Текст книги "Время Драконов (СИ)"
Автор книги: Игорь Долголиков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Дракон замолчал и окинул взором поляну, на которой сидели у костров Иные.
– Конечно, вернётся. Он всегда так говорит, – прокомментировала, улыбнувшись, Чара. – Но только когда?..
– Когда, Молин? – спросил Валя Коловратов.
– Думаю, что скоро. В самом худшем случае, через девять лет, – отозвался Дракон. – Вы даже позабыть меня не успеете.
– Он нас всё-таки всех провёл, хитрый лис, как я и предупреждал, – сказал Ференц. – Но я даже рад, знаете ли... Что-то такое необходимо время от времени, чтобы пробудиться от спячки... И потом без него я бы никогда не сподобился на то, на что сподобился... Я вам тут небольшой сюрприз приготовил новогодний, но это – в полночь, а пока... пусть Франсуа нам что-нибудь из своего прочтёт... Из старого.
Молин кивнул.
– Согласен. Отрывок из "Небольшого Завещания" поэта, разбойника и алхимика Вийона.
Стихи о смерти мой ласкают слух,
Я слышу шёпот, а к речам – я глух,
Стакан вина мне истин всех дороже.
– Бог не простит. – Вийон поймёт, быть может.
Я счастье ощущаю, лишь страдая,
А волчий вой – прекрасней гончих лая,
Живу я при свечах и гибну днём.
– Бог не простит. – Зато поймёт Вийон.
Предпочитаю солнцу дождь осенний,
Смеюсь, узрев звезды паденье,
Мне слаще нет, чем соблазнять матрон.
– Бог не простит. – Зато поймёт Вийон.
Мне нищета любезнее мундира,
Нет ничего изысканней трактира,
Порядок мёртв и туп закон.
– Бог не простит. – Зато поймёт Вийон.
Молюсь цветам, плоды другим отдав,
Монеты, власть и честь... Всё – тлен и прах.
Живу, играя. А играю лишь с огнём.
– Бог не простит. – Зато поймёт Вийон.
Живу, пока шагаю по дороге.
Все черти святы, а грешат лишь боги.
Я молод, но душа моя стара...
– Бог не поймёт. – Прости мне, Франсуа.
И вы простите...
– До полуночи осталась минута, – заметила Чара. – Не желает ли кто-нибудь произнести тост?
– Алиса! – послышался чей-то голос. Его поддержали. – Алиса!.. Пусть Алиса скажет!..
– Я?.. – удивилась Саламандра. – Я не очень-то умею произносить речи. Может быть, всё-таки Молин?.. Или Чара?.. Или Ференц?..
Иные протестующе засвистели.
– Ну, хорошо, – согласилась Алиса, поднимая свой бокал. – Тогда я предлагаю выпить за Зеркало – чтобы Оно нас услышало, за наш ОФИ, за эти три недели лета, которые нам подарил Дракон, ну и за него самого – чтоб ему ни дна ни покрышки!.. С Новым Годом вас!..
– Внимание, время!.. – сказал Ференц и взмахнул прутиком, заменившим ему дирижёрскую палочку.
Небо сделалось пугающе чёрным и бездонным. Луна погасла, звёзды померкли. Все кроме одной. Разгорающейся из точки Зелёной. Лес вокруг погрузился во мглу. Раздался чистый и очень высокий – на грани слышимости – звук, уносящийся вверх, в никуда, и вслед за ним, словно в ответ, с небес низверглась музыка, – захватила и понесла.
Ференц дерзкими и уверенными мазками прессовал Время, сгущая Его до физически ощущаемой плотности, вмещая вначале часы и годы, а потом века и тысячелетия в миги, и задействуя при этом всю мыслимую и немыслимую звуковую палитру – от "инфра" до "ультра".
"Симфония бессмертия" продолжала звучать, витки спиралей набегали и накладывались друг на друга, заставляя слушателей испытывать и переживать полный спектр ощущений и чувств – от любви, горя, ненависти и страха до физических наслаждения и страдания. В какой-то момент напряжённость Времени возросла настолько, что воздух вокруг задрожал и засветился, жуть в душах слушателей перемешалась с упоительным восторгом, а готовый сорваться крик застыл в глотках.
– Мастер!.. – восхищённо шепнул дракон. – Старина Жак превзошёл самого себя! Да и меня тоже!..
И их рывком подняло в воздух. Плотность Времени перекрыла закон тяготения. Теперь они парили внутри ярко пылающего радужного шара в нескольких метрах над землёй, а музыка стала другой. Лёгкой, невесомой, смеющейся. Закончилась первая часть – "Полёт Дракона" – и началась вторая – "Танец Саламандры".
По лицу Ференца струился пот, глаза сияли безумно и счастливо. Картина в общем виде была сотворена, теперь он занимался прорисовкой деталей, штрихов и расставлял акценты.
Яркий язычок пламени звонко метался по незримой клавиатуре, нежно прикасался к струнам, то вихрем, то вздохом проносился сквозь духовые, отстукивал степ на ударных. И пространство вокруг окрашивалось цветовыми всполохами и мерцало, следуя за музыкой.
А потом вдруг Ференц замер – музыка оборвалась – и в ушах зазвенела тишина. Но не простая тишина, а звучащее молчание внимательно взирающей на них Вечности.
Послышался сухой треск электрических разрядов, будто кто-то медленно разрывал материю, шар распался, слушатели оказались в серебристо светящейся Пустоте, а обе мелодии – из первой и из второй частей – слились в одну, причудливую, таинственную и одновременно величественную и закружились набирающей темп каруселью.
Иных отшвырнуло и заволокло серым туманом Времени. Дирижирующий Ференц смотрелся теперь едва различимым силуэтом. Остались только Музыка, дракон и Алиса. Но и она почувствовала, что еще мгновенье – и её оторвёт и откинет в прошлое.
– Это и есть Зеркало? – спросила она.
– Да, – кивнул Молин. – "Ожившее Зеркало"... Заключительная часть симфонии...
– А знаешь, я ведь соврала насчёт сна, – из последних сил удерживаясь в Пустоте, сказала Алиса. – Никакого Зеркального Дракона я не видела.
– Знаю. Ты – правильная Саламандра, Алиса... – Молин улыбнулся и, поднял в прощальном знаке руку. – Мне – пора. Доброго Времени!..
Пустота начала таять, унося с собою дракона, – и сквозь неё тусклым пятном пробилось солнце.
Алиса ответить не успела. Из ниоткуда, из Зеркала выскочил безликий богатырь в нелепой строительной каске и ринулся к ней, направляя на неё какой-то жуткий кромсающе-режущий предмет, напоминающий бензопилу.
Всё случившееся дальше заняло считанные мгновенья.
Между ней и "строителем" оказался дракон, опередив того лишь на миг. Страшный, кошмарный, полыхающий. Такой, каким его рисуют в сказках, каким Алиса видела Молина впервые.
Наверное, дракону потребовалось бешеное количество энергии, чтобы материализоваться в полном боевом облачении. Неизвестно, какие катаклизмы потрясли мир, но Солнце вдруг ярко вспыхнуло и на миг погасло совсем. Как обычная электролампочка при перегрузках в сети.
Хвост дракона с быстротой молнии взметнулся вверх и отшвырнул "пилу" от головы Алисы в сторону.
Обильно хлынувшая густая тёмно-малиновая кровь обагрила землю. Пахнуло спиртным. Саламандра рванулась в Сумрак, – здесь земля под ногами пылала огнём, – но нападающий монстр уже опомнился и устремился за ней. А из Зеркала выскочили ещё трое или четверо и бросились первому на подмогу. Теперь все богатыри были закованы в толстую броню скафандров. Перед тем, как уйти глубже, Алиса успела заметить в руках одного из них плазменный резак.
Она проскочила все слои Сумрака и оказалась на Дне – во Мраке. В том самом чёрном и тяжёлом мире, в котором впервые встретилась с Молином.
Монстры в скафандрах появились спустя мгновенье и взяв её в перекрестье прожекторов, атаковали снова.
Дракону не хватило энергии. Конечно, он мог бы взять и больше, но... возможно, слишком дорогой для мира ценой. Поэтому он чуть-чуть запоздал.
Алиса воспользовалась "Шлемом Фафнира" – представила рвущееся в клочья мясо под зубьями "бензопилы", сконцентрировала свой Страх и отбросила на врагов в виде большого Чёрного Креста.
Крест пронёсся в пространстве, заставив отшатнуться "космонавта" с "пилой" и накрыл другого, придавив к земле и надёжно парализовав.
– Свет давай!.. – рявкнул кто-то из нападающих. – Оно боится света!..
Алиса метнула ещё один Крест, но наткнувшись на хлынувший со всех сторон ослепительный свет прожекторов, "летящий ужас" распался в воздухе, не достигши цели.
– Усильте защитное поле!.. С "плазмогеном" – сюда!.. – скомандовало главный монстр, снова нацеливая на неё свою "бензопилу".
– Бей эмоциями!... Бей, Алиска!.. Чего ты ждёшь?!. – заорал у неё в голове голос дракона.
И она ударила.
"Пила" взвыла, вспыхнула синим пламенем и упала на землю. "Космонавт" пошатнулся, хватаясь за повисшую плетью руку.
Но к ней уже спешили другие. Пронзительный луч "плазмогена" прорезал тьму, рушась на неё сверху.
– Не так, ардонард бланд гарр!.. Бей со всей силы!.. – взревел дракон. – Представь, как гибнет... твой любимый Теплов, что ли!..
Алиса поняла. И она представила, как убивают у неё на глазах любимого человека. Сердце гулко стукнуло, совершая "сальто-мортале" в груди. Волосы на голове всколыхнулись шипящими огненными гадами. Великая сила Любви вспыхнула всё сметающей ненавистью в расширившихся зрачках – и "Огненный Бич" – меч Баллакрист Яснарда – со страшной силой хлестнул нападающих, окутывая их радужными вращающимися коконами.
– Оно – живое!.. – в ужасе и в изумлении вскричал кто-то.
Со звоном разлетелись стёкла прожекторов, погас луч плазмогена и только неудержимый Баллакрист продолжал метаться во Мраке, сокрушая в песок чёрный базальт скал.
– Пробито силовое поле!.. Всем отступать!.. – скомандовал главный "космонавт" – и монстры в обгорелых покорёженных скафандрах, побросав оружие и подхватив неподвижное тело товарища, запрыгали по камням прочь, торопясь укрыться за скалами от настигающего их не ведающего пощады Огня.
Алису стремительно вытолкнуло из Мрака на "поверхность" обычного мира.
И она увидела – всё в каплях и разводах драконьей буйной хмельной крови – тающее на глазах Зеркало.
Воздух вокруг колебался и плыл, и сквозь него уже начали проступать очертания деревья.
И Огонь у неё в груди стал рвущимся наружу до физической боли Пожаром. Она отчётливо представила сделавшийся внезапно ненавистным этот убогий мир со всем его смердящим и копошащимся содержимым и подняла "Огненный Бич"...
– Стой!.. – чьи-то руки схватили её за запястья и сильно встряхнули. – Не делай этого!.. Не повторяй чужих ошибок, сестрёнка!..
Алиса попыталась вырваться, но Велга держала крепко.
– Ну же... Успокойся!.. Всё в порядке!.. Он ушёл. Успел уйти...
Пелена вокруг окончательно растаяла – и она увидела перед собой бледное, с подрагивающими губами, через силу пытающееся улыбнуться лицо Ольги, Белой Совы.
А из-за деревьев к ней спешили Иные.
Но прежде, чем они приблизились, из открывшегося на поляне Портала появились Инквизиторы. Много. Человек двадцать.
– Ведьма Алиса Донникова, вы обвиняетесь в незаконном ревоплощении, в попытке поколебать Гармонию мира, в неоднократном магическом воздействии первой степени на людей и Иных, в краже энергии от других государств и в прочих особо тяжких преступлениях!.. Следуйте за нами и не оказывайте сопротивления!..
И один из Инквизиторов протянул к ней руку во властном жесте, не терпящем возражений.
Алису затрясло, и она почувствовала, что слишком перерасходовала Силу, чтобы сопротивляться. И ей стало – всё равно. И даже немного смешно. Всё повторяется... Очередной виток, хотя и на другом уровне... А когда её развоплотят, интересно, она вновь встретится там с каким-нибудь драконом?..
Горячая ладонь Ольги на миг крепче сжала её кисть. И на дерево взмыла Белая Сова с гневно сияющими огнём глазами.
Алиса даже не удивилась, когда между ней и Инквизиторами с рёвом возник из Сумрака мотоцикл.
Саша-рокер в чёрном по-пиратски завязанном платке на голове посмотрел на говорившего своими невинно-голубыми глазами. Типа: "А что такое?.. Сижу тут... никого не трогаю...".
Потом рядом с ним возник долговязый и нескладный – страшный как сто вампиров – мертвяк Карлуша. И сверкнул сапфировой улыбкой, расставив как бы для дружеского объятия свои длинные руки.
– А по мне, так она даже очень ничего... – протянул он.
Инквизитор на миг замешкался, продолжая держать руку вытянутой в направлении Алисы, оглянулся, ища поддержки у своих, и тут же собрался.
– Прочь с дороги... шуты!.. – примерно так можно было истолковать его следующий жест – и шагнул в сторону, намереваясь обогнуть неожиданное препятствие в виде этих двоих.
Но на пути его из Тени поднялся большой Волк с синеватой вздыбленной шерстью и посмотрел внимательно и насмешливо. Мол, а хорошо ли ты подумал, Брат?.. И рядом – почти одновременно – Художница Чара, задумчиво теребя мочку уха кистью. И глаза у неё сверкали не хуже, чем у Совы.
– Алиса Донникова, не оказывайте сопротивления! – останавливаясь, повторил Инквизитор жёстко, но уверенности в его голосе поубавилось.
Остальные, переглянувшись, приблизились к нему.
Но вокруг них уже росло кольцо из магов, вампиров, оборотней, фей, ведьм, волшебниц, умертвий... – из Иных. И их было стократ больше, чем Инквизиторов. Здесь в лесу на поляне собрался весь питерский ОФИ, причём значительно увеличившийся с памятной ночи у Медного Всадника.
– Но, позвольте, она ведь, кажется, и не оказывает... – вкрадчивым голосом нарушил возникшую паузу Валя Коловратов, вертя в руках магический жезл, в любой момент готовый полыхнуть убийственным огнём. – Действие Договора и власть Инквизиции не распространяется на Зону, контролируемую ОФИ. Разве вы не в курсе, господа?..
Инквизиторы обменялись взглядами вторично, решая стоит ли лезть чёрту на рога и принимать бой. Один из них – вероятно, старший – отрицательно повёл головой.
– Тогда, господа, потрудитесь немедленно покинуть Зону!.. Или же – милости просим к нам... – поставил "точку" Валя.
Инквизиторы повернулись – и кольцо Иных слегка расступилось, высвобождая им узкий проход. А дальше их по одному пропустили сквозь строй, задав хорошую "порку" насмешливыми взглядами в спину, и – когда последний Инквизитор скрылся в Портале, над толпой грянул дружный взрыв хохота.
И сотни ворон взмыли в воздух и торжествующе "злобно" закаркали.
А потом сотни рук подхватили Алису и зашвырнули её на на самое седьмое небо, откуда – если верить людям – был некогда изгнан "проклятый" дракон...
А после она упала в самый ад – и несколько дней провалялась в бреду и беспамятстве. Кто-то к ней приходил. Кажется, Чара и иногда её новый "рыцарь" – Саша-рокер посменно дежурили у её кровати. Смутно она помнила, как однажды зашёл Антон Городецкий и, наклонившись, с шутливой улыбкой произнёс "Мир, ведьма!.. Спасибо за настойку, – угощу своих в Москве. Выздоравливай давай...", а после его ухода она обнаружила на столике у кровати золотого дракончика, – того, что ей когда-то подарил Молин. Потом, кажется, с неофициальным визитом зашёл Эдгар, сообщил, что все обвинения с неё сняты, что Инквизиция, вроде бы, готова предоставить определённую свободу действий ОФИ на контролируемой территории взамен каких-то там встречных гарантий, поздравил, тоже пожелал скорейшего выздоровления и с чувством выполненного долга удалился. Кто ещё?.. Наверняка, были и другие, но всех она не помнила. И самое главное, всех она видела сквозь окровавленное Зеркало, которое присутствовало теперь всегда и везде – и наяву, и во снах...
А потом Алиса выздоровела – так же внезапно, как и заболела. И проснулась, улыбаясь, полная сил. Во сне перед этим ей приснился Хранитель Зеркала Свет, протирающий Его тряпочкой и бормочущий при этом: – Не-по-ря-док... Небось, портвейном заляпали, алкоголики хреновы!.. Никакого почтения к "древности" нету... Только и умеют крыльями махать да кричать "Я-я!..Я-я!..". Развелось тут "кетцалькоатлей" и "тескатлипоков" на мою голову!.. Никого больше не пропущу... Фиг – вам!.. – И Алиса поняла, что дракон жив и добрался до своей цели.
Она вскочила, резко сбросив одеяло, и, подбежав к окну, отдёрнула портьеры.
– Ты – что?.. – протирая со сна глаза, вскрикнула Чара.
– Да так... подумала я вот... – отозвалась Алиса.
– О чём?
– "Чара" – это от "чарки" или от "овчарки"?.. – и Алиса засмеялась.
– А ещё – от "шарманки"... Такая же занудная... Ну-ка, брысь в кровать быстро!.. Не то нарисую спелёнутой в смирительную рубашку! – беззлобно улыбнулась Художница.
А за покрытым морозными узорами стеклом падал снег. И сквозь молочную завесу светила полная луна. Из трубы котельной напротив валил густой чёрный дым. И кочегар – сизый от золы, копоти и, должно быть, от пьянства – уныло стучал ломиком по смёрзшейся до монолита куче угля.
– Не-по-ря-док... – сурово произнесла Алиса, невольно подражая Зеркальному Дракону. – Сегодня же с утра – машину с углём!.. Зачем людей напрасно мучить!..
– Алиса!..
– Что?..
– Да с Новым Годом – тебя!.. Кто ж утром Первого поедет!..
С Новым Годом? Кажется, это уже было. Не часто ли?..
– Ну так, садись и рисуй!.. Художница, ёкарный бабай!..
– Слушаю и повинуюсь, о Великая!.. – Чара молитвенно сложила на груди руки и с поклоном бросилась к мольберту.
– И ещё... Шампанское, водку, селёдку... под шубой, огурчики маринованные, студень... Ананас!.. И... что там кочегары нынче пьют?..
– Как всегда, наверное... Всё, что горит... – пожала плечами Чара.
– Тогда... ведро "мадеры" и тортик ещё... А я пошла проведать кочегара...
Нельзя сказать, что явление большого начальства в котельную в новогоднюю ночь потрясло кочегара до глубины души, но – всё же – он удивился.
– Здравствуйте, Алиса Владимировна!.. С праздничком Вас!.. – произнёс он радостно, про себя подумав. – Ишь ты, проверять вздумала!.. Фря расфуфыренная!.. Хотя, в сущности, и из неё человека сделать можно, если ... если превратить ненадолго в Золушку.
– Здравствуйте!.. И Вас – также!.. Простите, забыла, как Ваше имя?..
– (И не знала никогда...) Молин – моя фамилия, Алиса Владимировна...
– Как?!. – Алиса вздрогнула, как от удара током, и вглядываясь в полумраке (в обычном полумраке, не в Сумраке) в чумазое лицо кочегара, различила знакомые драконьи черты...
– Молин...фамилия моя... Да вы – что?.. – кочегару ничего не оставалось делать, кроме как подхватить её падающее тело, пронести в котельную и усадить на покрытое многолетним слоем угольной пыли полуразвалившееся кресло. "Мечта идиота" свершилась – платье Алисы было безнадёжно испачкано.
Потом она залпом выпила поднесённый ей стакан. Оказалось, вполне сносно. И сразу же пришла в себя.
– Что это?..
– "Текила", – отозвался кочегар. – С вами – всё в порядке?.. Позвать кого-нибудь?.. Или проводить Вас?..
– Нет-нет!.. Всё – в порядке!.. Это я после болезни. Извините, Молин... Вы давно здесь работаете?..
Кочегар задумчиво поскрёб подбородок.
– Давненько, однако... Без малого тыщу лет, наверное... Так что опыт укрощения саламандр – большой!..
И опять Алиса вздрогнула и побледнела. Он – что, издевается?.. И посмотрела на Молина в Сумраке. Обычный человек, разумеется. Но ведь и дракон умел прикинуться в Сумраке кем угодно!.. Ладно, хочешь играть – будем играть!.. Не отстану, пока тебя на чистую воду не выведу!..
– А это кто?
– Да были такие огненные сущности когда-то... – пояснил Молин. – А потом их всех на уголь извели.
– Кто извёл?
– Враги... У Огня много врагов. Слишком буйный и непокорный... А как вы думаете, Алиса Владимировна, почему Огонь всегда пляшет и никого к себе не подпускает?
– И почему же?..
– Да потому что, во-первых, ему всегда холодно, а во-вторых он всех боится, то бишь не верит никому!.. И только благодаря этому Он и сохранился... Единственная неосквернённая стихия!
Во дворе заурчал мотор и раздались гудки.
– Да неужто уголь привезли?.. – изумился кочегар, вскакивая. – Новогодние чудеса!.. Вы – волшебница, Алиса Владимировна?..
– Я – Саламандра... И тоже всего боюсь и никого к себе не подпускаю. Да и врагов у меня, похоже, хватает. А вы, Молин, часом, не дракон?..
– Разумеется... Все мы, кочегары, – драконы огнедышащие!..
– А есть ещё выпить?
– Последний глоток, – вздохнул кочегар. – Только для Вас... От сердца отрываю!..
– Спасибо. У меня в кабинете есть. Компенсирую сейчас... Ну, за Драконов и Саламандр тогда!..
И они громыхнули стаканами.
– А это чёрный опал, наверное?.. – спросил Молин, заметив на её пальце кольцо Андвари. Алиса кивнула. – Редкий камушек... А вы, в курсе, Алиса Владимировна, что он счастья не приносит и даже – наоборот? И считается чёрномагическим?.. И что его никому носить не рекомендуется?.. Может владельца до самоубийства довести...
– Интересно... А почему?
– Это, как бы, капля запёкшейся драконьей крови. И она несёт проклятие недраконам, всем иным... Месть драконов убийцам.
– А Вы откуда это знаете, Молин?..
– Астрологию когда-то изучал... А ещё есть книжки, интернет... Как-то плохо Вы нас, кочегаров, представляете, Алиса Владимировна!..
– Если честно, никогда раньше общаться не приходилось. Сплошь Иные кругом попадались. А, может быть, Молин, вы ещё и стихи сочиняете?.. Например, про Зеркало?..
– Писал когда-то... Был грех... И не только стихи. Ещё и сказки. А про зеркало – это у Пушкина... "Свет мой, зеркальце, скажи..."...
Что?.. Ну, конечно же "Свет"!.. Зеркальный дракон!..
– А зеркальные драконы есть?
– Есть, – усмехнулся Молин. – Но только один. Тот, который тебе кукиш показывает через пару часов медитации перед зеркалом!..
Зазвонил телефон.
– Меня, наверное, потеряли... – скривилась Алиса.
Кочегар поднял трубку, кивнул и протянул ей.
Так и есть. Конечно же, Чара.
– Куда ты исчезла, Алиса? Наши тут собрались... Все тебя ждём...
– Да-да... Хорошо... Сейчас иду.
– Приятно было познакомиться, – сказала Алиса Молину. – Бутылка с меня!.. И ещё раз с Новым Годом!.. Я как-нибудь загляну, если не возражаете... А вот это – небольшой подарок...
Кочегар взял протянутую сигарную коробку со смеющимся Че, и – видно было, что – искренне обрадовался.
– Спасибо!.. К сожалению ответить нечем... График – сутки через трое. Заходите!..
Алиса поднялась.
– Я не тот, Алиса... – услышала она в Сумраке. – И ты – не та... Мы, всего лишь, тусклые копии. У меня свой мирок-осколочек, у тебя – свой... И они нигде не пересекаются.
– Ничего, деваха!.. – промыслил ей вслед кочегар Молин, внимательно глядя на удаляющийся округлый задик. – И не дура при этом, кажется... Я бы её даже трахнул как-нибудь!..
Морозец усилился – небо разъяснило – и стали видны крошечные песчинки звёзд. Где-то неподалёку с шипением и треском взрывались петарды и стреляли из ракетницы. Алиса немного прошлась по двору, прежде чем вернуться к себе.
– А тебе тут подарок, – загадочно улыбнулась встретившая её Чара. – Не от меня... Кочегар заходил только что...
И протянула Алисе маленькую веточку сирени.
Глава 18. Конец сказки
– До полуночи осталась минута, – заметила Чара. – Не желает ли кто-нибудь произнести тост?
– Алиса! – послышался голос Саши-рокера. – Она нас во всё втравила, – пускай, первой и говорит.
Его поддержали.
– Алиса!.. Пусть Алиса скажет!..
– Опять я?.. – удивилась Саламандра. – Я не очень-то умею произносить речи. Может быть, всё-таки Ференц?.. Или ты, Чара?.. Или?..
Она запнулась, – "дежавю" какое-то!.. – Дракона рядом не было.
Собравшиеся заулыбались и протестующе помотали головами.
– Ну, хорошо, – согласилась Алиса, поднимая свой бокал. – Я скажу. За семь дней, которые перевернули мир и вместили в себя три недели! За время драконов! За наш ОФИ! И за Зеркало!..
Иные посмотрели на неё слегка удивлённо.
– Какое Зеркало? – переспросил Карлуша.
Алиса поймала насмешливый взгляд Чары. "Они ведь не всё помнят, Алиса".
– За Зеркало, которое говорит правду, – на ходу поправилась она. – "Свет мой, зеркальце, скажи да всю правду доложи"... ну, помните?..
– А-а... – понимающе протянул мертвяк. – Помним, конечно. Кажется у нашей Алисы начинает развиваться нарциссов комплекс...
– Или синдром саламандры, – хихикнула Чара.
– "...Ты прекрасна, спору нет; Ты, Алиса, всех милее, всех румяней и белее!", так что не комплексуй напрасно, – с усмешкой пробасил Ференц и добавил: – И за Алису!..
Тонко прозвенели бокалы. И, словно в ответ им, грянули откуда-то издалека – может быть, из телевизора в котельной – кремлёвские куранты.
– С Новым Годом, ребятишки! – в дверях показались Валя Коловратов, принявший облик Деда Мороза, с большим красным мешком и снегурочка – Полина. – Ну-ка – быстро, не думая!.. – загадайте по желанию, а мы попробуем их осуществить.
Алиса бросила взгляд в окно. Над котельной поднимался густой, чёрный – как борода Чёрномора – дым, наверное кочегар творил свою чёрную-чёрную магию или просто жарил негров на закуску. Желание родилось само собой. До нелепости простое, дурацкое. Интересно, смогут ли его осуществить.
– Готовы? – крикнула снегурочка.
– Да!.. – отозвались присутствующие.
Дед Мороз ударил посохом об пол.
С календаря на стене сорвалась тень, молнией пересекла комнату и, на ходу оживая, мангустом запрыгнула Саше-рокеру на плечо.
– Так?.. – спросил Дед Мороз.
– Спасибо... Претензий – нет, – отозвался одаренный, беря зверька в руки.
Посох в руке Деда Мороза сверкнул, залив комнату лунным светом. Ференц кувыркнулся в воздухе и упал на пол, на мгновенье превратившись в странную помесь овцы и волка, ткнулся мордой в миску с молоком, и тут же принял прежний облик.
– Наглый ты мальчишка! – пробормотал Бордарьян. – С кем силами вздумал тягаться!.. Но – всё равно, хорош!.. Спасибо.
Дед Мороз смахнул с носа каплю пота и поднял посох вверх.
Стены и потолок распались и в черноте неба вспыхнули звёзды. Послышался шум прибоя, по полу побежали волны, накатываясь на прибрежный песок и ласково касаясь ног...
Посох в руке Деда Мороза напрягся. И одновременно – Алиса почувствовала – напряглась Чара.
И тут же на фоне неба возникло лицо светловолосой девушки в форме Космофлота.
– Земля, какие-то проблемы?.. У вас пока нет права на вызов Кольца по экстренному каналу. Только SOS, разве вы не помните?.. С Новым Земным Годом, – и не перегружайте эфир. Ждите – десант выслан. Конец связи.
Алиса вздрогнула, узнав Зеркального Дракона. Кольцо, десант, экстренный канал... О чём это она?..
Комната приобрела нормальный вид.
– Однако, – произнёс Ференц. – Чара, ты – неисправимая фантазёрка. За что тебя люблю и что меня в тебе просто бесит. Ну, нельзя же так!..
– А ты – отпетый плоскатик, – парировала Чара. – И спрячь свои вурдалачьи клычки, парадантоз кариесный!..
Дед Мороз посмотрел на Алису и переглянулся со снегурочкой. В глазах Вали Коловратова проскользнула неуверенность. – А получится?.. Не отравить бы... – подслушала саламандра его немой вопрос. – Должно. В крайнем случае, реанимируем, – Полина ободряюще кивнула.
Дед Мороз порылся в своём изрядно уменьшившемся мешке и, достав бутылку, протянул Алисе.
– "Сволочаевка"... Как заказывали, – вздохнув, сказал он.
Дешёвые фокусы – самые эффектные, – вспомнила Алиса.
– Не "палёная", надеюсь? -насмешливо поинтересовалась она.
Валя открыл было рот, но Полина его опередила.
– Заводская. Самая натуральная. Пей, дорогуша, хуже не будет. Светлый лично четверых сволочей на первоэлементы разложил, садюга!..
Ведьма засмеялась.
– Алиса, может тебе шампанского, всё-таки?.. – предложила Чара.
– Шампанского, – кивнула Алиса. – А это я на потом себе приберегу...
– Господа, есть новости! – когда Иные выпили, объявил Саша-рокер, замещавший Алису во время её болезни. – И хорошие!.. Дональд Ванграмм сообщает об открытии Второго Фронта Иных в Америке. Хотя пока что единомышленников у него и немного. Иван Дворник передаёт свои поздравления с Новым Годом и в связи с основанием Сибирского отделения ОФИ с центром в Омске. Нас стало больше, господа!..
Ференц подошёл к роялю и сыграл тушь.
– А где музыка? – спросила Алиса.
– Один момент, – воскликнул Дед Мороз и взмахнул посохом, вызывая к жизни зажигательное "меренге".
– Я имела в виду "Симфонию Бессмертия" Ференца, – произнесла Алиса, но её не расслышал никто, кроме Чары.
– Тс-с... – приложила Волшебница палец к губам. – Он её ещё не сочинил.
– А как же?..
– У Зеркала спроси. Музыка ушла в будущее. Должно быть, вернулась туда, откуда и взялась. Как и видео с твоими танцами, кстати... Сгорело у всех, у кого было.
– Ну, это-то поправимо. Я – здесь. Ещё станцую, когда настроение будет.
– Станцуешь, когда время придёт. Не раньше. А сейчас так станцевать не сможешь.
– Будешь? – спросила Алиса, плеснув себе в бокал "сволочаевки".
Чара кивнула.
"Изготовлено из отборных сортов сволочей, произрастающих на территории России путём алхимической возгонки. Что внизу – то и вверху", – прочитала Алиса на этикетке.
"Сволочаевка" оказалась обыкновенной водкой, причём не лучшего качества.
– "Палёная", всё-таки... – усмехнулась Алиса.
– Да и страна у нас такая... "Палёная"... Даже сволочи отборные – и те перевелись. Хорошо хоть дерьмом не воняет!..
– "Что внизу – то и вверху" – это как, по-твоему? – поинтересовалась Алиса.
– Лучше и не думай. А то вывернет, – махнула рукой Чара, вылавливая из тарелки маслёнок. – Слушай – вот – анекдот!
– Политический?..
– Хуже. Про дракона!..
– Ну?..
– Выскакивает дракон из кабака. Бежит, бежит, бежит, крыльями машет... взлететь не может. – А ладно, – говорит. – Пешком пойду!..
Водка, всё-таки, сделала своё дело – и девушки захмелели.
– Ладно, – кивнула Алиса. – И мы пешком пойдём, раз летать не можем...
– Ну, и как там – в Питере? – спросила Светлана, доставая из коробки гирлянду.
– Зима и сугробы, как и повсюду. Всё обернулось дурацким фарсом, разумеется, – отозвался Антон, надевая на верхушку ёлки сверкающую семиконечную Звезду Магов. – Дракон ушёл, питерский ОФИ ещё существует, сократившись до трети примерно, – остальные предпочли остаться в будущем, – но долго ли продержится эта кучка отщепенцев?..
– А жалко, – вздохнула волшебница.
– Жалко?..
– Ну да... Только повеяло чем-то таким свежим, весенним... Хотя я всё с самого начала знала.
– Откуда знала?
– Из сказок про драконов, которые я малышке читала.
– А я думал, тебе Гесер поручил эту информацию изучить.
Светлана засмеялась.
– Да что ты!.. Просто малышке очень драконы нравятся, – она их даже рисует. Из-за неё я и запросила всё, что про драконов есть, в архиве.
– И давно этот интерес проснулся? – с подозрением спросил Антон.
– Точно не помню, но, кажется, как раз незадолго перед тем, как всё началось. Она тогда первого своего дракона нарисовала. О трёх головах, с крыльями и хвостом... Забавный такой и совсем нестрашный!.. Ты что же думаешь, что?..
