарастает сопротивление.

Это неправильно – сбежать сейчас.

Подло, как удар в спину.

Не могу объяснить, почему. Просто так чувствую.

Сегодня генерал проявил ко мне заботу и доброту. Да, по-драконьи неуклюже, но все-таки поддержал в трудный момент.

Ему тоже, как никогда нужна моя поддержка.

И это не вопрос только наших с ним отношений, а вопрос победы над Бездной, если верить целителю Арвису.

Скатываю пергамент в тоненькую трубочку и снова прячу ее в полое отверстие дудочки. Подарок от Луизы в платье спрятать не получается, потому что карманы в бирюзовом наряде очень символичные.

А в мундире прятать еще опаснее. В любой момент Драгос может попросить его обратно. Приходится закрепить дудочку себе под пояс. Она утопает в складках платья и становится почти незаметной.

Спрятав улики, думаю, что делать дальше.

Раз я заблудилась во мраке невежества, пора бы осветить свой путь лучами информации. Первым делом нужно разобраться в природе связи между драконом и его истинной!

Какое счастье, что далеко идти не надо!

Информации в библиотеке – море!

С мыслями об Эмилии де Грант иду искать ее историю. Но вот ведь странность! Никак не могу ее найти. Пальцами провожу по шелковистым кожаным корешкам, ищу нужное название, но нет его.

Я точно помню, на какую лестницу забиралась и на какой ступеньке стояла, когда убирала книгу на полку. А теперь ее там нет. И, сколько о ней не думаю, никуда меня не тянет.

Не понимаю. Что случилось?

Фокусируюсь на истинной связи, драконах, но меня по-прежнему ничего не торкает. Будто в такой огромной библиотеке нет книг на эту тему.

Я бы решила, что книги отсюда вынесли, но ведь Ирия говорила, что вынести книги отсюда не позволит магия.

И уничтожить их тоже нельзя, потому что огонь в периметре зала бумагу не берет.

Какая-то загадка!

Спускаюсь с лестницы, усаживаюсь на диван и закрываю лицо руками. Чувствую, как горят щеки от волнения. Сейчас мне предстоит сделать главный выбор – бежать из замка с Луизой или остаться с генералом.

Я, будто слепой котенок, что бредет наугад по неизвестной дороге. Каждый шаг на что-то натыкаюсь, а потом еще долго болит место удара.

Поглаживаю рукава черного кителя, такого нелепого на мне, но теплого и приятного на ощупь. Вдыхаю запах вереска и дыма. Кажется, частичка Драгоса со мной рядом, как и его защита в лице двух волкодавов, что без устали бегают за мной с ощеренными пастями.

Я бы осталась здесь ненадолго.

Дала бы мужу еще немного времени, чтобы подумать над нашими отношениями. Попрощаться со своей холостяцкой жизнью. Переосмыслить. Он же не глуп, а значит, способен делать выводы из своих ошибок.

Должен же Драгос понять, что получить истинную в лице жены – это большая удача, и нельзя этим подарком судьбы разбрасываться, как он это сейчас делает!

Немного успокоившись, отдышавшись, понимаю, что веду себя сейчас эгоистично. В лазарете полно работы, а я сбежала.

Да, магически подпитывать солдат пока не могу, но зато я разбираюсь в зельях и травах. Лучше уж хоть как-то быть полезной, чем сидеть здесь и страдать о своей нелегкой судьбе.

На этих жизнеутверждающих мыслях заставляю себя вернуться в лазарет.

Ухаживая за солдатами, стараюсь фокусироваться на текущем моменте. Проговариваю вслух все рецепты, чтобы не ошибиться. Взвешиваю десять грамм измельченного корня дщерофлоса, пятнадцать щепоток растертых листьев красники смешиваю в кучу и сыплю на рваную рану дракону перед перевязкой. Затем перехожу к следующему. Шаг за шагом проживаю этот день.

Солдаты по-прежнему шушукаются при моем появлении, а вот я больше не позволяю мыслям скатываться на жалость к себе. Стоит мне вынырнуть из своего раненого эго, потихоньку в голове начинает проясняться.

К концу дня я уже точно знаю, что делать.

Даже странно, что к этой мысли я не пришла раньше!

Поговорю с Драгосом.

Объясню, что для меня неприемлемы измены. Я совсем к другому привыкла. Мои родители, конечно, далеки от идеала, но я всегда видела их любовь. Даже, когда у отца начались финансовые затруднения, он до последнего следовал традиции их совместных пятничных ужинов в ресторане. На прогулке он накидывал матушке на плечи свой камзол, стоило той зябко поежиться, и всегда говорил ей комплименты.

Матушка тоже старалась. Даже после стольких лет замужества учила Жизельду подстраивать свою стряпню под вкусы главы семьи. Вечерами собственноручно приносила ему в каминный зал горячий шоколад на подносе, и они подолгу сидели вместе перед зажженным камином. Когда думали, что их никто не видит, матушка прислоняла ему на плечо голову, и отец с нежностью целовал ее в висок.

Я родом из теплых отношений.

В атмосфере предательства просто не выживу.

Засохну. Сгнию заживо.

Объясню это генералу без утайки.

Если он предаст меня, изменит, то при первой же возможности от него сбегу. Так и скажу ему. Все по-честному!

А дальше пусть решает сам!

В этих мыслях остаток дня пролетает незаметно.

После ужина иду в спальню. Первым делом сжигаю пергамент от Луизы. Затем усаживаюсь за широкий письменный стол, калякую пером завитушки на листе желтоватой бумаги, пока дожидаюсь возвращения Драгоса.

Так и не дождавшись, отправляюсь на его поиски.

Говорят, дракон может найти свою истинную даже на другом краю света. А я? Смогу ли найти его в замке?

Прислушиваюсь к себе.

– Где ты? – шепчу, устремляясь мыслями к мужу.

Мне кажется, я что-то чувствую.

Нечто родное зовет меня к себе. Иду на этот зов, следуя интуиции, и вскоре оказываюсь у дверей приемного зала. Там генерал проводит важные встречи, военные советы со своими сотниками. Там же он встретил впервые меня…

Перед дверью стоят навытяжку двое стражников в своих темно-синих мундирах. Страшные, как сама Бездна.

– Генерал де Эвервин здесь? – обращаюсь к ним с вопросом, но те не отвечают.

Только многозначительно переглядываются и хмыкают.

Может не поняли? Преодолевая робость, переспрашиваю:

– Генерал де Эвервин здесь?

Те снова молчат.

Внутри нарастает волна возмущения.

Да что это такое? Почему ко мне относятся так пренебрежительно? Будто я не жена их лидера, а какая-то дворняжка, случайно забежавшая с улицы!

Не успеваю переварить эту обидную мысль, как дверь открывается и в проеме появляется Шаида, одетая в роскошное красное платье. Низкое декольте, очевидно, услаждало сейчас взор генерала. При виде меня на ее алых губах появляется презрительная усмешка. Она поправляет прическу с рыжими, разметавшимися по лицу прядями.

Пока провожаю ее взглядом, у меня что-то больно бьется в груди на тысячи мелких осколков. Острыми концами они впиваются в сердце и легкие, мешая делать вдох.

Взгляд Шаиды – он…

Так смотрела бы женщина, победившая соперницу.