Текст книги "Код Заражения (СИ)"

Автор книги: Игорь Подус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Бойцам на всех этажах – приказываю искать любые цифровые носители и электронику! Всё найденное несите умникам! – громогласно объявил полковник и посмотрел на меня. – А ты, русак, иди сюда и показывай, где твой лифт. Если, конечно, он не выдумка.

Под рифлёными подошвами хрустело стекло. Я неспешно побрёл до дальнего конца длиннющей лаборатории, ощущая на себе любопытные взгляды учёных и пронумерованных бойцов. Сзади раздавалась тяжёлая поступь гиганта.

Пройдя три четверти пути, я обнаружил техников, составляющих переносной командный центр из принесённых контейнеров с электроникой. На моих глазах появился раскладывающийся монитор-трансформер, площадь которого составляла не меньше пяти метров по диагонали. Рядом стояла Марта и рассматривала куски электронных плат и помятые накопители, периодически подносимые пронумерованными.

Профессор и пара его помощников шли следом за полковником. Остановившись, я дождался, когда подойдёт стальной гигант, и указал на тупиковое ответвление, заваленное до потолка ржавыми стеллажами.

– Это там.

– Как-то не похоже, – недоверчиво пробасил гигант. Затем он включил прожектор на правом плече и подошёл ближе к баррикаде. – Запомни русак, если соврал, то через минуту тебя не станет.

Обещания полковника заставили поёжиться. В этот момент я понял, исполнить эту угрозу ему больше никто не помешает.

Надрывно зажужжали сервомоторы. Послышался шум разгребаемого завала. Тридцатый и семнадцатый тут же ринулись помогать оттаскивать конструкции.

Поднялась пыль. За две минуты из коридора вытянули несколько тонн ржавых стеллажей, вентиляционных коробов и металлических шкафов. Затем вышел полковник, и его грозный взгляд перевёлся на меня.

– Похоже, ты заслужил ещё один час жизни.

После этого гигант потерял ко мне интерес и повернулся к учёному.

– Гер профессор, русак не врал. Там действительно есть вход в грузовой лифт. Но есть проблема. Створки из толстой стали. Придётся резать.

Глава 16.

26.05.2028.

Шустрый

– Вскрывайте быстрее! – выпалил учёный взволнованно. – Я хочу лично спуститься и взглянуть на нижний уровень. Возможно, там есть серверная или компьютерный центр.

– Пироманы, вперёд! – рявкнул полковник, и вглубь тупика рванул тридцатый с семнадцатым.

Достав из чехла плазменную горелку, совмещённую с нагнетателем металлической пыли, они принялись подготавливать плазморез.

Это вещь. Чугун, как масло, может резать, – на автомате подумал я, при этом вспомнив, сколько раз, мне могла помочь такая компактная штука, если была под рукой.

Возле оплавленных створок лифта, появился плотный язык пламени, и металл начал осыпаться искрящимся дождём.

– Гер полковник, дроны зафиксировали передвижение группы заражённых в четвёртом квадрате, – доложил оператор, его голос эхом отражался от стен, окружавших развёрнутый монитор.

– Подробный доклад! – приказал полковник, уставившись на экран.

– Больше четырёхсот развитых особей. Предположительно мутанты четвёртого типа. Двигаются в нашем направлении.

Полковник, словно хищник, метнулся к монитору. Экран пестрел кадрами, транслируемыми с разных дронов и сливающимися в единую картину.

Взмах руки – и один из участков изображения развернулся во всю ширь. Несмотря на буйство растительности, я узнал административный корпус института, возвышавшийся напротив исследовательского центра. К нему неслась орда разъярённых обезьяноподобных мутантов, обвешанных примитивной бронёй из водопроводных люков и частей автомобильных кузовов. И впереди, как мне показалось, нёсся тот самый альфа-халк, что сбежал пятнадцать минут назад.

– Он вернулся, – прошептал я, и снаружи донёсся знакомый утробный рёв, подхваченный многоголосым хором мутантов.

Теперь от них так просто не отделаться. Халки – существа тупые и ленивые. Зачастую, ради сохранения сил, пребывают в коматозном сне, пока их не разбудит запах человеческой плоти. Но если уж стаю разозлить, остановить её сможет лишь огонь крупнокалиберных пулемётов и артиллерии.

Полковник расслышал мой шёпот и бросил на меня испепеляющий взгляд.

– Стрелки – к окнам! Запечатать все проёмы на уровне! БТР со спаркой пятидесятки – на угол! Операторам – поднять боевые дроны! Группа прикрытия – занять позиции у лестницы! Возможно проникновение заражённых на объект!

Словно по щелчку пальцев, пронумерованные бросились выполнять приказ. В их слаженных движениях чувствовалась выучка. Сейчас здесь работал идеально отлаженный механизм.

К каждому окну встали стрелки с крупнокалиберными скорострельными винтовками, а четверо техников в таких же, как у меня, бронекомбинезонах, подтащили пластиковые контейнеры.

– Что застыл, Русак? Вперёд! – приказал Семнадцатый, подталкивая меня к ближайшему окну.

За спиной послышался скрежет. Семнадцатый извлекал из моего ранца несколько плоских упаковок.

– Смотри и запоминай. Следующий проём – твой, – предупредил он, срывая плёнку со странной конструкции с двумя ручками по бокам.

Приблизившись к окну, он установил её на подоконник, выровнял на глаз и одновременно нажал на две красные кнопки. Конструкция зажужжала, трансформируясь в подобие пластинчатой решётки с ячейками. При этом дюжина одноразовых пневмоперфораторов в считаные секунды вколотила длинные анкеры в стену.

Таким образом, оконный проём был намертво закрыт ячеистой решёткой из ребристых пластин, толщиной в сантиметр.

– Следующее окно – твоё! – крикнул Семнадцатый, поднимая винтовку.

Не раздумывая, я схватил такую же конструкцию и бросился к соседнему окну. Пронумерованный посторонился, позволяя установить её на подоконник. После чего я нажал на кнопки. Через пять секунд проём был запечатан. Оглядевшись, я увидел ещё одно незакрытое окно и повторил процедуру. Затем вернулся к Семнадцатому и встал рядом.

Всё это время из окон соседнего корпуса доносился звериный рёв. Затем там что-то промелькнуло. Несмотря на недоброе начало знакомства, я искренне пожелал Семнадцатому поменьше промахиваться. А если бы мне в руки дали такую винтовку, то я бы и сам с удовольствием присоединился к стрелкам.

– Контакт! – прогремел в ухе голос полковника, и в тот же миг из окон напротив, посыпались воющие мутанты.

В руках у них мелькали куски труб и арматурные штыри. Мощные тела прикрывали лохмотья и гремящий металлоломом.

– Откормленные, – успел буркнуть я, и в этот момент пронумерованные открыли огонь.

Одновременно со стороны угла заговорила спарка крупнокалиберных пулемётов. От приближающейся толпы полетели клочья, и она каждую секунду начала терять по десятку особей. Но волна скачущих тварей продолжала приближаться, будто, не замечая оторванных конечностей и пробитых насквозь тел.

Тяжёлые пули выбивали куски из гипертрофированно мускулистых тел, отбрасывали мутантов назад, но те снова вскакивали и бежали. Часто пули попадали в импровизированную броню, зачастую вогнанную прямо под кожу халков.

Через десять секунд пронумерованные начали перезаряжать дымящиеся винтовки. Они снова открыли огонь, но добежавшие до корпуса твари стали пропадать в мёртвой зоне под стенами. Впрочем, и это было предусмотрено – на первом и втором уровне здания начали взрываться мины.

В ушах зазвенело. БТР замолчал, а пространство за окнами заволокло клубами пыли. Семнадцатый отошёл от проёма и быстро перезарядился. В этот момент здание содрогнулось, раздался скрежет и удары. Казалось, снаружи кто-то скачет прямо по кирпичной стене.

В клубах пыли промелькнула тень. Сегменты титановой решётки сильно тряхнуло. Я успел отпрыгнуть в сторону. И в тот же миг со стороны окна прилетел наточенный обрубок железного лома.

Задев меня по касательной, он со шлепком воткнулся в кафельный пол, выбив фонтан керамических осколков.

– Вон он! – крикнул я, указывая Семнадцатому на здоровенную тварь, начавшую выгибать решётку.

– Огонь! – заорал полковник.

Семнадцатый в упор расстреливал чудовище, но все пули уходили в танковый люк, которым прикрывался супер-халк. Пластинчатая решётка натянулась и затрещала. Из стены со скрежетом полезли анкера. В клубах пыли показалась оскаленная рожа с шипами во лбу. Разумеется, я опознал сбежавшего альфа-халков. Поймав мой взгляд, монстр взревел от приступа ярости и рванул решётку так, что несколько анкеров вылетели из стены.

И в этот момент Семнадцатый вдруг перестал стрелять, оттолкнул меня и потащил что-то из-за своей спины. Это оказался огнемёт, из раструба которого вырвалась, огненная струя напалма. Пламя мгновенно объяло халка, но тот всё равно продержался несколько мгновений.

– Убью-ю-ю! – прорычал он, явно обращаясь ко мне, а потом исчез из поля зрения.

Затем послышался протяжный вой вожака, и мелькавшие за решётками твари почти сразу исчезли.

Стрельба прекратилась. Над головами раздался топот.

– Снайпера, работать по целям в произвольном порядке, по мере их появления на верхних уровнях. Тактик, давай полный доклад! – потребовал полковник, осматривая практически вырванную решётку.

– Судя по картинке, с дронов, уничтожено более четырёхсот мутантов четвёртого типа. Около тридцати крупных особей укрылись на верхних этажах корпуса. Тяжело ранен один боец бронегруппы прикрытия. Остатки стаи большой опасности не представляют, но зачистку рекомендовать не могу. Это повлечёт гибель одного-двух бойцов штурмовых групп. На лестницах и верхних этажах расставлены «подарки». Думаю, они сами на них нарвутся.

Как только тактик закончил доклад, наверху раздался хлопок взрыва, и с потолка посыпалась побелка.

– Бойцы, добить подранков на земле и пополнить боекомплект! Снайпера, не спать! Выбейте тварей, засевших у меня над головой!

Когда голос полковника стих, я убедился, что окна на другой стороне уровня тоже закрыты титановыми сетками. Если бы не эта технологичная новинка, то половина пронумерованных, скорее всего, погибла во время атаки.

Семнадцатый с парой пронумерованных подошли сзади и вытащили ещё одну пластиковую упаковку из-за моей спины. Тут же вскрыв её, они принялись разбирать пузатые магазины для винтовок.

Рассмотрев в них патроны, я удивился. Нечто подобное я видел в интернете. Патрон калибра 404 внушал уважение, а бронзовая пуля с крестовидным наконечником выглядела устрашающе. Заряд походил на сильно укороченный четырнадцатимиллиметровый.

Подняв с пола пустой магазин, я прочёл маркировку: «404 Nitro Expres, 20 штук».

Внезапно магазин выбили из рук. Передо мной возник шлем с цифрами «30» на боках.

– Русак, живо к полковнику! – грозно приказал пронумерованный, грубо подтолкнув меня.

Какой-то этот Курт неугомонный, – подумал я, направляясь к расчищенному коридору, ведущему к лифту. Здесь было светло, как днём, благодаря стойке со строительными прожекторами. Подойдя ближе, я увидел, что в толстой створке грузового лифта зияет двухметровая дыра. В ней виднелись натянутые тросы. Рядом стоял полковник, профессор Крюгер и Марта.

– Гер полковник, я привёл русака, – отчитался Тридцатый, встав по стойке смирно.

Полковник повернулся и посмотрел на меня.

– Русак, пока всё, что ты сказал, подтверждается. Теперь расскажи о том, что нас ожидает внизу?

– На выходе из лифта – собранная из прозрачных панелей, камера обеззараживания. За ней – большое помещение с рядами клеток. Насколько я помню, треть клеток почти всегда пустовали. В остальных жили обезьяны, поросята, собаки и множество белых и серых крыс.

– А научное оборудование там было? – поинтересовался профессор.

– За клетками стояли столы с допотопными компьютерами. У дальней стены – огромные шкафы, похожие на холодильники.

– Надеюсь, мы найдём то, что ищем, – произнёс учёный с надеждой. – Думаю, пора спускаться.

– Хорошо, сейчас займёмся. Но протоколы безопасности требуют всё переиграть. Гер профессор, мы сильно нашумели, и мне не нравится, что происходит снаружи. Я предлагаю вызвать «Чинук» и эвакуировать группу умников на резервную базу за пределы города. Обещаю, всё найденное здесь, мы вывезем следующим рейсом.

– Нет! – отрезал учёный. – Я останусь и вместе с вами спущусь вниз.

– Но…

– Никаких «но», Гер полковник. Я должен лично всё осмотреть. Полтора года назад, неполная часть очень важного информационного блока, пришёл на спутник консорциума именно отсюда. И, как вы видите, сигнал никак не мог исходить из разрушенной лаборатории, – отрезал учёный, обводя рукой закопчённые стены. – Я уверен, что останки доцента Воронцова где-то там, а значит, и его база данных должна быть где-то рядом.

– Хорошо, Гер профессор. Техники, готовьте спуск, – обречённо вздохнул полковник и указал на меня. – Русак полезет первым.

В этот момент я переваривал тот факт, что отсюда полтора года назад кто-то выходил на связь, и не сразу понял, чего от меня хотят.

Когда полковник с профессором вышли, явились техники. Семнадцатый принялся колдовать над заметно полегчавшим коробом у меня за спиной. Тридцатый с ассистентом и Мартой стояли рядом.

– Может, вы снимите с него это? – девушка указала на уменьшившийся в объёме короб.

– Нет. Похоже, нас заставят лезть за ним. Пусть тащит патроны, – отрезал тридцатый.

Внезапно мне захотелось подойти к Марте и признаться, что информацию о работе дяди Бори они ищут не там. Однако осознание того, что я хочу побывать на месте гибели матери и закрыть одну из рвущих душу ран, заставило молчать. Другого случая побывать на нижнем уровне мне точно не светит. Да и облегчать жизнь тем, чьи соратники, возможно, причастны к исчезновению сестры, желания не возникало.

Я стоял и следил за работой техников. Из обрывков разговоров выяснил, что кабина лифта находится на двадцать четыре метра ниже третьего этажа. Они приступили к монтажу оборудования, похожего на кран-балку. Хотелось подойти и рассмотреть всё поближе, но внезапно ожил наушник.

– Гер полковник, за дальним периметром сектора замечено движение. Из станции метро выбираются заражённые, второго типа. По предварительным данным, это орда, не менее пяти тысяч особей, – тревожный голос тактика на миг прервался, но тут же продолжил почти скороговоркой: – Дополнительная информация. Из подземного паркинга торгового центра появилась ещё одна орда заражённых второго типа.

– Направление движения? Сколько особей? – пророкотал полковник и подошёл к тактику, стоявшему у огромного монитора.

– Общее число заражённых – около двенадцати тысяч. К ним каждую секунду примыкают группы по две-три сотни зомби. Направление движения – территория научного центра. Гер полковник, дроны зафиксировали третью орду зомби, появившуюся со стороны проспекта. Похоже, нас окружают.

Цифры впечатляли. Похоже, засевшие наверху халки выли не зря.

– Это они их призвали, – сказал я и указал на потолок, откуда доносились завывания тварей. Тактик с полковником переглянулись.

– Штурмовикам приготовиться. Боевые дроны на позицию. Пилотам «чинука» – команда на вылет, – Полковник повернулся к научному руководителю экспедиции. – Гер профессор, как только вертолёт приземлится, группа умников улетит на запасную базу. Всем в вертолёт не поместиться, так что оставшимся придётся спуститься на подземный уровень. После этого мы взорвём здание. Я инициировал отправку серии сообщений через спутник в командный центр консорциума. Надеюсь, потом группа спасателей нас вытащит.

– «Чинук»… А вы уверены, что местное ПВО больше не активно? – промямлил профессор взволнованно.

– Точка запуска вычислена и поражена беспилотником-камикадзе с сотней килограмм взрывчатки на борту. Мы всё проверили, больше запусков в этом районе не наблюдалось. Гер профессор, не волнуйтесь, транспортный вертолёт спокойно приземлится и заберёт вас. Только прошу, не забудьте то, что вы мне обещали насчёт Марты.

Зеркальное забрало на шлеме учёного было поднято, и я увидел, как профессор вздёрнул брови и часто закивал.

– Гер полковник, дроны засекли ещё одну группу заражённых. Квадрат тридцать четыре. Двигаются в нашем направлении.

– Снайпера! Почему я до сих пор слышу этот грёбаный вой?! – гневно пророкотал полковник и повернулся к нашей группе. – И почему вы всё ещё здесь? Вы двое, вместе с русским и ассистентом – вниз. Я хочу знать, что там!

Ко мне тут же подскочили техники, затолкали в коридор и, сунув в руку мощный фонарь, принялись нахлобучивать шлем с экшен-камерой на голову.

В это время полковник схватил стойку с монитором и, зайдя за нами, приставил её к стене. Я наблюдал, как его пальцы крутят разбитую на квадраты интерактивную карту с точным расположением улиц и отдельных зданий.

И то, что я видел на экране, мне совсем не понравилось. Длинный корпус лаборатории выделялся обилием зелёных отметок, обозначавших участников рейда. Ещё одна небольшая группа отметок находилась на краю сектора. Это была группа снайперов. Но потом масштаб интерактивной карты резко изменился, и стали видны четыре огромных скопления красных точек. Орды зомби второго типа неуклонно росли и, словно спруты, выпускали алые щупальца в нашу сторону.

Три километра – примерно прикинул я. Похоже, через пятнадцать минут здесь станет совсем жарко. Замеченный в углу экрана счётчик заражённых заставил ужаснуться. Разведывательные дроны собирали информацию о количестве зомби в режиме реального времени, а нейросеть аналитической станции её обрабатывала и выдавала примерный результат. Число заражённых уже перевалило отметку в семьдесят тысяч и, не собираясь останавливаться, неуклонно увеличивалось.

В какой-то момент в поле зрения дронов появился «чинук», обозначенный жирным зелёным прямоугольником.

– Группа прикрытия, приготовиться выводить учёных. Время до рандеву на стоянке – две минуты. Бронетехнике – очистить бетонную площадку.

Когда на меня начали натягивать альпинистскую сбрую, я заметил, что Марта с профессором исчезли. Рядом остался только один человек в чёрном комбинезоне научной группы. Это был тот самый ассистент, что надевал мне взрывающийся ошейник. Сей факт ему явно не нравился, и он кидал на меня злые взгляды.

– Гер полковник, всё готово. Мы можем начать спуск, – отчитался техник.

Полковник повернулся и хотел что-то сказать, но тут снаружи раздался оглушительный хлопок.

Взглянув на интерактивную карту, я увидел, что совсем рядом с приближающимся «Чинуком» расцвёл огненный цветок взорвавшейся зенитной ракеты. Из повреждённого корпуса вертолёта повалил чёрный дым. Винтокрылую машину повело, она резко вильнула в сторону и рухнула прямо на корпус научного центра, в котором мы находились.

Здание сотряс взрыв, фонари заморгали, из щелей повалили клубы пыли. Все находящиеся на уровне прижались к стенам, а я продолжал смотреть на яркий монитор. Масштаб интерактивной карты снова увеличился, и я увидел, как смыкаются зоны, заполненные десятками тысяч красных точек. И как только это произошло, цифры на счётчике перевалили за сто двадцать тысяч заражённых.

– Чего замерли?! Скидывайте его! – взревел полковник и хлопнул тридцатого по шлему.

Среагировав на приказ, тридцатый подбежал и с разгона толкнул меня внутрь лифтовой шахты. В этот момент здание сотряс новый взрыв. Я полетел вниз, надеясь, что техник успел пристегнуть карабин троса.

Глава 17

08.06.2026.

Макс

Элитный посёлок нас встретил распахнутыми настежь ворота и пустым КПП. Шлагбаум сломан. В будке, пусто. А ведь когда-то здесь сидели очень серьёзные ребята, явно набранные из бывших сотрудников силовых структур.

Всё резко поменялось.

Совсем скоро даже самым богатым перестанут помогать их деньги. Купюры самых высоких номиналов, прямо сейчас стремительно превращаются в ничто и через пару дней будут стоить, не дороже растопки для печки.

Скользя взглядом по широкой улице, я разглядывал роскошные усадьбы, спрятанные за ажурной вязью кованых заборов. Панорамные окна задрапированы шторами, жалюзи плотно сомкнуты. Лишь слабые признаки выдавали присутствие людей в каменных замках и шале. Возможно это не хозяева, но кто-то внутри явно есть. Наверняка сидят и трясутся, замерев в тревожном ожидании.

В одном из окон третьего этажа каменного особняка застыло загорелое лицо мужчины в очках с золотой оправой. Его взгляд, полный тревоги, провожал приближающийся БТР. Мне показалось, я уловил вспышку облегчения, когда мы проехали мимо.

Я не слышал его слов, но был уверен, что он прошептал что-то вроде: «слава богу, это не ко мне».

До бывшей усадьбы Ярыгина-старшего оставалось всего пять участков, когда глазам открылась не особо вдохновляющая картина – дымящиеся руины четырёхэтажного замка. Если бы не значительное расстояние между домами, вчерашний пожар пожрал весь посёлок. И тогда наш приезд превратился бы в бессмысленное созерцание пепелища, которое никто не собирался тушить.

– Тракторист, стоп машина! – скомандовал лейтенант, когда я указал на роскошный дворец в викторианском стиле, возвышающийся в одном участке от нашего местоположения.

– Беркут, ты точно со мной? – спросил я, спрыгнув с брони.

– Обижаешь, Шустрый. Я сам вызвался! Где я ещё увижу такое великолепие изнутри?

Из люка мехвода высунулось чумазое лицо.

– Тракторист, если появятся чумаходы, пошуми в рацию и сразу вали! И давай никаких чудес на виражах, твоя задача сберечь гражданских – распорядился лейтенант и, махнув мне, направился к усадьбе.

– Сколько ты ему патронов выдал?

– По-братски поделил: полтора рожка ему, два мне. Надеюсь, хватит, но, если зомби там толпа, ни автомат, ни твоя двустволка нас не спасут.

– Это да, – согласился я.

Мы крались вдоль кованой ограды, украшенной королевскими лилиями и коронами. За изгородью открывался вид на рукотворный рай, созданный лучшими ландшафтными дизайнерами страны. Группы деревьев живописно располагались между небольшими озёрами, обрамлёнными гранитными набережными с изящными мостиками и беседками.

Массивные ворота, ведущие на территорию бывшей усадьбы Ярыгина, распахнуты настежь. Войдя, я увидел чёрный внедорожник, брошенный посреди роскошной клумбы. Его дверцы были распахнуты. Рядом стоял витражный Порше кабриолет, цвета золотой металлик, казавшийся игрушечным на фоне своего грозного соседа.

Кузов и лобовое стекло кабриолета изрешечены пулями. Водительская дверь распахнута, а на пассажирское сиденье вытряхнуто содержимое женской сумочки.

Осмотрев всё, я почувствовал, как сердце болезненно сжалось. Неужели это Маша пыталась сбежать? Перебирая вещи, наткнулся на загранпаспорт и уставился на фотографию широко улыбающейся, тюнингованной блондинки, ничем не похожей на темноволосую Машу.

– Кто-то шашлык жарит, – проговорил лейтенант, тревожно оглядываясь. Я тоже почувствовал запах горелого мяса.

Оглядевшись, заметил, что из-за одноэтажной пристройки к основному зданию поднимается тонкая струйка дыма.

– Маша говорила, что её муж приехал с двумя то ли охранниками, то ли сослуживцами. Может, это они? А ещё она, кажется, упоминала, что у них глаза красные. Надо бы сначала их найти.

Подойдя к широким окнам пристройки, мы уставились на шикарную кухню, оснащению которой позавидовал любой дорогой ресторан. В дальнем углу кулинарного рая стоял накачанный мужик в фартуке, накинутом на голое тело. Он с оттяжкой рубил топором что-то, лежащее на длинном разделочном столе.

Через распахнутую дверь заметили второго персонажа, копошащегося возле мангала. В отличие от раздетого коллеги, шашлычник одет в строгий костюм с выпущенной из брюк белой рубашкой.

Лейтенант коснулся моего плеча.

– Так, Шустрый, я пройду через кухню и поговорю по душам с нудистом, а ты обойди с улицы и возьми на мушку шашлычника. Как только займёшь позицию, два раза щёлкни рацией. Когда я отвечу, начинаем.

С этими словами лейтенант, не дожидаясь ответа, приоткрыл дверь в подсобку. Я хотел предложить действовать иначе, и не разделяться, но спорить с упёртым десантником сейчас бесполезно. Пришлось начать пробираться по клумбам вдоль каменной стены. Когда до угла пристройки оставалось всего пара метров, по перепонкам забарабанила длинная автоматная очередь.

– Да, мля! – вырвалось у меня.

Прибавив шаг, я выскочил из-за угла и успел заметить, как шашлычник отрывается от мангала и достаёт короткий автомат Кедр из незамеченной ранее специальной сбруи на боку. В следующее мгновение он рванул внутрь кухни. Не успев прицелиться, я понёсся вдоль стены, взводя на ходу курки. Приклад двустволки привычно упёрся в плечо, и тут из дверей кухни донеслась длинная автоматная очередь.

Раздался грохот падающих кастрюль. Ругаясь под нос, я ворвался внутрь и увидел, как на полу катаются десантник и нудист в окровавленном фартуке. В спине последнего зияли два десятка пулевых ран, а в руке он сжимал широкий топорик для рубки мяса. Шашлычник стоял рядом и неловко возился с автоматом, будто забыв, как перезарядить и изготовить к стрельбе.

Несмотря на творившееся вокруг безумие, я успел увидеть на разделочном столе части женского тела и лежащую на подносе голову той самой блондинки из загранпаспорта, обрамлённую белыми кудрями. Но больше всего в глаза бросилась жёлтая туфелька на высоком каблуке, непонятно как удержавшаяся на отделённой от туловища длинной ножке.

И в этот миг меня накрыло.

– Вот суки! – прорычал я и, подойдя вплотную к шашлычнику, выстрелил дуплетом ему в затылок.

Картечь вошла кучно. Во все стороны рванул кровавый фонтан мозгов с осколками костей. При этом тело шашлычника перекинуло через катающихся по полу.

Переломив ружьё, я быстро его перезарядил. Затем подскочил к борющимся, прижал стволы к боку нудиста и дважды выстрелил, стараясь не задеть Беркута. Первый заряд картечи пропахал спину. Второй вошёл в плечо, разворотив дельтовидную мышцу и вырвав левую ключицу. Несмотря на это, бешеный нудист продолжал наседать, рыча и щёлкая челюстями, словно дикий зверь.

Пока я перезаряжал ружьё, ситуация изменилась. Десантник сумел скинуть с себя заражённого и, вжав колено в его горло, пытался вырвать мясницкий топорик из его сжатых пальцев. А в это время правый кулак взбесившегося нудиста методично бил Беркута по рёбрам.

Меня поразили его глаза. Кровавые зенки, не моргая, смотрели на лейтенанта и излучали безудержное безумие. От этого взгляда даже волосы на затылке встали дыбом, а по телу пробежал нервный импульс, словно от удара током.

– Не надо. Я сам, – прорычал Беркут, заметив ружьё, направленное на заражённого.

После реплики лейтенанта я вышел из мимолётного оцепенения и, отступив, не без удовольствия наблюдал, как матерящийся десантник отрубает голову, бьющемуся в конвульсиях нудисту.

Потом мы стояли и тяжело дышали, глядя на продолжающее трепыхаться обезглавленное тело.

– Извини, Шустрый. Когда я увидел, что у него на столе, меня переклинило. Я ему в спину пол магазин высадил, – проговорил Беркут и шагнул к выходу.

– Ничего, главное – справились. Вроде всё обошлось.

– Не обошлось, – скорбно признался лейтенант, вспорол поварским ножом рукав камуфляжного кителя и показал кровоточащий укус на бицепсе.

– Я видел, как моих пацанов кусали, а потом они становились такими же, как этот. Я таким стать не хочу, – решительно проговорил Беркут и принялся снимать разгрузку с бронежилетом.

– Шустрый, дай мне две минуты, а потом… – лейтенант указал на двустволку.

Камуфляжный китель полетел на газон. Беркут остался в одной тельняшке. После этого голубой берет занял своё законное место на короткостриженой голове. Я смотрел на его приготовления, и в этот момент моя голова снова заработала.

– Стоп, – сказал я и посмотрел в глаза товарищу. – Мы можем успеть. Беркут, быстро встал, автомат на плечо и бегом к БТРу! – приказал я и когда он поднялся, подтолкнул ничего не понимающего десантника в сторону ворот усадьбы.

– Куда мы идём? Зачем? Давай здесь, – пробурчал он, но всё же двинулся в нужном направлении, и по дороге со злостью пнул мангал с насаженным на шампуры подгоревшим мясом.

– Рано себя хоронишь, Беркут. Пошли. Алёна с Ванюшкой тебе помогут, – несколько раз на ходу повторил я, продолжая подталкивать десантника.

Таким образом, мы добрались до ворот усадьбы. Здесь лейтенант остановился и снова упёрся.

– Шустрый, да как они смогут мне помочь? – спросил он.

– Увидишь. Ты думаешь, меня не кусали? Признаюсь – кусали и царапали. Да что там говорить, в одном весёленьком месте я умудрился вдоволь нахлебаться заражённой крови.

Я уловил гремучую смесь недоверия с затаённой надеждой во взгляде Беркута, и в следующий миг из распахнутых дверей огромного дома донёсся душераздирающий женский крик.

Импульсивно среагировав, я отпустил лейтенанта и сделал пару шагов к обрамлённому белым мрамором входу. Десантника зашатало, и я быстро вернулся, чтобы его поддержать.

– Иди выручай своих. Я сам до коробочки похромаю. А там будь что будет, – решительно заявил Беркут и, собравшись с силами, отпихнул меня.

Повторять дважды не понадобилось, и я кинулся к мраморной лестнице, продолжая на ходу давать инструкции:

– Слушайся сестру, она будущий медик и знает, что с тобой делать!

Взбежав на обзорную площадку со статуями, я ворвался внутрь огромного особняка и оказался в зале для приёмов, декорированном в дворцовом стиле.

– И куда теперь? – спросил я себя и огляделся.

Впереди две изящно изогнутые лестницы вели на второй этаж. Между ними арка прохода вглубь дворца. Справа зал приёма перетекал в увешанный гобеленами каминный зал, с длинным столом и роскошными креслами у огромного очага. Слева просматривался зал, стены которого заменяли искусные витражи.

Ещё один крик пронзил тишину, дав возможность определиться с направлением. Сорвавшись с места, я пролетел сквозь ажурную арку между лестничными пролётами и помчался по длинному коридору, где вдоль стен застыли безмолвные свидетели вычурной роскоши.

Шёлк и бархат, золото и хрусталь, гигантские китайские вазы. Мраморные статуи и картины… Каждый метр интерьера кричал о трате баснословных сумм. Это был безумный забег по музею, брошенному владельцами на произвол судьбы. Зацепившись прикладом за постамент, я с ужасом увидел, как с него слетела и разбилась вдребезги древняя фарфоровая ваза.

Лишь на миг затормозив, узнал знакомую дверь – кабинет отца Маши. Шесть лет назад именно сюда меня привела охрана, и именно здесь мне открыли глаза на то, кто я есть по жизни.

Зарычав, снова прибавил скорости. Мимо проносились бесчисленные двери, пока я не вылетел в абсолютно прозрачный коридор между пристройками к дворцу с двумя ответвлениями. Здесь на полу лежала девушка, и вокруг неё растекалась лужа крови.

Подскочив, я перевернул её и сразу понял – не Маша. Эта постарше лет на десять, форма лица другая, да и одежда, больше похожа на униформу горничной.

Глаза лихорадочно скользили по стенам, ища хоть какую-то подсказку. Справа сквозь стекло, проглядывала витиеватая мозаика, окружающая тридцатиметровый бассейн. Слева короткий коридор упирался в широкий проём, ведущий в стеклянную сферу, где стеной стояли пальмы и рос бамбук. Из оранжереи доносилось тревожное чириканье райских птиц. А впереди находились деревянные двустворчатые ворота, по бокам которых застыли ростовые чучела льва и тигра.