Текст книги "Т-34 — амазонский рубеж"

Автор книги: Игорь Подгурский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Игорь Подгурский
Т-34 – АМАЗОНСКИЙ РУБЕЖ

Глава 1

Он был рожден героем, чтобы созидать, разрушая. Но душа его была полна горечи. Кажется, так люди называют щемящее чувство в груди. Живи он на восемьдесят жизненных циклов раньше, сражался бы сейчас за перекрестки пространства в истинном облике гарха или создавал логова в петлях времени. Но он появился на свет и вырос на Земле, а точнее в Германии, где совсем другая сила тяжести и ходить приходится на двух ногах без возможности опереться на кончик мощного хвоста, утыканного короткими острыми шипами. Его рост не дотягивал даже до двух метров, если быть точным, в высоту он был один метр восемьдесят два сантиметра и весил меньше девяноста килограммов. По меркам своей расы коротышка. Его человеческие кости были хрупки, а пальцы без саблевидных когтей – нежны и вызывали неприязнь. Он долго не мог привыкнуть к виду собственной белой кожи без надежной чешуйчатой брони. Попади он сейчас в родное гнездо, ему не удалось бы даже сделать вдох. Слабые грудные мышцы не смогли бы прогнать воздух через легкие из-за высокой силы тяжести. Хотя там нет воздуха. Последнее время он все чаще стал думать как человек, все чаще использовал земные критерии оценки. Пока он человек, он напоминал себе длинного комара, и, как хрупкое насекомое избегает ветра, так и ему стоило до поры до времени держаться подальше от родных мест, где действуют первозданные силы гравитации. Вот почему так неприятно щемило в человеческой груди, хотя он прекрасно знал, что его тело полностью здорово и все органы исправно функционируют. Иначе и быть не могло у штурмбаннфюрера Отто Кемпке.

Офицер шел по мощенной серыми камнями брусчатке мостовой Майнца, крошечного провинциального городка. Населенный пункт, находящийся в глубоком тылу, собирался погрузиться в темноту. На дворе стояла осень 1944 года. Авианалеты воздушных армад антигитлеровской коалиции превращали крупные промышленные города в дымящиеся руины. Смерть с неба могло приманить даже скопление поездов на железнодорожной станции.

В Майнце самым высоким зданием была католическая ратуша в готическом стиле. Высокий острый шпиль и острые коньки крыш грозно целились в небо. Но это была слабая защита от тяжелых бомбардировщиков Б-17, летящих над облаками на высоте, недоступной для 88-миллиметровых зениток, основных средств противовоздушной обороны.

Еще двадцать минут, и ранние вечерние сумерки превратятся в непроглядную темень. Отто досадливо поморщился. Теперь надо постоянно было учитывать такие мелочи человеческого тела, как невозможность видеть в темноте. Раньше бы на такую ерунду он даже внимания не обратил, просто его зрение перешло бы на ночной спектр видения. Надо было спешить.

Прохожих на центральной улице почти не видно. Да и то в основном женщины и дети. Практически все мужчины призывного возраста давно на фронте. Мобисты из Генерального штаба вермахта уже готовы подписать приказ о призыве резервистов преклонных лет, участвовавших в кровавой мясорубке Первой мировой. Молох войны требует свежей еды. Жернова фронта жадно перемалывают дивизию за дивизией, армию за армией, не разделяя людей на расы и классовую принадлежность.

Улица выходила к единственной и центральной площади. Во всех маленьких немецких городках улицы рано или поздно выходят к центру города – к площади. Завидное постоянство, упрощающее задачу. Приземистые домики с черепичными крышами, небольшие скверики с по-осеннему цветными деревьями, и снова глыбы домов, напоминающих заснувших исполинских доисторических животных с затемненными узкими бойницами окон-глаз.

Дыхание войны коснулось и этого городка. В витрине продуктового магазина стояли одноцветные пирамидки консервированной капусты, заменив витиеватые гирлянды сосисок и колбас. Население Германии уже давно перешло на карточки. Эрзац-хлеб, эрзац-мед, эрзац-кофе, а вот бумага не эрзац…

На унылых серых стенах мелькали разноцветные плакаты, напечатанные на хорошей бумаге. На пропаганду никто никогда не жалел средств. На одном имперском рекламном плакате Отто невольно задержал взгляд. С него смотрел чистокровный ариец, краса и гордость Третьего рейха: светлые волосы, синие глаза со стальным отливом, упрямо выдвинутый вперед подбородок.

Белокурая бестия – ариец с плакатов – был продублирован в различных ипостасях во всех общественных местах. Мало кто знал, что моделью героя, отважно глядящего со стен в победоносное будущее, был штандартенфюрер Вальтер Краус. Художник Зигель долго и придирчиво выбирал натурщика из многих кандидатов, предварительно прошедших строгие проверки на чистоту происхождения. В результате тщательного отбора стальные глаза Вальтера и его твердый подбородок можно было увидеть на многих плакатах – германский воин, поражающий молниями издыхающего красного дракона со звездой во лбу, офицер люфтваффе за штурвалом пикирующего «Юнкерса», заботливый отец улыбающихся белокурых детей, с гордостью носящих повязки со свастикой.

«Куда же ты так неожиданно сгинул, зараза?» Из-за таинственного и внезапного исчезновения штандартенфюрера его, Кемпке, в авральном порядке выдернули с фронта, где он занимался любимым делом: «зачищал» прифронтовую полосу от советских диверсантов из разведывательно-диверсионных групп. Он – оперативник, а не канцелярская крыса. Кемпке всегда был от перворождения охотником, а тут поставили на кабинетную работу. Включились невидимые механизмы агентурной сети, кто-то потянул за незримые нити, и он волею судьбы оказался на должности Вальтера – заместителем начальника подразделения архивных исследований «Аненэрбе» («Наследие предков») и проекта «Колдовская картотека» полковника вермахта Неринга. Они занимались архивными исследованиями в области изучения легенд и мифов: германских, индийских, китайских, латиноамериканских, славянских. Вслед за Краусом бесследно исчез и упомянутый полковник вместе со всей семьей. Охрана, неотлучно сопровождавшая офицера, ничего вразумительного сказать не смогла в свое оправдание и отправилась повышать бдительность на Восточный фронт. С какой радостью Отто поменялся бы с ними местами! Но его мнением никто не интересовался. Каждый должен быть на своем месте. Выполнять! Хайль!

Головокружительное назначение и стремительный переход из замов в начальники нисколько не радовали. Он прекрасно отдавал себе отчет, что не силен в аналитических выкладках, но терпения и упорства ему было не занимать. Ничего, как-нибудь справлюсь. Кемпке с ностальгией вспомнил, как по нескольку дней ему приходилось сидеть в болоте, изображая неприметную кочку. Чутье его никогда не подводило. Пути-дорожки штурмбаннфюрера с завидным постоянством пересекались с путями вражеских диверсантов, решивших порыскать в прифронтовой полосе. В своей вотчине он был настоящим хозяином. А здесь сиди, корпи над бумажками. И совета спросить не у кого. Наставник – доктор Эрик Гримм – затерялся в бескрайних джунглях Амазонки и, похоже, сделал это навсегда. Один, совсем один. Пришедшего на замену Гримму доктора Нильсена Кемпке не воспринимал всерьез. Хорош новый куратор, нечего сказать: провалил свое задание в России, теперь здесь пытается развернуться. Час от часу не легче…

Глядя на плакатного Вальтера, офицер невольно провел по лицу ладонью, затянутой в лайковую перчатку. У старшего товарища были совершенные, нет, классически правильные черты лица. А у Кемпке – непропорционально большие надбровные дуги и короткая толстая шея. Очень функционально и удобно для ближнего боя в этом теле. С трансформацией переборщили. Во всем стоит соблюдать меру. Но все равно похожи, как дальние родственники. Они и были родней в своей прошлой жизни, но очень далеко отсюда, там, где светит Синяя звезда.

Гархи всегда тщательно скрывали свои истинные возможности. Но один раз Кемпке не удержался. Это было еще до войны, когда к легализации в человеческом обществе подходили более тщательно. Им, первым, было особенно тяжело. Шаг за шагом, год за годом приходилось писать биографию своего человеческого тела. Задолго до войны судьба и юношеская гордыня привели Отто в передвижной цирк шапито. Тогда он носил погоны юнкера и учился в военном училище СС в городе Бад-Тельц. Под высоким шатром проходили схватки борцов-мужчин, в перерывах между которыми на арену приглашали добровольцев из зала, желающих побороться с цирковыми атлетами, показать свою удаль и помериться силой. Обычно никто из зрителей не был способен противостоять тренированным циркачам.

Двухметрового детину, затянутого в трико, Кемпке просто уложил на лопатки, как требовали правила французской борьбы. В начале схватки он сломал ему руку в локтевом суставе и медленно вывернул ногу под неестественным углом, слушая, как под дикие вопли борца рвутся мышцы и сухожилия. Победа не доставила особой радости, достойных противников среди людей у него не было. Больше подобных ошибок Отто не совершал. Наставник, бывший в то время в очередной отлучке, по возвращении коротко и доходчиво объяснил, что умение держаться в тени – залог выживания и успеха.

…Группа юношей из гитлерюгенда в коричневых рубашках и шортах, несмотря на осеннюю прохладу, приветствовали офицера, вскинув правую руку вверх. Эсэсовец коротко кивнул в ответ. Скоро и им придется надеть военную форму, если гениальное предвидение фюрера в очередной раз не сработает на Восточном фронте.

У здания мэрии возвышался старый памятник. Рыцарь, закованный с головы до ног в доспехи, пронзал копьем дракона. Голова в шлеме, больше похожем на ведро, нависала над чудовищем. Издыхающий дракон, казалось, что-то силится сказать человеку. Очень символично. На мгновение штурмбаннфюреру почудилось, что статуя мифического животного сильно смахивает на потомка Амфиптера из рода Драконов Времени, охраняющих перекрестки миров. Сходство было поразительно. Да и цвет. Не может быть, в этом трудно было ошибиться. Цвет потомков гордого Амфиптера – зеленый. Отто прищурился и широким шагом двинулся к памятнику. Слишком много случайностей имеют свойство складываться в неприятности, перерастающие в срыв программы. Этого он допустить не мог.

Фонари по периметру площади и окна в домах не горели. Светомаскировка соблюдалась строго. За порядком в городе следили полицейские. Городок был слишком мал, чтобы в нем размещать военный гарнизон. Фронт еще не докатился до патриархальной провинции, но уже был не так далеко, как хотелось бы. Майнц не имел никакого стратегического значения. До ближайшей железнодорожной станции было без малого семь километров. Но все равно никому из местных жителей не хотелось, чтобы авиация противника по ошибке приняла их уютный и безопасный городок за важный объект.

Самое крупное войсковое подразделение находилось далеко за городом, в районе старого карьера. Раньше в нем что-то добывали, потом строили. Местные жители считали, что теперь там находится крупный склад то ли артиллерийских боеприпасов, то ли авиабомб.

Из большого мира туда вела проселочная дорога. В самом узком месте между холмами дорога была перегорожена куском железнодорожного рельса с тяжелым противовесом. В полосатой будке возле мощного шлагбаума постоянно находился пост полевой жандармерии.

Курган в карьере, который еще до строительства раскапывали археологи, местные жители называли Могилой, и слава о нем шла очень дурная. О чем думали военные, начав в карьере строительство армейского объекта? Городской голова и местный священник предупреждали их о последствиях. Тогда самоуверенные вояки только посмеялись над местными суевериями. Как видно, зря.

Несколько лет назад в карьере произошел страшный взрыв. По официальной версии, катастрофу спровоцировал просочившийся из-под земли рудничный газ. Взрывная волна посрывала черепицу с крыш и выбила стекла в домах, обращенных окнами в сторону заброшенного карьера. Старый колокол сорвался с креплений и, пробив перекрытия, рухнул вниз, до смерти напугав служку, прибиравшегося в храме. К счастью, никто не пострадал. Подъем многопудового медного исполина отложили до конца войны. Стекольщики были обеспечены работой на несколько дней.

…Древний карьер с курганом в центре и солярными знаками на стенах привлек внимание ведомства Гиммлера с подачи предшественника полковника Неринга. Министерство пропаганды было не прочь обнаружить в этом месте культовый объект германцев и обустроить его как одно из мест национал-социалистического паломничества. Историки в красивой черной форме официально заявили, что «трон Кримхильды», как они назвали найденный в карьере артефакт, был алтарем служения Солнцу или неизвестному доныне богу огня.

Несколько лет работа в карьере велась без перерыва. Ночью копали при свете прожекторов, и синеватое зарево было видно в темноте за несколько километров. Местность охраняли патрули СС. Часовые и патрульные обязаны были постоянно находиться в поле зрения друг у друга; так что снять часового и не обнаружить себя было практически невозможно. Таких беспрецедентных мер безопасности не было даже на фронте. Вместе с солдатами местность патрулировали сторожевые собаки.

Раскопки карьера, точнее кургана, внизу были организованы под патронажем «Аненэрбе», научно-исследовательской организации, напрямую подчиняющейся рейхсфюреру СС Генриху Гиммлеру. Ученые из отдела целевых военных исследований заявили, что здесь можно найти источник для дальнейших разработок оружия победы. Они основывали свои умозаключения в первую очередь на провидческом энтузиазме и личной харизме рейхсфюрера, во вторую – на неких секретных документах, которые никто, кроме высших руководителей рейха, в глаза не видывал. Краус рассказал Отто, что лично видел, как Наставник наносил на старые пергаменты текст чернилами из коры дуба. Вот бы удивились ученые из СС, узнав, откуда дует ветер знаний. Старый пергамент, ставший точкой отсчета научных изысканий, не выдержал бы и поверхностной проверки у специалиста. Но этого и не требовалось. Он сразу был передан в коричневой папке с тисненной золотом свастикой на обложке рейхсфюреру Гиммлеру. Дальнейшая судьба документа была покоиться опломбированным в спецхране, недоступном для простых смертных с высшим образованием. Пришло время недоучек, мнящих себя всезнайками. И кроме того, пергамент «потянул» за собой из пыльных архивов, музеев и библиотек другие свитки и папирусы, но уже настоящие и потому достоверные и вызывающие почтительное доверие. Процесс пошел. Маховик тщательно спланированной операции стремительно набирал обороты.

Старый каменный карьер лежал на пересечении «священных линий», якобы найденных исследователями на севере Германии, и они, эти линии, связывали карьер с остальными древними религиозными сооружениями, в том числе с каменным кругом в Бад-Майнберге, где легендарный Зигфрид убил непобедимого дракона и омылся его кровью.

В карьере были найдены остатки молельни и древних сооружений, использовавшихся для астрономических наблюдений за движением Солнца, Луны и звезд. Предположительно карьер являлся центром отправления неизвестного древнего культа. Находки подтвердили гипотезу, в соответствии с которой отсутствие крыши и разрушения в молельне-обсерватории были результатом намеренного вандализма христианских монахов. Археологи уже откопали восьмидесятитонную плиту, лежавшую рядом со скалой. Эта плита прежде была боковой стеной молельни. Ученые из «Аненэрбе» посчитали, что плитой монахи специально закрыли проход в подземелья, скрытые под курганом…

При раскопках были найдены остатки статуи дракона. Примечательно, что голова, хвост и две лапы с тремя длинными когтями были специально отбиты и закопаны отдельно друг от друга в четырех удаленных местах карьера. Места символических захоронений были ориентированы на четыре стороны света. Археологи предположили, что эти увечья были нанесены дракону все теми же обрушившими плиту монахами. Части каменного дракона были увезены под охраной вооруженных до зубов эсэсовцев в специальное хранилище «Аненэрбе».

Кстати, современных трехпалых рептилий не осталось, хотя, как сказал один из археологов, ему попадались трехпалые останки ископаемых ящеров. Значит, они жили на Земле, но очень-очень давно, эдак с двадцать миллионов лет назад.

В относительно мягкой горной породе природа сотворила множество пещер и проходов. Обитатели этих мест только расширяли их и придавали нужную форму, приспосабливая под свои нужды. Назначение одних пещер не вызывало сомнений – это были древние молельни и кельи. Для каких целей использовались другие – загадка. Там были и ступени, ведущие в никуда, и загадочные платформы с непонятными символами, и высеченная в скале пустая гробница, по размерам подходящая великану, и просверленные в скалах мелкие и большие отверстия, длину которых не удавалось даже измерить. Самое современное горное оборудование не позволяло делать в скалах ничего похожего.

…Отто, прищурившись, вглядывался в скульптуру. Яркий луч на мгновение мазнул по памятнику, перед тем как солнце окончательно скрылось за тучами. Нет, показалось, две фигуры чудовища и человека, отлитые в бронзу, просто покрылись тонкой пленкой окиси. Зеленая патина равномерно покрывала и дракона, и рыцаря. Тем более от такого ранения дракон не мог бы умереть. Наконечник вонзился в то место, где не было никаких жизненно важных органов. Чтобы эта тварь, называющая себя Хранителем времени, испустила дух, надо было бить ниже и правее. Но все равно, какое сходство! Это неприятно настораживало. Значит, люди сохранили в памяти встречи с драконами, подобными этому. Задумавшись, Кемпке не услышал, как к нему подошел полицейский. Пост на центральной площади оставался неизменным с довоенных времен. Деликатное покашливание за спиной заставило офицера в черном кожаном плаще обернуться.

Перед ним стоял старый полицмейстер, по возрасту непригодный к призыву.

– Я чем-то могу помочь, герр офицер? – козырнув, спросил старый служака. О приближающемся комендантском часе он напоминать не стал. Широкоплечий мужчина в черной форме с единственным витым серебряным погоном на правом плече плаща, скорее всего, обладал полномочиями, которых не имела вся городская власть, вместе взятая.

– Э-э, где здесь у вас поблизости находится телефон? – спросил Кемпке, кивком ответив на приветствие. До отдания чести он не снизошел.

– Можно позвонить из мэрии, но, боюсь, все уже разошлись по домам. Но учтите, у нас только местная связь, в пределах города. – Полицейский развел руки в стороны, как бы извиняясь. – Если что-то срочное, телеграф работает на почте круглосуточно.

– Нет. Мне нужен ближайший телефон, – коротко ответил офицер, не вдаваясь в подробности. Отто прекрасно знал, где находится ближайшая будка таксофона с облупившейся синей краской на крыше. Он был здесь не впервые, но решил лишний раз это не афишировать.

– Сразу слева за ратушей, через дом с парикмахерской на первом этаже. – Постовой указал рукой направление.

Не поблагодарив и не попрощавшись, эсэсовец двинулся через площадь.

Полицейский проводил взглядом удалявшуюся фигуру. О чем-то еще спрашивать офицера он не рискнул. «Каким ветром его занесло к нам в город? Что он у нас забыл? – подумал старый полицейский, автоматически отметив, что подложка под погоном офицера светло-серого цвета, знак отличия Центрального аппарата СС. Он медленно побрел назад, возвращаясь на пост, под козырек крыльца мэрии. Спешить было некуда. Сменят его только утром. – И спрашивает, словно знает ответ наперед. Такие люди редкость в наших краях».

За весь короткий путь Отто попался навстречу только один человек: сутулый дворник обметал палую листву, шаркая метлой по земле. Оставалось только удивляться, что он мог видеть в сгущавшихся сумерках. Приближавшийся комендантский час, похоже, ничуть не смущал поборника чистоты. Этому было свое объяснение. Практически все дворники в Германии были негласными осведомителями гестапо или криминальной полиции. Работать на два ведомства в их среде не считалось зазорным. Такая вот профессия – следить за чистотой нравов, убирая мусор с улиц.

Через несколько минут Кемпке стоял у будки телефона. Ее окна были крест-накрест перечеркнуты приклеенными бумажными ленточками. Никто всерьез не верил в возможность бомбежек, но все приказы мэра дисциплинированно выполнялись. Порядок и еще раз порядок, возведенный в абсолют.

Офицер протянул руку вперед, собираясь открыть дверцу телефонной будки, но в последний момент передумал. Он запустил руку в карман форменного плаща, нащупывая мелочь.

На раскрытой ладони лежало несколько монеток. Пара десятипфеннигов как раз подходила для короткого местного разговора. Одна монетка выскользнула между пальцев и звонко запрыгала по брусчатке. Штурмбаннфюрер поспешно нагнулся.

В сумерках было трудно найти маленький металлический кругляш. Если бы кто-то наблюдал за ним со стороны, то он не удивился бы тому, что офицер, сидя на корточках, упорно ищет монетку. Бережливость, немного не дотягивающая до скаредности, была у немцев в крови.

Взгляд Отто скользнул по мостовой. Он дотронулся кончиками пальцев до брусчатки, потом засунул руку под нижнюю панель будки. Монетки здесь не было. Она лежала на виду рядом с носком хромового сапога. Его рука упрямо шарила под будкой. Неужели ничего нет! Только скользкая земля и жухлые листья, занесенные ветром. Кемпке должен был точно убедиться, есть тут для него посылка или нет.

Наконец кончиками пальцев он нащупал в небольшой выемке под будкой что-то мягкое, вроде небольшого свертка. Есть! Эсэсовец в черном кожаном плаще незаметно оглянулся по сторонам, потянул к себе то, что нащупал пальцами, и вытащил из-под будки сверток, уместившийся в кулаке. Затем встал и, передумав звонить, зашагал вниз по улице в сторону окраины. На ходу он поправил отворот плаща и заодно положил во внутренний карман драгоценную посылку.

Раньше получать посылки было намного проще. Объект «Трон Кримхильды» был законсервирован в декабре сорокового. С тех пор сюда изредка приезжал только Краус. Визиты были недолгими. Вальтер обходил весь охраняемый периметр с командиром роты охраны, обследовал карьер, потом обязательно один спускался вниз, на дно раскопа. Закончив инспекцию, он возвращался на полевой аэродром, откуда и отбывал без промедления.

В центре раскопа находилось циклопическое каменное сооружение, которое было принято называть алтарем. Он был вырублен на самом верху, в скальной породе, но верхний алтарь, или молельня, как его называли археологи, имел в центре колонну; нижний алтарь в своей центральной части походил на камин сложной конструкции без дымохода. Если одновременно нажать руками два угловых камня, верхушка алтаря открывалась, как крышка огромной шкатулки. Через него эсэсовец и получал зародыши – сердца гархов. Имплантированные в человеческие тела драконы принимали облик людей и присоединялись к тем, кто уже участвовал в великой миссии, смысл которой состоял в том, чтобы Земля со всеми находящимися на ней перекрестками пространств и времен перешла наконец под безраздельный контроль коричневых драконов. Но однажды хорошо отлаженному трафику пришел конец. Все хорошее рано или поздно заканчивается. А хорошее всегда заканчивается раньше, чем плохое.

Во время грозы, бушевавшей весной почти сутки, произошел оползень восточной стены карьера. Он практически похоронил под собой алтарь. Сотни тонн камня и грязи надежно укрыли памятник. Но посылки все равно приходили. Правда, очень редко. Заменивший Крауса и на этой работе, Кемпке получал их. Оставалось догадываться, какую цену гархам приходилось платить за переброску.

Никого больше не повстречав по дороге, Кемпке широким шагом дошел до окраины городка. Здесь он оставил свою машину. Черный «Хорьх» стоял в проулке между одноэтажной булочной и безоконным зданием, похожим на склад.

Машина завелась с первого раза после поворота ключа зажигания. Офицер прислушался к равномерному рычанию прогревающегося двигателя и поднес руку к груди.

Он вытащил сверток размером с сигаретную пачку и бережно положил на сдвинутые колени. Кемпке снял с него прилипший желтый кленовый листик и развернул. В посылке была коробочка из черного камня, больше всего походившая на дамский портсигар. Внутри лежали пять горошин – ярко-синие, прозрачные, с красным мерцающим ядром внутри. Они испускали голубоватое сияние. Горошины напоминали гранатовые зернышки прихотливой окраски, но для Отто эти сравнения были ненужными. Он видел именно то, чем эти зародыши были на самом деле: живыми сердцами неустрашимых гархов, покорителей глубин пространства, в просторечии – коричневых драконов.

Мерцающие переливы света то затухали, то разгорались сильнее в ровном ритме. По губам эсэсовца скользнула мимолетная улыбка, словно он увидел старого друга, с которым не встречался целую вечность. Наверное, он все больше становился похож на человека.

Энергетический потенциал зародышей его будущей боевой пятерки пока был стабилен. Но запас автономной энергии сердец ограничен, и без жестоких лучей родной Синей звезды они долго не протянут. Как можно быстрее их надо поместить в инкубатор. Стоило поспешить.

Кемпке еще раз ласково осмотрел содержимое свертка. Обертка из обрывка мягкой кожи со следами удаленных чешуек, с острыми неровными краями, была надежнее любого контейнера. Он осторожно завернул драгоценный груз и убрал обратно во внутренний карман плаща. Его сердце билось в ритме пульсирующих зародышей.

Офицер аккуратно вывел машину из переулка на дорогу. К утру надо успеть доехать до временного полевого аэродрома, не обозначенного даже на картах люфтваффе. Узкие синие лучи, сквозь прорези светомаскировочных насадок на фарах, скупо освещали дорогу. Скоро старая брусчатка сменилась ровным асфальтовым покрытием автобана. Вялая морось с неба плавно перешла в дождь. Крупные капли защелкали по ветровому стеклу. Машину занесло на повороте мокрого дорожного покрытия, но офицер за рулем даже не притормозил и не снизил скорости. Допустимый риск всегда являлся спутником выполнения серьезной задачи. Даже если ее ставишь себе сам. Обязательно к рассвету он должен быть на взлетной полосе. Самолет без него не улетит, а вот зародыши могут угаснуть, не дождавшись закладки в уютные гнезда инкубатора. Здесь, рядом с карьером «Трона Кримхильды», их незримо подпитывала мощность, излучаемая переходом. Даже надежно закрытый обвалом, он продолжал насыщать пространство вокруг себя невидимой энергией из другого пространства. Сквозь ткань кителя Кемпке чувствовал, как, удаляясь от места перехода, понемногу слабеет пульсация горошин. По человеческой аналогии это можно сравнить с истощенным организмом, у которого интервалы между ударами сердца становятся все реже и реже, в конечном счете потихоньку сходя на нет.

Кемпке прибавил скорости. Стрелка спидометра качнулась вправо. Ему нравилась эта машина. «Хорьх» был не только мощным и надежным автомобилем, но и крайне удобным. В нем можно было сидеть, не снимая фуражки с вышитым имперским орлом на высокой тулье. Отто не нравилось смотреть на свое новое лицо в зеркальце заднего обзора. К голубым глазам без защитных костяных пластин он успел привыкнуть, а вот голова, покрытая лишь светлыми волосами, еще вызывала глухое недовольство. Несмотря на то что прошло уже много лет.

Такие посылки он получал уже не в первый раз, но все реже, чем хотелось бы. Каждая новая поездка в этот городок означала безвозвратные потери в их рядах. Связника, оставляющего зародыши, он ни разу не видел. Да в этом и не было никакой необходимости. Каждый занимается строго своим делом. Последняя, почти выращенная для него пятерка бездарно и глупо погибла при ковровой бомбардировке Пенемюнде, ракетного центра на северной оконечности острова Узедом в Балтийском море. На его создание было затрачено тридцать миллионов марок. Ракетному центру присвоили кодовое название «Испытательная станция Норд».

Две недели назад воздушная армада бомбардировщиков союзников практически сровняла с землей ракетный центр. Хорошо, что Краус своевременно снабдил Кемпке информацией об инкубаторе, до которого никакой авиации никогда не добраться и где биоматериала под рукой с избытком. Отто мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Так тщательно разрабатываемый им план крупномасштабной операции чуть не был сорван из-за досадной случайности. Хотя часовую бомбардировку трудно было назвать стечением обстоятельств. Кемпке стиснул руль руками. Время начала операции теперь намного откладывалось. В ней штурмбаннфюреру и его команде предстояло сыграть ключевую роль. Он не обольщался на счет своей значимости, но точно знал, что без него, безликого живого винтика, весь механизм грандиозного плана не сработает…

Быстро взглянув в очередной раз в зеркальце, он автоматически отметил, что надо заменить эмблему на новой фуражке. Старую он потерял, когда ворочал бетонные обломки в поисках собратьев. Пятисоткилограммовая фугаска превратила бетонный бункер наблюдения за пусками ракет в нагромождение глыб с торчащими в разные стороны обрывками изогнутой арматуры. Рядом бесформенным курганом высилась считавшаяся защищенной стартовая позиция. Утром это было мощное инженерное сооружение с бетонным куполом, в котором находились зоны сборки, обслуживания, кухня и медпункт. После налета внутри позиции переплелись остатки рельсов железнодорожной ветки, выходящей к забетонированной стартовой площадке. На самой зоне взлета чадно горели автомобили и бронетранспортеры, подвозящие все необходимое для обслуживания пускового стола. Оставалась слабая надежда, что кто-то смог уцелеть. Но нет, ничего и никого. В Пенемюнде все было сметено. Во время налета почти шестисот англо-американских «летающих крепостей» погибли несколько сот человек и все готовые ракеты. Тяжелые бомбардировщики засеяли остров фугасными и зажигательными бомбами. В результате были уничтожены или разрушены почти все здания, где размещались конструкторские бюро и научно-исследовательские отделы, монтажные мастерские, подъездные железнодорожные ветки, казармы охраны и склады. Вдалеке, превращая ночь в день, полыхали электростанция и завод жидкого кислорода. Не помогли всевозможные ухищрения, предназначенные сбить с толку воздушную разведку противника. Вблизи полигона соорудили макет деревни, где в песочнице играли гипсовые детишки, а на лавочках сидели куклы в человеческий рост. Нацисты считали, что картина вполне мирная, и уж никак нельзя заподозрить нахождение поблизости секретного военного объекта. Ошибочка вышла.