Текст книги "Время Драконов (СИ)"
Автор книги: Игорь Долголиков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
За несколько последовавших дней совместного творчества рухнули последние «стены» недоверия между Иными из двух противоборствовавших прежде лагерей. Светлые поняли, что Тёмные – вовсе не такие уж кровожадные, лживые и вероломные монстры, какими всегда представлялись, а те, в свою очередь, наконец, различили в идеях Светлых величие и творческий размах, несвойственный им самим. И обе стороны вскоре убедились, что самые лучшие замыслы рождаются, а результаты достигаются там, где сотрудничают и те, и другие. И многим стало ясно, что деление на Светлых и Тёмных уже давно искусственно насаждалось и поддерживалось Инквизицией, действующей по принципу «разделяй и властвуй».
Что касается Алисы, то она довольно-таки быстро подружилась с Чарой, подпав под мягкое обаяние Озёрной Феи, а та полюбила саламандру за её огненно-ветреный нрав и неукротимую, порой эгоцентричную тягу к личной свободе.
– Ну как? Нашёл?.. – однажды спросила Художница, когда они остались в кабинете одни.
– Что? – не поняла Алиса.
– Не что, а кого... Зеркального Дракона, – пояснила Чара.
– А ты откуда знаешь?
– Я всё знаю... И про Зеркальный Портал – тоже, – улыбнулась волшебница. – Ребята из провайдерской команды "раскололи" инквизиторские архивы...
– Пока – нет, – Алиса покачала головой. – А что, у инквизиторов и про Портал есть?
– Есть. У них про всё есть. И про таких, как мы с тобой, тоже... Голова идёт кругом, когда читаешь... Расскажу как-нибудь... Слушай, а ты в сам Портал заходила?
– Нет. Дракон не пустил...
– Ну, и правильно. А я вот сунулась когда-то сдуру...
– И что?
– И оказалась в будущем, – Чара рассмеялась. – Представляешь, из моего времени рыцарей и трубадуров, драконов и эльфов – в мир сверхсветовых скоростей и звёздных дорог!..
– И что ты там делала?
– Вот и я думаю, что я там делала?.. Изучала историю земной цивилизации, копалась в архивах, пытаясь понять, куда и когда подевались все Иные и откуда явилось потом "племя младое незнакомое".
– И что же? – заинтересовалась Алиса.
– Будто корова языком слизнула. Вымерли все разом, как динозавры. Дырка какая-то во времени. До – более или менее знакомый, или лучше сказать, понятный, хотя и не лучший мир, после – прекрасный, но, увы, чужой... И я в нём оказалась в полном одиночестве, как какое-то реликтовое ископаемое...
– И?..
– А дальше влюбилась в астронавта. И он меня всё звал с собою к звёздам, прочь от "вдоль и поперёк исхоженной старушки-Земли" и никак не мог понять, что меня здесь держит. А потом отправился странствовать один и вернулся обратно лет этак через сто. И, в качестве трофея, притащил с собой на Землю какую-то странную штуковину, обнаруженную в космических глубинах, предположительно звездолёт необычной конструкции и неземного происхождения... И я вошла в состав комиссии экспертов, призванной для исследования неизвестного аппарата. А потом, когда я увидела... увидела... – голос Чары дрогнул и глаза повлажнели.
– Что?..
– Увидела мёртвого дракона в боевом облачении – то, что они называли "звездолётом неизвестной конструкции", – я готова была поубивать всех окружающих. И так бы, наверное, и сделала, но меня остановили...
– Кто? – снова отрывисто спросила Алиса.
– Светловолосая девушка в форме Звёздного Флота, астронавигатор с прилетевшего корабля. Она подошла и, молча, – так, что никто не обратил внимания, – протянула мне сигарету. Но там никто давно не курит, Алиса!.. Все уже позабыли, что это такое... Так я повстречалась с тем, кого вы ищете... с Зеркальным Драконом... Который отыскал меня во времени и вернул обратно... через Зеркало...
Алиса достала сигареты и протянула Чаре.
– Если б ты была не из Светлых, я б решила, что ты всё придумала... Но вы ведь не умеете врать!.. – сказала она, помолчав. – Ну, а с мёртвым драконом дальше что было?
– За одного мёртвого трёх живых дают! – сказал, появляясь, Молин. – Сказки, девочки, читали? Одну голову рубишь – три отрастают! Не бывает мёртвых драконов, а бывают только мёртвые тела. А дракон покидает одно тело и вселяется в другое. Обычно в богатыря, его сразившего... Как люди одежду меняют... – и добавил, обращаясь к Алисе, – А дальше тот дракон вдруг ожил и перекроил будущее по своему усмотрению... Доставка его на Землю – это была наша операция, драконья, и называлась она "Троянский конь"...
Вечером Алиса воспользовалась своим правом на три вопроса.
– Расскажи ещё что-нибудь о будущем и о времени, – попросила она. – Плохо как-то всё укладывается в голове...
– Будущих – много, девонька, как и Прошлых. И там, где побывала Чара – всего лишь один из вариантов. Есть множество других слоёв времени, где всё – иначе. Лучше или хуже. Вон сколько фантастики понаписано. И у каждого из авторов свой мир, который он пытается передать. Думаешь, всё врут? Привирают, конечно, и искажают. Но – в целом – всё так и есть. Сколько звёзд на небе, столько и возможных миров. И ничего нельзя выдумать, чего – нет, не было или не будет. Вопрос в другом: какие из миров – твои, а какие – чужие, и в каких из них конкретно ты есть, а в каких тебя нет.
Помнишь, я говорил, что дракон – это, в сущности, человек, размотанный во времени., – этакая змеюка или червячок – и таковым себя осознавший. А Время – это Море. И ты обязана переплыть это Море!.. И достичь берега Вечности, где твоя "змеюка" совьётся в кольца и станет полноценным драконом, бессмертным и мудрым, творящим уже свои моря и земли. И совсем не важно, как ты будешь переплывать Море Времени – быстро и по прямой, рассчитывая только на свои силы, но рискуя при этом потонуть или повстречаться с акулами, или в группе с другими, таща с собой надувные плоты с грудами, по большей части, ненужного снаряжения, – что более надёжно, но и гораздо длительнее, или, слушая советы какого-нибудь гуру, будешь плавать по кругу и – так и не достигши противоположного берега – однажды пойдёшь ко дну, а может – подобно большинству людей – будешь вечно барахтаться в "лягушатнике" по имени Млечный Путь с тёплой и мутной водичкой, весело попискивая и резвясь. Не знаю, что предпочтёшь ты, но настоящие драконы плывут в одиночку – тонут, гибнут, начинают всё с нуля и плывут снова... – потому, что им – некогда...
Представь себе, что помимо тебя – Алисы, находящейся здесь и сейчас, – существует ещё множество Алис как в прошлом, так и в будущем. И все вместе они – это одна АЛИСА. А самосознание этой большой АЛИСЫ находится на определённом уровне развития, в зависимости от которого пребывает в теле одной из Алис маленьких и в мире её окружающем. И вот именно эта маленькая Алиса является в данный момент Вечности главной, ведущей, а все остальные поддерживают её игру на вторых ролях. И, допустим, эта главная Алиса совершила в своей жизни что-нибудь знаменательное, какой-нибудь большой выбор. Ну, например, стала Великой Колдуньей или – как в дешевых детективах – просто "замочила" десяток человек за чемоданчик с баксами. И тогда все Алисы до неё вынуждены будут готовиться к её выбору и жить соответственно, а все Алисы после неё – отвечать за последствия... А может наша Алиса упустила свой "звёздный миг", разменяла его на рубли и не совершила ничего великого. Тогда ведущей может вдруг стать другая из Алис. Или же все они будут просто спать наяву – такое часто бывает – пока кто-нибудь со стороны не даст одной из них хорошего пинка и не разбудит. Как в сказке про Спящую Красавицу.
Я как-то сравнивал мистерию Времени с кинотворчеством... Героиня из первых кадров фильма, по уши влюблённая в молодого миллионера, подонка и красавца и мечтающая стать кинозвездой, возмутилась бы, если бы ей сказали, что в середине фильма она выйдет замуж за владельца мясной лавки с соседней улицы и нарожает ему дюжину детишек. Однако, зритель, искушённый в "мыльных операх", вполне может догадываться об этом. А если бы героиня услышала, что в сто восьмой серии её украдут инопланетяне и в результате произведённой над ней операции она переменит пол и цвет кожи и станет японским самураем, она бы сочла это неуместной шуткой. Но – что именно так всё и будет – может, зритель и не догадывается, зато прекрасно знают режиссёр, съёмочная группа и актриса, играющая героиню... А дальше – уже в отличие от кино – героиня имеет шанс осознать себя актрисой и сыграть нечто такое, что сделает невозможным запланированное развитие сюжета и заставит творческую бригаду заново перекраивать сценарий или, вообще, писать новый...
Дракон же – это сценарист, режиссёр, актёр, герой, зритель и вся съёмочная группа в одном лице. Другими словами, его самосознание одновременно присутствует как в кадре, так и за кадром, и в любом из вышеупомянутых. И он делает свой фильм сам, не доверяя никому. Как говорил Муссолини, нужно "сделать из своей жизни шедевр". И знаешь, Алиска, у итальянского диктатора больше шансов достичь Берега Вечности, чем у Спящей Красавицы... Кто боится ошибиться, тот не учится. Кто барахтается у берега, тот не научится плавать. А ещё, как говорил Христос, люблю горяченькое и холодненькое, а от чуть тёпленькой и жиденькой кашицы меня блюёт...
– Слушай, а ты проповедником никогда не был?
– Кем я только не был, Алиска... – Молин улыбнулся. – И религиозным фанатиком и морским пиратом тоже... И всё поднадоело...
– Никак не могу понять, как ты к людям относишься. Любишь их или нет?..
– Хочешь на меня ярлычок "Светлого" или "Тёмного" навесить? Не выйдет... Отвечу просто "да" или "нет" – совру в любом случае. Скажем так... Я люблю людей, но не хочу, чтобы они путались у меня под ногами. Или – я не люблю людей, но желаю им всего наилучшего. Ну, а ты, Алиса, что ответишь?
– Когда я была ведьмой, было проще. Люди – источник энергии, и только. Помимо тех, от кого я завишу, в ком как-то заинтересована или кто мне мешает, к остальным я относилась равнодушно. Возможно, с долей интереса и презрения... А теперь – даже и не знаю... Теперь мне больше хочется с драконами разобраться.
– Хочешь совет, девонька?.. Относись к людям с чувством юмора – и ты не прогадаешь. А если в какой-то момент не получается, то – как к явлениям природы. Впрочем, то же касается и отношения к Иным и к драконам...
– То есть не воспринимать всерьёз? Но не вызовет ли это агрессии или обиды в ответ?
– Только у дураков. Остальные будут вынуждены подстроиться под твою игру и попытаются ответить тем же. А тебе именно этого и надо!
Алиса кивнула.
– Ну, а как насчёт переплывающих Море в одиночку?.. Велики ли шансы?..
– Не велики, – усмехнулся дракон. – Но есть. И потом, кроме акул, в морях встречаются и дельфины. А также необитаемые островки, где можно передохнуть недолго. А ещё у каждого пловца есть своя Звезда, в которую он верит и которая его хранит. А если у кого Звезды нет, то я бы не рекомендовал этот путь... А у тебя какая звезда, Алиса?
Девушка задумалась.
– Наверное, Вега...
– Черепашка. Символ Вечности... Или Звёздный Лис, рисующий миры... Или пьяный ёжик, рассыпающий в тумане разноцветные радуги-иголочки-протуберанцы... Моя личная Звезда. Потому наши пути и пересеклись... А у Фафнира – Антарес, Страшилка Космоса. У Яснарда – Ахернар, Небесная Роза больше похожая на Огненный Меч... У эльфов – Пояс Ориона, у ведьм – Волосы Вероники... У людей – Полярная, Звезда Сукиных Детей, пся крев... Я – в хорошем смысле, не подумай... Киносура, так она и называется... А вообще-то, Алиска, я все звёзды люблю... Даже трудно подчас отдать кому-то предпочтение. А, в целом, драконов и саламандр хранит Большая Медведица.
– А Солнце?
– А Солнце – у нас общее. Одно на всех и всем светит. Как и звезда Эль, про которую ты слышала, – звезда всех Иных...
На неделе Алиса несколько раз побывала загородом на Чёртовом озере – иногда одна, иногда в компании с кем-нибудь из ОФИ, но никого и ничего необычного там не обнаружила. Дракон день ото дня становился всё мрачнее и почти не вылезал их «Архива». Поддерживать себя в материальном виде ему становилось всё труднее – и теперь лишь Алиса имела возможность видеть его во плоти и во крови, да и то недолго. Иные тоже начинали ощущать усталость, вызванную дефицитом энергии. С Америкой было покончено – на бывшей территории США царили хаос и смута, и теперь их «кормила» Европа.
Приближался Новый Год... Который в Петербурге из-за растущего разрыва во времени должен был наступить на пару недель раньше, чем во всём мире.
Однажды, когда Алиса вернулась с озера, дракон набросился на неё, едва она переступила порог.
– Ты его видела?! Разговаривала?
– Кого? – недоумённо переспросила девушка. – Сашу-рокера? Видела, конечно... Мы с ним целую корзинку лисичек насобирали. Смотри!..
И Алиса с гордостью выставила перед Молином свою добычу.
– Какой – на хрен – рокер?! Какие грибы? Ты с Зеркальным Драконом встретилась!
– Ни с кем я не встречалась. С чего это ты решил?
– Я наблюдал за тобой через Портал, но не успел засечь. Ты была в двух шагах от Него!
– А вот подглядывать – нехорошо. Мало ли чем и с кем я там занималась.
– Алиска, я серьёзно. Вспоминай давай!
– Подожди, дай подумать... – Алиса потёрла виски. – Да нет... Не было ничего необычного... Мы приехали на озеро на мотоцикле. Искупались... Вокруг, как всегда, куча людей... Никто особого внимания не привлёк. Хотя...
– Что?..
– Двое Иных на пляже. Парень и девушка. Светлый и Тёмная... Заметили меня, узнали, заулыбались... Потом мы пили пиво... Потом я встретила Илью Муромцева, богатыря с Гражданки... Пить он перестал, собирается пасеку свою завести... В лесу наткнулись на грибника... Я потеряла свою зажигалку и спросила у него, но мужичок оказался некурящим. Перекинулись с ним парой слов о грибах, о погоде... Потом встретилась какая-то девушка с корзинкой, – у неё-то я и прикурила... Спросила у нас, где север... О!.. Старушку видели с мухоморами – ту самую, что и в Зеркале как-то. Хитренькая такая... так и не сказала, для чего собирает... Дальше наткнулись на полянку с лисичками и опятами. Там еще две пенсионерки бродили. Узнали у нас, который час... Что ещё?.. Сова на дереве... Белка дорогу перебежала... Енота видели и затем барсука... Саша ещё объяснял какому-то "финику", как на "Скандинавию" выехать... И всё, пожалуй... Люди все без особых примет... Теоретически, любой бы мог за дракона проканать. Или – нет... Сова – тоже не Ольга... Енот и барсук – тем более... А ты-то что видел в Зеркале?
– Вначале – то же, что и ты. Потом мне скучно стало – и я отошёл промочить горло спиртным... И тут почувствовал сильный энергетический толчок – кто-то активно сканировал твою ауру и пытался снять информацию обо мне. Я бросился к Зеркалу и увидел...
– Что увидел?
– Енота и барсука, будь они неладны!
– Слушай, а Драконы могут зверушками прикидываться?
– Да всё они могут! Только зачем? Не самое это удобное обличье для этого мира...
– Всё равно, круг "подозреваемых" сузился. Итак, у нас есть парочка Иных, Илья Муромцев, грибник, старушка с мухоморами, заезжий "финик", сова, белка, енот и барсук... Все, кажется... Если не считать Сашу-рокера.
– А про девушку, плохо ориентирующуюся в сторонах света, ты забыла?
– Какую девушку?
– У которой ты прикуривала, когда потеряла зажигалку.
– У девушки? С чего это ты взял? Я у грибника прикуривала, – удивилась Алиса.
– Да ты же только что сказала, что грибник оказался некурящим, а потом вы встретили девушку!
– Я?.. Не могла я такого сказать... – совсем растерялась Алиса. – Я отчётливо помню, что мужичок курил какую-то вонючую гадость...
– Пошли в Портал!.. – схватил её за руку дракон.
Они просмотрели весь день дважды. Алиса оказалась права. Никакой девушки не было. Как, впрочем, не было ни енота, ни барсука, ни совы. Зато грибник был с большой мохнатой собакой. А "финик" спрашивал у Саши не про трассу "Скандинавия", а где можно поблизости купить водки. Во время второго просмотра грибником оказался Илья Муромцев, а у старушки в корзинке лежали сыроежки.
– Хватит!.. Иначе я сойду с ума, – схватилась за голову Алиса. – Всякий раз я помню то, что вижу в Зеркале... А не то, что было на самом деле. Или – не было?.. Чертовщина какая-то! Я совсем запуталась. И у меня мозги плавятся...
– И всё же она была... – пробормотал дракон. – Просто почему-то изменилась конфигурация временных потоков.
– Ты хочешь сказать, что мне почистили память, как я – Эдгару?
– Или придётся смириться с тем, что у меня была слуховая галлюцинация...
– А что, если...
– ... спросить у Саши-рокера!..
Молин протянул ей трубку.
Результаты последовавшего разговора превзошли все их ожидания. Да, Саша был на озере под Зеленогорском с подружкой... Нет, не с Алисой... С одной молоденькой ведьмочкой по имени Надя... Да, весь день они пролежали на пляже. Нет, грибы не собирали. Да, встретили по дороге к шоссе Алису с корзинкой мухоморов и спросили у неё зажигалку, так как свою потеряли. Ещё Алиса курила какую-то тошнотворную гадость. Да, видели енота, но без барсука...
– Так с кем, ты говоришь, была на озере? – изобразив из себя ревнивого супруга, мрачно поинтересовался дракон.
– Одна... я же говорила, – пожала плечами Алиса.
– Но ты же говорила, что ездила на мотоцикле с Сашей-рокером. И что потеряла зажигалку...
– Да нет, на электричке... И ничего я не теряла, просто у меня сигареты кончились – вот и пришлось стрельнуть у встречного грибника...
– Ну, а мухоморы-то зачем тебе понадобились?.. Пелевина, что ли, перечиталась?
– Не... не знаю... – пролепетала Алиса.
И оба тупо уставились на корзинку – в которой еще некоторое время назад лежали лисички, – полную мухоморов.
Молин побарабанил пальцами по столу.
– Алиса, похоже, мы сами меняем временную реальность. Тем, что вмешиваемся... Если будем продолжать дальше, от Зеркального Дракона вообще ничего не останется, а ты повстречаешь в лесу меня в виде енота!
– Но ты-то почему до сих пор помнишь первый вариант с девушкой?
– Не знаю... Может, потому, что я – сущность вне времени... Или этой информации было положено дойти именно до меня... Или...
И тут оба почувствовали сильный энергетический толчок. Зеркало замерцало. "Через три дня. В это же время" – услышали оба...
– Ну, что ж, девонька, у нас ещё есть время, чтобы поразвлекаться с богатырями заезжими. Час назад оборотни из Службы Опасности сообщили об их появлении на нашей территории. Посмотрим, кто с чем пожаловал...
Глава 10. Зеркальный Дракон.
На опушке перед озером сидела светловолосая девушка. Неспешно кушала яичко, помидорку, плюшку с сыром и запивала всё это соком из пакета. Покончив с завтраком, она закурила сигарету, взяла в руки лежавшую на пеньке книжку и принялась увлечённо читать, время от времени улыбаясь, тихонько посмеиваясь, что-то подчёркивая в тексте и делая какие-то пометки в блокнотике.
Никто не нарушал её уединения. Другие отдыхающие, расположившиеся на берегу озера неподалёку, не видели ни девушки, ни пространства вокруг неё, а проходящие мимо почему-то старательно огибали полянку по дуге. Хотя девушка не была Иной и никакими способами магической защиты не пользовалась.
Потом девушка отложила книжку, посмотрела на часы и задумалась.
Через некоторое время из-за кустов вышли двое – он и она, – приблизились, остановились и довольно-таки бесцеремонно уставились на неё. Рыжая девица ушла в Сумрак, погрузившись в него на несколько слоёв, и, на всех уровнях увидев то же, что и в яви, смотрела теперь в немом изумлении. Мужчина стоял и слегка смущённо улыбался, похоже, просто не находя нужных слов.
Пауза затянулась.
– Ну и?.. – спросила хозяйка полянки.
Парочка смутилась и опомнилась.
– Добрый день!.. Простите, зажигалки у Вас не?..
– Извините, Вы не видели здесь?.. – одновременно произнесли оба.
– Найдётся... Не пробегал... – мрачно прервала их девушка, протягивая зажигалку.
– Кто? – снова в один голос спросили пришедшие.
– Кто... кто... Конь в пальто!... – пробормотала девушка и, не выдержав, рассмеялась. – Зеркальный Дракон!..
– Я – Молин, – представился мужчина. – А это Алиса. А Вы?..
– А я – Свет. Тот Свет, которого Вы, судя по всему, ищете.
Лёгкий ветерок пробежал по полянке и, коснувшись книжки, перелистнул страницы.
Алиса успела прочитать только название и год издания, но этого ей хватило вполне.
– Это она, – внезапно севшим голосом произнесла она, сильно сжав локоть Молина.
– Вижу, – хмуро отозвался тот.
– Хм... Конечно, она!.. – сказал Зеркальный Дракон. – Даже не сомневайтесь!.. Присаживайтесь и объясните мне толком, что вам нужно от Зеркала!..
– Так там же – в книжке – всё есть, – попробовал отделаться Молин. Но Свет не сдавался.
– Мало ли, что в книжке!.. Соврут – недорого возьмут... Вы мне лично скажите!
– Согласно замыслу, чтобы подготовить грядущее возвращение драконов одновременно во все времена, Фафнир отправился в прошлое, Яснард – в будущее, а я взял на себя настоящее. Встреча во времени, как тебе должно быть известно, намечена через девять лет...
– И произойдёт в Теотиуакане, согласно древнему мифу. Известно. Тогда и оживёт Зеркало. Ни раньше, ни позже, – кивнул Свет. – Что и тебе известно. И я не стану нарушать намеченный план ради лично твоей весьма туманно сформулированной цели. У этого мира ещё есть время, пускай и немного, чтобы подготовиться к наступлению новой Эпохи. Зачем же лишать его дополнительных шансов?
– Новая Эпоха может и не наступить. Слишком много сил, которые вовсе в этом не заинтересованы.
– То есть большинство людей – да и Иных тоже – вполне устраивает тот мир, в котором они живут. И на хрена им какие-то глобальные перемены, непонятные зеркала и драконы, экспериментирующие со Временем! Так?..
– Не так. И до большинства мне нет никакого дела. В конце концов, насекомых и вирусов в этом мире ещё больше, чем людей, – почему бы тогда не поставить во главу угла их мнение?
– Слова... Скажи лучше, что лично тебе нужно от Зеркала сейчас?
– Этот город. Со всем содержимым. Открыть Зеркало здесь и сейчас. Чтобы продемонстрировать всему миру, что произойдёт в скором будущем повсеместно. Чтобы убедить всех Иных работать. Чтобы показать людям "драконий" вариант будущего. Чтобы каждый из них получил возможность выбрать его или же любой другой из существующих вероятностных или попытался создать свой собственный согласно своим предпочтениям. Чтобы все поняли, что через девять лет никакого выбора у них уже не будет, – точнее, за них, по умолчанию, его совершит Зеркало. Чтобы всяк узнал, что мир его предпочтения – прежде чем стать реальностью – многократно отразится в Зеркале и, подвергшись воздействию других возможных моделей, предстанет в воплощённом виде несколько иным, чем воображался. То есть, каждый получит свой мир, но не в ущерб мирам других. А значит, чтобы не оказаться в аду вместо желанного рая, необходимо, во-первых, учитывать интересы других, а во-вторых, достаточно хорошо представлять чего именно ты хочешь... Чтобы люди вспомнили, что есть ещё и странники, чья модель мира очень ясна и сильна на данный момент. Мировое господство через выстраивание своей никуда не ведущей Пирамиды, в которой каждый будет втиснут между камнями, подмяв под себя одних и сделавшись ступенькой для других. Подмена Любви и Свободы искусственными ценностями и извращёнными потребностями. Превращение человечества в покорную и тупую амёбообразную биомассу паразитов – из которой легко формовать кирпичи, – постепенно деградирующую и вырождающуюся в бездушных роботов по мере истощения ими энергии планеты. Последующее уничтожение этого мира и внедрение с теми же целями в какой-нибудь другой... Ну, и наконец, чтобы все узнали про зияющую между старым миром и мирами будущего Пропасть Времён, где каждому предстоит лично принять участие в Битве за Землю с этими "строителями пирамид"...
– Аргументы – веские. Так ты и меня, пожалуй, в свои адепты завербуешь... – покачал головой Свет. – Ну, а "драконья" модель мира – это какая?
– Традиционная. Огненный Шар, плазмоид, солнышко... Где каждая частичка в один момент занимает центральное положение, а в другой оказывается на периферии. Где максимум степеней свободы и безграничные возможности для творчества – как совместного, так и индивидуального. Где, кто не светится – тот сгорает. Где, согласно Закону Любви, чем больше излучаешь – тем больше получаешь взамен. Где кажущиеся хаос и анархия на деле являются стройной и единственно возможной системой, способной бесконечно поддерживать жизнь Звезды и миров, которые от неё зависят, – тех, что ещё не развились до состояния самосвечения...
– Допустим... А ты уверен, что такая модель мира понравится всем?
– Она может не понравиться только полным идиотам и тем, кто уже умудрился превратить свою душу в камень Пирамиды. В любом случае, у тех и у других выбора – уже нет.
– Ну, а ошибок наделать не боишься?.. Представляется-то всё красиво и заманчиво, а на деле – как выйдет?
– Я же – не один... Ошибусь в частностях – другие подправят.
– Ну, а что если потом твои "сияющие эльфы" сочтут мрачноватого и, в сущности, далёкого от совершенства дракона недостойным пребывания в их мире? Такое тоже случалось...
– Отправлюсь обратно во Мрак и начну всё сначала. Не привыкать... Хотя и обидно.
– "Мир, как мы его знали, подходит к концу. Мир, как мы его знали... – и Бог с ним!.." – продекламировал Зеркальный Дракон. – Что-нибудь ещё?..
– Насущные проблемы, – кивнул Молин. – Во-первых, у меня почти исчерпан лимит энергии, а сил только Иных из питерского ОФИ – пока к нам не присоединились другие города и нет поддержки людей – скоро не будет хватать, чтобы сохранять Колпак, не говоря уж о большем. Во-вторых, Фафнир, добравшийся уже до средневековья, не может пройти дальше из-за резко активизировавшегося противодействия Инквизиции. И, наконец, в-третьих, утрачена связь с Яснардом. Что-то случилось... Мне необходимо воспользоваться Зеркальным Порталом, чтобы найти его и вернуться обратно.
– Что-то подобное и ожидалось услышать. А то подозрительно всё гладко у вас в книжке идёт... Теперь – с Алисой, – Свет перевёл свои ясные глаза на саламандру. – Знаешь ли ты свою роль?
Алиса пожала плечами.
– Отчасти, думаю, да...
– Чтобы поставить все точки над "ё", я позволю себе кое-что пояснить... Дракон уже говорил тебе о возможном выборе. Но – ведь наверняка! – сказал, по своему обыкновению, не всё... Итак, ты можешь попытаться ревоплотить своего возлюбленного мага, можешь уйти из ОФИ и, предоставив дракона его судьбе, жить дальше по своему усмотрению, или сохранить свой нынешний статус Саламандры. В первом случае, Алиса-Иная навсегда возвратится в Сумрак, а здесь останется только Алиса-человек. Во втором, ты сохранишь свою сущность Иной. Но – в том и другом случае – дракон ни через какое Зеркало не пройдёт – все его старания окажутся напрасны – и будет вынужден вернуться обратно во Мрак. И, наконец, третий вариант. На ближайшие девять лет ты останешься здесь в качестве заложницы. Если за это время где-то там или здесь что-то случится с драконом, скорей всего, погибнешь и ты. И – наоборот, случись что с тобой, дракона неизбежно накроет Волной Времени.
– Про это я ничего не слышала, – сказала Алиса, кинув сердитый взгляд в сторону Молина.
– То-то же!.. Не мог же он тебе признаться, что зависит от саламандры не меньше, чем она от него. Ну, зато теперь ты, действительно, знаешь всё – и можешь выбирать.
– А если я сейчас выберу последнее, а потом – когда-нибудь – вдруг передумаю?
– Какова-с?.. – Свет насмешливо посмотрел на Молина. – Ведьма, как ни крути!.. У Светлой бы такого вопроса не возникло. Может быть, теперь ты передумаешь? Ещё не поздно, оставить всё, как есть. Или произвести замену. В конце концов, есть Вивиан, есть Велга в резерве... Эти "если надо, выстрелят в упор", но не в спину.
– Я, пожалуй, рискну, – отозвался Молин.
– А я, пожалуй, не стану стрелять ни в спину, ни в упор, – сказала Алиса, хмурясь.
– Да ты не злись, огневушка! Я ж – не со зла. И всё понимаю... Ну, ладно. На том и порешили... И – до встречи в Теотиуакане!
– Подожди! На чём порешили? – остановил Зеркального Дракона Молин, видя, что тот собирается уйти.
– Я ж не Зеркало и не Господь Бог, а просто маленькая частичка, оказавшаяся в этот момент в центре плазмоида. И что я могу тебе ответить? – отозвался Свет. – Порешили, что я попытаюсь довести нашу беседу до сведения Зеркала, раз уж я – Его Хранитель. А дальше – пусть Зеркало и решает.
– А как мы узнаем о Его решении?
Зеркальный Дракон улыбнулся.
– Думаю, что Зеркало само вас оповестит, если сочтёт нужным. Устроило же Оно нашу сегодняшнюю встречу!
– А книжку почитать можно? – спросила Алиса.
– Можно!.. Но только после меня!
И Свет убрал книжку и другие свои нехитрые пожитки в торбочку, аккуратно свернул полянку и исчез, разбежавшись серебряными бликами по соснам и поверхности озера и оставив на песке посреди пляжа маленький компас, стрелка которого ещё долго крутилась волчком в поисках внезапно утраченного севера...
И ещё долго подозрительный толстяк с косичкой и с "поляроидом", засевший в камышах на другом берегу озера, вертел в руках редкий снимок, – запечатлевший зависшие над пляжем два светящихся окурка, со скромной подписью внизу "Союз-Apollo. Стыковка состоялась." – и чертыхался.
В таком состоянии и застала своего напарника Даша Уфонцева. А увидев фотографию и поняв "в чей огород камушек", она приподняла свои тёмные очки и посмотрела на ведьмака так, что Олег покрылся липким потом.
Глава 11. Андромеда.
Даша Уфонцева родилась примерно за год до окончания войны в небольшом городке на Алтае, где на дюжину Тёмных – в основном, довольно-таки безобидных полу-деревенских ведьм и ворожей – приходился всего лишь один Светлый, как маг весьма посредственный, но зато нечасто встречающейся ныне специализации – отгадчик. Светлый виртуозно владел техникой вычисления злонамеренного магического воздействия и нанесения обратного удара "автору" – и его побаивались. В школе, где училась Даша, он преподавал историю, труд и литературу и факультативно вёл кружок любителей астрономии в Доме Пионеров, где обучал юных звёздочётов основам астрологии, на что в те суровые времена мог отважиться разве что Иной. Дашу Светлый заметил сразу же, едва она впервые переступила порог школы, и сразу же понял, какой величины тёмная птица залетела в их края. Направленность будущей колдуньи была настолько чётко выражена, что ни о какой светлой инициации не могло быть и речи. Единственное, что мог Светлый, это как можно дольше оттягивать момент самоосознания девочки себя как Иной и попытаться хотя бы слегка скорректировать её интересы. Разумеется, о появлении будущей Великой Тёмной он тут же известил Гесера.
