Текст книги "Черные стрелы 2 (СИ)"

Автор книги: Игорь Конычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Хэли, – позвала Элисса, продолжая соскальзывать со стула. Одного взгляда на девушку хватило, чтобы понять – она, так же, узнала их недавнего собеседника. – Сейчас мы...

– Пойдем с нами! – пробасил деревенский бугай, пропустив мимо ушей слова Тенро. – Нечего вам здесь торчать!

– Они останутся, – без какой-либо угрозы повторил Тенро.

– Тебя забыли спросить, – с ехидной улыбкой, один из трех местных жителей положил на плечо охотника ладонь, демонстрируя ему увесистый кулак. – Сиди и помалкивай, а то...

 Что именно должно было произойти с Тенро в случае неповиновения, мужчина сказать так и не успел. Одним движением охотник просунул свою руку под рукой деревенского жителя, положив ладонь тому на лопатку. Второй рукой он схватил поднесенный к своему лицу кулак и, резко дернув его на себя, буквально вонзил лицо громилы в треснувший от удара стол.  Потерявший сознание деревенщина медленно сполз вниз, оставляя на столешнице след из крови, струившейся из явно сломанного носа и рассеченного лба.

– Ты!..

 Второй противник получил удар в кадык как раз в тот момент, когда переступал через тело товарища. Поперхнувшись своей гневной речью, он рухнул на колени и Тенро, одним резким движением руки познакомил и его голову со столом, теперь окончательно развалившимся пополам.  Посуда полетела на пол. Хэли, вскочив, прижалась к стене.

– Убери свои руки от нее, – охотник бесстрашно подошел к бугаю, почти на две головы выше себя.

 Не дожидаясь реакции, Тенро ударом руки в голову, повалил мужчину на пол и сурово прикрикнул:

– Трактирщик, за что я платил тебе деньги?

– Простите, благородный господин, – подбежавший хозяин постоялого двора, жестом подозвал двух помощников и они по очереди начали оттаскивать бесчувственные тела к выходу. – Простите великодушно. Моя вина...

– Просто убери их, – смягчился Тенро.  Теперь он положил ладонь на плечо попытавшейся встать Элиссы и силой усадил ее на место. Когда он посмотрел в глаза девушки, та заметно побледнела.

– Не спеши уходить. Мы продолжим наш разговор в комнате. Да, Мила?

– Да, – беспомощно пискнула воровка, не в силах отвести взгляда от глаз мужчины, в которых пусть лишь на миг, но отчетливо вспыхнуло зеленое пламя.

Глава 8. Одна дорога

 В комнате было тепло, светло и приятно пахло какими-то травами. Две горящие лампы заполняли пространство ровным мягким светом, оставляя темными лишь самые дальние углы. Когда Элисса с Хэли оказались внутри, вошедший последним Тенро жестом указал им на заправленные кровати, а сам же, затворив дверь, расположился в одном из тех самых темных углов, повесив перевязь с клинками на спинку стула и прислонив лук к стене.  Стоявший в тени стул тоскливо скрипнул под весом охотника и потом все стихло. Дождь яростно колотил в окно и крышу, недовольный тем, что не может пробраться внутрь расположенной на третьем этаже комнаты.

 Элисса неподвижно сидела на кровати, проклиная свою невнимательность – почему она не подумала, что этот Тенро может переодеться? Или она просто не рассчитывала, что без бороды и грязных косм он не так уж и плох собой? В любом случае, внешний вид этого зеленоглазого мужчины теперь не играл никакой роли.  Он нашел их.

 Воровка некоторое время слушала собственное дыхание, дожидаясь, пока забившееся быстрее сердце успокоится. По крайней мере, если они все еще живы, то намерения сидящего в темноте человека не так уж и плохи. Наверное.

 Что-то теплое коснулось руки Элиссы и она, повернув голову, увидела, как побледневшая Хэли положила свою ладонь на ее пальцы.

– Не бойся, – прошептала воровка, – я попробую все уладить.

– Если ваш способ заключается в том, чтобы разбить об мою голову еще какой-нибудь предмет, то я вас огорчу – дважды со мной один и тот же трюк не проходит, – холодно донеслось из темноты.

– Я прошу прощения за то, что сделала, – не то чтобы Элисса чувствовала вину за содеянное, но сейчас это не имело значения.

– Разумеется, – зеленые глаза сверкнули. – Вы испугались.

– Да, – с готовностью подхватила воровка, не услышав в голосе Тенро угрозы или злобы.

– И украли мой кошелек – исключительно от страха, – безжалостно закончил охотник, резко поднимаясь со стула и делая шаг к кровати, на которой сидели девушки.

 Элисса и Хэли одновременно подались назад, вжавшись спинами в теплые бревна стены. От приближавшегося к ним мужчины веяло ледяным ужасом и смертью. Глаза, что разгорались, словно у измененного, заставили девушек затаить дыхание.

– Кто вы? – тихонько прошептала Хэли.  Поборов страх, воспитанница Скелосовой пустыни прекратила сжиматься и выпрямилась, встав между охотником и Элиссой.

– Хороший вопрос, – Тенро замер в шаге от девушки и начал внимательно рассматривать ее, пытаясь вспомнить – безуспешно. По всему выходило, что с этой парочкой он столкнулся впервые в охваченном пламенем монастыре и раньше их не видел.

– Вы убьете нас? – голос Хэли предательски дрогнул, а ее маленькие кулачки сжались.

– Не думаю, – у охотника, действительно, не было никаких причин вредить этим монахиням. – Но я задам несколько вопросов.

– Мы ничего не знаем, – нащупав под плащом стилет, Элисса стала увереннее и встала рядом со спутницей.  Воровка тщетно пыталась прочитать хотя бы какие-то эмоции в зеленых глазах мужчины, но те оставались холодными и настороженными.

– Это я решу сам, – приблизившись вплотную к Элиссе, Тенро приподнял ее лицо за подбородок и едва не коснулся своим носом ее.

 Пальцы на рукояти стилета сжались, и воровка твердо решила пустить оружие в ход, но мужчина вдруг выпустил ее и отстранился.

– Кто-нибудь из вас видел меня прежде? До того, как мы встретились в монастыре? – спросил Тенро.

 Элисса взглянула на Хэли и та покачала головой.

– Не видели, – за двоих ответила воровка. – Мы встретились там впервые.

 Охотник кивнул, показывая, что услышал и принял этот ответ. Помедлив со следующим вопросом, он несколько раз прошел взад-вперед по комнате, после чего заговорил вновь:

– Расскажите мне о себе. Сначала – ты, – кивком головы он указал на Хэли.

– Мне почти нечего рассказывать, господин, – девушка все еще опасалась странного мужчину с зелеными глазами, но держалась стойко. – Меня грудным ребенком нашли у ворот монастыря и я росла там, не покидая Скелосовой пустыни до того дня, пока не появились плохие люди и... вы.

– Твое имя?

– Хэли, – не в силах больше выдерживать пытливый взгляд охотника, девушка уставилась в пол.

– Твоя очередь, – зеленые глаза остановились на Элиссу.

– Мое имя Мила, – без зазрения совести солгала воровка. – Незадолго до нападения на монастырь, я решила посветить свою жизнь служению Альтосу. У меня на это были свои причины...

– Какие? – тон Тенро ясно дал Элиссе понять, что придется рассказывать всю  свою вымышленную историю, что она и сделала.

 Закончив, воровка устало откинулась на кровать, вытянув уставшие ноги и, грустно вздохнув, спросила:

– Доволен?

– Я не из тех, кто любит слушать сказки, – охотник и ухом не повел. Говоря, он подошел к окну и принялся вглядываться во мрак. Несколько мгновений он разглядывал скользящие по стеклу капли, потом повернулся к Элиссе:

– И я не люблю, когда мне лгут.

– Но я ... – воровка поверить не могла, что ее обман раскусили. Еще никому и никогда не удавалось так быстро вывести ее на чистую воду.  Но Элисса не собиралась сдаваться, решив до конца играть новую роль, однако мужчина не дал ей этого сделать. На этот раз его голос прозвучал с каким-то злым предупреждением, почти угрозой:

– Хорошо подумай, прежде чем решишь солгать мне еще раз.

– Да кто ты такой?! – не выдержала Элисса, выхватив стилет.  Встав между напуганной Хэли и Тенро, она немного согнула ноги в коленях и отвела руку с оружием чуть назад, чтобы противник не смог сразу определить направление удара.

– Монахиня, да? – в зеленых глазах не было страха. Подойдя на расстояние удара, Тенро развел руки в стороны, демонстрируя воровке открытую грудь. – Можешь убить меня еще раз прямо сейчас. Но тогда вам придется покинуть это место в такую погоду и в страхе бежать прочь, а я, все равно, рано или поздно найду вас.

 То ли уверенность в голосе, то ли взгляд мужчины, заставили Элиссу ему поверить.

– Измененные с тобой, Тенро, – она интонацией выделила имя мужчины, показывая, что не забыла его, после чего выпустила кинжал из руки.    Оружие с глухим звуком вонзилось в доски пола. – Меня зовут Элисса. Я – воровка. У меня возникли проблемы и один... влиятельный человек, весьма настойчиво попросил меня выкрасть из монастыря одну вещь. Прости, что солгала, – последняя фраза прозвучала для Хэли.  Едва заглянув в голубые глаза девушки, воровка поняла, что та не держит на нее обиды за обман.

– Элисса, – шепотом повторила Хэли, слабо коснувшись спины спутницы.

– Что за человек тебя нанял?

– Барон Гирс. Знаешь его?

– Нет, – Тенро покачал головой – имя было ему незнакомо. – Люди, напавшие на монастырь – работали на него же?

– Да. Они не стали дожидаться, пока я сделаю свое дело, и предпочли вырезать всех, – не скрывая досады, прошипела воровка, разом став похожей на рассерженную рыжую кошку. – Это все Леон...

– Что за вещь ты должна была забрать? – при упоминании бывшего друга, в душе Тенро всколыхнулась странная печаль, и это чувство не понравилось ему.  Охотник решил сосредоточиться на деле.

– Фигурка, вот. – Порывшись в складках плаща, Элисса вытащила статуэтку наэрки и протянула ее Тенро в надежде, что тот сможет хоть что-то прояснить.

 Поначалу воровка разгорелась предвкушением, когда заметила, как заинтересованно смотрит на фигурку мужчина. Но искра узнавания быстро потухла в его глазах, сменившись недоумением, перешедшим в задумчивость. Стоило Тенро коснуться пальцами теплого камня, как откуда-то снизу донеслись приятные звуки музыки.

– Что это? – Хэли подалась было к двери, но в нерешительности замерла, так и не поставив ногу на пол.

– Музыканты, – пожала плечами Элисса, не сводя глаз с Тенро. – Такие часто выступают в тавернах. Хочешь посмотреть?

– Не знаю, – девушка взглядом указала на мужчину, который вертел в руках фигурку наэрки, глядя на нее отрешенным взглядом.

– Ты в порядке? – Убедившись, что их жизням ничего не угрожает, воровка стала смелее.

 Как Элисса поняла из разговора, она совершенно зря опасалась этого мрачного типа. Если не учитывать его замкнутость, горящие глаза и способности к самоисцелению, то он оказался не так уж и плох.  Более того, он мог быть полезен. В голове Элиссы одна за другой рождались разнообразные идеи, как извлечь выгоду от нового знакомства.

– Да, – наконец оторвавшись от созерцания статуэтки, охотник поднял глаза на девушек. – Не возражаешь, если это пока останется у меня?

– Пока? – Элисса вскинула бровь, недовольная подобной просьбой, больше напоминающей приказ.

– Если твой наниматель решился на уничтожения целого монастыря – он будет тебя искать, и, думаю, все-таки найдет. У меня есть несколько вопросов к этому Гирсу, так что я, пока, останусь с вами. Вы ведь направляетесь в город?

– Не твое дело, – сердито буркнула Элисса, закусив губу.

 В принципе, она поклялась своей воровской честью, что доставит фигурку в Сафрас, так что клятву можно считать не нарушенной. Ведь все равно, кто понесет нужную заказчику вещь, так? К тому же, с того момента, как люди барона попытались убить ее, сделку можно считать расторгнутой.

 Воровка понимала, что этот Тенро прав – барон в любом случае не оставит ее в покое, даже если получит то, что так жаждет получить. Поначалу Элисса собиралась рассказать новому знакомому, где ему следует искать особняк Гирса, тем самым избавившись и от его общества и от одного из серьезных противников. Но, немного поразмыслив, решила поменять планы.  Если Гирс послал за ней головорезов, то лучше бы иметь под рукой кого-то, кто сможет с ними разделаться, а Тенро показал, что это он делать умеет. С его помощью можно добраться до столицы, а там уж Элисса придумает, как быть.  Правда, оставался еще один вопрос, и, причем очень интересный – кто этот Тенро такой? Об этом воровка незамедлительно и спросила. Но вот ответ мужчины поставил ее в тупик.

– Я не знаю, – просто сказал охотник, пожав плечами. – Мои воспоминания пропали. Они медленно возвращаются, но пока я мало что помню. Знаю лишь, что все близкие мне люди мертвы.

– Вы из Зеленых полян? – С сочувствием спросила Хэли.

– Наверно, – последовал короткий ответ.

– А как объяснишь свои глаза и то, что твой череп зарастает быстрее, чем рана на вшивой псине? – Грациозно нагнувшись, чтобы поднять стилет, Элисса без труда вытащила его из досок, и сунул за пояс. – Ты хоть человек вообще?

– Мое сердце бьется, я дышу, устаю, испытываю голод и способен чувствовать. Кто я, по-твоему? – Тенро невесело улыбнулся. – Я такой с тех пор, как без памяти вышел к людям, – пусть охотник кое-что и вспомнил, он не спешил рассказывать всю правду о себе. Его история могла напугать девушек.

– Вышел откуда? – подозрительно прищурившись, спросила Элисса, которая, кажется, стала еще любопытнее, чем Хэли.

 Странный зеленоглазый тип заинтересовал ее – воровка еще с детства любила всякие таинственные истории и никогда не думала, что когда-нибудь ввяжется в одну из них.  К тому же, Тенро относился к редкому для Элиссы типу людей – он не таял от одного ее взгляда и не собирался ее убить, а ведь именно на эти два вида делились все без исключения мужчины, с которыми когда-либо общалась воровка.

– Как я уже сказал – я мало что помню, – повторил охотник, тоже прислушивающийся к звукам доносившейся снизу музыки.

  Раньше он не сталкивался ни с чем подобным и услышанное ему понравилось. Легкая мелодия отгоняла терзавшую душу печаль, отвлекая от тяжелых мыслей. Судя по виду девушки, которая была моложе – ей подобное, тоже, было в новинку.

– Как твоя рана? – спросил Тенро и Хэли, намного смутившись, ответила:

– Все в порядке. В Белодымье меня выходил лекарь, так что все почти прошло. А как ваша голова?

– Лучше, чем хотелось бы твоей подруге, – невозмутимо ответил охотник, на что Элисса презрительно фыркнула, недовольно забурчав что-то себе под нос.

 Хэли улыбнулась:

– А... можем мы теперь, когда все обсудили, спуститься вниз? Я, признаться, еще голодна и очень хотела бы посмотреть на музыкантов. – Похоже, Хэли быстро смирилась с обществом малознакомого мужчины, видимо, сочтя его появление испытанием, что ниспослал не иначе как сам Альтос.

 Девушка вообще быстро приспосабливалась ко всему новому и готова была идти хоть на край света, лишь бы не одной. Пусть Хэли и старалась выглядеть веселой и неунывающей, Элисса часто замечала в ее глазах грусть и пару раз слышала, как воспитанница монастыря святого Скелоса плакала по ночам. Все-таки испытания, выпавшие на долю этой совсем еще юной девушки, были слишком суровыми для нее.

– У тебя же сегодня день Имени! – Спохватилась Элисса. Она подумала, что спутнице не помешает немного развеяться.  – Конечно, пойдем. Мы же еще не отметили это!

 На самом деле, воровка предпочла бы поспать, но понадеялась, что пиво, в отличие от оружия, имеет над их новым знакомым большую власть, нежели холодная сталь. Если она будет чаще наполнять кружку Тенро, то, возможно, сможет узнать что-нибудь интересное.

– Хорошо, – на счастье Элиссы, охотник не собирался возражать.  Он и сам едва утолил голод. К тому же звуки музыки пробуждали в нем что-то человеческое – теплые эмоции, которые Тенро раньше не испытывал, и которых, как оказалось, ему не хватало.  – Когда этот Гирс поймет, что его люди не вернутся, он будет искать вас. Думаю, время пока есть. Я все равно рассчитывал отдохнуть здесь еще денек-другой, чтобы полностью восстановить силы, да и вам это не повредит.

– Значит, усталость ты, действительно, чувствуешь? – Хитро прищурилась Элисса. – А боль? – Она незаметно коснулась рукояти стилета.

– И ее тоже, – с плохо скрываемой грустью ответил Тенро и, помрачнев лицом, первым вышел за дверь, предварительно подхватив со стула перевязь с мечами.

 Дождавшись, когда девушки покинут комнату, Тенро запер дверь. Положив ключ в карман, он пропустил новых знакомых вперед, а сам бесшумно двинулся следом. Элисса затылком чувствовала пристальный взгляд, от которого у нее по спине пошли мурашки.

– Ты всегда такой? – спросила воровка, когда они спускались по лестнице и тут же пояснила: – Мрачный, неразговорчивый.

– Пока не находилось поводов для радости, – коротко ответил Тенро.

 На этом новая попытка Элиссы завязать разговор с треском провалилась. Очередной удар по собственному самолюбию воровка перенесла отнюдь нелегко, мысленно пообещав Тенро отыграться на нем при первой же возможности.

 К примеру, она могла бы напоить его и подговорить на...

 Музыка стихла и расположившиеся в главной зале постоялого двора люди захлопали в ладоши, поддерживая музыкантов. Раздались ободряющие крики и довольный смех – похоже, выступление посетителям нравилось.

 В главной зале народу не только не стало меньше, наоборот – прибавилось. С высоты верхних ступеней первого пролета, Элисса окинула помещение недовольным взглядом. Не обнаружив пустых мест, она уже собиралась попытаться отговорить Хэли от посиделок в этом шумном зале, но девушка выглядела такой обрадованной, что у воровки просто язык не повернулся предложить ей уйти.

– “В конце-концов – почему бы и нет”? – сама у себя спросила Элисса. Вслух же она сказала:

– Поищите свободные места, а я закажу нам еды и приду.    Воровка произнесла это таким снисходительным тоном, как будто собиралась облагодетельствовать спутников себе в убыток и совершенно бескорыстно, а вовсе не потратить деньги из украденного у Тенро кошелька. Впрочем, охотник своего недовольства никак не выражал, а Элисса решила лишний раз не напоминать ему об утрате.

  Протиснувшись к стойке, Элисса наткнулась на того самого мужика, что так рьяно добивался ее общества совсем недавно. Встреча с Тенро явно не пошла здоровяку на пользу – оба его глаза заплыли, кожа на распухшей переносице лопнула, а в густой бороде все еще виднелись следы запекшейся крови.

 Едва завидев девушку, громила скрипнул зубами и поспешил убраться с ее пути.

– Все же, иногда иметь под рукой умелого воина – не так уж и плохо, – вслух рассудила воровка, чье настроение при виде помятого деревенщины резко улучшилось.

 Элисса сама не заметила, как начала мурлыкать в такт незатейливой, но приятной мелодии, доносящейся со стороны камина, рядом с которым расположились музыканты.

– Чего желаете? – Услужливый трактирщик вырос прямо из-под стойки, с тремя кружками в руках. – Это вам, за неудобства, – с готовностью пояснил он, поставив кружки перед гостьей.

– Благодарю, – важно кивнула воровка.  Элиссе иногда нравилось, когда кто-нибудь отчаянно пытался услужить ей или льстил, а сейчас ее самолюбие, как никогда, нуждалось в чем-то подобном. – Мы с друзьями решили послушать музыку и отужинать.

– Не извольте беспокоиться, – бегающий взгляд трактирщика скользнул за спину воровки, и та догадалась, что мужчина высматривает Тенро. После того, что зеленоглазый сделал с тремя местными задирами он, наверняка, превратится здесь в знаменитость. – Вы будете ужинать втроем?

– Втроем, – кивнула Элисса. – И мы не отказались бы от чего-нибудь горячего.

– Скоро подоспеет запеченная птица. Еще есть жаркое, – принялся перечислять хозяин постоялого двора, загибая грубые пальцы. – Еще рыба, овощи.

– Что-нибудь на ваш вкус, – отмахнулась Элисса. не желая выслушивать на какие изыски способна местная кухня. – И не забудьте еще пива, – воровка помнила о своем плане разговорить молчаливого охотника и не собиралась от него отступать.

– Все сделаем в лучшем виде, – серьезно кивнул трактирщик, будто генерал, получивший приказ лично от короля и скрылся за узкой дверью на кухню, откуда приятно пахнуло жареным мясом и травами.

 В приподнятом настроении, Элисса вернулась к лестнице и, забравшись повыше, осмотрела заполненный людом зал. Она не собиралась бродить в зад вперед, разыскивая Тенро и Хэли, а ее не самый высокий рост не позволял смотреть поверх голов собравшихся здесь людей.

 Встав же на расположенные повыше ступеньки, Элисса почти сразу же увидела спутников, занявших узкий, расположенный у стены столик, как раз недалеко от камина и игравших рядом с ним музыкантов.

 Поспешно спустившись, Элисса юркой рыжей лисицей проскользнула среди толпы и, спустя всего лишь несколько ударов сердца, уже села между Тенро и Хэли, поставив на стол три полные кружки.

 Воспитанница Скелосовой пустыни была так поглощена зрелищем, что даже не отреагировала на появление воровки, чем порядком ее расстроила. Элисса уже собиралась выразить негодование, когда ее руки легко коснулся охотник.

– Все в порядке? – тихо спросил Тенро и его голос едва не утонул в мелодичном перезвоне струн лютни. – Я видел здесь одного из трех мужчин, что помешали нашему разговору...

– Он ушел, едва завидев меня. Ему здорово досталось. Где научился драться? – Как бы невзначай Элисса локтем подвинула охотнику кружку, взяв свою в узкие ладони.

 Тенро благодарно кивнул и ответил:

– Я воевал в армии королевства, – он пригубил слегка горьковатый напиток.

– Двенадцать лет заключения, да? – Понимающе усмехнулась воровка. – Где служил? В пехоте? – Она взглядом указала на рукояти клинков, торчащие из-за плеч охотника.

– Не совсем, – уклончиво ответил тот.

– Да брось, – придвинувшись поближе, Элисса решилась еще на один трюк – легко прижавшись к руке мужчины теплым боком и повернув голову так, чтобы он почувствовал аромат ее волос. Жаль, конечно, что не было времени привести себя в порядок – последний раз Элисса мылась еще в Белодымье, но с этим ничего уже не поделать.

 Вместо ответа, Тенро расшнуровал наруч, немного подняв рукав рубахи. Повернувшись, он показал девушке татуировку на предплечье.

– Ничего себе. Это же “черная”... – вовремя замолчав, Элисса вернула рукав мужчины на место, скрыв татуировку от посторонних глаз. – Ты служил там?! – Следовало признать, что увиденное произвело на воровку серьезное впечатление. Сейчас рядом с ней сидела одна из оживших легенд минувшей войны.

– Как видишь, – вновь затянув шнуровку, Тенро поправил одежду и отвернулся, показывая, что воспоминания не приносят ему радости, и у него нет желания продолжать разговор в этом русле.

– “Ты от меня так просто не отделаешься”, – решила Элисса.

 Она было подумала снова прильнуть к мужчине, но рассудила, что пока слишком рано для решительных действий. Следовало напоить жертву, а уж потом он точно не устоит перед ее чарами и расскажет все, что нужно.

– Как вам удалось занять этот стол? – переводя тему на более непринужденную, поинтересовалась девушка. К ее досаде ответить решила, наконец, заметившая спутницу, Хэли:

– Здесь сидел один из местных с женой и сыном. Как оказалось, те мужчины, что пристали к нам, многим успели здесь досадить. Так что нам уступили место в благодарность за то, что господин Тенро преподал негодяям урок. – Во взгляде Хэли, обращенном к охотнику, проскользнуло уважение.

– Едва успел приехать, а уже стал героем, да? – Элисса подмигнула Тенро. – Теперь они в следующий раз непременно подумают, прежде чем лезть не в свои дела. Ты, с твоей-то подготовкой, легко мог их убить...

– Мог, – неожиданно жестко произнес Тенро, в несколько глотков опустошив свою кружку и едва не ударив ей о стол. В последнее мгновение он удержал руку, и деревянное дно практически бесшумно коснулось столешницы. – Простите, – пробормотал помрачневший охотник и, повернувшись к камину, принялся глазеть на пляшущее в нем пламя.

 Раскаленные языки огня извивались в такт мелодии, словно танцевали под нее, подражая некоторым деревенским жителям, пустившимся в пляс на небольшом пяточке перед играющими музыкантами.  Немолодой мужчина с лютней в руках быстро побегал пальцами по послушным струнам и те рождали чистый и приятный звук, уносящийся к самому потолку постоялого двора. Кроме него было еще двое музыкантов – пожилая женщина с флейтой, весьма искусно обходящаяся со своим инструментом и маленькая девочка, старательно стучавшая ярким бубенчиком по крошечной ладошке.  К сожалению, никто из музыкантов не пел и их мелодии, как бы ни были красивы  и приятны, казались незаконченными.  Некоторые их мотивов Элисса уже слышала – незамысловатые песенки, которые знало все королевство. Они часто кочевали от одной деревни к другой, находя очередное воплощение с помощью бродячих музыкантов.  Так случилось и сейчас.

 Элисса заскучала. Хэли полностью была поглощена происходящим и не обращала никакого внимания на тех, кто сидел с ней за одним столом. Даже когда принесли еду, девушка отвлеклась лишь на мгновение, чтобы взять с блюда яблоко, но так и не откусила ни кусочка, продолжая держать угощение в руке и наблюдая за музыкантами.  Тенро сидел мрачнее тучи, погруженный в какие-то свои мысли и попросту пропустил миом ушей слова попытавшейся заговорить с ним Элиссы. Даже не взглянув на еду, охотник молчал, глядя в пламя и лишь изредка отпивая пива из кружки.

 Настроение воровки крайне быстро портилось. Она привыкла находиться в центре внимания, и происходящее выводило ее из себя. Пожалуй, обиднее всего оказалась невосприимчивость Тенро к ее красоте.  Элисса точно знала, что хороша собой и отлично умела подстраиваться под ситуации, являясь еще и не плохой актрисой. Но ни одна из ее уловок не возымела над этим бесчувственным чурбаном никакого эффекта!

– Да катитесь вы в туман ко всем измененным! – зло буркнула Элисса и сделала то, чего делать не планировала, а именно – просто напилась, разом отбросив все свои сомнения и тревоги и сократив количество обрушившихся на нее проблем до одной – где достать еще выпивки.

 В конце концов, рассудила она, что может быть хуже, чем оказаться абсолютно забытой, в обществе неудавшейся монашки и ветерана “черных стрел”, у которого непонятно что на уме, а глаза горят, все равно, что у порождений тумана.  Если присовокупить к этому то, что Элиссе удалось пережить и то, что за ее головой скоро начнут охотиться люди барона Гирса, то не выходило ничего хорошего. Скоро жизнь Элиссы в очередной раз собиралась сойти с ума. Или она уже это сделала?  Как бы то ни было, девушка, взяв пример со спутников и не обращая на них никакого внимания, принялась за еду и выпивку с преувеличенным скверным характером усердием.

 Вскоре ей стало значительно лучше. В голове приятно загудело картинка перед глазами немного смазалась и даже сидящий рядом Тенро, на которого она сейчас была бесконечно зла, показался куда более привлекательным, чем прежде.

– Ты в порядке? – охотник, поймав на себе веселый и блуждающий взгляд воровки, отставил кружку и подался вперед.

– Куда лучше, чем ты думаешь, – озорно подмигнув мужчине, Элисса хотела сказать еще что-то, но вдруг замолчала, резко встав и едва не опрокинув стул.

– Что? – Тенро схватился за клинки, а Хэли обеспокоенно взглянула на спутницу, но та, ослепительно и широко улыбнулась и выкрикнула:

– Я знаю эту песню!

 Лютня и флейта только начали играть новую мелодию и Элисса, увлекаемая ей, сама не заметила, как оказалась среди музыкантов и, погладив маленькую девочку по голове, выпрямилась, с веселым блеском в глазах осмотрев оживившийся люд.  Поняв намерения девушки, мужчина с лютней благосклонно кивнул и струны под его пальцами задрожали быстрее.  Песню, которую начали играть музыканты, знало почти всю королевство, да и лет ей было едва ли меньше, чем самому Арстерду. Но для Элиссы она была особенной. Вначале девушка захлопала в ладоши, в такт музыке, а потом, поймав ритм, запела:

Я так долго блуждаю по свету

Постоянно ища новизны,

От зимы к долгожданному лету,

Воплощая заветные сны.

Меж людей неизвестных скитаюсь.

Много знаю, но помню всегда,

Отовсюду к тебе возвращаюсь

Сквозь мгновения дни и года.

*          *          *

Под луною волшебной танцуя,

Подпевая ночному дождю

Свой единственный путь отыщу я

К одному лишь, кого так люблю!

 Хэли раскрыла рот от удивления и даже Тенро, отбросив мрачные мысли, с удовольствием слушал пение Элиссы.  Голос у воровки был мелодичный, очень приятный и ласкающий слух. Вскоре все присутствующие в зале начали хлопать в ладоши, поддерживая девушку и та, когда настало время, затянула новый куплет песни, услышанной еще в детстве:

Заигравшись с огнем – обожжешься,

Позабыв о себе – пропадешь,

И обратно уже не вернешься

И свой дом среди всех не найдешь.

Заблужусь если, то точно знаю,

Время шанс предоставит второй.

Пусть в дороге себя потеряю,

Обрету вновь, вернувшись домой.

*          *          *

Под луною волшебной танцуя,

Подпевая ночному дождю

Свой единственный путь отыщу я

К одному лишь, кого так люблю!

*          *          *

Оставляя года за собою,

В небеса я взметну пыль дорог

Никогда я не сдамся без боя

Вновь увижу знакомый порог.

Постучу в дверь, надеясь на чудо

Если вдруг не откроешь мне ты,

Я по свету искать тебя буду

Что б с тобой воплотить в быль мечты!

*          *          *

Под луною волшебной танцуя,

Подпевая ночному дождю

Свой единственный путь отыщу я

К одному лишь, кого так люблю!

 Элисса пела, чувствуя, как вместе с ней поет ее сердце, возвращая девушку в далекое прошлое. Туда, где еще не умерла ее мать, где жизнь Элиссы в корне отличалась от прежней и где она была по-настоящему счастлива.  Веселая песня причиняла сердцу девушки боль, но она уже не могла остановиться. От воспоминаний на глазах Элиссы выступили слезы, щеки покраснели, но она не замолчала, продолжая повторять слова песни, что часто пела ее мать:

Без тебя мне мой дом слишком тесен

Пусть всем сердцем люблю его я,

Мир мне только с тобой интересен

Хочу жить я в нем лишь для тебя.

Я готова пройти через время,

Ведь я верю, что ты меня ждешь.

Для меня одиночество – бремя,

Но я верю – меня ты спасешь!

*          *          *

Под луною волшебной танцуя,

Подпевая ночному дождю

Свой единственный путь отыщу я

К одному лишь, кого так люблю!

 Песня Элиссы тронула сердце охотника. С потрясением он осознал, что слушая пение девушки, вспомнил свой дом, своих родителей и близких людей. Тенро вновь увидел Зеленые поляны, где все друг друга знали, отца, привычно сидевшего на лавке рядом с домом и гладящего развалившегося у его ног волка.  Воспоминания яркой рекой хлынули в душу Тенро, вместе со словами песни Элиссы.

И когда мы с тобою вернемся,

Завершив круг скитаний своих

Мы друг другу тепло улыбнемся

В этом месте для нас лишь двоих.

Без любви этот дом мне темница.

Если вдруг из него ты уйдешь,

Полечу за тобою как птица