Текст книги "Моя НЕвеселая ферма 2 (СИ)"

Автор книги: Игорь Конычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

9. Был, да сплыл

Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. После вчерашнего празднования победы над орками казалось, что стучат не по дереву, а прямо по моей голове. Предварительно надев на нее ведро и взяв в руки скалку.

Я собирался было огрызнуться и прогнать незваных гостей, но вовремя сообразил, что для этого придется кричать. А кричать с больной головой крайне нежелательно. Вчера своему здоровью я уже порядком навредил, так что сегодня следует посвятить день отдыху и восстановлению.

По мере сил сменив гнев на милость, я встал, доковылял до двери и распахнул ее.

– Доброе утро! – не спрашивая моего разрешения, через порог перешагнула Адалинда.

– Рад, что для тебя оно доброе, – после ночного кутежа в таверне голос мой звучал блекло и хрипло. Адалинда, кстати, тоже там присутствовала, пила в три горла, но выглядела на порядок лучше меня.

Гостья решила меня приободрить:

– Да ладно. Сейчас только утро, а ты вот уже оделся.

– Я оделся вчера утром.

– Хм… – Адалинда скептически оглядела меня с ног до головы и погладила крутившегося вокруг нее Гаврюшу. – Выглядишь… сносно. Давно проснулся?

Прежде чем ответить, я умылся водой из стоявшего неподалеку ведра и вытерся сухим колючим полотенцем. Вроде и дышать стало чуть легче.

– Это нормальные люди просыпаются, я – восстаю. А вот ты цветешь и пахнешь. Почему? – мой хмурый взгляд показался Адалинде забавным.

– Потому что я ведьма, сладкий, – просто ответила она, удобно устроившись в кресле и закинув ноги на табурет. То, что на ней довольно короткое черное платье гостью нисколько не смущало. – Хватит хмуриться. Радуйся жизни!

– Нет. – Одним залпом я осушил половину кувшина. Вода в нем оказалась прохладной и приятной, но и это не исправило моего настроения. – С этой жизни хватит и твоей радости.

– И ты так можешь. Просто найди в себе силы.

– Все мои силы уходят на то, чтобы найти в себе силы. Лучше радуйся за нас обоих… и где-нибудь в другом месте.

Увы, воодушевленная ведьма в упор не замечала абсолютно прямых намеков.

– Скорее бы открыли портал! – Адалинда вскочила и схватила меня за руку. – Если все получится, у нас появится быстрый доступ к материку!

– И что там? – к заразительному оптимизму окружающих у меня давно выработался устойчивый иммунитет. – Вино по скидкам?

– И это тоже, – на полном серьезе ответила ведьма и добавила. – А еще там совсем другая жизнь.

– Я и этой сыт по горло. – Даже от косвенного упоминания еды, у меня в животе заурчало.

Адалинда этого не услышала и продолжила:

– Не спеши с выводами! Вот скажи, чего ты хочешь?

– От тебя или от жизни?

– От жизни, – гостья нисколько не смутилась, прекрасно понимая, что от нее я хочу только того, чтобы она ушла.

– Чтобы кто-то пришел и пожалел о том, что пришел.

Не успела фраза повиснуть в воздухе, как в дверь снова постучали. Правда, в этот раз стучали осторожно и негромко. Куда заботливее, нежели некоторые ведьмы. Адалинда подняла рука вверх, демонстрируя, что не имеет к новому визитеру никакого отношения. Гаврюша же, наоборот, ломанулся к двери с такой скоростью, что едва не сбил меня с ног. Такое рвение у этого чешуйчатого троглодита могло вызвать лишь одно.

Еда.

А еду ко мне в дом приносила лишь одна женщина.

– Заходи, Тиса, открыто, – произнес я.

– Ты уже проснулся? – дверь приоткрылась и в нее осторожно заглянула жрица.

– Ее стараниями, – сердито буркнул я и беззастенчиво указал пальцем на улыбающуюся, словно довольная кошка, Адалинду.

– Я же просила не будить его, – недовольно покачав головой, Тисанси вошла в дом, принеся с собой запах непрекращающегося дождя. Поставив на стол небольшую корзинку, она по-хозяйски начала доставать оттуда еду и раскладывать ее передо мной.

– Она и до тебя добралась? – поинтересовался я, стараясь смотреть на съестное не таким же хищным взглядом, как снующий у стола Гаврюша.

– Мы после таверны пошли ко мне, – сообщила жрица, пытаясь скрыть отчаянную зевоту, – пили чай и говорили почти до утра. Потом я пошла готовить, а Линда сбежала.

– Просто хотела поделиться радостью. – Запротестовала ведьма. – А еще принять основной удар недовольства и ворчания на себя.

– Да ты прямо героиня, – смирившись с тем, что поспать мне уже не удастся, я уселся за стол и стал терпеливо ждать, когда меня накормят.

Гаврюша тоже ждал. Но не так терпеливо, как я, ведь мои слюни на пол не капали.

– Не наговаривай на Дмитрия, – Строго произнесла Тисанси.

Веса ее словам прибавлял кухонный нож, который в ловких пальцах темной эльфийки выглядел весьма угрожающе. Сейчас она резала им овощи со сноровкой заправского повара. Но я-то знал, что тренировалась она далеко не на продуктах. Адалинда тоже это знала, поэтому решила сменить тему.

– Итак, – она подвинулась ближе к столу, пожирая плотоядным взглядом весьма аппетитную выпечку. – К обеду Корвус и Парр изучат шаманские ритуалы, которые защищают корабли орков от Спящих. Как только они закончат, сможем отправляться. Вы же собираетесь на открытие портала во второй половине дня?

– Во второй половине дня мне обычно ничего не хочется, – признался я.

– А в первой? – не сдавалась ведьма. – Чего хочется в первой половине?

– Спать и есть. Первому помешала ты, а второму поспособствовала Тисанси, за что ей огромное человеческое спасибо.

– Всегда пожалуйста, – тут же засмущалась темная эльфийка.

– Моя мама всегда говорила, что загадочная женщина может загадить жизнь любому мужчине, – философски выдала Адалинда, – а потом придет догадливая и догадит.

– Линда! – красные глаза Тисанси уставились на ведьму, и та виновато улыбнулась. – Не порть аппетит.

– Все-все, умолкаю, – Адалинда весьма выразительными жестами продемонстрировала, будто зашивает себе рот.

Вот только то ли швея из нее паршивая, то ли нитки гнилые, но тишина продлилась буквально минуту.

– Ты обещал достать Корвусу нового тенекрыла! – вспомнила ведьма. – Старик сказал, что портал скорее всего древний и сможет перенести не больше четырех человек за один раз. После придется ждать несколько дней до следующего использования, причем с обратной стороны. Составить тебе компанию в числе первых?

– Но ты же не была на материке, – парировала Тисанси, раскладывая еду по тарелкам и отдавая Гаврюше его долю – внушительную кость.

Тут же из-под стола раздались веселый хруст и смачное чавканье вкупе с сопением. Мне это быстро надоело, и я мысленно велел дракону уйти на крыльцо. Гаврюша не стал упорствовать и покинул дом, хвостом закрыв за собою дверь.

– Не бывала, – честно призналась Адалинда и сверкнула глазами. – Поэтому страсть как хочу туда попасть! Ты же покажешь нам, как там все устроено?

– Едва ли, – вздохнула темная эльфийка. – Мой народ не слишком жалуют на поверхности. Боюсь, мое присутствие только усложнит путешествие. Лучше взять Люциана или Изабеллу – они там лучше ориентируются.

– Чванливый горлопан и маньячка-инквизитор, – я удрученно покачал головой, – просто команда мечты. Давайте еще Михаэля прихватим в качестве талисмана на удачу.

– Еще есть Корвус, – предложила Тисанси.

– Его или Парра придется взять, – Адалинда первой принялась за еду. – Кто-то же должен открыть портал обратно.

– Может, нанять на материке нормального, – я выделил это слово, – мага?

– Насколько мне известно, хорошие дорого стоят. – Вздохнула Тисанси, пододвигая ко мне тарелку с теплой ароматной похлебкой, чем-то напоминающей солянку.

После ночной гулянки – то, что доктор прописал!

Что же до магов, я всегда подозревал, что Лесные дали нашли своих волшебников на какой-то помойке или же их принес прибой вместе с прочим мусором, которым побрезговали даже Спящие. У меня в голове не укладывалось, чем бедные жители заслужили такое проклятье, как Корвус и Парр.

Конечно, оставался еще Загрид. Но мне совершенно не улыбалось путешествовать в компании этого старого ворчуна, с которым мы друг дружку на дух не переносили. Уж лучше довериться Корвусу. В конце концов, шансы выжить от его магии пятьдесят на пятьдесят, что не так уж и плохо.

Неожиданно мне на ум пришла еще одна кандидатура. Та самая, что прямо сейчас уплетала за обе щеки предназначенную мне солянку. Кстати, очень вкусную и ароматную. Кто бы мог подумать, что темная эльфийка не только прекрасная разведчица и убийца, но и отменная домохозяйка?

Заметив мой взгляд, Тисанси тут же сделала вид, что крайне озадачена наличием крошек на столе и тут же принялась их убирать. Сама она к еде не притронулась и, не знай я ее достаточно хорошо, мог бы подумать, что она просто отравила мой суп.

– Очень вкусно, – обычно я крайне скуп на комплименты, но в этот раз не удержался.

– Спасибо, – жрица вдруг резко выпрямилась. – Пойду посмотрю, как там дракон.

– Засмущал, – вынесла вердикт Адалинда и потянулась за очередной порцией хлеба.

– А что на счет тебя? – прямо спросил я.

– Меня смутить куда сложнее, – хихикнула ведьма. – Не забыл, что я жила вместе с тобой, пока была кошкой?

– Да я не про это. Ты сможешь открыть портал?

Ненадолго Адалинда задумалась, после чего с сожалением покачала головой:

– Нет. Если это древний портал, то и ведьму нужно древнюю. Если попробую, то могу переместить нас демоны знают куда.

– Корвус тоже так может.

Мы посмеялись, после чего вернулась Тисанси, и завтрак продолжился за незатейливой беседой ведьмы и жрицы. Я же помалкивал и просто ел, ощущая, как где-то внутри зреет ощущение чего-то неприятного. Это было никак не связано с едой. Скорее мрачное предчувствие. А я прожил на этом… и том свете достаточно, чтобы понимать: если тебе кажется – тебе не кажется.

Но, несмотря ни на что, мне удалось немного подремать, после чего Адалинда потащила меня и Тисанси на берег, где местные готовили корабль орков к отплытию на отдаленный от нашего остров. Выглядела посудина совершенно не презентабельно. Ближайшая ассоциация, которая приходила мне на ум, такси экстра-эконом класса, собранное буквально из дерьма и палок.

Но корабль, если его можно так назвать, все же уверенно держался на воде. Стоявший на борту Корвус клятвенно заверил всех, что тщательно проверил руны защиты и путешествие абсолютно безопасно.

Все, кроме меня, ему отчего-то безоговорочно поверили. Причем настолько, что набились в корабль, словно шпроты в банку. Старый маг сделал несколько пассов руками, и плавучее безобразие заскользило по морским волнам навстречу судьбе.

Парус поймал призванный Парром ветер, а Люциан, к сожалению, словил очередной прилив вдохновения. Он заявил, что героическое путешествие достойно лучшей из песен, которую, однако, никто из нас так и не услышал. Горе-барда скрутила морская болезнь. Он перегнулся через борт. К сожалению, выпасть у него не получилось, так что пришлось всем слушать совершенно неприятные звуки, которые, на мой взгляд, мало чем отличались от остальных песен местного артиста.

Еще укачало Драмси, но он стоически терпел все невзгоды пути, вцепившись двумя руками в одну из кривых мачт орочьего корыта. Успокаивать его никто не спешил, поэтому я подошел и хлопнул гомункула по плечу.

– Ты как?

– Жить буду, – выдавил из себя бледный Драмси и добавил. – Надеюсь.

– Потерпи еще немного, – подключилась к разговору Тисанси. – Скоро причалим.

– Правда? – из-за низкого роста гомункул не видел заросший кусок суши, к которому приближался корабль.

Темная эльфийка поспешила с заявлением, так как доберемся до острова мы нескоро, но ее слова приободрили Драмси. На его щеках даже выступил румянец. Правда, продержался он не очень долго. Корабль заскакал по волнам, и бедолагу замутило сильнее.

– Простите, можно я помолчу? – жалостливо попросил гомункул.

Оставив Драмси бороться с собственным организмом, мы с Тисанси вернулись на нос орочей посудины. Эту ее часть бывшие владельцы украсили, как могли: вырезали из дерева какую-то страхолюдину с разинутой пастью, а вокруг навесили черепов. Снимать их Корвус запретил, так как именно на кости шаманы орков наложили заклятья, отпугивающие Спящих. И теперь потрескавшиеся останки весело стучали по деревянному борту, словно пытались выбить только им известный ритм, который разбавляли раскаты грома.

Получалось даже хуже, чем у Люциана…

К счастью, кончается не только все хорошее, но и плохое тоже. Корабль удачно добрался до берега. Мы бросили якорь, и пересели на лодки. Минут двадцать мучений, и большой отряд уже вовсю пробирался через заросли к цели.

– И как тут ориентироваться? – шумно выдохнул Люциан, зачем-то решивший идти рядом со мной. – Если бы не Корвус с его магическим компасом, мы бы точно заблудились. Хорошо, что на старого мага все еще можно положиться!

– Положиться? – я криво усмехнулся. – Да на него лучше даже не облокачиваться и не прислоняться.

– Но он все же ведет нас, – несмотря на появившиеся в голосе сомнения, бард натянуто улыбнулся. – Магический компас…

– Не удивлюсь, если он не работает. Корвус может вести нас по следам орков, – кивком головы я указал на протоптанную тропу. – Да мы тут и без него можем пройти.

– Орки не умеют заметать следы, – кивнула Тисанси, отодвигая рукой от лица грубо обломанную ветку. – Если бы Нираида знала, как они обошлись с этим лесом, то пришла бы в бешенство. Хорошо, что она осталась в Лесных далях, чтобы отловить сбежавших врагов.

Я согласно кивнул.

Кто-то впереди задел еще несколько веток, из-за чего сверху на нас обрушился настоящий град холодных капель, которые перехватило заклинание Адалинды, успешно защищающее нас и от ливня, и от ветра. Вот уж чья магия оказалась действительно полезной и пришлась весьма к месту.

Углубившись в лес, мы вскоре вышли к заросшим зеленью руинам. Несмотря на возраст, постройка оказалась каменной. Из-за обвалившейся крыши точно не получалось сказать, чем именно являлась эта куча валунов прежде. Сейчас же уцелевшие стены покрывали намалеванные какой-то жижей черепа и кривые символы орков, которые устроили тут свой лагерь. Кроме этого, зеленокожие вырубили вокруг кучу деревьев, из которых соорудили безобразные шалаши.

Да уж, за такое отношение к природе, дриада их бы наизнанку вывернула.

– Вот он! – дрожащей рукой Корвус указал на невесть как уцелевшую арку, увитую плющом настолько, что никто ее поначалу и не приметил. – Портал!

Старый маг подошел ближе и провел рукой по тугим лозам. В тот же миг те пришли в движение, расплелись сами собой и явили нам потускневшую от времени зеркальную поверхность. Корвус и Парр затаили дыхание, что явно свидетельствовало о древности сооружения.

Но не только маг и его ученик смотрели на портал. Взгляды всех без исключения приковывал к себе сиявший на его вершине камень. Мне он напоминал диско-шар, только более скромных размеров, да и свет он не отражал, а источал.

– Великолепно, – прошептал Корвус, чей дребезжащий голос почти растворился в шуме ливня. – Это настоящая находка. Открытие! Действующий портал времен становления магов!

По нашему отряду прошла череда восхищенных возгласов. Мне же сказанное говорило лишь об одном:

– Если портал такой древний, то безопасно ли им пользоваться?

– Вполне, – Корвус жестом подозвал меня ближе, и мы вдвоем остановились прямо напротив арки. – Видите этот мягкий свет? Это маяк, сияние забытой магии. При помощи компаса я пробужу портальный камень и…

– Если это была попытка меня успокоить, то она провалилась, – заключил я. – Нечто забытое не ассоциируется у меня с безопасностью.

– Да брось, старина, это же магия! – избавившийся от приступов морской болезни Люциан приобнял меня за плечо и провел рукой перед аркой. – Скоро здесь расцветет прекрасная картина, которая позволит нам пронестись сквозь пространство и…

– А где мой компас? – вдруг озадаченно спросил Корвус, шаря по карманам. – Он только что был у меня в руках, потом я увидел портал и…

– Мастер! Он у меня! – Драмси побежал к магу, но поскользнулся и врезался в старика, сбив того с ног.

Все, как завороженные, проводили взглядами описавшую в воздухе широкую дугу магическую примочку. Компас Корвуса с сухим треском врезался точно в портальный камень. Поверхность неведомой штуковины незамедлительно пошла трещинами, из которых забил нестерпимо яркий свет.

– Ой, – пискнул Драмси, пытаясь встать с распластавшегося в грязи Корвуса.

Не успел я и рта раскрыть, как портал передо мной «ожил». Пространство вмиг закрутилось по спирали и втянуло в себя всех, кто имел неосторожность оказаться поблизости…

…а именно меня и Люциана.

10. Новые земли

На миг меня охватила непроглядная тьма, в которой, судя по всему, находилась огромная центрифуга. Меня несколько раз резко крутануло, словно на аттракционе. Над головой что-то громыхнуло. Взвизгнул Люциан. А потом портал совершено бесцеремонно «выплюнул» нас на каменный пол.

– Древняя магия, мать ее… – сплюнув в сторону, я поднялся на ноги и быстро ощупал себя – вроде цел.

– В задачи древних порталов не входит бережная доставка по адресу? – прошептал валявшийся рядом бард и с протяжным стоном перевернулся на спину. – Не великая магия, а халтура поганая!

– Скажи это Корвусу, – окончательно придя в себя, я осмотрелся.

Мы с Люцианом находились в каком-то подвале с низким земляным потолком. Портал стоял у затянутой плесенью стены. «Дискошар» на его вершине все еще светился. Но помимо него, все вокруг заливал теплый свет факелов. Их держали три крепких орка, которые ошарашено глазели на нас.

– Нам тут не рады, – пискнул бард, отползая к порталу. – Как работает эта штуковина?

– Спроси, что полегче, – я отступил назад, разрывая дистанцию между собой и предполагаемыми противниками, которые уже тянулись к оружию.

Ситуация становилась все опаснее с каждой секундой. Бой в замкнутом пространстве против троих огромных вооруженных варваров – это явно та ситуация, в которой лучше не оказываться.

Но мне сегодня «везет».

Как и всегда…

– Простите, а вы знаете, как пробудить портал? – от бессилия Люциан решил обратиться к оркам.

На миг те замерли и озадаченно переглянулись. Самый крупный передернул плечами и швырнул в барда топор давая понять, что разговора не получится. Это было ожидаемо.

Мой спутник взвизгнул и шарахнулся в сторону с завидным проворством. Топор ударился о старую каменную кладку, отскочил и попал точно в «дискошар». С пронзительным звоном магическая приблуда разлетелась на части и нестерпимо ярко вспыхнула, создавая эффект разорвавшейся светошумовой гранаты.

Потеряв ориентацию в пространстве, я не растерялся и действовал, как учили: рывком ушел в сторону, припал на колено и открыл огонь в сторону врага. И вот последнее оказалось явно сомнительным решением.

В подвале взревело пламя. Резко пахнуло гарью и серой. Огненный шар разорвался впереди, и взрывная волна отбросила меня назад. Но вместо того, чтобы приложиться затылком о твердую стену, я налетел на что-то мягкое. Оно влажно всхлипнуло и обмякло.

Разбираться, что именно сохранило мне здоровье времени не нашлось. Быстро откатившись в сторону, я припал к полу и прислушался.

Тишина.

Слышно лишь потрескивание пламени.

А еще воняет паленой плотью. Значит, огненный шар попал в цель. Хоть что-то хорошее.

Люциан снова застонал. Судя по направлению, откуда исходил звук, именно он и выступил мягкой прослойкой между мной и каменной стеной. Ну хоть на что-то сгодился этот бестолковый балбес.

– Злой, – Люциан закашлялся и сдавленно продолжил, – дышать нечем…

В отличие от спутника, мне дышать ничего не мешало. Видимо, сказывалась сила драконоборца. А вот Люциан, если ничего не предпринять, может скоропостижно склеить ласты.

Кое-как проморгавшись, я вернулся к стене, ухватил почти осевшего на пол барда за шкирку и потащил к выходу. Саму деревянную дверь я заприметил за спинами орков за миг до того, как ситуация вышла из-под контроля.

К сожалению для них и к счастью для нас, никто из наших неудавшихся убийц не пережил встречи с огненным шаром. Сейчас они обзавелись хрустящей корочкой и уныло развалились у стен, уверенно доходя до степени прожарки well done.

Но жалеть тех, кто с радостью отрубил бы мне голову и повесил ее на свой корабль, мне не хотелось. К тому же, Люциан едва переставлял ноги. Он все больше просто висел на мне, цепляясь за плащ, словно утопающий за спасательный круг.

Выбив хлипкую дверь плечом, я ввалился в коридор, готовый к новой схватке. Но в этот раз судьба решила меня пожалеть: никакого оркского комитета по встречам впереди не наблюдалось. Только их небогатые и вонючие пожитки.

Протащив отплевывающегося Люциана по не шибко широкому тоннелю, я поднял его по невысокой лесенке и, распахнув хлипкий люк, выволок на улицу. Едва оказавшись на поверхности, я сбросил ношу на мокрую траву.

Бард свалился в лужу с грацией мешка картошки и наконец перестал кашлять. Поначалу мне показалось, что он отдал душу тем богам, в которых верит… ну или тем, которые согласились бы терпеть его целую вечность. Если только такие найдутся.

Не нашлись.

Старуха с косой решила вернуть мне спутника и отправиться по своим делам. Теперь Люциан помирать совсем не собирался и вскоре привычно лишил меня возможности насладиться тишиной и шумом вечернего дождя.

– Швырять огненные шары в подвале – плохая затея, – едва ворочая языком, промямлил он.

– Предложил бы что получше, – вяло огрызнулся я, озираясь по сторонам.

Сумерки, дождь, кругом густой лес и только невысокая избушка впереди. От места, где мы выбрались на поверхность, до туда протоптана тропинка. Значит, нам туда дорога…

– Ну я же начал диалог, – Люциан кое-как встал. – Попытался наладить контакт.

– Благо, что не половой, – хмыкнул я, представляя, как удивились бы орки такому повороту событий.

– Чего? – не понял бард.

Я не ответил и побрел к домику. Люциан ожидаемо увязался следом.

– Думаешь, эти орки внизу друзья тех, что напали на Лесные дали?

– Уверен. У них раскраска такая же… была.

– Тогда почему они остались тут, а не пошли с остальными? – не унимался бард.

– Ждали их возвращения и стерегли портал с этой стороны, – я пожал плечами и взглядом указал на избушку. – Или того, кто для них его открыл.

– Думаешь, нам там помогут? – в голосе Люциана звучало сомнение. Он чуть замедлил шаг и как бы невзначай спрятался за мою спину.

– А у нас есть выбор? С островов нас не достанут – орочий топор сломал портал. Надо его как-то починить…

Люциан почесал голову:

– Порталы разве чинят?

– Да откуда мне знать⁈ – не выдержал я. – Хватит задавать тупые вопросы.

– Просто пытаюсь поддержать разговор, – незамедлительно насупился Люциан.

– Челюсть свою поддержи, чтобы не открывалась без толку.

Бард обиженно засопел, но заткнулся. Теперь он занимался тем, что пытался при помощи дождевой воды стереть сажу с чумазой физиономии, но сделал только хуже. Впрочем, меня это не заботило. В относительной тишине прогулка по вечернему лесу сразу стала немного приятнее.

Подойдя ближе и заглянув в темные грязные окна домика, мы ничего толком не увидели. Темнело быстро, и света катастрофически не хватало. Повинуясь моей воле и щелчку пальцев, разгорелось пламя, которое, впрочем, ситуации не исправило.

Я сдул бесполезный огонек с ладони и постучал в дверь:

– Есть кто дома?

– Тебе не откроют, – прошептал Люциан. – У тебя лицо злое.

– Стучись тогда сам.

– Отойди, – бард подошел к двери, прочистил горло и практически пропел в своей неповторимой манере. – Отворите страннику усталому. Ведь он ноги стер, шагая за мечтой…

Я вскинул бровь:

– И что это за экспромт?

– Хм… – бард поджал губы. – По задумке, это должно вызывать жалость.

– А вызывает рвотные позывы.

– И всё?

– И все.

– Точно? – с надеждой поинтересовался Люциан. – Может, что-то ещё?

Немного подумав, я кивнул:

– Пожалуй.

– И что же? – обрадовался бард.

– Желание врезать тебе.

Едва появившаяся на чумазом лице улыбка мгновенно покинула его. Махнув на меня рукой, Люциан снова запел и заколотил в дверь.

– Теперь точно не откроют. – Обреченно выдохнул я. – А если и откроют, то побьют.

– Не нагнетай, – Люциан отодвинул меня и застучал дверь сильнее.

– И почему из всех, кто был поблизости, в портал со мной затянуло именно его? – пробормотал я и решил обойти домик вокруг.

С виду избушка сильно отличалась от тех, в которых жили в Лесных Далях: неприметная, приземистая, покосившаяся, чуть жутковатая и совершенно неуютная. Внутреннее чутье подсказывало, что добрые и порядочные люди в таких халупах не живут.

Заглянув в окно с другой стороны, я увидел стол, на котором валялись пучки сушеных трав, мертвые насекомые и, кажется, крылья летучей мыши. Все это лежало рядом с небольшим котелком, а чуть в стороне от него валялись разной степени старости свитки.

С высокой долей вероятности здесь живет маг или ведьма. Теперь осталось лишь найти хозяина дома, попросить о помощи и надеяться, что удастся договориться по-хорошему

А если не удастся…

Я вновь разжег огонек на ладони и тут же погасил его, сжав руку в кулак. Управление силой давалось мне все лучше и увереннее. Видимо, все дело в практике. Еще немного, и смогу потягаться с каким-нибудь колдунишкой-неудачником. Поглядим, у кого волшебная палочка длиннее.

Обойдя дом вокруг, я встретился взглядом с хмурым, словно ночное небо Люцианом.

– Не открывают, – пожаловался он.

– Думаю, никого нет дома, – особо ни на что не надеясь, я снова заглянул ближайшее окно и постучал в дверь.

Ожидаемо, безрезультатно.

– Сейчас, – взяв короткий разбег, мой спутник со всего маху налетел на дверь.

Сверкнуло, бахнуло, и Люциан отправился в свободный полет метров на пять. Кубарем прокатившись по сырой траве, он сел на землю и ошарашено затряс головой. Он попытался было встать, но ноги отказались подчиняться, и бард снова плюхнулся на пятую точку.

– Магическая защита, – простонал он и предложил. – Может выбить окно? Только теперь твоя очередь.

– Очередь быть идиотом? – резонно поинтересовался я.

– Очень смешно, – кривясь то ли от боли, то ли от обиды, Люциан все же встал и подошел ближе. – И как нам попасть внутрь?

– Никак, – пожал плечами я. – Во-первых, это частная собственность, а проникновение со взломом, уверен, карается законом даже в этом безумном мирке. Во-вторых, тот, кто может наложить на дом защитные чары, думаю, сможет покарать нас и без закона. Ну и в-третьих, даже если попадем внутрь и найдем что-то – ты умеешь пользоваться магическими примочками? Я вот не умею.

– Ты прав, – нехотя признал Люциан. – И что тогда делать? Сидеть под дождем и просто ждать, когда хозяин дома вернется? А вдруг он загулял?

– Тогда надо понять, в какую сторону он это сделал, – я осмотрелся и велел спутнику. – Лезь на дерево.

– Зачем? – не понял тот.

– Снизу ничего не видно, а сверху приметишь какое-то поселение.

– И зачем нам оно?

– Поесть, переночевать и поискать мага, – озвучил я очевидные причины, до которых отчего-то не додумался мой незадачливый приятель.

– Почему не сделаешь это сам? – проигнорировав услышанное, Люциан упрямо упер руки в боки.

Я выразительно посмотрел спутнику в глаза и тихо произнес:

– Не беси меня.

Обреченно вздохнув, Люциан поплевал на ладони и полез на ближайшее дерево. Делал он это настолько нелепо и неуклюже, что пару раз едва не сорвался вниз. Пришлось отойти подальше, чтобы в случае чего он не рухнул прямо мне на голову.

– Там деревня, – оказавшись наверху, Люциан махнул рукой в сторону, едва при этом не свалившись.

Повернувшись туда, куда указывал спутник, я быстро наметил пару выразительных ориентиров в виде расщепленного сухого дерева и высокой горы, чья макушка поднималась над лесом. Это точно не наш остров. Значит…

Хрустнула ветка, Люциан взвыл раненным волком и плюхнулся на траву в паре метров от меня.

– Мог бы поймать, – он поднялся, потирая ушибленный зад.

– Ты явно переоцениваешь мои возможности и мою доброту, – с этими словами я зашагал вперед.

Бормочущий проклятья и стенающий бард заковылял следом. Пока мы шли, мне так и не удалось приметить в высокой траве тропинку или какие-нибудь еще следы. Если хозяин дома и покидал свое жилище, то или делал это крайне редко или передвигался не по земле. Возможно, он пользовался порталом. Но у нас такой возможности нет. Придется топать на своих двоих.

– Терпеть не могу прогулки по лесу, – ворочал Люциан, шлепая по грязи. Он немного помолчал, но, не дождавшись ответа, продолжил. – Лучше бы остались у того дома.

– Там могут оставаться другие орки, – все же отозвался я.

– Хм… об этом я не подумал.

– Тогда подумай еще и о том, что голоса в ночном лесу слышно очень хорошо. А уши у орков не такие уж и маленькие.

Нервно сглотнув, бард заткнулся и начал с опаской озираться по сторонам, словно ожидая, что из-за ближайшего дерева выскочит кровожадный орк и порубит его в капусту. Трусость спутника подарила мне еще пару десятков минут тишины.

А потом Люциан начал петь. Точнее не петь, а испуганно блеять себе под нос.

– Какого?.. – я зло глянул в его сторону.

– Мне так спокойнее, – доверительно сообщил бард.

– А вот мне ни хрена не спокойнее.

– Вот! – порывшись во внутреннем кармане, Люциан достал оттуда коробочку и сунул мне в руку. – Это пилюли. Они успокаивают.

– Так и жри их сам.

– Я уже, – бард открыл коробку и двумя пальцами достал оттуда небольшой светлый комочек, который этот придурок попытался сунуть мне в рот со словами. – Скажи «А-а-а-а»!

– Хер на! – отобрав у Люциана пилюлю, я запустил ее точно между его глаз.

– Ай! – бард отскочил, потирая лоб. – Успокоительное нужно принимать вовнутрь, а не швыряться им в окружающих. – Выпалил он.

– А меня так лучше успокаивает!

– Ладно, – примирительно поднял руки Люциан, – давай начнем все сначала.

– Нет. Я и первый-то раз с трудом выдержал, так что давай продолжать. Шагай.

И мой спутник зашагал, не забывая нарочито громко вздыхать, удрученно покачивать головой и бросать в мою сторону угрюмые взгляды. Примерно так обижаются пятилетние дети, с которыми у Люциана было много общего. Например, любовь к размазыванию соплей.

Но, хотелось мне того или нет, выкручиваться из сложившейся ситуации нам придется вместе. Упаднические же настроения станут только мешать двигаться к цели. Теперь удрученно вздохнул уже не Люциан. Уняв негодование от того, что снова вляпался в историю, я спросил у спутника:

– Мы на континенте?

– Ага, – нехотя буркнул он.

– Говорят, что ты знаешь эти места.

Мы прошли довольно далеко и, как я надеялся, скоро должны были достичь поселения. Порою мне казалось, что между древесными стволами виднеются огоньки.

– Конкретно эти, – бард развел руками, – нет. Я выступал в лучших тавернах Королевского города, а не шлялся по лесам, словно бродяга.

– И чего же завязал со столь удачной карьерой? – не то, чтобы мне хотелось досконально узнать всю биографию Люциана, но в ней могла содержаться ценная информация.