Текст книги "Виртуальность"

Автор книги: Игорь Воронкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)

– Но я и вы... Это несравнимо!

– В истории бывало всякое. Никому неизвестный корсиканец вдруг стал императором Франции и завоевателем Европы. Бесноватый фельдфебель создал третий рейх. Из закавказского захолустья судьба вынесла меня на вершину правления половиной мира. Решение за вами, товарищ Нильский.

– Вы меня покупаете? Даете мне власть, чтобы я обеспечил гаввахом те самые миры?

– Это только плата. Ваша цель – процветание и укрепление России. Больно видеть, во что ее превратили. Жаль, что у меня это мягкое восковое тело, а то бы я показал этим врагам народа!

Нильский опустил взгляд к бумагам на письменном столе. Люди обращались к губернатору с самыми разными просьбами, но он не был богом, чтобы дать просителям все, что от него хотели. Вот если бы чуточку власти, что была у товарища Сталина! Нильский вспомнил последнюю встречу с президентом. В глазах президента отражались апатия и усталость. Нет, президент слишком слаб, чтобы совершить что-то решительное. Чтобы исправить положение нужно быть сильнее, неизмеримо сильнее.

– Вы правы, товарищ Нильский. Вы должны исправить ошибки, допущенные прежним правлением, – словно угадав мысли губернатора, сказал восковой вождь.

– Но я не готов к этому. У меня мало опыта...

– Был ли опыт у нынешнего президента? Чем не блестящий образчик карьериста? Он тоже заплатил за это гаввахом, но пусть об этом никто не знает... -улыбнулся в усы Сталин.

– Но как я смогу поднять Отечество? – пришел в замешательство Нильский.

– Не беспокойтесь, товарищ Нильский. Мы вам поможем. Но власть это тяжкое бремя. Бремя и гаввах. За гаввах платят настоящую цену... Я никогда не любил слюнтяев и сентиментальных людей. Настоящий большевик должен быть твердым. Но я тоже заплатил свою цену... Вы ведь знаете, что случилось с моей женой и сыном. Это часть той платы, которую я принес за величие нашей державы, – кривя губы, произнес Сталин. Раскрашенный воск на губах вождя покрылся мелкими трещинками.

– Но так ли это необходимо? – обратился к вождю Нильский.

– Не многим делают такое предложение. Вы, товарищ Нильский, показались ему достойным.

– Но как?.. Что делать? С чего начать?

– Начните с наведения порядка в вашем городе. Люди заметят это. Скоро идти на выборы.

– Вы правы. Пора навести порядок. Подонки и бандиты совсем распоясались!

– Вы должны проявить твердость. Сместите начальника милиции. Он тряпка. Введите войска, расстреляйте мерзавцев. Может, это покажется жестоким, но вас будут уважать за это.

– Но я ставлю на карту не только карьеру... Мне нужны гарантии.

– Вам дали слово. Будьте последовательны. Сегодня нужна первая порция гавваха. И вы сами увидите, что все исполнится.

– Гаввах на пользу Отечества.

– Именно так, товарищ Нильский, – подтвердил Сталин. – Если не верите моим словам, загляните в шкаф.

Нильский повернулся к шкафу. Рядом со шлемом за стеклянной дверцей лежали золотые корона, скипетр, держава и багряная мантия. Все эти атрибуты власти Нильскому не приснились.

– Это символы вашей власти, товарищ Нильский. Никому никогда не показывайте их. Князь вручает вам большую власть. Все остальное зависит от вашей воли. Мне пока больше нечего вам сказать. Я заговорю снова, когда понадоблюсь вам.

Товарищ Сталин умолк. Его рот замер в кривой ухмылке. Глаза желтыми стеклянными пуговицами уставились куда-то вдаль. Больше восковая кукла не разговаривала и не двигалась.

Нильский достал из шкафа скипетр и державу. Эти символы власти были точь-в-точь такие, как хранились в Оружейной палате Кремля, только вместо крестов на их вершинах были устроены распростертые крылья. "Что значат эти крылья? Куда они занесут меня?" – подумал Нильский. Нехороший холодок пробежал по спине губернатора. Он почувствовал себя стоящим на краю пропасти. Но постепенно тяжесть золотых скипетра и державы влила в него уверенность.

"Крылья над державой – это моя харизма. Она вознесет меня на вершину мира. Я стану императором!" – сказал себе Нильский. Перед ним пронеслись картины его византийского величия. Россия поднимется с колен и станет третьим Римом. Весь мир будет уважать его Отечество. И пусть для этого понадобится много гавваха. Народ готов его дать. Ради величия державы он, Нильский, готов залить всю преисподнюю этим гаввахом. Пусть черти захлебнуться, если им надо. Никакой личной корысти Нильский в эту минуту не испытывал. Власть была ему нужна для великих свершений. И недаром к нему приходил великий вождь всех времен и народов.

***

Троицкий мост заполнили бегущие люди. Два БТРа, огрызаясь из пулеметов, пятились к Петровской набережной. Но майор Попов понимал, что эта подвижная баррикада не задержит толпу. Вторая более плотная линия обороны была устроена внутри Петропавловской крепости. Уже никто не сомневался, что по каким-то причинам зомби рвутся именно сюда. Омоновцы заняли места на бастионах крепости. Сигнальная 122-мм гаубица Д-30 развернулась с Нарышкиного бастиона и взяла прицел на набережную. Несколько ящиков осколочно-фугасных снарядов хранились в крепости со времен Великой Отечественной войны. Расчет гаубицы ждал приказ на открытие огня. Из поступившего радиосообщения следовало, что губернатор объявил в городе чрезвычайное положение и всю полноту власти возложил на себя. Все силы милиции, воинские подразделения и гражданские организации обязаны были беспрекословно исполнять приказы губернатора. Приостанавливалась свобода собраний, демонстраций и митингов. В средствах массовой информации вводилась государственная цензура.

Первые одержимые вбежали на Каменноостровский проспект и повернули к крепости. Не обращая внимания на пули и смерть, они шли в настоящую психическую атаку. Одержимые подожгли два бронетранспортера, и взвод милиции укрылся за воротами крепости. Толпа перешла деревянный мост и кинулась на штурм крепости. Вирус, занесенный из магм Друккарга, оказался поразительно живуч и в наземном мире. Бесноватые рвались в крепость, бывшую началом и основой всего города.

Майор Попов приказал стрелять, когда понял, что ворота крепости, никогда не знавшей осады, не выдержат натиска и развалятся под ударами бетонных столбов, используемых в качестве таранов. С бастиона ударила гаубица. Снаряд разорвался в толпе одержимых, унося десятки молодых жизней. Тут же застрочили автоматы. Толпу рвало на куски снарядами и выкашивало автоматными очередями. Но одержимые, не чувствуя боли и страха, лезли в пробитые ворота крепости. Они не понимали, что с ними происходит. И только смертельно раненые, дико крича от боли, в предсмертный миг освобождались от наваждений бесов.

– Быстрее, братья! Они убивают детей! – воскликнул отец Александр. Монахи побежали по набережной к мосту.

– Генерал, сделайте же что-нибудь! – воззвал архимандрит к Земнухову.

Земнухов набрал номер телефона губернатора. Губернатор не отвечал. Земнухов попытался связаться с гарнизоном крепости. В эфире стоял гул и вой, кто-то глушил милицейскую волну. Генерал остался без связи. Крестный ход прикрывали всего десять милиционеров.

Монахи перестали петь молитвы. Они бежали навстречу одержимым. Из-за Невы доносились сухой треск автоматных очередей и редкие разрывы снарядов.

– Это все скверна! Жечь этих бесов! Пусть горят в геенне огненной! -выкликал какой-то мужчина с бородой, приставший к крестному ходу.

– Эти люди ни в чем не виноваты. Они одержимы бесами, и мы должны помочь им, – ответил ему отец Александр.

– Жечь! Жечь скверну! Жечь всех врагов Христовых, как раньше жгли еретиков! – громко выкрикивал мужчина.

Его поддержала невесть откуда взявшаяся группа таких же бородатых мужчин, по виду православных.

– Не думаю, что нам по пути, – остановился отец Александр. – Христос учил любви, а не убийству.

– Они убивают! Они оскверняют святыни!

– Пусть это делают они, а не мы. Им это позволено, не нам. Мы идем, чтобы помочь освободиться их душам от зла.

– Убивать врагов Христовых, жечь еретиков, колдунов и скверну! – выкрикали фанатики.

– Если вы христиане, вы не станете убивать людей!

– Они не люди! Они – бесы!

– Любовь Божья касается всех, и не нам отнимать жизнь у его творений.

– И это говорите вы, священник! Вы позволяете этим бесам осквернять святыни! – аж подскочил бородатый мужчина.

– Как не оскверняй, святыни останутся святынями. Вспомните храм Христа Спасителя. Храм снова вознесся над Москвой, а, убив людей, погибших уже не вернешь.

– Не тем стояла Русь Великая! – впал в пафос мужчина. – Святая Русь умела сберечь себя от еретиков, жидов и всякой гнили. И да будет так во веки!

– Тоже мне нашелся Иосиф Волоцкий! – произнес кто-то из монахов.

А отец Александр добавил:

– Не научимся евангельским заповедям любви, будем исполнять исламские заповеди порядка. Таков закон Божий. Бог все равно приведет нас к своему царству не через заповеди христианской любви, так через строгие законы чистоты ислама. И через вас забывших христианские заповеди любви и предавших Христа и Петербург станет мусульманским, и соборная мечеть покроет всю Россию.

Архимандрит перекрестился и продолжил молитву, присоединившись к хору.

Впереди показалась толпа одержимых. Длинной змеей они втекали на мост. Одержимые заметили приближающийся крестный ход.

– Чернопузые идут! – воскликнул кто-то.

Лица одержимых обернулись к монахам. По их лицам блуждала презрительная усмешка. Зомби сжимали в руках железные прутья и камни.

– Ну идите сюда, чернопузые! Мы с вами позабавимся! – кривляясь в похабном жесте, выкрикнул из толпы какой-то подросток.

Земнухов обратил внимание, что некоторые из одержимых одеты в кольчуги и шлемы, украденные из музея. Несколько человек качались среди толпы и били в шаманские бубны и барабаны. Кто-то в изорванной одежде, свисающей длинными полосами, выкрикивал заклинания на неизвестном языке. Раздался боевой клич. Одержимые, как гориллы, ударили себя грудь и пошли на монахов.

– Идемте, братья! Нам ли бояться их! – воскликнул отец Александр и начал молитву честному животворящему кресту: "Да воскреснет Бог, и расточатся врази Его, и да бежат от лица Его ненавидящие Его..."

Громкое пение монахов взлетело над Троицким мостом. Молитва набрала силу и поплыла в сторону одержимых.

"Да воскреснет Бог, и расточатся врази Его, и да бежат от лица Его ненавидящие Его. Яко исчезает дым, да исчезнут: яко тает воск от лица огня, тако да погибнут беси от лица любящих Бога и знаменующихся крестным знамением, и в веселии глаголющих: радуйся, Пречестный и Животворящий Кресте Господень, прогоняяй бесы силою на тебе пропятого Господа нашего Иисуса Христа, во ад сошедшего и поправшего силу диаволю, и даровавшего нам Крест Свой Честный на прогнание всякого супостата.

О, Пречестный и Животворящий Кресте Господень! Помогай ми со Святою Госпожею Девой Богородицею и со всеми святыми во веки. Аминь".

Два шествия сближались. Монахи и шедшие с ними христиане возносили молитву, уповая на Божью помощь. Передние ряды бесноватых остановились, будто споткнулись о невидимую преграду. Лица подростков, измазанные боевой раскраской, испуганно и непонимающе уставились на крестный ход.

Над шпилем Петропавловского собора разошлись тучи. На ангела, несущего крест, упал луч света. Ангел засверкал золотом и расправил крылья. Над кронверком засеребрился туман. В тумане проступили фигуры воинов в кольчужных доспехах. Обороняющие крепость увидели, кто пришел к ним на подмогу. Князь Александр Невский со своей дружиной сошел на кронверк Петропавловской крепости. Дружина святого князя встала оплотом надежней, чем каменные стены. Автоматные очереди стали реже и через минуту смолки вовсе.

Одержимые остановились. В руках у Александра Невского сверкнул золотой клинок, но два смиренных старца земли русской Серафим Саровский и Нил Сорский остановили пылкого князя. Старцы обратились к одержимым с кроткими словами смирения и молитвой. Живая Божественная любовь коснулась душ одержимых. И тотчас злой дух, что смущал отроков, покинул их и черным вихрем ввинтился в землю. Но этого никто не заметил, кроме святых старцев. Старцы молились за спасение душ этих молодых людей и за благоденствие России. Пальцы одержимых разжались, и на асфальт полетели палки и камни, с помощью которых они крушили "квалы" и крепость. Молодые люди плакали и смотрели в небо, где над золотым шпилем ангел держал большой сияющий крест. Многие повторяли за старцами молитвы. Удивительные мир и тишина опустились на набережную. Люди просыпались от страшного сна. Они недоуменно оглядывали друг друга и видели разорванную одежду, мечи и копья, вложенные в их руки. Слезы текли из глаз бывших одержимых, смывая с их лиц боевую раскраску.

– Смотрите, Владимир Кириллович, что делается! Мы победили! – воскликнул отец Александр, обращаясь к генералу.

Но генерал и сам все видел. И то, что видел, мог назвать только чудом. Отец Александр перекрестился и перекрестил толпу бывших одержимых. Отделившись от крестного хода, архимандрит пошел к молодым людям. Навстречу ему кинулись несколько человек. Повинуясь какому-то неосознанному порыву, они упали перед ним на колени и попросили прощения. Отец Александр широко улыбнулся и перекрестил их: "Во имя Отца, Сына и Святаго Духа".

Генерал Земнухов набрал номер губернатора. После долгой паузы губернатор наконец снял трубку.

– Анатолий Георгиевич! Они остановились! Стоило прочитать молитвы, как они остановились! Сейчас стоят и думают, что это на них нашло и как это они тут оказались, – радостно доложил Земнухов.

– Кто? – не понял Нильский. После разговора со Сталиным в голове губернатора непрестанно прокручивались картинки его византийского величия.

– Толпа молодежи! Они одумались! Наши молитвы помогли изгнать из них бесов. Никто этому не верил!

– Что вы говорите, генерал? Какие молитвы, какие бесы?

– Они были одержимы! Отец Александр говорит...

– Какие бесы? Кто говорит? – уже строже перебил губернатор.

– Отец Александр, настоятель Александро-Невской лавры. Мы закончим молебен, и эти молодые люди сейчас разойдутся по домам.

– Да вы в своем уме, генерал?! О каких бесах вы говорите? Это толпа вандалов и преступников! Я требую, чтобы в городе немедленно был наведен порядок и виновные арестованы!

– Вряд ли мы найдем виновных в этом случае. Во всем виновны злые духи, а они вне нашей компетенции. Все уже позади. Люди с обеих сторон стоят и молятся. Монахи поют псалмы. Мы победили сатану, отбили у него людей. Над городом стало тихо и спокойно, у всех настроение такое приподнятое. Мне кажется, даже Нева пошла на убыль.

– Что вы городите! Мне только что доложили, что творится на Невском и у Исаакия, а вы псалмы поете! Немедленно бросьте туда все силы! Меня не интересуют возможные жертвы. Стреляйте в них, если не остановятся! – бушевал губернатор.

– Не понимаю вас, Анатолий Георгиевич! Ведь все уже закончилось. Сейчас по Невскому пройдут монахи крестным ходом и помолятся. Я уверен, все будет хорошо... – безмятежное настроение Земнухова таяло под губернаторскими окриками.

Нильский понял, что у него крадут победу. Картина венценосной коронации, стоящая перед его внутренним взором, таяла и пропадала. Огромная византийская империя в его грезах превращалась в тускнеющий фантом.

– Почему я должен объяснять ваши обязанности, генерал! Перед вами хулиганы и бандиты! Сейчас они поют молитвы, а через полчаса опять пойдут убивать и крушить все вокруг! Немедленно разгоните всю эту свору! Или вы тоже с ними заодно?

Земнухов вздохнул и посмотрел в серое питерское небо. Его снова швырнули лицом в злую повседневную реальность.

– Отец Александр говорит, что уже нечего бояться. Бесы покинули этих людей. Включите телевизор, все увидите сами. Преследовать этих людей в уголовном порядке, вряд ли целесообразно. Будет лучше, если они просто разойдутся по домам.

– Как это разойдутся! Вы что, их просто отпустите?

– То состояние одержимости, в котором они пребывали, сродни невменяемости. Будет лучше, если мы не станем применять против них репрессивных мер. Эти люди сами не понимали, что творили.

– А кто это определил? У вас есть заключения экспертизы? Или вы сами невменяемы!

– Я в порядке. А вот вы... Может, объясните, к чему обострять обстановку, когда общественный порядок восстановлен! Эти молодые люди нуждаются в помощи психолога, а не в заключении под стражу.

– Теперь понимаю ваше отношение к служебным обязанностям! Знаете, как называют наш город? Бандитский Петербург! И это благодаря таким оборотням в погонах, как вы, генерал Земнухов. Я отстраняю вас от должности. Немедленно передайте все дела вашему заместителю Крицкому.

– Полковник Крицкий мертв. Его убили роботы, – сказал Земнухов.

– Тогда генералу Натанову. В город вошла дивизия внутренних войск под его командованием. Генерал человек решительный и личный друг президента. Он наведет порядок! – раздраженно произнес Нильский и бросил трубку.

Нильский откинулся на спинку кресла, но тотчас бросил тело обратно к столу. Он впечатал палец в кнопку интеркома и рявкнул референту:

– Соедините меня с генералом Натановым! Срочно!

Примерно полтора часа назад на аэродроме Ржевка выгрузилась дивизия внутренних войск. По улицам города с лязгом и урчанием катились боевые машины. Первый полк дивизии направился на Заневский проспект, где продолжалось боестолкновение с роботами. Сам же генерал Натанов со вторым и третьим полком выдвинулся к Невскому проспекту. Генерал получил строгий приказ президента навести в городе порядок.

По набережной Кутузова в сторону Невского проспекта шла колонна бронетранспортеров. Возглавлял колонну генерал Натанов. Завидев толпу у Троицкого моста, БТРы развернулись по три в ряд, заняв всю проезжую часть. С командирской машины прозвучал голос генерала Натанова, усиленный мегафоном:

– Всем разойтись! Немедленно! В противном случае открываем огонь на поражение!

Люди шарахнулись к обочинам дороги. Не снижая скорости, бронетранспортеры пролетели по набережной, разбрызгивая грязь большими ребристыми колесами. Третий полк, разделившись на две колонны, проследовал по Дворцовой набережной и Миллионной улице к Невскому проспекту. Колонна второго полка остановилась напротив Троицкого моста. С брони соскочили солдаты. Размахивая резиновыми дубинками, они бросились разгонять толпу. Люди побежали. Солдаты догоняли бегущих, били их дубинками и сбивали с ног. Кого-то хватали и тащили к БТРам. За БТРами стояли крытые тентами грузовики. Людей затаскивали в грузовики и защелкивали на руках наручники. Кто-то из молодых сдуру кинул в БТР камнем. Ударила короткая пулеметная очередь. Парня разрезало пополам крупнокалиберными пулями. Раздался пронзительный визг.

– Убивают!

Толпа побежала по Дворцовой набережной, где развернулся батальон третьего полка. Навстречу толпе бежали солдаты, прикрытые пластиковыми щитами. Солдаты жестко заработали дубинками. Толпа бывших одержимых оказалась в западне.

Послышался вой сирены. Распугивая людей сигналами, к БТРам пробился джип генерала Земнухова. Земнухов выскочил из машины и, размахивая пистолетом, бросился к бронетранспортерам.

– Где командир? Кто отдал приказ стрелять?! – генерал поймал какого-то солдата и тряс его, схватив за ворот бушлата. Солдат указал рукой куда-то в сторону линии бронетранспортеров. Земнухов отпустил солдата и побежал к БТРам.

– Остановите это! Вы же убиваете людей! Они не виновны! – кричал Земнухов.

– Ты кто такой?! – рявкнул с брони Натанов.

– Я начальник ГУВД Земнухов.

– Бывший начальник. Вы освобождены от занимаемой должности.

– Не важно! Прекратите огонь! Эти люди не виновны!

– Ну это мы еще разберемся.

– Я вам говорю!

– Ты никто. А ну брось пистолет! На землю его! – Натанов направил автомат на Земнухова.

Двое солдат разоружили Земнухова и, сбив с ног, повалили на землю. Затем по приказу Натанова Земнухова затащили в командирский БТР,

– Двигаемся по Садовой на Невский! – приказал Натанов колонне. Натанов почувствовал себя самым главным командиром в этом городе. ***

Какая-то сила толкнула Новика на улицу. Ему хотелось бежать из этого мертвого дома, выстуженного морозным воздухом.

– Ты куда, Дима? – окликнула его Анастасия Николаевна. Из ее глаз катились слезы. Санитары уже уложили Светлану на носилки. Анастасия Николаевна стояла над трупом дочери. Юрий Александрович сидел на табуретке, спрятав лицо в ладонях.

– Я сейчас, на минутку... – соврал Новик, на ходу набрасывая куртку.

Мучительно больно было смотреть в глаза родителям Светланы. Он чувствовал себя виновным в гибели их дочери. Ведь если бы не эта проклятая виртуальность, Света осталась бы жива. И что бы там ни говорил Блейд, Дмитрий ему не верил.

Новик выбежал на улицу. Ему хотелось забыться. Просто проснуться и понять, что кошмар уже позади. Но забыться можно было только в борьбе. "Я должен быть с ребятами. Они идут на бесноватых, а я отсиживаюсь тут", – думал Новик. Он попытался остановить машину, но улица будто вымерла: ни одной машины и только редкие прохожие, прячущиеся по домам. "Поеду на метро", – решил Новик и быстрым шагом направился в сторону станции.

На пустынную улицу легла какая-то тень. Новик поднял голову. На него пикировал птеродактиль. Новик побежал. Рядом был заброшенный дом, много лет находящийся на реконструкции. Новик забежал в подъезд этого дома. Сердце отчаянно колотилось. Сверху послышался звон разбитого окна. Птеродактиль разбил уцелевшее стекло на площадке третьего этажа и просунул голову.

"Они устроили за мной охоту. Им нужен диск", – подумал Новик. В углу подъезда лежала лопата, оставленная кем-то из рабочих. Новик схватил лопату и побежал наверх. Прятаться он не хотел. Пришла пора выяснить кто кого.

Птеродактиль застрял в узком окне. Он никак не мог протиснуться внутрь. Дмитрий подбежал и с размаху ударил его лопатой. Посыпались осколки пластмассового черепа. Дмитрий бил снова и снова, всю свою ярость вымещая на этом механическом чудовище. Птеродактиль только бессильно махал крыльями и мотал головой.

Внизу хлопнула дверь и послышались шаркающие шаги. "Кто здесь?" – оглянулся Новик. Логика развития событий не предвещала ничего хорошего. Перегнувшись через перила, он заглянул вниз. По лестнице поднимались три парня. "Это зомби!" -понял Новик. Он побежал наверх по лестнице. С пятого этажа лестница вела на чердак и дальше на полуразобранную крышу. Новик поднялся на чердак. Сквозь сорванные листы железа просвечивало серое небо.

Зомби шаркали по площадке пятого этажа. Дмитрий подбежал к слуховому окну. Ему почему-то вспомнилось его первое вхождение в виар и "Матрица". "Где ты, Тринити!" – мысленно воззвал Новик. Он вылез на крышу. Высота реального пятиэтажного дома была страшнее виртуальной высоты небоскреба. Перед ним была только тоскливая серость неба и никакого спасительного вертолета.

"Цуцик здесь!" – произнес кто-то сзади сдавленным голосом.

Новик обернулся. На старой телевизионной антенне сидело серое, едва различимое на фоне неба, существо. За спиной у него трепыхались грязными тряпицами два крыла, а вместо носа на острой мордочке кружком свился длинный хоботок. Это был Арданэль. Демон обратил взор темных глаз на Новика и устало произнес: "Отдай диск, и ты свободен".

Справа у слухового окна закопошились зомби, выбираясь на крышу. Дмитрий угрожающе поднял лопату.

"Ты ничего не сможешь изменить. Твоя смерть окажется напрасной", – с сожалением произнес демон.

– Тебе нужен диск? Так подойди и возьми его! – Дмитрий попятился. До края крыши оставалась всего пара шагов.

"Неужели ты хочешь умереть? Я никогда не понимал людей!" – вздохнул демон.

Зомби, грохоча по железной кровле, двинулись к Дмитрию. Дмитрий достал диск из внутреннего кармана.

– Еще шаг, и я сломаю его!

"Чего ты хочешь за диск?" – спросил демон. Он по-прежнему сидел на антенне и с виду безучастно наблюдал за разворачивающимися событиями.

– Ты все равно не сможешь мне этого дать!

"Ну, может, поторгуемся?" – предложил демон.

– Нет, торга не будет. У вас нет ничего для меня.

Демон упреждающе поднял конечность, останавливая приближающихся зомби. Он еще не оставлял надежд выманить у Новика диск. Дмитрий сжал диск в руке. Стоило нажать сильнее, и диск лопнет. Тогда ни один демон не сможет склеить его. Арданэль внимательно посмотрел на Новика. Лицо демона просвечивало насквозь, и его глаза казались черными точками, висящими в небе.

"Ты прав, торг тут не уместен", – покачал головой демон.

Он неожиданно прыгнул на Новика. Бросок этой тени был молниеносным. Вокруг лица и шеи Дмитрия закрутился удушливый и липкий хоботок. Новик попытался стряхнуть с себя серую тварь. Но Арданэль держался крепко. Зомби побежали к ним. Новик сделал неосторожный шаг. Его нога поскользнулась на обледенелой крыше, и он с криком полетел вниз. Перед глазами мелькнула яркая полоса света. Голова Арданэля отлетела прочь. Щупальца и хоботок демона разжались и вместе с телом растаяли в воздухе.

Полет заметно замедлился. Дмитрия бережно поставили на ноги посреди зарослей кустов.

"Вечно с тобой проблемы, Новик! Иди, я разберусь с зомби. Они тебя не тронут", – произнес знакомый голос.

– Блейд! – Дмитрий оглянулся, но никого не заметил.

Какой-то светлый вихрь взмыл к крыше. Оттуда послышались испуганные крики и топот ног по железу. Зомби, напуганные привидением, без оглядки бежали вниз.

Новик огляделся. Дом замыкался четырехугольным двором-колодцом. Стройка со стороны подворотни была огорожена бетонным забором. Перемахнув бетонный забор, Новик вышел на улицу. Падение с высоты пятиэтажного дома его не слишком удивило. Оно состояло в обычной цепи экстраординарных событий сегодняшнего дня. Но то, с какой легкостью он одолел забор, приятно поразило его.

Новик запрыгнул в машину и доехал до станции метро. Водитель оказался не слишком разговорчивым, но из его недовольного бурчания следовало, что все наземные пути перекрыты и добраться до центра.можно только на метро. Новик доехал до станции "Гостиный двор". Он знал, что его друзья идут к Казанскому собору. Странное ощущение охватило его в поезде. Он сидел напротив окна, но не видел своего отражения. Это его немного взволновало, как и то, что он может проходить сквозь стены вагона. "Блейд передал мне часть своих возможностей", -решил Новик по этому поводу. Милицейское оцепление никого не пускало на Невский проспект. Новик применил хитрость. На полу он подобрал монетку и бросил ее стеклянную витрину. Монетка несколько раз крутнулась в воздухе и со звоном ударилась в стекло. Пока монетка крутилась в воздухе, милиционер засмотрелся на нее, и Новик незаметно проскочил мимо его носа.

Только он оказался на улице, как бросился в сторону Казанского собора. Люди стояли вдоль всего проспекта. В толпе слышались разные голоса.

– Слышали, в город ввели войска?

– Вот и хорошо, зададут трепку этой погани!

– Как бы им самим не надавали! Сами знаете, какая сейчас армия.

– Дело не в армии, а в политической воле. Если найдется воля у властей, и армия будет как армия.

– Зря вы так. Вы видели, сколько им лет? Это же еще дети!

– А вы видели, что вытворяют эти дети?!

– Сюда идете крестный ход: монахи и верующие.

– Это правильно. Добром надо...

– Ха! Добром уже решали. Посмотрите, что в стране творится!..

– Нет, думаю, вы не правы...

Новик бежал вдоль тротуара, расталкивая стоящих зевак. В небе над Казанским собором закручивался вихрь из черных клубящихся туч. "Что такое? Неужели тьма поглотила и этот храм? Неужели нет никого, кто остановил бы это зло? А что сделал я? Я мог бы спасти Светлану, мог бы спасти Блейда и сотни других людей, если бы поторопился, если бы успел, если бы знал..." – еще тысячи разных обвинительных "если" крутились у Новика в голове. Он знал, что не должен был допустить зло в свой дом и город. Но в результате тех или иных ошибок он не сумел или опоздал. Исправлять эти ошибки было уже поздно. "Куда я бегу? Что должен сделать? Почему слушаюсь слов Блейда?" – спрашивал себя Новик.

Сзади послышался гул двигающейся колонны. Тротуар сотрясли гусеницы и колеса боевых машин.

– Солдаты! – крикнули сзади.

Новик обернулся. По Невскому летели БТРы дивизии внутренних войск. Новик побежал к Казанскому собору. Там должны были находиться его товарищи.

Совсем маленький крестный ход: двадцать один человек братии из Александро-Невской лавры, трое тестеров и небольшая группа христиан – шел по Невскому проспекту. Навстречу им двигалась многотысячная толпа одержимых. Зомби несли на щите рыцаря Бафомета. Бафомет в такт шагам кивал им железным шлемом. Два хода сблизились напротив Казанского собора и, заметив друг друга, остановились. Монахи видели перед собой кривляющиеся лица людей, одержимых нечистым духом. Темная вуаль висела над головами этих людей, будто сам сатана распростер над ними крылья. Бафомета поставили на землю. Скрежеща доспехами и подняв меч, железный рыцарь пошел на монахов.

– Эй, Бафомет! Ну-ка задай чернопузым! Пусть попробуют меча! – неслось из толпы.

Вперед выдвинулись отец Евгений и брат Никодим.

– Надо, чтобы нас слышали, братия! – сказал отец Евгений.

Монахи вдохнули и громко запели молитву. Над Невским проспектом зазвучала молитва честному животворящему кресту. Злая сила подхлестнула Бафомета. Высекая искры подковками сапог, железный рыцарь остервенело кинулся на монахов. В руке у рыцаря молнией вращался меч. По толпе зевак пронесся испуганный вскрик.

Отец Евгений шагнул вперед и выставил перед собой крест:

– Запрещаю тебе, сатано! Во имя Отца, Сына и Святаго Духа!

Бафомет споткнулся, будто ударился о невидимую преграду. Рука с занесенным мечом повисла в воздухе. Невидимые связи, скрепляющие и приводящие в движение железные доспехи рыцаря, в один миг распались. Бафомет сделал еще один натужный шаг и вместе с этим последним шагом грудой железных доспехов осыпался на землю. Рогатый шлем Бафомета со звоном подкатился к ногам отца Евгения, и отец Евгений наступил на него ногой.

– Запрещаю тебе, сатано! Во имя Отца, Сына и Святаго Духа оставь этих людей! – громко провозгласил отец Евгений.

Увидев, что случилось с их железным кумиром, толпа одержимых скомкала ряды и остановилась. Молодых людей охватила растерянность и странное оцепенение. Они еще не вполне пришли в себя, но уже не могли двинуться, чтобы раздавить и растоптать стоящих перед ними монахов.

Монахи пели молитвы, зомби затуманенным взором глядели на них.

– Громче, братья, громче! – призвал отец Евгений и начал запретительную молитву об изгнании нечистой силы святого старца Василия:

"Бог богов и Господин господей, огненных чинов Творец и бесплотных сил хитрец, и небесных и наднебесных художник, егоже не виде ни един от человек, ни видите может, егоже убояся вся тварь: разгордевшего иногда архистратига, и со своею его службой ослушанием отвергшася свергий на землю и отступльшая с ним ангелы бесы злобою бывша, во тму глубины преисподняя предавый: даждь заклинание мое, от страшном имени твоем совершаемо, грозно быти ему владыце лукавствия и всем споспешникам его, спадшим с ним с вышния светлости и обрати их на бежание и заповеждь ему отити оттуду, дабы ктому ничтоже вредна во образех знаменоваемых содеял: но да приимут крепость себе знаменываемии державную наступати на змею и скорпию, и на всю силу вражью имже еси повелел. Твое бо поется и величится от всякого дыхания, и славится со страхом престое имя Отца и Сына и Святаго Духа и ныне и присно и во веки веков. Аминь".