Текст книги "Второй шанс для генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 12

Что она задумала?

Кажется, слишком рано я начала ей сочувствовать.

Псы рычат все сильнее. Их гортанный рык царапает обнаженные нервы.

– Шаи! – раздается зычный голос кухарки. – А ну поди сюда! Хватит прохлаждаться!

Этот крик словно приводит девушку в себя. Она глубоко вздыхает и сухо произносит:

– Простите. Я была груба, и очень об этом сожалею. Вы были достойны другого приема. Надеюсь, вы не держите на меня зла.

– Мне жаль, что ты здесь, – отвечаю осторожно этой обиженной девушке с ножом в руках.

– Что вы! – говорит она каким-то деревянным тоном. – Весь день резать лук – это гораздо лучше, чем быть выкинутой из замка с отрезанным языком. Генерал объяснил, что пощадил меня по вашей протекции. Я должна быть вам безмерно благодарна!

В ее голосе звучит что угодно, но не благодарность.

Именно в тот момент во мне исчезает всякое участие к ее судьбе.

Ее никто не звал ко мне в комнату и не заставлял меня травить.

То был ее выбор, и теперь ей с этим жить.

Холодно произношу:

– Ну что же… Я рада, что не случилось худшего.

Между нами очень странная, напряженная атмосфера. Люди вокруг суетятся, часто выкрикивают что-то, никто не обратил бы в этой суете на меня внимания, задумай Шаида злое дело. В который раз радуюсь присутствию волкодавов.

– Да, – отвечает девушка с блуждающими глазами. – Худшего не случилось. Пока не случилось.

Затем разворачивается и быстрым шагом идет обратно к столу.

Стоп. Она мне угрожает?Здравствуйте, приехали!

Присутствие обиженной Шаиды в замке – будто удавка вокруг моей шеи. Подумать только – за эту опасную змеюку я однажды заступилась! Как будто у меня было мало проблем! Еще бы ручную гадюку себе завела!

А по сути ведь я и завела гадюку, вот только не ручную. И что мне теперь делать?

Генерал предупреждал, что мои ошибки приведут к последствиям, которые мне не понравится. Похоже, Шаида стала такой моей ошибкой – ведь мне абсолютно не нравится то, что происходит сейчас.

– Леди де Эвервин! Наконец-то! – справа от меня раздается звонкий вскрик, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

Ирия хватает меня за руку.

На моем лице расплывается улыбка. От нее словно веет свежим, теплым ветерком. Вот она, долгожданная порция нормального, здорового общения!

– Что вы здесь делаете, миледи? Вы запачкаете свое нарядное платье! Ох, что же вы сразу не взяли свой ключик! Вот, держите!

Она вкладывает в мою ладонь холодный кусочек металла и зажимает пальцы в кулак, добавляя:

– Вам бы переодеться! Этот наряд… – она делает жалобное личико, пока обводит рукой контур моего платья. – Жалко будет, если испортится.

Кивнув, иду по ступенькам к дверям своей комнаты. Ирия следует рядышком, а по бокам нас конвоируют черные псы. Первый порыв радости у нее прошел. Теперь она держится сдержанно. Даже немного отстраненно.

Да что не так-то?

Пока мы взбираемся по серым лестничным ступеням, спрашиваю напрямик:

– Почему ты не смотрела на меня за завтраком? Обиделась?

Девушка молчит пару пролетов, потом вздыхает.

– Позвольте не отвечать. Вы меня накажете, если я отвечу честно.

– Накажу? Ты шутишь!

Мы уже подошли к комнате, и, наклонившись к замочной скважине, вставляю тяжелый ключ. Тот факт, что я относительно свободна, пусть даже в периметре замка, что у меня теперь имеется ключ от комнаты, наполняет грудь приятной теплотой. А вот фраза «вы меня накажете» будто скребет по этому внутреннему теплу морозными когтями.

Как она не понимает?

Я здесь бесправная пташка, а не палач.

Когда мы заходим в комнату, я не пускаю внутрь псов. Обойдутся!

Если им так приспичило за мной ходить, то пусть сидят за дверью!

Начинаю стаскивать с себя розовый шелк. При этом не могу избавиться от мысли, как приятно, что в огромном незнакомом замке у меня есть свой уголочек.

Маленькая служанка суетится вокруг меня, то поддерживая края одежды, то помогая стянуть ее очередной слой.

Прическа, с таким трудом созданная сегодняшним утром, рушится. Алмазные шпильки выпадают одна за другой. А вот золотая застежка на талии наоборот заедает, не давая снять платье. Распаленная неудачей, бросаю:

– Вот ты говоришь, что я тебя накажу. За что, интересно? Ты хочешь меня убить?

Служанка испуганно выпучивает серые глаза, отступает на шаг и всплескивает руками:

– Да что вы такое говорите, госпожа?! Как можно?!

– Может, хочешь меня отравить или покалечить?

– Да вы что?!

– Ну, вот и славно. Тогда рассказывай!

К этому моменту мне удалось облачиться в голубое платье, и я, успокоившись, устраиваюсь на кровати. Сижу, облокотившись спиной на пышные подушки.

При свете дня под розовым балдахином уютно. Будто комнатка внутри помещения. В открытое окно долетает щебет птиц. Сквозняки здесь просто лютые, но в такой теплый денек, как сегодня, это даже приятно. Мягкий ветерок приятно обдувает кожу.

С улыбкой хлопаю ладошкой по кровати – приглашаю служанку сесть рядом. Ирия садится на самый краешек. Осторожно, будто кровать стеклянная. Водит пальчиком по складкам своей коричневой юбки. Наконец, выдает:

– Генерал приказал не подходить к вам за завтраком. Сказал, что вас сегодня будет обслуживать другая служанка.

Киваю и жду продолжения.

– Я расстроилась. Сначала подумала, что плохо исполняла свои обязанности, поэтому наказана. А потом, когда увидела, что эта другая – любовни... – она вдруг бросает на меня испуганный взгляд. – Я совсем растерялась. Не знала, что и думать.

– А теперь ты знаешь, что думать?

Девчушка пожимает плечами.

– Когда Мирша сказала, что вы меня ищете, я поняла, что по-прежнему вам нужна.

– Значит, теперь все в порядке?

– Не совсем, миледи. Есть еще кое-что, что меня беспокоит… Точнее, кое-кто.

Ирия отводит глаза и напряженно замирает.

Потворяю с понимающей улыбкой:

– Значит, кое-кто?

– Просто… Мне нравится мужчина… Но он из драконов…

– Тебе нравится мой муж? – уточняю деловито, а у самой вдруг сбивается дыхание.

Пожалуйста, путь она скажет «нет»!

Успеваю краешком сознания поймать себя на этой мысли и даже удивиться. Какая мне разница? С чего бы?

– Нет, что вы! – восклицает девушка, быстро моргая. – Как можно! Я бы никогда не посмела взглянуть на генерала в таком свете!

– Тогда кто?

– Его зовут Дрейк, миледи. Он простой воин, но... Очень храбрый и красивый.

– Значит, он тебе нравится. А ты ему?

– Кажется, я ему тоже. Сегодня утром он пригласил меня на вечернюю прогулку в старом розарии. Он будет готов ради меня нарушить правила. Просто не верится! Ведь на ночь все ходы и выходы из замка запираются.

– А во сколько вы планируете встречу?

Девушка удивленно таращится на меня.

– А что… Мне м-можно?

– Если хочешь… – ее удивление сбивает с толку. – То есть… Если это будет уместно.

– Он сказал, что будет ждать сегодня на закате в розарии, но я сомневаюсь. Идти или не идти.

– Почему?

– Ну… С драконами всегда так сложно. Чувства дракона – это одно. А метка истинной – это другое. Что, если мы поцелуемся, а метки так и не появится? Тогда Дрейк не останется со мной. Или еще хуже, останется, и лишит себя наследника. А вдруг он уйдет к другой, если на ней появится метка?

Девушка поднимает на меня влажные глаза.

– Поцелуй с драконом – это так страшно! Ты либо его истинная. Либо нет. Будто экзамен. Или его сдашь, или провалишься. Это ужасно.

Бедняжка. С сочувствием глажу ее по плечу. Она права. Драконы – это всегда сложно!

Было время, я тоже с замиранием сердца ждала своего первого поцелуя. С похожими мыслями и сомнениями. Хорошо, что те времена позади! Вот разведусь с генералом, и забуду о существовании драконов, как о страшном сне!

Немного поерзав на кровати, Ирия произносит со вздохом:

– Но это еще не все, миледи. И... Даже не знаю, как вам в этом признаться... Вот сейчас вы меня точно отругаете.

Глава 13

– Да? – осторожно спрашиваю.

– Это было неправильно с моей стороны. Я понимаю и очень сожалею…

– Ты о чем? – не выдерживаю долгих вступлений.

Ирия вся съеживается.

В своем коричневом платье напоминает нахохлившегося воробушка. Сжимает – разжимает пальцы в кулачки, но наконец, переходит к сути:

– Когда мы сегодня работали с Шаидой, она не слишком почтительно о вас отзывалась. Я попросила ее не говорить в таком тоне о жене генерала. Тогда она спросила, есть ли на вас метка истинной. Я ответила, что метки нет, но это не отменяет того факта, что вы законная жена генерала, – девушка встревоженно заглядывает в мое лицо, пытаясь по мимике прочитать мою реакцию.

Видимо, ничего так и не разобрав, она продолжает:

– Потом я, конечно, спохватилась, но было поздно. Шаида сказала, что без метки вы ничем не лучше ее. Что только своей истинной дракон дорожит больше жизни. И что однажды вы наскучите генералу и он отправит вас, как ее, прислуживать за столом своей истинной. Простите меня, миледи! Прошу вас! Я не хотела вам навредить!

Девушка умоляюще смотрит на меня, взволнованно ожидая прощения. Мне становится не по себе. По сути, она сейчас переживает из-за того, что однажды я вступилась за Шаиду! Мой косяк рикошетом зацепил и ее.

– Да уж… – медленно произношу. – Кажется, однажды я допустила большую ошибку…

– Согласившись взять меня личной служанкой? О, не говорите так, прошу вас! – на глаза девушки наворачиваются слезы.

– Нет, нет, нет. Мне повезло, что ты рядом. Я о другом! – качаю головой и, поглаживая светлое серебро на своем запястье, перевожу тему. – Смотри, что надел на меня вчера генерал. Тебе уже приходилось видеть такие вещицы?

Ирия с энтузиазмом подсаживается поближе и разглядывает украшение. Наклоняется так, что на ее лицо падают лучи света из окна, освещая рассыпанные по лицу нежные веснушки. Осторожно прикасается тонкими пальчиками к выгравированному узору. Хмурится, словно копаясь в памяти.

Затем мотает головой.

– Не видела. Но эти узоры на серебре… Они напоминают мне картинку из книги о темной магии. У моего дедушки была такая книга. В детстве мне нравилось рассматривать картинки.

– Темная магия? – старательно изображаю спокойный, вежливый интерес, хотя ужасно хочется схватить ее за руку от волнения. – Она же под запретом в Империи.

– Оно, конечно, так. Но раньше все было по-другому. Мой дед рассказывал, что во времена его молодости темные маги помогали сдерживать Разломы. Поменялось все совсем не давно, с появлением первых предателей. Еще и пол века не прошло.

– А ты не могла бы принести ту книгу мне?

Задаю вопрос и забываю дышать – настолько жадно жду ее ответа. Ведь это след, ведущий к свободе, и от этого понимания меня начинает потряхивать.

Ирия печально морщится:

– Простите, миледи. Книга давно была утеряна. Думаю, дед сжег ее задолго до своей кончины. Сразу, как только темных магов объявили вне закона.

– Значит, похожих книг у него не осталось?

Ирия молчит, прикусив губу. О чем-то напряженно думает, теребя коричневый подол. Наконец, выдает полушепотом:

– Наш хозяин, герцог де Треви, наверняка держит что-нибудь на эту тему в своей книжной коллекции. Библиотека досталась ему от предков, а герцог почти туда не заходит. Я слышала, он как-то говорил жене, что даже не представляет, какими книгами обладает.

– Здесь есть библиотека! – шепчу, округлив глаза.

– Причем одна из самых крупных в Империи!

– Покажешь? – вскакиваю с кровати и направляюсь к двери.

Если разобраться в происхождении магии браслета, возможно, у меня получится его снять! А если сниму, то смогу бежать.

Стоит мне выйти за порог, как лежащие псы сразу же оживляются, вскакивают с каменного пола, и бросаются ко мне. Будто с упреком тихонько повизгивают. Жалуются, что я их не пустила?

Мысленно от них отмахиваюсь.

Терпите, ребята! Если вас навязали на мою голову, это не значит, что я буду с вами возиться!

То есть буду, конечно! Ведь как-то надо же как-то от вас избавиться перед побегом! Но точно не сейчас!

Быстро закрываю дверь и спешу за Ирией, сопровождаемая псами.

И тут мне приходит в голову одна мысль.

– А... как ты пойдешь на свидание в старый розарий, если все выходы из замка на ночь запираются?

– Через потайной ход, миледи.

– Здесь есть потайные ходы? – от этой новости хочется подпрыгнуть аж до потолка!

– Да, миледи, – с гордостью отвечает девчушка, и важно добавляет: – Правда, о них мало кто знает. Вот мой дед знал. Он служил в замке камердинером его светлости, поэтому был в курсе.

– Да ты просто кладезь редких знаний! Покажешь? – спрашиваю, затаив дыхание.

– Конечно, миледи! Так вас куда первее вести? В библиотеку или в потайной ход?

– Сначала книги, потом приключения!

Следую за хрупкой фигуркой по светлым широким коридорам, и меня распирает от счастья. Здесь есть потайные ходы, через которые можно будет улизнуть при первой же возможности! И книги, которые, возможно, подскажут способ избавиться от браслета!

Жизнь внезапно загорается яркими красками, которые немного меркнут, когда захожу в огромный зал, озаренный магическими светильниками. Во всю высоту стен здесь расположены полки с книгами. Пахнет старой бумагой, кожей и чем-то терпким, мужским.

У каждой стены стоят приставные лестницы на колесиках. Книг просто немерено! Даже если только читать названия, мне и за жизнь столько книг не пересмотреть!

Их много, а указателей никаких.

– Как много книг, – растерянно восклицаю. – И войти может любой. Странно, что их не растащили!

– Что вы, миледи! Книги магически привязаны к этому помещению. За дверь их попросту не внести. Вам тоже придется читать их тут.

– Понятно… Это не проблема. Вот только как мне найти книгу про темную магию? – спрашиваю растерянно.

Девушка снова понижает голос:

– Я слышала от его светлости, что в этом зале есть еще одна магия. Если подумать о том, что интересует, вас потянет в правильную сторону.

Киваю и сразу приступаю к практике.

Итак. Мне нужна книга о темной магии. Представляю свой браслет с узорами.

Минуту, другую ничего не происходит. Может, думаю неправильно? Может, попросить местного кузнеца распилить мой браслет?

Нет. Еще не хватало кузнеца впутывать! Он точно донесет на меня генералу!

Сосредоточься! Не найдешь нужной книги – будь готова, что генерал схватит тебя за руку!

С трудом возвращаюсь к своим мыслям.

Не представляю, сколько проходит времени, как вдруг меня что-то торкает.

Глава 14

Меня вдруг начинает ощутимо тянуть в сторону одной из деревянных лестниц.

Поддаюсь этому зову и, крепко хватаясь за поручни, добираюсь до середины лестницы. Затем рука сама тянется к переплету, на корешке которого значится: «Основы темной магии. Фамильные артефакты»

Боже, неужели я нашла то, что надо?!

Хочется расцеловать книгу, но под взглядами Ирии сохраняю важный, степенный вид. Для нее приходится изображать случайный интерес к случайной теме.

Неторопливо спускаюсь, подхожу к одному из кожаных диванов. Скидываю туфли и устраиваюсь на прохладной коже, поджав под себя босые ноги. Света от магических светильников столько, что кажется, будто я на улице в солнечный день. Раскладываю на коленях книгу и листаю пожелтевшие, тонкие страницы.

Пока Ирия суетится вокруг меня, – то приносит пирог из кухни, то графин с водой на подносе, успеваю о многом подумать. Ведь тот факт, что фамильный браслет генерала заряжен темной магией, невольно наводит на определенные выводы.

Наверняка, среди его предков были темные маги. Предыдущий император лишил темных магов всех званий, привилегий и фамильной недвижимости. Поэтому генерал Драгос Эвервин, будучи образованным и богатым, тем не менее, был лишен любых титулов, что означало невозможность владеть землей.

Да, он был богат – его заслуги в боях с тварями Бездны щедро оплачивались императором. А вот титул… С титулом было сложнее. Ходили слухи, что император признавал аристократов лишь по рождению.

Если бы генерал поднял вопрос о восстановлении утраченного титула по праву крови, в его родословной начали бы ковыряться императорские чиновники. В итоге, они бы вынесли на свет его родство с опальными магами.

Генералу куда проще было получить титул через женитьбу с наследной графиней. Брак со мной давал бы ему право на выкуп фамильных земель.

Он просто использовал меня, как возможность получить приставку «де» к своему благородному, но беститульному имечку Эвервин! И еще как возможность вернуть себе потерянное родовое имущество.

А родители... они просто продали меня!

Теперь все факты из прошлого выстраиваются в одну стройную цепочку.

К моменту моей помолвки с генералом финансовое благополучие нашей семьи пошатнулось. Отец занимался какими-то финансовыми спекуляциями и погорел. Мы продали трехэтажный особняк, распустили целый штат прислуги и переехали в небольшой, одноэтажный домик. С нами осталась лишь кухарка Жизельда и верная служанка Луиза.

А потом…

После моей помолвки дела у отца резко пошли в гору. Мои сестры стали выезжать в свет. Денег вдруг стало хватать и на званые обеды, и на шикарные туалеты.

Поначалу я радовалась за сестер.

Просто поверить не могла нашей удаче!

Словно какой-то злой рок отвалился от нашей семьи!

Мои младшие сестры стали пользоваться успехом в обществе. Знатные, красивые аристократки – они получали одно предложения за другим. А вот я все больше уверялась в мысли, что пора оборвать помолвку с генералом.

Потом наступил день моего совершеннолетия.

Родители, торжественные, сияющие, сообщили, что дарят мне приличную сумму на счет в банке. Вот только подпись осталось поставить – чистая формальность! – и деньги мои.

Деньги мне были позарез нужны на юридическую консультацию. Всего-то и нужно было быстренько прочитать и подписаться.

Но, как назло матушка болтала над ухом, не давала читать. Сестры дергали – торопили вернуться к гостям. От крепких напитков, подносимых официантом, уже кружилась голова. Представитель банка, худосочный шатен с тонкими усиками, нетерпеливо ерзал на диване в ожидании моей подписи. А вишенкой на торте в тот самый момент ко мне с поздравлениями заехал двоюродный брат. «Он проездом в городе! Всего на пять минуток! Приехал ради тебя» – твердила матушка. «Неужели так и не повидаетесь? Ну, давай, копуша! Не заставляй его ждать! Подписывай!» И…

Я подмахнула подпись под длинным документом, исписанным мелким шрифтом, и бросилась к брату.

От воспоминаний о последнем дне рождения в душе нарастает возмущение.

Славно они меня «выдали замуж»!

Сейчас я понимаю, что в тот день продумано было все, вплоть до мельчайших подробностей. А тогда мне казалось, я просто попала в воронку случайных событий.

Ладно, чего уж бередить себе душу?

Меня обманули те, кому я доверяла больше всего.

Урок на всю жизнь.

А теперь пора расхлебывать плоды своего легковерия.

Вздохнув, возвращаюсь к страничкам, над которыми задумалась о прошлом. Принимаюсь рассматривать картинки. Листаю одну за другой, пока не нахожу узор, как две капли воды напоминающий тот, что выгравирован у меня на браслете. Вот оно, нашла!

Жадно вчитываюсь в надписи на этой странице.

«...Магия привязки к крови поможет владельцу браслета почуять местоположение браслета даже на другом краю света. Кровная привязка заставит браслет слушаться своего хозяина, главного наследника рода.

Дабы избежать потери единоличного контроля, хозяину браслета не следует делить свою кровь с другими теплокровными. А также следует избегать потери своих волос. Ибо человек, обладающий волосами хозяина, сможет управлять браслетом, а также животными, что также привязаны к браслету...»

Стоп!

Животными? Псы Драгоса де Эвервина наверняка привязаны к браслету!

Значит, собаками можно будет управлять и приказывать им, если заполучу себе волосок Драгоса де Эвервина?! Про "делить свою кровь" было сказано слишком туманно, а вот про волосок написано более, чем доступно!

Какая прекрасная новость!

От счастья в сердце расцветает весна.

Дело осталось за малым – найти волос.

Дергать волосы с его головы я, естественно, не собираюсь, а вот поискать их в его комнате... почему бы и нет?

Дочитав еще несколько строк, связанные с браслетом, откладываю книгу. Доедаю последний кусочек пирога, собираю с тарелки все крошки до единой и засыпаю себе в рот. Как же вкусно готовят на кухне! Нашей Жизельде стоило бы поучиться у местных кухарок!

– Ирия, ты не знаешь, долго ли отсутствует генерал после завтрака?

– Обычно несколько часов, миледи.

С момента прощания с генералом прошло примерно пара часов. Значит… Времени осталось немного, поэтому нельзя терять ни секунды!

– Будь добра, покажи мне комнату генерала! Хочу сделать ему сюрприз.

– О-о-о, – девушка тянет, понимающе улыбаясь. – Я даже догадываюсь, какой. Если миледи пожелает, я помогу принять ванну, переодеться в прекрасный пеньюар и сделать подходящую к случаю прическу.

– Нет, – нервно отрезаю. – Пеньюар не нужен. И прическа тоже.

Не объяснять же девушке, что у меня нет времени. Что я собираюсь облазить всю комнату в поисках волос генерала! Ведь, если найду… нет, нельзя сомневаться! Когда найду, то обрету свободу!

– Но… – Ирия тянет растерянно. – Почему вы против?

– Э-э... Просто… Я и без пеньюара хороша!

– Да, – тянет она, хитро прищурившись. – Без пеньюара вы даже лучше! Пойдемте, покажу!

Я убираю на место книгу, и мы следуем по коридорам, сопровождаемые псами. Перед глазами мелькают украшенные живописью стены, десятки расписных ваз и белоснежных статуй, прежде, чем мы сворачиваем в тупичковый коридор, в конце которого всего одна дверь.

Дубовая, обитая железом.

Ирия дергает за ручку – открыть не получилось. Дверь закрыта.

Я до крови закусываю губу.

Боже, какая нелепица!

Узнать так много, оказаться так близко к свободе и спасовать перед закрытой дверью?

От разочарования и злости на собственную очередную наивность пинаю дверь, а затем со всей силы дергаю за ручку. И тогда происходит неожиданное!

Дверь распахивается!

Ирия удивленно зажимает ротик ладошкой.

– Наверно, генерал магически настроил на вас дверь.

– Или дверь была настроена на носителя браслета, – скептично добавляю.

– Как бы то ни было, комната рада вас принять, – подхватывает она. – Добро пожаловать!

– Ирия, я побуду здесь одна. А ты дождись меня, пожалуйста, в моей комнате, хорошо?

– Да, миледи!

Девушка уходит, а вот собаки остаются за дверью, как назойливые, черные тени.

Времени у меня мало, поэтому начинаю обыск с кровати. Ведь очевидно же – волосы прежде могли остаться на подушке.

Подхожу к широкой кровати под тяжелым черным балдахином и ахаю. Похоже, все сложнее, чем я думала. Хотя зрение у меня прекрасное, но боюсь, найти черный волосок на черном постельном шелке, мне будет не под силу.

Обшариваю шкаф – здесь черные мундиры. Черные рубашки. Вот же тьма Бездны! Не везет, так не везет! Никаких гребней – он что своей пятерней расчесывается?!

Чем больше осматриваю поверхности мебели из эбенового дерева, тем больше расстраиваюсь. Разве такое возможно? Обшарить чью-то личную комнату и не найти ни единого волоска? Становится все сложнее верить в победу. Свобода, что еще полчаса назад казалось такой досягаемой, вдруг оборачивается призрачным миражом.

От безвыходности опускаюсь на пол.

И вот, когда я уже почти отчаялась, нахожу волосок! Темный и как раз такой длины, что и волосы у дракона!

Обрадованная, подскакиваю к выходу, как вдруг дверь открывается и... При виде входящего я замираю, затаив дыхание.