Текст книги "Т-34 — истребитель гархов"

Автор книги: Игорь Подгурский

Соавторы: Константин Клюев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Устроившись у округлого окна, Ольга перебирала в памяти оттенки ощущений и эмоций, возникавших в процессе разговора с Ладугиным. Летчик не искажал пережитого ни намеренно, ни подсознательно. Ольга знала, что человек, допустивший просчет, придя в себя после потрясения, немедленно начинает вновь и вновь прокручивать в памяти события, отыскивая и вплетая в воспоминания обстоятельства, уменьшающие его вину. История, рассказываемая по прошествии времени, разительно отличается от самой первой версии, а сам рассказчик превращается из ошеломленного и сбитого с толку виновного в настоящего героя, предотвратившего катастрофу умелыми и весьма скромными жертвами. Эта модель поведения служила безотказно, и на практике Ольги оказалась непригодной первый раз.

Летчик Ладугин повторял одно и то же, нисколько не украшая истории. Выйдя на цель в составе звена, летчики спокойно отработали бомбометание по движущемуся танку, ничего хитрого и нового. Необычным было поведение цели – танк остановился, при этом никто из экипажа или гражданских на броне не пытался выстрелить в пикировавший последним самолет Ладугина. В бою это обычное явление – атакованные с воздуха люди бегут врассыпную, либо отстреливаются и швыряют что попало в надвигающийся самолет, как это ни смешно выглядит со стороны. Человек остается человеком, и тут никуда не денешься. Однако внезапная остановка цели сама по себе делала заход Ладугина бессмысленным – он уже не успевал изменить упреждение, и бомбы ушли бы далеко вперед, так что второй заход был неминуем…

Лейтенант Серегин завершил, а лейтенант Марченко только начал разворот над лесом, когда «пятерка» Ладугина свалилась в пике, резко отвернув от цели, и упала в болото. Танк скрылся в густом лесу, и продолжение бомбардировки потеряло смысл. Марченко вызвал помощь, и звено вернулось на аэродром без командира.

Штурман Смагин и стрелок Шадрин успели выпрыгнуть. Капитан Ладугин не воспользовался парашютом, но его выбросило из кабины при ударе фюзеляжа о грунт, да так удачно, что на теле капитана не нашли ни одного синяка, ни единой ссадины.

– Скажите, Алексей Романович, из слов штурмана, обращенных к вам, следует, что штурман видел совсем не то, что видели вы. Как это можно объяснить? – Шалдаева смотрела на коротко стриженный затылок капитана и думала, что летчик начал седеть очень рано. Хотя уже двадцать пять. Мужик, не мальчишка…

– Я не знаю, как это можно объяснить. – Капитан Ладугин поднял голову. – Знаете, Ольга Михайловна, я ведь не все указал в рапорте… Еще я видел со стороны, как падает мой самолет. И как я вылетел из кабины, кувыркаясь, как кусок обшивки… Потом я увидел перед собой морду волка… Он улыбался, глядя мне в глаза, понимаете? Потом волк запрыгнул на броню танка, а я прыгнул следом за ним, и впереди было болото и тот самый бор, и бор двинулся на меня, и вдруг все пропало…

Капитан сцепил кисти рук и так и сидел, едва сдерживая напряжение. Больше всего на свете он боялся, что сошел с ума и своим безумием погубил товарищей.

– Знаете, Алексей Романович, вы точно ни в чем не виноваты. – Ольге было очень жалко летчика. – Обстоятельства часто сильнее нас, причем объяснить, как они возникли, практически невозможно. Это была аномалия, а не плод вашего воображения. Чем быстрее вы забудете о том, что видели, тем быстрее окажетесь в строю. Больше мне нечего вам сказать.

Алексей внимательно посмотрел на Ольгу, затем вытащил из широкого кармана свернутые в трубочку листки бумаги.

– Вот, заберите. Я зарисовал то, что видел. Забывать так забывать. – Ладугин за год до войны окончил художественное училище.

«Интересно будет посмотреть, что он нарисовал», – думала Ольга, рассматривая в окошко желтеющие липы. Автомобиль уже катился по ровной дорожке к подъезду тщательно охраняемого узла правительственной связи.

Маленький кабинет с прекрасной звукоизоляцией находился в светлом подвале, под многометровой толщей бетонных перекрытий. На столе стоял телефонный аппарат без диска. Невидимый оператор принял запрос на соединение, и через две минуты Ольга услышала ясный и чистый голос Серапионова; с трудом верилось, что он находится в своем кабинете, на Волхонке, в центре Москвы, а Ольга – в подземном убежище на окраине Горького. Выслушав короткий доклад Шалдаевой, Серапионов побарабанил пальцами по дубовой столешнице, затем начал тихо и размеренно говорить:

– Ольга Михайловна, я сегодня получил сводку происшествий, связанных с интересующим нас вопросом, и хочу, чтобы вы съездили в село Владимирское, к озеру Светлый Яр. Я уже распорядился. Вам окажут любое содействие. Осмотрите местность, там все покажут и расскажут. Хочу, чтобы вы взглянули своими глазами. Завтра рано утром вас доставят к поезду. В Москве ночь на отдых – и ко мне.

– Да, Арсен Михайлович, поняла.

– Тогда – вперед! И еще – мне из Китая новый сорт горного чая прислали. С меня дегустация, – засмеялся замнаркома. – Отбой.

В трубке воцарилась тишина. Ольга вздохнула и вышла из кабинета. Напротив двери кабинета на маленькой банкетке сидел Макаров. Он вскочил, радостно улыбаясь и вопросительно заглядывая Ольге в лицо.

– Что смеетесь, Григорий Федотович? Мне нужно два часа на отдых и машину до Владимирского.

– Есть два часа и машину. – Макаров подошел к двойной двери и нажал кнопку звонка. В двери открылось окошко, затем часовой откинул тяжелый засов и выпустил посетителей.

* * *

– Смотрите туда, левее. – Адъютант командира особого полка НКВД майора Артамонова протянул Ольге бинокль. Она долго настраивала бинокль под себя, прижимаясь к жестким окулярам, и стала осматривать кочковатую местность. Серый обломок крыла торчал из бурой поверхности болота плавником гигантского кита.

– Самолеты заходили оттуда? – спросила Ольга, немедленно получив утвердительный ответ.

– Едем к озеру. – Шалдаева передала бинокль Макарову и отправилась к автомобилю. Красивый лес в начинающем желтеть предосеннем одеянии следовало объехать слева, по едва заметной в траве дороге.

Машина медленно тронулась по заросшему травой проселку, мягко покачиваясь на мощных рессорах. Два автомобиля сопровождения отправились следом.

Неширокую речку с крутыми берегами запыленный кортеж преодолел по новому деревянному мосту, добротно сколоченному саперами. Через полчаса езды по проселку автомобили въехали в большое село, миновав оцепление почти без остановки.

Из рощи, за которой Ольга без труда угадала сырое дыхание озера, выезжали грузовики с пехотой. Макаров выскочил из машины и подал Ольге руку. Из хлебного фургона с антенной наверху выскочил моложавый подтянутый офицер. Заметив гостей, он решительно направился к ним.

– Майор Артамонов! – офицер отдал честь и представился, мягко пожимая Ольге руку. – Вот, снимаем оцепление и уходим. Здесь пусто. Локатором щупали, потом прочесали каждый уголок. Пойдемте, покажу…

Спуск к озеру был затоптан сапогами, однако прибрежная полоса песка была чиста и нетронута.

– А! Это специально, чтобы следы не уничтожить. – Майор Артамонов ответил быстрее, чем Ольга решила задать вопрос. Ольга рассмеялась, а за ней следом засмеялись и сопровождающие офицеры.

– Сюда. – Артамонов показал жестом на гусиный выпас – заросшую низкой кудрявой травкой прибрежную полосу. Ольга с удовольствием шла по пружинистой мураве и любовалась глубокой синей водой. В полукилометре, возле самой воды и вверх по склону суетились фигурки в форме.

– Что там? – поинтересовалась Шалдаева.

– Там работает следственная группа, фиксируют следы, фотографируют, рисуют, берут пробы, – улыбнулся майор Артамонов.

– Закончили, товарищ майор! – Белобрысый капитан с фотоаппаратом на треноге был доволен: снимки при естественном освещении и при вспышке должны были получиться четкими.

– Хорошо, сворачивайтесь. – Майор быстро раздал указания всей свите, в том числе и Макарову, и повернулся к Шалдаевой. – Извините, теперь нам никто не помешает.

– Они что же, двое суток следы фиксировали? – удивилась Ольга.

– Что вы! – Артамонов сделал испуганные глаза. – Их сюда запустили час назад. До этого мы вели тщательную разведку, причем только в дневное время. Ввиду особой сложности задания.

Ольга ступила на деревянный помост, сооруженный вдоль цепочки следов на песке.

– А вы, Ольга Михайловна, можете и рядом со следами наступать – теперь уж все равно.

Следы вели к воде, причем первые отпечатки ног принадлежали мужчине – насколько Ольга могла судить, высокому, – а последние несколько шагов к воде делал гигантский трехпалый птенец – другого ей в голову прийти не могло. Судя по размеру лапки и глубине дыр от когтей, птенец легко оторвал бы голову быку. Получалось, что шагать к воде начал человек, а продолжило чудовище – ишь как вспарывал землю задний коготь! В конце, перед самой водой, к следам прибавилась толстая полоса, как от волочащегося бревна.

– Хвост, – доверительно сообщил Афиногенов.

– Что, простите? – Ольга застыла, в недоумении глядя на неунывающего майора.

– Хвост, товарищ полковник. Что же еще? Уж не этот, гм! – Майор чуть не сболтнул и слегка смутился. – Короче, кроме хвоста нечему тут быть, товарищ полковник! Вы подойдите к воде, там хорошо видно, он тоньше становится, и след как от змеи.

Ольга опасливо покосилась на безмятежное озеро, и ей захотелось отойти подальше. Спасало одно – воображение упорно рисовало огромного пушистого цыпленка, а змеиный хвост толщиной с бревно цыпленку абсолютно не шел.

С большим облегчением Ольга последовала за майором. У подножия холма трое солдат копались в останках недавнего костра – пепел на головешках был еще пушистым.

– Вот здесь стоял танк. – Афиногенов топнул ногой по траве. – И вот туда он пошел.

Ольга различила симметричные вмятины от гусениц, продавивших дерн шашечками. Майор отправился по следу, и Ольга стала подниматься за ним. На вершине пригорка, между двух серых валунов, след траков обрывался. В нескольких шагах высокий бурьян обозначал буйным прямоугольником старый фундамент.

– Что здесь было? – спросила Ольга.

– Часовня. Старая история. – Майор подал Ольге руку и помог взобраться на валун. – Камни – это символические ворота города Китеж. Сам город ушел под воду семь-восемь веков назад. Спрятались от татар, всем городом. Легенда.

Ольга хорошо знала эту историю, но было трудно поверить, что все происходило здесь. Точно так же она чувствовала себя в сквере на Болотной площади – известно, что именно там рубили головы при огромном стечении зевак, но мысли об этом были иллюзорны и казались пустой фантазией.

– Разведчики, выдвинувшиеся той ночью далеко за оцепление, слышали громкие всплески, а через время – работу танкового двигателя, затем снова плеск. Осветительные ракеты не помогли. Зато там, в кустах, был слышен не только звук, но и ощущался запах выхлопа. Когда рассвело, мы не нашли ничего. Озеро обшарили эхолотом и водолазами. Пусто. – Афиногенов галантно помог даме спуститься с камня. – Жду дальнейших распоряжений!

– Спасибо, это все. – Ольга улыбнулась. Ей очень понравился этот живой и бесстрашный майор. Ни грамма позы и бравады, хотя мужик – ой-ей-ей! – Рада была с вами познакомиться.

– И я. – Майор зажмурился и стал похож на сытого кота, греющегося на солнышке. – Позвольте вас проводить до машины. Макаров должен уже набрать для вас ключевой воды; исключительная вода, должен сказать, можно пить, отдыхать и снова пить! Говорят, святой источник. Ну, святой, не святой – не нам судить, а пьется замечательно!

* * *

Состав был перегружен; в нем было гораздо больше вагонов и платформ, чем полагалось в мирное время – войска и техника требовались фронту так же непрерывно, как и в начале войны. Паровоз не сразу сдвинул с места тяжесть, словно прилипшую к блестящим рельсам: по составу из конца в конец долго перекатывался лязг сцепных механизмов. Стандартные буквы уплыли назад. «Семенов». Чтобы Ольга успела на этот поезд, было решено оставить медленные машины сопровождения, причем ехать не в Горький, а именно сюда, в Семенов. Смышленый Макаров мгновенно отыскал начальника, и тот успел распорядиться включить запрещающий сигнал – эшелон с неприметным штабным вагоном в середине уже отправлялся.

Предъявив документы, Ольга оказалась внутри бронированного на случай бомбардировок и обстрела купе. В вагоне она была единственным пассажиром; все остальные были обслугой и охранниками. Портфель с собранными материалами лег на удобный столик между двумя кожаными диванами. Девушка в военной форме показала Ольге, где находится туалет и умывальник, как опускать железную штору и пользоваться переговорным устройством. Выяснив, на каком из диванов Ольга будет спать, девушка исчезла, а через минуту возникла на пороге с комплектом постельного белья. Вскоре приготовления были закончены, в купе привезли тележку с ужином, и Ольга осталась одна. Тяжелый бронированный вагон шел плавно и тихо, грохот колес на стыках проникал в купе легким и мягким постукиванием, совсем уютным и убаюкивающим.

«Чудесно было бы ехать в таком купе с Костей, ехать вот так всю ночь, никуда и ниоткуда, творить все, что придет в голову, а за окном мелькали бы леса, деревни, полустанки и переезды», – подумала Ольга. Мысль была такой материальной, такой отчетливой и сопровождалась такими стремительно меняющимися картинками, что Шалдаеву бросило в жар, а низ живота сладко заныл. Пришлось потрясти головой, отгоняя всякие видения, и взяться за ужин.

После горячего чая Ольге захотелось привести в порядок содержимое портфеля. За окном стемнело. Мелькали бесформенные черные силуэты деревьев, едва различимые на фоне ночного неба, затянутого плотными облаками. В дверь постучали. Девушка в военном – Мария, попросту Маша, – пришла проверить светомаскировку и забрать тележку. Ольга заперла за девушкой массивную дверь и вернулась к портфелю.

Копии документов, заметки, схемы… Ольга систематизировала бумаги, раскладывая в нужной последовательности. За пятнадцать минут все было рассортировано, оставалось только составить опись и сделать определенные выводы. Именно выводов ждал Серапионов, чего же еще… Для верности Ольга заглянула во все отделения. Так и есть! На дне портфеля обнаружилась смятая бумажная трубка – та самая, летчика Ладугина. Расправив листки, Ольга взглянула на первый. Лес, танк и болото, высокий человек и собака, люди на броне. Со второго рисунка от солнца на зрителя летел в лобовую атаку бомбардировщик Пе-2. Капитан действительно умел рисовать: Ольге стало жутковато. Следующий рисунок был портретом волка – художник смотрел на него сверху, а волк ухмылялся, подняв умную морду. Пожилой мужчина в профиль, за его спиной – очертания башни танка. Вот коротко стриженный молодой человек, типичный студент.

Последний листок задрожал в пальцах Шалдаевой, да так сильно, что пришлось положить его на столик. С портрета серьезно и открыто смотрел Костя Кухарский, облокотившись о ту же танковую башенку: из-под локтя выглядывали белые буквы «ВД». Ольга с трудом опомнилась и быстро убрала рисунки в портфель, зачем-то оглянувшись. Поезд шел быстрее, его ощутимо качало на невидимых стыках, и даже увесистый бронированный вагон пошатывался из стороны в сторону.

* * *

Ольга нажала никелированную ручку дверцы в смежное купе. Там был туалет, умывальник и – о чудо! – душ за перегородкой. Красные вентили были не бутафорским наследием довоенного прошлого – в трубы действительно подавалась горячая вода из титана. На полочках и крючках нашлось все необходимое – полотенца, халаты, мыло и прочие драгоценности, почти немыслимые в военном эшелоне. С наслаждением смывая с себя усталость трех суток командировки, Ольга думала про болото и самолет. Пока на ум приходило только одно: «зеркало». Этот прием воздействия на сознание противника был описан в греческих мифах. Персей использовал щит не столько для того, чтобы не смотреть на Медузу – нет, полированным зеркалом он отразил ужас, источаемый горгоной, и направил на нее же, чем ослабил несчастную. Когда однажды Ольга цитировала Косте строки Гесиода из «Теогонии», физик-аспирант вдруг переспросил: «Как, как? Медные руки и когти стальные, крылья все в золоте, стан в чешуе? Это же описание войска в боевом порядке – в центре пехотинцы в доспехах и с мечами – вот тебе чешуя и стальные когти, а крылья – конница с флангов, с перьями на золоченых шлемах. Всадники богаче пехоты, и блеска больше»… Тогда Ольга просто посмеялась над забавной версией, а позднее поняла – да, прав Костя, на все сто процентов прав. Шаманы в Западной Сибири и на Алтае, жрецы в Греции и Египте, а также колдуны варягов и славян умели ставить «зеркало» перед наступающим войском неприятеля, и те в большинстве случаев отступали под натиском собственной отраженной агрессии, подкрепленной атакой врага. «Зеркало» было скорее физическим явлением, чем психическим внушением – оно долго держалось над полем боя в виде сгустка плотного сверкающего тумана. Известны случаи, когда туман поднимался высоко вверх, позволяя обитателям далеких окрестностей видеть идущее в атаку небесное воинство.

Ольга точно помнила жесты рук Ладугина – траектории ладоней летчика расходились в разные стороны. Нет, это было не «зеркало», самолет и его отражение ушли бы от мнимого столкновения параллельно, оба налево, оба направо, вверх или куда там еще. Не «зеркало».

Поезд стоял уже долго. Вместо долгожданного отдыха ночь принесла сумбурные размышления и бессонницу. Маша постучала и вкатила тележку с завтраком. С позволения Ольги она открыла бронированные шторы и сдвинула вниз раму. Прохладное утро, синее небо и запах подмороженной лесной зелени ворвались в купе через окно.

– Почему стоим? – спросила Ольга, приступая к еде. – Да вы присаживайтесь, Маша. Хотите есть?

Девушка вежливо отказалась, сказала, что уже завтракала. Стоим перед разъездом, здесь всегда так. Можно простоять и час, и пять. Вероятно, есть более срочные эшелоны. А пока можно выйти и прогуляться.

Ольга допила чай и вышла из вагона. Щебенка под шпалами была сырой от недавнего дождя. За вагоном были прицеплены две платформы с какими-то машинами, сплошь укрытыми брезентом. Часовых не было видно, скорее всего, они дремали в кабинах, что еще делать осенним утром… Плавная дуга состава изгибалась и уходила в лес обоими своими концами. Насыпь была безлюдна; в отличие от остальных пассажиров эшелона, Ольга могла делать все, что хотела, и была единственным начальником в своем вагоне. Маленькое круглое озерцо, совсем лужа, отражало краснеющие осинки – отчетливое пятно надвигающейся осени. Пронзительная левитановская красота увядания завораживала и притягивала взгляд. Если бы здесь был Костя, он смотрел бы и смотрел – физик обожал прекрасное во всех проявлениях. Ольге часто приходило в голову, что его внутренний мир гораздо богаче, потому что он мог восхищаться и какой-нибудь сверхъестественной формулой, и картиной, в то время как самой Ольге изящество формул было недоступно. Абракадабра какая-то, значки, цифры. В заклинаниях Буду и то больше смысла.

– Да… Смотрел бы и смотрел, – протянул Костя хрипловатым голосом. Ольга замерла, не смея обернуться. – Всегда знал, что если вижу то же самое, что и ты, становлюсь к тебе ближе, но не думал, что до такой степени.

За спиной Шалдаевой зашуршал брезент. Кухарский легко спрыгнул на щебенку и обнял Ольгу за плечи:

– Смотрел бы и смотрел!

Невидимый паровоз погудел, и по составу прокатилась медленная лязгающая судорога.

* * *

– Со мной, – коротко сказала Ольга девушке Маше, указывая на Константина. Распоряжения пассажира главного купе были законом и не обсуждались.

Ольга запихнула Костю в душ, попросила Машу подать второй завтрак и уселась на диван с разобранной с ночи постелью. Пока Костя ел, сидя на противоположном диване, Ольга смотрела на него и думала о непостижимом и невероятном.

– Ты не очень удивилась, встретив меня здесь, – сказал Костя примерно через час, когда первые волны восторга от встречи схлынули, оставив приятную усталость.

Ольга накинула халат и взяла портфель. Брови Кости поползли вверх, когда она продемонстрировала ему рисунки капитана Ладугина. Глядя на свой собственный портрет, изумленный Кухарский присвистнул. Он уставился на Ольгу, ожидая объяснений:

– Кто все это нарисовал?

– Подожди. Ты мне подсказал какую-то мысль, и я боюсь ее потерять, – Ольга чувствовала, что решение задачи где-то рядом, близко-близко, и связано оно было с появлением Кости. – Эти рисунки мне отдал летчик, командир звена, бомбившего танк на болоте. Он же все это и нарисовал.

Константин молчал. Ольга взяла с нижней полки тележки пепельницу и пачку ароматных папирос. Курила она редко, в минуты глубоких размышлений, считая, что это помогает.

– Костя, что у вас произошло перед тем, как последний самолет стал падать?

– Я сидел спиной к башне и видел только самолет. Иван остановил танк, а через миг самолет резко отвернул в сторону и упал – вот и все. Потом Ковалев и Волк забрались к нам на броню, и танк рванул дальше, скорее в лес.

– Волк – вот. – Ольга выдернула из стопки рисунок. – А где Ковалев?

– Его здесь нет. Вот Андрей Аристархович, профессор, вот Андрей Метляк… Вот танк… Это мы за башней, точно так и сидели. А вот Ковалев и Волк, перед танком.

Ольга сбросила халат и юркнула под одеяло:

– Я все поняла! Я умница, скажи! Нет, скажи!

Пригород Москвы начался унылыми темными деревеньками, полустанками и депо. Вскоре пути стали ветвиться, перекрещиваться и превращаться в целые поля из полированных змеящихся путей со стрелками и семафорами. В Москву въезжали поздним вечером. К этому времени Ольга подогнала по Костиной фигуре новенькую гимнастерку и брюки с кантом, найденные девушкой Машей в бездонных закромах спецвагона, а также прикрепила к форме свои погоны. Таким образом, из бронированного вагона в Москве вышел молодой статный полковник самого устрашающего и могущественного ведомства в сопровождении миловидной девушки в очках и с портфелем, по всей видимости – секретарши. Служебная машина ждала у перрона, и Ольга облегченно вздохнула, закрыв за собой дверцу. Теперь точно все в порядке. Машину с этим номером не посмеет остановить никто.

– Домой, Ольга Михайловна? – спросил водитель.

Ольга подумала секунду и сказала:

– Нет, сначала на Волхонку.

* * *

Серапионов смеялся до слез.

– А что же домой не поехали? Маскарад на «отлично», комар носа не подточит. Никакой патруль не посмеет документы проверить. Ну, Ольга, оперативники просто отдыхают!

– Патруль, да, конечно, но наша комендатура проверит легко. Зачем рисковать? – Ольга пила новый чай мелкими глотками, и ей было хорошо и уютно.

– Знаешь, Константин, погоны полковника тебе идут гораздо больше. Завтра с утра оформим приказ. Так, с розыска вас давно сняли – тебя и тех двоих, с кем ты бежал…

Арсен Михайлович разлил по крохотным чашкам остатки чая, сполоснул свой чудо-чайничек, наполнил свежей водой и поставил на спиртовку.

– Значит, Ольга Михайловна, экипаж танка, предположительно командир Ковалев, владеет техникой обмена зрением. Продолжайте, пожалуйста.

– Владеет, да. Заходя на цель, пилот сначала видел танк и людей на броне, а потом его зрение было вытеснено зрением одного из танкистов. Ладугину показывали его собственный самолет, летящий от солнца в лобовую атаку. Человек, который это устроил, должен был видеть все глазами Ладугина, но ни в коем случае не менять направления взгляда, чтобы летчик продолжал видеть самолет, а после того, как отвернет – солнце в облаках. Это должно было обеспечить неминуемые ошибки в пилотировании.

– Что, собственно, и произошло. – Серапионов встал с места и начал ходить по кабинету.

– Да, именно так. Уже после падения Ладугин продолжал видеть глазами Ковалева танк и людей на нем, а затем все встало на свои места. Подобная техника упоминается в отчете генерала Маннергейма о его экспедиции в Тибет – по непроверенным слухам, это умеют только ламы.

– Разрешите, товарищ генерал, – встрепенулся Константин. – Когда Ковалев присоединился к нам на броне, он выглядел очень странно – смотрел по сторонам и часто моргал, словно ему запорошило глаза и он ничего не видит. Когда мы въехали в лес, он снова был в порядке. Выходит, его изрядно ослепило солнце.

– Хорошо, дети мои. – Серапионов был доволен, что все вернулись, и говорил шутливо-торжественно, – теперь немедленно отдыхать. Завтра с утра продолжим. Жду вас в девять ноль-ноль.

– Арсен Михайлович, разрешите? – Кухарский встал и одернул гимнастерку.

– Ах, да! – генерал выглянул в коридор. – Андрей, вызови машину для Шалдаевой, и отдельно в распоряжение Кухарского – автомобиль и взвод сопровождения.

Бодрый Еремин начал звонить в гараж. Серапионов прикрыл дверь и вернулся к столу.

– И где твой Метляк должен тебя ждать?

– В Ивантеевке, у тетки. У нее свой дом на Советской, там он должен быть.

– Ну, хорошо, в дороге еще и выспишься. Имей в виду, завтра без опозданий! Свободны. Оба.

– Есть! – Константин открыл дверь и галантно пропустил Ольгу вперед.

Усевшись в машину, Ольга приоткрыла дверцу и негромко сказала Косте:

– Ты хоть на этот раз не исчезай, хорошо?

Выезжая на Волхонку, Ольга заметила легковой автомобиль и фургон со взводом красноармейцев.

Дома она рухнула в постель, прикидывая – ехать завтра на службу в гражданском, или надеть старую форму. Определиться так и не удалось – сон накрыл Ольгу мягким крылом, и в ее комнате появились Волк, старый профессор Вельский, Костя и капитан Ковалев. Капитан отчего-то был к ней спиной, лица его не было видно, а рассмотреть хотелось. Ольга пыталась незаметно обойти Ковалева, но неизменно оказывалась у него за спиной. Профессор сидел в кресле, а Волк свернулся возле его ног теплым серым бубликом.

– Хорошо, что вы решили не говорить про Волка и Андрея Аристарховича, – сказал Ковалев незнакомым глухим голосом. – Их бы не оставили в покое. Зачем? Списывайте все на нас, нам теперь терять нечего. Константин Сергеевич, ты как-нибудь проведал бы их, ну, после войны.

Ковалев вышел из комнаты, прошел по коридору и щелкнул замком входной двери. Ольга хотела его догнать и что-то спросить; она открыла дверь квартиры и очутилась в купе бронированного вагона. Костя спал на диване, укрывшись одеялом. Во сне он был похож на ребенка – белобрысого, лобастого и бесконечно родного малыша. Ольга поправила сбившееся одеяло и вышла в пустой коридор вагона. Она прошла к выходу и спустилась по высокой неудобной лестнице. Поезда не было, только вагон, рельсы на коричневых шпалах, трава, пробивающаяся сквозь россыпи щебня, и лес в сизой дымке. Осинки у крошечного озерка зеленели свежей листвой, в траве сияли желтые одуванчики. У озерка сидел крупный волк и провожал взглядом маленький крестик самолета, плывущий в небе. Далеко за лесом засвистел паровоз, и Ольга поняла, что он спешит забрать забытый вагон. Она попыталась подняться на площадку, но ноги вдруг стали ватными и перестали слушаться. Ольга вцепилась в поручни, но сил подтянуться не было. Паровоз пыхтел уже совсем близко, когда на площадку вышла девушка Маша, всплеснула руками и быстро вытащила Ольгу наверх. Паровоз толкнул вагон, зацепил и потащил. Когда обессиленная Ольга с помощью Маши добралась до купе, вагон уже набрал ход. Константин безмятежно спал, и она легла с ним рядом, забравшись под его сильную руку, и тотчас уснула – теперь уже крепко и без снов.