Текст книги "Воспоминания душегуба: Друг (СИ)"

Автор книги: И. Ставров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– А-а-а-а!!!!

Крик ударил по неподготовленным ушам громом, заставив меня подпрыгнуть. Не помню, когда успел развернуться и выхватить кинжал, но Литос оказался быстрее и уже мчался в сторону криков. Огни Менги, Даарга и Захара почему-то пропали, но возня и бранные слова из дюжей глотки Менги перепутать было сложно. Видимо, они с кем-то сражались. «Как бы вы друг друга не зашибли», – подумал я и мой факел напоследок махнул оранжевым хвостиком. Брови поползли вверх, а глаза недоуменно косились на красные звёздочки, оставшиеся тлеть на деревяшке. Мир погрузился в липкое болото пустоты, в которое меня неумолимо засасывало. Прежде факел горел яростно, и гаснуть не собирался, а это значит…

– Только не это… – зашептал я срывающимся голосом. – Нет…Нет!.. Пожалуйста, нет!!!

Те ощущения, когда тонкие пальцы стискивали горло, захлестнули с яростью разбушевавшегося моря. Пальцы разжались, и упавшая на пол отныне бесполезная деревяшка заискрилась жёлтыми светлячками, а нападение твари оказалось стремительнее урагана. Колени вдруг подкосились, и пыльный пол поближе познакомился с моим подбородком, вышибая теперь уже искры из глаз. Голоса киров отдалялись с бешеной скоростью, а меня, как какой-то мешок, тащили за ноги.

– А-а-а-а!!!! Менги, Даарг!!! Помоги-и-ите-е-е-е!!!!

Попытки отбиться ногами ни к чему не привели, а тьма разразилась, как мне показалась, весёлыми стрекотаниями. Издалека донёсся ответный крик, и я понял – нас разделили и уничтожают по одному. Тьма оказалась хитрее двуногих обитателей внешнего мира. Воробей, всё-таки, не смог вырваться из лап хищника.

Дышать пылью больше не мог, и кашель выдернул меня из оков беспокойного небытия. В этом мире света не существовало, но тогда зачем я по привычке вертел головой в липкой темноте? Наверное, чтобы пропустить шорох, раздавшийся откуда-то слева. Сердце набатом забарабанило в грудную клетку, а я на целую вечность забыл, что значит дышать. Наверное, так замирают змеи, чтобы в следующее мгновение сомкнуть клыки на горле врага.

Сколько бы я не вслушивался, ничего не происходило. Наконец, вспомнив, что необходимо дышать, вслух выругался. Зря я это сделал. Тут же что-то заскребло по камню в том месте, где ранее появился шорох. На этот раз ждать я не стал и ринулся в противоположную от звука сторону. Выемка в стене так точно повторила контуры моей морды, что на некоторое время отправила меня в небытие.

Ощупав стену после пробуждения, пришлось ещё раз выругаться. Сзади снова послышались булькающие и каркающие звуки. Затем шорох чего-то в пыли и быстрое, прерывистое, кашляющее дыхание. От страха зажившая рана на голени снова заныла.

– Кто здесь?.. – не то от пыли, не то от страха сипло спросил я.

– А-ы-ы-ы-а….

Догадка зудела где-то рядом, словно надоедливый комар над ухом, но это было ложью. Это должно было быть ложью! Исследуя камень за камнем, я продвигался по стеночке круглой комнаты. Выхода из неё, как и надежды, не было.

Пот катился ручьём, и двигаться в толстой одежде было неудобно, поэтому пришлось снять с себя доху с перчатками, сложив их у стеночки. «И как же ты найдёшь их потом»? – запоздало задал вопрос самому себе, продолжая исследовать холодную стену. Отвлекаться в темноте не стоило. Камень, поставивший подножку, не прощает ошибок. Кое-как сгруппировавшись, приземлился на четвереньки, не сдержав ругань. Бульканье передо мной переросло в мычание и нос познакомился с чем-то увесистым. Удар пришёлся по касательной, но мне этого хватило, чтобы на некоторое время забыть про дыхание через нос. Человек, а теперь я точно был в этом уверен, замычал сильнее, отползая от меня на четвереньках.

– Стой, блин! Это вы, ребята? Литос, Даарг, это вы? Эй!

В ответ человек только заверещал, словно его жрали все демоны подземного мира.

– А-А-А-А-Р-Р-РА-А-А-Г-Г-Х!! Ы-Ы-А-А-А-А!!!!

– А ну не дергаться!

Скрутить его оказалось нетрудно. Отмахивался он яростно, пару раз мне даже попало по уху и в лоб. Но опыт решил исход борьбы и вскоре мужчину удалось угомонить. Во время борьбы пальцы неоднократно скользили по оголённой волосатой коже, но я не хотел соглашаться с чувствами, отгоняя навязчивые мысли. Пятерня медленно поднялась к голове, и с каждым вдохом мозаика страшной реальности складывалась в цельную картину ужаса. Короткие волосы Литоса изрядно пропитались потом, сажей и пылью, прилипавшей между пальцами.

– Литос! Литос, это я, Слав!!! Мы здесь одни, никого больше нету! Литос!..

Услышав своё имя, или, скорее всего, громкие крики над самым ухом, кир принялся со страшной силой извиваться. Сейчас я пытался воспринимать чавкающие, изредка прерываемые звуки никак не за расквашенное об пол лицо…

– Успокойся же ты! Хватит!!!

В отчаянии я схватил того за волосы, но кир лишь рванулся чуть сильнее, оставив в моём кулаке клок волос. Очередная попытка остановить безумца стала ошибкой. Я потерял равновесие, а освободившийся кир опрокинул меня на спину, вцепившись в горло. Зачем-то открытые глаза пришлось в срочном порядке закрывать – капающая кровь уже обагрила часть лица и одежды.

– Ш-ш-ш-х-х-х-и-и-а-а-ы-ы-р-г-х!!

Посыпались остатки зубов, а также вязкая слюна и кровь пытались проникнуть в рот. Отпихнуть дюжего силача не представлялось возможным. Кир был на порядок сильнее, а все приёмы борьбы почему-то вдруг забылись. Нехватка воздуха сдавливала грудь болью и вновь всплыли воспоминания моего первого посещения пещеры и встречи с тьмой. Те же пальцы, те же ощущения, тот же смрад…

Но неожиданно хватка ослабла. Неужели к Литосу вернулся рассудок?! – взмолился я, судорожно вдыхая. Сейчас я старался не думать, что вместе с воздухом в лёгкие попадает пыль и каменная крошка, а в желудок сплошным комком проваливаются чужие слюни и кровь вперемешку с обломками зубов.

– Литос, ты как?

Горло еще сипело, но членораздельно говорить я мог. Сидевший сверху безумец не двигался, и, похоже, даже не дышал. Некоторое время я тоже сохранял неподвижность, пытаясь отдышаться.

– Ке-ке-ке-ке-ке-ке… – едва слышный смех взорвался эхом воспоминаний, и я вцепился в камень, истово мотая головой в разные стороны. Тварь была слишком близко! Видимо, кир тоже слышал голос, причём не первый раз, так как одним прыжком оказался у дальней стены, завыв раненым волком. Чужой взгляд, подобно ножу, скользил по коже, оставляя невидимые раны. Ты, тварь, от которой пришлось спасаться бегством в прошлый раз! Больше я не убоюсь твоего голоса, а твои прикосновения не высосут силы из моей души! Пальцы больше не коснуться моей шеи, потому что они будут отрублены!

Услышав эти мысли, тьма надменно застрекотала. Все воинственные мысли, что я так долго вдалбливал в себя на протяжении двух седмиц, испарились, подобно воде в пустыне. Оклематься от столь быстрого поражения удалось очень просто. Похоже, я был готов к нему с самого начала. Что-то испугало Литоса, и эхо его завываний несколько раз пронеслось по круглой пещере. Ничего не было видно, но я знал – тварь внимательно следила за моими передвижениями.

Когда нога нечаянно пнула что-то деревянное, во мне вспыхнула надежда. Факел оказался приятной неожиданностью. Быстрей, ещё быстрей! Даже волосы на моём затылке ощущали медленное приближение твари. Шаря пальцами по земле, меня не заботили кровь, пыль и зубы, рассыпанные в том месте, где мы боролись не так давно. Бессмысленно потратив время, пришлось снова скрутить Литоса и выудить из внутреннего кармана огниво. В этот раз он не сопротивлялся, да и я обошёлся с ним без каких-либо нежностей. Странно, но сейчас я не почувствовал к нему ничего, кроме брезгливости. Пальцы тряслись, путаясь между собой. Первая же искра взбудоражила темноту, заставив меня ощутить её колебания. Темнота сотрясалась в экстазе, словно в предвкушении чего-то особенного. Комок мрака перемещался в самом себе, подобно ледышке в талой воде. Тьма ждала. Ждала следующего шага жалкого двуногого.

Паника с каждым мгновением одолевала, а спешка в подобных ситуациях не лучший советчик. Однако мне было плевать, и руки сами начали делать то, о чём я догадался только после случившегося. Сунув в руки Литоса факел, парой вспышек высек искры, и языки пламени тотчас высветили расквашенное лицо с кровавыми подтёками и безумными глазами. В них отражался огонь неотвратимости. Пламя залило небольшую пещерку оранжевым огнём, а небольшой круглый лаз, показавшийся сверху, поманил к себе загнанную крысу.

Всё произошло слишком быстро. Что-то толкнуло с такой силой, что каменная стена на некоторое время высекла из глаз яркие искры. Истошный вопль боли отрезвил, заставив зажать уши.

– А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!

Облако тьмы, в котором с трудом угадывались очертания четырех конечностей, окутало вопящего от ужаса Литоса. Давящий на барабанные перепонки звук твари на грани слышимости напоминал рычание волка. Тьма быстро гасила свет факела, а вопли Литоса становились всё страшней. «И как он ещё не сорвал горло?» – пронеслась совсем не та мысль. Двигайся! Необходимо двигаться! Света становилось всё меньше, но из рук выкачали всю силу, и они повисли плетьми. Вкус собственной крови из прокушенной губы отрезвил, но первые движения всё ещё давались с трудом.

Никогда. Ещё никогда в своей жизни я не карабкался так быстро. А когда оставалось подтянуть ноги, я на мгновение представил тонкие пальцы, схватившие лодыжки, и меня пробкой вытолкнуло из лаза. Задыхаясь от страха, я нащупал стеночку и побежал. Вопли отдалялись, а я растирал мокрые щеки. Прости, Литос. Но что я мог сделать? Я понимал, что никаких оправданий моему поступку не существует, поэтому приходится загнать переживания поглубже.

Я снова в темноте, и меня снова преследует нечто. Пятки засверкали ещё быстрее, когда я представил, что со мной может случиться то же самое. Вдоль стеночки, вправо, вправо, вправо…

Мерзкий хохот и в лицо дохнуло смрадом. Нет, это всего лишь иллюзия! Хватит сходить с ума, это очередная душа! Они приходят, чтобы помочь уничтожить тебя, а потом насладиться твоими страданиями в Нижнем Мире! Бежать, бежать, пока могу! Сбившееся дыхание, топот ног и тишина, обжигающая почище раскалённых углей. Первый раз в жизни каю молился, чтобы тишина закончилась как можно скорее.

Слева пахнуло свежим воздухом. Сквозняка в замкнутом помещении не существует. Не успел я осознать столь простую истину, как ноги дали резкий поворот. Вязкий плотный комок ненависти, пронёсшийся за спиной, я ощутил кожей. Позади что-то недовольно заверещало, отчего из глаз сами собой брызнули слезы, а сердце спряталось в пятки. Лопатки вспомнили чужое дыхание и покрылись холодным потом. Впереди замаячил тёмно-синий свет, придавший мне сил, и из-под ног принялось вырываться каменное крошево.

– Кр-кр-кр-кр!!!

Недовольное бурчание неумолимо догоняло, но в следующее мгновение я прыгнул в комнату, уходя в перекат. Времени привыкать к свету не оставалось. Издав что-то между яростным рыком и писком загнанной букашки, я выхватил кинжал, нацелившись в зияющий темнотой проём. Он выплюнул в индиговую пещеру извивающийся комок мрака, заставив меня отшатнуться. Весь боевой дух куда-то пропал, руки предательски затряслись, а ноги сами собой принялись пятиться, пока спина не упёрлась в стену. Щупальцам бездны не нравились прикосновения даже такого скупого освещения, поэтому сгусток проворно вполз обратно. Погасить этот свет ему было не по силам.

Пещерка оказалась усеяна грибами, под большущими шляпками которых занималось синеватое свечение. По комнате медленно перетекала индиговая волна – каждый гриб на некоторое время угасал, а его сила словно бы перетекала в рядом растущий. В воздухе маленькими звездочками кружили сине-зелёные искорки, придавая пещере загадочную красоту. Потолок утопал в синеватых островках, издалека так похожих на сверкающее ночное небо. Иногда казалось, словно где-то далеко играет музыка. Она подобна мягко стелящемуся ветру, что бархатными пальцами гладит траву. Непоколебимая, спокойная и умиротворяющая музыка похожа на островок жизни в смердящем трупами склепе. Жаль, что для меня здесь места нет…

Взять с собой светильник не получилось – срезанные шляпки затухали слишком быстро, а растения начинали мигать сильнее, возмущаясь потере брата. За большой семьёй грибов обнаружился скрюченный скелет. Побоявшись идти дальше, человек ждал неминуемого прихода безносой. Оставалось надеяться, его сплав к тем берегам оказался благополучен.

Не успел я проститься с неизвестным, как его руки окрасились чёрным, потянувшись к моему горлу. Отшатнувшись, я выхватил кинжал, но очищенная душа больше не шевелилась, извиваясь чёрными жгутами. Выругавшись, я помотал головой, стараясь отделаться от очередных иллюзий. «Последнее время они стали слишком частыми гостями», – подумал я, с опаской приседая к скелету.

Рядом обнаружился факел, ткань на котором по каким-то причинам отсутствовала. У меня ещё оставались огниво и тряпки, и сделать факел оказалось довольно просто.

– А-а-а-а!

Приглушённый крик донёсся до меня почти чудом, но струхнул я не на шутку. Даарг, или Захар? Продержитесь, прошу вас! Я уже скоро, только продержитесь! Признаваться в том, что это я нуждался в помощи, а не наоборот, было стыдно. Надежда – вот, что осталось у измученного воробья.

Подходить к зеву, в котором меня дожидались, не хотелось. Всепоглощающее шипение в мою сторону послужило сигналом. Вспыхнувший ярким солнцем факел полетел в темноту. Что-то утробно заверещало, накинувшись на огонь, что означало только одно – я не ошибся. Тварь ненавидела свет. Но эти мысли исчезли так же быстро, как меня скрыла чужая тьма противоположного прохода пещеры. Я надеялся, что огонь отвлечёт тварь хотя бы на пару мгновений… Пещера в последний раз подмигнула индиговым глазом, и пришлось одной рукой держаться за стеночку справа. Из последних сил воробей смог-таки клюнуть хищника по носу, заставив его разжать пальцы. Оставалось проверить, насколько быстро может летать птица, оставшись с одним крылом.

Не думать о твари, что может напасть в любой момент было трудно. А камни, неровности и скелеты, о которые можно споткнуться, навевали панику и приходилось тихо ругаться. Чтобы не допускать мысли о том, что я потерялся, продвигаясь исключительно по правой стеночке, пришлось довериться удаче. Но стоит ли ей доверять после всего того, что со мной приключилось, я не знал.

Плыть в тёмном омуте чем-то напоминало топтание на одном месте. Без зрительных ориентиров казалось, что я не сдвигаюсь с места. Тем не менее, солоноватый привкус пота на языке и прилипшая к мокрому телу телогрейка говорили об обратном. Правая ладонь уже давно потеряла чувствительность – ручейки, стекавшие по запястью, не были похожи на пот. Неровный пол внезапно уходил из-под ног, заставляя меня ругаться в голос, сбивать дыхание и терпеть боль в отбитых пятках. Неожиданно в голове пронеслась гнусная мыслишка: «И почему же твой оберег, Хуша, болтающийся у нас не шеях, не спас от этой погани?!»…

Хриплое дыхание, разбитый нос, кровоточащая ладонь, ушибленные пятки и натянутые до предела нервы – я думал, хуже уже быть не может. Как же я ошибался. Победный шипящий хохот обдал волной ужаса в тот момент, когда я кубарем покатился по острым камням. Наверняка это подстроила тварь, – в очередной раз ругался я, выпрыгивая вперед. Сделать больше одного шага не получилось. Под левой ногой треснуло, и она провалилась до середины бедра. Боль от острых осколков камней появилась только спустя несколько вдохов. Пещеру затопил мой истошный крик, сорвавший горло.

Вот и всё. Однокрылый воробей приземлился неудачно, сломав себе ноги. Теперь даже убежать у него не получится. Попытки выбраться только помогали острым камням глубже впиваться в податливую плоть.

Холодные прикосновения темноты на разгоряченном затылке я заметил не сразу. Поворачивал голову я настолько медленно, что можно было сосчитать до десяти. Ледяное дыхание темноты прямо в моё лицо, и оно бледнеет, а на ресницах оседает иней. Нечто стояло прямо передо мной. Его дыхание впитывалось в кожу, подобно яду. Мрак зубоскалит, прекрасно понимая, что деваться мне некуда. Сердце замирает, чтобы в следующее мгновение обрушиться на грудную клетку яростным самумом. Тварь не учла одного – загнанный в угол воробей может быть куда страшнее крысы. Ведь у птицы есть ещё клюв, которым так удобно выклёвывать глаза.

– Получай, тварь!!

Кричу я и наотмашь бью левой рукой. Но там уже никого не было. С шипением оно победно набросилось сверху и меня вдавило в пол. Боль в ноге на мгновение утопила в своих бурных реках, и я потерял сознание. От громкого треска заложило уши, и опора подо мной вдруг пропала. Падение длилось недолго. Не успел я ойкнуть от камня, оставившего на лбу шишку, как надо мной сомкнулась вода. Ледяной кокон обжёг разгорячённое тело, и из лёгких вырвалась половина запаса воздуха. Подводные камни успели не единожды сыграть с моим телом в мяч прежде, чем голова показалась на поверхности.

Провалившийся в лёгкие долгожданный воздух был подобен жаркому зною после холодной ночи. И сейчас мне было неинтересно, что воздух оказался затхлым, а наглотался я воды больше, чем чужой крови и зубов до этого.

Река змеилась самыми невероятными излучинами, и мне казалось, что это вовсе не река, а снежная лавина, что подмяла под себя глупого путника. На неожиданных порогах получать новые ушибы и глотать воду уже вошло в привычку, а камни, оставлявшие шишки, я уже не замечал. Всплески воды, отражавшиеся эхом от стен, из раза в раз сменялись подводной тишиной, и иногда я терял сознание, чтобы очнуться от очередного удара.

Бессмысленно барахтать руками по воде я перестал уже довольно давно. Правда не знаю, из-за усталости или безысходности. Река поворачивает влево, бросая моё уставшее тело на камни справа. Сил поднимать руки и защищаться нету, поэтому плечо ловит увесистую оплеуху. Справа над ухом растекается боль – похоже, удар пришёлся не только в плечо, и я на некоторое время отключился. Но времени вспоминать нету, так как меня окунает с головой после очередного порога. Жадно вдыхаю воздух, привычно глотая порцию воды. Кажется, кто-то схватил за ворот телогрейки, но сила водной стихии непоколебима и уж точно не прогнётся ни перед кем. Течение вырывает меня из чьей-то хватки, а веки помимо воли смеживаются.

Что-то заставляет меня на несколько мгновений открыть глаза. На потолке, что так быстро нёсся мимо, играют редкие золотистые блики. Снова боль. Снова небытие. Вода, так сильно державшая до этого, неожиданно отпускает от себя, словно жена не оправдавшего надежд мужа. Тело окутывают покрывала лёгкости и невесомости. Брызги, попадающие на лицо и яркий свет, что бьёт сквозь плотно сжатые веки, заставляют открыть глаза. Белые пены водопада, яркое солнце, играющее на редком снегу, и неумолимо приближающаяся вода добрались до единственной мысли в моей голове. Как же я не люблю воду…

* * *

– Почему остановился? Снова в горле пересохло?

Не дождавшись ответа, девушка поспешно вытерла тряпочкой кончик пера. Это был уже не первый раз, когда он не отвечал, погрузившись в воспоминания. Однако сейчас молчание затянулось. В небольшой комнате, заставленной полками книг, воцарилась тишина. Восседавший вполоборота к девушке мужчина повернул голову в сторону высокого окна, и яркий солнечный свет скрыл его лицо. Еще какое-то время он не шевелился, неотрывно глядя в распахнутое окно. Только сейчас, когда у неё появилось свободное время, она заметила, что за окном уже давно поют птицы. Рассвет наступил слишком неожиданно. Недалеко журчал ручеёк, подыгрывая стрёкоту кузнечиков. Это усыпляло молодую девушку, писавшую всю ночь напролёт. Наклонив голову, он устало потёр лицо руками.

– Стоит закончить, – голос его был скрипучий, соломенный, тихий.

– Мне тоже так кажется, – потянулась всем телом девушка. – Выспимся, а там и продолжим.

– Я имел ввиду… стоит совсем закончить.

Мужчина одним плавным движением поднялся на ноги. Резко подувший ветер принялся резвиться в его длинных волосах, поблёскивающих при ярком солнечном свете.

– Как это? Но мы ведь ещё не всё дописали!

– Извини, наверное, не стоило мне это начинать.

– Эй! Да почему же?

– Не могу дальше… – при этих словах он повернулся к яркому свету и коротко выругался.

– Зато я могу!

В окне внезапно возник широко улыбающийся мужчина, сидя на корточках. Девушка потёрла глаза – ещё мгновение назад там никого не было. К тому же на высоту в несколько саженей по отвесной стене не так просто забраться, не запыхавшись.

– Опять ты? – устало спросил черноволосый мужчина, нисколько не удивившись столь внезапному появлению гостя.

– Но-но-но, попрошу! С кем говоришь!

– А ты-то откуда знаешь о том, что будет дальше?

– А вот это уже мои тайны, – хохотнул тот. – Ты ведь куда-то там собирался? Ну, вот и шуруй! – беззлобно хохотнул гость.

Из-за света, бьющего ему в спину, рассмотреть лица не удавалось. Голос был девушке незнаком, но в свете яркого солнца его улыбка напоминала оскал безумца. Она надеялась, что с ней играет её воображение, а недосып искажает реальность. Едва она подумала об этом, он повернулся к ней:

– Очень уж занятно было ваши сказки слушать, – чуть ли не промурлыкал мужчина. – Вот и я решил участие принять. А то как ни гулянка, так без меня! Произвол! А ты пиши, девочка, пиши…