Текст книги "Виртуальность"

Автор книги: Игорь Воронкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 38 страниц)

Одержимые вздрогнули, будто в них ударила молния. Некоторые пали на землю и катались в судорогах. Темное марево, висевшее над толпой, возмутилось и пошло волнами.

Монахи усилили пение, переходя от одной запретительной молитве к другой. Отец Евгений пошел вперед. Он чувствовал присутствие божественных сил и ничего не боялся. Громко распевая молитву, отец Евгений приблизился к одержимым и распростер над ними руки, призывая Святого Духа. Затем перекрестил толпу, и она вздрогнула.

– Изыди, сатано! Повелеваю тебе оставить этих людей! – воскликнул отец Евгений и продолжил запретительную молитву.

Планетарный демон глядел на крестный ход глазами одержимых и чувствовал, что ничего не может поделать. Над монахами сияли кресты и хоругви. От взглядов святых Гагтунгру стало тошно. Перед их ликами обнажалась вся нечистота и неправда. Черная завеса взлетела над толпой. Запахнувшись в нее, как в мантию, злой дух взмахнул крыльями ската и вихрем пробил землю.

– Что мы тут делаем? – воскликнул кто-то в толпе одержимых.

Послышались испуганные возгласы и плач. Бывшие зомби тупо оглядывали друг друга, не понимая, что с ними случилось.

– Дети мои! – обратился к ним отец Евгений. – Бог любит вас и освободил вас от сетей сатаны. Любите же и вы Его и друг друга! Все страшное позади. Кто уверовал в Господа, приходите в церковь. Верующие приходите для причащения Святым Дарам, ибо сегодня Господь явил нам свою великую любовь и силу. И все мы тому стали свидетелями. Во имя Отца, Сына и Святаго Духа! Аминь.

Отец Евгений произнес слова утешения и перекрестил толпу. Над Невским воцарилась удивительная тишина. И только монахи продолжали молитвенное пение. Скарж, Фриз и Лева стояли позади монахов. Они вместе со всем народом дивились чуду молитвенному.

Еще минуту назад перед ними стояли люди, скованные злой волей сатаны. Они были толпой, хищным чудовищем готовым рвать, убивать и крушить все, что встанет у них на пути. Но вот по простому молитвенному слову свершилось чудо. Злая цепь сатаны распалась. И на Невском остались стоять растерянные подростки, которые остро нуждались в отеческом наставлении, помощи и поддержке.

Темный тучеворот над проспектом рассеялся. В тучное решето хлынули золотые снопы света. Радужные лучи коснулись людей, отринувших мятежный дух сатаны. Лица людей обернулись к небу, к золотым лучам, сходящим на них, просветлели и улыбнулись.

– Никогда бы не поверил, если бы сам не увидел, – негромко произнес Скарж.

– Я тоже, – признался Фриз.

– Как вы могли не поверить, если сами побывали там, где мысль становится реальностью, – сказал им Лева.

– Но то была лишь виртуальная реальность, – возразил Скарж.

– Вы до сих пор в это верите? – спросил Лева.

– Смотрите! Что там? – воскликнул Фриз.

Лучи света пробили тьму над Казанским собором. Тьма, застилающая купол собора и стекающая по колоннам клубящимися прядями, редела и исчезала под этими золотыми лучами. В полынье туч над собором открылось чудесное явление. В золотом сиянии по небу плыл город похожий на Санкт-Петербург. В голубом зеркале небесных вод отражались золотые шпили и купола соборов, реки, мосты, набережная и дворцы.

– О, чудо и благодать Господня! Господь являет нам знак и поддержку, что очищает храм от всякой тьмы, нечистоты и скверны, – перекрестился брат Никодим.

Фриз всмотрелся в падающий луч света. Ему показалось, что в световом потоке кружатся золотые лепестки и медленно опускаются на землю. Между золотыми лепестками разливалось радужное сияние, которое постепенно охватывало весь столб света.

– Смотрите! Ангелы спускаются на землю! – вскричал кто-то в толпе, указывая на золотое свечение.

– Мне кажется, к нам на помощь идет небесная Россия, – сказал Лева.

Скарж потянулся к голове, порываясь по старой привычке снять шлем виртуальной реальности, но на голове у него ничего, кроме лыжной шапочки, не оказалось.

– Это что, второе пришествие? – спросил потрясенный Скарж.

– Не думаю, просто Господь явил нам свою любовь, силу и поддержку, – сказал брат Никодим.

– Давно бы так. Скольких жертв можно было бы избежать, если бы Он сделал это раньше, – сказал Фриз.

– Господь только тогда дает человекам силы, когда человеки погибают без Него. Он и Сына своего возлюбленного отдал этому миру, пожертвовав Им ради нашего спасения. Думаете, Ему так приятно спускаться в наш мир и видеть, что мы здесь творим?

Монахи перекрестились и запели псалом N 148:

"Хвалите Господа с небес, хвалите Его в вышних. Хвалите Его, все Ангелы Его, хвалите Его, все воинства Его. Хвалите Его солнце и луна, хвалите Его все звезды света. Хвалите Его, небеса небес и воды, которые превыше небес. Да хвалят имя Господа, ибо Он повелел, и сотворились; поставил их на веки и веки; дал устав, который не прейдет. Хвалите Господа от земли, великие рыбы и все бездны, огонь и град, снег и туман, бурный ветер, исполняющий слово Его, горы и все холмы, дерева плодоносные и все кедры, звери и всякий скот, пресмыкающиеся и птицы крылатые, цари земные и все народы, князья и все судьи земные, юноши и девицы, старцы и отроки да хвалят имя Господа, ибо имя Его единого превознесено, слава Его на земле и небесах. Он возвысил рог народа Своего, славу всех святых Своих, сынов Израилевых, народа близкого к Нему. Аллилуйя".

Второй разрыв темноты случился над Исаакиевской площадью. Купол Исаакия вспыхнул золотым светом. Сияние наполнило всю Исаакиевскую площадь и распространилось далее. Золотой луч коснулся императора Николая. Император поднял голову. К нему скользил ангел, на крыльях которого золотыми блестками горело множество глаз. Ангел примостился на плече у императора. Глаза императора с испугом обратились на сотканное из света лицо ангела.

– Вы свободны, император Николай. Все прегрешения прощаются вам, – ангел легко коснулся рукой головы императора.

И тотчас фигура всадника вспыхнула светом. Прощеная душа императора Николая выпорхнула из стесняющей ее бронзы и слилась с золотым светом, распространившимся над собором. На волнах божественной любви и благодати душа Николая взмыла вверх, с любовью озирая лежащий внизу город.

Свет распространился далее и коснулся Медного всадника. Петр Великий воздел голову к небу. На него изливались потоки света. Петр почувствовал, что снова может двигаться. Петр поднес руку ко лбу, перекрестился и зашептал молитву. Бронзовые глаза императора наполнились слезами. Очищающая влага потекла по лицу императора, смывая многолетний налет патины, грязи и голубиного помета.

Ангел спустился на плечо императору.

– Не плачьте, мин херц! Вы прощены и наследуете царствие небесное. Оставьте ваши бронзовые оковы и следуйте за мной. На небесах и на земле вам предстоит свершить немало славных дел.

Петр никак не мог унять слез раскаяния и благодарности. Они лились и лились, смывая накопившиеся наросты нечистоты и грехов. И тогда ангел коснулся головы царя:

– Идем, раб Божий Петр! Нам пора. Тебя ждет встреча со Спасителем. От тебя ждут заступничества для этого народа.

Петр встряхнулся и расправил богатырские плечи. Старая бронза засверкала на солнце, как только что отлитая. Душа императора возликовала, почувствовав, что свободна от бронзовых оков. Ангел Господень взял императора за руку и повел по золотой лестнице. Петр и ангел вошли в луч света и вознеслись на небо, которое всегда сокрыто от глаз человеческих.

Дружная молитва людей крестного хода неслась к Отцу, Сыну и Святому Духу. И Господь услышал ее. Не дуновения не было в тот миг над Петербургом. Смирение пало на воды Невы и Финского залива. Ветер улегся, как нашкодивший и пристыженный котенок. Бесовский радиоголос, повелевающий атаковать механическим рабам, навсегда умолк в развалинах корпорации. Динозавры и роботы, дошедшие до моста Александра Невского, остановились. Птеродактили и рамфоринхи, барражирующие над Петропавловской крепостью, потеряли управление и рухнули в воду. Вода в Неве пошла на убыль, оголив гранитные берега набережных и каналов. Благодаря всевышнему заступничеству город был спасен. Бушевавшая два дня стихия успокоилась. Люди отвергли потустороннее зло, и стихии больше не нужно было поглощать этот город, чтобы очистить его и спасти остальной мир.

Новик издали увидел две толпы, стоящие напротив Казанского собора. Первая -крестный ход, вторая – в тысячи раз большая из бывших одержимых. Два человеческих коллектива стояли разделенные, озирающие друг друга с непониманием. Однако злобы во взглядах бывших одержимых уже не было. Молодые люди оглядывали свои разодранные одежды и раскрашенные лица и перекидывались рассеянными шутками, стараясь уразуметь, что это на них нашло и как они тут очутились. Никто из них не помнил, как попал в это место и что тут делал. Темную тучу, покрывшую Казанский собор, пробили золотые снопы света. Монахи пели псалмы. Лучи света в радужном ореоле падали на них, освещая монахов, словно на сцене.

Лева с тестерами стояли в третьем ряду. Они пели вместе со всей братией. Новик стал пробираться к ним сквозь толпу. Милиционер из оцепления стоял, расставив руки. Новик так ловко поднырнул под его руками, что страж порядка ничего даже не заметил.

– Лева! – закричал Дмитрий.

Лева обернулся и рассеянно огляделся по сторонам.

"Конечно же, он не видит, меня слепой филин!" – подумал Новик. Он протиснулся через ряды молящихся и стал рядом с тестерами. Лица его друзей были покойны и светлы в лучах солнца, сумевшего пробиться через мрак над собором. Радужный свет нес радость молящимся и органичной частью вплетался в мелодику хора. Новику хотелось поведать друзьям о своем горе. Но лица его друзей были наполнены такой торжественной радостью, освещены таким внутренним светом, что он не решился прервать это их чудесное молитвенное настроение.

"Потом все расскажу. Пусть поют. Это действительно чудесно", – подумал Новик.

Он посмотрел на молодых людей, бывших одержимых. Их лица были бледны. Буйное утро выпило их силы. Пережитое нервное напряжение сквозило в их растерянных взорах, которыми они обменивались друг с другом и оглядывали все вокруг себя. Молодые люди не подпевали монахам. Для них пока это было только зрелище, но летящие по ветру молитвенные гимны доходили и до их сердец. Новик всматривался в лица бывших одержимых. Это из их среды вышли те подонки, которые убили Светлану. Полчаса назад он готов был рвать зубами этих мерзавцев, с этим и спешил на Невский, но теперь видел перед собой смущенные лица обычных парней и девушек. Его врага среди этих людей не было. Его враг был невидим, он растворился в воздухе без следа, оставив после себя остывшие трупы и разрушенные памятники.

Новику вспомнился Пандемониум и статуя Бафомета в капище. Неужели демон был настолько самонадеян, что решил обойтись с ним так же, как с Классом? На что он рассчитывал? "Или было во мне что-то такое, на что демон возлагал надежды?" -подумал Новик. Ему представилась длинная приводная цепь, где одним из звеньев был он сам. Кто-то дергал за эту цепь, но одно из звеньев вдруг оказалось слабым и вылетело из зацепления с другими звеньями. И тогда этот кто-то решил поставить выпавшее звено на место, взяв в заложники Светлану. Им двоим он предоставил выбор: жить Светлане или умереть. Светлана выбрала смерть, потому что не смогла бы жить данной взаймы жизнью. Может, это и имел в виду Блейд в своем пророчестве?

Дмитрий смотрел на стоящую впереди толпу молодых людей и думал. Он вспомнил, зачем пришел сюда. Он пришел, чтобы свести счеты с одержимыми. Не важно как, но косить их сотнями так же, как делал это в играх. Но сейчас перед ним не было врагов. Были только испуганные лица людей, очнувшихся от наваждений злого духа, и ничего более. "Можно ли простить им? – спрашивал себя Дмитрий. – Ведала ли хоть крошечная частичка их сознания, что они творят, или нет? И что в моем прощении – слабость или сила?"

Нечаянная слеза оставила холодный след на его щеке. Дмитрий поднял взор к небу, чтобы никто не видел, что он плачет. Тонкий золотой лучик коснулся Новика, и ему вдруг стало тепло. Незаметно для себя он стал подтягивать слова повторяющихся молитв. И тут ему открылось чудо, которое видели многие молящиеся. Отражаясь в зеркале вышних вод, над собором Казанской Божьей матери плыл небесный Санкт-Петербург.

"Господи, как хорошо! Господи! Возьми меня в твой город!" – прошептал Новик.

Крестный ход запел: "Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй нас". Новик вслед за молящимися повторил эту простую молитву. Христиане молились и не обращали внимания ни на что кругом.

Сзади приблизился гул моторов и лязг гусениц. Кто-то громко и недовольно прокашлялся в мегафон:

– Приказываю всем немедленно покинуть проспект! Выходить организованно по улице Плеханова и каналу Грибоедова. Все другие пути перекрыты! При малейшем сопротивлении открываем огонь на поражение!

Передовой БТР остановился в двадцати метрах от молящихся. Из мегафона разносился зычный голос командующего дивизией внутренних войск генерала Натанова, только что по ходатайству губернатора Нильского получившего должность начальника ГУВД. Толпа зевак испуганно отпрянула. БТРы перегородили проспект. Стволы башенных пулеметов и автоматы сидящих на броне солдат уставились на людей, стоящих на Невском проспекте. На Большую Конюшенную выехали три боевые машины и перегородили проход. Генерал Натанов оставил всего два коридора для выхода. Эти коридоры охранялись усиленными патрулями. Натанов исполнял приказ губернатора. Виновные в беспорядках должны быть задержаны и строго наказаны.

Но монахи будто не слышали грозных окриков. Они продолжали молитвенное пение. Их молитва плыла над Невским, изгоняя страсть и ожесточение из душ собравшихся. Отец Евгений незаметно отделился от крестного хода и направился к БТРам, ощетинившимся пулеметами.

– Братья! Сегодня великий день. Сегодня мы победили сатану и помогли очиститься душам тысяч людей. Бесы были изгнаны из их душ, и эти люди получили свободу. Посмотрите, какая благодать вокруг! Каким золотым светом воссияли купола и кресты храмов! Сам Господь смотрит на нас и улыбается сегодня. Позвольте нам закончить наш молебен, и мы тихо и мирно разойдемся. Нам нужно от силы полчаса, – обратился отец Евгений к военным.

Сидящий на броне генерал Натанов, одетый в камуфляжный бушлат без знаков различия на погонах, ответил:

– Вы бы убирались отсюда подобру-поздорову, святой отец. У меня строгий приказ: задержать и наказать преступников.

– Здесь нет преступников, уважаемый. Эти люди были одержимы нечистым духом. Они не понимали, что творили. Мы закончим молебен, и эти люди очищенные и умиротворенные тихо разойдутся по домам.

– Никуда они не разойдутся! – рявкнул генерал. – Мы задержим организаторов беспорядков. Они понесут наказание!

– Боюсь, вы не сможете задержать таковых. Во всем виноваты злые духи, а они нематериальны. А те молодые люди, которые стоят и молятся сейчас, уже ни в чем не виноваты, – с мягкой улыбкой произнес отец Евгений.

– Я так не считаю, – отрезал Натанов. – Мы выполняем задачу по восстановлению правопорядка. А вы, батюшка, лучше убирайтесь с проспекта и уводите своих монахов.

Отец Евгений с сожалением взглянул в стальные глаза генерала. Дороги войны ожесточили сердце генерала и его квадратное, цвета старого кирпича, лицо. В душе отца Евгений пели радостные трубы, и он не мог понять, почему этот кряжистый военный отказывается видеть победу над злым духом и принять ее. Зачем было разжигать страсти сейчас, когда все улеглось?

– Вот и вода в Неве по нашей молитве пошла на убыль. Смотрите, как солнышко над храмом просияло! – привел последний аргумент отец Евгений, прищурясь на радужные лучи, пронзившие мглу над собором.

– Я вам сказал: мы исполняем приказ! Виновные будут задержаны и понесут наказание. Хотите помочь – уводите людей через коридоры. Там милиция будет отфильтровывать активных участников беспорядков.

– Да нет никаких активных участников, уважаемый! – продолжал настаивать простодушный иерей. – Мне рассказали всю эту историю. Эти молодые люди увлекались компьютерными играми. Они жили в виртуальной реальности. Помните фильм "Матрица"? Их тоже захватило нечто подобное. В этой виртуальной реальности их и поджидал враг. Теперь наваждение закончилось. Эти люди свободны от злого духа и больше не опасны.

– Я ничего не знаю про злых духов. Я служу закону, – сурово произнес Натанов. – Мы здесь, чтобы задержать активных участников беспорядков, и мы их задержим. Немедленно уводите людей с проспекта. Иначе вы можете пострадать при задержании организаторов беспорядков,

– Нет, мы останемся. Если понадобится, мы встанем живым щитом. Сейчас достаточно одной искры, чтобы все началось сначала. Ведь враг не ушел. Он повсюду вокруг нас: в воздухе, в этой темной туче над городом. Он незримо присутствует кругом. И он только ждет момента, чтобы снова подмять под себя людей. Мы останемся и продолжим молебен. Только поста и молитв боятся эти бесы, – сказал отец Евгений.

– Видите эту боевую машину? Только ее бояться бесы! И мое слово, как ее броня. Если вы не уйдете добровольно, мы вас разгоним и займемся хулиганами, -пообещал Натанов.

– Почему вы не хотите понять, что происходит? В мир вторглось зло. Еще никогда оно не было так сильно. И если вы предпримите сейчас насильственные действия, вы только укрепите это зло.

– Тут вы не правы, святой отец. Мы не укрепляем зло, мы его искореняем. Мы вырываем зло с корнем! И когда мы задержим и покараем этих подонков, со злом будет покончено! Довольно пустых разговоров! Не мешайте нам!

Отец Евгений смотрел на генерала и думал: "Почему этот военный не понимает таких простых вещей? Ведь то, что случилось сегодня, настолько очевидно, что только слепой не может видеть этого!"

– Вы меня хорошо слышали, святой отец? Немедленно уходите с дороги и предоставьте нам разобраться с этими подонками.

Отец Евгений покачал головой.

– Дьявол требует новых жертв. То-то будет ему пир. Но мы не можем допустить этого. Мы не уйдем.

Натанов бросил презрительный взгляд на священника. Генерал воевал в Чечне. Он знал цену крови и словам. Боевой опыт генерала не давал ему забыть, что последнее слово всегда остается за ним.

Натанов поднял мегафон:

– Это последнее предупреждение! Приказываю всем немедленно покинуть проспект! В противном случае будет применено оружие!

Толпа всколыхнулась. На БТРы и солдат уставились испуганные лица. Молодые люди очнулись от мучающих их кошмаров и оказались в реальности не менее ужасной. Они стояли перед боевыми машинами, и на них было нацелено оружие. Кто-то вскрикнул. Несколько человек шарахнулись к обочине и попытались проскочить вдоль фасадов домов. Им наперерез бросились солдаты с резиновыми дубинками.

– Я сказал: нале-е-во! По улице Плеханова шаго-о-ом марш! – приказал Натанов.

Бронетранспортеры взревели моторами и двинулись на толпу. Молитвенное пение скомкалось и оборвалось.

– Молимся братия! Если смолкнем сейчас, сатана вновь заберет их души. Посмотрите на небо! Тьма и тучи снова сгущаются! – воскликнул отец Евгений.

Над Казанским собором вновь заклубилась тьма. Пряди тьмы протянулись до земли и покачивались внизу, словно щупальца морского чудовища. В небе закружился темный тучеворот. Солнечные лучи померкли. На город опустился привычный колпак из зимней мглы.

Отец Евгений начал новую ектению, но молитву перекрыл рык генерала:

– Повторяю: всем немедленно покинуть проспект! Выходить в выделенные коридоры! Это последнее предупреждение! Следующая очередь на поражение!

С БТРа ударила пулеметная очередь. Пули просвистели над головами людей. Толпа испуганно дернулась в сторону. Кто-то упал и вскрикнул. Не разбирая дороги, толпа кинулась к улице Плеханова.

– Что такое?! Почему стреляют?! – воскликнули монахи.

В душе братии страха не было. Но монахи видели, как толпа в панике неслась с Невского, затаптывая упавших.

– Стойте! Не стреляйте! Нельзя же так! – крикнул отец Евгений солдатам.

Но его не слышали. Бронетранспортеры двинулись на толпу, вытесняя ее на боковые улицы. Давка усилилась. Не помнящие себя от страха люди бежали кто куда от надвигающихся боевых машин.

– Прочь с дороги! – крикнул Натанов вставшим на его пути монахам.

– Прекратите! Во имя Отца, Сына и Святаго Духа! Прекратите! – воззвал к генералу отец Евгений.

– Да пошел ты!.. – грубо выкрикнул Натанов в "матюгальник".

Горячка боя и предчувствие близкой крови захватили Натанова. В сознании генерала возник тот же враг, что в Чечне. То же тупое стадо, вышедшее из подчинения. Те же бесноватые, вышедшие на площадь и кривляющиеся в своих дурацких плясках. Как в свое время генералу хотелось расстрелять такой кружок бесноватых в бараньих папахах! И сейчас перед ним был враг, одержимый все тем же чеченским безумием. Враг внутренний, на который его натаскивали на службе. Перед Натановым бежало тупое стадо, покрытое бараньими шапками. И ему хотелось гнать это стадо и долбить по этим бараньим головам, вбивая в них должное разумение.

Солдаты внутренних войск, вооруженные резиновыми дубинками и пластиковыми щитами, соскочили с брони. Толпа в панике бежала перед ними. У бывших одержимых не осталось сил, чтобы сопротивляться. Весь запас своих сил они выплеснули, пока их водил злой дух. Сейчас эти люди были полностью деморализованы и быстро поддались паники. Солдаты чувствовали страх бегущих людей. И как гончим это придавало им ярости и уверенности в своих силах.

– Бей баранов! – крикнул своим воинам Натанов.

Солдаты бойко заработали дубинками и щитами, нанося удары по головам и спинам убегающих людей. Крестный ход смяли, и людской поток оттеснил Новика от его товарищей.

Фриз дернул оцепеневшего Леву:

– Бежим отсюда!

– Зачем они?! Я не понимаю...

– Давайте быстрее! – подтолкнул Леву Скарж.

Держась друг за друга, тестеры кинулись к колоннаде Казанского собора. Если они смогут протиснуться туда через людское месиво, они выживут. За колоннадой собора можно было укрыться и от солдат, и от бронированных машин, и от толпы. Солдаты разбили толпу на две части и теснили к обочинам проспекта. Второй полк дивизии внутренних войск двигался со стороны Адмиралтейства, захлопывая ловушку.

Толпа несла тестеров в паническом урагане. Лева вдруг оступился и почувствовал, что падает. В глаза бросилось потемневшее небо. Фриз и Скарж подхватили его и поставили на ноги.

– Не падай!

– Вы видели это? – спросил Лева.

Он заметил, что из туч на землю падают дымные столбы, словно трассы от болидов.

– Что? – оглянулся на него Скарж.

– Темные столбы падают на землю.

– Какие столбы! Надо выбираться отсюда!

Проталкиваясь сквозь бегущую массу, они рвались к собору. Сейчас многие люди поняли, где их спасение. Солдаты бежали следом, и изо всех сил лупили дубинками по спинам отстающих.

Дымные столбы из соединившихся над собором туч упали на землю. Достигнув земли, эти столбы обрели форму, обернувшись странными фигурами в черных пальто с капюшонами. Они возникли одновременно в нескольких местах и парили на головами людей, бегущих среди охваченного паникой проспекта. Один из этих призраков оказался рядом с Новиком. Новик заглянул под капюшон его пальто, и встретился взглядом с черной пустотой.

Сзади прогремел взрыв. Яркая вспышка мелькнула перед бронетранспортером. Резким лаем огрызнулся с бронетранспортера башенный пулемет. Очередь распорола толпу. Послышались крики раненых. Толпа надавила. Лева, как почувствовал, -обернулся. В руке призрака, что остался позади, возникла граната. Призрак держал ее рукавом пальто. Призрак размахнулся и швырнул гранату в сторону ближайшего БТРа. Грохнул новый взрыв. Осколки взвизгнули по броне и стенам домов, посыпались стекла. Кто-то дико закричал. По людям стеганула новая очередь. Боевые машины прибавили ходу, давя бегущих людей.

– Стойте! Там Новик! Я его видел! – вдруг крикнул Лева. Ему показалось, что где-то рядом с призраком промелькнул Новик.

В рукаве у призрака появилась новая граната. Люди завизжали и кинулись прочь. Тестеров подхватил человеческий поток. Призрак швырнул гранату. Граната взорвалась перед строем солдат. Солдаты ответили огнем по толпе. В клубах темноты, спускающейся с неба, они не могли разглядеть, кто бросает в них гранаты. С противоположной стороны проспекта грохнуло еще три взрыва. Солдаты оттащили раненых товарищей. Они с еще большим ожесточением преследовали людей и били их дубинками. Сзади поверх голов стреляли пулеметы БТРов.

– Это же провокация! Это его рук дело! – кричал Лева.

Новик заметил в толпе голову высокого Левы. Тестеры, похоже, пытались пробиться к тому месту, где увидели призрака. Но в этой сумятице и шагу ступить было нельзя. Люди метались по проспекту, спасаясь от смерти. Кричали раненые. Гремели взрывы, сухой трещоткой разливались автоматные очереди. Никто не мог вырваться из окружения: солдаты шли цепью, избивая дубинками бегущих. Новик бежал со всеми стремящимися избежать дубины, а то и пули. Он тоже видел призраков. Как они походили на магов Друккарга или Хоунхеджа! У магов были те же повадки, только на этот раз вместо вспышек огня в ход шли более привычные в земном мире гранаты. Призраки бросали гранаты в солдат. Взрывы рвались со всех сторон. На каждый взрыв солдаты отвечали автоматными очередями. На проспекте остались лежать десятки убитых и раненых.

"Лева! Не подходите к призракам!" – крикнул Новик. Но кто мог его услышать в этой шуме!

Граната взорвалась рядом с командирским БТРом. Генерала Натанова сбросило с брони. Спас генерала бронежилет, но плечо сильно повредило осколком. Подбежавший санитар туго бинтовал генералу плечо и руку. Генерал скрипел зубами от боли и злости. Он был готов порвать эту толпу, бросающую в него гранатами.

– Бэтээры! Огонь! Мочи на... эту погань! – крикнул генерал в рацию.

Идущие в ряд БТРы открыли огонь. Пули летели по Невскому проспекту, сочно впиваясь в человеческие тела, цокая по асфальту, с визгом и стеклянным звоном разлетаясь по стенам домов.

"Неужели никто не видит этих магов? Вот же один, совсем рядом!" – подумал Новик.

Призрак переместился над головами людей и оказался рядом с тестерами. Он парил над землей, и люди без труда пробегали сквозь дымные полы его балахона. Вот только гранаты в руке у призрака были вполне настоящие и убийственные. Это было последнее шоу, которым Гагтунгр решил развлечь себя сегодня. В пустом рукаве призрака материализовалась граната.

Новик оттолкнулся обеими руками от какого-то плечистого парня и подпрыгнул вверх. Он попытался выбить из рук призрака гранату. Но не успел. Призрак размахнулся и метнул гранату. Граната взорвалась в строю наступающих солдат. По толпе резанула пулеметная очередь. Человек десять в последних рядах упало на землю. Новик схватился за пальто мага и потянул вниз. Капюшон обернулся к Новику. На Новика уставилась непроглядная темнота. В рукаве призрака возникла новая граната.

"Лимонка", Ф – 1", – определил Новик. Такие гранаты он изучал на военной кафедре. Предохранительного кольца на гранате уже не было. Кольцо упало под ноги Новику. Ему даже показалось, что он расслышал звон кольца об асфальт. Призрак замахнулся, намереваясь метнуть гранату. Новик дернул балахон призрака. В кулаке оказалась грубая, словно войлок, материя.

"Как это? Почему же тогда никто не мог схватить их?" – с удивлением подумал Новик. Получалось, что он один из всех этих людей мог ощущать материальность призраков, а значит, бороться с ними.

Пальто внезапно обвисло в руках Новика и вместе с гранатой упало ему под ноги. Рядом кто-то пронзительно закричал. Граната лежала, накрытая черным пальто. Прошла секунда. Новику казалось, что он слышит, как горят пороховые кольца, добираясь до детонатора. Толпа плотно держала его со всех сторон. И пока Новик падал, думал, что упасть на землю ему не удастся. Но толпа отшатнулась. Стало чуть свободнее. "Мы все взлетим отсюда, как ангелы. Хорошо хоть, если найду там Свету", – мелькнула мысль.

Новик упал на гранату и ощутил под пальто ее твердую выпуклость. Он крепко прижал гранату к себе. Гранату нужно было унести как можно дальше от земли и сделать это как можно быстрее. И только он подумал об этом, как какая-то сила подбросила его вверх. Новик ракетой взмыл на сотню метров над землей. И здесь, высоко в небе, граната взорвалась. Новик не почувствовал боли. Он просто удивился тому, что перестал ощущать свое тело. Он уже начал падать вниз, когда рука Блейда схватила его и задержала в воздухе. Блейд смотрел ему в лицо и почему-то улыбался.

Глава 33 "Есть город золотой..."

Лева рванулся туда, где заметил призрака. Это было нелегко – плыть против течения. Возвышаясь над головами, среди толпы висел темный призрак. Призрак ворочал пустым капюшоном, выбирая новые цели. В руке у призрака возникла граната. Призрак размахнулся, собираясь метнуть гранату, но внезапно возникший вихрь света сбил его с ног. Пальто призрака распахнулось и слетело на землю. Туда же упала граната. Толпа вскрикнула от ужаса, возникла давка, кого-то сбили на землю. Все ждали неминуемого взрыва. Но светящийся вихрь вырвал гранату из-под ног людей и молнией унес ее в небо. Взрыв грянул на большой высоте. Осколки рассеялись, не причинив никому вреда.

– Не стреляйте! – закричал кто-то.

Выстрелы смолкли. Солдаты смотрели в небо.

– Что это? – спросил Скарж.

Теперь уже видели все, как в темнеющем небе и у земли носились световые вихри.

– Я видел его! Там Новик! И Блейд тоже! – воскликнул Лева

– Где?

– В том облаке. Смотрите, они снова у земли!

Два ярких вихря атаковали другого призрака. Призрак даже не успел материализовать гранату. Злая сила покинула его. Балахон призрака распахнулся и упал на землю. Два световых вихря носились над головами людей, сбивая и обращая в ничто темных призраков. Спустя несколько минут ни одного темного призрака на проспекте не осталось.

– Не стреляйте! Христом Богом!.. Не стреляйте! – кинулся отец Евгений под ноги солдатам.

Цепь солдат остановилась.

– Люди! Разве вы не видите, что происходит? Это враг и сатана вредит нам!

Кто-то из монахов громко и не по канону быстро затянул молитву. Высоко в небе проступило золотое облачко. Словно кусочек пушистого солнца, оно спускалось к земле.

– Вы видите?! Видите это?! – кричал отец Евгений, указывая на небо.

– Молимся, братья! Призываем угодников! Да хранит Бог нашу землю!

"Миром Господу помолимся..." – мирная ектения набрала силу и поплыла над проспектом.

Солдаты стояли и смотрели в небо, откуда спускалось золотое облачко. Толпа остановилась у колоннады собора. Явление золотого облачка прогнало страх. Никто из людей сейчас не верил, что солдаты могут снова открыть по ним огонь. Даже генерал Натанов, зажимая рукой перебинтованное плечо, обратил взор к небу. Ничего подобного видеть ему не доводилось. Прямо под этим чистым сиянием, невидимые никем, стояли два человеческих существа: Новик и Блейд.