Текст книги "Крыса в чужом подвале. Часть вторая."

Автор книги: Игорь Федорцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Человек приложив руку ко рту, коротко завыл. Шутки шутить самое время.

− Есть, значит.

Двуногий ,,волк" повернул в другую сторону. Отойдя от лошадей, встал, распрямился в рост, не боясь, что увидят.

− Ушел? – не мог угомониться Кэртис. Он уже и меч обнажил, к бою приготовился.

− Ушел, конечно. Что ему тут. Огонь горит. Люди.

− И кашу сожрали, − рассмеялся Стур.

− Нашел над чем скалиться, − Лигом дружелюбно толкнул приятеля.

Постояв в темноте и ничем не выдав своего близкого присутствия, человек тихо исчез.

− Далеко до деревни? – спросил керн купца.

− До Мирана? Завтра до полудня будем, − сообщил Пран, доставая из пожиток теплый двойной плащ. Сунув под голову котомку, лег. С удовольствием повозился. Накрылся под самый нос.

− Посматривайте, − приказал, зевая.

Лигом поглядел на Костаса. Включать его в стражу или нет? Каши то не ел, вина не пил. Хитер!

12.

К Дню Тезоименитства люди относятся по разному. Кто-то ждет от святого тезки подарков, кто-то наоборот сам щедро одаривает. И те и другие полагают, день станет богат на сюрпризы. Ларс ди Бекри имел возможность в этом убедиться. Утром, едва глориоз за-кончил одеваться, прибыл человек с посланием. Черный от дорожной пыли, недосыпания и дурной пищи, гонец валился с ног, но не пожелал отдохнуть и минуты. Бекри, и по занимаемому положению и по кругу знакомств, вел обширную переписку и ничего удиви-тельного, что почта к нему прибывала регулярно. Иной раз он получал до десятка писем в день. Но в столь неурочный час его побеспокоил посыльный от Жийно ди Крайта, пэранса* герцогства Райгел.

Глориоз покрутил в руках запечатанный вощенным шелком свиток. Официальным послание быть не могло. Герцогскую печать с орлом на скале ни с чем не спутаешь. Неофициальное? Они не водили короткого знакомства − за всю бытность обменялись едва ли сотней слов, не являлись противниками − пэранс обитал в своем медвежьем углу, и не могли стать союзниками – владетеля Райгела нынешний император устраивал. Экбольм не лез к Крайту с советами, ничего не просил, присылал раз в году приглашение посетить Ристания в свою честь, которые пэранс чаще игнорировал, чем принимал. Не граничь Райгел с вечно ненасытной Лейлской державой, пэранс не раздумывая надел бы корону самодержца. Но, увы, алчные аппетиты Лейла сдерживала лишь империя Манора, маячившая за спиной герцогства.

Бекри сорвал шелк и развернул свиток. Уверенный подчерк испещрил все пространство листа. Пэранс походя спрашивал о здоро-вье Экбольма и о предстоящих Ристания в честь Нобилиссима. Он собирался на этот раз, отринув дела, прибыть в Тайгон. Крайт выра-зил непонятную благодарность от своего имени и имени своей дочери Армин, за заботу и внимание коими девушка была окружена, прибывая в столице. Тут же упомянуто имя Грегора, младшего сына глориоза. Строку о прекрасном воспитании и обходительных манерах, глориоз прочитал дважды. О Грегоре ли писано? Далее пэранс изъявлял желание встретиться, дабы обсудить один деликатный вопрос, касающийся обеих семей. И все.

"Обсудить конечно есть что," − согласился для себя глориоз. У Крайта сорок тысяч отменных мечников и десять тысяч конных тя-желых копейщиков. Был ли глориоз польщен перспективой союза? Нет. Удивлен? Нет.

Бекри отложил письмо подальше от ненужных глаз, собираясь поразмыслить над ним основательно. Исстари сложилось, то, что нельзя завоевать оружием, купить за деньги (скорее следует говорить о недостаточности сумм) приобреталось посредством династиче-ских браков. Единственное о чем стоило хорошенько помнить, вместе с новой родней и новыми друзьями приобретаешь новых врагов.

Едва Бекри позавтракал, принесли письмо от Фаруса, мажордома семьи Буи. В письме кратко и вежливо передавались слова Аяш ди Буи о невозможности заключения брачного союза между ней и Брином ди Бекри. Севаста ссылалась на отсутствие главы фамилии. Вскользь говорилось, сама она остается противницей затеи родителя. Глориозу собственно мало интересовало мнение дочери севаста о предстоящем браке. Бекри сам рассматривал возможность отменить договоренность. И основная причина, отсутствие севаста по не выясненным пока обстоятельствам.

"Как и Юрра," − провел аналогию Бекри. Но Юрра был из лагеря Бриньяра, а севаст мог стать добрым союзником.

Глориоз недолго размышлял над ответом. Сегодня ему предстояла встреча с Леей ди Буи и фрайхом Гешем. Что скажут они? На-верняка, нечто прямо противоположное изложенному в письме. Иначе, зачем его писать.

Когда глориоз объявил о визите членов семьи Буи, зашедшему к нему Грегору, тот высказал догадку.

− Не иначе просить помощи.

Догадка имела под собой твердое основание. Насколько глориоз знал дела в Лэттии хоть и стабилизировались, но далеки от нор-мальных. Все ресурсы коими распоряжался Геш поглощала война со стратами и конфликты с беженцами из Варрена. Степняков уда-лось остановить в двух-трех не крупных сражениях. Страты не сильно рвались через границу империи. Во всяком случае пока. С бе-женцами обстояло гораздо хуже. Доходило до жестоких столкновений. Ладно, беженцы, в империю повалили дезертиры, не желавшие защищать короля и свою страну. Вооруженные и обозленные они представляли серьезную проблему. Их негде разместить, их нечем накормить, их нечем занять. Новоявленные подданные не требовались ни Лэттии, ни империи.

− Мы знакомы с фрайхом, − недоумевал Бекри. − Он прекрасно понимает две вещи. Ко мне он может прийти в любое время, без излишней официальности. И я не дам ему ни единого мечника. Ни задрипанного торквеса, ни распоследнего керна. Если так необходи-мо, пусть продает Тшев. Севаст этого и хотел. Потом нанимает птохов, гэллогласов, спафариев, кого угодно и столько сколько позво-лит вырученная сумма.

− Поэтому бэну Лея здесь. Смягчить ваше сердце разговором о будущем родстве, − рассмеялся Грегор.

− Прекрати. С её братом мы договорились заключить брак между Аяш и Брином. И если бы не отсутствие севаста Буи, подготовка к обряду Клятв велась бы полным ходом.

− Не знаю, спросили ли согласие рыжей красавицы, но Брина не спрашивали точно.

− Мне незачем спрашивать мнение собственного сына, − рассердился Бекри. Определенно Грегор сегодня не выносим. Значит до-поздна пропадал в ,,Императоре и Дрофы" и крупно проигрался в кости. Страсть сына к азартным играм глориоз не понимал. В его молодость юношескую дурь выбивали на полях сражений с Остией, Децимией или Пуштой.

Бекри сердито глянул на Грегора. Вылитый он сам, только сорок лет назад. Вьющиеся черные волосы, высокий лоб, брови в разлет, глубоко посаженные темные глаза, нос с горбинкой, хищно вырезанные ноздри, реденькие усы, подбородок с ямочкой. Но если с внешним сходством все в порядке, то привычки и характер полная противоположность. Глориоз припомнил строки письма Крайта. Прекрасно воспитанный и обходительный. Пэранс ничего не напутал?

Оставшееся до визита время Бекри провел за рассмотрением бумаг. Вести с границы с чикошами приходили не утешительные. Од-нако эти же вести обнадеживали. Нынче он, так или иначе, получит пост друнгария, а с ним и всю имперскую армию.

− Мне уйти? – спросил Грегор отца, когда доложили о прибытии Леи ди Буи и сопровождавшего его фрайха Геша.

− Останься, − не попросил, приказал Бекри. Когда необходимо, сын был достаточно серьезен и давал добрые советы. Опять же, ко-гда считал необходимым.

Встречать гостей в независимости желанны они или нет, обязывалось стоя. Нерассмотренные документы глориоз смахнул в вы-движной ящик и вышел из-за стола.

− Чем могу быть полезен, кир? – сухо спросил Бекри, обращаясь к фрайху Гешу и раскланиваясь с женщиной.

− Бэну Лея объяснит вам суть нашего визита, − ответил тот, уступая место переговоров сестре севаста.

Бекри недолюбливал её. Всегда в одной поре. Что сегодня, что пять лет назад, что десять. Когда женщина не стареет, значит, она достаточна для этого умна.

− Слушаю вас, − Бекри выразил вежливость еще одним поклоном.

− Мой визит обусловлен желанием выяснить, действительна ли взаимная договоренность, достигнутая вами и моим братом сева-стом Буи, по поводу заключения брака между нашими семьями? – бэну Лея постаралась уложится в одну фразу.

− Разве Севаст Буи не посвятил вас в подробности? – спросил Бекри, переглянулся с сыном.

− Посвятил. Но его сейчас нет, а я не смею настаивать на их выполнении. Только прошу ответить, отказываетесь ли вы от догово-ра?

− Вы намерены содействовать союзу? – своим вопросом Бекри дал понять, что ему известно об её неодобрении брака.

− Я говорю о воле моего брата, − уклонилась от ответа Лея, чем еще больше поразила глориоза. Дипломатичность? У Леи ди Буи?

− Но севаста Буи нет, − произнес Грегор. Его присутствие позволяло участвовать в разговоре. Тех, кто не имел право голоса, на та-кие встречи не приглашали.

Взгляд бэну Леи однозначно сказал ему, от ныне и на веки, он не относится к числу её друзей и скорее принадлежит её врагам.

"А, наплевать!" – не особенно огорчился Грегор. Будь сестре севаста двадцать лет её вражда и тогда не стоила переживаний.

Глориоз молчал. Проклятье! Он уже уведомил сына, самому подыскивать себе пару, поскольку брак с семьей Буи вряд ли возмо-жен. В откровенном разговоре Буи, не скрывал, его сестра и его дочь противятся его решению.

− Я должен поговорить с Брином, − ответил Бекри.

Ответ не понравился бэну Лее. Вольно и не вольно он задел честь её семьи. Он спросит сына!? Кто под чьей властью? Решение принимает старший в роду и никто другой!

− Тогда прошу вас, прислать мне свой ответ до завтрашней полудни, − резко заявила бэну Лея.

Краткий разговор закончился обменом поклонов. Грегор удостоил бэну Лею милой улыбкой, она его холодным враждебным взгля-дом. Визитеры удалились через пять минут, как вошли.

− И не слова о хускарлах, − подивился Грегор.

Этому подивился и сам глориоз. Они оба обманулись? Или это хитрость бэну Леи.

− Как и я вот об этом, − Бекри подал письмо мажордома Фаруса сыну.

Грегори вскользь пробежал его, потом перечитал две-три заинтересовавшие его строчки.

− Почему вы не дали им ответ сразу?

− Наверное, потому что они не попросили хускарлов.

− Но могут попросить. Или вы их дадите сами, − с остановками говорил Грегор. – Спасать приданное.

Вошел слуга и передал глориозу записку. Маленький свиток плохой бумаги. Прочитав, глориоз пришел в негодование.

− Григор, что это значит!?

− Если вы объясните суть вопроса или позволите взглянуть на послание, я попытаюсь вам ответить, − Грегор не удивился смене настроения родителя.

− Я отвечу, − прервал младшего брата Элиан, стремительно входя в комнату. Привычке не стучаться он не изменил.

Средний отпрыск ничем отца не напоминал. Ни единой родовой черточки, ни в лице, ни в фигуре, ни в манере речи или характера. Пожалуй только большая нетерпимость к слугам Создателя и страсть к нарядному оружию. Поигнард* на его поясе больше ювелирная причуда чем опасный клинок.

− Тогда отвечай! – глориоз швырнул свиток на стол.

Грегор хотел за ним потянутся, но передумал.

− Не далее как два часа назад ваш сын и наш брат Брин ди Бекри, − начал Элиан с легкой манерностью, − вызвал на дуэль катепана Тофера ди Эйрса и его приятеля тана Рэйла.

− И..., − кипел гневом глориоз.

− И уложил обоих, нанеся легкие ранения. К сожалению легкие. Бой был честным. Один против двух. Тому тьма свидетелей и в том числе я.

− Честный бой! Я посажу его в подвал и, буду держать там, пока он не отучится хвататься за клинок без серьезных на то причин!

− Брин наказал наглеца и хвастуна Эйрса.

− Мотив?

− Превосходство Братства Ворона над школой мэтра Филлипо. Брин доказал обратное.

− Мне не по нраву, его склонность решать вопросы при помощи оружия. Он поступил, как худородный бретер, прокладывающий путь к чинам.

− Клинок расставляет точки в конце всех споров. Таков девиз школы мэтра Филлипо.

− Это с Эйрсом. Какого лешего он сцепился с Рэйлом?

− Отец, если его дальний родственник имеет нашего императора, то это не дает права думать, что так можно поступить с другими.

− Хватит! – одернул сына Бекри. – Я не потерплю не уважения к трону!

Грегор и Элиан переглянулись. Старший Бекри сегодня на взводе. И явно намерен накрутить себя еще больше.

− Если ваше любопытство удовлетворено, могу я идти? – спросился Элиан.

− Не можешь!

− Позвольте узнать почему?

− Ты мне нужен здесь и сейчас..., − Бекри указал сыну стул, где тому надлежало сидеть.

− А вот и тот на кого вы гневаетесь, − комедиантствовал Грегор. – Отец позволь обнять героя, до того как упрячешь в подвалы?

Младший поднялся и распростер объятия. Брин вопрошающе глянул на Элиана. Что с ним? Тот нахмурил брови и взглядом пока-зал на меч. Уголки губ Брина пренебрежительно поползли вниз. Из-за таких пустяков!

Первенец глориоза заслужено носил серебряное кольцо наследника рода. Скопиров в точности родителя, природа не смогла обой-тись без излишеств. Чуть больше чем отец циничен, самонадеян, скандален, вспыльчив, принебрижителен. Из-за этих ,,чуть" получился ,,пересол", испортивший ,,золотого" мужчину.

Бекри указал на стул и Брину. Сам же наоборот встал. На удивление братьев, глориоз резко сменил тему.

− Я могу обойтись без вас, но поскольку дело касается всей семьи...

На лице Грегора скорбное – брат твоя участь печальна. Брин нахмурил брови. Элиан равнодушно глядел в окно. Венчать собира-лись не его.

− ...Сегодня сюда явится Мэдок ди Хенеке.

Три удивленных взгляда вопросили. Это правда? Что ему тут делать? Ты пригласил его?

− Я обещал императору, встретится с ним.

− Но не думали, что он поспешит в отцовские объятья? – позволил очередную остроту Грегор.

Секрета в происхождении Мэдока ди Хенеке ни для кого нет. То, о чем неделю говорит весь императорский двор, не может быть теперь секретом. Да и собственно никогда и не было.

− Вы серьезно? − не поверил Элиан услышанному.

– Наш единокровный брат счастлив поделиться с нами доброй новостью, − вздохнул Грегор. − Император признал невиновность родов Хенеке и Лэйдгоу.

− Подозреваю, Мэдок ди Хенеке придет требовать владений своей матери, − произнес Брин осторожно. Отец мог вспылить и от меньшей неприятности. Глориоз оставался на удивление спокоен.

− Или признания прав в семье, − развел руками Грегор. Он находил ситуацию потешной. И гадал когда же не выдержит старик. Ко-гда его гнев вырвется наружу.

− Потребовать? – изумился Элиан.

− Попросить, − поправился Грегор. − Если ты считаешь, что требовать, слишком грубо сказано.

Бекри подождал, пока сыновья немного наговорятся.

− Не слышу умных суждений, − обратился глориоз к сыновьям.

− Он Хенеке, но и полноправный Бекри... Давайте отметим наше воссоединение! – рассмеялся Григор.

− Ты находишь это веселым? − произнес Элиан. Ему было с чего волноваться. Случись подобное, его наследственная рента, кото-рую он будет получать, уменьшится. Значительно уменьшится.

− Я придумал, как нам поступить, − ответил Грегор брату уже серьезно.

− И...? – рассердился окончательно Элиан. Что может придумать этот пустомеля и зубоскал.

− Поручим Брину прикончить его, − ответил Грегор. – Он с утра уже попрактиковал руку. Одним больше, одним меньше. Какая разница за скольких сидеть в подвале? За двоих или троих. К тому же ему будет приятно сознавать, он нас очень выручил. Главное успеть до того как новый родственник подаст прошение о вступлении в права владения имущества своей матери.

Грегор рассмеялся под неодобрительным взглядом старшего брата. Нашел время!

− Отец, тебе придется признать его, − рассудил Брин. − Слово императора! Он объявил бездоказательными обвинения против се-мей Хенеке и Лэйдгоу.

− А можешь не признавать. В прочем никто из присутствующих этого делать не собирается, − произнес Грегор, отбросив шутли-вый тон. − Но тогда придется вернуть земли его фамилии.

− Еще чего! – выпалил Элиан.

− Не отдать, пойти против закона, − Грегор смотрел за реакцией отца.

− Ерунда! – не успокаивался Элиан, словно это касалось его больше остальных.

Глориоз слушал их, но... но как-то отвлеченно. Будто параллельно с разговором обдумывал что-то еще.

− Не случайно Бриньяр учредил новый орден Керкитов, − продолжал Грегор. − Закон превыше всего! Не пройдет и полдня, Мэдок явится опять, но уже спрашивать за нарушения указа императора. Теперь он важная шишка. Декарх.

− Не плохая карьера. Полмесяца назад он числился простым оруженосцем без всяких видов на рыцарский пояс, − дополнил Брин.

− Из выше изложенного следует, − подытожил глориоз речи сыновей. – Мне или признать его, сохранив земли, или не признавать и вернуть земли, пришедшие к нашей фамилии в качестве приданного его матери.

− Оба варианта неприемлемы! − объяснил ситуацию Элиан.

− Но выбирать придется, − продолжил Брин.

− Придется, − согласился глориоз, ничуть не волнуясь. – Если я верну ему земли, потеряю почти половину владений. В виду мало-земельности пост друнгария мне не дадут. Даже те кто поддерживали меня воспротивятся моему назначению.

− Друнгарий тот же император только не на троне, а на щитах армии, − напомнил Грегор. − Кусок слишком хорош, чтобы не попы-таться его откусить. Их можно понять.

− И где решение? – обратился ко всем Элиан. Выходило Грегор абсолютно прав, дело лучше поручить мечу Брина. Тот справится в три минуты.

Глориоз задумался. Он не привык пересматривать однажды принятые решения. У него нет законного сына по имени Мэдок.

− Здесь не о чем думать отец, − рассудил Брин. − Надо поступить согласно закону. Иначе твои враги приумножатся за счет твоих бывших друзей.

− Отец вы забыли о семье Буи, − напомнил Грегор. – Взамен утраченного, приобретем новое.

Брин предупредительно глянул на Грегора. Ты серьезно так считаешь?

− Сестра севаста просила дать ответ о действительности нашего с ним договора, − сообщили сыну глориоз.

− И что вы ей скажете? – затаился Брин.

− Пока ничего.

− Если земли Буи присоединятся к нашим, а Брин уступит их в твое управление..., − высказал предположение Григор.

− Ты забываешь, не я буду ими распоряжаться, − верно заметил Брин.

− Попросишь крошку Аяш. Как жена может отказать мужу? Жены созданы ни в чем не отказывать мужьям, − Грегор сделал невин-ные глаза.

Элиан отвернулся к окну. Брак? Они знают, что Брин пьет настойку вьюнка и ртутные пилюли? История может закончиться боль-шим скандалом. Надежда и гордость фамилии и сифилис?! Фу! Какой стыд! Хотя здесь может выручить происшествие с Мистаром. Если сместить акцент с убийства на свидание Аяш и Джено ди Хааса. Братишка Брин вполне выкрутится.

− Признаться, я не в восторге от нашей будущей невестки? – подначил Грегор Брина. − Тоща больно. Каких внуков она родит отцу, а нам племянников? Бекри всегда отличались отменным здоровьем. Чтобы держать меч не нужна смазливая морда. Здесь важны креп-кая кость! – увидев кислую мину брата вздохнул. − Агнец на заклании! – и понизив голос, прошептал. – К тому же она рыжая!

− А если страты всерьез возьмутся воевать? – спросил Брин отца. − Ринутся через границу.

Разговор прервали. В дверь постучали и в кабинет заглянул слуга. Бекри-старший наградил его недовольным взглядом.

− Прибыли фрайх Вейн и рейнх Этан ди Маггон, − доложил слуга. – Просят принять.

− Пригласи, − разрешил глориоз, не медля ни секунды. Можно долго рассуждать, но решение принимать ему. Осталось выслушать Мэдока ди Хенеке. Без него, его беседа с сыновьями не стоит выеденного яйца. Мальчишка действительно может потребовать землю рода. И будет по-своему прав.

Слуга поклонился и вышел. Через минуту в кабинет вошли оба гостя.

− Рад приветствовать тебя старина, − поднялся на встречу Вейну глориоз.

Они сердечно обнялись. Военная молодость проведшая обоих через горнила войн и битв придает дружбе высочайшую закалку.

− А ты не стареешь! – похвалил друга Вейн и покачал головой в восхищении. Если бы не седина, глориоза не примешь за родителя взрослых сыновей.

Пока старшее поколение обменивалось любезностями, Этан поприветствовал своих кузенов.

− Брин прими мои поздравления.

− Не примет, − ответил за старшего брата младший, Грегор.

− Передумал? – удивился Этан, обращаясь сразу и к Брину и к Григору.

− Нет. Он еще размышляет, − снова ответил за промолчавшего брата Грегор.

– Думает, не взять ли лучше в жены Райгельскую фею, − попробовал пошутить Элиан.

− Вот тут я спокоен, − безрадостно покривился Брин. Все разговоры о женитьбы его настораживали. И не только из-за его вялоте-кущей болезни. – Сердце бьянки Армин занято.

− Грегор тебе не следует краснеть! – мстительно поддел брата Элиан.

Младший был достаточно ,,толстокож" чтобы стушеваться от простенькой подначки. Однако в словах его братьев имелась значи-тельная доля правды. Армин ди Крайт, гостившая в столице два месяца назад, из всех молодых людей представленных ей выделила его. Почему? Грегор грешил, на влияние Кайрин ди Смет, новоприобретенной подруги наследницы Райгейла. Конечно, сам Грегор выбрал бы фрайху, но, по его мнению, девушка отличалась высокомерием и заносчивостью. К тому же она воспитанница эгуменоса Бриньяра. Что касается Армин, Грегор не возражал бы, не отличай бьянку жуткая худоба. Бекри-младший сомневался, носит ли она строфиум, ибо для её комплекции этот атрибут женского белья явно необязателен, ему нечего поддерживать. Прибавьте невзрачность личика, безвкусицу в одежде и ограниченность ума. Из положительных моментов солидная и безупречная родословная, огромные владения отца, неисчерпаемая герцогская казна и... доброе сердце. Последний пункт не столь важен.

Разговаривая с Вейном, глориоз краем уха слушал, о чем токуют молодежь. Фрайх не мог этого не заметить.

− Этот молодой разгильдяй, умудрился попасть в лапы фонарщикам, − влез в разговор юнцов Вейн. − И если бы не помощь одного ловкого птоха я бы и по сию пору прибывал в уверенности, он прожигает жизнь в столице.

− Что такое? – нахмурился старший Бекри. Он болезненно воспринимал малейшие выпады в адрес его семьи и родни. Этан ди Маг-гон приходился ему племянником.

Польщенный всеобщим вниманием, Этан принялся рассказывать.

− Я выехал загодя, рассчитывая лучше познакомится со столицей. Едва отъехал от Ирля, мне на встречу попался фургон. В тот са-мый момент, когда я проезжал мимо него, мошенник-возница отвлек меня речью. На меня накинули мешок и свалили с лошади. Так ловко скрутили, и не пошевелиться! Потом привезли обратно в город и бросили в какой-то сарай, где я провел пять дней без воды и еды, стреноженный как овечка на заклание. Однажды ночью поднялась суматоха и меня освободил птох. Видно он тоже не нашел общего языка с моими похитителями. Но для него все слаживалось более-менее удачно. Он тащил меня на себе, пока я приходил в чувства...

Этан несколько изменил акценты в рассказе.

−...Убегая, мы довольно бесцеремонно ворвались в дом какого-то бедолаги и укрылись на время. Не поверите, наше бегство вспо-лошило весь квартал. Не менее полусотни фонарщиков высыпало на ночные улицы и отправились нас ловить. Просто чудо, как нам удалось ускользнуть от них! С одиночками расправится, хлопот не вызывало. Они плохо вооружены, неуклюжи и, как правило, пьяны. Но вот когда до дома оставалось буквально рукой подать, напоролись на пятерых клефтов. Я не упомянул, у птоха был протазан. Но..., – Этан задохнулся от избытка впечатлений. – Он справился с пятерыми быстрее, чем я вам об этом говорю!

− Протазаном? – удивился Брин. Он немало времени проводил в фехтовальном зале, числился в лучших учениках маэстро Филли-по, и соответственно отдавал предпочтение полуторному клинку. Протазан же обычное парадное оружие. Атрибут власти, а не войны.

− Именно! Пять взмахов и они предстали перед Кайраканом. Потом, мы отправились ко мне привести себя в порядок. Я был в грязи, в крови и мышином дерьме. Мой спаситель выглядел не лучше.

Фрайх Вейн отнесся снисходительно к фантазиям воспитанника. Юноша хочет выглядеть героем. Он тоже хотел, когда ему было столько же. Все с этого начинают. Маленькие украшательства в рассказе простительный пустяк.

− С той поры я только и слышу от него, как птох мастерски управлялся оружием, − вмешался в речь воспитанника Вейн. Не столь-ко дополнить, сколько сбить восторженный накал рассказчика.

− И какова была твоя благодарность? Сонетом? – спросил Грегор. Родственник знал, юноша балуется написанием стишков. Он да-же позаимствовал один, для одной романтической особы.

− Достойное деяние, достойно хорошей награды, − согласился Бекри-старший.

− Он отказался, − объявил фрейх Вейн.

− Отказался? – удивился Грегор. – Надо было предложить ему браслет. Серебряный уж точно.

− Я предложил Золотой.

Элиана рассказ Этана ни чуть не растрогал. Брин отнесся к восторгам юноши снисходительно. Все рассказчики приукрашивают действительность. Посмотреть бы птоха в деле, испытать, а так... слова.

Грегор пришел в некоторое замешательство от слов Вейна.

− Отказаться от Золотого браслета он мог только в одном случае. Он не тот за кого себя выдавал.

− Жаль, что он ушел, − подосадовал Этан. – Я хотел попросить его припадать мне несколько уроков.

− Возможно причина отказа в его болезни, − предположил Вейн. – Выглядел он весьма необычно. Лыс, облезлая воспаленная кожа, на руках отсутствуют ногти.

− Истинный образ прекрасного рыцаря, спасающего невинных! − пошутил Грегор.

− И о нем справлялся столичный равдух. Но это еще не все.

− Думаю из-за дуэли, − сразу предположил Этан.

− Равдух с тавлионом, − дополнил себя Вейн.

− Ну и что? Я ему обязан, − не стал слушать Этан.

− Вот это больше всего меня и настораживает, − переглянулся Вейн с Бекри.

− Рано или поздно такой парень попадет в столицу, − заключил Грегор. – Здесь просто рай для тех, кто ловок в драках и грабежах. Прогуливайся чаще по Эшафотной площади. Допускаю, голова твоего удальца, уже выставлена на всеобщее обозрение. Или он сам, целиком сушится на перекладине.

Молодые люди непринужденно рассмеялись. Даже глориоз не сдержал улыбки.

В кабинет опять постучали и слуга неуверенно объявил.

− Кир Мэдок ди Хенеке с визитом.

Веселье закончилось. По выражению лиц собравшихся фрайх Вейн определил, предстоит не самая приятная встреча.

− Мы с Этаном прогуляемся, − собрался уйти Вейн.

− Останься, − попросил его глориоз.

13.

До полудня асикрит Менез самоуправно отменил все назначенные эгуменосом Бриньяром аудиенции. Он исходил из твердого убе-ждения, состояние здоровья не позволяет иллюстриссу заниматься делами – у него болит голова, в теле слабость и утомленность. Осо-бо настырных асикрит просил обратится к иерею Бараману. Перспектива встречи с инквизитором отбивала у просителя всякую охоту к каким-либо разговорам и делам.

Бриньяр пребывал в полюбившемся ему в последнее время Круглом зале. Зал действительно одна идеально круглая, оштукатурен-ная и выбеленная стена. В потолке линза окна. Свет спускался сверху осязаемым столбом на стул для эгуменоса и стул для посетителя. Между ними, розово-коричневый грушевого дерева столик и на нем два колокольчика. Безвинные безделушки. Но именно они вводили в трепет и вселяли страх в собеседников Бриньяра. Когда рука эгуменоса тянулась подать сигнал, те пугались и бледнели. Кто явится на звонок? Иерей Бараман или вестарх? Аскетисзм Круглого зала Бриньяр считал оправданным. Ничто не должно отвлекать.

Ныне эгуменоса одолевала апатия. Всеобъемлющая. Ровная белая стена никак не способствовала активности. Больше часа он сидел в тишине, наслаждаясь игрой света в аквамарине перстня Местоблюстителя. И тишина и сияние камня, еще больше располагали к ничегонеделанью. Однако в полдень Бриньяр собрался с духом, сотворил краткую (что уже грех!) молитву Создателю и не за паству, а за себя (что грех еще больший!!!) и вызвал асикрита. Согбенная фигура помощника напомнила о праздности. Свою ношу несешь до последнего вздоха. Ни переложить, ни отказаться от нее нельзя. Служа Создателю тем более.

− Бьерка, − назвал он первого кого собрался принять.

Асикрит умоляюще поглядел – пожалейте себя, иллюстрис! Бриньяр ограничился постукиванием ногтя по столу. Нарушитель су-бординации отправился выполнять приказ.

Бьерк явился незамедлительно. Не успел сквозняк колыхнуть портьеру, тот открыл-закрыл дверь и стал перед эгуменосом.

− Что расскажешь?

Человек-призрак сжато доложился. Его сведенья взбодрили Бриньяра больше, чем микстуры носокомия Клюза.

− Кайрин смогла убедить волхва в своей чистоте? Ты уверен что бьянка Шари не солгала, утверждая что убийца тана взял нашу фрайху силой? Волхву случаем не упало в руку небесное благоволение в виде золотых солидов?

− Абсолютно уверен. Сабурн видел все в точности. К тому же ни один волхв не пойдет на обман, находясь под Древом Кайракана. Ни за какие деньги, − Бьерк сделал паузу. Совсем недавно эгуменос сам убеждал его в немыслимости подкупа. – Обряд проводил сам Корум. Его невозможно подкупить, невозможно разжалобить или чем-либо напугать.

− Знаю-знаю, − поморщился Бриньяр. Нужно отдать должное, его противник, человек обладающий высшими человеческими дос-тоинствами.

Эгуменос задумался на мгновение.

− Вот что, выясни для меня о семействе Сарази. Меня интересует не парадная история, а то, что осталось за порогом. За гербовым щитом и титульным листом генеалогического древа.

То же самое он не так давно поручил асикриту Менезу. Любопытно будет сравнить.

− А если допросить? – предложил Бьерк простой и в иных случаях весьма действенный способ дознаться правды.

− Ты предлагаешь отдать её Бараману? Узнать ради чего она обманула рейнха? Не годится. В конце концов, Сарази не первый об-манутый мужчина в мире. Важнее, почему именно он. Ведь она рискнула пройти Небесное Дарение.

Бриньяру пришла в голову, на многие вопросы смог бы ответить Туром. Но идти на поклон к старому мошеннику? Увольте-увольте! Только не к нему!

− Вовсе необязательно чтобы она догадалась о наших знаниях.

Бьерк кивнул − понял, сделаю все что прикажите.

− А заодно узнай все о Джэлехе.

− Иллюстрис запамятовали, алхимика сожгли два года назад.

− Я не запамятовал, а ты попробуй поискать. Сжечь сожгли, но как-то поспешно.

− Его казнь видели тысячи.

− Достаточно того, её не видел я и потому усомнился в смерти еретика. Если бьянка Шари сказала правду, то единственным чело-веком, который мог помочь в обмане волхва это Джэлех. Или кто-то из его близких учеников. К примеру... Джуф. Или Аршот. Хотя сомневаюсь. Алхимик был весьма ученым человеком. И если бы не трагедия в семье, толкнувшая его на путь чернокнижия, он бы до сих пор пользовался покровительством императорского двора. Так что поспрашивай.

− Хорошо, иллюстрис.

− Обрати внимание на торговцев книгами. Особенно по алхимии. Редкие книги всегда имеют своих хозяев или быстро их приобре-тают.