Текст книги "Второй шанс для генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19

В сопровождении черных псов и Ирии спускаюсь к парадному входу, куда и правда уже начинают прибывать повозки с драконами. С тяжелым сердцем наблюдаю за вереницей телег, что подъезжают со стороны Разлома.

Мужские фигуры в темно-зеленой форме слуг снуют туда-сюда с тяжелыми носилками, доставляя пострадавших в зал, отведенный для лазарета. Искусно украшенные коридоры быстро пропитываются металлическим запахом.

Мне повезло несколько месяцев работать добровольцем в госпитале родного городка, но я тогда не увидела и половины той крови, сколько вижу за последний час!

Единственный в замке целитель, с которым я познакомилась утром, буквально перебегает от одной койки к другой. Он больше не хихикает и ничем не напоминает легкомысленного, утреннего гостя. Лишь хмурит седые брови, когда склоняется к очередному пациенту, и громким уверенным голосом раздает указания слугам.

Сначала со стороны подсказываю тем, как выполнить то или иное поручение, а потом решительным шагом подхожу к Арвису и требую дать мне задание. Через несколько минут я активно включаюсь в работу. Накладываю на раны повязки, пропитанные лечебным настоем, готовлю отвары и даже немного подлечиваю внутренним ресурсом.

Наблюдать, как от близости моих рук, розовеют лица обескровленных драконов – одно удовольствие. Когда вижу пострадавших с рваными ранами по всему телу, я ни на миг не теряю целительской хватки. Все больше убеждаюсь в мысли, что верно угадала свое предназначение.

А потом случайно натыкаюсь на дракона с сильно пострадавшим лицом. Сердце екает, и руки, в которых зажаты бинты, мелко трясутся. Неужели это… Драгос?!

Через секунду он что-то произносит, и я по говору понимаю, что это не генерал.

И все же при мысли, что Драгос де Эвервин находится сейчас там, в самом пекле, становится настолько жутко, что все внутри холодеет от ужаса, и меня будто парализует.

Впервые за день теряю самообладание. Прислоняюсь спиной к холодной стене лазарета.

Глубоко дышу, и никак не могу отдышаться.

Что за ерунда со мной творится?

Он один из защитников, ничем не хуже и не лучше тех драконов, кто лежит здесь. Так почему меня так корежит при мысли, что он может оказаться на одной их коек в таком же порванном состоянии?

Истинная связь?

Стараюсь не думать о треклятой связи.

Гоню все мысли о генерале, которые меня обессиливают. Благо работы непочатый край – есть на что отвлечься!

К вечеру лазарет битком набит пациентами, и я, наконец, в полной мере начинаю понимать, насколько опасны Разломы.

Одно дело, когда отец за чашкой утреннего кофе читал в газете об очередной победе над Бездной и совсем другое – своими глазами увидеть, какой ценой даются эти победы. Сейчас у меня с глаз будто падает пелена.

Прозрение оказывается настолько болезненным, а работа – настолько выматывающей, что после ужина меня начинает слегка заносить в сторону.

– Милочка, – вскоре ко мне подходит Арвис. – Шли бы вы отдыхать! Не хватало еще вас поднимать из обморока! Помните, чем целее вы будете, тем спокойнее генералу на поле брани. От него, знаете ли, сейчас зависит исход сражения!

Вот Бездна, от очередной неприятной новости хочется разрыдаться!

Никакой свободы!

Получается, если я сейчас расклеюсь, генерал это почувствует? Мне и поплакать теперь нельзя, чтобы в наш мир не ворвались лиурги?!

А как же… мой побег?

Он тоже повлияет на генерала и на исход сражения?

Видимо, мои мысли отчетливо отражаются на лице, потому что Ирия подхватывает меня за талию, и шепчет:

– Миледи, вам пора в спальню.

Внутренне вся напрягаюсь.

Ну уж нет!

Я не смогу заснуть, пока не разберусь, во что вляпалась!

В моем кругу никогда не было ни драконов, ни истинных пар. И я понятия не имею, что это такое! Тех обрывочных знаний, что до меня долетели, теперь явно не достаточно!

Присев на свободную койку, быстренько перекусываю куском куриного пирога, – Ирия притащила ужин мне прямо в лазарет. Заворачиваю остаток еды в промасленную бумагу.

Волкодавы вдруг скулят и требовательно тычутся влажными носами мне в руки. Растерянно вглядываюсь в черные глазки-пуговки, и вижу там… голод и жажду.

Легкое раздражение – оставил тут проглотов на мою голову! – быстро переходит в сочувствие. Они же не виноваты, что их хозяин велел меня охранять, а кормление возложил на меня!

Разворачиваю бумагу, и скармливаю им остатки пирога. Затем наливаю воды в тарелку, которую еще не успели унести. Оба пса вмиг заглатывают съеденное, вылизывают с каменного пола все крошки и вопросительно вскидывают на меня свои морды.

Серьезно? Вам этого мало?!

Развожу руками, – мол, дала все, что есть! – и они снова принимаются лакать воду. Подливаю им до тех пор, пока собаки не напиваются вдоволь. Вместо «спасибо» один из псов хватает меня за платье и аккуратно тянет на улицу.

Смотрю на него и с укором качаю головой.

– Нет, ну вы на них посмотрите! А без меня сбегать по нужде никак?! Тут столько народа ходит туда сюда – вам бы точно дверь открыли!

– Никак, миледи, – бормочет Ирия. – Я слышала, что генерал приказал им не оставлять вас ни на миг.

Девушка сегодня весь день работала не покладая рук. На кухне, на разносе еды, на побегушках у целителя. И сейчас, похоже, не а шутку устала. В течение дня я часто видела в ее глазах слезы. Наверно, переживала о своем Дрейке, но спросить у нее и как-то поддержать времени не было.

Может, оно и к лучшему.

Говорить о таком – только бередить чужие раны.

– Завтра им опять будет нужна наша помощь, – киваю на койки. – Тебе нужна передышка.

Но девушка поджимает губы и упрямо мотает головой.

– Я останусь с вами, миледи.

Приходится с волкодавами и Ирией идти через черный вход к саду, где счастливые собаки удобряют деревья и начинают резвиться вокруг меня, как настоящие щенки. Даже имеют наглость принести мне тяжелую корягу, чтобы я кидалась ею им на радость.

Ну, как им отказать?

Швыряю палку, как можно дальше.

Мышцы болят от усилий – в последнее время я отвыкла от физических нагрузок. И все же усталость не настолько притупила чувствительность, чтобы я не могла ощутить на себе чей-то взгляд. Будто на шею ложится холодная рука и стискивает горло, сбивая дыхание.

Неприятно.

Оглядываюсь в темнеющем пространстве, но никого не вижу. В саду так много деревьев и плодовых кустов, что неудивительно. Здесь может гулять уйма народа, но друг друга при этом не видеть.

Когда больше не остается сил поднять руку, прячу корягу под куст, чтобы никто не споткнулся, и мы возвращаемся в замок.

Настало время разузнать побольше о своем новом статусе из книг герцога.

С верной кампанией захожу в ночную библиотеку, где тут же разгораются магические светильники. Ноги не держат, поэтому бухаюсь на ближайшее кожаное кресло и мысленно заказываю тему.

Так. Истинная драконов. Метка истинной. Истинная связь.

Истинная… Какая из меня истинная? Да еще дракону, которого я абсолютно не знаю?!

Боже, как хочется свободы! Самой решать, куда идти, где жить, с кем общаться, за кого выходить замуж...

Хотя о чем я думаю?!

Я пришла сюда, чтобы разобраться в своем нынешнем статусе, а не предаваться депрессии!

В предвкушении и волнении повторяю запрос про себя, пока не ощущаю знакомое влечение. Подчиняясь ему, подхожу к лестнице. Забираюсь на пять ступенек, и тяну пальцы к книге, будто маячком выступающей среди всех остальных.

А, когда читаю название, от удивления чуть не падаю со ступенек.

«Истинная связь с драконом. Удивительная история побега Эмилии де Грант»

Глава 20

Кто эта Эмилия де Грант?

Чья-то истинная? Неужели она сбежала от дракона?!

Если она смогла, то и я смогу!

Когда Разлом запечатают и генерал не будет зависеть от каждого моего шага, я смогу сбежать!

В голове одной строкой пробегают все эти мысли, воскрешая угасшую было надежду. Чувство такое, будто в вспотевших от волнения ладошках зажимаю инструкцию к побегу. Причем, ту инструкцию, что под запретом.

Читать при Ирии такую книгу как-то неудобно.

Она меня не поймет и не поддержит.

Здесь все преданы генералу, начиная от слуг и заканчивая псами!

Одной рукой вцепившись в поручень, украдкой оглядываюсь.

В библиотечном зале даже ночью светло, как днем, благодаря магическим светильникам. Но это не помешало девушке свернуться калачиком на одном из темно-коричневых кожаных диванов, пристроить голову на широком подлокотнике и закрыть глаза.

Она дышит ровно. Расслабленное лицо закрывают пряди волос, рот полуоткрыт. Спит!

Невозможно ведь после такого утомительного дня закрыть глаза и не заснуть?

Значит, я смогу прочитать книгу без всяких помех!

Тихонько слезаю с лестницы, на цыпочках подхожу к дивану и, поджав под себя ноги, принимаюсь листать страницы. Книга довольно новая, потому что бумага еще пахнет типографской краской и кожаный переплет совсем свежий. А еще от книги пахнет свободой!

Шурша первыми страничками, добираюсь до введения.

Рассматриваю изображение Эмилии.

Блондинка в дорогом платье. В зелено-серых глазах – твердость и воля к победе. Красивая. Сильная… Не удивительно, что решилась на побег!

«Эмилия де Грант была графской дочерью. Старшей среди пяти дочерей в обедневшей семье южных де Грантов.»

Пораженная, на миг отрываю взгляд от строк.

Задумчиво покусываю губы.

Вот так совпадение!

Тоже графиня, у которой одни лишь сестры. Только нас в семье не пятеро, а четверо. Интересно, ее тоже, как меня продали дракону за щедрое вознаграждение?

Перескакиваю через подобное жизнеописание. Где родилась и где училась – это не так уж важно. Останавливаюсь, лишь когда в тексте появляется мужское имя.

«Дарран Криг являлся самым влиятельным советником императора. Дракон обладал большим влиянием в Империи, а также владел темной...»

– Леди де Эвервин! – в дверях вдруг раздается негромкий, мужской голос, заставляя вздрогнуть от неожиданности!

Время позднее. В замке давно тихо. Мне казалось, все спят, а тут…

В дверном проеме стоит мужчина лет тридцати. Высокий, крепкого телосложения с лысым, блестящим черепом и густыми, черными бровями.

Я видела его несколько раз за завтраком в столовой. Этот человек с резкими манерами и хмурым лицом то и дело подходил к мужу. Скар или Ксар – так его зовут. Произношу, внутренне собравшись:

– Да?

– Генерал де Эвервин приказал найти вас и сопроводить в покои.

– Генерал здесь? – от этой новости у меня все переворачивается внутри от противоречивых эмоций.

Ликую, что он жив. Сама себе боялась признаться, как пугала мысль, что он не вернется с Разлома. А сейчас, будто натянутую тетиву внутри отпустило.

И в то же время страшусь до слабеющих коленок с ним встретиться лицом к лицу. Почему? Я же была «хорошей девочкой» в его отстуствие… Книга, которую подсунула мне библиотека, не в счет! Обвинить меня в самообразовании генерал не имеет права.

Хотя о чем я?

Это я тут бесправная пташка. А Драгос де Эвервин – представитель императора. Высшая власть в замке. Он имеет право на все.

Может, зря боюсь?

Может, он и не собирается со мной сейчас встречаться? Наверно, просто решил убедиться, что я отдохну этой ночью.

Диктаторы любят контроль, даже когда подают его под соусом заботы.

Слуга сдержанно кивает:

– Да, вернулся.

– А как же сражение? Разлом уже запечатан?

– Вы сможете сами спросить об этом у генерала при первой же возможности.

– Скар? Ведь вас так зовут? – я вдруг сознаю нечто важное, что до сих пор сидело занозой в душе. – Это вас велел позвать генерал в день моего прибытия, чтобы избавиться от возницы и служанки. Скажите, что вы с ними сделали?

Мужчина смотрит на меня исподлобья. Оценивающе, без тени улыбки. Для слуги слишком дерзко, но мне и такой взгляд сойдет, лишь бы он рассказал про Луизу!

Наконец, изрекает:

– Думаю, не будет большой беды, если вы узнаете правду. Ваша служанка уехала вместе с возницей в вечер вашего прибытия. Насколько мне известно, она благополучно добралась до вашего дома.

– Как я рада! – срывается с губ. – Спасибо за хорошую весть!

Скар снова отвечает кивком, приправленным взглядом исподлобья. Затем молча ждет, пока я уберу книгу и пойду за ним. Вот только я топчусь на месте – не знаю, что делать с Ирией?

С одной стороны, может, и ничего страшного, если она здесь поспит, раз так устала. А с другой стороны, в замке небезопасно.

Мне не дает покоя воспоминание о масле, что разлилось далеко от кухни и заставило свалиться с лестницы. Об отключенных магических светильниках. Еще беспокоит чувство, будто за мной наблюдали, когда я гуляла в саду.

Хорошо, что вокруг нас бегали псы, а если бы их не было рядом?

На фоне этих мыслей тормошу Ирию и под недовольными взглядами Скара сопровождаю ее в комнату, которую она делит с двумя женщинами, работающими на кухне. К счастью, Шаиды, моей главной подозреваемой, среди них нет.

Только, проводив девушку, мы отправляемся в мои покои.

Точнее, я думала, что в мои покои, пока мы внезапно не сворачиваем совсем в другую сторону.

Ошарашенная, я останавливаюсь.

– Скар, вы перепутали дорогу. Моя спальня находится в другой башне.

– Она была в другой башне, леди де Эвервин. Отныне ваша спальня находится в спальне генерала. Все ваши вещи уже перенесены туда слугами.

Глава 21

– Но я не согласна… – зажимаю рот в ужасе. – Отведите меня в МОЮ спальню!

– Вы можете проявить непослушание, миледи, – лысый верзила склоняет голову, и потихоньку приближается ко мне. – Но уверяю, вам не понравится то, что я с вами сделаю.

Чем ближе он подступает, тем более грозно рычат на него собаки. А потом, внезапно взвизгнув, они куда-то уносятся.

Куда вы?

С тоской смотрю им вслед. Защитнички, называется! Испугались страшного дядьку?!

– Какие-то проблемы, Скар? – из-за поворота вместе с собаками появляется Драгос, и я тут же опускаю взгляд, натолкнувшись глазами на приближающуюся мощную фигуру.

Но и тогда сетчатка, будто продолжает удерживать изображение мужа.В своем сознании вижу его в деталях. Новый шрам на скуле ничуть не портит суровой красоты, а легкая хромота не умаляет царственных манер. Даже потрепанный Бездной, он производит впечатление незыблемой скалы.

Это чувствует всякий, в том числе наглец, посмевший мне угрожать. Со своим господином он ведет себя совсем иначе, нежели со мной. Хотя они почти одного роста, слуга смотрит на него снизу вверх и интонации выбирает совсем другие.

– Нет, мой генерал. Никаких проблем. Ситуация под контролем.

Драгос стоит уже в метре от нас в окружении своих волкодавов.

Я буквально ощущаю исходящие от него вибрации угрозы.

Какое счастье, что направлены они не на меня!

– Ты старательно выполняешь мои приказы. За это я тебя ценю, – рычит негромко.

Вроде хвалит словами, а интонациями в голосе загоняет в угол, и слуга прекрасно это чувствует. Он нервно сглатывает.

– Тебе было велено привести ко мне истинную.

– Да, мой генерал.

– Разве я позволил ее запугивать?

– Нет. Прощу прощения.

– Извинись перед ней.

– Прошу прощения, леди де Эвервин, – Скар поворачивается ко мне и почтительно опускает глаза. – Я вел себя с вами непозволительно грубо. Больше это не повторится.

– Извинения приняты. На сегодня ты свободен, – Драгос кивает за мою спину – туда, где находится мужская половина, предназначенная для ночевки слуг.

Крепыш поспешно смывается, и я под шумок предпринимаю попытку сделать то же самое. Вот только далеко уйти мне не дают. Дракон мгновенно встает у меня на пути, а мое левое запястье утопает в горячей пятерне.

Он держит мою руку повернутой тыльной стороной вверх.

Пока ее рассматривает, неторопливо водит пальцем.

Хватка крепкая, а движения кончиков пальцев по метке неторопливые, мягкие, будто перышком щекотит по обнаженным нервам. И приятно, и боязливо. Когда слышу следующие его слова, сердце и вовсе ухает в пятки.

– Моя истинная, – говорит увесисто, с нажимом, – будет спать только в моей кровати. Это понятно?

– Ваша истинная вас боится! – вырывается у меня.

– Это поправимо.

Он поднимает мое запястье и все той же помеченной стороной прижимает к губам. Жесткое прикосновение, без всякой нежности, оказывается обжигающе горячим, как и его дыхание. Еще одуряюще честным. Таким, что сулит бессонные, сладкие ночи. А еще…

Оно сулит неволю.

Шаг в сторону – и будет наказание, о котором даже думать боюсь.

Светильники в унисон нашей малоподвижной близости начинают гаснуть. Кажется, из углов к нам все ближе подползают черные тени. Невольно жмусь к Драгосу, но затем, совсем некстати, вспоминаю, что он владеет темной магией.

Он и его предки – это часть Бездны.

– Как там Бездна? – спрашиваю неожиданно для самой себя.

Он с усмешкой указывает на свежий шрам на лице.

– Передает всем привет, – и тут же добавляет: – Я слышал, ты весь день работала в лазарете. Арвис сказал, ты прекрасный целитель. Без тебя он бы не справился.

Вроде бросил слова небрежно, а столько гордости за меня прозвучало в трех предложениях, что я замираю. Хочется, как кошке нежиться в этих словах и мурчать от удовольствия.

А еще хочется его подлатать.

Свежий порез на щеке очень глубокий, до кости. Наверняка причиняет ему боль. У драконов гораздо быстрее, чем у людей заживают раны. Даже сейчас рана выглядит жутко, а пару часов назад было еще хуже. Как он может спокойно стоять и разговаривать?

– У меня еще остались силы. Могу вам помочь, – свободной рукой тянусь к его скуле, но он сжимает и второе запястье в тиски.

– Твои силы пригодятся для другого, Цветочек, – по его голодному взгляду понимаю: я опять ляпнула что-то не то.

Хочу воскликнуть, закричать, топнуть ногой, чтоб он меня услышал. Чтобы отступил. Дал продышаться.

Но вместо этого с моих губ лишь срывается дрожащий шепот.

– Я, кажется… переоценила свои силы!

Коленки у меня вдруг предательски слабеют и я начинаю оседать на пол. В следующую секунду дракон подхватывает меня на руки, как ребенка, и куда-то несет.

Хотя почему куда-то?

Я достаточно ориентируюсь в замке, чтобы понимать: мы направляемся к его спальне. При этом его ладони прижимаются ко мне в неприличных местах, будто заранее заявляя на меня права.

Почему мне не стыдно? Может, потому что он мой муж, мой истинный? Или потому что внутри крепнет уверенность, что он на моей стороне?

Как бы то ни было, мне впервые за сегодняшний день спокойно. Я будто спряталась в надежном домике, и никакой буре его не сломать.

Генерал вдруг приподнимает меня и прижимается губами к вискам. Щетина слегка царапает кожу. Непривычное ощущение, но по-своему приятное…

Стоп. Приятное?

Я словно вижу себя со стороны, и меня пронзает дикий стыд. Еще пару дней назад его губы ласкали другую женщину!

И мне приятно?!

Приехали!

О чем я думаю!

Он диктатор. Сегодня берет одну, завтра – другую. Он никогда не обещал мне верность, потому что привык брать женщин без спроса и без обязательств. И наверняка продолжит это делать дальше. Все просто.

Таких цветочков, как я, у него целый цветник!

Как только закроют Разлом и от нашей связи не будет зависеть победа над тварями, исчезну из его жизни.

А до тех пор надо держать дистанцию и исследовать возможности побега.

Пытаясь выбраться из его рук, уточняю деловито:

– Вам удалось запечатать Разлом?

– Почему спрашиваешь, Цветочек?

– Просто… Женский интерес.

– Тогда почему твое сердце забилось, точно на допросе у мага дознавателя? – он с подозрением впивается взглядом в мое лицо и даже останавливается в ожидании ответа.

Я замолкаю. Перестав трепыхаться, лихорадочно придумываю себе оправдание.

Глава 22

– Почему сердце забилось?! Да потому что вы страшнее, чем маг дознаватель! Потому что я устала за день, и больше нет сил для правильных реакций! Потому что вы не слышите моих желаний! Я приехала к вам за подписью о разводе, а вы несете меня в свою кровать. Выбирайте любую причину. Каждая будет правдой.

– Говоришь, не давала согласие, – повторяет он, задумчиво поглядывая на мое лицо. – Тогда почему твоя подпись стоит на свидетельстве о браке?

– Родители подсунули для подписи документ якобы о переводе денег на мой счет. Сказали, это подарок на мое совершеннолетие. Я понятия не имела, что замужем, пока не пошла к юристам, чтобы составить документы о расторжении помолвки!

– Что же. Это отличный подарок, – со смешком произносит он. – Брак с истинным драконом.

– Разве это смешно? Меня выдали замуж без моего ведома. Обманули!

– Ты говоришь на полном серьезе? – удивляется дракон. – Так не бывает. Никто не выходит замуж без своего ведома. Может, ты меня разыгрываешь?

– Может, – внезапно становится все равно, что он обо мне думает. Слишком устала что-то доказывать этому твердолобому мужчине. – Если вы не верите, зачем меня удерживаете? Гоните врунью прочь из своей жизни! Отпустите домой!

– Твой дом здесь, – рокочет недовольно. – Пора бы запомнить.

Ему явно не нравятся мои ответы, которые и крыть-то нечем. Наверно, поэтому остаток пути до его комнаты мы идем молча.

Точнее, идет только он, а меня по-прежнему несут, крепко прижимая к широкой груди. Несмотря на недавний спор, мне тепло и спокойно в его объятиях.

Мое ухо упирается как раз в район его сердца, поэтому под равномерное покачивание слушаю ровный, сильный стук. И чувство такое... будто я дома.

Разумом понимаю, что этому эгоисту доверять нельзя, но эмоции против воли растекаются в сладкую лужицу. Хочется забыть обо всем и просто нежиться в его близости.

– В моей спальне тебе будет безопаснее, – вдруг произносит он, словно размышляя вслух. – И чтоб ты знала, Цветочек. Я никогда не беру женщин силой.

– Вот именно! Женщин! У вас их много, зачем я… – замолкаю, потому что натыкаюсь на сердитый взгляд темных глаз.

В них столько ярости, что не смею даже закончить фразу. Дракону явно опостылела моя песня. Он зло рычит:

– Запомни. Всякий раз, как ты заговоришь на тему развода, я займу твой рот поцелуем. Это понятно?

Киваю, моментально теряя дар речи.

Все. Молчу.

Провоцировать дракона на близость я не собираюсь.

Пока мы приближаемся к спальне, мысленно цепляюсь за его слова. Силой меня брать не станет, а добровольно с ним сближаться я ни за что не соглашусь!

Какие бы фокусы не подкидывала истинная связь, я ей не поддамся!

Успокоенная этими мыслями, убаюканная ровными шагами, оказываюсь на кровати полуспящей. Сворачиваюсь клубочком в черной прохладе шелка и тут же проваливаюсь в сон, успевая ощутить себя в согревающем твердом коконе.

Просыпаюсь от того, что мне жарко. Верчу головой, спросонья ничего не вижу. В комнате темно, а магические светильники включаются только, когда движешься вне кровати.

Пытаюсь скинуть с себя тяжелое одеяло, но оно начинает шевелиться и крепко сжимает меня в охапку. Ох, Бездна! Это не одеяло, а Драгос!

С трудом выбираюсь из-под его лапищ и медленно, на цыпочках иду в уборную. На мою черепашью скорость светильники реагируют слабым мерцанием и тут же гаснут, стоит мне зайти в уборную, где меня ждет очередной неприятный сюрприз.

На двери даже нет щеколды! Генерал может зайти в любой момент. Как мне пользоваться керамической дырой в полу, зная, что он имеет сюда доступ?

Кое-как пересилив стыд, делаю все необходимое, умываюсь, чищу зубы. Смотрю на себя в зеркало и становится тошно.

Вчера я весь день провела в лазарете, и теперь на белой коже лица выделяются пятнышки чужой крови и зелий. В волосах и на одежде то же самое.

Мне бы помыться в ванной, но как? Щеколды-то нет! И даже дверь подпереть изнутри нечем! Ни стула, ни столика – только подвесные полки и шкафчики. А вдруг дракон войдет, как только я разденусь?

Нет, конечно, можно бросить ему в лицо его же собственные слова: «Вы женщин против воли обещали не брать!» Но я уже предвижу его ответ: «Это пока они не начинают ходить голышом у меня перед носом!»

Сегодня мне опять предстоит весь день провести в лазарете, и я не хочу начинать его грязной.

Может, Драгоса усыпить?

Конечно, он и так спит, но на занятиях в школе целителей я научилась вводить пациентов в оздоровительный сон, более крепкий и глубокий, чем обычно. По идее, Драгос даже не узнает о моих махинациях, а я тем временем успею быстренько помыться!

Для этого всего лишь придется подойти, к дракону и немного подержать над его головой руки. Надеюсь, он не проснется?

А если проснется, что тогда?

Можно сказать, что хотела подлечить.

А вдруг он по биению сердца поймет, что я вру?

Тогда придется признаться в правде.

Что мне нужна задвижка на дверь в уборную. Иначе я здесь долго не выдержу! Умру либо от стыда, либо от грязи.

Иду к кровати опять на цыпочках. Теперь даже медленнее, чем черепаха. Тусклого света хватает, чтобы ни на что не наткнуться.

Подхожу к дракону.

Он спит на спине, заложив руки за голову. Беспечная поза уверенного мужчины. Черное шелковое покрывало прикрывает его лишь частично. Даже в слабеньком освещении бросается в глаза рельефное сплетение мышечных канатов на руках и груди. Отчетливо виден пресс с четко очерченными кубиками.

Мощное тело идеального убийцы, но внимание притягивает другое.

Кажется, я дергаюсь от увиденного, потому что светильники разгораются чуть сильнее, освещая детали. Кожа Драгоса, кажется, сплошь прошита старыми шрамами и новыми разрезами. Где-то шрамы очень глубокие. Где-то побелевшие полоски. Живого места на нем очень мало.

Каждый разрез на его теле – доказательство его храбрости. Свидетельство того, что этот мужчина положил жизнь на защиту нашего мира от Бездны. Вижу свежий, темный разрез на левом плече. Очень глубокий. Другой рассекает кожу над левыми ребрами.

Сердце щемит от этой картины.

Почему Драгос не пошел к целителю? Не понимаю.

С такими ранами ему полагается ночевать на круглой кровати, предназначенной для особо тяжелых больных.

Перед моим уходом из лазарета все пять кроватей были заняты. Но там лежали драконы в гораздо лучшем состоянии, чем мой муж.

Смутно припоминаю, что пришла сюда с другой целью, а сейчас мне хочется только одного. Помочь. Сил у меня немного. Вчера опустошила себя совсем до донышка. За ночь резерв не наполнился даже на пятую часть. Неважно.

Отдам ему все, что есть. Опускаю левую руку над его надреберной раной. Пытаюсь сфокусироваться, нащупать порванные жизненные нити на этом участке тела, но в следующий миг мое запястье оказывается крепко зажатым в его ладони.

Вздрагиваю всем телом и встречаю его тяжелый, пытливый взгляд:

– Опять играешь со мной, Цве-то-чек?