Текст книги "Второй шанс для генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Второй шанс для генерала драконов

Глава 1

– Ты кто? – резкий голос дракона отдается гулким эхом в огромном зале.

– Ваша жена, – отвечаю, охрипшая от волнения

– Шутишь?

Генерал Драгос Эвервин встает с кресла и направляется ко мне по дубовому паркету. За ним семенят два черных пса с ощеренной пастью. Черные глаза-пуговки враждебно блестят. Собаки крупные, размером с барашка.

С трудом отрываю от них взгляд и тайком, из-под ресниц рассматриваю мужа. Теперь он кажется еще выше и крепче, чем в день нашей помолвки.

Подойдя вплотную, он молчит, и я смущенно опускаю глаза. Моих пальцев касается что-то мокрое. Вздрогнув, отдергиваю руки от собачьей пасти и прячу их под плащ. Ежусь.

Ну и прием!

Хотя чего еще ожидать от дракона-вояки?

Пока собаки обнюхивают мою одежду, их хозяин бесцеремонно изучает мое лицо, шею, декольте, по моде открывающее грудную ложбинку. Паника сдавливает горло. Едва дышу.

Секунда, две, три, вечность...

Генерал берет меня двумя пальцами за подбородок и рычит:

– Моя жена страшна, как тьма Бездны. А ты… Цветочек, каких поискать. Кто ты, и что тебе надо?

Нависает надо мной, точно скала. Давит своей близостью.

– Я ваша жена. Леди Асмина де Торстен... Я приехала за разводом.

Он молчит, никак не реагирует на мои слова, и я осмеливаюсь, наконец, поднять голову, чтобы взглянуть ему в лицо.

Мужчина, к которому ехала два дня подряд за разводом, хмурится. Морщинка, залегшая между темных, густых бровей, не портит суровую красоту.

Ровный нос, острая линия скул, жесткая линия рта. Луч ускользающего солнца скользит по правому виску, освещая свежий багровый рубец.

Темный, почти черный мундир идеально подходит широкоплечей фигуре. Простой покрой, без знаков отличия, но власть и мощь дракона чувствуется в каждом движении, а главное – во взгляде.

Всю дорогу в карете я представляла, что ему скажу. Как проявлю настойчивость, убедительность, даже дерзость. А теперь, стою перед генералом и робею, как служанка, разбившая вазу.

Как объяснить ему свои чувства?

Прошли те времена, когда я была угловатой, прыщавой девчонкой, ужасно гордившейся выбором именитого генерала. Неуклюжий утенок вырос, набрался ума и трезво оценил ситуацию.

Жених находился в постоянных разъездах. После помолвки ни разу меня не навестил. Родители талдычили одно и то же:

«Потерпи! Это честь для тебя стать женой великого генерала!»

Все эти фразы потеряли с годами свою убедительность. Мне надоело быть вечной невестой, отвергнутой и забытой.

Мои сестры ездили на балы, получали приглашения в театр, принимали с визитами молодых людей. А я была для мужчин, словно музейный экспонат под стеклом, которым любуются, восхищаются, а подойти поближе не могут. Нельзя.

Никто из знакомых холостяков так и не дерзнул положить глаз на невесту генерала Драгоса Эвервина.

Даже, когда я была невестой...

Собравшись с духом, засовываю руку под плащ и тут же под грозное рычание псов оказываюсь в стальном кольце мужских рук. Генерал стискивает меня с такой силой, что не могу пошевельнуться. Его молниеносная реакция не позволяет достать бумагу, которую я приготовила специально для этой поездки.

Месяцами копила деньги, собирала на магов-юристов, которые сумели бы грамотно составить этот документ.

А когда накопила на консультацию – ужаснулась.

Профессионалы заглянули в документы, что до сих пор были доступны лишь родителям. Оказалось, условия моей помолвки включали в себя небольшой, но значимый подпункт.

Как только я достигаю двадцати одного года, то из статуса невесты автоматически перехожу в статус жены генерала Эвервина.

И ведь как раз на подаренные к совершеннолетию деньги я сумела наскрести достаточно на консультацию у магов-юристов.

Узнать, что ты замужем, на следующий день после замужества – так себе событие!

В день разговора с юристами я выяснила, что всего в двух днях пути от нашего дома начались Разломы, и генерал со своим войском расположился неподалеку, в замке де Треви. Я собрала последние деньги, наняла карету и вместе с верной служанкой отправилась в замок.

За разводом.

Мы приехали к вечеру второго дня, когда многие воины уже готовились ко сну. Драконы сидели у костров, разведенных во внутреннем дворе, и точили оружие. Лязг металла раздавался в унисон с пением вечерних птиц и тихим говором.

Мужчины провожали меня взглядами, пока я шла мимо.

В каком-то смысле их взгляды сосредоточились сейчас в темных глазах моего мужа.

Удивление. И голодный интерес.

Интерес к чему?

Моему появлению здесь?

Удивление, что у девушки могут оказаться собственные желания?

Сопровождавший меня страж, громко пыхтит за моей спиной. Он, видимо, теряет терпение, а вместе с ним и здравый смысл, потому что в тишине вдруг подает голос:

– Отвести шпионку к магу дознавателю?

Генерал задумчиво качает головой и цедит сквозь зубы:

– Отведи за дверь себя со своим мнением! Я хочу говорить с ней наедине.

Затем в упор буравит его тяжелым взглядом:

– Почему еще здесь?

За моей спиной раздаются гулкие шаги.

Тихий хлопок двери, и я глубоко вздыхаю.

Остаюсь наедине с мужем, а кажется, что наедине с противником, во сто крат сильнее меня.

Совсем не так я представляла наш разговор.

Когда была дома, генерал казался гораздо более... разумным. Его стратегическая хитрость и хладнокровие во время битв с монстрами из Бездны не раз упоминалась в газетах, которые за завтраком любил цитировать отец.

При мысли об отце в грудь заползает холод. Вернусь домой, и никто не погладит меня за самовольный побег.

Не страшно.

Лишь бы стать свободной.

– Пожалуйста! – молю в отчаянии. – Для развода мне всего лишь нужна ваша подпись. Документ я подготовила. Больше мне от вас ничего не надо. Прошу вас, подпишите, и я вас больше никогда не потревожу. Клянусь!

– Ми-илый, кто это? – в зал осторожно заходит рыжеволосая девица с полной грудью, одетая в красивое, синее платье с огромным вырезом.

Такой вырез – уже дань не моде, а скорее мужской похоти.

Она выглядит приживалкой при важном, статусном драконе. И то, как осторожно она ступает по полу в его присутствии, как заискивающе заглядывает в его глаза, говорит о многом.

При виде девицы, у меня словно открывается второе дыхание. Лорд Драгос Эвервин живет полной жизнью, ни в чем себе не отказывая.

А меня с барского плеча обрек на жизнь монашки?!

Упрямо сжимаю рот.

Так не пойдет.

Я не покину это место без подписи.

– Уйди, Шаида, – сквозь зубы шипит ей муж, не отрывая от меня глаз. – Тебя сюда не звали.

Рыжая послушно устремляется к двери, успевая скользнуть по мне неприязненным взглядом.

– Пожалуйста, генерал, – повторяю, едва за ней захлопывается дверь. – Отпустите меня. У вас ведь есть уже, – взглядом указываю на боковую дверь, за которой скрылась рыжеволосая, – спутница. Я вам не нужна.

– С чего ты решила, Цветочек, – он вдруг проходит подушечкой большого пальца по моей щеке, – что такая красотка, как ты, мне не нужна?

*********

Дорогие читатели!

Если вам нравится книга, добавляйте ее в библиотеку, чтобы не потерялась!Ваши комментарии, лайки, подписки очень помогут нам с Музом писать проды быстрее. Очень вас люблю и обнимаю!

Глава 2

– Просто… За много лет вы ни разу меня не навестили.

На мои слова он щерит зубы в усмешке:

– Был слегка занят.

Намекает на постоянные сражения. Я наелась этих намеков от родителей. Сыта ими по горло, но вынуждена соблюдать правила игры. Никаких упреков или истерик. Спокойный тон и немного лести – вот верный способ договориться с мужчиной.

– Нет, нет! Я не виню вас! – поспешно добавляю. – Вы занятой человек. У вас своя жизнь. Очень насыщенная и полная опасностей. В последние годы Разломы участились. Жители Империи чувствуют себя в безопасности, благодаря таким героям, как вы. Любому было бы понятно, почему вы забыли расторгнуть нашу помолвку.

– Забыл? – дракон в изумлении таращится на мое лицо. – Ты думаешь, я… ЗАБЫЛ?! – минутное молчание, и он добавляет: – Держишь за идиота?

Под взглядом умных, внимательных глаз это как раз себя я ощущаю идиоткой. Так сильно тереблю кромку дорожного плаща, что появляется бахрома.

Что я упускаю? Как еще объяснить годы его отсутствия?

Развожу руками.

– Я не понимаю… Если вы не забыли, то зачем вам жена на дальнем конце империи, которую вы годами не видите?

Дракон внезапно направляется к камину, около которого на небольшом изящном столике расставлены хрустальные графины с гранеными стаканами кубической формы. Там же, на ковре разлеглись черные псы. Они не сводят с меня глаз, пока муж наполняет два стакана. Из одного отпивает, другой несет мне.

Горло пересохло уже в самом начале разговора, поэтому с благодарностью принимаю бесцветную жидкость.

Принюхиваюсь. Ничем не пахнет.

Пригубляю стакан, и, успокоенная вкусом, жадно пью до дна чистую, прохладную воду.

– Спасибо, – запоздало благодарю, когда он забирает стакан.

– Твои родители в курсе, что ты поехала ко мне? – вопрос застает меня врасплох и снова заставляет почувствовать нервозность.

Он будто чует все мои раны, на которые можно сыпать соль.

Собираюсь с духом и отвечаю:

– Я совершеннолетняя. Имею право не докладывать родителям о каждом своем шаге.

– И правда. Теперь тебе придется докладывать мужу, – то ли издевается, то ли… что?

– Буду вам благодарна, если мы все-таки вернемся к делу.

– К какому? – он щурится и поднимает стакан повыше, будто желая произнести нечто важное. – К делу о трусливых родителях, которые не нашли в себе мужества честно поговорить с собственной дочерью?

– Я прошу вас обойтись без оскорблений! – требую, сжимая пальцы в кулак.

Меня накрывает ощущение, будто я стала частью какой-то постановки. Все актеры знают свои роли, одна я не читала сценарий. И с каждой новой репликой генерала это чувство лишь усиливается.

– Значит, правда тебя оскорбляет, Цветочек. Сколько новых фактов я узнал о своей жене! Как насчет магического дара? Одарена?

– Совсем немного… Базовые плетения. Целительство… Ничего особенного, – отвечаю из вежливости, лишь бы не разозлить и добиться заветной подписи. – А теперь, если это все, что вы хотели узнать…

– С чего ты решила, что это все, что я хотел?

Замолкаю, озадаченная вопросом, и отворачиваюсь.

Взгляд скользит по золоченой лепке над камином, по настенному барельефу.

С каждым словом понимаю его все меньше.

Напоминаю негромко:

– У меня есть бумага о разводе, которую я привезла для подписи.

Он молча протягивает мне открытую ладонь.

Вытаскиваю из-под плаща аккуратно сложенный бумажный лист, завернутый в специальную непромокаемую ткань. Достаю медленно – не помять бы!

Когда бумага извлечена на свет, осторожно ее разворачиваю. С замирающим сердцем вкладываю документ в широкую ладонь.

– У вас есть перо с чернильницей? – с тревогой оглядываюсь.

К счастью, на широком столе недалеко от камина замечаю пузатую чернильницу, вокруг которой разложены огромные листы бумаги, напоминающие карты местности.

Дракон неторопливо шагает к камину, на ходу рассматривая документ. Задумчиво произносит:

– Чернила есть. Самое время написать родителям.

– Вашим?

– Твоим.

– О чем им писать? – с недоумением спрашиваю.

– О том, Цветочек, что ты остаешься жить с мужем, – заявляет он и… рвет документ на мелкие части.

Затем поворачивается к камину, в котором беззаботно трещит огонь, и кидает туда клочки моей надежды.

Только и успеваю, что вскинуть ладонь и раскрыть рот.

Безмолвно, точно рыба, выкинутая на сушу, наблюдаю, как превращается в пепел документ, обещавший мне свободу.

Всплеснув руками, больше ничего не говорю.

Разворачиваюсь и иду на выход.

Безумец.

Генерал – настоящий, стопроцентный безумец!

Видимо, пока он сражался с монстрами Бездны, он потерял связь с реальностью. Отчасти и сам превратился в монстра.

Хотя почему отчасти?

Будем называть все своими именами.

Он монстр.

Безумный монстр, наделенный властью.

– Куда ты? – его голос догоняет меня у двери.

– Подальше от вас! – пылая негодованием, оборачиваюсь. – Я найду способ развестись. Поверьте! Даже, если придется изучить все юридические и магические тонкости! Или лично умолять императора. Даже, если… Неважно. Прощайте!

Разворачиваюсь, нажимаю ручку двери, открываю ее и с размаха врезаюсь в… воина, что довел меня сюда.

Тот стискивает мое плечо железной хваткой.

– Пустите! – вырываюсь изо всех сил. – Что вы себе позволяете?!

– Что прикажете, генерал? – спрашивает воин, стоя навытяжку и при этом легко удерживая меня на месте.

– Отведи мою жену в башню в левом крыле. Запри. Ключ и все его копии принеси мне. Лично в руки.

От слов генерала все внутри холодеет. А затем накатывает такая волна возмущения, что начинаю дергаться, как ненормальная, позабыв о всякой выдержке и манерах.

Громким, дрожащим от негодования голосом заявляю:

– Я еду домой, к родителям! Они меня ждут! Меня ждет карета! Там моя служанка! Ох-х! Пустите!

– Ах да. Еще служанка, – генерал задумчиво склоняет голову. – Когда принесешь ключи, позови сюда Скара. Избавимся от служанки, возницы, и на сегодня все.

Глава 3

Драгос

Складываю в конвертик лист с короткой запиской, которую и письмом-то сложно назвать. Всего две строчки:

«Ваша дочь остается у меня.

Даргос де Эвервин.»

Все сухо и по существу. Надеюсь, Торстены верно растолкуют мой тон.

На сложенный бумажный прямоугольник роняю несколько капель темно-красного воска. Сверху придавливаю золотым перстнем-печатью с гербом Эвервинов.

Записка – это максимум, который заслужили родители Асмины. Она по своей воле оставила их и приехала ко мне.

Теперь я, будучи мужем, имею право решать, где ей жить. Я решил и уведомил об этом родителей. При том, что хотелось дать им тот же минимум, которым они долгие годы кормили свою дочь. То есть ни-че-го не объяснять.

Поворачиваюсь к Скару и протягиваю собранному помощнику запечатанное письмо:

– Передашь конверт служанке. Пусть лично доставит в руки Торстенов. Деньги – вознице на дорожные расходы.

– Да, мой генерал, – сначала он зажимает в пальцах свернутый, запечатанный лист, а потом и увесистый кошель с серебром.

Склоняется с поклоном и идет к выходу, подавляя зевок.

Время позднее. Скар бы поспал, а вот мне не спится.

Когда за ним закрывается дверь, усаживаюсь на кресло возле камина и наливаю в стакан янтарную жидкость. Поигрывая стаканом, смотрю на танцующие языки пламени, глажу волкодава по шелковистой шерсти и размышляю, в какой момент я просчитался

Итак.

Мне нужен был титул.

Графам де Торстен нужны были деньги.

Мы обменялись на взаимовыгодных условиях.

Породистые лорды выдали за меня свою старшую девчонку.Сразу после помолвки я перевел на счет Айдена де Торстен круглую сумму, а также обязался пожизненно выплачивать содержание своей жене.

Не всякая согласилась бы на роль фиктивной жены, но мне повезло. По заверениям родителей, Асмину интересовала лишь учеба. Она собиралась посвятить себя науке и готовилась принять обет безбрачия.

Почему им поверил?

Я увидел их дочь.

В момент нашей первой встречи я подумал, что для страшненькой девочки, на которую никогда не позарится ни один мужчина, обет безбрачия – наилучший выход.

В каком-то смысле, я дам этой девочке возможность с достоинством проиграть судьбе.

Замужем за достойным драконом, обеспеченная, она сможет заниматься тем, чем так страстно желает.

Наукой.

Отпиваю очередной глоток, как вдруг меня накрывает болезненное воспоминание. Один короткий миг во время помолвки заставил меня заподозрить неладное.

В огромных голубых глазах страшненькой, как лягушка, девчонки я вдруг разглядел в свою сторону обожание и какой-то щенячий восторг.

Родители тут же уверили меня, что это игра на публику. Дескать, Асмина лишь старательно изобразила влюбленную невесту.

И я снова поверил.

В целом, сделка прошла гладко. За звонкую монету я получил необходимую приставку к фамилии. Треклятую «де», которая позволит купить, наконец, остров Золотых Драконов.

Поднимаюсь с кресла и снова наполняю стакан. Отпиваю.

Чтобы стать владельцем захудалого замка или вшивого острова в пределах Империи, мало быть богатым. Надо иметь графский титул.

Титул я вчера получил, став мужем наследной графини.

А остров купить не успел.

Стало резко не до покупки острова, когда наметился крупнейший в истории Разлом. Недалеко от замка де Треви образовалась трещина в Бездну размером с город. Пришлось сорваться из столичной казармы и всем войском лететь сюда на постой.

Здесь с такой силой фонит темными тварями, что кажется они на волоске от прорыва. Судя по опыту, фонить может долго. Месяцами.

Все это время придется сидеть здесь и ждать, когда монстры из Бездны обнаглеют достаточно, чтобы вылезти из щелей и напасть.

Когда это случится, загоним тварей обратно, и магией их смерти запечатаем место прорыва.

После очередной победы куплю себе остров и посмотрю, что делать с женой.

Ничего.

Подождет, моя красавица.

Не растает.

Пристальнее вглядываюсь в огонь. На миг мне кажется, будто в язычках его пламени пляшет ее выразительное лицо с насмешливым, манящим взглядом.

А ведь она и правда красавица, каких поискать.

Воспоминание о голубых глазищах вдруг рикошетом бьет в пах. С удивлением прислушиваюсь к себе. В штанах все каменеет, будто у мальчишки в период полового созревания. Впервые за долгое время у тела такая бурная реакция на женские глаза.

Зверь некстати просыпается и довольно урчит при мысли о красивой самочке, что случайно забрела к нам в замок. Он хочет к ней. Хочет ею овладеть, насытиться, причем немедленно.

Образ жены настолько сильно впивается в сознание, что от него не избавиться.

Пью стакан за стаканом, но становится только хуже.

Бездна!

Похоже, без разрядки сегодня никак.

– Скар! – зло выкрикиваю в тишину.

– Да, мой генерал, – в приоткрытую дверь тут же засовывается его лысая голова.

– Приведи Шаиду в мою спальню, – когда мой помощник, кивнув, собирается уходить, напоминаю: – Назначь Ирию ей в служанки. И передай кухарке, чтобы та лично справилась о ее вкусах.

– Кому назначить Ирию в служанки? Шаиде? – помощник округляет глаза.

– Моей жене.

– О чьих вкусах справиться кухарке?

– О вкусах. Моей. Жены, – рычу этому тупице.

– Вас понял, генерал!

Поднимаюсь с кресла. Прежде, чем отправиться в спальню, отдаю приказ верным волкодавам. Те недовольно скулят, но, в итоге, лижут мне руки и подчиняются.

Выхожу на террасу. Свежий, ночной воздух и мирные звуки успокаивают. Стрекот цикад. Тихий говор стражи у ворот.

Отсюда, с террасы, видна большая часть замка, утыканная горящими красными маячками. – магическими сигнальными устройствами, способными ощутить усиление Разлома и оповестить о нем громким верещанием.

Красные маячки означают порядок.

Сегодня Бездна не застанет нас врасплох.

По широким серым ступеням поднимаюсь на второй этаж в спальню, где меня, наверняка, уже ждет Шаида. Она всегда бежит по моему первому щелчку.

Тем и удобна.

Открываю дверь. Так и есть.

Пышногрудая женская фигурка томно разлеглась на широкой кровати. Рыжие волосы разметались по обнаженным плечам и черным подушкам. Бретельки жемчужно-белой сорочки приспущены так, что виднеется кончик груди.

Красивая. Яркая. Манкая.

Но это не помогает.

Никак не могу прогнать образ той, которую сегодня разглядел впервые.

Стоит сомкнуть веки, как вижу ее голубые глаза.

Бескрайние, как небесная лазурь в солнечный день.

Глубокие, как впадина океана.

Белый шелк кожи.

Густой шоколад волос.

Сочные, спелые губы.

Она само совершенство.

Опускаюсь на кровать, застеленную черным атласом.

Закрываю глаза.

Ничего не могу с собой поделать.

Впервые в жизни прикасаясь к одной женщине, думаю о другой.

И впервые в жизни хочу свою жену.

Глава 4

Асмина

Три поворота направо, один налево и четыре пролета по ступенькам наверх. Пока страж тащит меня за собой, зачем-то отслеживаю дорогу. Наверно, это помогает сохранить иллюзию контроля. Хотя кому я вру? Я давно уже проиграла контроль над своей жизнью. Сначала родителям. Потом дракону.

Страшно.

Что будет с Луизой и бедным возницей?

Что сделает с ними безумный генерал?

Убьет? Выгонит? Подкупит?

Слово «избавиться» видится мне теперь в самых разных значениях, и ни одно из них меня не радует.

Щелчок замка – и передо мной распахивается дверь. Мой тюремщик вталкивает меня в комнату и с громким хлопком закрывает за мной дверь. Снова щелчок, и удаляющиеся тяжелые шаги.

Ну вот.

Теперь я пленница.

На лестнице был полумрак, но, стоит мне оказаться внутри комнаты, как в помещении разгораются магические светильники. Становится так ярко, что никакого солнца не надо!

Беглый осмотр успокаивает. Вторая дверь, легкая, ажурная, ведет в уборную, где есть ванна, раковина и даже вода течет из крана – от жажды, значит, не умру. Шкафчики заполнены вкусно пахнущими бутылочками – можно будет помыться.

Вся комната оборудована в воздушном стиле. Арочные окна, солнечного оттенка стены, изящная мебель. Дамские романы на полках, письменные принадлежности на столе.

А вот входная дверь особенная. Тяжелая, окованная железом. Пару раз толкаю ее плечом – будто скалу пытаюсь подвинуть. Такую не выбить даже крепкому мужчине.

Опускаюсь на колени перед замком, вглядываюсь в его отверстие.

Я слышала, что шпилькой можно открывать замки. Интересно, как? Вытаскиваю из волос шпильку и атакую ею металлическое отверстие.

Понятия не имею, как нужно ковыряться.

Вскоре шпилька гнется, а замок по-прежнему закрыт.

Пробую еще раз.

Боже, почему я годами изучала целительство вместо того, чтобы освоить ценный навык взлома замков?!

Я так фокусируюсь на замке, что не замечаю шагов за дверью.

Только когда мою шпильку выталкивает с другой стороны вставленный ключ, я понимаю, что ко мне пожаловали гости.

Хватаю первый попавшийся тяжелый предмет – томик стихов, и стою наготове.

Часто дышу.

Кто бы ко мне не зашел – план мой прост.

Долбануть его томиком по голове, и бежать!

Пока шла в замок, я видела, где конюшня.

Ездить без седла я умею. Угнать лошадь – и мчаться домой! Желательно лесами, чтобы драконы меня не засекли с неба на открытой местности.

Вот только, когда дверь открывается, все мои планы летят коту под хвост.

В дверном проеме появляется милая, взъерошенная девчушка лет шестнадцати. В тонких пальцах зажат тяжелый двухуровневый поднос с едой. Тяжелый. Личико порозовело от натуги. У нее русые, растрепанные волосы, большие серые глаза и щечки, с которых не сошла еще детская припухлость.

А за ней в двери стоит тот самый великан с каменными пальцами, от прикосновений которого у меня до сих пор ноют плечи.

Со вздохом прячу томик стихов за спину.

Похоже, план пора немного подкорректировать. Голодная и уставшая я далеко не убегу. Сейчас подкреплюсь, а для побега придется подгадать другой момент.

Стоит девушке переступить порог, как за ней закрывается дверь и в замке щелкает ключ.

– Добрый вечер, леди де Эвервин. – девушка внезапно садится в глубоком реверансе. – Я Ирия. Ваша личная служанка.

То ли она не привыкла к этикету, то ли у нее плохо с равновесием, но внезапно серебряный поднос в ее руках кренится набок и я едва успеваю подхватить его за край.

Девчушка виновато улыбается и торопливо шагает к овальному столу на изящных резных ножках. Начинает переставлять на полированную поверхность тарелки с подноса.

– Кухарка просила вам передать, – тараторит она, – что очень постарается вам угодить. И еще она нижайше просит прощения за столь простой ужин.

Стол потихоньку заполняется тарелками. Нарезка из дырчатого сыра. Пористая краюха хлеба и ветчина. Десять вареных яиц и несколько яблок. Яблочный пирог. Кувшин с вишневым компотом и какие-то штучки, напоминающие скукоженные сливы.

В желудке тут же начинает урчать от голода, а рот наполняется слюной.

И это называется «простой ужин»?

Да тут еды на целый пир, причем пир великанов!

И все же, вместо того, чтобы наброситься на еду, как того требует желудок, я медлю. Включаю в себе планировщицу, ведь у меня в приоритете побег и развод. Вкусным ужином или запертой дверью меня с цели не сбить.

Хлеб можно незаметно спрятать, высушить на шкафу, чтобы заготовить еду для побега. Еще хорошо бы отложить про запас пару яблок. Все остальное долго не хранится.

Обвожу взглядом заставленный стол и опустевший поднос и разочарованно вздыхаю.

Жаль, что служанка не принесла ножа.

Он бы точно пригодился для побега!

– Леди де Эвервин не голодна? – интересуется Ирия, обеспокоенная моим бездействием. – Передать кухарке, что еда не подошла?

Она постоянно теребит передник и мнется с ноги на ногу.

То смотрит на еду, то робко заглядывает в мои глаза.

Бедная девочка.

Мне сейчас не до общения и не до этикета.

Я злюсь на весь мир.

Злюсь и хочу сбежать – это все, о чем я могу думать.

Но мои взрывные эмоции предназначены мужу и родителям. А эта девочка не виновата, что меня держит в заточении безумный дракон, которому меня передали… нет, предали родители!

Бедняжка стоит и места себе не находит, желая мне угодить. Заставляю себя улыбнуться:

– Спасибо. Ужин прекрасный. Просто не хочу отвлекать тебя от дел. Наверняка, ты устала и не прочь отдохнуть.

Девушка широко раскрывает глаза и энергично трясет головой:

– Я ни капельки не устала! Вот ни капельки! Мне велели вам помогать и развлекать, и я с радостью... Но... Если я вас смущаю, то могу тихонько пересидеть в уборной, пока вы кушаете. Можем поболтать через щелочку. Или могу посидеть в полной тишине. Как вам угодно, миледи!

– Тогда садись за стол, – с улыбкой говорю. – С тобой и правда ужинать веселей.

– Спасибо, леди де Эвервин! – она расплывается в милой улыбке, но тут же боязливо распахивает глаза: – А я вам точно не помешаю?

– Нисколько, – с улыбкой отвечаю. – Я впервые в ваших краях. Расскажи-ка, ты местная?

Девчушка оказалась говорливая, поэтому к концу ужина выясняю помимо подробностей местного ландшафта некоторые любопытные детали.

Лишь небольшая часть войска остановились в замке де Треви. Остальные воины разбили шатры прямо вдоль трещины, в десяти минутах езды от замка.

Генерал каждые утро и вечер облетает всю трещину и, бывает, задерживается для принятия отчетов, что дает мне некую фору для побега.

Когда мы обе насытились, Ирия желает мне спокойной ночи и стучит в дверь. Щелкает замок, и тяжелая дверь отъезжает от косяка ровно настолько, чтобы в проем протиснулась тонкая фигурка с подносом.

А потом туда же, в эту дыру воин засовывает мою дорожную сумку, которую я взяла с собой из дома. Я собиралась по-быстрому, но все же радуюсь своим вещам. Там есть запасное белье и еще одно платье на смену.

Разбирать ли сумку? Или не стоит?

Если я собираюсь бежать на лошади, то сумку по-любому придется оставить. Если только узел с собой захватить.

Очередной щелчок замка заставляет меня вздрогнуть.

Я не жду гостей на ночь.

Прежде, чем открывается дверь, успеваю вспомнить, что формально я замужем! И что муж мой смотрел на меня, как на…

Прежде, чем успеваю додумать, дверь распахивается, и я ахаю от удивления. Отступаю.

Вот уж кого я точно не ждала!