Текст книги "Второй шанс для генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

Вырываюсь изо всех сил, в ужасе от услышанного. За воровство здесь рубят руки?! Они совсем спятили? Чуть что – людей калечить!

Не успеваю очухаться от такого поворота, как беловолосый воин замирает, а в его глазах появляется новое выражение…

Он снимает с моего плеча тяжелую лапищу. Медленно отступает на пару шагов.

С укором смотрю на него.

Что? Совесть взыграла? Или побоялся при стольких свидетелях обижать хрупкую девушку?

На меня и правда нацелены десятки внимательных глаз.

Воины по-прежнему рассредоточены по двору и занимаются своими делами, но почему-то вдруг стало тихо, и разговоры смолкли.

Внезапно тишину за моей спиной прорезает знакомый голос:

– Объяснись!

Одно короткое слово, но в нем вибрирует такая силища и злость, что у меня, и без того напуганной, за секунду мякнут коленки, а горло сжимает панический спазм.

Вот Бездна!

Генерал меня поймал с поличным и требует объяснений.

И что мне сказать? Как объяснить тот факт, что я отвязывала оседланную лошадь?

За ложь здесь укорачивают языки, за кражу – руки, а за побег… ноги?

Медленно поворачиваюсь к мужу, заглядываю в потемневшее от ярости лицо. Вот только смотрит он сейчас не на меня! Буравит взглядом беловолосого дракона, который вдруг начинает сбивчиво оправдываться:

– Я собирался отвести ее к палачу. Она хотела украсть моего коня. Законы таковы. Написаны не мной. За воровство полагается наказание.

– Ты собирался отвести к палачу МОЮ ЖЕНУ?!

Беловолосый бледнеет почти до моего оттенка кожи и сдавленно бормочет:

– А разве... Вы женаты, мой генерал?! На ней?!

– Иначе зачем бы я одел ей на запястье свой фамильный браслет, недоумок?! – генерал хватает меня за руку, где в лучах солнца ярко блестит серебро.

– Прощу прощения, мой генерал! – чеканит дракон, вытянувшись по стойке смирно. – Не признал.

– Следующий месяц чистишь конюшни и солдатскую уборную.

– Да, мой генерал, – эту фразу он произносит с облегчением.

Неужели был возможен вариант наказания и похуже?

– Все, кто здесь есть! – рявкает Драгос де Эвервин и обводит взглядом весь двор, по-прежнему удерживая мою руку в своей. – Слушайте и запоминайте! Это. Моя. Жена. Любой, кто причинит ей вред, будет жестоко наказан. Понятно?

Раздается нестройный ряд мужских голосов: «Да, мой генерал!»

Даже жеребец бьет копытом очень в тему, будто отвечая на вопрос, а два черных волкодава, что неотступно следуют за хозяином, коротко лают.

Ужасно боюсь, что муж добавит: «И еще ей запрещено покидать границы замка!», но он просто ведёт меня ко входу в замок.

Моя рука утопает в горячей ладони, ногами перебираю быстро-быстро, едва успевая за его широкой поступью. При этом пытаюсь выгнать из головы предательскую эйфорию. Грудь наполняет теплое чувство защищённости и облегчения, что меня не отправят к палачу. Вот только долго эта эйфория не длится.

Стоит нам войти в замок и свернуть в коридор, как генерал хватает меня за вторую ладонь и вжимает обе кисти в стену над моей головой. Его псы глухо начинают рычать за его спиной, будто предлагая хозяину помощь. Зафиксировав меня, тот ревет прямо в лицо:

– Ты. Напрашиваешься. На хорошую порку!

Вид у мужчины такой, будто готов меня сожрать

Безумный. Голодный. Злой.

Молчу, едва дыша.

Что сказать – не знаю. Врать нельзя. А моя правда про развод его окончательно взбесит.

Сбежала, называется… из огня да в полымя!

Пока была в своей комнате, я собиралась быть неудобной и непослушной. Быть решительной и храброй вдали от этого пугающего монстра было несложно. А сейчас чувствую себя мышью в тигриных лапах.

Куда мне с ним тягаться?!

Изо рта вдруг врывается жалобный всхлип:

– Я хочу домой.

Он, будто каменеет от этой фразы.

Молчит.

Становится еще страшнее. Что сейчас будет? Устроит порку, как обещал?

Молчание длится целую вечность. Тяжелое, рваное дыхание мужчины потихоньку выравнивается. Он расслабляет каменные мышцы и, наконец бросает жестко, но не зло:

– Твой дом там, где я. Другого дома больше не будет.

Затем тянет меня наверх по ступенькам. Уже не так быстро, будто давая поблажку человеческой слабости. Когда мы оказываемся перед моей комнатой в башне, пугаюсь. Почему мы здесь, а не в столовой?

Что он задумал? Собирается лишить меня завтрака в наказание?

Генерал открывает дверь массивным ключом, кивком требует войти внутрь и приказывает:

– Ты наденешь то платье, что послал тебе я. Посмеешь еще раз ослушаться – сдеру с тебя тряпки и сожгу. Своими руками. Поняла?

Я киваю.

– Когда закончишь, спускайся в столовую. Будешь долго возиться – приду за тобой и отведу тебя вниз в том, в чем посчитаю нужным.

Снова киваю.

Захожу в комнату и начинаю поспешно переодеваться.

Делать это самой, без помощи служанки непросто, но я стараюсь изо всех сил.

Зашнуровываю потуже корсет, натягиваю первое попавшееся платье, напоминающее нежно-розовое кружевное облачко. Оно подчеркивает тонкую талию и изящные черты лица. М-да, в таком платье бледной поганкой выглядеть невозможно. Становишься, как минимум элегантной розой.

По быстрому делаю прическу, фиксируя каштановые пряди шпильками с крупными бриллиантами. От привычных действий постепенно успокаиваюсь, и в голову закрадываются вопросы.

Как он меня нашел?

По браслету?

Надо же было догадаться, что, если генерал отпустил моего караульного, значит были на то причины. Драгос де Эвервин далеко не забывчивый раздолбай, раз император доверил ему вести сражения против тварей Бездны! Он умеет держать под контролем самые сложные ситуации. Жаль, я его недооценила!

Теперь, пока спускаюсь в столовую, у меня не возникает ни единого соблазна сойти с пути.

На сегодня запасы моей смелости исчерпаны до самого донышка.

Когда вхожу в зал, до ушей доносятся обрывки мужского разговора, и на меня устремляется несколько пар глаз.

Мужчины, тоже одетые в мундиры, вовсю таращатся на меня, а я здороваюсь и опускаю глаза. Где-то поблизости звучит мое новое имя «Асмина де Эвервин», вслед за которым слушаю приветствия и комплименты. Не знаю, куда мне деться от смущения.

Я не ожидала гостей. К тому же, собиралась одна, без помощи служанки.

А вдруг криво закрепила прядь волос или неровно зафиксировала застежку для волос?

Растерянно обвожу взглядом длинный прямоугольный стол. Он заполнен блюдами с едой, столовыми приборами.

Здесь много свободных стульев, а на который сесть, не знаю.

На мои обнаженные плечи вдруг по-хозяйски ложится тяжелая рука. Со спины чувствую знакомый запах вереска, костра и... почему-то сразу успокаиваюсь. Будто в Драгосе де Эвервине столько уверенности, что она переливается через край на всех, кто с ним рядом.

Генерал ведет меня мимо остальных мужчин. Усаживает во главе стола слева от себя, где согласно этикету должна сидеть его жена.

Сидеть здесь, рядом с ним неожиданно, но… очень приятно.

Служанки вокруг суетливо обслуживают гостей.

Замечаю, что Ирия тоже здесь. Виновато ей улыбаюсь. То ли она меня не замечает, то ли рассержена за побег, но она ко мне не подходит. Надеюсь, она здесь сейчас работает не по моей вине, а потому что это входит в ее обычные обязанности.

Вместо Ирии ко мне приближается другая служанка с кувшином. Аккуратно наливает мне в стакан красную жидкость. Пока слежу за ее ловкими руками, пытаюсь припомнить, где я уже видела эти узловатые, длинные пальцы. А когда я вскидываю взгляд на ее лицо, улыбка медленно сползает с моих губ.

Глава 10

– Шаида? – шепчу еле слышно.

Та молчит. Вид бледный. Губы поджаты, злые глаза.

Она одета в темно-коричневое, бесформенное платье, которое ей ни капли не идет. Хотя будем честными! Этот картофельный мешок не украсил бы ни одну женщину в мире!

Наверно, меньше всего ей хочется прислуживать мне за завтраком.

Зачем генерал привел ее сюда? Ему служанок не хватает? Так вон их сколько! Взгляд растерянно скользит по шустрым женским фигуркам... Аж четверо, чтобы прислуживать семи драконам и мне.

Нет я, конечно, рада, что девушка, судя по всему, не стала немой, но… Она же только вчера мне подсыпала какую-то гадость в еду! А что, если она возьмётся за старое?

Или не было никакого слабительного?

Может, генерал блефовал, чтобы меня напугать?

Украдкой осматриваю свой браслет. В ярком сиянии магических светильников отчетливо видно: серебро светлое, будто почищенное. Вчера было гораздо темнее. Он не мог посветлеть сам по себе, без магии.

Да и вряд ли Шаида рискнет травить меня после вчерашнего во второй раз, если ей дорога жизнь. А жизнь ей дорога – вон как сверкают ее карие глазищи, когда она разливает напитки! Планов у нее громадьё! Косится на меня тайком, когда думает, что не вижу, но я это чувствую и часто перехватываю ее взгляды.

И генерала, как назло о ней не спросить. Тот увлеченно разговаривает с другим военным о семейных делах. У мужчин атмосфера легкая, непринужденная, почти дружеская. Кажется, дракону не до меня.

– Омлет получился неплохо, – вдруг поворачивается он ко мне. – Рекомендую.

И тут же, склонившись к уху, произносит негромко:

– Он явно вкуснее того сухаря, что спрятан в кармане твоего старого платья.

Чувствую, как кровь приливает к щекам.

Впиваюсь в него возмущенным взглядом.

Да как он смеет! Пользуется своим драконьем чутьем и статусом, чтобы контролировать каждый мой шажочек!

– Спасибо за заботу, – срывается с губ. – Я прекрасно могу выбрать завтрак сама.

Омлет и правда выглядит аппетитнее всех остальных блюд, но дракону наперекор накладываю себе кашу. Она получилась суховатой, но зато я ем то, что выбрала себе сама.

Последующие полчаса с трудом заталкиваю в себя еду. Хорошему аппетиту не способствует ни близость Шаиды с ее колкими взглядами, ни морды псов, за мной наблюдающих, ни Ирия, которая наоборот на меня почти не смотрит.

Наверно, ей влетело от дракона за мое исчезновение, и она обиделась.

В следующий раз буду умнее.

Больше не стану рассчитывать на «авось». Побег надо готовить, как следует, заранее. Просчитывать все детали. Тогда выйдет что-нибудь путное.

А главное, необходимо собрать информацию. Всю, что только можно. Жаль, что болтушка Ирия обиделась. Ее бы как-нибудь умаслить, но как? Может, подарить ей что-нибудь? Да только что ей дарить?

У меня с собой нет ничего ценного.

Был простенький серебряный кулончик, который я уже отдала. А все эти бриллианты от фиктивного мужа брать себе не собираюсь, чтобы не быть ему ничем обязанной.

Весь завтрак вслушиваюсь в разговоры мужчин, отчаянно надеясь услышать что-нибудь полезное, что пригодится для побега. Но ничего ценного так и не узнаю.

Тот факт, что темные маги рассылают своих шпионов к местам Разлома, мало чем мне поможет. И то, что чей-то сын поступил в Академию Магии или чья-то жена недавно разродилась двойней, мне тоже не пригодится для построения планов!

Да и как их строить, если не знаю даже, где проведу ближайший день?

Вдруг дракон снова запрет меня под замок?

В конце концов, долгий бесполезный завтрак подходит к концу. Все мужчины встают со стульев вслед за генералом, и я тоже. Тяжелая рука мужа тотчас подхватывает меня за талию, заставляя судорожно вдохнуть.

Улизнуть, чтобы побыть в тишине и подумать, мне явно не дадут.

Пока мы идем к выходу из столовой, сталкиваюсь с его взглядом. Вижу в темных глазах то самое, плотоядное выражение, которое меня сегодня испугало. Такое чувство, словно он взвешивает: слопать меня прямо сейчас или оставить на ужин?

Своим прикосновением он будто заявляет на меня права. Не как фиктивный муж, соблюдающий этикет, а как мой мужчина.

Подкатывает паника, учащается дыхание.

Иду, напряженная и зажатая, как деревяшка.

Мы так не договаривались!

Я не хочу! Я не согласна из статуса фиктивной жены перейти в статус реальной!

Надо его чем-то отвлечь, пока... не стало поздно!

Выпаливаю первое, что приходит в голову:

– Спасибо, что сохранили Шаиде язык. Но зачем вы заставили ее прислуживать мне, да еще в таком уродливом платье?! Это унизительно. И жестоко!

– Цве-то-чек, – дракон выговаривает это обращение медленно, с неприятным холодком. – Не советую ковыряться в моих мотивах. Твоя задача – наблюдать за происходящим и делать верные выводы.

– Подскажите, какие выводы будут здесь верными? – брякаю, не успев подумать. – То, что я замужем за жестоким мужчиной?

– Вывод неверный, – он хищно щурит глаза.

– Тогда какой вывод верный?

– У каждой твоей ошибки будут последствия, которые тебе не понравятся.

Какое-то время мы молчим. Шагаю, глядя себе под ноги, и безумно хочу уйти.

Мне страшно. Я, будто заперта в клетке со зверем, и никто не придет на помощь, вздумай он на меня наброситься.

Если сказать, что устала? Позволит ли он остаться наедине с собой?

– Генерал, я… – начинаю, но собеседник перебивает на полуслове.

– Драгос!

– Что?

– Моя жена будет звать меня Драгос.

Бездна, зачем он со мной так?

Не хочу называть его по имени.

Я никак не хочу его называть! Все, чего хочу, – это умчаться от него подальше! Желательно, на другой край Империи, чтобы никогда больше не видеть.

Но этот его бескомпромиссный тон не оставляет мне выбора. Собираюсь с духом и выплевываю:

– Драгос!

– Нежнее, Цветочек! Нежнее! – усмехается дракон. – Ты ведь не ругаешься, а зовешь законного мужа по имени. Причем в интимной обстановке.

Верчу головой и удивленно разглядываю окружающий нас пейзаж.

Еще минуту назад мы шли по лужайке, опоясывающей внутренний дворик, а теперь нас окружают цветущие вишневые деревья, красиво подстриженные кусты да яркие, божественно пахнущие клумбы. Роса еще не сошла, поэтому солнечные лучи сверкают в водяных капельках, точно в бриллиантах.

Широкие, удобные дорожки, выложенные белыми камнями, позволяют не намокнуть легким туфелькам. Изумительная красота вокруг меня омрачается лишь присутствием дракона, который явно привел меня сюда не просто так.

– Мы тут не случайно, – подтверждает мои мысли. – Догадываешься, почему?

Мотаю головой, а сама внутри вся сжимаюсь от ужаса.

Мы здесь совсем одни.

Боже, пусть он меня отпустит!

Пусть даже в комнате запрет, лишь бы не... вот это вот все!

Генерал тем временем продолжает:

– Ты уже слышала за завтраком. Темные маги стали хитрее. Они подбираются к местам Разломов через людей, у которых есть туда доступ.

– Это плохо, – говорю растерянно. – Очень плохо. Но при чем здесь я?

– Вот и я о том же, Цветочек, – дракон разворачивает меня лицом к себе и, поддев двумя пальцами подбородок, поднимает лицо. – При чем здесь ты?

Глава 11

– Вы… – распахиваю глаза и ошарашенно добавляю: – Считаете меня пособницей темных магов? Меня-я?!

Вокруг затихает пение птиц, и солнце отходит за облако, словно оставляя нас наедине в посеревшем пространстве.

Здесь только я и он.

Дракон, решающий мою судьбу.

Генерал задумчиво рассматривает мое лицо. Считывает каждый взмах ресниц, каждый дрогнувший мускул. Чувство такое, будто пытается заглянуть под кожу, в самое сердце.

Что же, смотри, мне не жалко!

Никакая я не шпионка, нет во мне двойного дна!

Тяжело выдержать его испытующий взгляд, но пасовать не собираюсь. Смотрю прямо в горящие глаза, жду ответ, как свой приговор.

Наконец, удовлетворенно кивнув, дракон подбирает толстую корягу с дорожки и зашвыривает подальше. Черные псы с восторгом бросаются следом.

Генерал провожает их взглядом и усмехается:

– Ты открытая книга. На месте темных магов я бы не выбрал тебя на роль союзницы. Разве что…

– Что?

Вместо ответа он снова забрасывает подальше принесенную псами корягу.

– Ничего. Тема закрыта.

Мне бы вздохнуть с облегчением, а я лишь сильнее начинаю закипать. Он даже сейчас умудрился меня зацепить.

Хочется крикнуть: «Ну так отпустите меня, раз я такая никчемная, что даже темным магам в союзницы не сгожусь! Найдите другую на роль жены!»

Жаль, что просьба меня отпустить, в какой бы форме я ее не повторила, всегда проходит мимо ушей.

Опускаю глаза и тихо говорю:

– Я устала, гене… Драгос. Позвольте мне уйти.

– В периметре замка де Треви.

– Что, простите?

– Разрешаю тебе свободно передвигаться в периметре замка де Треви. Все, кому стоит об этом знать, уже в курсе. Больше не ставь себя в неловкое положение!

– На что вы намекаете, гене… Драгос?

– На твой нелепую попытку побега, Цветочек. На что же еще?

Нелепую?!

Хмурюсь, повыше вскидываю подбородок и воинственно заявляю:

– А если мне нравится оказываться в неловких ситуациях?

– Тогда я тебе охотно помогу, – темные глаза недобро поблескивают из-под густых бровей. – Получишь столько неловкий ситуаций, что они тебе мигом разонравятся.

Черный мундир усиливает мрачное впечатление от его лица. Каждый раз при встрече с ним чувствую, будто прикасаюсь к краешку Бездны, из которой выпячивается очередная страшная, когтистая лапа.

Он делает шаг в мою сторону.

Боже, о чем он думает?!

А я…

О чем думаю я, когда провоцирую его своей дерзостью!

Надо немедленно разыграть из себя податливую глупышку!

Накрываю правой ладошкой левую – так делала моя матушка, изображая смирение и покорность перед отцом, – и киваю.

– Благодарю вас! Вы очень щедры, гене… Драгос, – моя ирония все-таки просачивается в интонации. Поспешно добавляю: – Доброго дня!

Направляюсь в замок.

– Асмина! – его голос меня догоняет, вынуждая снова к нему повернуться.

– Да?

– Обещай не наделать глупостей, пока меня не будет в замке!

– Да… Драгос.

Отворачиваюсь и быстрым шагом иду по дорожке к замку.

За моей спиной раздается его тихий голос.

Надеюсь, он просто думает вслух.

Вот только через несколько секунд понимаю, что он дал команду псам, и теперь две ощеренные морды следуют за мной, как привязанные.

Бегут по траве, один справа, другой слева. Огромные черные волкодавы, похоже, стали моими новыми караульными.

Он приказал им меня сторожить в свое отсутствие?

Серьезно?!

На входе в замок пытаюсь прошмыгнуть в дверной проем и закрыть дверь перед их носами, но они так жутко рычат, что я не осмеливаюсь.

А вдруг они злопамятные и потом мне отомстят?

Со вздохом запускаю этих зверюг в замок.

Уф.

С каждым шагом предстоящий мне побег растет в уровне сложности.

Так, в сопровождении двух черных теней, поднимаюсь в комнату. Первым делом хочу содрать с себя расфуфыренное платье, чтобы надеть свое, голубое. В нем чувствую себя свободнее, и мне гораздо больше нравится удобный покрой.

Только на пороге понимаю, что дверь по-прежнему закрыта на ключ.

В последний раз я видела ключ в руках у Ирии.

Значит, самое время ее найти! Заодно и поговорим!

Теперь шагаю вниз на кухню. Мимо снуют слуги. Почти все приветствуют меня почтительными кивками и опасливо косятся на собак. Одна женщина даже останавливается, и спрашивает, нельзя ли мне чем-то помочь.

Когда узнает, что я ищу Ирию, восклицает:

– Ох, госпожа, она ведь вас тоже ищет. По всему замку бегает, уж и с ног сбилась. Знаете что? Идите-ка вы на кухню! Попейте там чайку, а я пока поищу для вас Ирию.

Следую ее совету.

Совсем немного проплутав, оказываюсь на кухне. Здесь жарко. Огромное помещение заполнено людской суетой, запахами жареного лука и мяса, запекаемого на вертеле. Женщины готовят, мужчины таскают тяжелые туши, котлы переносят, перекатывают бочонки.

Это совсем не та уютная, тихая кухня, к которой я привыкла в родительском доме. У нас была всего одна кухарка, полная, добродушная Жизельда. Иногда во время приемов ей помогала Луиза.

А здесь…

Какой тут чаек?!

Не затопчут – уже хорошо!

Жмусь к стене неподалеку от входа.

Отсчитываю секунды в ожидании Ирии.

Волкодавы садятся рядом. Внимательно наблюдают за происходящим. Пожалуй, я впервые рада, что они со мной!

Внезапно от женских фигур отделяется одна и направляется в мою сторону. Я не сразу признаю в ней Шаиду.

Она по-прежнему одета в уродливый картофельный мешок с рукавами. Учитывая тот элегантный вид, в котором я встретила её впервые, сейчас она выглядит печально.

Меня переполняет жалость. Из фавориток генерала ей пришлось перейти на положение кухарки, вынужденной с утра до вечера тяжело трудиться! На кухне ее нежная кожа быстро погрубеет и красота потихоньку увянет.

И главное, мы ведь по сути хотели одного и того же.

Чтобы генерал остался с ней и дал мне развод!

– Леди де Эвервин, – девушка склоняет передо мной голову.

– Шаида, – отвечаю на её приветствие.

Стоит, напряженная. Молчит.

Я вдруг вижу себя ее глазами.

Зачем жене генерала спускаться на кухню, нарядно разодетой, рискуя испортить шикарный наряд? Причина лишь в том, чтобы насладиться унижением соперницы. Стоя в своем прекрасном платье, смотреть, как бедняжка мучается.

Кожа Шаиды покраснела от жары, лоб блестит от пота. Пухлый рот поджат, глаза бегают. Она переводит взгляд с собак на меня. Псы начинаю глухо, едва слышно рычать. Только сейчас замечаю зажатый в правой руке девушки кухонный нож.

В грудь заползает ручеек липкого страха.

Зачем она подошла ко мне с ножом?