Текст книги "Моя НЕвеселая ферма 2 (СИ)"

Автор книги: Игорь Конычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Моя НЕвеселая ферма 2

1. Дым без огня

Очередное утро в Лесных далях не предвещало никаких проблем. После событий с отмененным апокалипсисом прошло не так много времени, меньше месяца по знакомой для меня системе подсчета. И все минувшие дни дарили лишь теплоту, спокойствие и работу…

Точнее за работу я решил взяться буквально вчера. А до этого просто валял дурака, обещая начать новую жизнь «завтра». В конце концов, я один на один архимага вынес и дракона победил. Имею право на отдых.

Но самопровозглашенный «отпуск» все же закончился, как и монеты в моем кармане. Настало время засучить рукава и сделать все то, что откладывалось на завтра, послезавтра и на другой раз. Все мои силы пожирала починка обиталища. Роланд, не будь он тем помянут, не слишком следил за своим жилищем. Подозреваю, что в силу возраста. Ну или не рыцарское это дело – доски пилить да молотком по гвоздям наколачивать.

У меня вот никаких отмазок не имелось, так что пришлось пахать. Без фанатизма, конечно, спешить-то особо некуда. А еще нужно посылки разносить, а то их скопилось столько, что ходить мешают. Вот с них я и решил начать новый день новой жизни.

Пусть сегодня будет тот самый понедельник, с которого каждый человек Земли собирается кардинально измениться и стать лучше во всем. Мои планы, конечно, имели куда меньший масштаб, но пора бы уже начать вливаться в местную атмосферу.

Итак, на повестке дня – посылки!

Запряженный в тележку Гаврюша не слишком упирался, особенно после того, как я пообещал ему излюбленное лакомство черного дракона – тыкву. Правда, придется ее купить у кого-то. Своих-то я даже не посадил.

Но Гаврюшу детали не интересовали. Тщательно обнюхав коробки и поворчав на них, он весело затрусил по дорожке, без всякого труда утягивая за собой груженую тележку. Я же сверялся со списком. Дюжина посылок. Придется всю деревню обойти. Но сам виноват – дотянул.

Выстроив маршрут, я решил начать с Галлы. Женщина-огр жила не так далеко, а ее посылка была самой тяжелой и объемной. Вот только даже несмотря на близкое расположение, добирались мы с Гаврюшей до цели дольше, чем планировали. Каждый встречный считал своим святым долгом вежливо поздороваться, узнать, как у нас дела, погладить дракона и пожелать добрейшего дня.

У меня от такой идеальной доброжелательности просто скулы сводило. Ну не привык я к подобному! Но приходилось изображать из себя воспитанного и учтивого мужчину. В меру. Я даже пару раз из себя улыбку выдавил…

…и заранее устал на весь оставшийся день.

Тяжело, оказывается, быть нормальным человеком. Особенно когда вокруг нет других нормальных людей. Но я уже начал к этому привыкать.

А вот Гаврюшу совсем ничего не смущало. Он вилял хвостом, как собака, но вот звуки издавал, как огромный черный чешуйчатый кот – урчал и мурлыкал басом. А еще с превеликим удовольствием пожирал все те угощения, которыми с ним делились.

Меня вот ничем не угощали. Обидно даже как-то.

Но имелись и хорошие новости: большинство адресатов нашлись сами, просто встретившись нам по пути. А я что? Сразу «получите и распишитесь», а потом тащите сами свое барахло домой и делайте с ним все, что душе угодно.

Как итог, посылок осталось пять, и мы как раз добрались до дома Галлы. Точнее правильно было бы сказать до ее норы. Жила женщина-огр в огромной, заросшей густым мхом землянке без окон и дверей. Впрочем, последнюю успешно заменял здоровенный валун, разукрашенный какой-то мазней за гранью высокого, по меркам двадцать первого века, искусства. Над порогом висели связанные веревками косточки, и мне совершенно не хотелось знать, кому они принадлежали.

Стучать по камню – идея заведомо глупая, поэтому я набрал в грудь побольше воздуха и зычно крикнул:

– Посылка!

Никто не ответил. Точнее никто не ответил изнутри, а вот снаружи, прямо за моей спиной, раздался саркастический смешок.

– Что смешного? – мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать Люциана.

– Просто искренне поражаюсь тому, как ты изо дня в день умудряешься сохранять скверное расположение духа, друг мой. – Бард подошел ближе и положил мне руку на плечо.

– В этом есть и твоя заслуга, – дернув плечом, я небрежно сбросил ладонь Люциана. – И с чего ты взял, что у меня плохое настроение?

– Ты не пожелал адресату доброго дня, – важно заметил бард.

– Я и тебе не пожелал.

– И меня интересует причина.

– А меня интересует, почему ты до меня докопался?

– Как почему? – Люциан выглядел оскорбленным в лучших чувствах. Его рука снова легла мне на плечо. – Потому что мы лучшие друзья!

– Клешню убери, лучший друг, – мрачно произнес я, – иначе сломаю тебе пару пальцев. Не сможешь на своей балалайке днями напролет бренчать.

– Грубиян, – бард насупился, но руку все же убрал.

В этот миг с душераздирающим скрежетом валун откатился в сторону и над нами с Люцианом нависла крепкая фигура женщины-огра. Она окинула нас недобрым взглядом из-под сросшихся бровей, после чего приветливо осклабилась. Помахав нам ручищей и забрав посылку, Галла скрылась в своем обиталище. Валун тут же встал на место.

– Видишь, даже она улыбается, – с укором сказал мне Люциан.

– Это потому, что ты с ней не разговаривал, – я развернулся и направился к тележке.

Приставучий бард увязался следом. Пока мы шли по деревне, он болтал не смолкая. Пару раз Люциан даже отстал, беседуя с соседями. Но моим надеждам продолжить путь в одиночестве оказалось не суждено сбыться. Каждый раз этот щеголь догонял меня, продолжая зудеть над ухом, подобно назойливому комару.

– Чудесный денек! – не переставая скалиться, выдал Люциан уже в третий раз. – Что может быть лучше, чем помогать лучшему другу делать его работу?

– Что угодно, – вяло отозвался я, мысленно проклиная палящие солнца. Сегодня они жарили безжалостно: еще и полудня нет, а с меня уже семь потов сошло.

– Да брось! – поравнявшись, бард толкнул меня плечом. – У тебя же работа мечты.

Эти слова вызвали у меня кривую ухмылку:

– Работа мечты? Бред. Я никогда не мечтал работать.

– Но жители обожают получать посылки. – Не сдавался упрямый Люциан. – А ты тот, кто их разносит. Значит, ты даришь всем радость! Разве не чудесно?

– Ага, просто предел мечтаний, – кисло отозвался я, сверяя адрес получателя и надпись на табличке у забора.

– Вот видишь! А… – улыбка сползла с лица барда, когда он понял, что это сарказм. – Ты неисправим, – вынес он свой вердикт. – Всегда думаешь только о плохом.

– И что? – посылка оказалось довольно тяжелой, так что голос мой звучал напряженно. – Я всегда или прав, или приятно удивлен.

– С меня хватит. – Наконец сдался Люциан. – Все, умываю руки.

Распахнул калитку и миновав ухоженный сад, я направился к низкому деревянному крылечку, бросив через плечо:

– Ну и овощ тебе в помощь.

– Чего? – не понял спутник.

– Ну и хрен с тобой, говорю. – С этими словами я ногой постучал в дверь опрятного небольшого домика и крикнул. – Посылка!

Открыли практически сразу. Причем я поймал себя на мысли, что не слышал приближающихся с той стороны шагов. На пороге оказалась приятная практически во всех смыслах женщина. Почему «практически»? Потому что работа у нее была довольно специфической.

– Добрый день, – холодно улыбнулась мне леди-инквизитор.

Неожиданно для меня, эта мадам решила остаться жить в деревне под предлогом того, что в столь отдаленном месте нет представителя власти Священной церкви. Спорить с инквизитором, естественно, никто не стал. И вот Изабелла Лакрима поселилась в домике, где раньше жила прислуживающая в таверне культистка.

– Он был значительно добрее до того, как мне пришлось идти на работу, – я вручил девушке тяжелую посылку, которую она приняла, ничуть не изменившись в лице.

– У каждого своя доля, – философски рассудила леди-инквизитор, покосившись на Люциана.

Бард, будь он неладен, совершенно беззастенчиво пялился на Изабеллу, которая вышла к нам в легком летнем платьице. Стоило ли говорить моему спутнику, что такой взгляд сам по себе мерзкий, так он еще и позабыл, на кого его бросил?

Наверное…

– Слюни подбери, – я довольно грубо захлопнул отвисшую челюсть Люциана.

Стало еще хуже – теперь он начал блаженно улыбаться.

– С твоим другом все в порядке? – осторожно осведомилась Изабелла. – У него, кажется, что-то с лицом.

– Он таким родился. – Я пожал плечами и, отвернувшись, побрел прочь.

– А его ты с собой забрать не хочешь? – крикнула мне в след леди-инквизитор, показывая пальцем на нерадивого певца.

Обернувшись, я окинул Люциана скептическим взглядом.

– Нет.

– Возможно, очаровательной леди нужна помощь в… распаковке посылки? – промурлыкал Люциан, теперь напоминающий огромного пестрого кота, увидевшего открытую банку сметаны.

– Хм, – Белла задумалась. – Возможно. Железную деву не так-то просто собрать в одиночку.

– Железную деву? – улыбка Люциана стала и вовсе пошлой. – Это какая-то игрушка для утех?.. – он поднял ногу, чтобы переступить порог.

Инквизитор нахмурилась:

– Только если вам нравится пытать еретиков.

Бард так и застыл с поднятой ногой.

– А как?..

– Как она работает? – угадала вопрос Изабелла. – Очень просто. Железная дева – это такой саркофаг с шипами вовнутрь. Туда помещается еретик, и когда дверцы закрываются, шипы вонзаются в его плоть, дарую блаженство искупления болью.

Лицо Люциана стало бледным настолько, словно Изабелла посадила внутрь этой девы его самого.

– Знаете, я тут вспомнил… у меня дела, – пискнул впечатлительный бард и, как краб, боком начал отходить от домика инквизитора. – О-о-очень важные. – Едва оказавшись за забором, Люциан припустил по улице со страшной скоростью – только пыль позади поднялась.

– Чудесное здесь местечко, – проворковала Изабелла, провожая сбежавшего мужчину задумчивым взглядом. – И люди интересные.

– Наслаждайся, – кисло улыбнулся я, уходя прочь. Спрашивать, на кой черт Изабелле понадобились орудия пыток, мне не хотелось. Она же инквизитор в конце то концов. Куда они без своих игрушек?

– Злой, – окликнула меня девушка. – Ты не видел Тисанси?

– Сегодня нет. А что?

– Мы вчера хотели посидеть вечером, но она так и не пришла. – Красивое лицо Изабеллы приняло хмурое выражение. – Дом закрыт…

– Поищи в храме, – посоветовал я. – Если она не дома, то точно там.

На этом наш разговор закончился. Леди инквизитор хмуро кивнула и скрылась за дверью, а мы с Гаврюшей направились к следующему адресату. Им оказалась Адалинда. Ее искать долго не пришлось, так как ведьма загорала на крыше своего дома, лениво потягивая вино из вычурного бокала.

– Снова пьешь? – я покачал головой.

– Кто бы говорил, – вяло огрызнулась ведьма, поправляя весьма откровенный купальник и надвигая на глаза широкополую шляпу.

– Я не пью уже тридцать дней.

– Правда? – девушка даже села, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. – А кто два дня назад сидел со мной в таверне?

– Ну так не подряд, – я подхватил небольшой короб и понес к крыльцу. В отличие от большинства максимально обходительных жителей деревни, общение с ведьмой доставляло мне подлинное удовольствие. – Знаешь, всегда мечтал уехать за город и продолжить дело отца…

– Земледелие? – попробовала угадать Адалинда.

– Нет, – я покачал головой и поставил посылку на одну из ступенек. Внутри что-то весело булькнуло. – Алкоголизм.

Девушка мелодично рассмеялась.

– Кстати об этом! – оживилась она и пододвинулась к краю крыши, свесив с нее стройные ножки. – Открывай коробку и давай сюда мой заказ.

– А волшебное слово? – я покосился на нагловатую мадам.

– Милый, – чарующе улыбнулась она, понизив голос и придав ему томные нотки, – ты действительно хочешь услышать волшебное слово от ведьмы?

– Смотря какое, – понимая, что девушка шутит, я все же вскрыл короб ножом, который подарил мне Бранн, и достал оттуда две бутылки. – Вино. Ожидаемо.

– Красное вино подходит к мясу, – назидательно произнесла Адалинда. – А мы, люди, из него состоим. Кто я такая, чтобы противиться природе?

Повинуясь воле ведьмы, бутылки вылетели из моих рук и оказались на крыше.

– Полезный фокус, – оценил я.

– Бесполезных не знаю, – не без гордости заявила Адалинда и кивком головы указала на место рядом с собой. – Присоединишься?

– Предложение весьма заманчивое, – я окинул взглядом сначала длинные ноги девушки, после чего ее запасы вина и закуски, – но вынужден отказаться. Работа, знаешь ли.

– И когда это ты стал таким обязательным? – в голосе ведьмы проступило неподдельное удивление. Такое случалось с ней редко. В подавляющем большинстве случаев Адалинда предпочитала играть на публику, что в отличие от Люциана у нее получалось весьма талантливо.

– Когда у меня кончились деньги, – в доказательство своих слов я предъявил тощий кошель. В нем еще что-то звякало, и это навело меня на мысль. – Линда, а у тебя тыквы есть?

– Уже нет, – ведьма посмотрела за мою спину, где Гаврюша, сидя прямо на грядке, радостно чавкал дармовым, по его личному мнению, лакомством.

Удрученно вздохнув, я поинтересовался:

– Сколько с меня?

– Потом сочтемся, – проворковала ведьма, вновь растягиваясь на крыше и подставляя ярким лучам свое женственное тело. – Если закончишь пораньше – ты знаешь, где меня искать.

– Ага, – не прощаясь, я побрел к тележке.

Гаврюша, прикончив все запасы тыкв Адалинды, весело потрусил следом. Он снова что-то весело мурлыкал и всем своем видом излучал радость и умиротворение. Такое с драконом случалось каждый раз, когда он набивал свое брюхо. От избытка чувств сказочное существо даже потерлось о мою руку шершавой мордой.

– Подлиза, – буркнул я, но все же погладил питомца, после чего взял из тележки последнюю коробку и сунул подмышку. – Иди домой, – мой палец указал дракону нужное направление.

Обычно Гаврюша выполняет эту команду с великой радостью. Но в этот раз он вцепился когтистыми лапами в тележку, переставил ее ближе к забору, после чего взлетел выше и приземлился на крыше ведьминого дома.

– У нее больше нет тыкв, – на всякий случай предупредил я.

Но Гаврюша уже растянулся на солнце рядом с Адалиндой и блаженно закрыл глазища.

– Ну здорово, – пробормотал я себе под нос, – все отдыхают, кроме меня.

Конечно, можно было принести посылку старому магу Корвусу и попозже. Но я терпеть не мог оставлять дела незавершенными – раз уж начал, то нужно непременно доделать. К тому же у меня из головы не шли слова Изабеллы о том, что Тисанси куда-то запропастилась.

Ускорив шаг, я пошел к башне местного волшебника. Жил он на отшибе, но путь предстоял не сказать, чтобы далекий. Если бы еще не эта жара…

Даже птицы, коих тут водилось в таком изобилии, что хоть отстреливай, попрятались в лесу. Им, в отличие от меня, удалось спастись от палящих солнц под его прохладной сенью. И это меня порадовало, так как непрерывное чириканье пернатых уже в печенках сидело. Замолкали они лишь ночью, в дождь или в такую, как сегодня, жару.

– Хотя бы тишиной наслажусь, – пробормотал я и, вытерев лоб, добавил, – обливаясь потом.

Путь до башни мага занял не слишком много времени и вознаградил меня желанной прохладой – вопреки законам мироздания, в окружавшем башню саду стоял туман. Удобная все же штука – магия! Гораздо лучше физики, как по мне. Возможно потому, что с последней я знаком достаточно плохо, но это уже совсем другой разговор.

– Злой, рад тебя видеть! – приветствовал меня низкорослый ученик волшебника Парр. Вооруженный лейкой он вместе с гомункулом Драмси поливал пышный кустарник у входа в башню. – Как настроение?

– Удивительно сказочное, – честно ответил я. – Хочется послать всех и всё за тридевять земель. Где твой учитель?

– Убыл в Лазурную дымку, – сообщил мне Парр.

– А нас с собой не взял, – печально добавил Драмси. – Велел поливать кусты.

– Странно, что вы делаете это руками, а не при помощи волшебства, – я положил посылку на широкие перила.

– Корвус запретил, – насупился Парр поливая ближайший куст так яростно, словно стремился его утопить.

– Это потому, что в прошлый раз ты вместо легкого дождя призвал ураган? – хмыкнул я.

– Ну было разок… – несмотря на добрый нрав и простодушие, Парру никогда не нравилось признавать собственные ошибки. Но оно и не мудрено – кому такое вообще нравится?

– Три разка, – безжалостно напомнил я и нанес последний укол. – А до этого два смерча и затяжной ливень.

– Подумаешь, – теперь Парр начал напоминать те самые свинцовые тучи, что по его вине на целую неделю накрыли Лесные дали. – Никто же не умер!

– Это лишь потому, что Корвус не выдал тебя Нираиаде.

Вспомнив воинственную дриаду, Парр зябко поежился и осторожно спросил:

– Она на меня все еще злится?

– Я бы на твоем месте не попадался ей на глаза, – этот мой совет исходил от чистого сердца. – Иначе пойдешь на удобрения или на корм каким-нибудь из ее сорняков.

Ученик мага заметно побледнел и нервно сглотнул.

– Ладно, трудитесь, работяги. Мне пора, – я махнул ребятам рукой. – Зайду в другой раз, когда Корвус будет дома.

– Мы можем передать ему посылку! – бодро вызвался Драмси. – Можешь на нас рассчитывать.

– Нет, – я покачал головой и рубанул правду матку. – Не могу.

– Вообще-то мы ответственные и самостоятельные! – оскорбился Парр и обжег меня сердитым взглядом, из-за чего отвлекся и вместо куста полил свою ногу.

– Ага, вижу. Вы, как инициативные и мотивированные молодые сотрудники – нихрена не знаете, но везде лезете.

Немного поддразнив надутых ребят, я все же отдал им посылку, после чего поспешил к храму. Непонятное чувство тревоги нарастало с каждым шагом. Хотя, по идее, когда удаляешься от волшебника-недоучки, должно наоборот становиться легче.

Но у меня на душе заскребли кошки. Оставалось лишь гадать, когда я успел привязать к темной эльфийке настолько, чтобы начать за нее переживать. Даже шаг ускорил, чтобы быстрее убедиться, что с ней все в порядке.

Стоило мне подойти к храму, как стало ясно, что о порядке не может идти и речи.

Никакой…

Это я понял по примятой за забором траве. Несмотря на свою доброту, Тисанси никому бы не позволила шастать по газону, а про исчезнувшее витражное окно вообще говорить не приходилось. За такое святотатство темная эльфийка могла бы и убить.

Подбежав к воротам, я дернул ручки – заперто. Черный ход тоже закрыт. Пришлось лезть в окно. Здесь я обнаружил поломанные скамьи и следы боя. Крови нигде не было, но на белоснежных плитах пола виднелись пыльные отпечатки сапог такого размера, что в него поместились бы обе моих ноги.

Кроме этого, исчезли золотые подсвечники и прочая утварь. Тисанси бы этого просто так не оставила. И, если ее здесь нет, она или отправилась следом за грабителями, или ее тоже похитили.

В любом случае – дело дрянь…

2. Не по плану

Мудрая мысль вернуться в деревню и позвать на помощь преследовала меня, но я оказался быстрее – бегом спустился с холма и вошел в небольшой лесок. Округа была мне хорошо знакома, поэтому с ориентированием на местности не возникло никаких проблем.

Следопыт из меня хуже, чем из сына Араторна, но и преследуемые гениями скрытности не являлись. Кто бы ни вломился в храм, скрывали следы они паршиво: тут и там высокая сочная трава была примята тяжелыми сапогами, а тонкие ветки небрежно согнуты или вовсе обломаны.

Дилетанты!

Тем временем дорога приключений провела меня через лесок, небольшую полянку и еще один лес побольше, опушка которого выводила аккурат на берег. Тут трава сменялась песком, а мое просто скверное настроение стало откровенно паршивым.

И на это имелась весьма веская причина!

Точнее причины.

Судя по следам на песке, громилы действовали небольшим отрядом. Человек пять. И, если судить по размеру обуви, чтобы раскидать их, мне требовалось дополнительно килограмм пятьдесят мышечной массы и машина времени, чтобы вернуться в прошлое и всю сознательную жизнь заниматься исключительно единоборствами.

Ну или автомат Калашникова.

К сожалению, ни ничего из вышеперечисленного у меня при себе не имелось. Но вот способности иномирца никто не отменял. На миг замерев за пышным кустом, я сосредоточился и мысленно позвал Гаврюшу. Расстояние нас разделяло не слишком большое, так что, надеюсь, дракон услышит и, если повезет, одна любопытная ведьма увяжется за ним.

Правда, помимо любопытства та самая ведьма обладала еще и солидными запасами лени, так что рассчитывать на нее приходилось лишь с большой натяжкой. Но, ничего, справился с огромным драконом – справлюсь и с кучкой разбойников-бодибилдеров.

Двигаться я решил по окраине леса, так как на пляже не имелось никаких укрытий, а переть на превосходящие силы предполагаемого противника в открытую равносильно самоубийству. Помирать я не спешил, так что выбор оказался очевиден.

Как оказалось, скрытность была очень кстати. Вскоре я увидел тех самых грабителей и это были не люди…

Пятеро зеленокожих бугаев в украшенной шипами и клыками кожаной броне грузили храмовую утварь в небольшой и грубый, но добротный кораблик. Четверо, судя по массивным топорам, предпочитали шинковать врагов в капусту, а вот пятый таскал дурацкую шапку с рогами и кривую палку с мудреными висюльками, в которой разве что последний дурак не распознал бы волшебный посох.

Теперь понятно, как громилы без шума избавились от витража. А еще тот факт, что орками – а это были именно они – управлял какой-то шаман, объяснял, почему они действовали скрытно вместо того, чтобы вломиться в святилище через главные ворота. Значит, вожак не совсем дебил.

А это плохо.

Внимательно оглядев раскинувшуюся передо мной картину, я облегченно выдохнул – Тисанси была жива. Ее связанную уже погрузили на корабль вместе с шестым орком, туша которого больше походила на подушечку для булавок – из нее торчали изящные ножи темной эльфийки. Столь внушительное количество новых не функциональных отверстий не выдержал даже такой здоровяк, отчего скоропостижно и откис.

Значит, орки не только забрали с собой тело подельника, но еще и избавились от крови. В этом им явно помогло какое-то колдунство. Не могли же эти детины драить пол в храме швабрами и очищать по пути листья и травинки.

Я не слишком-то разбирался в привычках орков, но неплохо знал одну из них. Жена нашего мэра Ярра всегда действовала напрямик и не стала бы скрываться. Огромные воины тоже не походили на ниндзя. Стало быть, у них имелись веские причины для диверсионной деятельности.

Нужно осмотреться и…

По песку проскользила тень, и орки задрали головы вверх. Один из них гортанно вскрикнул и ткнул толстым пальцем в воздух, после чего с глухим рычанием отскочил в сторону, избегая пущенного сверху огненного шара.

А вот и кавалерия!

Не вовремя, конечно, ну да ладно.

Заложив лихой вираж, Гаврюша пошел на снижение и выпустил упругую струю огня, норовя подпалить оркам шкуры. Громилы бросились в стороны, и только шаман остался на месте. Он вскинул посох, и песок перед ним вмиг поднялся стеной, защищая заклинателя от смертоносного пламени.

Ну, со смертоносным я погорячился – огонь Гаврюши мог обжечь при касании. Но чтобы нанести серьезные повреждения, дракончику пришлось бы непрерывно поджаривать орка в течении десяти минут. Да и то Гаврюша выдохнется раньше, чем жертва покроется хрустящей корочкой.

Эх, маловата еще животинка.

Придется подсобить.

Выскочив из укрытия, я воспользовался неразберихой и бросился сразу к шаману, как к самой опасной цели. К счастью, он был всецело поглощен тем, что пытался попасть в Гаврюшу токсично-зеленым лучом, отчего быстро обзавелся двумя пропущенными: в печень и в шею.

Бранн знал свое дело: подаренный кузнецом нож вошел в орочью тушу как в масло, по самую рукоять. Но раны, свалившие бы любого здорового мужика, не причинили орку никакого дискомфорта. Взмахом толстенной ручищи он отправил меня в затяжной полет, за время которого я успел заметить, как кровь сама собой всасывается в раны шамана.

Я плюхнулся в воду, словно сброшенный со скалы булыжник. На миг волны сомкнулись над головой, но вскоре мне удалось вынырнуть, только для того, чтобы снова скрыться под водой от заклинания шамана.

Над головой что-то глухо бахнуло, но я уже изо всех сил плыл к берегу. Тисанси находилась в плену у орков, так что о позорном бегстве с поля боя не шло и речи, а сражаться в воде мне не с руки. Несколько мощных гребков, и я вынырнул почти у берега.

Шаман подпрыгнул от неожиданности, но быстро сориентировался и, не дав мне и шагу ступить, замахнулся своим посохом, готовя очередное смертоносное колдунство. Нож при падении я не выронил, так что запустил им в громилу. К сожалению, из-за влаги рука соскользнула и оружие ударилось в зеленую морду рукоятью, а не клинком.

Но результат, все равно, имелся: нос шамана хрустнул, и тот заорал благим матом на всю округу. Решив обрушить на меня всю свою силу, вожак орков вновь поднял посох, но подоспевший Гаврюша вцепился в него лапами и попытался вырвать.

Не вышло…

Шаман держал крепко! По его оружию прошли зеленоватые всполохи, и Гаврюша, издав крик раненного гуся, покатился по песку. Не успел он встать, как к нему бросились орки.

Но и я на месте не стоял, а скрипя зубами, несся на шамана сломя голову.

– За жестокое обращение с редкими животными!

Мой кулак впечатался в окровавленную рожу шамана. За миг до удара охвативший меня гнев пробудил силы драконоборца. Руку охватило пламя, отчего башка зеленомордого разлетелась на куски, словно перезрелый арбуз от выстрела из дробовика.

Туша шамана неуверенно покачнулась, и свалилась на песок.

Остальные орки так и замерли над оглушенным Гаврюшей разинув клыкастые пасти от удивления.

– В очередь. – Сухо посоветовал я им, поднимая охваченную пламенем руку и…

…огонь погас.

Сила как проснулась, так и заснула обратно, чем-то напомнив мне одну знакомую ведьму.

– Вот же гадство! – в сердца выдохнул я. – На самом интересном месте.

Орки, в отличие от меня, воспряли духом и, позабыв о дракончике, бросились на меня, размахивая топорами. Нас разделяло примерно метров двадцать, когда упавшая с неба глыба синего пламени разметала воинственных громил горящими ошметками по всему пляжу. Целыми остались только обожженные дымящиеся сапоги.

– А вот и я! Ой!.. – сделав красивый пируэт над моей головой, Адалинда соскользнула с метлы и абсолютно не грациозно свалилась вниз.

– Ты задержалась, – я успел поймать девушку, от которой разило вином.

– Волшебницы никогда не опаздывают, – заплетающимся языком выдала девушка и поправила съехавшую на лицо шляпу. – Как и не приходят рано. Они приходят именно тогда, когда нужно… Ик!

– Ага, так и запишем, – пробормотал я, поставив ведьму на песок.

Стоило мне отпустить руки, как она ощутимо покачнулась и вновь бессильно повисла в моих объятиях.

– Ты на автопилоте что ли долетела?

– Нет, – покачала головой Адалинда, – на метле. Ты что, не видел? Вот!

В доказательство своих слов, она указала пальцем на Гаврюшу, который уже пришел в себя и тащил ведьмину метлу в зубах обратно к хозяйке. При этом дракончик вилял хвостом, как довольный пёс и даже немного пританцовывал – случившийся бой показался ему веселой забавой.

Ну, для некоторых так оно и есть…

Я покосился на то, что осталось от орков, после чего усадил Адалинду на песок и поспешил к кораблю. Внутри, вопреки всем ожиданиям, меня ждала недовольная Тисанси. Темная эльфийка уверенно стояла на ногах, а от удерживающих ее веревок не осталось и следа.

– Все в порядке? – я недоуменно уставился на девушку, которая вовсе не походила на несчастную жертву.

– Не совсем, – судя по голосу, Тисанси сдерживалась, чтобы не высказать свое недовольство. – Что ты тут делаешь? – прямо спросила она.

Я пожал плечами и огляделся:

– Тебя спасаю. Кстати, всегда пожалуйста.

– Я не просила меня спасать, – жрица подошла вплотную ко мне, и ее красные глаза нехорошо сверкнули.

– Конечно не просила, – грозные взгляды не входили в перечень того, чем можно было меня напугать. Красивые женщины тоже в него не входили, а зря – они-то как раз и могли порядком усложнить жизнь любому, – у тебя же кляп во рту торчал.

– Это была ловушка, – Тисанси обвела руками корабль.

– Ага, ну ладно, – поняв, что благодарностей здесь не дождаться, я спрыгнул в воду и побрел к берегу, обронив. – Тебе бы к лекарю сходить. Глаза проверить.

– Зачем? – опешила жрица, только что собиравшаяся обрушить на меня гневную проповедь.

– Ты нихрена не видишь, как тебе повезло, что я здесь.

Несколько мгновений Тисанси стояла без движения, переваривая услышанное.

– Подожди! – опомнившись, она спрыгнула следом, догнала меня, схватила за руку и быстро заговорила. – Прости, я понимаю, что ты хотел как лучше. Я польщена, правда… Но мой план состоял в другом.

– В том, чтобы дать похитить себя этим громилам?

– Именно. – Уверенно кивнула темная эльфийка. – Я заметила их вечером, когда они бродили вокруг храма и присматривались. А если орки не нападают сразу, значит, они что-то задумали. Ночью они вломились внутрь, и я помогла им поверить в то, что они застали меня врасплох.

– Слушай, – я вздохнул и посмотрел девушке в глаза. – Я в своем мире-то женщин нихрена не понимал, а тут и подавно. К чему весь этот цирк?

– Я хотела, чтобы они отвезли меня в свой лагерь, – пояснила Тисанси. – Наверняка, на одном из островов обосновался целый клан. Это угроза для нас.

– И ты захотела избавиться от нее в одиночку? – отойдя от девушки, я поднял из песка оброненный ранее нож, вытер его о штаны и сунул в ножны. – Не скажу, что являюсь гением тактики, но что-то в твоем плане не клеится.

– Что именно? – непонимающе захлопала длинными ресницами эльфийка.

– То, что ты оказалась бы одна на кишащем орками острове, – прорычал я, теряя терпение.

– Я бы справилась. – Без тени сомнения заявила Тисанси. – Или сбежала бы сразу, как только разведала бы местность.

– С острова?

– Я хорошо плаваю.

– В таком случае извини, что все испортил. – Мое и без того паршивое настроение стало еще хуже.

– Проблемы в семье? – опираясь на метлу, чтобы не упасть, к нам с блаженной улыбкой подковыляла Адалинда. На ее лице не появилось ни намека на трезвость, а блуждающий взгляд излучал лукавство.

– Что⁈ – как обычно, когда появлялся какой-то намек на чувства и их обсуждения, Тисанси смутилась и отступила на шаг.

– Ну, у вас тут разве не скандал? – невинно поинтересовалась Адалинда, игриво толкая темную эльфийку плечом.

– У нас нет причин для скандала, – Тисанси зачем-то посмотрела на меня и уточнила. – Нет же?

– Зайка, – доверительно приобнял подругу, Адалинда выдала очередную ведьминскую мудрость, кои роились в ее голове подобно стервозным осам. – Чтобы устроить скандал, женщине не нужно ничего. – Она важно подняла вверх указательный палец и добавила. – И муж.

– М-м-муж⁈ – эльфийка залилась краской. Ее красные глаза округлились и стали напоминать блюдца, а полные губы предательски задрожали. – Мы не женаты! И я… я не знаю, как быть женой… и…