Текст книги "Путешествие туда, не знаю куда (СИ)"

Автор книги: Игорь Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Железнорык улыбнулся и вместе с братьями беззвучно исчез в лесу.

– Удачной охоты! – я помахал рукой пустому лесу.

– Удачной охоты, – прошептала Зора.

Судя по безмятежному сну всей троицы, охота была удачной. На следующее утро, когда мы с Зорой приперлись на место встречи, только Серый нехотя поднялся, потянулся и зевнул во всю свою ужасную пасть. Молодые дрыхли без задних ног. Или делали вид, что дрыхнут. Интересно, как они спасаются от холода? Шерсти в обычном понимании у них нет, железные волоски брони железнорыков прекрасно защищают от ударов любым оружием, но вот холод…

– Неуютно здесь, – произнес Серый, – холодно. Может, пойдешь с нами обратно на юг, а, Змей? Вечно ты что-то придумаешь. О! – железнорык насторожился, – отец пожаловал, пришел все-таки.

Как я ни вглядывался, но пропустил момент появления Старого. Непонятным образом он вышел из-за редких молодых елок, за которыми и худого бобра не спрячешь.

– Зачем звал, Рррык? – старый железнорык в упор смотрел на сына. В голосе сквозило неподдельное раздражение. Только сейчас, имея возможность сравнить, я оценил всю мощь зрелого железнорыка. Моему Серому до таких размеров еще расти и расти.

– Змею нужна твоя помощь, отец, – миролюбиво ответил Серый, но, на всякий случай, отступив на шаг назад. Молодые давно уже были на ногах и прятались за спину старшего брата.

– Кому?! – взрыкнул Старый.

– Мне, – я решил подать голос. Тем более, что Старый меня прекрасно видел.

– А-аа, и ты здесь, – протянул отец Серого, – обычно я не связываюсь с двуногими… Но тебе я немного должен… Что надо?

– Рад тебя видеть, Старый, в добром здравии. Нужна самая малость – мне бы найти заброшенную крепость где-то там, – я махнул рукой, – в трех-четырех днях пути отсюда. Может больше. Дороги я не знаю.

Железнорык молчал, прикрыв глаза. Потом словно очнулся:

– Слышал я о какой-то крепости в тех краях, но ни разу там не был. И дороги туда я тоже не знаю.

Вот вам и облом, дорогие товарищи. Ну и ладно, хоть своих железнорыков повидал, и то хорошо. И Старый молодец, выглядит вполне живым и здоровым. А крепость придется искать самому, так я на это уже и настроился.

– Спасибо, уважаемый Старый, что пришел и извини, что побеспокоили. Хорошего дня вам всем, друзья мои, нам с Зорой пора идти, дорога длинная.

– Утихни, непоседа, – недовольно проворчал Старый, – я еще не все сказал.

Волчара опустил голову и замолчал. Мы замерли, стараясь не шевелиться, чтобы не сбить с мысли старшего железнорыка, и терпеливо ждали продолжения.

– Хорошо, – прервал молчание Старый, – попробуем спросить у моих друзей, может, они знают об этом месте. Самка с тобой?

– Да.

«Самка» благоразумно промолчала.

Железнорык вздохнул и опустился на колени.

– Залезайте. И побыстрее, путь неблизкий. А ты, щенок, – он сурово посмотрел на Серого, – еще раз меня позовешь без уважительной причины, порванной шкурой не отделаешься.

Мой серый брат припал на передние лапы и принял позу смирения. Но, убей меня бог, если это не так, но я точно успел заметить на его морде, склоненной к земле, ехидную ухмылку.

Махнув рукой Серому на прощанье, я забрался на железного волка, как на танк, Зора умостилась за мной, крепко обхватив меня руками. На загривке у железнорыка на бронированных шейных пластинах хаотично торчали слегка искривленные шипы, за которые я тут же уцепился, ибо больше держаться было не за что. И как оказалось, вовремя, Старый с места рванул на такой скорости, что вся окружающая картинка просто смазалась.

Смотреть по сторонам было бесполезно, заглатывать воздух и то трудно было. Сколько времени длился наш забег точно сказать сложно, может час, может три, но в какой-то момент Старый остановился и бесцеремонно стряхнул нас на землю. Я с трудом разогнул пальцы, все еще пытающиеся держаться за шипы нашего поезда.

Мы стояли на открытой скальной площадке, продуваемой всеми ветрами, впереди виднелся вход в здоровенную пещеру. Вокруг, насколько хватало глаз, все было заставлено остроконечными горными пиками, а внизу на неимоверной глубине в ущелье виднелась тоненькая лента реки, зажатая отвесными каменными стенами.

Старый тяжело дышал, не переставая вглядываться в темноту пещеры. Потом понюхал воздух и строго произнес:

– Май, хватит прятаться, я знаю, что ты здесь, я тебя чувствую.

– Так неинтересно, Рыррык, – раздался голос немного справа от нас и в воздухе стал проявляться контур… Мама дорогая! Я-то думал, на приличную планету попал, а здесь вон что творится. В воздухе, как на фотобумаге начал проявляться Змей Горыныч…

К счастью, небольшой, чуть больше лошади и с одной головой. Натуральный дракон! Чешуя обалденно глубокого изумрудного цвета при малейшем движении владельца переливалась и поблескивала на солнце.

– Рыррык, как здорово, что ты пришел, мы уже соскучились! А это новые игрушки для меня, да? – и зеленая ящерица, приоткрыв пасть, плотоядно посмотрела в нашу сторону.

Зора стояла не шевелясь, во все глаза глядя на дракончика, только губы что-то шептали. Меня немного напрягло слово «мы», но с такими некрупными экземплярами, как этот, в случае чего, справиться будет несложно. Конечно, для начала надо попробовать все решить миром и попытаться объяснить этому Маю, что нас есть крайне вредно для здоровья.

– Позови Маяну, малыш, мне надо поговорить с ней. Этих двуногих есть нельзя, они мои друзья.

– Я здесь, Рыррык, – и рядом со входом в пещеру из воздуха соткался еще один дракон, весь пронзительно белоснежный, за исключением глаз, и ослепительно сверкающий на солнце. Он, в смысле она, Маяна, лежала, свернувшись кольцом, положив голову на свой мощный хвост. И все бы ничего, вот только размер драконны… Там одна башка с автомобиль, а зубы…

– Здравствуй, Маяна. Прекрасно выглядишь. Тут у двуногих дело к тебе есть небольшое. Послушай, может тебе интересно будет.

Мне показалось, что железнорык, эта машина смерти, немного нервничает. Немудрено, случись между ними битва, я бы на железнорыка и медяхи не поставил.

– Мы в расчете, – Старый внезапно повернулся и посмотрел на меня странным взглядом. – Сами все расскажете и договоритесь. Если сможете. А я пошел, – с этими словами старый волк, ни с кем не попрощавшись, прямо с места длинным прыжком сиганул в пропасть.

Я в ужасе подбежал к краю площадки, чтобы посмотреть на последний полет железнорыка. Но не тут-то было. Старый, как огромный горный козел, уверенно спускался, прыгая с камня на камень, выбирая одному ему известные точки опоры. Через несколько секунд он скрылся из вида.

Ну, ты козел, Старый! А еще другом назвался! Точно козел! Вот удружил! Приволок черт знает куда и сбежал, как последний трус. Нам самим с этой верхотуры ни за что не выбраться, только с этой гигантеллой договариваться. Но как?! Драконна на мирную ящерку совсем не похожа.

– За него не беспокойся, двуногий, – раздался в голове голос драконны. Внутри у меня все зазвенело от такой мощности. – Он здесь далеко не в первый раз.

Драконна поднялась на лапы и вытянула шею, как будто хотела получше рассмотреть нас с Зорой. Правда, Зору рассмотреть было сложно – как только Маяна проявилась из небытия, негритянка рухнула на колени, уткнулась лбом в ледяной камень площадки и замерла.

– Ты вообще слышишь меня? Хотя, если наш друг говорил с тобой, значит слышишь. Тебе надо о себе беспокоиться, двуногий. Не знаю, зачем Рыррык принес вас, у меня совершенно нет желания с вами возиться. Проще действительно съесть, хотя и есть тут совсем нечего, – драконна смешно сморщила свой огромный нос.

– Братик! – она обратилась к изумрудному, – забирай их себе.

Не успел я и рот раскрыть, как мелкий зеленый гаденыш плюнул в меня огненным шаром. Падая на колени и закрывая собой Зору, я успел выставить защитное поле на максимум. Файербол ударился о защиту и растекся вокруг нас лужей шипящего пламени.

Защита выдержала, но почти половина моего запаса энергии выгорела. Дракончик изумленно уставился на нас живых, потом обиженно посмотрел на сестрицу. Еще один шар даже от мелкого я не выдержу, а если еще и драконна подключится… Надо прыгать вниз, хоть какой-то шанс, это лучше, чем быть зажаренным до хрустящей корочки. Хватать Зору в охапку и прыгать.

Не успел…

Драконна взревела, поднялась во весь свой рост (страх божий, какая она огромная!), отнесла назад голову и резко плюнула здоровенным огненным шаром.

Вот и все, пишите письма… Но голова продолжала работать, лихорадочно ища выход. Не знаю, как там сложилась логическая цепочка, неважно, главное – сложилась.

– Я знаю, где ваша мать! – выкрикнул я.

Дракончик, стоящий немного в стороне и с интересом ждущий результата, услышав мои слова, бросился наперерез огненному шару. Маяна, увидев изумрудного на пути файербола, начала судорожно втягивать воздух, пытаясь остановить огненный снаряд. Но большая часть шара все же долетела до Мая и взорвалась, превратившись в бушующее облако огня.

Да уж, против такого объема высокотемпературного газа я бы не сдюжил, сгорели бы мы с Зорой, как две соломинки в костре. Огненное облако прогорело и погасло, явив миру совершенно целого и неповрежденного дракончика.

– Май!! – в голове бился набат, – ты что делаешь?! Ты же мог пострадать!

– Вот еще, – самоуверенно произнес братец, – я уже взрослый. Маяна, ты слышала, что сказал двуногий? Он что-то знает о маме!

– Мама как раз предупреждала, что двуногим верить нельзя. Иди сюда, Май, и не мешай мне больше.

Говори, двуногий, что знаешь, тогда умрешь быстро. Если ты обманул нас, то сильно пожалеешь об этом.

– Во-первых, разрешите представиться, раз появилась такая возможность: магистр Змей. А это…

– Почему Змей? – встрял дракончик, – ты не похож на змею.

– А так? – спросил я и обратился к Варваре:

– Варечка, твой выход.

Варвара с шипением поднялась у меня над головой, но по сравнению даже с изумрудным выглядело не очень солидно, что уж говорить про драконну.

– Какая красивая! – запрыгал на месте Май. – Я хочу, я хочу такую!

– Так ты похож на двуногого с серебристой змеей на загривке, – Маяна подошла поближе, опустила голову к земле и умильно посмотрела на Варвару:

– Какая ты маленькая! Ты действительно очень красивая. Посмотри, как мы похожи, откуда ты? Этот двуногий тебя поймал и не отпускает? Иди к нам, больше тебя никто не обидит.

– О, великая и могучая змея! Ты само совершенство, как я рада, что могу видеть тебя!

– Варя! Ты что несешь?! У Зоры что ли научилась? – я не удержался от ехидного замечания.

– Гор, не мешай, я не хочу лежать здесь расплавленной лужей.

– Великолепная Маяна, хочу сказать тебе, что мы со Змеем две половинки одного целого, он тоже змея, только выглядит иначе. Это чтобы можно было общаться с другими двуногими.

– Да? – удивленно хмыкнула драконна, выпустив при этом из ноздрей два клуба дыма. – А так и не скажешь. Эй, ты, это правда?

– Чистая правда, уважаемая Маяна.

– И что, эта двуногая, что валяется у твоих ног – тоже змея?

Не успел я набрать воздух, чтобы ответить, как влезла Варвара.

– Нет, Маяна, это просто двуногая, я вообще не понимаю, зачем Змей ее таскает за собой.

– Варя! Фу, как не стыдно! Ты же знаешь, почему она со мной.

– Знаю, но все равно она мне не нравится.

Драконна ждала от меня ответа.

– Уважаемая Маяна, это моя помощница, она помогает мне во многих моих земных делах, – я слегка пнул негритянку.

– Зора, хватит валяться, это уже просто неприлично. Поднимись и поздоровайся с уважаемой Маяной.

Девушка приподняла голову, мельком взглянула на драконов, уткнулась обратно лбом в камень и завыла, раскачиваясь всем телом.

– О, великая змея Огненной пустыни! Прости нас, если мы разгневали тебя!

Удивительно, как у такого крупного создания, как драконна, может быть такая выразительная мимика. Маяна тяжело опустилась на площадку, положила голову на хвост и с презрительной миной вздохнула:

– Одни дикари кругом.

– Я бы так не сказал, уважаемая. Дикарей, конечно, много, но есть люди достаточно образованные. Я, например.

– Ты, двуногий, не расслабляйся. Никакой ты не змей, от тебя пахнет человеком. Рассказывай все, что знаешь. Чем больше расскажешь, тем дольше проживешь. Про наше логово никто не знает, я все равно не смогу тебя отпустить.

Похоже, все зря, драконна нас отсюда не выпустит. Ящерица с крылышками. И ничего ведь с ней не сделаешь. Даже пырнуть моим гладиусом напоследок не получится, испепелит еще на подходе. Хрен тебе, змея подколодная, а не информация.

– Тогда какой смысл мне что-то рассказывать? Пять минут больше, пять минут меньше… Только знай одно, змея-переросток, кроме меня никто не сможет освободить вашу маму.

Я наклонился, поднял Зору и поставил ее на ноги:

– Очнись, дева-воин! Хватит трястись, негоже тебе валяться в ногах у этой драконны. Никакая это не змея Огненной пустыни, обычная большая ящерица, и побольше видали. Соберись, давай примем смерть как настоящие воины. Пошли, нам туда, – и я шагнул в сторону пропасти.

Зора потрясла головой, прогоняя свой испуг, и положила мне руку на плечо:

– Я с тобой, Змей. Мы вместе до конца.

Взявшись за руки, мы сделали еще один шаг к пропасти. Лучше так, чем пресмыкаться перед пресмыкающимся.

– Эй, эй, подождите, вы куда?! – завопил мелкий. – Маяна, останови их! Я к маме хочу!!

Драконна неожиданно быстро для такой туши переместилась к краю обрыва и перегородила дорогу своим мощным хвостом. Да уж, не обойти, не объехать. Прыжок вниз на некоторое время откладывается. Зора уже совсем очнулась, вытащила свой дротик и злобно щерилась, готовясь продать свою жизнь подороже.

– Ну, хорошо, двуногие, давайте поговорим спокойно, – драконна ласково посмотрела на Мая и кивнула головой, успокаивая его. – Вы нам все рассказываете, а я вас спущу в долину.

– И отпустишь без повреждений, – добавил я.

– И отпущу. Но ты, двуногий, дашь слово, что не расскажешь никому о нашем логове.

– Меня зовут Змей, Маяна. А мою помощницу Зора. И еще, может в пещере поговорим, а то Зора здесь замерзнет вконец, да и мне не жарко.

– Пошли, – сказала драконна и, немного помедлив, добавила, – Змей.

Часть 11

Пещера была под стать драконне – в ней легко можно было бы спрятать среднемагистральный самолет. Внутри было на удивление чисто.

– Что, ожидал увидеть горы костей и кучи дерьма? – усмехнулась Маяна, укладываясь на свое излюбленное место в глубине пещеры. Братец немедленно прижался к огромному брюху драконны и блаженно замер. – У нас перерабатывается практически все съеденное, а в логове гадят только неразумные твари. Рассказывай.

В пещере было ничуть не теплее, но хотя бы ледяной ветер задувал не так сильно. Я присел на небольшой камень напротив Маяны, не забыв включить подогрев сиденья. Зора осталась стоять за моей спиной, не выказывая ни малейшего неудовольствия от царящего здесь лютого холода.

Я призадумался, размышляя, с чего начать свой рассказ. Уже спокойно разматывая клубок рассуждений, промелькнувших у меня в момент смертельной опасности, еще раз пришел к выводу, что мать этих драконов жива. Почему?

Во время моей встречи с магами «Круга» дракон-пришелец был упомянут, информации тогда я получил крайне мало, но никто из них и не собирался описывать всю историю в деталях. Дракон-пришелец, с огромным потенциалом, неразумный, разрушения, долго гонялись и все.

Начнем по порядку. Дракон это был или драконна визуально определить невозможно, я, например, не вижу никаких внешних отличий между братом и сестрой. Кроме размера, конечно. У тогдашнего дракона могли быть дети? Запросто.

Далее. Сильнейшие маги империи весьма щепетильно относятся к любому носителю магических сил, а уж к обладателю огромного потенциала тем более. Вряд ли отловив такой интересный экземпляр, маги тут же его прикончили. Во-первых, учитывая словосочетание «огромный потенциал», с приканчиванием могло и не получиться, скорее всего, где-нибудь заперли. Во-вторых, на их месте я бы занялся изучением подобного феномена, ну, хотя бы попробовал.

И, кстати, судя по детям, не такие уж драконы неразумные. Как и железнорыки, они общаются напрямую, минуя речевой аппарат. Дракон, говорящий человеческим языком, – это из мультиков, нафига ему это? Может, здешние достославные маги не обладают способностью слышать мысленную речь? Тогда, конечно, проще посчитать молчащую громадину неразумной. Интересно, Верховный маг сумел договориться со своей кляксой? Если нет, то трудно ему будет.

– Маяна, как звали вашу маму?

Драконна вздохнула и с нежностью произнесла:

– Энанна…

Мелкий еще теснее прижался к сестрице и всхлипнул.

– А ушла она от вас лет пятьдесят назад, верно?

– Сорок семь лет, три месяца и два дня, – тут же выдал Май.

Точно, сорок семь лет, кто-то из магов тогда произнес эту цифру.

– Хорошо, слушайте. Я, как и ваша мама, попал в этот мир не по своей воле. Кстати, как давно вы здесь?

– Я вылупилась триста тринадцать лет назад, – ответила Маяна, – Маю шестьдесят два, а мама говорила, что попала сюда больше шестисот лет назад.

– Ого! А сколько же вы живете?

– Мама рассказывала, что на нашей планете драконы живут по несколько тысяч лет.

Вот тебе и неразумные. Маяна знает, что такое планета. Драконна словно прочитала мои мысли (кстати, вполне может быть):

– Мама очень хотела вернуться домой, но среди несметного множества путей никак не могла найти звездную нить к родной планете. Взрослые драконы могут перемещаться между планетами по звездным нитям. Наше племя живет на трех планетах, – с гордостью произнесла драконна. – Сородичи могли бы спокойно вызволить нас отсюда, но мамин зов до них не доходит.

Маяна, загрустив, замолкла. Я тихо сидел, ожидая продолжения. Встряхнувшись, драконна продолжила:

– Но на такие полеты нужно очень много энергии. Мы все время живем на севере, нужной энергии здесь очень мало, поэтому мама решила полететь на юг. Она говорила, что в этом мире есть какая-то другая энергия, – в этом месте я кивнул головой, – ничуть не хуже, которая поможет улететь к звездам. Она хотела обратиться к местным двуногим за помощью, обменять наши знания на источник энергии. И может у них есть карта звездных нитей. Хотя, – сестрица выразительно посмотрела на Зору, – откуда у местных дикарей звездные карты.

Зора с вызовом посмотрела на драконну и презрительно фыркнула.

– Тише, девочки, тише, пожалуйста. Уважаемая Маяна, Зора тоже не местная, она жила на другой планете и так же случайно попала в этот мир. Хочу сказать, что она вполне образованная девушка. А ты, Зора, веди себя прилично, мы вообще-то в гостях.

Как я понимаю, общение с местными двуногими ни к чему хорошему не привело, так?

– Да, так и было, Змей. Мама прилетела очень расстроенная, сказала, что возникли небольшие проблемы с двуногими. Сказала, чтобы я летала на охоту только на север, что опять полетит к двуногим и, возможно, ей придется там задержаться. Сказала, чтобы мы ее ждали и улетела…

Май тихонько заскулил, сестра кончиком хвоста ласково погладила его по голове. Ну что, картина более-менее проясняется.

– Итак, давайте я продолжу. В этом мире существует магия, та самая энергия, о которой говорила ваша мама, и есть двуногие, которые эту магию могут использовать. Их не так много, но среди них есть десяток очень сильных магов, которые, по сути, управляют этим миром. С большой долей вероятности, Энанна встретилась с ними и общий язык они, к сожалению, не нашли.

– Как я понимаю, ты тоже маг? – спокойно спросила Маяна, приподняв голову. Слишком спокойно.

– Да, уважаемая Маяна, так получилось, что здесь я стал магом, у себя на родине я был обычным человеком. Но, хочу заверить вас с братом, что никогда не применю свои способности вам во вред. Наоборот, приложу все силы, чтобы разыскать Энанну.

Драконна, помедлив, опустила голову обратно на свернутый хвост.

– Я думаю, что после первой встречи маги начали охоту на Энанну и она сознательно увела их подальше от гнезда, прилично побуянив где-то далеко отсюда. Насколько я знаю, местные маги не догадываются о существовании других драконов на этой планете. Скорее всего, драконну все же поймали, здешние маги очень сильные. И заперли где-то в надежде получить от нее какую-нибудь информацию.

Самое смешное, что, похоже, ни один из них не распознает мыслеречь, поэтому договориться с Энанной они не могли по определению. Ваша мама такая же большая, как и вы, уважаемая Маяна?

– О! – Маяна улыбнулась счастливой детской улыбкой, – она еще больше!

«Куда уж больше», – подумал я.

– Понятно. Тогда единственное место, где могут ее удерживать – это пещера в горах. Конечно, обыскать все местные горы мне не под силу, но думаю, я знаю, кого можно спросить, где находится Энанна.

Май боднул головой живот Маяны и вопросительно посмотрел на нее.

– Так в чем дело? – Маяна вытянула шею и поднесла свою голову ко мне вплотную. – Давай этого кого-то и спросим.

– Видите ли, уважаемая Маяна, – ответил я, с трудом сдерживая желание отодвинуться подальше от этой огромной морды, – у меня возникло одно небольшое затруднение, с которым помочь пообещал Старый, в смысле Рыррык. Но он притащил нас сюда, а сам позорно струсил и сбежал.

– Еще бы ему не струсить, он еще свое получит за то, что чужих притащил в логово. Интересно, зачем он это сделал? Что ты ему пообещал за это?

– За что, Маяна? Я и предполагать не мог, что на этой планете живут еще и драконы, честное пионерское. В свое время я познакомился с сыном Рыррыка, мы подружились, и он попросил найти его отца, который в это время, оказывается, сидел в клетке у одного из здешних магов.

Маяна злобно прищурилась, но сдержалась.

– Самое удивительное, что мне удалось найти Рыррыка и освободить его, но в обмен на поручение того самого мага. Вот с выполнением этого задания у меня и возникли проблемы. Я попросил помощи у молодого железнорыка, тот позвал отца, а Рыррык не придумал ничего умнее, как притащить нас сюда. Вот, в общем-то, и все.

Я украдкой перевел дух.

– Хм… Тогда понятно, почему Рыррык связался с двуногими, – Маяна вернула голову на место и прикрыла глаза. Чистый Каа из мультика, только размером чуть больше.

– Рыррык… Старый друг, – драконна слегка улыбнулась. – Мы сначала жили внизу, в пещере у реки. Я совсем недавно вылупилась, была еще совсем слабенькой. Мама улетела на охоту, и почти сразу около пещеры появилась стая волков. Я стала отгонять их огненными шарами, но они были маленькими, и волки легко уклонялись от них. Я изо всех сил звала маму, энергии почти не осталось, в конце концов стая меня бы разорвала.

Но меня услышал Рыррык… До сих пор помню этот громоподобный рык, заполнивший всю пещеру. Все волки бросились наутек, кроме вожака. Тот попытался спорить с моим спасителем, но Рыррык одним движением просто разорвал его пополам. А потом сказал мне:

«Не бойся, малышка, больше тебя никто не тронет», – и остался в пещере до возвращения мамы. После этого случая мы переселились сюда.

Маяна замолчала, заново переживая ту историю.

– И что ты хочешь от меня? – немного погодя спросила драконна.

– От вас, уважаемая Маяна, мне нужно только одно – помогите нам, пожалуйста, спуститься вниз, и мы с Зорой пойдем выполнять задание мага.

– Как же ты его будешь выполнять, если сам говоришь, что существуют затруднения? – ехидно спросила Маяна.

– Нам надо добраться до одного места здесь, на Севере, только нормальной дороги туда нет. Но ничего, месяца за два дойдем, – ответил я, прекрасно понимая, что за два месяца по непролазной тайге ни хрена мы туда не доберемся.

– Так я тебя и отпустила, – Маяна продолжала напрочь игнорировать Зору, – наобещал малышу отыскать маму, а теперь сбежать решил? Далеко это?

– Не знаю, честно. Километров семьсот-восемьсот на запад. Это…

Маяна фыркнула.

– Я уж думала на другом краю планеты. Залезай, нечего время тянуть.

– Я только с Зорой, по-другому никак.

– Залезайте, – вздохнула драконна.

– И я, и я, – запрыгал Май в нетерпении.

– Ну конечно, мой маленький, – промурлыкала Маяна, – куда же мы без тебя.

Братец легко вбежал по опущенному крылу на спину сестрице и улегся в специальную выемку, которую та организовала для мелкого. Нам достались два углубления в основании шеи, где мы с Зорой и устроились. Держаться было не за что, будем надеяться, что нас не сдует во время полета.

Воздух вдруг весь задрожал, перемешиваясь отдельными струйками, белый цвет чешуи стал растворяться, становясь полностью прозрачным. Драконна безо всякого усилия оттолкнулась, зависнув в метре над полом пещеры, как истребитель с вертикальным взлетом, и медленно двинулась на выход. Как только мы покинули пещеру, Маяна резко взмыла вверх, позволяя насладиться круговой панорамой окружающего нас горного массива.

– Куда нам?

– А где север?

Кончик хвоста драконны четко указал направление.

– Тогда нам туда, – я махнул рукой в сторону запада.

С легким шуршанием расправились небольшие кожистые крылья, которые, по моему мнению, ну никак не могли удерживать такую массу в воздухе, здесь какой-то другой принцип перемещения. Маяна заскользила в небе, все больше и больше ускоряясь. Напрасно я боялся, что нас сдует, никакого сопротивления воздуха совершенно не чувствовалось. Драконна как бы раздвигала слои воздуха перед собой, пронзая пространство. Горы под нами закончились, и началось бескрайнее море тайги.

– Доверни немного к северу, давай выйдем на границу тайги и тундры, – попросил я пилота.

Драконна, не снижая скорости, легко изменила курс. Вскоре на горизонте за поредевшим лесом стала просвечивать искомая тундра, вот отсюда и пойдем на запад, искать загадочную крепость. Я бы оценил скорость нашего полета никак не меньше пятисот-шестисот километров в час. Интересно, а быстрее она может?

– Могу, – ответила Маяна, – но тогда ты ничего не увидишь.

Мозголомы проклятые! Да что же это такое! Кто ни попадя в голове ковыряется и подслушивает.

– Варвара! А ты куда смотришь?! Почему драконна мои мысли читает?!

– Ты думаешь так громко, что не только Маяна, но и все окрестные твари тебя слышат, – невозмутимо ответила Варвара.

Маяна захихикала.

– Паразиты! Вообще ни о чем больше думать не буду, – надулся я.

Варвара улыбнулась и ласково погладила меня по голове.

Вдали показался новый горный массив, словно стеной отсекавший север материка от его остальной части. И на север, и на юг от основного хребта отходили многочисленные отроги. Пролетели мимо невысокого вулкана, склоны которого были покрыты дымящимися трещинами.

Я смотрел вниз и явственно представлял себе, как мы с Зорой ползем через эту непроходимую тайгу. Бр-ррр…

Где-то через полчаса полета в стене гор внезапно открылся узкий проход, словно кто-то большим топором саданул сверху по хребту и прорубил его до самой земли. Проход выводил в долину, окруженную кольцом невысоких гор, из которых почти все зловеще дымились. Сама долина своим ярко-зеленым цветом разительно отличалась от царящего вокруг угрюмого пейзажа.

Дальше вдоль хребта, сколько хватало глаз, никаких изменений видно не было, да и по времени-расстоянию место было подходящим.

– Маяночка, мне кажется, мы добрались. Можешь приземлиться вон в той расщелине?

Ветер странствий, как я уже говорил, нас не беспокоил, но последствия резкого перепада высот никто не отменял. Драконна заложила такой вираж, что желудок уткнулся в горло и попытался выскочить наружу вместе с содержимым, но, к счастью, там давно уже ничего не было.

Внизу мелькнули какие-то развалины, Маяна не торопясь гасила скорость, и, наконец, мы приземлились. С приземлением драконне стал возвращаться ее цвет и через пару минут она возвышалась ослепительным айсбергом на зеленом бархате долины.

Дорогие товарищи, летайте драконами Аэро… Да уж, не скоро здесь появится свой Аэрофлот с таким подходом императора к новшествам, а драконов, извините, на всех не хватит.

В долине было намного теплее, чем в зимнем лесу, выступающие там и сям отдельные скальные образования даже на вид были горячими, теплый воздух дрожал над ними. Этот оазис тепла в царстве холода до жути напомнил смотренный в детстве фильм «Земля Санникова». Небольшие холмы были покрыты свежей травой и невысокими кустарниками. Чуть вдалеке виднелись несколько конусов свежевырытой земли, и, если бы не их размер, я бы с уверенностью сказал, что это обычные кротовины. Ладно, с этим позже разберемся.

– Тебе точно сюда? – спросила меня Маяна. Братец отлепился от своего ложа и весело бегал по зеленой траве, изредка подлетывая.

– Очень похоже. Когда мы заходили на посадку, я внизу видел какие-то развалины, скорее всего, нам туда.

Маяна с нежностью посмотрела на братца.

– Не забудь, ты обещал.

– Уважаемая Маяна, огромное спасибо за помощь. Передавайте привет Рыррыку. Я все помню и слово сдержу. Как только закончим здесь, сразу пойдем в столицу империи, отчитаться перед магом, и там как раз и находится человек, который точно должен знать, где спрятали вашу маму.

– Угу, – хмыкнула драконна. – Пойдешь через весь этот лес, – она кивнула головой в сторону прохода в горах, – и когда дойдешь? Через год?

– Ну-у, нет, конечно, не через год…

– Понятно, – перебила меня Маяна. – Ты громко позвать сможешь?

Я пожал плечами.

– Попробуй.

Закрыл глаза, представил себе драконну и мысленно позвал ее. Маяна поморщилась:

– Нет, так я тебя не услышу.

– Я могу! – шагнула вперед Зора и злобно прищурилась.

Драконна улыбнулась и поднесла свою голову вплотную к девушке:

– Да, ТАК услышу… Позовете, когда будете готовы. Слетаем в вашу столицу.

– Маяна, еще раз огромное спасибо, но это небезопасно.

– Теперь это для них небезопасно, – прошипела драконна и выпустила из ноздрей небольшой клуб дыма.

– Хорошо, хорошо, уважаемая Маяна, не горячись, пожалуйста. Мы обязательно воспользуемся твоим предложением, но только высадишь нас где-нибудь поблизости от столицы, в сам город я все же не советовал бы тебе залетать.

Драконна промолчала и повернулась к брату.

– Маленький мой, иди ко мне, мы улетаем.

– Маяна! Сколько раз тебе говорить – я уже не маленький!

– Конечно-конечно, Май, ты уже взрослый. Забирайся, нам пора. Удачи, Змей!

Я молча поднял руку в знак прощания.

Воздух вновь закипел вокруг драконны, размывая белоснежный образ, полупрозрачное пятно резко кинулось вверх и через несколько мгновений пропало из виду.

Дела… Кто бы мог подумать сегодня утром, что уже к обеду мы будем практически у цели моего путешествия. Правда, за эти полдня пару раз могли реально погибнуть, но это уже дело прошлое.

– Пойдем, Зора, нам туда. И не расслабляйся, здесь не все так мирно, как кажется.

Зора улыбнулась.

– Я готова.

До входа в расщелину было километра два-два с половиной. Я шел впереди, внимательно поглядывая по сторонам, Зора прикрывала с тыла. С ее звериным чутьем можно было не опасаться совсем уж внезапного нападения сзади.