Текст книги "Виртуальность"

Автор книги: Игорь Воронкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц)

– Князь Гагтунгр! Прими их! Они верно служили тебе, – произнес Мрак. – Но враг оказался сильнее. Он разбудил Жругра. Взываю к тебе, о владыка инферно, дай нам силу уицраора и помоги одолеть врагов!

Огненный столп взметнулся до самого потолка пещеры. В пламени проступили неясные очертания. Некто огромный вставал из огненной бездны. Игвы пали ниц и закрыли головы руками. Один только Мрак остался стоять, склонив голову в поклоне. Огненный столп, расширяясь, поднимался из жерла вулкана. В пламени обрисовались голова, плечи и сложенные крылья. Гребень огня на голове Гагтунгра лизал темный потолок пещеры. Даже на большом расстоянии Новик ощутил жар этого пламени. Удивительно, как игвы, стоящие у самого жерла, не сгорали в этом огне. Ни одна живая плоть не вынесла бы этого жара.

Князь преисподней смотрел снизу на Мрака. Гагтунгр взмахнул огненной дланью и по стенам пещеры промчался огненный вихрь, зажигая магические надписи на стенах. Надписи заговорили огненным шепотом. В этом шепоте были слышны модуляции голоса великого демона. И все игвы вокруг почувствовали эти вибрации своими телами.

– Дай нам силу уицраора, и мы будем первые в этом мире! – возгласил уже в полную силу Мрак.

Гагтунгр взмахнул крыльями. Огненный покров распростерся над склоненными головами игв. Вверх взметнулись языки пламени и искры. По пещере вновь пронесся огненный шепот. Гагтунгр говорил со своим народом. Человеку не дано было понять огненную речь демона, но игвы приветствовали его слова радостными возгласами.

– Благодарим тебя, Князь, что внял нашим мольбам! С силой демона-охранителя мы будем непобедимы. Мы сильнее! Мы отомстим! Мы раздавим Друккарг, это скопище вырожденцев и отступников!

"Грядет война уицраоров", – понял Новик. В памяти всплыла кошмарная туча над Друккаргом. "Что будет с Блейдом? Со всеми нами?" – подумал Новик. Эти карлики-игвы разбудили большое зло. Если верить рассказам Левы, их войны рождают бурные потрясения на земле. Этим существам нужны наши страдания. Они живут ими. А раз так, значит, готовы убивать друг друга, чтобы на земле тоже не прекращалось кровопролитие. И пусть в сознании игв это не умещается, но есть высшие демоны такие, как князь Гагтунгр. Уж эти-то точно действуют сознательно. Их инспирации, как говорил Лева, затмевают разум у наших вождей, и тогда на земле неизбежно проливается кровь.

Новик осторожно попятился к выходу. Внизу продолжалась бесовское служение. Гагтунгр ревел огнем, его огненные языки летали по стенам пещеры. Игвы корчились в иступленном восторге. В пещере стоял сплошной гул их голосов. "Смерть Друккаргу! Смерть! Смерть! Смерть!" – кричали они, опьяненные присутствием могущественного демона преисподней.

"По всей видимости, Блейда здесь нет. Он в Друккарге. Как мне найти его и предупредить Друккарг о новом походе варваров?" – думал Новик. Он сомневался, что сможет самостоятельно добраться до Друккарга. Но иного не оставалось, надо было идти в Друккарг. "Пойду по пустыне, – решил Новик. – Может, там еще остались следы этих ящеров-раруггов". Стараясь не шуметь, он двинулся вглубь галереи. За спиной послышалось гудение пламени. Новик медленно повернул голову. В нескольких шагах от него на вытянутой шее раскачивалась голова огненного демона.

– Бог мой! – прошептал Новик.

Лик демона перекосился, как от зубной боли. Голова Гагтунгра превратилась в огненный смерч и рванулась к Новику. Все вокруг потонуло в адском пламени. Новик огненным шаром покатился вниз по тоннелю. Он не помнил себя от боли. На какой-то ступеньке его тело подпрыгнуло и стремглав полетело вниз. Он падал так долго, что темнота и тишина смерти наступила еще до того, как он ударился о дно каменного колодца.

***

– Времени у нас в обрез. Новик долго ждать не будет, знаю я его, поэтому лучше ввести коды невидимости и неуязвимости. Так мы быстро пробежим этажи замка, – сказал Класс. Лева не возражал. Ему самому не терпелось попасть в шрастровый город. Лева и Класс вошли в игру. Замок Флюреншталь жил обычной жизнью. Их присутствие почуяли только драконы, охраняющие замок. Три дракона сразу устремились к тестерам. Но Класс хорошо изучил все подходы к замку. И не успели еще драконы низринуться на них с высоты, как тестеры забежали внутрь замка. Глупые монстры не видели их. В Леве, пока они бежали по лестницам, проснулся инстинкт охотника. И он отводил душу: валил монстров направо и налево. Монстры тупо погибали, не понимая, откуда к ним прилетела программная смерть.

В просторном зале на третьем этаже бурлил фонтан с головой дракона.

– Это здесь, – сказал Класс. Он нажал кнопку тайника. Голова дракона ожила и вместо воды выплюнула облако пламени.

– Стреляем! – скомандовал Класс.

Выстрелы бластерных пушек слились в залп. Голова дракона разлетелась на мраморные куски. В тайнике лежал заветный ракетомет.

– Что и требовалось доказать! Осталось открыть подземный уровень, -довольно произнес Класс.

Лева вспомнил недавнее путешествие в "Житии". Тогда он видел этот замок снаружи, теперь находился внутри. По верху зала шла крытая галерея. К ней вели две лестницы. Леве захотелось подняться на галерею, и он направился к одной из лестниц.

– Ты куда? – окликнул его Класс.

– Хочу проверить одну свою догадку, – сказал Лева.

На парапете галереи, как наседки на жердочках, застыли черные призраки. Благодаря чит-коду Лева был невидим для призраков. И Лева, подавив в себе охотничьи инстинкты, не стал разубеждать их в этом. Он прошел вдоль галереи и уперся в закрытую дверь.

– Что за дверью? – окликнул он Класса.

– Не знаю. Мы туда не забирались, – ответил Класс.

– Как-нибудь можно открыть эту дверь? – спросил Лева.

– Если не искать ключи, то просто – ввести код.

– Сделай, пожалуйста, – попросил Лева.

– Зачем тебе это нужно?

– Когда я был в "Житии", я видел этот замок снаружи. Вдоль фасада идет галерея. Я хочу попасть на нее, – сказал Лева.

– Хорошо, сейчас введу код. Будешь протыкать стены, – пообещал Класс. Он набрал на клавиатуре какой-то код, подпрыгнул и в тот же миг оказался рядом с Левой на галерее.

Они стояли напротив закрытой двери.

– Что ты хочешь увидеть там? – спросил Класс.

– Открой дверь – посмотрим вместе, – ответил Лева.

– Набери код и войдешь, – Класс сообщил комбинацию букв.

Лева откинул крышку маленькой клавиатуры, прикрепленной к рукаву костюма, и ввел код.

– Вперед мой, друг! – Класс указал на дверь.

Левина рука погрузилась в дверь по локоть. Чит-код, позволяющий протыкать виртуальное пространство, действовал. Лева сделал шаг и вошел в дверь. Он оказался на открытой галерее. Перед ним лежал виртуальный Петербург.

– Класс! Смотри! – обернулся Лева. Но Класса рядом не было.

Лева толкнул дверь рукой, но наткнулся на непроницаемую стену. Виртуальное пространство вернулось к исходному коду.

– Что за черт! Как такое может быть? – в сердцах произнес Лева.

Он огляделся вокруг. Сотканный из темноты замок висел над туманной акваторией Невы. К городу сбегали широкие лестницы с террасами. На террасах расположились скульптуры драконов, горгулий и еще каких-то мифических существ. Позади Левы тянулась длинная стена замка с нарисованными на ней окнами и дверями. Пути назад не было.

С другой стороны стены чертыхался Класс. Он не мог взять в толк, что случилось. Лева ввел код и прошел. Но когда Класс стал вводить код для себя, "Большой Брат" ответил, что чит-коды не поддерживаются сервером. Класс готов был биться головой об стену. Он не понимал, как такое могло случиться. "Ладно, выйду и разберусь. А теперь пора спасать Блейда", – подумал Класс и побежал к входу в подземелье.

Лева спускался по широкой лестнице к городу. Со времени его последнего вхождения в этой реальности произошли большие перемены. Солнца нигде не было видно. Небо заволокла лиловая светящаяся дымка. Вместо знакомых дворцов стояли серые и черные здания, лишенные "архитектурных излишеств". Человеческих персонажей в этой реальности больше не существовало. По улицам сновали шустрые игвы в пестрых накидках, и проносились повозки, запряженные раруггами. Виртуальный Петербург превратился в Друккарг, каким его описывал Новик. Лева спустился на набережную и оглянулся. Замок отсюда выглядел темным туманным образованием. И лишь две последние ступени лестницы сохраняли свою каменную текстуру. На острове в излучине Свинцовой реки виднелась внутренняя крепость с высоким каменным шпилем на базилике. О прежней (или будущей?) войне здесь ничего не напоминало. Друккарг жил своей обыденной жизнью.

Лева стоял и не знал, что ему делать. Все это напоминало сказку или сон. Похоже, игвы выиграли в этом симуляторе жизни. Они вытеснили виртуальных жителей и прекрасно обжились в имперской столице. Первоначальный план летел к черту, но Лева предположил, что Блейд мог остаться в Друккарге. "Пойду искать Блейда", -решил он. Лева убедился, что все еще невидим, и двинулся по знакомому проспекту. На непредвиденный случай у него имелся достаточный арсенал: бластер, пулемет и дробовик. Хотя Лева и не был уверен, что в этой реальности действуют законы игры.

По Невскому проспекту шло оживленное движение. Раругги, похожие на индрикотериев, тянули тяжелые вагоны по проложенным вдоль проспекта рельсам. Их обгоняли тарбозавры, запряженные в легкие повозки. Лихачи на облучках кололи двуногих ящеров пиками и те неслись, шлепая толстыми ногами по мостовой. Раругги в процессе эволюции утратили свои исполинские размеры, и самый большой ящер в этом городе едва превышал обычную лошадь, но все равно картина выглядела впечатляюще. По обеим сторонам проспекта шла оживленная торговля. Все было заставлено лавками и тележками торговцев. Сияли витрины крупных магазинов. Продавали изделия мастеров этого мира: вазы и посуду из металла и камня, дорогие одежды, плетенные из серебряных, медных и червленых нитей, боевые доспехи и оружие, дорогую сбрую для раруггов, множество ювелирных изделий из драгоценных металлов и камней. На прилавках лежали кучки алмазов, изумрудов и рубинов. Яшма, малахит и подобные им полудрагоценные камни были напилены шарами и квадратными брусочками. Обменивалось все это великолепие на желтые кусочки янтаря и смоляного камня с государственным гербом. Лева, не переставая удивляться, добрел до Гостиного двора. Вся небольшая площадь перед Гостинкой была запружена экипажами с запряженными раруггами и толпами игв. Здесь шла бойкая торговля. Леву никто не замечал. Иногда кто-нибудь из игв налетал на него в толпе и тут же отскакивал, испуганно озираясь: что же такое столкнуло его с дороги? У Пассажа Лева остановился. Пассаж блистал роскошными, отделанными полированным камнем витринами. В витринах магазина и внутри под стеклянным потолком стояли голые люди. Каждый из этих людей был заключен в прозрачный цилиндр и выглядел мерцающей голограммой. Лева подумал, что это души людей, оказавшиеся в этом мире. Торговля шла бойко – то и дело из Пассажа выносили купленные души. Души людей обменивали на кусочки янтаря и смоляного камня. Продавец вызывал одного из дежурных магов, маг произносил заклинание, и цилиндр с душой уменьшался в несколько раз. Довольные покупатели уносили купленные души и разъезжались в экипажах.

Лева шел по Пассажу. Такой роскошной отделки магазина он еще не видел. Стены и потолок были отделаны малахитом, крученые колонны, покрытые золотом, поддерживали потолок из кварцевой мозаики. В центре Пассажа в золотой клетке со столбом стояла прекрасная молодая женщина. Под ее ногами был расстелен ковер из горящих углей. Рядом с клеткой стоял маг и заклинаниями периодически разжигал угли. Женщина, чтобы избежать муки, была вынуждена заползать на столб и подтягивать под себя ноги. Но удержаться на гладком металле столба не могла и снова ступала на раскаленный ковер. Вокруг клетки толпились игвы. Они любовались лицом женщины, искаженным мукой, и кричали магу: "Добавь огня!" Играла быстрая зажигательная музыка. Под клеткой с пленницей была прикреплена табличка с ценой и какой-то проспект на нескольких страницах из фольги. "Возможно, описание грехов", – подумал Лева. Он прошел вдоль ряда витрин с рабами. Здесь были только молодые мужчины и женщины. Ни стариков, ни детей он не видел. Игвы отчаянно торговались с продавцами рабов и издавали резкие прищелкивающие звуки. За обычного пленника давали три-четыре крупных капельки янтаря и мешочек смоляного камня. Продавцы писали какие-то руны на цилиндрах с рабами, и перед покупателями проходила вся история прегрешений этих рабов. Игвы-покупатели удивленно хмыкали и щелкали языком. Затем торг возобновлялся с новой силой.

Ряды в темной глубине Пассажа торговали чем-то похожим на мертвечину. Мумифицированные человеческие тела висели на крючьях, на серебряных блюдах лежали высушенные головы, в витринах были выставлены разные части тела и кости, в небольших сосудах темнела жижа, похожая на свернувшуюся кровь. Торговля шла на развес. Орудуя топорами и ножами, продавцы ловко разделывали тела и предлагали покупателям. Основными покупателями этих товаров были игвы в черных и зеленых балахонах: маги и ученые. Купленный товар упаковывался в пакетики из слюды. В полупрозрачных пакетиках дрожала, как холодец, запекшаяся кровь и торчали кусочки высохшей плоти. Леве стало дурно от вида этой торговли. Он отвернулся и сделал несколько быстрых вдохов. Но когда представил, как утопает в своей блевотине в шлеме, ему вдруг стало весело. Не оглядываясь на торговцев мертвечиной, Лева пошел дальше.

В противоположном углу зала была устроена эстрада. Перед эстрадой стояли столики, за которыми сидели игвы. Все ждали начала представления. Лева опустился на свободное место за дальним столиком. Ему было интересно, каким искусством тут забавляются игвы.

Из-за кулис на эстраду вышел конферансье.

"Уважаемые господа! Спешите видеть уникальный танец-вспышку! Наши артисты выступают первый и последний раз! Милостью Его Сиятельства князя Гагтунгра только сегодня и только в нашем заведении балет отъявленных негодяев и грешников! Руководитель балета заслуженный маг Арагар!" – объявил конферансье.

Распахнулся занавес из золотых блесток. На эстраде стояли шесть обнаженных мужчин и женщин. Послышалась ритмичная музыка. Маг Арагар поднял дирижерские палочки. Танцоры испуганно вздрогнули. С последним ударом барабанной дроби маг взмахнул палочками. Обжигающие молнии ударили в танцоров. Танцоры задергались, поднимая ноги и взмахивая руками. Руки мага быстро мелькали в воздухе, направляя жгущие удары в нужные части тела танцоров.

"Больше жизни! Больше огня! Больше энергии!" – выкрикивал маг, посылая молнию за молнией.

Танцоры подпрыгивали в воздухе и совершали немыслимые па, ускользая от жалящих молний. Игвы за столиками покатывались от хохота. Музыка заиграла громче и быстрее. Маг Арагар еще увеличил темп танца, раскинув магическим жестом пылающие угли под ноги танцорам. Танец напоминал пляску святого Витта. Музыка играла все быстрее, танцоры выбивались из сил. Некоторые из них падали на пол, но на полу вспыхивали угли, и танцоры с криками катались по этому раскаленному углю.

Веселье игв разгоралось. Они подбадривали мага хлопками рук, и маг жалящими ударами заставлял танцоров вскакивать на ноги и продолжать пляску.

Неожиданно музыкальная тема сменилась. Музыка стала томной и плавной.

"А теперь несколько сцен из их интимной жизни!" – объявил игва-конферансье. Маг погасил угли под ногами танцоров и разбил их на пары кружками пламени. Пары оказались гетеро– и гомосексуальными, видимо, по склонностям этих людей. Маг засунул за широкий кушак дирижерские палочки и достал бич. Вместо ремня у этого бича змеилось длинное огненное жало. Маг взмахнул бичом и ударил по первой паре. Раздался звучный хлопок, и мужчина с женщиной приникли друг к другу. Игвы зааплодировали. Другие пары, не дожидаясь ударов, стали кто как сношаться на сцене. Зрители в зале притихли, зачарованно наблюдая это представление. Лева наблюдал за лицами людей на сцене. На их лицах не было страсти, была только мука. Время от времени маг щелкал кнутом по той или иной паре. Вздрогнув от боли, люди возвращались к ритму простых движений. Лева не знал, есть ли в мире игв половые отношения. Все они выглядели для него на одно лицо. Но каждый из сидящих в этом зале игв с упоением наблюдал за действом, происходящим на сцене. Казалось, игвы с восторгом впитывают флюиды похотливого вожделения людей. Маг взмахнул кнутом над головами людей. Вспыхнул огонь, разделивший совокупляющиеся пары. Все застыли в униженных и смешных позах. Раздался взрыв хохота.

– Тебе нравится? – кто-то негромко спросил у Левы за спиной. Лева вздрогнул и обернулся. Кто мог видеть его? Перед ним стояла очаровательная женщина. На ней было черное змеящееся платье с золотыми блестками. Платье обнажали плечи с бледно-молочной кожей. Обнаженные руки незнакомки были затянуты в длинные черные перчатки. Гладко зачесанные назад черные волосы открывали ее высокий лоб. Если бы Лева был уверен в своем определении женщины-вамп, он бы применил его к этой женщине.

– Можно я присяду рядом? – спросила незнакомка.

– Пожалуйста, – смущенно ответил Лева.

– Тебя, наверное, удивило мое появление в этом мире. Не беспокойся, здесь пока сохраняются правила игры. Я не из игв, поэтому вижу тебя.

– Кто вы? – спросил Лева.

– Зови меня Велга. Я часть того, что формирует эту реальность, – ответила незнакомка. Она как-то странно посмотрела на Леву и положила ему на руку свою тонкую ладонь.

– Тебе не надо было заходить так далеко, Лева.

– Откуда вы знаете меня?

– Твое сознание открыто для меня. Я знаю, ты пришел, чтобы спасти Блейда.

– Да... – растерянно подтвердил Лева.

– В таком случае ты пришел сюда зря. Блейд почему-то не хочет, чтобы его спасали. Но если ты пообещаешь вытащить его из этой реальности, то я подскажу тебе, где искать Блейда.

– Я сделаю все от меня зависящее, – пообещал Лева.

– Не сомневаюсь, – улыбнулась Велга и продолжила:

– Блейд заключен во внутренней крепости. Сюда спешат посланники Князя. И если Блейд попадет к ним в руки, он умрет по-настоящему. Я думаю, всем нам будет лучше, если ты заберешь его отсюда.

Велга поднялась из-за столика и, "дыша духами и туманами", прошла мимо Левы. Обернувшись, она послала Леве поцелуй и растаяла в воздухе.

Лева вышел из Пассажа и направился к каналу, носящему в Петербурге имя Грибоедова. В канале текли массы жидкого металла. Игвы-гондольеры зазывно махали руками, приглашая прокатиться на своих ржавых посудинах. Лева проследовал дальше к Инженерному замку. Расстояния в этом городе были значительно короче, и очень скоро он оказался на берегу Свинцовой реки. На другом берегу реки из-за бастионов и куртин внутренней крепости виднелась базилика с высоким гранитным шпилем. На вершине шпиля реяло такое же отвратительное существо, которое раньше он видел на вершине Александрийского столпа. Лева по Троицкому мосту двинулся к крепости.

Караульные игвы стояли у полосатой будки перед воротами крепости, на бастионах и куртинах. С Нарышкиного бастиона ударила пушка. Лева посмотрел на часы: было ровно двенадцать часов. Друккарг следовал традициям Петербурга. Лева вспомнил, что Новика с Блейдом вели в Алексеевский равелин. Равелин был снесен в конце XIX века, но в данной реальности он существовал. Лева направился к укреплению из серого камня. Вход в равелин охранял игва, вооруженный пикой. Лева приготовил бластер, если ему придется с боем пробивать себе дорогу. Но стрелять не пришлось. Караульный его не заметил, и Лева беспрепятственно прошел через железную дверь. Плана крепости у него не было. Он шел чисто интуитивно, углубляясь все ниже под землю. Посты, решетки и караулы сменяли друг друга. Наконец он очутился в крепостной тюрьме. Это было именно то место, где томились декабристы, петрашевцы, народовольцы и отвергнутые наследники престола. На стенах каземата чадили факелы.

Двое караульных игв расхаживали вдоль коридора, заглядывая в камеры, забранные толстыми прутьями. Камеры были одиночные, в каждой из них находилось по заключенному. Это были люди и ангелы. Большей частью узники были прикованы к стене в вертикальном положении, но кое-кому дозволялось перемещаться по камере, волоча за ножными кандалами тяжелые чугунные шары. Ложиться заключенными запрещалось. Игвы строго следили за этим. В руках игв были длинные пики, и уморившихся узников они подбадривали болезненными уколами.

Лева прошел мимо камер. Некоторые из заключенных были ему знакомы. В камерах тянули сроки люди не маленькие – высшие сановники империи и чиновники советского государства. Это были строители империи, которые, не жалея свой народ, возводили в России престол яростному Жругру. Эти чиновники не обладали такой властью, чтобы заслужить томление в ледяных глыбах, и в преисподней занимались почти тем, чем привыкли в земной жизни. Каждый день они вносили вклад в укрепление могущества Друккарга, таская на себе тяжелые камни для постройки крепости. А в минуты краткого отдыха испытывали на себе те же муки и унижения, которые в период земной жизни доставляли другим людям. Еще здесь было несколько ангелов из высших миров, посланных в Друккарг с миссией просветления, но схваченных игвами и посаженными на цепь. Ангелы не трудились на каторжных работах и не подвергались особым унижениям, они считались военнопленными, и князь Гагтунгр рассчитывал сломить их упорство долгим и томительным заключением, чтобы переманить на свою сторону.

"Где же искать Блейда?" – подумал Лева. В подземной тюрьме его не было. Новик рассказывал, что оставил Блейда в базилике храма. И Лева, пронзая, как снаряд, каменные переборки стен и толщу земли, двинулся к базилике. В одном из подземных переходов он услышал громкие голоса. Игвы о чем-то спорили друг с другом. Этот коридор был освещен лучше других, вдобавок через каждые десять шагов здесь стояло по вооруженному часовому. Лева прошел сквозь дверь в комнату, откуда доносились голоса.

За широким столом под собственным парадным портретом сидел игва в зеленом мундире с золотым шитьем. Лева посмотрел на портрет, где этот игва красовался в полный рост, и догадался, что перед ним Ум Великий игва Друккарга. Перед Умом стояло какое-то серое существо, напоминающее демона со шпиля базилики. У демона была вытянутая морда, оканчивающаяся хоботком, и словно сложенные из туалетной бумаги крылья. Леве очень не понравился этот хоботок, и он прозвал демона вампиром.

Великий игва и демон о чем-то спорили друг с другом, но как только Лева вошел в комнату, демон тут же замолчал и в ужасе уставился на Леву. Без сомнения, он видел Леву. Ум продолжал что-то говорить, но тут же смолк, перехватив взгляд демона. В следующую секунду вампир подскочил и, взмахнув крыльями, кинулся на Леву. Лева опешил от неожиданности. В руке у него вместо бластера оказался дробовик. Лева нажал на спуск. Громко хлопнул дуплет. Вампир с немыслимой скоростью сделал кульбит и уклонился от выпушенной картечи. И в тот же миг Лева ощутил на шее хватку скрюченных пальцев вампира. Вампир душил Леву, а его хищный хоботок бился о пластиковое забрало шлема, пытаясь забраться внутрь. Лева ударил вампира дробовиком. Тело вампира было упругое, но скользкое, будто покрытое слизью.

– Каркадах! – выкрикнул вампир.

Великий игва очнулся и вскинул руки, будто намереваясь запустить в Леву большим камнем. Ум прокричал какое-то заклинание. Из его рук вылетел светящийся вихрь. Вихрь окутал борющихся вампира и Леву. Раздался электрический треск, и Лева ощутил, что повисший на шее вампир стал во много раз тяжелее. Лева зашатался под тяжестью вампира, пытаясь сбросить его с себя. Но вампир становился все сильнее и тяжелее. Он гнул Леву к земле. Пальцы вампира мертвой хваткой сдавили Леве горло. Все поплыло перед Левиным взором, и он опрокинулся на пол. Последнее его видение было страшным. Козырек шлема откинулся, и в рот Леве скользнул извивающийся хоботок вампира.

Глава 15. Для кого смерть лучше жизни

С недавних пор у Луцкого не заладилось в отношениях с Ириной. Нет, Ирина была по-прежнему исполнительной секретаршей и даже, если бы того захотел Луцкий, покорной секс-рабыней, однако после недавней игры их роли словно бы переменились. Луцкий старался не встречаться взглядом со своей секретаршей. В зеленых глазах Ирины он видел отражение того кошмарного ящера. И он больше не требовал от нее близости. Теперь все решала сама Ирина. Вчера, положив какую-то распечатку, она уселась на стол перед Луцким. Ее левая нога в черном чулке легла на правый подлокотник его кресла, правая – на левый.

– Не хочешь взглянуть, есть ли там белье? – тонкие пальцы Ирины приподняли подбородок Луцкого.

На бледном лице Ирины блуждала чуть смущенная улыбка, но ее глаза приобрели то же выражение, что запомнилось Луцкому по последнему сеансу игры. Ему привиделось, что на него смотрят зеленые глаза ящера с вертикальными щелочками зрачков.

– Ну смелее! Ты же сам просил об этом... – Ирина положила руки на затылок Луцкого.

– Я... я... не хочу, – промямлил Луцкий.

– Ну чего ты так боишься?.. Ты ведь всегда мечтал об этом...

Щеки Луцкого ощутили гладкий капрон ее чулок. Мини-юбка Ирины взлетела вверх. Как и подозревал Луцкий, нижнего белья на ней не было. Лобок и промежность были гладко выбриты. Цепкие пальцы Ирины сомкнулись на затылке Луцкого. Она привлекла его голову к себе и ткнула лицом в потекшую вагину.

– Ты – язычком, как умеешь... – застонала Ирина.

Она изогнулась всем телом и откинулась назад. Ее ноги крепко обнимали голову Луцкого, и он покорно исполнил все, что от него хотели. Когда Ирина содрогнулась в последнем оргазме, она с силой оттолкнула Луцкого. Координатор откинулся на спинку кресла. Они некоторое время сидели друг против друга, привыкая к новым ролям.

Луцкий опомнился и оправил галстук.

– Ирина Валентиновна, я думаю, нам лучше расстаться. Вы же понимаете...

– Я тебя не оставлю, мой милый, – мягко улыбнулась Ирина. – Мы с тобой никогда не расстанемся, разве ты это еще не понял?

– Я больше не хочу так...

– Ничего, скоро привыкнешь. Я тоже в долгу не останусь, разрешу себя отшлепать. Ты ведь об этом мечтаешь? – скосила на него глаза Ирина.

– Нет, не хочу... Будет лучше, если вы уйдете с работы.

– А почему я? Может, лучше уйти тебе, дорогой?

Ноготок Ирины скользнул по шее Луцкого. Он почувствовал боль. И когда поднес руку, на ней осталась кровь.

– Ведьма! – вскрикнул Луцкий, вскакивая с кресла.

– Ну что ты, милый! Я рангом повыше, – острый носок туфельки ткнул Луцкого в мошонку. Он упал на кресло и откатился к стене.

– Нам пока рано расставаться, дорогой! Ты еще не представил меня профессору Мартину.

– Хочешь лечь под профессора? – подавляя гнев и боль, спросил Луцкий.

– Только для дела. Меня этот мозгляк не интересует.

– Кто ты?

– Ты еще не понял? Ну если не понял, я могу объяснить тебе! – Ирина взмахнула рукой, в руке у нее оказался кнут. Такой же, каким в виртуале порол ее Луцкий.

– Ты помнишь это? Может, развлечемся немного?– помахала она кнутом перед лицом шефа.

– Говори, что тебе нужно! – воскликнул Луцкий.

– Мне нужен полный контроль над "Большим Братом". Только Мартин может задействовать все его ресурсы.

– Но зачем?

– Это не твоего ума дело, дорогой, – Ирина взмахнула кнутом. Обтянутый кожей стебель полоснул по ноге Луцкого. Боль была настоящей, совсем не такой, как в виртуале.

– Ну что, продолжим наши игры? – Ирина стояла над ним, поигрывая кнутом.

В глазах Луцкого был страх. Он боялся не кнута, не ее острых драконьих когтей, он боялся той силы, что стояла за этой женщиной. В ней чувствовалось зло, зло сильное и какое-то потусторонее. Ирина, что он знал раньше, просто не могла обладать такой злобной силой, она полностью переменилась.

– Я сделаю, что ты скажешь... – выдавил из себя Луцкий.

Ирина погладила его по щеке кончиком кнута.

– Отлично, дорогой! Прости за маленькое страдание. Но ты сам научил меня этим играм. Мне было тогда так больно, что эта боль вызвала во мне что-то такое... – Ирина не договорила и отбросила кнут. Кнут тут же растворился в воздухе.

– Приведи себя в порядок, дорогой, и пойдем к профессору.

Ирина оправила на себе юбку и вышла в приемную. Луцкий остался один. Он не знал, что ему делать.

***

Профессор Мартин в последние дни часто засиживался на работе. Готовился выход сразу четырех новых проектов, и профессор должен был все проверить. Тестеры только что закончили прохождение "Десперадо", и теперь программисты шлифовали окончательный вариант игры. Мартин следил за всем лично. Он не хотел повторять ошибку "Замка Флюреншталь". До сих пор профессор не понимал, что могло случиться с этой игрой. Перед профессором лежал доклад о расследовании этого происшествия, но доклад ничего не прояснял, скорее, еще больше запутывал. Получалось, что кто-то вытащил из архивов и вставил в игру незаконченный подземный уровень, а затем тщательно уничтожил следы своей деятельности. В этом не было ничего невероятного. Кто-то вполне мог пошутить или свести счеты с корпорацией за какую-нибудь обиду. Но то, какие последствия это повлекло, было непостижимо. Во-первых, после вхождения тестеров на этот уровень произошла перезагрузка всех компьютеров "Большого Брата", что само по себе уже было невероятно, учитывая то, что компьютеры эти были разбросаны по всему миру. Во-вторых, с одним из тестеров, после того как он остался на этом уровне, произошел несчастный случай в реале. И в-третьих, самое загадочное: после открытия подземного уровня игра "Замок Флюреншталь" повела себя как червь. Она стала проникать в другие игры корпорации и расползаться по серверам сети.

Все это походило на хорошо продуманную атаку, начатую против корпорации. Одна мысль: "Что за враги объявились у корпорации?" – не давала профессору покоя. И враги эти действовали изощренным оружием – созданием новых виртуальных миров. Мартин знал одно: он должен найти "крота", пока тот не натворил еще больших бед. И с помощью лог-файлов профессор искал того, кто работал над "Замком Флюреншталь" и внес изменения в игру после ее сдачи тестерам. Работа была обширная и кропотливая. Но профессор не хотел поручать ее никому другому. Доверять кому-либо было опасно, каждый в корпорации мог оказаться врагом. Вот уже неделю Мартин корпел над отчетами и лог-файлами о процессе разработки "Замка Флюреншталь". Перед профессором лежал список из пяти человек, работавших над окончательным вариантом "Замка". Но этим людям профессор доверял полностью. Вряд ли его ведущие программисты решились бы на такой шаг. Мотивов для этого у них не было. Он откровенно переговорил с каждым, и никто из них не высказал никакого недовольство ни своим положением в корпорации, ни уровнем оплаты труда. Поэтому профессор копался в отчетах дальше, не оставляя надежды наткнуться на что-нибудь необычное.