Текст книги "Код Заражения 2 (СИ)"

Автор книги: Игорь Подус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

После очередной паузы в активных наушниках шлема снова зазвучал голос Мальцева.

– Хорошо, Шустрый, давай поговорим по душам.

– Короче, капитан, расклад такой. Если ты и твои люди хотите продолжить дышать, генерала Майданова нужно передать нам, причём в целости и сохранности. И сразу предупреждаю: если он случайно прострелит себе голову из табельного, сделка отменяется.

– Какие у нас гарантии?

– Кроме моего слова – никаких. Процесс будет происходить так: вы разоружаете генерала, связываете его по рукам и ногам, затем разоружаетесь сами, снимаете с себя всю броню и аккуратно складываете её в одном из отсеков. После этого открываете настежь все двери бункера, выходите к нам, передаёте генерала и остаётесь живы. В свою очередь, я обещаю, что никаких последствий за прошлые деяния никто из вас не понесёт. И даже более того: после ответов на ряд простых вопросов вас вооружат, выдадут транспорт и отпустят на все четыре стороны. Кроме того, в качестве бонуса вы получите ту самую информацию, за которой в Москву летала злополучная экспедиция профессора Крюгера.

После недолгих препирательств Мальцев сдался. А спустя двадцать минут, в тот самый момент, когда снаружи забрезжил рассвет, гермодвери, ведущие в бункер, распахнулись, и из подземелья вышли четверо бойцов в камуфлированном термобелье, волоча за собой извивающегося, как пойманный удав, генерала Майданова.

Глава 27

Шустрый

Нетерпеливое желание немедленно приступить к экспресс-допросу Майданова пришлось обуздать и задвинуть в дальний угол сознания. Встретившись взглядом с генералом, я не уловил в его глазах и тени страха, что породило тревожные мысли.

Даже со скотчем, закрывавшим рот, Майданов смотрел волком, словно в нём ещё клубилась уверенность в свои силы. Превозмогая себя, я не стал гасить этот огонь в его взгляде. Ещё не время.

– Разденьте его.

А вот этот мой приказ заставил генерала забеспокоиться.

Нет, я по-прежнему не собирался устраивать ему допрос прямо сейчас, просто его самоуверенный вид вызвал подозрения, которые требовалось проверить. И вот, на лодыжке генерала обнаружился спутниковый трекер. Ничего особенного – силиконовый ремешок и нечто, напоминающее смарт-часы.

Закинув маячок в вентиляцию бункера, я снова посмотрел на Майданова и заметил, как самоуверенность сменила тревога. И снова возникло искушение заставить генерала ползать в луже своей крови со сломанными конечностями. Беркут хотел того же, так что уже мне пришлось его остановить.

Сейчас главное – закончить дело и побыстрее убраться отсюда, и как раз с последним возникли сложности. Нет, забраться на БТР и свалить можно было за считаные минуты, но обнаруженный в бункере склад боеприпасов, бочки с топливом и прочие трофеи, собранные с убитых, оставлять никак нельзя. Это всё не должно попасть в руки тех, кто не заслужил.

К нашему счастью, тот самый Урал, на котором мы с сестрой когда-то бежали из заражённой Москвы, был на ходу. Уже через десять минут после того, как телохранители генерала его сдали, грузовик въехал в ангар и теперь ударными темпами наполнялся добычей.

Судя по беглому осмотру, трофеи могли не только помочь разнести пару танковых колонн при помощи банальных РПГ и ПТРК. Найденные ящики со средствами РЭБ, беспилотниками и оборудованием, позволяли проводить не только воздушную разведку. Обученные люди есть, так что скоро мы сможем устроить небольшую дистанционную войну при помощи сотен дронов-камикадзе, обнаруженных на складе.

Спустя час Шаман, наблюдавший за окрестностями с помощью своего видавшего виды старого мавика, обнаружил на реке паром, гружёный двумя БТР-90. Похоже, зареченским боссам не понравилось, что их бронегруппу помножили на ноль, и они решили навести порядок на нашем берегу. Сейчас любые боестолкновения с зареченскими были нам невыгодны, так что решение уйти по-английски казалось единственно верным.

К тому времени, как зареченские начали выгружаться на лодочной станции, мы собрали всё трофеи и уехали. Затем добрались до наблюдательного поста, находящегося в десяти километрах на бывшей засеке. Здесь Беркут выкатил из схрона старые классические Жигули без крыши, закинул в багажник три стареньких АК-74 с деревянными прикладами и карабин СКС. Добавил цинк патронов и несколько осколочных гранат Ф-1. Всё это он делал демонстративно, на глазах у скованных наручниками бывших телохранителей Майданова.

Затем я положил ключи от наручников на запертый багажник и указал на машину.

– Всё, как обещал. Транспорт, амуниция, оружие и боеприпасы с бензином. А вон там, в трёх километрах отсюда, находится федеральная трасса. Дороги частично расчищены, так что сможете уехать в любую сторону.

– Негусто ты нам отсыпал, – недовольно проговорил капитан Мальцев. – Мы тебе генерала Майданова сдали, и свои штурмовые комплекты с оружием. А ты нам одно старьё.

– Были бы мы друзьями, снарядил вас получше. А так скажите спасибо, что не пустили по пуле в затылок. К тому же вы можете получить бонус, если честно ответите на несколько вопросов.

Я показал обычную флешку, на которую скопировал в комендатуре всю информацию, переданную для распространения в Москве. Это не было эксклюзивом, но если я не ошибаюсь, капитан Мальцев должен быть в курсе о западной экспедиции и о том, зачем они отправились в опасное путешествие.

– Предупреждаю сразу, место своей постоянной дислокации не раскроем.

Капитан и его парни уже оправились и были готовы поспорить.

– Ещё раз повторяю, ваша крысиная нора мне неинтересна. Я хочу знать, как генерал связывался со своими кураторами.

– В его портфеле ноутбук с выносной антенной. Это станция связи со спутником.

Мальцев указал на вещи генерала, среди которых виднелся кожаный портфель.

– Как он передавал на запад собранные на нашей территории биоматериалы?

– По запросу прилетал грузовой вертолёт. Взамен ценного груза, на перевалочную базу корпорации привозили экспериментальную медицину и всякие ништяки.

– Подтверди, это именно та перевалочная база, что указана на карте, – потребовал я и указал на экран планшета, где в четырёхстах километрах севернее от Москвы, на обозначенным пунктиром пути следования западной экспедиции, был обозначен пункт, рядом с которым стояли значки заправки и отдыха.

На этот раз капитан Мальцев замялся. Видимо, их логово находилось где-то совсем неподалёку.

– Да, это там, – наконец выдавил из себя он. – Только предупреждаю сразу. Туда лучше не соваться. Все дороги и подступы заминированы. Сама база небольшая, персонал не больше пяти человек, но периметр оборудован автоматическими турелями. Внутрь нас пускали только по приглашению.

– Два года назад из эвакуационного лагеря номер триста тринадцать прямо перед его падением увезли девушку. Вы её, случайно, не туда доставили?

Мальцева явно удивил мой вопрос, но, судя по неподдельному смятению, он явно был участником событий двухгодичной давности.

– Да, мы её доставили именно туда, вместе с группой «Врачей без границ». Но, насколько я знаю, у неё и сейчас всё нормально.

– Откуда такая уверенность? – спросил я, постаравшись при этом не показать лишнего волнения.

– Я видел её три месяца назад. Её привозили для проведения каких-то экспериментов с биоматериалом. И насколько я понял, девушку скорее охраняли, а не конвоировали. Конечно, она не выглядела счастливой, но свою работу делала. От нас её держали в стороне, так что мы не общались.

Эта последняя порция информации заставила призадуматься. А ещё я заметил на лице стоявшего рядом с Мальцевым Беркута появление довольной улыбки.

– А как генерал Майданов был связан с её приездом?

– Он предоставил какой-то очень редкий биоматериал, обменённый на что-то ценное в Зареченске. После этого её привезли, как я понял, она лично должна была всё оценить и дать экспертное заключение.

– Ясно.

Я задал ещё полсотни вопросов на отвлечённые темы. По ходу беседы подтвердилась связь Майданова с Яковлевым и главой зареченского горсовета. Затем я отдал Мальцеву флешку. Посоветовал капитану больше никогда не попадаться нам на глаза, никому о произошедшем не рассказывать и использовать информацию с умом.

Затем мы позволили бывшим телохранителям Майданова сесть в вазовскую семёрку и уехать. А когда они отъехали метров на пятьсот, Беркут достал из подсумка обычную на вид строительную рацию, вставил батарею и нажал на кнопку связи. После этого раздался взрыв.

– Братское сердце, я же обещал, что их отпущу, – недовольно проговорил я.

– Ты обещал, а я нет, – ответил Беркут. – Шустрый, хватит с нас твоего человеколюбия. Я же понял, что ты задумал насчёт Алёны. Если бы мы их отпустили, они могли случайно нам помешать и спутать все планы.

Тяжко вздохнув, я кивнул, соглашаясь.

– Надеюсь, там всё с гарантией?

– В этом шахид-мобиле было заложено восемьдесят килограммов тротила. От охранников Майданова не осталось даже кусков размером с кулак. К тому же без контроля всё равно мы не обойдёмся.

Как только Беркут договорил, один из бойцов завёл мотоцикл и рванул в сторону столба дыма, поднимающегося от остатков автомобиля.

***

На нашем берегу появились несколько бронегрупп зареченских, так что нам пришлось объезжать сектор по большой дуге. Из-за этого воссоединение со всеми остальными состоялось только поздно вечером.

Прибыв на железнодорожную станцию, я обнял Машу с детьми и отправился на оперативное совещание. Его собирали Максимыч с майором Карповым, решившие устроить разбор полётов.

Они уже оценили привезённые нами ништяки, были в курсе произошедших событий и видели закованного в наручники генерала Майданова.

– Не думал, что его удастся найти, – майор Карпов указал на лежавшего в кузове грузовика генерала. – За то, что он сделал, генерал должен получить по заслугам. Надеюсь, вы с Беркутом уже его приговорили, и наша помощь в этом вопросе не понадобится?

В ответ мы одновременно отрицательно покачали головой.

– Товарищ майор, он дышит только потому, что пока может быть полезен. Надеюсь, это ненадолго.

– Ну, тогда надо решить, что делать дальше. Шустрый, тот объект, про который ты нам сообщил, находится в тридцати километрах отсюда. Зареченск после того, что вы натворили, теперь больше похож на разорённый улей. Сейчас любые переговоры с нашими бывшими союзниками бесполезны, так что пути назад у нас нет. Предлагаю не дожидаться утра и отправляться сейчас, – предложил Карпов.

– А если объект окажется пустышкой, то нам придётся уходить куда дальше, искать новое место, обустраиваться и готовиться к трудной зиме – неожиданно предрёк Максимыч.

Из-за его предупреждения среди собравшихся возник небольшой спор. Все понимали, побег из рабочего посёлка был необходим, но старожилы явно жалели о потери основы своего существования.

– Объект не пустышка, это точно, – прервал поток слов капитана ФСБ Борзов, доселе хранивший молчание. – Там есть всё для полной автономной поддержки пяти сотен человек на протяжении нескольких лет. А если не сидеть сложа руки, а развивать объект, этот срок увеличится многократно.

– Капитан, я так понимаю, ты сам там ни разу не был? – решил уточнить майор Карпов.

– Не был. Но верю источнику информации на все сто.

– Тогда чего тянуть кота за хвост? Раз всё готово, выдвигаемся.

Максимыч поднялся с лавки, давая понять, что заседание окончено, и начал торопить остальных. Было видно, как основатель рабочего посёлка нервничает. И немудрено. Они с майором Карповым давно перестали верить в сказки, особенно когда речь шла об объекте, находящемся так близко, и остававшемся никем не замеченным.

Если честно, я тоже не ожидал лёгкой прогулки с призом в конце, но реальность, на удивление, впервые за долгое время, не окунула нас лицом в грязь. Колонна без проблем проскочила по заранее взятому под контроль железнодорожному мосту. И даже на окраинах небольшого городка нас не встретила делегация местных мутировавших зомби.

Васька, Светка и Хромой указывали на опасные зоны, и это работало. Сканер подтверждал их предупреждения, но чуть позже. Это доказывало слова матери о даре, проявившемся у людей ярче, чем мог зафиксировать прибор.

Путь до места назначения петлял, огибая многочисленные опасные места. Вроде бы по показаниям сканера, ничего особенного по дороге не встречалось, но отбиваться даже от небольшой группы активных в ночное время зомби сейчас не хотелось. Все помнили: нас ищут зареченские, и у них имеются дроны для воздушной разведки.

Указанная капитаном Борзовым точка обнаружилась на закате. Сначала я не поверил своим глазам: рядом с большим озером, когда-то давно явно вырытым земснарядом, на огороженном бетонным забором участке земли – находилось нечто большее, чем обычные очистные сооружения местного водоканала. Проехав между двумя рукотворными курганами, под которыми скрывались насосные станции, мы увидели двухэтажное монолитное здание.

Оно напоминало пропускной пункт крупного предприятия, с караулкой решётками на окнах и административным этажом. Вот только рядом на поверхности, не было видно объекта, которому могла понадобиться подобная инфраструктура. Да и стоянка перед зданием, способная вместить больше пятидесяти легковых машин или три десятка фур, намекала на наличие под землёй чего-то более масштабного.

Сканер потусторонней активности не зафиксировал ничего подозрительного. Оно и понятно: заражённые обычно избегали подобных мест, находящихся рядом с большой открытой водой.

В торце здания обнаружился съезд к распахнутым воротам, ведущим на нижний уровень. Пока Беркут обследовал здание, мы с Бьёрном, Динамитом и Борзовым спустились и поначалу ничего не обнаружили.

Минусовый уровень напоминал обычную парковку под торговым центром и был девственно пуст. Чувствуя на себе вопросительные взгляды, капитан Борзов довёл нас до противоположного конца уровня и указал на стену рядом с будкой охраны.

– Это там.

В подтверждение своих слов он проник в будку через разбитое до нас стекло, вскрыл электрический щиток, набрал код на обнаруженной там панели и что-то переключил. После этого поддельная железобетонная стена отъехала в сторону, открывая путь внутрь объекта. Здесь размещался спуск ещё ниже и несколько грузовых лифтов, самый большой из которых мог вместить океанский контейнер.

Осмотр нижних уровней выявил разветвлённую техническую инфраструктуру объекта и настоящий сборочный цех, заставленный в основном неподключенным оборудованием. Скорее всего, здесь планировали собирать крупные беспилотники или зенитные ракеты. Кроме того, внутри отделённого от производства бункера имелись жилые помещения и склады, заполненные всем необходимым для жизни сотен людей.

Но больше всего нас заинтересовала огромная диспетчерская, похожая на командный центр генштаба, и энергосистема, питаемая от турбин, установленных на шлюзе между озером и рекой.

Максимыч с майором Карповым остались довольны увиденным. На лицах остальных старожилов рабочего посёлка читался почти детский восторг. Наш радист обнаружил действующую систему спутниковой связи, а поселковый доктор – целый медицинский центр с десятком правильно оборудованных помещений.

Особый восторг вызвала возможность скрыть всю технику с глаз и подключиться к функционирующей охранной системе, держащей под наблюдением всю округу, озеро, дороги и даже тропинки.

– Это как получить в подарок на двадцать третье не носки с пеной для бритья, а новенькую машину для охоты и рыбалки, – заключил Карпов, устраиваясь перед стеной загорающихся мониторов.

– При осмотре в одном из складов найдена взрывчатка разных типов, – сообщил стоявший рядом Динамит. – Там больше сотни тонн. Много компонентов взрывных устройств и небольшой комплекс для безопасной работы и сборки изделий. С помощью этого я могу за две-три недели заминировать все подступы к объекту.

Майор Карпов уже пообщался с Динамитом, знал его историю и понял, он профи, так что препятствий в разработке плана расстановки фугасов и минирования не ожидалось. Но если честно, нас с Беркутом сейчас беспокоило другое.

Ещё по дороге сюда выяснилось, что Генрих с Мартой смогли договориться со своим контактом в европейском корпоративном центре. Японцев, австралийцев и кого-то на территории бывших Соединённых Штатов заинтересовали материалы, предоставленные доцентом Воронцовым. И теперь они все с нетерпением ждали передачи данных.

Я пока не понимал, зачем информацию нужно передавать в обход большой земли, и только уверения матери, что это нужно для выживания остатков человечества, не позволяли запретить все контакты с филиалами корпорации. Ведь именно эта международная структура, изначально предназначенная для зарабатывания денег, была виновата в первичном возникновении пандемии.

Борзов вызвался помочь Марте с Генрихом с передачей данных. Я оставил эту задачу на капитане и занялся тем, что хотелось сделать давно. Обнаружив в верхнем здании нормальное место для допросов, я оставил генерала Майданова на попечение Беркута, а сам сгонял в небольшой городок, находящийся всего в семи километрах отсюда.

Найти необходимое, не составило труда, так что рано утром я вернулся со связанным по рукам и ногам обычным зомби-доходягой. Судя по виду, после заражения в него стреляли, повредили позвоночник и одну из ног. Теперь зомби не мог бегать и был вынужден бесконечно бродить, в поисках хоть какой-то падали. Но главное, при всей своей недееспособности, вид он имел поистине устрашающий. Как раз это мне и было нужно.

С того момента, как генерал попал к нам в руки и появилась нормальная возможность его допросить, прошло почти сутки, так что первичный шок Майданова уже прошёл. И даже более того, наверняка он уже выработал стратегию поведения и, судя по тому, как держался, решил строить из себя безвинно обвиняемого героя, спасшего тысячи жизней.

Я видел, как подобное проделывают головорезы Яковлева, и знал, как это действует на тех, кто не так часто общается с зомби, как я. В результате решил применить полезный опыт.

Когда с глаз прикованного к железной лавке Майданова сняли повязку, а с ушей наушники, он оскалился на нас с Беркутом словно зверь. Открыл рот, явно чтобы обложить нас трёхэтажным матом, но в этот момент мы просто разошлись в разные стороны, и в сторону генерала ломанулся зомби, которого удерживала лишь цепь и система блоков, способная удлинять или укорачивать поводок.

Вся спесь и непоколебимая решимость вмиг слетели с лица Майданова, и вместо ругательств он издал истерический вопль, сорвавшийся в фальцет, когда зомби замер в метре от генерала, щёлкая челюстями и протягивая к нему когтистые руки.

Глава 28. Развязка

Трудно играть героя, когда перед лицом, словно костлявым веером, пляшут когти зомби, жаждущего тебя растерзать. Вот и генерал Майданов не сдюжил. Сдался сразу и выложил всё начистоту, захлёбываясь собственным страхом. Рассказал, как решил сдать эвакуационный лагерь, чтобы не обременять себя обузой бесполезных гражданских. Сидя в зловонной луже собственной мочи, генерал клялся, что потом раскаялся, но было уже поздно.

Капитан Борзов, явившийся на допрос, засыпал генерала градом выверенных вопросов о его связях с западной корпорацией. Оказалось, что семья Майданова давно осела в Европе, задолго до начала пандемии. Жена грезила Парижем и Испанией, а дети грызли гранит науки в чопорной Англии. Именно поэтому генерал продался с потрохами, а медицинская корпорация, щедро оценив его вклад, укрыла его семью в одном из своих убежищ.

Склонить генерала к сотрудничеству оказалось проще простого – он цеплялся за жизнь, как утопающий за соломинку. Расспросив Майданова, я узнал, какую роль сыграла сестра и каким именно экспертом она стала. Оказалось, её уникальный дар позволял без нудных анализов, определять ценность редких биоматериалов, добытых из тел мутантов. Она это просто чувствовала и видела.

Насколько я понял, в передовых биолабораториях корпорации научились извлекать полезные компоненты и синтезировать из них мощные стимуляторы и мутагены. Учёные приблизились к прорыву, способному создать лечебную субстанцию, которая не только замедлит старение на десятилетия, но и восстановит разрушаемое под натиском времени. Человечеству забрезжила призрачная возможность прожить пару-тройку сотен лет.

– Генерал, Яковлев собирался передать вам детей, способных видеть призрачные нити, связующие всех заражённых. Как корпорация использовала подобных людей? – спросил я, стараясь сдержать гнев.

– Они собирают такие экземпляры по всему миру. Проводят эксперименты, используют в разных целях. Но беда в том, что большинство из них – бесполезный мусор. Психика ни к чёрту, да и половина – забитые дети. Такие самородки, как тот, что я вывез с врачами без границ из триста тринадцатого, попадаются редко и сразу отправляются в проект «Немезида».

Упоминание сестры заставило меня едва не выпустить цепь, удерживающую зомби. Беркут, прислонившийся к стене, тоже напрягся и положил руку на кобуру. Заметив это, я еле заметно качнул головой.

– «Немезида»? Что это?

– Проект, который лично курирует председатель совета корпоративного консорциума. Насколько я знаю, там собраны самые талантливые и психически устойчивые из общего числа одарённых и частичных мутантов.

– Майданов, откуда вам это известно? Вас же, насколько я понимаю, в убежища корпорации за пределами Российской Федерации не пускали.

– У меня есть куратор, заседающий в совете консорциума и отвечающий за наше направление. Он довольно откровенен, когда переберёт виски. Часто болтает лишнее. Иногда мы выпиваем по видеосвязи и обменивались информацией.

– Отлично. Значит, у вас есть возможность под нашим контролем связаться с вашим куратором и выманить сюда нужного нам эксперта корпорации, участвующего в проекте «Немезида»? Я имею в виду девушку, которую вы выкрали из триста тринадцатого перед нашествием орды зомби.

– Я могу попробовать, но не уверен, что он согласится. Поймите, я и не смог сообщить о вашем нападении из-за помех в работе связи, вызванных заражёнными, так что Координатор пока ничего не знает. Это большой плюс. А минус, это недоверие, появившееся после провала Московской экспедиции. Корпорация вбухала в это кучу ресурсов, а толку – ноль. А ведь я их предупреждал: в Москву лезть нельзя.

– Майданов, а зачем вы прилетели к Зареченским?

– Я не хотел терять канал поставки ресурсов и решил заключить новый, постоянный договор с зареченским горсоветом. Нужно было срочно добыть нечто ценное. Однако вместо этого, я попал в вашу засаду и потерпел фиаско. Кажется, я догадываюсь, что вы задумали, и хочу предупредить: выходить на связь с куратором стоит, только имея на руках то, что он давно ищет.

– База данных доцента Воронцова для этого подойдёт? – спросил я и заметил, как жадные искорки вспыхнули в глазах генерала.

– Безусловно, это достойная добыча. Я смогу выторговать за базу щедрое вознаграждение. Но для передачи информации куратору вовсе не обязательно высылать ведущего эксперта по биоматериалам. Надо дать ему нечто ценное, осязаемое.

Не успел генерал договорить, как поднялся Борзов, фиксировавший допрос на камеру. Выйдя на свет, он достал из противогазной сумки знакомый термоконтейнер и поставил его на пол перед генералом.

Сквозь заиндевевшее окошко проглядывала золотистая, светящаяся в темноте, желеобразная субстанция, извлечённая мной из центра псевдосознания московского мутанта, которого когда-то звали Хирургом.

– А это подойдёт, чтобы твой куратор прислал эксперта?

Глаза Майданова расширились от изумления. Он нервно сглотнул и закивал.

– Если это то, о чём я думаю, и цвет натуральный, то они прилетят за этим контейнером куда угодно, хоть на северный полюс.

– Отлично. Борзов, надеюсь, ты сможешь разобраться со спутниковым передатчиком генерала? Надо подготовить его к разговору с куратором.

***

Генерал продолжал сотрудничать, и уже на следующий день состоялся сеанс видеосвязи с тем самым влиятельным членом корпоративного совета. Правда, для этого пришлось устроить настоящий спектакль, используя захваченную амуницию и оружие в качестве массовки. Образец в термоконтейнере сразу заинтересовал куратора, и он пообещал прислать профильного эксперта. По ходу переговоров возникла серьёзная проблема: местом передачи и оценки биоматериала куратор упорно называл перевалочный пункт корпорации, находящийся в четырёхстах километрах севернее Москвы.

Пришлось импровизировать. В этом помог электронный архив дяди Бори, вывезенный Мартой из тайника на даче. Генерал передал куратору данные об экспериментах доцента Воронцова и объяснил, что пытается вытащить остальное из случайно обнаруженного архива. Это сработало. Куратор пообещал ускорить процесс, и его команда специалистов теперь должна была прибыть в указанное Майдановым место.

Плохо было то, что из-за этого пришлось прервать остальные связи с сотрудниками корпорацией. Хотя у Генриха с Мартой всё было готово к передаче данных, ожидаемых во всех филиалах на разных континентах, пришлось сослаться на проблемы с передающим оборудованием.

Эта ситуация вызвала споры в команде. Марта понимала, что я хочу вернуть сестру, но твердила, что на карту поставлено выживание человечества. Генрих психовал, но потом согласился подождать и продолжил переговоры со своим контактом в информационном центре корпорации. И только Борзов не спорил. Он оказался ценным специалистом, быстро разобрался в оборудовании командного центра и помогал нам обосноваться.

Пока мы готовились к встрече западных гостей, бывший комендант рабочего посёлка Максимыч развил бурную деятельность. Майор Карпов организовал охрану объекта, а Динамит, как и обещал, принялся создавать взрывной периметр, способный остановить не только бронетехнику, но и орду зомби.

Обнаруженное на территории оборудование и материалы на складах могли в будущем помочь организовать свой анклав, не хуже Зареченского. В качестве стартовой локации можно использовать коттеджный посёлок на другой стороне озера. Конечно, его придётся зачистить от зомби, но это нас не остановит. Перспективы радовали, и только явная нехватка людей немного омрачала картину.

***

Для тайной встречи с западными гостями был выбран захолустный городок, точнее, его мёртвая промышленная зона, находящаяся за пределами городской застройки. Два цеха металлопрокатного завода были пусты, а редкую нежить, бродящую поблизости, удалось бесшумно упокоить.

Остовы сгоревших автомобилей со стоянки перед заводской конторой растащили, освобождая место для посадочной площадки вертолёта. К этому моменту снятые с тел бронкостюмы телохранителей Майданова пришлись впору лучшим бойцам во главе с хмурым Беркутом. Мы с Бьёрном, дабы не привлекать лишнего внимания, замалевали цифры на своей амуниции.

Замысел был прост: прибывшие должны увидеть генерала Майданова и отряд телохранителей в привычных доспехах, с оружием корпоративного образца. А дальше, как только сестра ступит на подконтрольную нам территорию, охрана будет нейтрализована, а вертолёт захвачен.

Пришельцы с запада не внушали страха. Гораздо большую опасность представлял собой незачищенный городок, захваченный зомби ещё в первые дни после начала заражения. Мы с Хромым и Васькой обошли по периметру частную застройку и район многоэтажек, после чего эксперты вынесли свой вердикт: большой орды внутри нет, но находиться поблизости опасно. Четыре или пять стай, общей численностью до тысячи рыл каждая, тесно связаны между собой, и малейший шум может привести их в движение.

К тому же в одной из школ обнаружилось гнездо опасных мутантов. Скорее всего, в подвалах засели кровососы или ещё какая-нибудь тварь похлеще. Если короче, то в этот тихий, на первый взгляд городок, решили не соваться даже с разведывательной целью.

Выяснив это, захотелось сменить место встречи, но после очередного разговора с Майдановым от этой затеи пришлось отказаться. Куратор мог расценить подобное как проявление ненадёжности и побояться отправлять в сомнительное место ценные кадры и ресурсы. В этом случае, поездка на корпоративную перевалочную базу, в четырёхстах километрах отсюда, стала бы неизбежна, а захват вертолёта на чужой территории был попросту невозможен.

***

В день прилёта меня не покидало дурное предчувствие. Первым тревожным звоночком стало появление над лесом не одного, а двух вертолётов. Рядом с грузовым «Чинуком» красовался десантный «Ирокез», способный доставить на поле боя десяток бойцов в тяжёлой экипировке.

Как только вертолёты коснулись земли, из них высыпали семнадцать пронумерованных бойцов со знакомыми штурмовыми винтовками. Мы ожидали как минимум вдвое меньше противников. Стало очевидно, группа чужаков намерена взять периметр под свой контроль.

Этого нельзя было допустить: сил для боевых действий у нас явно недостаточно. Решение пришлось менять на ходу, ещё в момент посадки первого вертолёта. Вместо приветственной группы, состоящей из генерала Майданова и шести поддельных телохранителей, из здания заводского управления вышли лишь трое: генерал, я и Бьёрн.

Едва мы приблизились, из небольшого ангара для хранения готовой продукции выехал БТР-70, а следом – несколько бронированных грузовиков, оснащённых крупнокалиберными пулемётами.

Заметив это, генерал Майданов занервничал и начал дёргаться. Пришлось схватить его за шиворот. Прибывшие из вертолётов мигом отреагировали на появление техники и заняли круговую оборону.

Вид шестиствольного минигана, готового изрыгнуть поток из сотни пуль в секунду, был, мягко говоря, неприятен, но другого выхода не оставалось. Позволить пронумерованным захватить здание заводоуправления означало верную смерть.

Указав на всё ещё вращающиеся лопасти вертолётов, я приказал пришельцам в открытом канале связи немедленно их заглушить. После этого ни один из рассредоточившихся вражеских бойцов не шелохнулся, но вертолёты заглохли. Вперёд выступил пронумерованный боец с цифрой «один» на шлеме.

– Я капитан Генри Пирс, командир спецгруппы третьего континентального корпуса корпоративной ЧВК. Прибыл сюда по заданию члена совета и приглашению генерала Майданова. А теперь я хочу знать, какого чёрта здесь происходит?

– Я переговорщик группы специального назначения ГРУ РФ, действующей на территории Московского сектора. Можете называть меня Макс. Как вы уже наверняка догадались, генерал Майданов находится под нашим контролем.

Я безбожно врал про ГРУ, пуская пыль в глаза, но другого выхода попросту не было.

– Макс, ещё раз спрашиваю, какого чёрта здесь происходит? – с упорством повторил Пирс.

– Капитан, ваш прилёт – это результат тщательно разработанного плана. Сейчас на вас направлены стволы десятка пулемётов, АГС, РПГ и снайперских винтовок. Если вы откроете огонь, то будете уничтожены менее чем за полминуты вместе с вертолётами.