Текст книги "Время Драконов (СИ)"

Автор книги: Игорь Долголиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

   Местный Дневной Дозор представляли двое – её собственная прабабка – ведьма – и секретарь комсомольской организации, главный редактор газеты "Алтайская Звезда" товарищ Белиашев, ничем особо не примечательный тёмный маг, использовать которого "всеведущий" Завулон намеревался – подобно тому, как Гесер Игоря Теплова – в роли пестуна будущей мессии.

   Белиашева за время своего обучения в школе Даша видела всего дважды – во время вступления в пионеры, когда он лично повязал ей красный галстук, и в момент вручения комсомольского билета. И конечно же высокий красавец-мужчина, одетый в щёгольский полувоенный френч, перетянутый портупеей, обутый в яловые сапожки, – обладатель приятного баритона и "маузера" с именной надписью "За взятие Перекопа" от самого товарища Сталина – произвёл на девочку неизгладимое впечатление. Можно даже сказать, что образ волевого и решительного комсомольского вожака затмил в её сердце образ любимого, но тщедушного и какого-то замученного жизнью интеллигента – учителя истории и литературы – прежнего её кумира.

   В третий раз она встретилась с Тёмным вскоре после шестнадцатилетия в день похорон своей прабабки, умершей, по мнению девочки, какой-то странной смертью – говорили, что её убил копытом лось, хотя Даше было прекрасно известно, что старуха уже несколько недель, как не вставала с постели. В тот день Белиашев прокатил Дашу по городку на своей чёрной "Победе" и предложил ей работу в редакции газеты, на что она с радостью и согласилась.

   Именно тогда, сидя в машине, Даша Уфонцева впервые ощутила себя Иной. Но это было ещё неосознанно – действовали блоки, поставленные Светлым, – и до серьёзной инициации оставалось ещё много лет.

   Настоящие маги достигают своего совершеннолетия не тогда, когда люди и большинство других категорий Иных, а не раньше двадцатидевятилетнего возраста. У кого-то это происходит чуть позже, у кого-то – кому не повезло – в районе шестидесяти. Это время подтверждения своего изначального Выбора, или его изменения, это "стоп-возраст", с которого начинается процесс нестарения и накопления магической силы. Те же, кого инициировали до двадцати девяти, в лучшем случае – ученики, а в худшем – марионетки, пользующиеся заёмной энергией, которая либо разрушит их самих, либо её придётся возвращать с процентами.

   Дашу инициировали в тридцать один. К этому возрасту она успела закончить заочное отделение биофака, узнала, что Лосём, повинным в смерти её пробабки, в городе называли Светлого, что фамилия её шефа происходит вовсе не от белого цвета, а от демона Белиала, и уже несколько лет работала в местном Дневном Дозоре.

   За колдовские васильково-синие подёрнутые туманной дымкой глаза, взгляда которых порой было достаточно, чтобы вызвать мгновенную остановку сердца, цирроз печени или стремительное одряхление организма, и за особое Дашино пристрастие к туману в городке её прозвали Андромедой. Впрочем, никто из Иных – за исключением Лося и Белиашева – даже не догадывался о её великом будущем, хотя все и поражались дерзости и необъяснимой удачливости новоиспечённой колдуньи, для которой, казалось, не существовало ни Договора, ни Светлых, ни Инквизиции.

   Даша, как говорится, совсем потеряла страх и самовластно установила в городке нечто вроде "режима магического террора". Светлого она не боялась, к своему собственному шефу относилась с явным пренебрежением, поскольку уже через полгода после инициации её магический потенциал многократно превосходил силы и того, и другого. Лось несколько раз обращался за помощью к Гесеру, а Белиашев отправлял свои секретные донесения Завулону, но Москва – как с одной стороны, так и с другой – хранила необъяснимое молчание.

   В конце семидесятых Дашу неожиданно вызвал в столицу Завулон – и городок вздохнул с облегчением, когда чёрная "победа" остановилась у вокзала и колдунья села в поезд. А на следующий день стало известно о серьёзном крушении на железной дороге, в числе жертв которого оказалась и Даша Уфонцева.

   Далее всё происходило по известной схеме. Завулон обратился с протестом в Инквизицию, в котором обвинял Ночной Дозор в спланированной акции. Гесер, которому было доподлинно известно, что операция по устранению будущей Великой Колдуньи намечалась на более поздний срок, обвинил Шефа Тёмных в провокации и назначил "тихое" расследование, которое так ничем и не кончилось. И след Даши затерялся на долгие годы.

   "Всплыла" Андромеда в Дневном Дозоре Москвы уже в 2002-ом. Ведьмы восприняли появление "наглой провинциалки" с почти нескрываемой неприязнью, маги – с прохладцей и лёгким пренебрежением к невероятным, якобы, способностям колдуньи, о которых вкратце помянул Завулон. И те, и другие решили, что это просто очередная наложница Шефа, причём, явно, уступающая в плане внешности всем предыдущим. И, действительно, красавицей Дашу назвать было нельзя – за исключением васильковых глаз и губ с вишнёвым отливом, в её облике не было ничего особо примечательного. Однако, в первые же дни своего пребывания в Дозоре Андромеда расставила всё по местам и всем дала понять "кто есть кто". Когда она впервые сняла свои тёмные очки, у Анны Лемешевой случился сердечный приступ, а у кого-то из мужчин – расстройство желудка. После этого "шпильки" в её адрес прекратились, а усилившаяся враждебность Дашу, казалось, лишь позабавила. Затем как-то Шеф позволил себе высказаться в довольно резкой форме по поводу "чрезмерно агрессивных замашек и неосмотрительных действий дурочки из провинции" и лишь с большим трудом сумел сохранить свой "статус кво" в последовавшей вслед за этим молчаливой дуэли взглядов.

   – Вот... Пригрел на груди змеюку, – пробормотал тогда Завулон, выжав из себя улыбку, и поднял руки.

   После этого эпизода враждебность дозорных по отношению к Даше сменилась уважением с небольшой примесью боязни и зависти, а после нескольких дерзких и без сучка – без задоринки осуществлённых операций Дневного Дозора, в которых Андромеда сыграла важную роль, личность Великой Тёмной быстро сделалась популярной.

   Настолько, что Ночной Дозор объявил за ней персональную охоту...

   Андромеда была одной из личных тайн Завулона, оберегаемых уже в течение нескольких десятков лет как от чужих, так и от своих. Когда-то в Книге Судеб он прочитал, что в маленьком алтайском городке родится в конце войны Тёмная Иная со звёздным именем, которая станет со временем Великой, приедет в Москву и сделается Подругой и достойной напарницей Великому Магу, получив силу дракона. Сомнений по поводу того, кто подразумевался под «великим магом», у Завулона не возникало, поскольку он был не только величайшим магом России, но и одним из могущественнейших в мире. И Шеф Тёмных долгие годы дожидался своего «звёздного часа», умудрившись спрятать Дашу под самым носом у потерявшего её из виду Гесера. Однако, благодаря стечению обстоятельств (случайному ли?), Светлые вновь напали на след Даши – и Завулон вынужден был приблизить её к себе, введя в Дозор. Второе, что он был вынужден сделать, это раскрыть перед ней её будущую роль, чтобы хоть как-то заставить Андромеду воздерживаться от неоправданно рискованных действий.

   Известие из Петербурга о появлении там Алисы и дракона и о создании ОФИ, скорее, обрадовало Завулона, чем огорчило, хотя и несколько обескуражило. С одной стороны, выхода дракона он ожидал – и это событие только подтверждало записанное в Книге Судеб, с другой – что это ещё за ОФИ и при чём тут давно погибшая и списанная со счетов ведьма Алиса. Понимая, что ответить на эти вопросы можно только на месте, он тут же вызвал к себе Андромеду и Олега – её напарника – и после краткого инструктажа отправил их в Питер с заданием похитить Алису, избегая при этом любой конфронтации и по возможности даже контактов с драконом и его окружением.

   Завулон был "старой лисой" и идти на открытый конфликт с драконом в его планы не входило. А вот ведьма Алиса – другое дело. Заполучив её в свои руки, он получал и самую свежую и полную информацию, и возможность каким-то образом воздействовать на ситуацию. В конце концов, ведьму можно запугать, соблазнить, перевербовать или просто удерживать как заложницу. В любом случае на руках у него появится ещё один козырь и против дракона, и против Гесера. И никаких обвинений никто ему не предъявит – ни Инквизиция, ни Светлые. Если же возникнут осложнения с драконом, то "пешку" Алису можно и отдать, а в том, что она – всего лишь пешка в игре, Завулон – в силу своей природы – не сомневался ни секунды. Как не сомневался и в успехе операции. Главное было опередить Гесера, поэтому он и действовал с такой оперативностью.

   И всё же, великий маг ошибался, накапливая одну за другой слабости в разыгрывающейся партии...

   Самолёт слегка тряхнуло – и Олег беспокойно заёрзал в кресле.

   – Что-нибудь не так? – спросила Даша, внимательно посмотрев на напарника.

   – Не знаю... – отозвался ведьмак и тут же вскричал: – Плохо! Очень плохо!.. Невероятно сильное магнитное возмущение. Мы как будто в центре циклона!

   Чему-чему, а интуиции своего напарника Даша доверяла, так как имела уже возможности убедиться в её истинности. Да, Олег был почти полной её противоположностью – трусоватый, неуклюжий, ленивый увалень, мелкий эксплуататор стихийных духов, любитель джаза, комфорта и пива, в меру тщеславный и не отличающийся особым умом, побаивающийся её и при этом искренне восхищающийся, похожий только в одном – в общем пристрастии к туману, – но чутьё на опасность, на магические воздействия и на любые перемены в погоде было у него развито очень тонко. Именно поэтому в Дозоре его прозвали Барометр. И именно благодаря этому его свойству Завулон выбрал его в напарники отчаянной "беспредельщице" Андромеде.

   Даша ещё раз просмотрела линии вероятностей для этого рейса на ближайший день. Всё чисто. Ничего непредвиденного. Впрочем, перед вылетом их проверяла не только она, но и сам Завулон.

   Барометр позеленел – и на него стало страшно смотреть. Самолёт затрясло мелкой дрожью, рёв двигателей внезапно стих и сделался слышен свист ветра за бортом.

   – Попали!.. Даша, мы попали! – прошептал ведьмак. – Сделай что-нибудь! Ты же – Великая!

   Андромеда посмотрела судьбу самолёта на неделю вперёд. – Вот чёрт!.. – выругалась она. В завтрашнем дне поле было резко отрицательным, что могло означать только одно: завтра самолёт неминуемо попадёт в катастрофу. – Какое сегодня число?

   – Тринадцатое...

   – Ты уверен? Дай часы!

   На электронных часах Олега высветилось число "четырнадцать". Можно было не верить своим глазам, но вбежавшая в салон с бледным перекошенным лицом стюардесса развеяла все сомнения.

   – Товарищи! – она так и сказала "товарищи" – Пожалуйста, пристегните ремни и сохраняйте спокойствие. Наш самолёт совершает вынужденную посад... посадку.

   Голос стюардессы дрогнул и она всхлипнула. И "товарищи" тут же принялись "сохранять спокойствие" кто во что горазд.

   Даша откинулась в кресле и сосредоточилась. Так. Двигатели. Всё в порядке... Корпус. Цел... Пилот. Слегка в шоке, но держится... Тщится надеждой посадить самолёт на воду... Приборная доска...Высота. Семь тысяч. Стремительно падает. Топливо. Ноль!.. Ещё бы если самолёт в воздухе более суток!.. Время полёта. Невероятно!.. Час сорок!..

   Шум ей мешал. Даша поднялась и сняла очки.

   – Ну-ка тихо!.. Всем спать! И видеть сны про светлые тоннели, ведущие в рай! – приказала она.

   Пассажиры затихли, попадав в кресла.

   – Что ты чувствуешь? – спросила она у напарника.

   – Это кранты, Даша! Никаких шансов, – сокрушённо помотал головой Олег.

   Высота?.. Две восемьсот... Даша посмотрела на двух атлетов, всхрапывающих в креслах позади. Извините, ребята, но вам – в рай. Храп прекратился. Топливо?.. Немного есть. Пилот?.. Очнись, идиот!.. Раскочегаривай свою машину! Ну!.. Двигатели взревели. Высота?.. Восемьсот пятьдесят. Самолёт выправился. Кто следующий?.. Мужчина с саквояжем. Мужчина в шляпе. Двое мужчин в форме. Женщина. Женщина с ребёнком? Не до выбора! В раю вам зачтётся. Дальше. Первый ряд первого салона. "Шаг вперёд – и в рай!". Второй ряд. "А каждый второй – тоже герой, в рай попадёт вслед за тобой!..". Высота?.. Три тыщи. Пилот?.. В норме. Сколько лететь осталось?.. До какого залива, ядрёна феня?!. До Пулкова!.. Что ты думаешь? Ты не умеешь думать! Третий ряд. Четвёртый. Пятый... "Не надо думать – с вами тот, кто всё за вас решит!"... Первый салон пуст. Переходим во второй. Экономь топливо, придурок!..

   – Что ты делаешь? Это групповое убийство!.. – это Олег очнулся и догадался, что происходит. Групповое убийство?.. Да они, всё равно, обречены. Сам же сказал "никаких шансов". Не беспокойся, напарничек, ты уйдёшь предпоследним. Перед пилотом. Заткнулся... Шестой ряд второго салона... Какая у тебя прожорливая машина, пилот. Седьмой. В рай – шагом марш!.. Далеко ещё, пилот?.. Снижаемся? Это славненько. Последний ряд. Увы, и вам – не повезло. Тихо, как в морге. Только ведьмак скулит... Борт-радист. Стюардесса. Вторая... Живые есть?.. Похоже, твоя очередь, напарничек... Хотя... какой-то старичок спокойно дрыхнет в туалете и счастливо улыбается. Бах-бах-бах!.. Шасси коснулись полосы. Сели. Извини, пилот, но мне лишняя карма ни к чему. Возьми себе...

   К самолёту уже подкатывали "скорые".

   – Смотри, – Барометр дотронулся до Дашиной руки и кивнул на иллюминатор. Среди обычных машин две были чёрного цвета с надписью на борту "специализированная некрореанимационная служба" и эмблемой, где на фоне креста из сдвоенных молний плясал золотистый дракончик. Присмотревшись, можно было различить и слова девиза. Поверху – "бессмертие гарантировано", снизу – "мёртвыми от нас не уходят".

   – Что-то новенькое!.. – усмехнулась Андромеда.

   Подкатил трап – и в салон вбежали Иные в чёрной униформе. Человек восемь. Работали некроманты быстро, чётко и слаженно, – людей брали за руки, из магического жезла бил зеленоватый луч – и пассажиры один за другим открывали глаза.

   – Иные?.. Приехали работать в ОФИ? – спросила, поравнявшись с ними длинноногая девушка.

   – Наблюдатели из Москвы, – отозвалась Даша, скользнув в Сумрак.

   – А-а... – несколько разочарованно протянула некромантка, последовав за ней. – Из Дневного Дозора? Ну-ну, наблюдайте... А если надумаете, загляните на Кухню Ведьм, спросите Полину.

   Даша кивнула.

   – Классно работаете.

   – Это уже не первый случай, – отозвалась Полина. – Кстати, если бы вы не вмешались, самолёт всё равно бы не разбился. У нас всё предусмотрено...

   – Но мы-то были не в курсе. Надеюсь, не слишком много хлопот вам доставили?

   – Да нет, всё в порядке. Справимся.

   – Слушай, Полина, ты ведь Тёмная...

   – Была Тёмной... И что?

   – Ну и как со Светлыми работается? Не тошно?

   – Лучше, чем раньше. Полная свобода действий и на Инквизицию оглядываться не надо. А Светлые, кстати, ничего ребята...

   – Полина, – окликнули ведьму, – там – по твоей части. Тяжёлый случай. Старичок возвращаться наотрез отказывается!..

   – Ну, я пошла, – махнула рукой некромантка. – Заходите, когда надумаете. Удачи!

   – И тебе тоже, – отозвалась Даша.

   Мимо прошагал пилот, подозрительно на неё покосившись. Колдунья наградила его лучезарнейшей из улыбок.

   Смешавшись с толпой оживших пассажиров, они спустились по трапу и прямо на взлётном поле "арендовали" одну из обычных "скорых".

   – "Трупачи"?.. – скользнув по ним безо всякого интереса взглядом, осведомился кругленький, похожий на чебурашку доктор и, видя, что его не поняли, пояснил вопрос: – Из некрореанимации?..

   – Нет, мы – по другой части... – невнятно произнёс ведьмак. – По душевным болезням спецы.

   -Понятно. Из Службы Экспресс-Гармонизации... – кивнул "чебурашка", зевая. – "Гармонисты".

   – Скорее, "огнетушители", – поправила его Андромеда. – Боремся с мозговой горячкой и бешенством. Обслуживаем только самые критические и острые случаи... Кстати, есть срочный вызов. Куда, Олег?..

   Барометр настроился, вычисляя местонахождение Алисы.

   – На Гражданку... – и назвал адрес.

   – Это не ко мне... Это к водителю, – мотнул головой "чебурашка".

   – Не поеду, – сладострастно вгрызаясь в арбузную мякоть и смачно выплёвывая косточки, отозвалась "горилла" за рулём. – Бензина не хватит.

   Шофёр отвернулся.

   – Даша, не надо!.. – Олег посмотрел на напарницу почти умоляюще.

   Колдунья чуть заметно пожала плечами, мол, и в мыслях не было, и кинула свой взгляд вначале на доктора, а затем – шофёру в затылок.

   – Ты что же, сукин сын, делаешь?.. Я ведь клятву Гиппократа давал!.. Из-за тебя под Морской Трибунал идти?.. – накинулся "чебурашка" на водителя, отчётливо представив, что забыл выключить дома утюг.

   "Горилла" представила свою умирающую и рыдающую маму, корчащуюся в предсмертных судорогах жену, верещящих и катающихся от боли по полу детёнышей... поперхнулась арбузом и вцепилась в руль, заводя машину.

   – А я – что?.. Едем, конечно!..

   Взвыв сиреной, "Скорая" тут же сорвалась с места в карьер.

   "Больше вас ничем не проймёшь. "Клизмачи"!.. – подумала Андромеда.

   – Ф-фуф...Ну и жара... – смахивая с лица пот, выдохнул Барометр, когда они вылетели на шоссе. – Что здесь с погодой творится? – и внёс свои коррективы, спрятав солнце за тучку и вызвав небольшой дождик.

   – Так какое там нынче число, Олежек? – спросила Андромеда.

   Ведьмак посмотрел на часы – и глаза его округлились.

   – Пятнадцатое... – произнёс он хрипло.

   – То-то я чувствую такой жуткий голод... Двое суток, выходит, не ели... А погода и впрямь такая, что про месяц я уж и не спрашиваю...

   Первые две попытки похищения саламандры закончились неудачно. Хотя поначалу всё складывалось хорошо. Алиса ночевала в квартирке на Гражданке одна. Дракона не было. Даша и Олег воспользовались жильём в доме напротив, установили свою аппаратуру и начали «трансляцию». Того, что Алиса воспользуется Шлемом Фафнира, предвидеть они не могли. «Телекамера», заряженная лично самим Завулоном, вышла из строя мгновенно, а они сами едва успели унести ноги. Напарнику Даши этого хватило вполне. Он трясся как осиновый лист – и никакие угрозы и уговоры не смогли его заставить снова сунуться в «драконье логово». В результате колдунья пошла одна, рассчитывая лишь на свои силы. И всё повторилось. И на этот раз Даша, давно позабывшая, что такое страх, испугалась сама. И всерьёз. Алиса, даже не просыпаясь, чуть было её не убила, с лёгкостью поменявшись с ней ролями. Причём непонятно было, как ей это удалось. Обычно безотказно действующая тактика нападения Андромеды на этот раз не сработала, а сил колдунья потеряла столько, что на несколько последующих дней выбыла из игры.

   Не прошёл и план Олега с "отравленными" лисичками на Чёртовом озере. Кроме того, вскоре после этого они наткнулись на патруль вервольфов из Службы Опасности ОФИ – и изумлённой Даше впервые пришлось отражать атаки "своих", чтобы не попасть в плен. С чем, впрочем, она справилась вполне успешно.

   Время шло. Замысел Завулона летел к чертям. Даша злилась на Шефа, явно, недооценившего силы саламандры, на "эту продажную девку" Алису, которая "шьётся" то с Тёмным, то со Светлым, а теперь и с драконом, на саму себя, неспособную справиться с собственным страхом, "кусала локти" – и ничего придумать не могла. Из сильных магических артефактов у них осталась только "куриная слепота", запрятанная во вспышке фотоаппарата. На напарника рассчитывать не приходилось – всё, на что был способен, Олег уже сделал – и несколько сотен метров кино– и фотоплёнки, запечатлевшей Алису и происходящее в славном городе Петра, стали достоянием истории Иных. Хотя ни на одном кадре "увековечить" самого дракона он так и не сумел.

   После стычки с оборотнями Олег осторожно высказал мысль о возможном вступлении в ОФИ. Но – пойти в услужение к шлюхе Алисе – для Андромеды это было неприемлемо. Разумеется, как и возвращение в Москву с пустыми руками.

   И в какой-то момент Дашу осенило.

   – Да так ли велик Завулон, как про то толкует?.. Если не в силах справиться с наложницей дракона, не говоря уж про него самого? А что, если Великий Маг, упомянутый в Книге Судеб, это не Завулон, а... Ну, конечно же, дракон! Но тогда получается, что я – я, а не какая-то там алиса! – должна оказаться с ним рядом. И получить силу дракона!

   И в голове у неё родился свой собственный план...

   Она разыскала Полину – и та помогла ей устроить встречу с драконом. Рассказав Молину о планах Завулона похитить Алису и сославшись на Книгу Судеб, Андромеда предложила ему выгодный, на её взгляд, обмен фигур, то есть себя в качестве саламандры, Алису же – либо несколько «понизить в должности», либо вообще отдать Завулону, но, разумеется, не в том качестве, в каком тёмный маг ожидает.

   Дракон некоторое время молча размышлял, с интересом разглядывая колдунью, а потом в его глазах вспыхнули весёлые огоньки.

   – Неплохая идейка, Даша. Хотя и требует некоторых корректив. Но самое главное, что – по сути – ты права. Нам ли, простым драконам, перечить Великой Книге... Согласен, будь по-твоему!

   Дракон засмеялся.

   – У меня даже стишок по этому поводу сложился. Весёленький. Послушай-ка!

Даша, каша, простокваша,

Хочешь быть Алисы краше? -

Отправляйся в день вчерашний

Сквозь времён дремучих башню

За огнём в пучину павшим,

Без вести во тьме пропавшим!

Будешь ты Алисы круче,

Будешь ты Алисы лучше,

Будешь ты гонять как чуче-

ло ворон косматых тучи

По лесам тоски колючим,

По полям любви скрипучим.

После ж – с молнией и громом

Огнедышащим драконом

Над Гоморрой и Содомом,

Взглядом каменным Горгоны,

Что горит в ночи бездонной,

Возвратишься к Завулону!

Термоядерной кометой,

Змей сапфировым браслетом,

Звёзд фарфоровым рассветом,

И фафнировым полпредом,

Горьким смехом – сладким бредом, -

Саламандрой Андромедой!

   – Вот так... – сказал Молин, очертив над её головой огненный круг. – Ну, а теперь – за дело!.. Разыщи своего напарника и предупреди, чтоб был наготове, когда появится Алиса. Устроим Завулону маленький сюрприз!

   Олег сидел в своём укрытии на озере, когда в двух десятках шагов неожиданно увидел вдруг идущую прямо на него Алису. – Вот это удача – так удача! – мелькнуло у него в голове. Значит, напарнице удалось отвлечь дракона и выманить «добычу» из логова, как и обещала. Алиса его, явно, не заметила.

   Олег ещё немного сгустил туман, поднимающийся над озером, и застыл с фотоаппаратом в руках. На этот раз он не промахнётся – "кадр" выйдет отменным. Десять шагов. Пять. Пора!..

   Саламандра, ослеплённая "вспышкой", рухнула, как подкошенная. Издав нечленораздельный победный клич, ведьмак бросился к ней, на ходу взывая к Завулону. Через пару секунд рядом открылся Портал – и Шеф, мигом оценив обстановку, подхватил тело Алисы и шагнул назад.

   – А я?.. – крикнул вдогонку Олег.

   – Где Андромеда? – грозно спросил Завулон, оборачиваясь.

   – Не... не знаю... Где-то здесь...

   – Без неё не вздумай и носа в Москву казать... фотограф!.. Прибью! – пообещал Шеф.

   Портал закрылся. И Олег остался один.

   Ну, хорошо, он дождётся Дашу, если это так необходимо. Но – всё равно – обидно. В конце концов, он с честью выполнил задание, а вместо благодарности... его по-прежнему держат за щенка. Как какого-нибудь упырька из новообращённых. И Олег, на какое-то время утратив над собой контроль, разбушевался.

   Туман осыпался хлопьями снега. Взвыл ветер. И из чёрной грозовой тучи его гнева забарабанили по воде ледяные градины. Он даже не сразу заметил, как его окружили вервольфы и опомнился только тогда, когда чьи-то клыки лязгнули у самой шеи.

   Сопротивления Олег почти не оказывал. Лишь отбил первую – чересчур агрессивную – атаку оборотней и сдался на милость победителей. Хотя – на какую там милость!.. В том, что его постигнет суровая кара за содеянное, – возможно, даже предстоит мученическая смерть – он не сомневался. Но ведьмаком овладело равнодушие – и даже страх, который преследовал его уже несколько дней, куда-то пропал.

   И поэтому, когда конвоиры втолкнули его в тёмный зал, где под смех и реплики Иных, на экране демонстрировали всё, что он наснимал, он сильно удивился. А потом, когда вспыхнул свет и под бурные аплодисменты его вытащили на сцену, он удивился ещё больше.

   А дальше свет погас снова – и на экране замелькали кадры, которые снимал уже не он...

Глава 12. Танец саламандры.

    Завулон сделал несколько пассов над лицом Алисы, во время каждого из которых внешность саламандры претерпевала изменения, и, чуть заметно побледнев от ярости, отступил в сторону.

   Девушка открыла глаза. Такие же смеющиеся и огненные, как у Алисы, но – не зелёные, а синие. На дозорных смотрела Даша Уфонцева. Кто-то из молоденьких ведьмочек хихикнул, но под взглядом Шефа тут же подавился своим смешком.

   – Сука! – отчётливо произнёс куда-то в сторону Глава Дневного Дозора, вмиг позабывший свои интеллигентные манеры. – Испортил девчонку!

   И все присутствующие поняли, что он имеет в виду дракона, хотя окончание фразы каждый истолковал в меру своего разумения.

   Завулон обрушил на Дашу несколько мощных заклинаний – и она снова впала в оцепенение.

   – Анна! – окликнул он Лемешеву. – Запрячь куда-нибудь подальше – скажем, на мою дачу, – и глаз не своди!.. И пошли все вон!.. Кроме Николая... – Ты-то хоть понял, что произошло? – спросил Шеф у мага, когда они остались одни.

   – Неужто перевербовка?.. – высказал предположение Николай.

   – Хуже... – Завулон с силой опустил кулак на картинку с изображением дракона Фафнира. Глаза его метали молнии. – У нас вторая саламандра.

   – Вторая? Но ведь это козырь. Её можно как-то использовать. Разве ж не к этому мы стремились?

   – Если она не использует нас, – мрачно усмехнулся Шеф. – Похоже, я где-то просчитался. И очень давно... Видишь ли, Николай, дракон не настолько глуп, чтобы просто так давать нам в руки козырь. Этим козырем он меня парализовал, выключил из игры. Поскольку прекрасно сознаёт, что никто из вас не способен справиться с саламандрой, а мне на это потребуется львиная часть сил.

   – Но ведь и ему придётся потратиться, не так ли?

   – Не так, Николай... ох, не так!.. Андромеда – это девка Фафнира, а не его. Вот в чём фокус!.. И вот этого я когда-то и не понял.

   – Может, её убрать, пока не поздно? – предложил маг.

   – Думаешь Молин этот вариант не предвидел? – Завулон посмотрел на собеседника странно. – Скажи, Коля, тебе приходилось когда-нибудь иметь дело с драконом лично?

   – Вообще-то, нет...

   – А многих ты знаешь, кому приходилось?

   – Полагаю, что это вы, Шеф.

   Завулон кивнул.

   – И, наверное, ещё двое-трое таких в мире осталось. Вряд ли больше. И – уверен, никто из нас второй раз рисковать не захочет. Хлопотное это дело, коллега. Попытаться как-то использовать дракона или пойти с ним на сделку – ещё куда ни шло, но сражаться – уволь!

   – Однако – судя по мифам – всегда находится кто-то или что-то, что помогает победить, – возразил Николай.

   – Ага... А потом это "кто-то – что-то" требует непомерной платы вроде жизни, по тем же мифам.

   – Тогда, может быть, сделка?..

   – Отчёт нашего Барометра смотрел? Хочешь, чтоб здесь то же, что и в Питере творилось? На меньшее-то, полагаю, дракон не согласится.

   – А что? – Николай позволил себе улыбнуться. – Лето, солнышко... Черешни на берёзках... Выглядит заманчиво!

   – Только не делай вид, что ты купился на лживые змиевы дары, – поморщился Завулон.

   – В Питере-то купились. А там ведь тоже не идиоты сидят.

   – Сидели. Пока дракон их в идиотов не превратил.

   Маг пожевал губами – видимо, мысленно вкушая "запретные" драконьи плоды – и предложил: – А что, если избавиться от Андромеды руками Светлых? Они давно уже к ней личный счёт имеют. Хотя и жалко, если честно, Великую отдавать. В кои-то веки у нас появилась, а не у них...

   – Ты не представляешь, как мне жалко, Коля, – отозвался Завулон. – Но пока другого выхода я не вижу. Или от неё, или от Алисы, или – лучше – от обоих сразу...

   – Так в чём же дело?

   – Есть тут одно смущающее меня обстоятельство. Даже два, пожалуй... Во-первых, Гесер – старый хрен – похоже, тоже что-то предвидел и потому не слишком-то рьяно охотился за Андромедой до сих пор. Клюнет ли он на нашу приманку – вопрос. Во-вторых, один раз я уже недооценил дракона, а дважды на те же грабли наступать не хочу. Думаешь, этот вариант он не просчитал?

   – Думаю... – начал было Николай, но тут в дверях появилась ведьмочка-секретарша.

   Завулон перевёл на неё недовольный взгляд.

   – Что там ещё?..

   – Шеф, видеозапись прислали. Из Питерского ОФИ... Я решила, что это вас заинтересует. У Светлых – тоже конфуз...

   – Ты – что, смотрела?

   Завулон нахмурился.

   – Да все уже видели!.. Они же всё сбрасывают в Сеть под грифом "свободный доступ", – пожала плечами ведьмочка.

   – Там – свободный, а здесь – после меня! – рыкнул Завулон. – Ставь!..

   На дисплее возник Антон Городецкий из Ночного Дозора в халате, улыбающийся и немного сонный. И танцующая Саламандра, – Алиса Донникова, – перед ним.

   – Во Светлые дают!.. Каков пассаж!.. – не сдержавшись, фыркнул Николай, но, покосившись на Шефа, тут же поправился: – А наша-то Алиса – ничего!.. Просто Змея... Классно танцует!..

   – Стриптиз на уровне, – вставила Алита.

   – Я всегда говорила, что бл...на!.. – просунувшись в дверь, выразила своё мнение Анна Тихоновна.

   – Хорошая девочка. И красивая. Жаль, что погибла так нелепо дурочка... – спокойно сказал Завулон.

   – Забавно. И даже более... – резюмировал Гесер, досмотрев кино с Завулоном, Андромедой и Николаем в главных ролях. – Хотел бы я знать, кто и как это снимал... – и обвёл взглядом дозорных: Семёна, Игната, Илью, Медведя и Юлю.

   Городецкий был в командировке в Питере. Ольга сразу после возвращения Шефа из Праги взяла отпуск на несколько дней и укатила куда-то в жаркие страны.

   – Во всяком случае, не мы, – широко улыбнулся Илья, разводя руками.

   – Понимаю... Хотя и жаль, – кивнул Гесер. – Следует признать, что разведка у "нашего" дракона поставлена лучше... Не боитесь, что и нас сейчас снимают?

   – Здесь?.. В "святая святых" Дозора?.. Это невозможно!.. – сказал Медведь.

   – Вот и Завулон не боялся... – Гесер задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Значит так. Пока не ответите точно на мой вопрос, никаких разговоров на серьёзные темы. Да, и попрошу не забывать, что сам ответ – тоже не предназначается для посторонних ушей. Думайте!.. А пока... Кажется, Юленька, ты обещала нам две записи и спрашивала с какой начать – с хорошей или плохой?