Текст книги "Путешествие туда, не знаю куда (СИ)"

Автор книги: Игорь Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Часть 15

День я ходила, прокручивая в голове послание Доры. Скорее всего, я неосознанно понимала, что это переломный момент в моей жизни. Уже поздно вечером попросила Ена показать мне архив Доры. О, боги! Я обращалась ко всем сразу известным мне богам.

Несмотря на полученное образование, я так и не решила, какая из существовавших религий мне больше по душе. Слепая вера моих нынешних соплеменников в духов, с которыми разговаривал шаман, меня тоже не устраивала. Но и отрицать полностью существование божественной силы я тоже не стала, кто его знает, как там на самом деле. А богов вспоминала только в период большого волнения.

На экране возник длинный ряд папок, аккуратно рассортированный по годам, начиная с момента появления шароидов. Последняя папка датирована 3322 годом.

– Ен, ты не знаешь, какой сейчас год по Общемировому летоисчислению?

– 5091-й.

Я попыталась что-то посчитать, но в голове все путалось от волнения. Я здесь уже двадцатый год… Дора внесла последние изменения в архив, скорее всего, незадолго до смерти… Уму непостижимо! Роби ждал в Лаборатории появления первого кандидата на обучение тысячу семьсот сорок девять лет!

А наше племя, отец и мать… На глазах выступили слезы. Я их любила, несмотря ни на что. Получается, что наше племя – это потомки тех людей из обслуживающего персонала, которых ученые бросили на произвол судьбы. И они превратились в пещерных дикарей…

Столько лет прошло… Интересно, шароиды все еще там или продолжили свой путь дальше? Стоп, это неважно! Я дала слово Доре, и я его сдержу!

Открыла последнюю папку с записями Доры. Что это?! Жуткая мешанина графиков, формул, объемные изображения суперсложных молекул…

– Ен, что это?!

– Это расчеты и записи Доры Мелори.

– Почему я ничего не понимаю? Я же прошла университетский курс с отличием!

– Вот именно, – мне показалось, что Ен усмехнулся, – теперь тебе надо изучить довольно большой материал, связанный с работой на клеточном уровне и внутри клеток.

Аккуратно закрыла папку. Понятно, пока это не для меня.

Изучение «довольно большого материала» по выражению Ена заняло у меня несколько лет жизни. Я буквально «заболела» этой проблемой. Продираясь через нагромождение формул, параллельно изучая смежные науки, потихоньку, шаг за шагом, удалось вникнуть в суть проблемы. И только на девятом году изучения материала я смогла без содрогания снова открыть папку Доры.

«Немного о моей жизни. Все так же я продолжала лечить людей и животных, все больше усиливая силу своего дара. Естественно, люди умирали от старости, здесь я была бессильна, но, по крайней мере, перестали умирать от ран и простых болезней.

Конечно, были и люди, которых я не смогла спасти. И первым из них был тот самый шаман, которому я нечаянно сломала руку. У него был рак мозга, который я не смогла побороть. Лишь отчасти уменьшала его страдания. В конце концов он сам ушел в Долину.

Совсем забыла рассказать про Долину. Относительно недалеко от главного стойбища в кольце невысоких гор находилась небольшая долина, подогреваемая термальными источниками. Наше племя называлось Охраняющие вход. Честно говоря, никто вход в долину специально не охранял, просто так уж повелось, что племя поселилось именно здесь. А желающих идти туда добровольно крайне мало.

На мой вопрос, почему бы не переселиться в долину, где всегда тепло, вождь усмехнулся и рассказал невеселую историю. В долине под землей живут священные гуули, похожие на огромных кузнечиков, раза в два больше самого могучего оленя. И их там сотни. Практически всеядны, горе тому человеку или зверю, кто по неосторожности забредет в долину, конец его будет быстрым и страшным.

Раз в год все гуули выбираются на поверхность, собираются в большое стадо и тогда… Тогда племя на несколько дней уходит подальше от стойбища, оленей заранее перегоняют на дальние пастбища, потому что в головах людей и животных возникает злой шум. Олени бесятся, срываются с привязи, люди сходят с ума.

Но через два-три дня все прекращается и гуули уходят под землю. В этот момент где-то недели две можно безбоязненно ходить по долине. Все племя идет собирать грибы и съедобные растения, которые растут там в изобилии. На следующий год все повторяется.

Старые предания говорят, что давным-давно жил один шаман, который в любое время свободно уходил в долину, и гуули его не трогали. Но правда это или нет, вождь не знает.

Скорее всего, это было правдой, потому что внук того самого первого шамана почти не реагировал на сборище гуулей. Внимательно осмотрев мальчика, я обнаружила у него одну особенность – у него не зарос родничок, который есть у всех младенцев. С возрастом эта мягкая ткань твердеет, превращаясь в кость черепа, а у него все так и осталось.

К тому моменту я уже выяснила, что гуули генерируют инфразвук, который в большой массе резко усиливается и способен неподготовленного человека свести с ума. Видимо, этот разрыв в костях черепа гасил колебания, и внук шамана чувствовал себя спокойно перед стадом гуулей.

Порывшись в бездонной библиотеке Ена, я откопала сведения о возможных методах борьбы с такими насекомыми. Как ни смешно, но наиболее действенным оказался все тот же инфразвук, только другой частоты.»

Голос замолчал, было слышно, как пожилая женщина тяжело дышит. Хватит ли ей сил закончить свой рассказ? Молодая девушка все так же смотрела на меня с экрана. Но вот Дора (или Мию?) откашлялась и продолжила.

«Извини, друг мой, сил остается все меньше и меньше. Я постараюсь уложиться в отведенное мне время. Продолжаю. Через несколько лет жизни в племени я выяснила, что практически не старею. Мой дар самостоятельно поддерживал организм в идеальной форме.

Через двадцать лет я все еще была той самой молодой девчонкой, которая попала в племя. В девяносто я выглядела на двадцать пять, хотя была самой старой жительницей племени. Эти милые люди называли меня богиней. Сначала я возражала, а потом привыкла. В сто шестьдесят у меня появились первые морщинки. Но об этом чуть позже, я продолжу о своем основном занятии. Мысли путаются…

Как выяснилось, механическим путем уничтожить шароиды было очень сложно и крайне энергозатратно. Никакое вооружение их не брало, при взрыве уцелевшая плоть скатывалась в шарики и начинала самостоятельную жизнь. Только высокотемпературная плазма. Но где ее взять в нужном количестве, если все источники облеплены черной пеной? Или сжигать шароиды вместе с теми, кого они облепили?

Стало понятно, что путь к победе один – бактериологический. Если он вообще существует, этот путь… В шароидах кристаллическая решетка непостижимым образом взаимодействовала с аминокислотами. Сначала долго моделировали и выращивали культуру, которая вообще может пожирать странную смесь камня и живой материи. Но пришельцы оказались прекрасно защищены от вторжения.

Как только начиналось разрушение структуры шароида, в нем образовывались активные клетки, типа лимфоцитов у человека, которые быстро, почти моментально уничтожали активное вещество разрушителя. Усиление вещества разрушителя ни к чему не привело, поэтому вся работа последних лет была направлена на подавление этих „лимфоцитов“.

Дора Мелори предложила свой путь. Она хотела „лимфоциты“ заразить раковыми клетками, но у нее не хватило времени довести работу до конца. Последние записи были хаотичны, бедную женщину все чаще охватывало отчаяние, решение было где-то рядом, но постоянно ускользало. А время неумолимо…

Как бы там ни было, но время было неумолимо и для меня. Что делать, если и я не успею? Значит, надо готовить себе смену и я решила родить ребенка. От кого? Вариантов мало, вокруг только пырки. Остановила свой выбор на роде шаманов, чтобы постараться усилить у моих детей невосприимчивость к инфразвуку.

Родился замечательный мальчик, очень похожий на меня. Сразу скажу, что всего я родила шестерых мальчиков, и ни один из них не смог осилить даже стартовую школу. Да, они становились прекрасными шаманами, но в науке помочь мне не могли. Хуже того, мои внуки превращались обратно в обычных пырков. Ничего удивительного – их матери были женщинами племени.

Редко, раз в три-четыре года, обычно летом к нам в стойбище из-за гор приходили белокожие чужаки, коренастые бородатые мужики, выменивающие шкуры оленей и песцов на железные топоры и ножи.

По рассказам, их деревня находится далеко за горами, живут они в основном охотой и выплавкой железа. Железо, конечно, было откровенно дурного качества, но у пырков не было и такого. Бабы занимаются хозяйством и огородами. Другого пути, как только через долину, в тундру нет. Поэтому, помолясь всем богам, пробираются мужики по самому краю, замирая при каждом звуке.

Присмотревшись к чужакам, я решила найти жену своему третьему сыну не в племени. Организовав ответную экспедицию, пошла сама в деревню к чужакам, взяв с собой сына и пять самых отважных воинов племени. За сто шкур песца выкупили в деревне крепкую молодуху, пообещав родителям беречь ее как родную дочь.

Задуманное получилось. Внуки были крепкими и белокожими. Каждому из них я при рождении я поправляла родничок, чтобы он не зарастал. С моими умениями это было уже несложно. Тогда же я написала первую заповедь, чтобы старшие дети шаманов женились только на женщинах из белого племени.

В принципе, я была довольна, но в решении задачи Доры оставалось надеяться только на себя.

Есть такое понятие в науке – погружение в проблему. Это когда твой мозг ищет решение постоянно, чем бы ты ни занимался в это время. Даже во время сна. Я лечила пациента из соседнего племени, стараясь уничтожить особо упорную болезнь, и в этот момент пришло решение.

Я замерла, стараясь не спугнуть мысль. Дора Мелори действительно была в шаге от решения. Лимфоциты шароидов без стеснения уничтожали раковые клетки, и моя учительница на этом остановилась, признав путь бесперспективным.

Мне решение подсказало лечение сложной болезни: стерев красный цвет с больного органа, я видела, как болезнь возвращается вновь, но слегка ослабленная. Полностью вылечить человека я смогла с шестого или седьмого раза.

А если попробовать атаковать лимфоциты шароидов многократно за короткий промежуток времени. Запустив на экране моделирование ситуации, я увидела поразительную картину. Через несколько секунд в месте попадания противоядия на оболочку шароида возникла язва, которая стремительно разрасталась, превращая вещество шароида в черный прах.

Но и это было не все. Резко освободившаяся энергия, накопленная шароидом, взорвала остатки своего носителя, раскидав зараженные куски на многие метры по сторонам. Началась цепная реакция…

Я заплакала… А потом счастливо засмеялась. Дорогая Дора, мы победили! Это твой успех, это твое решение, ты не успела совсем чуть-чуть. И, чтобы никто и никогда не связывал найденное противоядие со мной, я возьму себе твое имя. Отныне я – Дора Мелори, я просто твое продолжение, дорогая моя учительница. И мне никогда не нравилось имя Мию. И это была моя вторая заповедь: я – богиня Дора, посланная племени высшими духами.

Осталось решить, как передать формулу противоядия в Содружество миров, или тому, что от него осталось. Понятно, на что рассчитывала старшая Дора: выжившие миры будут вынуждены искать возможность общаться друг с другом без станций дальней связи, когда-то это им удастся. И вот тогда люди вспомнят о существовании планеты-лаборатории, и что, если где и может существовать противоядие против шароидов, то только там. И пошлют к ней свои корабли… А там, к тому времени, Дора очень на это рассчитывала, будет готово оружие против черной плесени.

Что же делать мне, на что рассчитывать? Раз в несколько лет я приходила на место, где меня нашли пырки. Но ни одного чужака к нам так и не забросило. Люди из белого племени рассказывали, что далеко-далеко на юге есть большие города, где живет множество белых людей. Возможно. Но меня никогда не тянуло в далекие путешествия и вряд ли тамошние люди могли мне чем-то помочь. За всю мою долгую жизнь я не видела ни одного летательного аппарата, хотя бы вдалеке. Это означает, что уровень развития этой планеты крайне невысок.

Отсюда передать формулу никак не удастся. Остается надеяться, что когда-нибудь в эти края заглянет шальной корабль из Содружества. Я понимаю, что шанс на такой исход невероятно мал, но это все, что я могла сделать. Я упаковала все результаты работ и главную формулу в архив, он находится в памяти Ена. Написала прощальную заповедь для моих любимых пырков.

Сегодня я ухожу к своим, к отцу и матери. Я прожила в этом мире четыреста семьдесят один год… И если тело еще в полном порядке, то мозг стал отказывать. Я начинаю забывать близких людей, уже не помню, как звали моего первого сына… Это ужасно. Я не хочу быть бессловесной куклой, которую будут выносить раз в год на главный праздник племени.

Оказывается, в каждом БЗИ находится аннигиляционный патрон на случай попадания в плен. Настало время, пора…

Мой неизвестный друг, прошу тебя, выполни последнюю просьбу древней старухи – постарайся сохранить и донести формулу до тех, кто в ней нуждается. Во имя тех, кто безвинно погиб, не имея возможности бороться с шароидами. Я не прошу обещаний, просто постарайся… Извини за долгий и сумбурный рассказ. Удачи тебе. Прощай…»

Изображение стало медленно гаснуть. Мне показалось, что выражение лица девушки изменилось, и теперь она смотрела на меня с мольбой.

– Дора Мелори, – мой голос охрип от волнения, – я обещаю тебе, что сделаю все, что в моих силах. Спи спокойно.

Изображение на долю секунды ярко вспыхнуло и погасло окончательно. Дела… Бедная женщина, она прожила в этом мире без малого пятьсот лет. Пятьсот лет одиночества. Пырки не в счет, она с высоты уровня своего образования была недосягаема для понимания этими почти первобытными людьми. Богиня – и точка.

Нет, я так не хочу. Возможно, мое желание вернуться домой неосуществимо. Предательские мысли иногда посещали меня. Смогу ли я вернуться именно в ту точку пространства и времени, из которой мое сознание выкинуло в другой мир? Какова вероятность именно такого завершения моих странствий? Или там я тихо умер ночью и мое тело давно уже похоронено или сожжено? Или я тогдашний живу спокойно своей жизнью, а здешний я просто слепок своего же сознания в чужом теле? Варианты весьма печальные, надо признать.

И что тогда? Застрелиться? Нет, это не мой путь. Раз уж судьба или кто там еще выдали мне шанс жить, значит будем жить. Тем более, что я уже по уши завяз в проблемах не только этого мира, но и взвалил на себя обещание донести до Содружества миров формулу противоядия против шароидов.

Абсолютно не представляю, как это можно сделать. Но, что интересно, еще во время прослушивания записи Доры-младшей меня не отпускала мысль об Изначальных. После окончания просмотра, проведя нехитрые подсчеты, я увидел то, что интуитивно уже ожидал. Первое упоминание о появлении шароидов более-менее совпадает с появлением Изначальных на этой планете.

Как рассказывала Дора-старшая, люди в панике убегали от черной заразы куда глаза глядят. Попасть сюда в количестве нескольких десятков или сотен человек путем переноса из другого мира вряд ли возможно. Скорее всего, все-таки это был космический корабль.

Сразу возникает вопрос – почему люди, принадлежащие к цивилизации весьма высокого уровня, не улетели с этой богом забытой планеты? Ответов несколько.

Самый простой – не рискнули наугад нырять в подпространство, станции дальней связи здесь определенно нет. Либо еще проще: сели на эту планету в аварийном состоянии и все, приплыли… Возможно.

Может это была часть взбунтовавшейся команды, которую просто высадили на необитаемом острове, в смысле планете, и преспокойно улетели дальше по своим делам.

Или это была развлекательная прогулка по местам дикой природы, и часть пассажиров решила остаться здесь навсегда в качестве миссионеров-прогрессоров.

Вариантов много. В любом случае, когда вернусь в столицу, надо в качестве благодарности за отлично проделанную работу попросить коллег-магов поделиться сохранившейся информацией о жизни Изначальных. Эх, заглянуть бы одним глазком в корабельный журнал, если таковой сохранился. Вот где кладезь информации.

А мне ничего другого не остается, как попробовать найти корабль или хотя бы его останки. Тогда моя совесть будет чиста и обещание, данное Доре Мелори, потеряет свою силу.

В задумчивости я вернулся в наше логово. Леся сидела перед небольшим костром и с удовольствием грела руки. Спичек у простых жителей я не наблюдал, они как-то обходились без них.

– Леся, ты как огонь развела?

Женщина улыбнулась, достала откуда-то из-за пазухи кожаный мешочек и вытряхнула на ладонь два небольших камня.

– Огненные камни, – пояснила она и с силой чиркнула одним камнем по другому. Целый сноп ярких искр озарил комнату.

– Понятно, – пробормотал я, – вопросов больше не имею.

Отступление

– Давай, лети туда, сразу забери коммуникатор. Этого резвого малого тоже сюда, все, что нужно, он уже сделал. Черную девку заморозишь, прихватишь вторым ходом. Интересный экземпляр, пусть с ней Гай забавляется.

– А если…

– Никаких если. Возьми в хранилище все, что нужно. Он должен быть здесь как можно скорее. Не переживай, будет хорошо себя вести – оставим в живых, Бонис ему головенку немного поправит, чтобы не рыпался. Лет двадцать посидит в подвале, прыти поубавится, а там посмотрим, где его умения можно будет применить.

Не сумеешь уговорить – кончай на месте. Чувствую я, не наш это человек, если сбежит – хлопот с ним не оберешься.

– Но…

– В чем дело, дон? Не забывай, ты еще только кандидат в члены «Круга». Не выполнишь задание – станешь первым кандидатом на выбывание со всеми вытекающими…

– Прошу прощения, я все понял.

– По окончании работы жду с докладом.

Внезапно в крепости раздался громкий хлопок, в углу со стены соскользнула струйка песка. Я выскочил в коридор. В галерее, ведущей к крепостной стене, стоял человек в зеленом сюртуке и фиолетовом цилиндре. Человек стоял с закрытыми глазами, морщился и отчаянно массировал себе виски. Затем все так же с закрытыми глазами вынул из кармана маленькую коробочку, открыл ее и что-то закинул в рот.

– Сан Саныч! – заорал я. – Вот это сюрприз! Как я рад тебя видеть! Но как ты здесь оказался? Я же на кнопку вызова не нажимал.

Саныч открыл глаза и, все еще морщась, выставил ладонь вперед, пресекая мой порыв подбежать и обнять его.

– Господин магистр, – произнес он сухим официальным тоном, – собирайтесь. Нас ждет император.

– Саныч, ты что, мыла наелся? Что за дурацкая официальность? Ты так и не ответил, как ты меня нашел?

Бывший жандарм посмотрел на меня со смесью жалости и презрения.

– Вы, господин магистр, вроде бы умный человек, а на самом деле дурак дураком. Сдайте браслет! Немедленно!

Браслет… Иванов, а ведь ты действительно дебил. «Ах, боже мой, как вы меня нашли»?! Дебил в квадрате. Тебе же Ая в самом начале нашего общения сказала, что на связи есть еще один коммуникатор. С чего ты решил, что местные маги не умеют им пользоваться? Они все время были в курсе твоих передвижений. И не только передвижений.

– Ая!

– Слушаю, штурман.

– Связь с коммуникатором капитана поддерживается постоянно?

– Да, штурман.

– Аудиозапись туда передается?

– И аудиозапись, и видеозапись, когда коммуникатор получает возможность вести видеозапись. Как я уже говорила, ваш чип поврежден, и вести запись через глазной нерв не представляется возможным.

Нет худа без добра, значит, видеозапись велась крайне редко, рукав камзола практически все время браслет закрывал. Аудиозапись… Ха, а ведь эти веселые товарищи во дворце самое важное не слышали. С железнорыками и драконами я разговаривал мысленно, для постороннего слушателя звучал лишь естественный звуковой фон и все. И то хлеб.

– Ая, отключи связь с коммуникатором капитана.

– Штурман, это невозможно. Указания капитана являются приоритетными.

Невозможно, говоришь… Это мы еще посмотрим. На браслете два бугорка. Если левый бугорок включает экран, то что делает правый? Надеюсь, то, что мне нужно. Нажал на правый бугорок – ничего не произошло. Нажал повторно и подержал.

Ая всполошилась:

– Отключение коммуникатора за пределами корабля является нарушением Свода правил…

– Заткнись! – злобно прошептал я. – Требую немедленно выключить коммуникатор!

– Для выключения коммуникатора повторно нажмите на правую клавишу, – послушно ответила Ая.

Мне показалось, что электронный мозг в образе Аи расстроился. Ну, нажимать или нет? Жалко будет, если коммуникатор обратно не включится, у меня на него были большие планы. К тому же, там вся информация от Доры. Или при включении потребуется пароль, который знал только неведомый мне штурман. Но лучше так, чем быть постоянно на крючке у членов «Круга».

Нажал еще раз на правый бугорок, в ушах раздался печальный перезвон и все стихло.

– Ая?

Нет ответа. Хо-Хо! Вот вам, суки драные! Выкусили?!

– Ты что там ковыряешься? – напомнил о себе маг – покоритель пространства.

– Да сейчас, Саныч, сейчас, тут сложная застежка, пытаюсь снять, не получается, – заныл я, как бы дергая браслет во все стороны.

– Попрошу обращаться ко мне «Дон Силье» и никак иначе! Никаких «Санычей»!

Вот ты как заговорил, дружище. Ну, ну… Как бы половчее узнать причину таких изменений?

– Уважаемый дон Силье, что же такого ужасного произошло за время моего отсутствия, что вас как последнего мальчишку посылают в такую даль? Не берегут ваше драгоценное здоровье, не уважают совсем.

– Разговорчики! – насупился Саныч, – браслет снимай, быстро! И черную жилетку, которую ты на себя напялил, тоже снимай.

И дался же им этот браслет… Твою мать! Иванов, ну, нельзя же быть таким тупым! Сложи два и два! Посланец появился буквально через несколько минут после окончания просмотра послания от Доры. Им нужна эта запись! И, скорее всего, формула противоядия. Но зачем?!! Что они с ней будут делать?! Где этот убогий мир и где Содружество миров?! Вот уж нет, хрен вам, а не формула. Я обещание Доре дал, мне эту формулу и хранить.

Надо было у Аи выспросить, как управлять бронежилетом без коммуникатора, без нее броник мне не поможет. А я чую, что его защита мне не помешала бы, вон, старый пень настроен весьма решительно. Черт, надо включать комм, есть у меня одна мыслишка, может прокатит. Даже если не удастся обрубить связь со столицей, хотя бы смогу включить защиту броника, если все же понадобится.

Нажал на левый бугорок на браслете и подержал. Через пару секунд прозвучал сложный музыкальный сигнал и бездушный механический голос произнес:

– Коммуникатор N 0012255763, текущая версия 06.12 включен. Сохранить предыдущие настройки или начать настройку заново?

– Внести в предыдущие настройки изменение. Указания коммуникатора N 0012255763 являются приоритетными по отношению ко всем другим коммуникаторам.

– Изменение принято, – сообщил мне механический голос.

– Включить предыдущие настройки с учетом внесенного изменения, – произнес я и замер в ожидании.

Через пару секунд раздался голос Аи

– Добрый день, штурман.

Мне отчетливо послышалась неподдельная радость в ее голосе. Вот тебе и бездушная железяка.

– Я тоже рад тебя слышать, Ая. Есть кто-нибудь сейчас на связи?

Помедлив, Ая ответила:

– На связи никого, поступил запрос на соединение от коммуникатора капитана.

– В запросе отказать. Впредь устанавливать соединение с другими средствами связи только по моему указанию. Быть начеку, возможны боевые действия.

– Принято, штурман.

– Конец связи.

Я шумно выдохнул, распрямился и весело посмотрел на грозного старичка.

– Знаешь, Саныч, я передумал. Давай, лети к Арнольду, передай, что у меня дела, я еще пройдусь, прогуляюсь. Где-нибудь через полгода доберусь до столицы, тогда и поговорим.

– Меня зовут дон Силье! – взвизгнул Саныч.

– Ты такой же дон Силье, как я персидский шах. Если уж вы решили перейти на официальный тон, я буду обращаться к вам «господин Горюнов», я правильно запомнил?

– Кто это? – вместо ответа спросил Саныч, глядя мне куда-то за спину.

Я обернулся. В дверях нашей комнаты стояла Леся и удивленно рассматривала необычный наряд прибывшего мага.

– Это Леся, ее работорговцы выкрали где-то на территории империи. Надо бы помочь ей добраться домой…

– Вечно ты всякий мусор подбираешь, размазня, – с неодобрением произнес Горюнов. Он поднял руку с зажатой в ней небольшой трубочкой, сверкнула короткая молния, и женщина молча рухнула на землю.

– Ты что творишь, старый урод!

Я подбежал к Лесе и перевернул ее на спину. Остановившиеся глаза удивленно смотрели в потолок, аура погасла практически мгновенно.

– Варя!!

– Бесполезно, Гор. Слишком сильные повреждения мозга.

Поднялся и посмотрел на хладнокровного убийцу. Из груди рвался звериный рык, голова плохо соображала. Сжав кулаки, я пошел к Горюнову.

– Ну, ты у меня сейчас получишь…

– Но, но, но, дружок, остынь. Дело государственной важности, нам свидетели ни к чему.

– Какое дело? Какие свидетели?! Ты убил невинного человека и за это ответишь.

– Стоять! Предупреждаю, мне даны самые серьезные указания насчет тебя. Браслет я заберу в любом случае. Ты понимаешь, о чем идет речь? – старик усмехнулся и направил трубочку на меня.

– Опасность! – заверещала Ая и в ту же секунду меня накрыл прозрачный голубоватый купол.

– Ух ты! – восхитился Горюнов, – Как ты это сделал? Арнольду точно понравится. Все, хватит тянуть время, или давай по-хорошему, или… Считаю до трех. Раз!

Черт! Стремно-то как! Пробьет его стрелялка защиту броника вместе с моей личной или нет? Возможно, что не пробьет. Хорошо, добежать до него я добегу, а что потом? Он маг первого уровня и защита у него будь здоров. Но и прощать смерть Леси я ему не собираюсь.

– Варя! Готовься! Попробуем у старичка энергию отобрать.

– Гор, всегда готова!

Отлично, теперь бы добраться до этого гада. Шаг вперед.

– Стоять, я сказал, прыткий ты наш! Два!

– Слушай, дон Силье, какого черта вы все там переполошились? Я же как раз собирался в столицу, сам бы все и принес. Тебя зачем-то погнали в такую даль. Еще шаг вперед. Шажочек.

– Не твоего ума дело, сопляк. Что ты как кошак крадешься? Все равно у тебя ничего не выйдет. За-а-мри! – и маг щелкнул пальцами.

Но под куполом защиты ничего не изменилось. Дышалось легко и можно было двигаться. Я ехидно улыбнулся, поднял руку и молча показал деду кукиш.

Тот удивленно крякнул.

– Надо же. Ладно, не будем попусту энергию тратить. Ото-о-мри! Кстати, где твоя черная девка? Ее тоже надо забрать с собой, она Гаю зачем-то понадобилась. Давай, зови ее сюда.

Я про Зору совсем забыл. Хорошо, что она убежала на охоту, не дай бог, еще бы и ей досталось.

– В лес ушла, на охоту, придется подождать.

Еще небольшой шажок.

Горюнов укоризненно покачал головой.

– На что ты надеешься? Прям дитя неразумное.

– Саныч, смотри! – я сделал страшные глаза и ткнул пальцем куда-то ему за спину. Ну, давай, обернись! Я успею, я должен успеть!

Дед противно захихикал.

– Иваныч, Иваныч, ну, уморил! Да мы такие приемчики в жандармской школе тыщу лет назад проходили.

Сука!

Тут он к чему-то прислушался, не спуская с меня внимательных глаз.

– А вот и она, охотница, крадется у меня за спиной, дуреха! Тебя спасать собирается, да? – дон Силье откровенно веселился.

В конце коридора действительно мелькнул какой-то силуэт.

– Зора, уходи немедленно, прячься! – заорал я.

Внезапно Горюнов перестал веселиться, резко увеличил плотность своего защитного поля и тревожно завертел головой по сторонам, пытаясь кого-то высмотреть.

– Три! – выкрикнул он, и из его руки в меня ударила короткая молния. Защитный купол моргнул, но тут же продолжил светиться как ни в чем не бывало.

В этот момент сзади сбоку от деда из ничего возникла Зора и попыталась ткнуть того дротиком в шею. Наконечник Мерцающих уперся в защитное поле и…

Никогда не забуду эту картину. Защитное поле мага вспыхнуло ослепительным белым светом и через секунду беззвучно взорвалось, фейерверком рассыпав во все стороны миллионы веселых искорок.

Дротик по инерции проскочил и пребольно уколол мага первого уровня (!!!!!) в шею. Кровь бодро потекла деду за шиворот. Неизвестно, чья рожа была более удивленной, но я очнулся быстрее.

В три прыжка я преодолел оставшееся расстояние и со всей силы ударил деда в подбородок. Тщедушное тельце, не защищенное более ничем, подлетело в воздух и грохнулось на грязный негостеприимный пол.

Быстрее, быстрее, пока не очухался, маг все-таки. Сорвал с шеи Горюнова его пижонский бант и запихал ему в рот, чтоб мог только мычать. Затем рывком перевернул тело на живот.

– Зора! Быстро! Надо чем-то руки связать!

Негритянка деловито порылась в своем походном мешке, добыла из недр тонкий кожаный ремешок и ловко обмотала руки мага аж до самых локтей. Все, друг мой престарелый, тут без шансов. Перевернул пленника обратно на спину и привалил к стене коридора. Сам в изнеможении припал рядом. Только сейчас понял, в каком диком напряжении я был во время переговоров с Горюновым, меня основательно потряхивало, руки дрожали мелкой противной дрожью.

Зора уселась по-турецки напротив меня и принялась взахлеб рассказывать:

– Когда в крепости что-то грохнуло, я сразу поняла, что что-то случилось, и побежала обратно. Заходить решила с края крепости, на всякий случай, и это было правильно! – Зора восторженно посмотрела на меня, явно ожидая похвалы.

– Ты большая умница, дева-воин! – улыбнулся я.

Зора с сияющими от похвалы глазами даже сидя умудрилась поклониться почти до самого пола. Ну, а что? Реально же умница. Как говорил один известный персонаж в моем мире: «Правду говорить легко и приятно».

– Я какое-то время послушала ваш разговор и поняла, что это враг.

Как ни печально, но и это тоже правда. Сан Саныч, милейший старичок, хлебосольный хозяин после убийства Леси отныне и навсегда враг. Соответственно, все старшие маги империи переходят в разряд врагов. Не много ли я на себя беру? Эта банда, не сильно напрягаясь, размажет меня ровным слоем, разложит на атомы. И все из-за гибели одной женщины, мне практически незнакомой.

Может, не стоит так горячиться? Забыть и все. Бог с ней, с этой Лесей… Но, увы, я так не могу. Есть черта, переходить которую нельзя ни при каких условиях. Если забыть смерть Леси, то завтра Арнольд со товарищи во имя мнимой государственной важности заставят убивать детей. И уже не отвертишься.

Поэтому путь теперь у меня только один – война с членами «Круга», они же меня в покое не оставят. Шансов на выживание в этой войне практически нет, но и сдаваться заранее совершенно не хочется. Как говорил другой не менее известный персонаж: «Лучше, конечно, помучиться». Опять же, с учетом наличия у нас наконечника Мерцающих, пробивающего защитное поле магов, есть небольшая надежда договориться хотя бы о нейтралитете. Посмотрим.