Текст книги "Белый меч"

Автор книги: Иар Эльтеррус

Соавторы: Сергей Зонин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

– Я знаю. Они не знают. И не поверят. Хуже тебя ничего нет. Они так думают.

– М-да, репутация у меня тут… Ладно, кто там следующий на очереди за моим трупом?

– Драки. Ты их уже знаешь. Потом дроу, темные эльфы. Тонкие натуры… любители экзотических развлечений, – ему показалось, или в самом деле в интонациях собеседника промелькнула зависть? – Ты для них игрушка. Большая, смертельно опасная… Тем более интересная. Любят убивать и умирать. Главное, чтобы красиво.

– Ох ты ж, блин… Еще и эстетствующие маньяки для полного счастья… Меч, ты что-то знаешь об этих ценителях искусства? Насколько они для нас опасны?

«В прошлое пришествие таких не было. Но если они являются потомками эльфов, которые когда-то жили на Внутреннем Кольце… Ни мудрости, ни разнообразных талантов этим господам не занимать. А жизнь другим портить они еще в светлой форме неплохо умели».

– Понятно… Кто еще?

– Храм. Упокоители. Поклоняются Мечу. Воюют с Воскресителями. Но тебе не понравятся.

– Религиозные фанатики вроде Марай?

– И это тоже. Они хотят уничтожить весь мир. Чтобы избавить от страданий.

– Час от часу не легче! Блин, тут вообще хоть кто-то нормальный есть?

– Раньше были. Выживатели. Недавно их уничтожили. Почти всех. Эгоисты. Убивали все живое, чтобы выкачать энергию. Продлить себе жизнь. Увеличить силы.

– Это, по-твоему, нормальные?! Это ж законченные отморозки! Кто их перебил-то?

– Светлый Орден. Мелкая секта. Недавно вошли в силу. Не знаю, почему.

– Только не говори, что этот Орден тоже желает меня убить. Это уже слишком было бы.

– Точно не знаю. Думаю, желают. Ты – воплощение Тьмы. Они к этому серьезно относятся.

– Итак, – Владимир начал загибать пальцы, – Воскресители, эльфы, драки, Орден, Егибна желают моей скорейшей кончины. Упокоители не желают, но от этого не легче. Я все правильно перечислил? Или есть еще игроки… в русскую рулетку?

– Кто такой Егибна? Я не слышал…

– Не такой, а такая… Одна очень старая ведьма с отвратительным нравом… Потом как-нибудь расскажу, если станем друзьями. А о Янаре, Воргине и Ламехе ты тоже не слышал?

– О Воргине знаю. Древнейший вампир… не считая тебя. Легенда Воскресителей. Предок половины из них. Спит где-то, по слухам. Вроде бы – под Пиком Кошмаров. Недавно экспедицию послали. Разбудить. Чтобы сразился с тобой. Экспедиция не вернулась.

– Вот даже как… сурово… А о двух других ничего?

– Нет. Первый раз слышу. Буду собирать информацию. Это важно для нас обоих.

– Буду благодарен… Так я правильно всех назвал?

– Все главные силы, да. Еще есть Спящие в Камне. Орочьи племена. Мостовые Королевства. Но они вряд ли помешают. По разным причинам.

– Ну и бестиарий у вас тут! Век не разберешься…

– Не у меня. Ты это сделал, Судия. Я гость здесь. Нечаянный гость. Насчет века – точно. Я три столетия разбирался. Хотя сделано хорошо. Я слабый творец… Могу создавать только живых. По одному. Не планеты и народы. Но оценить могу. Уважаю.

– Ничего себе – «хорошо»… А ты сам, кстати, откуда? На что твой мир был похож?

– Ничего приятного, – «лицо» существа не изменилось, но голос прозвучал мрачновато. – Потом как-нибудь расскажу. Если станем друзьями. Сам ведь говоришь.

Владимир негромко рассмеялся.

– Слушай, мужик, ты случайно не с Земли? Ладно-ладно, я не спрашиваю. Срезал мастерски, а я уж думал, тут ни у кого чувства юмора нет… кроме Меча, у которого оно отвратительное.

– Мой народ шутит не так. Наш юмор лучше понимают дроу. И некоторые вампиры. Самые старшие и бесчеловечные. Но я изучал человеческий юмор. Умею шутить, как вы. Иногда.

– Гм. Я уже догадываюсь… Только при мне шутки своего народа показывать не надо, ладно? Могу… не совсем адекватно среагировать. Потом, конечно, извинюсь… если будет перед кем.

– Я изучал тебя. Знаю, что ты можешь. Знаю, что не любишь. Провоцировать не буду.

– Уфф… Спасибо. Кстати, о провокациях. О чем ты хотел со мной поговорить без свидетелей? Пока я ничего крамольного не слышал, Гелла была бы только рада узнать, что у нас есть хоть один потенциальный союзник.

– Это лишь жест. Настоящий разговор впереди. Чем я могу помочь. И что хочу за это.

Хранитель вздохнул. Начинается…

– Ты наблюдал за мной в пирамиде?

– Нет. Я посылал туда свои глаза. Они ничего не видели… ослепли. Старая магия…

– В общем… там со мной тоже пытались вести переговоры о цене. И предложение оказалось больше того, что я мог дать. Закончилось все очень неприятно – и для меня, и для нее. Поэтому, Лемарг, если хочешь предложить пожертвовать невинными людьми, и в особенности Геллой – лучше даже не начинай. Я за себя не совсем отвечаю в таких случаях.

Существо вскинуло руку в предупреждающем жесте.

– Я знаю. Вампирша тебе дорога. Ее не затронет. Моя цена касается тебя. Никого больше.

– Ну… Это еще можно обсудить. Надеюсь, ты хоть за меня замуж не хочешь.

– Интересный вариант, – задумалось существо. – Я об этом не думал. Сейчас я мужчина. Но сменить пол несложно. Для моей расы… Уже предлагали?

Теперь настала очередь Владимира торопливо вскинуть руку, упреждая дальнейшие размышления на эту тему.

– Нет-нет-нет, давай сначала обсудим ту цену, которую ты хотел. Матримониальные проекты оставим на крайний случай, а то я так гаремом обрасту…

Короткая пауза.

– Согласен, Судия. Но будь осторожен. Теперь знаю, чем тебя пугать.

Хранитель только зубами заскрипел. Похоже, при желании эта тварь может быть не менее вредной, чем Меч. Или дело не в чужой вредности, а в нем самом? Может, его психологические слабости так заметны, что провоцируют всех встречных по ним ударить? Исключая тех, кто совсем уж ослеп от страха или ненависти к Судии…

– Ладно, проехали. Так что ты хотел на самом деле?

– Сначала – что могу предложить. Ты ищешь коконы. Я не знаю, где последний. Зато знаю, как обойтись. Без него. Нужна только часть дракона. Не обязательно Императора. Любого. Чешуйка, коготь, кость. Капля крови. Раньше в Носфере их хранили. Много полезной магии. Найдешь такую – смогу вырастить. Целого дракона. Младенца. Годного для воплощения.

– Постой-ка… Ты не о клонировании случайно говоришь?

– Да, это так называется. А ты биологию знаешь! Лучше, чем местные! Не ожидал. Уважаю.

Владимир улыбнулся. Глупо, но приятно, черт подери.

– Мой мир просто немного дальше этого ушел в научном плане. Хотя подозреваю, что до вашего уровня нам еще далеко… У нас только недавно животных клонировать научились. И то с ускоренным старением и кучей болячек.

– Очень неплохо! Для людей. Мой народ просто развивался иначе. Без машин. Изменяем животных. Изменяем разумных. Изменяем себя. Подстраиваем под необходимость. Люди ничего не умели. Дикари, хуже здешних. Но ты не волнуйся. Я хорошо сделаю. Без болячек.

– Да уж не сомневаюсь, раз у вас биоцивилизация… У нас о такой только фантасты писали. Подозреваю, что для вас клонирование – что для нас бронзовые мечи.

– Бронза – признак примитивности? Правильно подозреваешь. Кто такие фантасты?

– Сказочники… рассказывают о том, чего не было. Развлекают народ, понимаешь ли. Хотя порой и умные идеи выдвигают. Тут, в Носфере, я порой жалею, что мало их читал…

– Умно. У нас не было. У нас другое искусство. Ложные воспоминания. Прямо в мозг вписывают. Но не о других мирах. О победах, о славе… О господстве… О миллионах рабов… О страданиях врага… Врага выбирать можно… За отдельную плату…

Землянин расхохотался.

– Ну… у нас подобное тоже было. Правда, воспоминания записывать напрямую еще не научились, но жанр тот же. И кстати, одно другому не мешает… именно в литературе о других мирах чаще всего встречается перечисленное тобой… за то и не люблю ее.

«Вы так и собираетесь тут лекции по сравнительному искусствознанию разных рас друг другу читать? – „ненавязчиво“ поинтересовался Меч. – Или все же вернетесь к делу?»

– Да, костяшка права. Пообщаться и повспоминать еще успеем. Клонирование… это действительно может быть выходом, по идее, для Дракона разницы нет, куда вселяться. Жаль, что нельзя клонировать дракончика из драка… Или можно?

– Драков я пробовал. Можно внешне переделать. Получается нормальный дракон. До первого превращения. А потом снова… В том же направлении. Гены переделать не могу.

– А как ты фенотип переделываешь, не изменяя генов?! – изумился Владимир. – Я не биолог, но, по-моему, одно без другого работать не будет. Нет, ну есть пластическая хирургия, но…

– Да, хирургия. И магия. Магия Искажения. Лепит живое тело. Как глину.

«Магия Искажения? Что-то мне тут очень знакомое чудится… И нехорошее… Будь осторожен! Я этому типу ни на грош ни верю… И узнай, наконец, что он от тебя хочет!»

– Убиться бумерангом… Тогда ясно, как ты с проницателем соединился. Ну ладно, так чего же ты хочешь взамен на свое искусство? Думаю, частичку дракона достать реально.

– Гарантий безопасности для себя. Что после спасения не убьешь. Ни ты, ни Меч. Ни Дракон.

– Убивать? Да я с тебя, блин, пылинки сдувать буду, если ты целый мир спасешь!

– Ты сейчас так думаешь. После слияния можешь измениться. Или в драконьем гневе.

– Ну… Это да. Я постараюсь, конечно… но за Меч и Дракона ручаться не могу… Но что же ты тогда предлагаешь? Раз сам признаешь, что я за себя не отвечаю… Или ты в меня радиоуправляемую бомбу засунуть хочешь, как гарантию лояльности?

– Не бомбу. Симбионта. Паразита. Живое к мертвому. Я научился сращивать. Будет жить в тебе. Контролировать мысли. Передавать мне. Если надо – управлять тобой.

«ЧТОООО?!»

Прежде чем Владимир успел среагировать, лезвие из костяных пластин вырвалось из его живота и достало стоящего напротив человека-червя, разрубив на уровне груди. Крови не было, существо рухнуло без единого звука, распластавшись двумя кусками черной резины. Второй, стоявший рядом успел перейти в «режим проницания», и Меч не смог причинить вреда его телу, пройдя насквозь. Зато выпил душу, и безжизненное тело провалилось в пол, словно в воду. Лишь после этого Владимир пришел в себя и заорал: «Стой, сука!»

Его крик, как ни странно, подействовал. Меч вздрогнул, словно от боли, пластины лезвия заметно потемнели. Казалось, звуковая волна с силой ударила по клинку, что вызвало болезненные судороги тех частей, которые еще оставались в теле Владимира.

«Кретин, – простонал Хребет, медленно втягиваясь обратно в „ножны“, – Творец, какой же ты кретин… И с такой силищей… Ты хоть понимаешь, что он тебе предложил?»

– Об этом я и говорил, – как ни в чем не бывало заметил Лемарг, высовывая из потолка морду очередной марионетки. – Не можешь отвечать за всех. Даже за себя не можешь. Нужны гарантии. Сам ведь так думаешь. Потому и убил себя. Я прав?

– Прав… Только не надо сейчас ссориться, ладно? Мне и так весь Носфер отомстить мечтает, только тебя во врагах не хватало… С этой костяшкой я еще потом поговорю… по-своему, по-Судейски… Для тебя эти две… управляемых сущности – тяжелая потеря? Ты говорил, что у них разум животных, но я так и не понял, как они для тебя – как домашние животные или как части тела? В любом случае, извини.

– Не животное… Не часть тела… Не знаю, с чем сравнить. Но я не держу зла. Подозревал, что так будет. Это нормальный риск. Гнева Меча не боюсь. Боюсь твоего. Ты главный.

– Хм… спасибо за доверие. Слушай, мне надо обдумать твое предложение. И обсудить… кое с кем… – последние слова он почти прошипел. – Гелле я ничего не скажу, понимаю теперь, почему ты хотел беседовать наедине. Можем встретиться позже?

Короткая, уже знакомая пауза. То ли размышляет, то ли впечатления переваривает.

– Можем. Суток тебе хватит?

– Вполне!

– Значит, так и будет. Пошли. Выведу тебя к машине. Только следи за Мечом.

Пульсирующее устье живого коридора приоткрылось, пропуская хозяина и гостя.

– Не беспокойся… глаз не спущу с него, с подлеца… в переносном смысле. Кстати, о слежке. Откуда ты столько обо мне знаешь? То есть понятно, что следил, но как ты умудрялся видеть все, что со мной было, чтобы ни я, ни Меч этого не заметили?

– Это не сложно. Имеешь все детали. Можешь сложить. В своем мире кем был?

– Оперуполномоченным… Это из русского языка слово, не могу найти подходящего перевода на носферский. Если попросту, то ловля преступников.

– Охотник за головами? Я так и думал. Почетно.

Не будь Хранитель уже мертвым, сейчас бы он точно подавился.

– Гх-м! Ну… можно и так сказать. В каком-то смысле. Но есть много отличий все-таки.

– Охотник должен уметь складывать. Думай сам. Имеешь достаточно подсказок.

– Однако! Так меня даже Меч еще не оскорблял… Ты не находишь, что это рискованно – подвергать сомнению профессиональную компетентность Белого Судии?

– Не нахожу. Я тоже охотник. Умею наблюдать. Делать выводы. Знаю, за что ты караешь.

Землянин только головой покачал. Этот Лемарг с каждой минутой нравился ему все больше. Хоть он и признался открыто, что заботится только о себе… а может, именно благодаря этой откровенности. Если отбросить иномировые отличия, пришелец вполне себе тянул на звание «своего парня» – хитроватого, себе на уме, но вполне способного выручить в трудной ситуации. И это как раз вызывало наибольшие подозрения – получервь уже показал, что психолог он неплохой, так что втереться в доверие явно умеет. Логичный вопрос – что же скрывается под обаятельной маской?

«Уф, пришел-таки в себя, – с облегчением вздохнул Хребет. – Какие-то зачатки осторожности еще остались. Я уж думал, этот тип окончательно тебе мозги заморочил…»

«Я-то, может, и пришел в себя, зато ты вышел. Кто-то мне клялся не убивать без разрешения, не напомнишь, кто это был? У нас будет очень серьезный разговор, родной…»

– Опоздали, – выдохнул предводитель, осаживая своего гравеса. – Эта тварь носится под землей быстрее, чем мы в воздухе. А в убежище не проникнуть… Драк его побери!

Амулет связи, висевший у него на шее, мрачно оскалил металлическую пасть.

– Да мы бы не прочь… взять… Что собираешься делать, эльф? Осадишь убежище?

– Это подождет. Сначала надо отвадить от него Воскресителей. Они уже стягивают силы.

– Логично. Как ты хочешь это сделать? Создать в астрале фальшивого Судию?

– Нет, слишком много энергии на такой обман уйдет. Нужно напомнить всем, что Судия может перемещаться тихо и незаметно. Сможете вырезать какое-нибудь мелкое племя в Твердыне? Так, чтобы выжившие бежали, в ужасе вопя о Последнем Суде?

– А ты коварен, остроухий. Да, мы можем это организовать. Но как довести беженцев до Среднего Кольца, чтобы они там распространили нужный слух?

– Я слышал, Воскресители послали кого-то в Твердыню. Хотели разбудить какого-то старого вампира. Вы их еще не съели?

– Питаться мертвечиной? – фыркнула Мать Клана. – Мои дети еще не настолько голодны. Часть сожгли, часть некромантам сдали, на опыты… Думаю, несколько штук еще уцелело.

– Отлично. Ваши некроманты сумеют наложить ложную память вампиру?

– Погоди секунду, я узнаю… – амулет погас, потом снова засветился. – Нет, наши так не могут.

– Тогда я пришлю своих мастеров. Пусть пленники «сбегут» с воспоминаниями о Судии. И какого-нибудь «чудом выжившего» орка с собой прихватят. За пару дней можно это устроить.

– Думаешь, Судия останется в убежище два дня или больше?

– Это уже наша работа. Есть способы помешать выйти и проницателю.

– Ты никогда не думал, что слишком самоуверен, эльф? Я, конечно, буду только рада, если он тебя сожрет, но слишком уж быстро и без пользы…

– Не переживай, ящерица, лучше проследи за своей частью работы. Отбой, – дроу коснулся амулета, отключая его. Остальные, не дожидаясь приказов командира, уже рассыпались в лесу, скрываясь в тенях. Саперы прокладывали в земле нити заклятий-ловушек, часовые выискивали лучшие места для стрельбы и заклинали стрелы против нежити, маги проверяли амулеты и настраивали ауру местности. Строго говоря, им это все вряд ли понадобится – дроу не собирались сражаться с Воскресителями на их территории. Но убрать все следы их присутствия – работа на две минуты, а подготовленные огневые точки никогда не помешают, в том числе и при отступлении. Паучью гильдию выгодно отличала от сородичей любовь к тщательной проработке планов и подготовке материальной части операций. Свой талант к импровизации они предпочитали оставлять про запас, хорошо зная, что ни один план не выдерживает реального боевого столкновения.

Известное правило подтвердилось и на этот раз. Вопреки их ожиданиям, первыми к холму явились вовсе не солдаты Братства.

Монада росла и расширялась.

Первые разумы вливались в нее медленно, неуклюже, порой даже – болезненно. Они почти забыли, как это делается, они боялись открыть оболочку своего «я», боялись, что не смогут вернуться к индивидуальному существованию, после того, как в очередной раз побывают чем-то большим. Но по мере того как комплекс становился сложнее, его зов звучал все громче, прекрасное сияние заполняло Сеть, и страха уже не было – была жажда кинуться туда, влиться, вспомнить, что это такое – полное бытие, хоровое пение двух сотен разумов, раскрывающих для себя Вселенную во всей ее полноте…

Новые Чистые присоединялись все охотнее, вначале просто с воодушевлением, а затем и в экстазе. Спустя двадцать минут после начала слияния монада была завершена. Невидимая сеть ментальных потоков охватила континент, звеня, словно весенние ручьи или натянутые струны. Но ни один из магов и даже более могучих существ не поднял головы, не прислушался, что это творится на подвластной ему территории. Обмен мыслями и ощущениями шел на верхних «этажах» структуры эгрегора, о существовании которых даже покровители могли только догадываться.

Пробудившийся гигант перебирал свои разрозненные воспоминания и ощущения, пытаясь составить упорядоченную картину изменений, случившихся в мире с момента предыдущего Слияния. Одновременно он протягивал ментальные щупальца по всему диску, собирая информацию, которой не обладали его компоненты.

Значит, очередная война Воскресителей с Упокоителями, приход Белого Судии (монада содрогнулась, дотронувшись до его ледяной ауры, сияющей на километры вокруг, но продолжала чтение), жертвоприношения в промышленных масштабах, усиление иерархии Света, сговор драков с одной из группировок дроу…

Да, ничего себе рабочий день начинается! Если бы монада могла себе позволить отрицательные эмоции, она пришла бы в ужас. Но системы Контроля, даже низшие, реагируют совсем не так, как входящие в них люди. Сравнивать их с машинами тоже не совсем корректно – нет однозначной логики и жестко-заданных реакций. Поведение эмпата в Сети куда более непредсказуемо, с точки зрения простого смертного, чем человеческое. Отдаленно можно было бы сравнить монаду с огромной бактерией, которая внезапно для себя оказалась в ядовитой среде. Бактерия не может пугаться или огорчаться – она просто меняет себя и окружающую среду так, чтобы повысить вероятность выживания. В этом и заключается ее, бактерии, нехитрая жизнь, известная также под мудреным названием «гомеостаз». Большинство индиго-монад, по сути, делают то же самое, хоть и на совершенно ином уровне. Правда, конкретно это сообщество не слишком заботилось о своем выживании. Оно не стремилось и к смерти, но при необходимости, не задумываясь, выпило бы само себя, отдало бы всю доступную энергию, чтобы исцелить несчастный диск. Слишком тяжел был совместный груз памяти прошлого и осознания настоящего. Но, увы, смерть двухсот эмпатов ничем бы всерьез не помогла умирающему миру. Может, уменьшила бы страдания да на пару веков оттянула агонию. Вытащить Носфер из той дыры, куда он катился, было, наверное, под силу разве что легендарным Сэфес… [16]16
  Сэфес – система Контроля Маджента-зоны, описана в книгах Екатерины Белецкой и Анжелы Чениной.


[Закрыть]

Поэтому монада продолжала жить. И делала что могла, уменьшая количество страданий в зоне досягаемости. Работали на индивидуальном уровне, Полное Слияние использовалось лишь для познания и защиты, не для коррекции. Вмешательство на уровне эгрегора могло сделать многое, но оно неизбежно привлечет внимание покровителей, которые здесь еще не повывелись. Может, не поймут, что творится, но заинтересуются обязательно. Попытаются влезть на уровни, которые для них не предназначены… и своими неумелыми действиями окончательно разнесут социум.

Да и сама монада не могла дать стопроцентной гарантии, что ее работа пойдет на пользу, а не ускорит конец. За столетия бездействия она существенно подрастеряла навыки работы с Сетью. А принцип «не навреди» въелся в плоть и кровь пришельцев.

Но наметить ключевые точки для будущего вмешательства на личном уровне – это коллективный разум мог и обязан был сделать. Судию пока лучше не трогать, он сам придет в свой срок… В башне ретранслятора (странное сооружение, не похожее на местную технику, вероятно, пришелец из развитого мира биоэнергетической направленности) бьется беспомощный демон – этого лучше оставить, он сам виноват в своих несчастьях. С молчаливой покорностью ложатся жертвы на алтари, вопит ребенок, которого заживо тащат в мир мертвых – это слишком далеко, туда не добраться вовремя. С криками ярости падают мятежники, брошенные в безнадежную атаку на крепость своего бывшего сюзерена. Этих не спасти, но можно помочь их друзьям и близким, которые в мятеже еще не засветились. Накрыть седативным полем рабов и господ вместе, откачать излишнее нервное напряжение – глядишь, парой кровавых стычек будет меньше. Только частоты и время воздействия подобрать такие, чтобы маги не засекли. Так, а вот это что? Боевой отряд драков идет на соединение с флейтом Паучьей Гильдии? А зачем? Орков резать? Нет уж, племена в обиду давать нельзя. И потому, что свои, и потому, что мутанты слово давали – а слово держать надо всегда, нарушения вредны для здоровья. Сколько там осталось до их встречи? Восемь часов? За это время можно начать и закончить небольшую войну. Или провести успешные мирные переговоры. По выбору другой уважаемой стороны.

Завершив сканирование и распределив задачи между своими компонентами, монада исчезла, возвращая им независимость. Нэя резко выдохнула от боли утрачиваемого единства и полноты, необходимость возвращаться в физическое тело всегда ломала… Непонимающим взглядом обвела шатер, подушки, поморщилась, глядя на шкуры. Физическая реальность душила, наваливалась самыми грубыми своими проявлениями… По-хорошему, надо бы пройти рекондиционирование в виртуальном пространстве, хоть пару часов, постепенно повышая градус материальности и снижая степени свободы. Но времени, как всегда, нет.

Значит, Судия все-таки существует. Большинство Чистых не верило в эту странную и жестокую легенду, даже несмотря на явно искусственное происхождение Носфера. Проще было поверить в астроинженерные упражнения какой-нибудь сверхцивилизации, чем в сотворение мира капризом одной личности, сколь могущественной, столь и жестокой. Был, конечно, Дракон… А что Дракон? Он явно не тянул на божество из мифов, обычная крылатая зверюга с завышенным самомнением. Только жизнь чихать хотела на их убеждения.

И что теперь делать? Это монада может не бояться и отложить нерешаемые проблемы на будущее. А Нэе, как отдельному маленькому существу, было страшновато. Ну почему она должна была родиться именно здесь, и быть осужденной за поступок, которого не совершала?! Если для живущих здесь коллективная ответственность – норма, то девушка считала ее ужасной несправедливостью.

«Спокойно, Целительница. Вселенная не спрашивает, что ты считаешь правильным, а что нет. В этом мире полно созданий, куда более несчастных, чем ты. И всем им нужна помощь. Так что кончай себя жалеть и иди работать. Умирать еще не завтра».

Она зажмурилась и усилием воли отогнала размышления, касавшиеся ее собственной судьбы. Этим займется Командир, если сочтет нужным. Значит, что там у нее на повестке дня… Переговоры с драками – это по части Файры. Остановить корабль Паучьей Гильдии – задача Гента. Как бедняга с этим справится – совершенно непонятно, эльфы плохо поддаются пси-воздействию, сбить их с пути невозможно… Оставалось надеяться, что коллективный разум знал ответ, и вложил его в память оператора внешней защиты.

А ей следовало предупредить Костяных Топоров, которые и являлись теперь целью драков. Девушка с трудом прочистила горло и позвала:

– Болг, ты там?

Тут же в шатер просунулась голова орка.

– Да, дорогая. Как ты?

Нэя заставила себя улыбнуться. Физически она была полностью здорова, а грузить своего мужчину психологическими последствиями Слияния – что может быть глупее? Все равно ничего не поймет и только расстроится. Пару самых «продвинутых» орочьих шаманов удалось ввести в монаду, но они воспринимали погружение куда менее болезненно, чем Нэя и сородичи. Потеря собственного «я» не страшила их, а возвращение в тело не причиняло боли – удивительно психически стабильная раса.

– Помоги мне встать. Нужно уведомить Костяных Топоров. Драки хотят уничтожить их.

Болг протянул ей руку и легко поднял на ноги. Нэя с удовольствием оперлась на твердое плечо берсерка. Хоть и низенькая, Целительница считалась весьма упитанной (по меркам своего народа), и всякий раз приятно удивлялась, обнаруживая, что для Болга ее пятьдесят три килограмма – пушинка. Сам орк тоже не отличался высоким ростом, зато был из тех, о ком говорят «косая сажень в плечах» – телосложением скорее напоминая крупного примата, чем человека. Широкая кость, длинные руки, выдающиеся клыки – все давало понять потенциальным обидчикам Чистой, что лучше показывать свою удаль в другом месте. С тех пор как Гент, по ее просьбе, сконструировал для воина доспех из метастали, последний и вовсе стал напоминать ходячий танк.

При этом Болг вовсе не был глуп, как большинство орочьих силачей. Образования ему, конечно, не хватало, парня всю жизнь использовали как пушечное мясо, где уж тут учиться. Но первое же подключение к обучающему компьютеру разительно изменило его. И Нэя, поначалу ценившая своего спутника жизни только за храбрость и необычное для воина добродушие, вскоре обнаружила в нем талантливого ученика и интересного собеседника. С тех пор их краткосрочный роман перерос в постоянный союз.

Еще одним достоинством берсерка была способность никогда и ничему не удивляться. Скажи ему, что небо на землю падает – кивнет и начнет размышлять, как беде помочь. Словам любого Целителя Болг верил безоговорочно, даже после того, как лично убедился, что Чистые могут ошибаться. Вот и сейчас он не стал переспрашивать или требовать доказательств, а сразу перешел к выводам.

– До стойбища Топоров бегом полдня. Нужно слать сообщение через шамана или лететь самому. Там никого из наших нет?

– Нет, я ближайшая. Эви должна была к ним только через две недели вылететь.

– Сколько у нас времени?

– Часов восемь.

– С вождем час пререкаться минимум, я эту морду знаю… Похоже, иначе как лично убедить – не получится. И тебе придется лететь со мной, мне одному он не поверит. Я вызываю флаер?

Нэя улыбнулась. На сей раз искренне. Машине лететь еще минут десять. И все это время они смогут посидеть вот так, в обнимку. Ничего не делая, только слушая дыхание друг друга. Разве этого недостаточно для счастья?

– Да, милый.