Текст книги "Три (ЛП)"
Автор книги: И. С. Картер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 18
Лиам
** Благодарности недостаточно. Я не нахожу слов. Я хотела бы видеть тебя, сейчас, может быть, тогда я чувствовала бы себя более многословной. Ты ТАКОЙ талантливый, Лиам. Я надеюсь, что ты продолжишь использовать свой дар, потому что мир будет гораздо менее красочным местом, если ты этого не сделаешь. Серен тоже понравится ее подарок; пузырьки – одна из ее самых любимых вещей. Я скучаю по тебе. Я хотела бы сказать тебе лично, что я чувствую к тебе, но ради твоего же блага я должна отпустить тебя. Но я не могу. Я не думаю, что когда-нибудь смогу отпустить тебя.**
Сообщение приходит в 2 часа ночи. Я уже наполовину потерял надежду получить от нее весточку, поэтому, когда мой телефон вибрирует, пробуждая меня от беспокойного сна, мой пульс учащается еще до того, как я открываю его.
Она не хочет меня отпускать.
Она не хочет меня отпускать, а я отказываюсь ее терять, так что, возможно, это лучшее сообщение, которое я когда-либо получал.
Я перечитываю эти слова по меньшей мере дюжину раз, прежде чем мой палец зависает над клавиатурой, чтобы напечатать свой ответ.
**Тогда не делай этого. Не отпускай меня.**
Ей требуется еще несколько минут, чтобы ответить, но вместо сообщения мой телефон звонит с ее входящим звонком.
– Привет.
Это одно, мягко произнесенное слово ее хриплым голосом, полностью рассеивает мои страхи.
Она позвонила мне, когда могла отправить сообщение.
– Привет. Я не ожидал, что ты позвонишь.
Я слышу ее нерешительность, когда она отвечает. – О, я… Я не подумала. Я знаю, что уже поздно, но когда я так быстро получила твое сообщение, я подумала… Я имею в виду, мне нужно было услышать твой голос. Мне жаль. Может быть, я смогу перезвонить как-нибудь завтра… если ты хочешь, чтобы я это сделала?
Я спешу развеять ее страхи, беспокойство в ее тоне очевидно.
– Нет… Нет, я могу говорить. Я хочу поговорить сейчас, если ты можешь?
Ее голос доносится из динамика, как теплый ветерок. – Да, я могу говорить. До тех пор, пока ты не возражаешь, что я говорю почти шепотом. Я… я не могу рисковать, будя Серен, она, кажется, еще раз хорошо поспит ночью, и я не могу позволить себе беспокоить ее.
Я улыбаюсь и надеюсь, что она услышит мое облегчение: – Мне нравится, когда ты шепчешь.
Я знаю, что она тоже улыбается, потому что ее голос, если это возможно, становится еще более хриплым. – Ты всегда так делал. Я помню ночи, когда мы часами вот так разговаривали. Я всегда чувствовала себя неловко из-за того, что не давала тебе спать, но не настолько плохо, чтобы остановиться. Ты помог мне пережить так много плохих ночей, и ты даже не знал об этом.
– Если бы я знал, я был бы рядом с тобой еще раньше. Ты могла бы сказать мне, Кэри. Я бы хотел, чтобы ты доверяла мне достаточно, чтобы рассказать мне.
Ее ответное молчание заставляет меня затаить дыхание, и я боюсь, что мои слова закрыли дверь для этого разговора. – Я..
– Нет, пожалуйста, Лиам, я должна рассказать…
– Хорошо, я здесь, я слушаю.
– Дело было не в том, что я не доверяю тебе, а в том, что я не доверяю самой себе. Я чувствовала, что использую тебя, чтобы наконец-то стать нормальной, чтобы наконец-то иметь что-то, что было только для меня. Я хотела сохранить тебя только для себя.
Она слегка вздыхает, как будто ей трудно подобрать слова, но продолжает. – До всего этого я была просто Кэри, просто девушкой, у ног которой был весь мир. Потом… потом эта девушка просто исчезла; как будто меня смыло бушующим потоком, и я не могла плыть достаточно сильно, чтобы найти дорогу назад. Пока ты… ты не заставил ту девушку вернуться. Когда я была с тобой, весь мир снова был у моих ног. На те несколько часов, которые мы могли проводить вместе каждый день, я наконец-то почувствовала себя свободной. Затем я вернулась к своей реальной жизни и снова погрузилась в нее.
Ее слова пропитаны чувством вины, но я не хочу, чтобы она чувствовала себя так. – Я счастлив, что смог быть таким для тебя, я хочу быть таким для тебя снова.
Ее усталый вздох звучит грустно. – Разве ты не видишь, я была увлечена тем, что ты заставлял меня чувствовать, и тем, кем я была, когда была с тобой, но это было нереально; это была фантазия. Я знала, что использую тебя, я знала, что мы никуда не сможем прийти в том, и все же я не могу отказаться от тебя.
Ее признание только подпитывает меня еще больше: – Разве ты не видишь, я чувствовал то же самое по отношению к тебе. Если я давал тебе свободу, мне казалось, что ты даришь мне весь мир. Если ты была зависима от меня, то и я был так же зависим от тебя. Вот что такое любовь, Кэри. Это делает чью-то жизнь лучше, просто будучи ее частью. Это значит дарить кому-то целый мир, даже не подозревая о том, что у тебя есть. Это не эгоистично – хотеть сохранить это, особенно когда другой человек чувствует то же самое. Это правильно. Это так правильно, что все остальное кажется неправильным. Жизнь без тебя неправильна, и я отказываюсь продолжать так себя чувствовать. Нет ничего… ничего, что стояло бы между нами. Я надеюсь, что теперь ты это понимаешь, а если нет, я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедить тебя, потому что любовь тоже никогда не сдается, и когда дело доходит до тебя, я отказываюсь сдаваться. Итак, вопрос в том, любишь ли ты меня? Потому что я только что сказал тебе, как сильно я тебя люблю.
Я готовлюсь к тому, что мне придется ждать ее ответа, но она не колеблется.
– Я люблю тебя, Лиам. Я люблю тебя всем, кто я есть, и всем, что у меня есть.
Ее слова – бальзам для моей разбитой души.
– Ты не представляешь, как долго я ждал, когда ты это скажешь. Время, которое мы провели порознь, это чертовски убивало меня.
– Лиам… – перебивает она, но я не позволю ей взять назад слова, в которых она только что призналась.
– Нет, Кэри. Не смей после всего этого говорить мне, что мы не можем быть вместе.
Она на самом деле издает тихий смешок, и на секунду я смущаюсь своей напористости. – Я не собиралась, я хотела сказать, что тоже скучала по тебе. Я так чертовски скучала по тебе… но потом ты повел себя со мной как альфа-самец и… – она понижает голос еще больше, – я должна сказать… это было довольно горячо.
Ее шепот пробирается по моей коже и оседает в паху.
Я стону, наполовину игриво, наполовину с потребностью. – Ты же понимаешь, что у меня не было секса с тех пор, как… – Она тяжело дышит, и я останавливаю свое признание.
– С каких пор? Что ты собирался сказать?
– Ничего особенного, ты просто так на меня действуешь, ты совершенно сводишь меня с ума.
Ее голос – всего лишь шепот. – Ты не был ни с кем, кроме…меня?
Могу ли я признаться ей в этом? Если я это сделаю, то буду выглядеть так жалко.
– Всегда была только ты.
Черт. Мой рот не даст мне передышки; я ничего не могу утаить от нее.
На глубоком, тяжелом выдохе она отвечает. – После нас у меня тоже больше никого не было.
Боже. Знает ли она, какой эффект оказывают на меня эти несколько слов?
Они воспламеняют все мои нервные окончания, вызывают мурашки по коже и разжигают такое сильное желание, что кажется, будто электричество пробегает по моему позвоночнику и оседает в моем члене.
Через несколько секунд я возбуждаюсь почти до боли, и ее тихое дыхание прямо мне в ухо только усугубляет мое положение.
– Боже, Кэри. Ты не можешь говорить мне такие вещи, когда я не могу прикоснуться к тебе. Мои пальцы чертовски чешутся от этого желания.
Если возможно, ее дыхание становится еще более тяжелым, и я пользуюсь возможностью застать ее врасплох, не давая ей времени отказать мне. – Могу я увидеть тебя завтра? Мне нужно увидеть тебя завтра.
Пузырь, который окружает нас, лопается; я чувствую это по ее резкому выдоху. – Я не могу завтра. Серен на летних каникулах, и у нее игровая программа только три дня в неделю.
Мой мозг работает на пределе; я не собираюсь ждать до следующей недели, чтобы увидеть Кэри. – Позволь мне пригласить вас обеих. Нравится ли ей зоопарк, или парк, или, может, океанариум? Мы даже можем съездить на море, если хочешь. Просто, пожалуйста, позволь мне увидеть тебя завтра.
Я понимаю, что, возможно, умоляю, но все заботы о самосохранении вылетают в окно, когда дело касается ее.
Она слишком долго колеблется, она собирается сказать "нет".
– Пожалуйста, Кэри. Я отвезу вас обоих куда угодно, только не отгораживайся от меня. Я хочу познакомиться с Серен должным образом, я хочу снова стать частью твоей жизни, обеих ваших жизней. Скажешь ”да"?
Наконец, и так тихо, что я почти пропускаю это, она выдыхает слово, – Да.
Облегчение переполняет меня; она сказала "да".
Я пытаюсь и не могу подавить свой очевидный энтузиазм: – Отлично! Во сколько мне заехать за вами обеими? Если ты сейчас решишь, куда хочешь поехать, я заранее закажу билеты, чтобы нам не пришлось стоять в очереди. Не знаю, как Серен, но я ненавижу очереди.
В ее голосе появляется улыбка, когда она отвечает. – Она тоже ненавидит очереди.
– Отлично!.. – Мне нужно перестать это говорить, успокой себя, Ли. – Итак, куда?
– Океанариум был бы идеальным, это любимое место Серен.
– Отлично!… Я имею в виду, это… – Я не могу придумать другого слова, мой разум может сосредоточиться только на том, чтобы снова увидеть ее. – Замечательно… Я заеду за вами обеими около 10.30 утра? Нужно ли мне купить автокресло для Серен или оно у нее уже есть?
Она слегка посмеивается. – У нас есть одно.
– Здорово… ммм, я имею в виду потрясающе! – Я такой отстойный. – Я дам тебе поспать, а утром увидимся.
– Спокойной ночи, Лиам.
– Спокойной ночи, Кэри.
Она вешает трубку, сказав. – Сладких снов.
Завтра тот день, когда я наконец-то смогу заняться своим будущим.
Завтра тот день, когда я снова сделаю ее своей, и на этот раз я никогда не позволю ей оттолкнуть меня.
Глава 19
Кэри
Я нервно расхаживаю по полу своей кухни.
Я отказалась от попыток спокойно посидеть в гостиной с Серен более получаса назад, заметив, что мои расшатанные нервы истощились и передались ей.
Поэтому, пытаясь успокоиться, я сделала себе чашку чая, которая теперь стоит холодной на столешнице. Вместо того чтобы спокойно сесть и выпить его, я расхаживаю взад-вперед и провожу руками по своим непослушным волосам.
Сейчас 10.15 утра, и я знаю, что в любую секунду раздастся звонок в дверь, и я столкнусь с единственным человеком, к которому я так и не смогла полностью обуздать свою зависимость.
В 10.25 утра звонок в дверь останавливает меня на полпути.
Он здесь.
Он здесь, а я никак не могу взять под контроль свое бешено бьющееся сердце.
Зная, что мне нужно открыть дверь, прежде чем он позвонит снова и, возможно, расстроит Серен, я продвигаюсь по коридору и выглядываю в боковое окно, чтобы увидеть, как Лиам повторяет некоторые из моих предыдущих действий; его рука нервно пробегает по его волнистым волосам, и он, кажется, не может устоять на месте.
Получение визуального подтверждения того, что он так же взволнован, как и я, мгновенно успокаивает меня.
Это дает мне понять, что я здесь не одна, и дает мне силы открыть дверь с расслабленной, но уверенной улыбкой.
– Привет, ты рано.
Его глаза впитывают мои черты, прежде чем он нервно оглядывается через плечо. – Я могу немного подождать в машине, если ты не готова.
Я инстинктивно протягиваю руку, чтобы коснуться его руки. – Нет, нет. Пожалуйста, входи. Я просто не привыкла, чтобы кто-то приходил вовремя. Моя лучшая подруга, Лора-Нел, всегда опаздывает, и, если честно, обычно мы с Серен тоже опаздываем.
Я не уверена, мое ли это прикосновение или мои слова, но его лицо мгновенно расслабляется, и прежде чем я успеваю отступить, он оказывается всего в одном дыхании от меня, его губы нависают над моими, а глаза ищут разрешения на моем лице.
Затем, с небольшим вдохом, его рот оказывается на моем. Поцелуй мягкий, сладкий, нежный и в то же время страстный. Его губы скользят по моим, как будто они запоминают мой вкус, прежде чем его язык медленно проходится по ним, ожидая разрешения на большее.
То, что начинается как нерешительный поцелуй в знак приветствия, вскоре перерастает в нечто большее. Что-то настолько яростное, что я чувствую, как у меня подгибаются колени, и мне приходится прислониться к нему, чтобы не упасть.
Обхватив меня рукой за талию, он неохотно отстраняется и прижимается своим лбом к моему.
– Ух ты! Возможно, это было лучшее приветствие, которое я когда-либо получала.
Он моргает, его глаза опускаются к моему рту, затем снова поднимаются, чтобы найти мои глаза.
– Мы, ох… – он мягко прочищает горло, – Нам действительно пора идти. У меня есть билеты на вход в 11 утра, и я не хочу, чтобы Серен пришлось справляться с большим скоплением людей.
Если бы я уже не влюбилась в этого мужчину, его заботливость и очевидное понимание потребностей моей сестры решили бы мою судьбу.
– Позволь мне просто пойти и подготовить ее, если ты хочешь установить ее автокресло, оно хранится в шкафу под лестницей.
Я даю ему эти инструкции, но на самом деле я все еще не отпустила его. Мы все еще соединены головами, бедрами и руками. Моя голова всегда заполнена им, мои руки всегда стремились обнять его, а мои бедра всегда хотели той интимной связи, которую я когда-либо испытывала только с Лиамом.
Мой разум знает, что мне нужно отпустить его, но у всего моего тела есть другие идеи.
Нежно целуя меня в уголок рта, затем в лоб, он отпускает меня и делает небольшой шаг назад.
– Хорошо, это звучит как план. Ты иди и подготовь мисс Серен, а я подготовлю машину.
Натянув на Серен куртку, схватив ее полный рюкзак необходимых принадлежностей и проводив ее до машины, я, наконец, не забываю дать ей фотографию океанариума, чтобы она знала, куда мы направляемся.
– Может быть, мы посмотрим на рыбок?
Ее глаза не отрываются от фотографии, которую она теперь крепко сжимает, но она использует свободную руку, чтобы схватить мою и довольно сильно потащить меня по садовой дорожке.
Я думаю, это означает "да".
Лиам ловит мой взгляд, когда мы приближаемся, и он улыбается маленькой девочке, которая почти тащит меня к нему.
– Кто-то, кажется, нетерпелив. Посмотрим ли мы сегодня рыбок, Серен? – Он наклоняется до ее уровня, но не прикасается к ней и не заставляет ее смотреть на него, что согревает мое сердце еще больше.
– Хорошо, тогда сначала машина, потом рыбки.
Без дальнейших подсказок Серен тащит меня к машине, чего я никогда раньше не видела, чтобы она делала.
Это заставляет меня смеяться, и я благодарно улыбаюсь Лиаму.
– Пристегнем ремень безопасности. Пойдем.
Я пристегиваю Серен к ее сиденью сзади в машине и убеждаюсь, что она устроилась. Она все еще держит фотографию, от которой еще не оторвала глаз, поэтому я подхожу к пассажирской стороне и проскальзываю на переднее сиденье.
– Ты не такой, как другие люди. Тебе комфортно с ней. У тебя в семье есть кто-нибудь с аутизмом?
Лиам заводит машину, и я наблюдаю, как слабый румянец появляется на его щеках.
– Нет, я никогда раньше не встречал никого с аутизмом, но я… я признаюсь, что провел некоторые исследования за последние несколько дней. – Он застенчиво смотрит на меня, прежде чем продолжить. – Я просто не хотел сделать ничего плохого.
Я потеряла дар речи.
Последние несколько дней он провел, исследуя РАС [10]10
растройство аутистического спектра
[Закрыть], и все потому, что не хочет расстраивать меня или ее.
Все потому, что он хочет понять, все потому, что он принимает нас, принимает ее.
– Я… я не знаю, что сказать.
Я не могу отвести от него глаз и наблюдаю, как румянец на его щеках становится ярче.
– Тебе не нужно ничего говорить. В этом нет ничего особенного.
– Для меня это так. Для меня это огромное дело. Я… благодарна.
Он на мгновение переводит взгляд на меня, его ямочка появляется, когда он улыбается.
– Я не просто смотрел в Интернете. Я… посетил эксперта, ну, настолько эксперта, насколько, я думаю, это вообще возможно. Пожалуйста, не думай обо мне плохо, когда я скажу тебе, но я был в школе Серен.
– Ты что?
Он резко поворачивает голову в мою сторону, прежде чем снова посмотреть на дорогу, одна рука оставляет руль, чтобы пробежаться по волосам.
– Я не знал, что это школа Серен, клянусь. Я поехал туда от имени фонда моей невестки, который помогает местным благотворительным организациям в сборе средств и повышении осведомленности. Я пошел предложить нашу помощь, а также узнать больше об аутизме. Клянусь, я не знал, что это школа Серен, пока не увидел ее там, и я узнал ее, после того, как увидел в тот день, когда мы столкнулись друг с другом.
Это слишком много для переваривания, и машина погружается в тишину, пока он нервно ждет моей реакции.
Я все еще не произнесла ни слова, и примерно через десять минут мы подъезжаем к парковке океанариума. На автопилоте я нахожу в своей сумке синий значок Сирен для инвалидов на парковке и направляю Лиама на парковку для инвалидов с желтыми краями.
– Мне жаль, Кэри. Я не хотел переступать никаких границ.-
Он выключает зажигание и поворачивается на своем сиденье лицом ко мне; прежде чем у него появляется возможность снова извиниться, мой ремень безопасности отстегнут, и я атакую его рот своим, как изголодавшаяся женщина.
Я проглатываю его вздох шока и доминирую в поцелуе; мой язык проникает в его рот, впитывая его, как будто мне нужен весь он, чтобы выжить.
Машина начинает раскачиваться, и мгновение спустя, после нескольких сильных ударов по спинке сиденья, я вырываюсь из тумана, пронизанного желанием.
Серен – вот почему машина раскачивается; она раскачивается взад-вперед на своем сиденье, сообщая нам, что хочет выйти из машины и отправиться в свое любимое место. Она точно знает, где мы находимся, и ей не нравится, что мы еще не внутри с ее любимыми рыбками.
Он усмехается мне в рот, и я тяжело вздыхаю. – Я думаю, мисс Серен готова идти. – Он отстраняется от меня, но его глаза все еще прикованы к моим распухшим от поцелуев губам.
Решимость Серен покинуть машину возрастает, и она наносит несколько быстрых ударов по спинке его сиденья, заставляя его посмотреть на мою младшую сестру, которая теперь хлопает в ладоши и раскачивается еще энергичнее.
– Ты поражаешь меня, Лиам Фокс.
Его внимание возвращается ко мне, и он смотрит на меня так, как будто я единственная женщина во всем мире. – И ты очаровываешь меня, Кэри Притчард.
Очень сильный удар сотрясает мое сиденье, возвращая мое внимание к Серен, и наш момент заканчивается.
– Пойдем посмотрим на рыбок, Серен.
Я выхожу из машины и открываю заднюю дверь, чтобы отстегнуть ее. Как только ремень отстегнут, она бросается ко мне и запечатлевает влажный поцелуй прямо на моем лице.
– Пооомоги.
О… Мой… Бог.
Она повторила это снова, и на этот раз это было обращено ко мне.
Слезы немедленно наполняют мои глаза, но это слезы всепоглощающего восторга, а не печали.
– Да, сестренка.
Я проглатываю сильные эмоции, которые возникают, когда я слышу, как моя сестра произносит свое первое слово, и помогаю ей выйти из машины, сопротивляясь желанию крепко обнять ее.
За всем этим обменом наблюдает Лиам.
Его лицо отражает мое. Шок, благоговейный трепет и восторг – все они борются, прежде чем его черты обретают выражение радости.
Он это понимает.
Он понимает, почему этот момент такой особенный, и, поняв его, он крадет еще один кусочек моего сердца.
Глава 20
Лиам
Сегодняшний день войдет в историю как самый совершенный день в истории совершенных дней.
Наблюдая, как Серен наслаждается океанариумом, держа Кэри за руку, я чувствую, что наконец-то вернулся домой; мне наконец-то разрешили быть частью ее жизни.
Она совершенна в своей простоте.
Просто быть вместе, не опасаясь, что нас поймают, не прячась и не беспокоясь о том, что другие могут подумать о нас – это полное освобождение.
Любой, кто посмотрит на нас сегодня, увидит счастливую пару, держащуюся за руки, полностью загипнотизированную маленькой девочкой перед нами.
Они и понятия не имели бы, что я когда-то был ее учеником или что она отвергла меня с кучей лжи, хотя и из лучших побуждений.
Они бы просто увидели нас, Лиама, Кэри и Серен.
– Ты думаешь, она видит вещи иначе, чем мы? – Я киваю в сторону Серен, которая радостно машет руками перед большим аквариумом и стоит там последние двадцать или около того минут. – Я имею в виду, я просто вижу воду, какую-то тускло-серую рыбу с большими глазами и редкими пузырьками воздуха.
Мы сидим на маленькой скамейке в трех футах от Серен, наши руки соединены, и Кэри наклоняется ко мне, ее голова покоится на моей руке.
– Я думаю, что мир, который мы видим, черно-белый, в то время как Серен видит все оттенки радуги и многое другое между ними. Там, где мы видим скучную серую рыбу, она видит сверкающее серебро, окруженное движением; рябь, создаваемая их плавниками, создает узоры, которые наш разум не улавливает. Там, где мы видим простую воду, она видит цветные завитки и микроскопические пятнышки, которые танцуют вокруг, подвешенные в вечном движении; и там, где мы видим только один большой пузырь, Серен видит все крошечные пузырьки, на которые наши глаза не обращают внимания. Они создают визуальный праздник движения в ее чувствах. Объедини все это вместе, и она увидит весь спектр, в то время как мы видим все обычным.
– Ух ты, когда ты так говоришь, я думаю, что мы те, кому этого не хватает.
Она с тоской смотрит на свою сестру; гордость и безусловная любовь изливаются из нее к этой особенной маленькой девочке.
– Это всего лишь мои догадки, но представь, что мы видим все это во всем, все время, каждый божий день. Неудивительно, что она так поражена. Я думаю, что способность видеть не только большие, очевидные вещи, но и все промежуточные мелочи – это одновременно и благословение, и проклятие. И это при возможности слышать каждый шум в этом месте, от моторов аквариумов до жужжания электрических ламп над головой, а затем добавь к этому все запахи и всех других людей, которые ее окружают.
Она отводит взгляд от сестры, чтобы посмотреть на меня. – Возможно, это не самая корректная вещь, которую можно сказать в сообществе аутистов, но если бы я могла избавить ее от аутизма, я бы это сделала. Я бы продала душу дьяволу, чтобы позволить ей вести независимую жизнь.
Ее взгляд возвращается к маленькой девочке, наполненный только обожанием. – Пожалуйста, не считай меня эгоисткой, я говорю это не из-за того, что мне тяжело заботиться о ней, я говорю это, потому что я хочу, чтобы мир был для нее. Я бы отдала ей весь мир, если бы могла, но для Серен мир, который я хочу ей дать, может быть парализующим местом.
Мы продолжаем молча наблюдать за ней. Я не знаю, что сказать о картине, которую Кэри только что нарисовала о мире Серен.
Ее следующие слова произнесены тихо, но не менее убедительно.
– И все же, несмотря на все, что я только что сказала, я наблюдаю за ней в такие дни, как сегодня, дни, когда счастье от такого простого занятия практически изливается из нее, и я знаю, что мы можем справиться с плохими днями; днями, когда я ненавижу аутизм больше, чем когда-либо ненавидела что-либо в своей жизни. Дни, когда я проклинаю аутизм за то, что он забрал сестру, которая, как я думала, у меня была. Дни, когда аутизм причиняет ей боль, которую я не могу унять; дни, когда это мешает мне утешить ее простым прикосновением. Хорошие дни всегда будут побеждать плохие, потому что она Серен; потому что она такая чистая душа, которая освещает мою в остальном темную жизнь и сделала меня лучшим человеком. Так что, хотя я не смогу изменить ее ни за что на свете, я буду стараться изо всех сил, черт возьми, изменить мир для Серен.
Я слегка отстраняюсь от нее, чтобы повернуться к ней лицом. Она садится прямее и застенчиво заправляет несколько выбившихся прядей волос за ухо, но не поворачивается ко мне лицом.
– Ты знаешь, что я вижу? – Я кладу пальцы ей на подбородок и осторожно поворачиваю ее лицо к себе. Ее глаза нерешительно встречаются с моими. – Я вижу маленькую девочку, которую так сильно обожают, что она носит эту любовь, как защитный костюм. Я думаю, что этот костюм любви защищает ее так хорошо, что позволяет ей иметь больше хороших дней, чем плохих, и позволяет ее свету сиять.
Я продолжаю смотреть ей в глаза, даже когда вижу, что от моих слов они слезятся, слезы угрожают пролиться. – Я вижу человека, который завернул Серен в ее защитный костюм, я вижу жертвы, которые она принесла, чтобы этот костюм был настолько прочным, насколько это возможно. Я вижу, что, защищая человека, которого она любит больше всех, она отказалась от своих собственных потребностей и заслуживает того, чтобы кто-то позаботился о том, чтобы она получила свой собственный костюм любви.
Одинокая слеза скатывается с ее глаз и лениво стекает по выпуклой щеке. Я осторожно вытираю ее большим пальцем. – Позволь мне быть портным твоего собственного защитного костюма, я обещаю сделать его настолько прочным, насколько смогу, я обещаю убедиться, что он никогда не соскользнет, и я обещаю, что он не только обернется вокруг тебя, но и вокруг Серен.
Ее глаза закрываются, и она наклоняет свое лицо к моей руке, мой большой палец все еще слегка ласкает ее щеку, вытирая любые дальнейшие случайные слезы.
– Я… я хочу, Лиам, так сильно, но…
– Нет никаких "но", в этом мире нет ничего, что могло бы заставить меня захотеть быть где-то еще. Каждая молекула моего существа, до мозга костей, знает, что это то место, где я должен быть. Ты моя возлюбленная, я становлюсь лучше, когда я с тобой.
Она слегка качает головой, ее глаза открываются, чтобы посмотреть в мои. – Я причинила тебе такую сильную боль, как ты можешь это простить?
Я не могу удержаться от улыбки. – Потому что, простив тебя, я исцелил себя; я знаю, что то, что ты сделала, должно было причинить мне боль, я полностью это понимаю, но не простить тебя, не быть здесь с тобой, было бы просто способом причинить себе еще большую боль. Жизнь не предназначена для сожалений; прошлое – это прошлое, и я хочу, чтобы мое будущее было с тобой.
Ее глаза снова закрываются, и легкий порыв воздуха слетает с ее губ. – Но как насчет твоей работы? А как насчет Ибицы?
Тот факт, что она думает о моей работе, означает, что она наконец-то принимает то, что мы вместе. – Мне придется вернуться на несколько недель, чтобы дать Нейту шанс заменить меня, но у меня уже есть кое что другое на примете.
Мое признание заставляет ее глаза распахнуться, ее губы образуют форму “о”, прежде чем несколько раз открыться и закрыться. – Работа… или университет?
Я играю с тем, чтобы заставить ее немного попотеть, но решаю, что не могу держать эту информацию при себе: – Думаю, немного того и другого.
Я вижу, что мой расплывчатый ответ просто смущает ее, судя по тому, как мило она морщит лоб и слегка прищуривает глаза. – Я не понимаю.
Я не могу удержаться, чтобы не поцеловать ее, мои губы слишком долго не касались ее губ, но я знаю о семьях вокруг нас, поэтому я просто нежно целую ее в уголок рта.
Я оглядываюсь, чтобы проверить Серен, хотя радостные звуки, которые она издает, сообщают мне, что она все еще не сдвинулась со своего места у аквариума, мне нужно убедиться, что с ней все в порядке, затем я оглядываюсь на Кэри.
– Я присоединяюсь к Айзеку, и мы вместе открываем галерею, ну, на самом деле он открывает галерею и пообещал мне пространство для демонстрации моих работ и…
– И?
– Я обеспечил финансирование школы Серена и вызвался быть их неоплачиваемым учителем рисования до тех пор, пока я не получу степень по специальным образовательным потребностям, на которую я уже подписался и буду учиться на неполный день.
В то время как маленькое "о", которое она произнесла мгновение назад, было милым, зияющая пещера, которую сейчас образует ее рот, совершенно забавна, и я пытаюсь и не могу подавить смешок, прежде чем использовать пальцы, чтобы закрыть ее широко открытую челюсть.
– Если ты останешься в таком состоянии, то можешь наловить мух.
Она закрывает рот, но выглядит не менее потрясенной.
– Ты не…Я имею в виду… это не…
– Я делаю это не для тебя, или для Серен, или даже не для того, чтобы быть благородным. Я делаю это для себя. Я делаю это, потому что, когда я посетил школу Серен, это открыло мне глаза на то, о чем я раньше даже не задумывался. Это мой путь.
Мы долго смотрим друг на друга, пока Серен не подскакивает к нам, расстегивает сумку, которая лежит у ног Кэри, и продолжает вытаскивать содержимое.
Кэри бросается ей на помощь. – Чего ты хочешь, Серен? Попить? Чипсы?
Серен теперь пытается оттолкнуть руку Кэри, чтобы она могла продолжить рыться в сумке.
– Черт, я забыла принести ей карточки, чтобы она могла что-то попросить. Я никогда их не забываю… Не могу поверить, что я их забыла.
Я как раз собираюсь предложить вернуться и забрать их, когда Серен достает маленький контейнер, открывает крышку и достает печенье. Затем она отходит обратно к аквариуму и начинает жевать их.
– Я думаю, она нашла то, что хотела. Как ты думаешь, не пора ли нам пойти куда-нибудь и поужинать, если она голодна?
Кэри ухмыляется и смотрит на меня краем глаза. – Ты собираешься быть тем, кто поведет ее отсюда?
Я пожимаю плечами и пытаюсь изобразить уверенность. – Это не может быть так сложно, верно?
У нее зловещая улыбка на лице, когда она отвечает. – Сделай это, большой мальчик.
– У тебя есть один из этих таймеров с цветовым деление, как у них в школе?
Ее голова так быстро поворачивается в мою сторону, что я беспокоюсь, как бы она не получила растяжение.
– Как долго ты был в ее школе?
– Несколько часов, а что?
– Нет, у нас нет таймера…ну, у нас есть, но мы используем его дома, я никогда не думала брать его с собой.
– Почему ты спрашиваешь меня о продолжительности моего нахождения?
Она начинает складывать вещи, которые Серен выбросила, обратно в сумку.
– Потому что ты, похоже, знаешь больше о повседневных стратегиях борьбы с аутизмом, чем я в первые несколько лет ухода за Серен. Я одновременно шокирована и впечатлена.
Я наклоняюсь, чтобы помочь ей собрать и уложить все. – Нет, я только видел, как ее сиделка использовала один из этих таймеров, когда она была в сенсорной комнате с Серен. Поверь мне, я совершенно ничего не знаю, но у меня есть идея, если ты позволишь мне попробовать?
– Как я уже сказала, это самая трудная часть прогулки, так что, если ты можешь облегчить это, я полностью за, но если ты сделаешь еще хуже, я не буду целовать тебя до конца дня.
Я ловлю ее злую улыбку, когда она застегивает сумку на молнию. – Разве это не наказывает тебя так же сильно, как и меня? Тогда, я думаю, никакого давления.
Прежде чем я могу отговорить себя от этого, я подхожу к Серен и достаю свой телефон, запускаю приложение с таймером, которое я использую, когда хожу в спортзал.
