Текст книги "Три (ЛП)"

Автор книги: И. С. Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25

Кэри

– Нам нужно поговорить о твоей семье. – Я нарушаю уютное молчание, которое мы разделяем за столом, чтобы обратиться к чему-то, что медленно крутится у меня в животе. – Когда я столкнулась с твоей матерью на прошлой неделе, клянусь, она видела мою вину, особенно когда мои глаза вылезли из орбит, когда она предложила мне связаться со тобой.

Я перемещаю свою недоеденную китайскую еду по тарелке, мысли о том, чтобы прийти к его родителям как пара, внезапно вызывают у меня тошноту.

Счастливые звуки Серен, доносящиеся по интеркому из ее спальни – это единственное, что нарушает тишину.

Лиам наклоняется и забирает вилку, которой я рисовала узоры в своей еде, кладет ее на мою тарелку, а затем хватает мою теперь пустую руку.

– Посмотри на меня.

Его нежный приказ невозможно проигнорировать, и когда я поднимаю на него глаза, он снова начинает говорить. – В этом нет вины, Кэри. Мне было восемнадцать, и я был достаточно взрослым, чтобы принимать собственные решения. Ты не воспользовалась мной, ты не наживалась на моей наивности и молодости. Я имею в виду, ты все равно всего на несколько лет старше меня.

Его большой палец проводит по костяшкам моих пальцев и успокаивает некоторые мои опасения. – Но они не увидят этого таким образом, если мы расскажем им всю правду. Черт возьми, если бы я была твоей матерью, я думаю, что хотела бы задушить меня.

Он смеется. – Ты еще не познакомилась с моей матерью как следует, поверь мне, когда она увидит, как мы счастливы вместе, любые мысли о нанесении телесных повреждений будут давно забыты.

Я фыркаю. – Да, на данный момент я не совсем уверена в своей безопасности. Плюс, что, если они меня возненавидят?

Он улыбается и качает головой. – Как кто-то может ненавидеть тебя?

– Я развратила тебя, Лиам. Я соблазнила их сына, когда была его учителем; мне платили за то, чтобы я учила и поддерживала тебя, вместо этого я злоупотребила своим положением и завела с тобой роман. Роман, который мы оба скрывали.

Сталь наполняет его тон, когда он отвечает. – Ты не соблазняла меня, я преследовал тебя! Совершенно безжалостно, если я правильно помню. Я был молод, но я не был ребенком, Кэри. Ты должна это помнить.

Он смягчает свой голос и продолжает. – Если ты хочешь, чтобы я сказал им, что мы только начали наши отношения, я это сделаю, но я не стыжусь нашей истории, и мне неудобно лгать об этом. Нам нечего скрывать, я хочу, чтобы ты поняла это.

Я колеблюсь, все еще не уверенная, могу ли я добровольно позволить ему представить меня как учительницу, с которой у него ранее был роман; ту, которая после встречи с его родителями в ту первую ночь на художественной выставке отвела его в соседний гостиничный номер и провела ночь голой в его объятиях.

Затем, на следующий день, я разорвала ему сердце, сказав, что между нами все кончено и что то, что мы сделали, было очень неправильно.

Я на мгновение отвожу глаза, чтобы собраться с мыслями.

– Что, если мы… может быть, мы могли бы просто, по крайней мере сейчас, сказать, что мы только что восстановили связь, и если будут заданы вопросы о нашей истории, мы ответим на них тогда?

Он тихо вздыхает. – Если ты этого хочешь, Кэри, но я действительно хочу поскорее отвезти тебя и Серен на встречу с моими родителями. Моя мама определенно знает, что я вернулся в Великобританию не только ради возможности получить новую работу и место в галерее с Айзеком. Она знает, что я кое-кого встретил, и она будет продолжать настаивать, чтобы выяснить, кто ты такая. Кроме того, я действительно хочу, чтобы ты познакомилась с моей семьей. Временами они немного сумасшедшие, ну, на самом деле, очень часто, но я знаю, что они будут на седьмом небе от счастья, наконец-то встретить женщину, которая сделала меня счастливее, чем они видели меня за такое долгое время. Плюс, я предупрежу их о Серен, чтобы они не подавляли ее, и я знаю, что они тоже в нее влюбятся. Я имею в виду, как кто-то может не влюбиться в нее? Она красивая, совсем как ее старшая сестра.

– Хорошо, познакомь нас со своей семьей, но давай пока оставим прошлое там, где оно есть. Я и так достаточно нервничаю, встречаясь с ними снова. В прошлый раз я была твоей учительницей, а на этот раз я буду твоей девушкой.

Он улыбается мне, мой живот переворачивается от счастья на его лице. – Моя девушка…Мне действительно нравится, когда ты так говоришь, Кэри. Сколько времени до того, как Серен ляжет спать, потому что мне действительно нужно заняться любовью со своей девушкой прямо сейчас, и я не думаю, что смогу ждать.

Злой блеск в его глазах показывает, что он абсолютно серьезен, и мне приходится бороться с желанием наброситься на него и заставить его взять меня на кухонном столе.

Я пытаюсь скрыть, как сильно его слова повлияли на меня, с дрожащим смехом. – Сейчас всего 5 часов, до сна осталось по крайней мере три часа, и ей нужно принять ванну и поужинать.

Он встает со стула и направляется вверх по лестнице, прежде чем я успеваю его остановить. – Хорошо, я включу воду, давайте начнем операцию ”Время сна Серен".

– Подожди, нетерпеливый, она не может принять ванну, пока не пройдет физиотерапию. Это уже есть в ее расписании, так что она знает, что это произойдет.

Он высовывает голову из-за поворота лестницы и оглядывается на меня. – Ну, тогда чего ты ждешь? Я сделаю ванну немного горячее, чем обычно, ты пойдешь попрыгать на гимнастическом мяче с Серен, а потом мы будем готовы в одно и то же время. Хватит бездельничать; меньше болтовни, больше командной работы.

Я отдаю ему честь. – Да, сэр, слушаюсь, сэр, – и мой легкомысленный ответ заставляет его рассмеяться.

– О, детка, мне нравится, когда ты называешь меня сэр, может быть, мы сможем обсудить это немного позже, когда Серен наконец ляжет в постель? – Он подмигивает и бежит обратно вверх по лестнице.

Несколько мгновений спустя я слышу, как льется вода, и Лиам поет что-то. Я заметила, что он делает это, когда особенно счастлив, и я нахожу это милым, даже если его вокальные способности далеки от идеала.

Я беру розовый гимнастический мяч Серен из шкафа под лестницей и ставлю его в гостиной, отодвигая журнальный столик в сторону, чтобы создать достаточно места.

Когда я добираюсь до ее спальни, чтобы забрать ее, я медленно открываю дверь и нахожу ее лежащей рядом с большой пузырьковой трубкой, которую Лиам купил и установил сегодня утром. Маленький квадратик прозрачной ткани из ее сенсорной коробки накинут ей на лицо, и она счастливо наблюдает за пузырьками, лежа на спине с поднятыми ногами.

Она даже не двигается, когда я вхожу в комнату, она полностью очарована своим чувственным раем; лоскут ткани на ее глазах, очевидно, добавляет еще один слой к ее наслаждению пузырьками и цветом.

Я подхожу и ложусь рядом с ней, не прикасаясь, но достаточно близко, чтобы она почувствовала мое присутствие.

На долгое мгновение я отвлекаюсь, наблюдая за успокаивающими пузырьками, и думаю о мужчине, который сделал ей этот подарок. Человек, который дает гораздо больше, чем берет.

Серен медленно поворачивает голову и смотрит на меня.

Зрительный контакт с ее стороны носит непостоянный характер и часто кажется вынужденным, акт физической встречи с чьими-то глазами кажется ей болезненным.

Когда ее глаза встречаются с моими, это почти инстинктивная реакция – отвести мой взгляд, чтобы ей не пришлось этого делать; чтобы она могла наслаждаться моими чертами без напряжения, связанного с поддержанием контакта, с которым она борется.

На этот раз я позволяю ее взгляду задержаться на моем; изумруд встречается с изумрудом, и это производит на меня сильное впечатление.

Она смотрит прямо на меня, а не на линию моих волос или кончик носа; она смотрит глубоко в мои глаза, ее глаза мягче и более открыты, чем я когда-либо видела.

– Серен, чмок?

Я жадная, я хочу большего.

Я хочу, чтобы эта связь, эта редкая связь, которая ощущается как тонкий, тонкий паутинный шелк, укреплялась и росла.

Она моргает, но перекатывается на бок, ее губы, похожие на бутон розы, сморщиваются, чтобы удовлетворить мою просьбу, ее глаза все еще нежно смотрят на меня.

Ее поцелуй нежный, не типичный для полных, влажных поцелуев, которые обычно дает Серен, и как только он заканчивается, она разрывает наш взгляд и поворачивается обратно к пузырьковой трубке.

Этот особенный момент собирается в моем сердце, разливается по моим венам и застывает в моих глазах.

Минуту спустя я чувствую, что Лиам лежит на полу рядом со мной. Я поворачиваю голову в сторону, чтобы увидеть, как он наблюдает за Серен, в то время как его рука крепко сжимает мою.

Я больше не одинока в жизни.

Это больше не только я и Серен.

Мы лежим тут, спокойно наблюдая за пузырями, три души, навсегда соединенные в одно целое.

Мое прошлое, мое настоящее и мое будущее.

Лиам, Кэри и Серен.

Три.

Глава 26

Лиам

** Когда ты и Джей вернетесь домой?**

Прошлой ночью я остался у родителей, так как это было одно из вечерних занятий Кэри, и я знаю, что ей нравится потом встречаться с Лорой-Нель.

Я воспользовался возможностью собрать обоих родителей вместе, чтобы рассказать им все о моих зарождающихся отношениях с Кэри, о том, как сильно я хотел должным образом представить ее им, о ее ситуации с Серен и о том, что она является ее единственным опекуном.

Эта история заставила мою маму расплакаться, хотя она и пыталась скрыть свои слезы.

Она сразу же захотела узнать как можно больше и о Кэри, и о Серен, и с нетерпением хотела, чтобы я назначил дату для всех, чтобы встретиться.

Я сдерживаю ее, говоря, что это не так просто, как просто пригласить их, что все должно быть сделано, чтобы Серен справилась, и именно по этой причине я только что связался с Эммой.

Их дом огромен, имеет огромную территорию с множеством деревьев и цветов и даже имеет бассейн, который надежно спрятан за большим закрытым забором, так что Серен может войти только в сопровождении кого-то и не сможет выйти самостоятельно.

По крайней мере, если я представлю всех сразу, в месте с большим количеством места, Серен, надеюсь, сможет чувствовать себя немного менее подавленной, и мне не придется подвергать их обоих многократным встречам в будущем.

Благополучие Кэри и Серен для меня гораздо важнее, чем что-либо еще.

** Вернусь через 2 дня. Не могу дождаться, чтобы наверстать упущенное!**

Это означает, что они будут дома к среде, так что я уверен, что она не будет возражать, если я попрошу ее об одолжении на следующие выходные.

** Хочу познакомить Кэри и Серен с семьей. Решил, что твой дом станет идеальным местом для этого. Хочешь помочь своему новому брату?**

Да, это немного дерзко, но моей Джулс всегда было трудно сказать мне «нет».

** Конечно! Я позвоню, когда мы вернемся и более подробно и узнаю, какие вещи я могу получить, чтобы визит был менее напряженным для Серен. Так счастлива, что вы все уладили и готовы вместе выйти из тени. Не могу дождаться встречи с ними обоими!**

Боже, я люблю эту девушку.

Моему брату повезло, что он женился на ней.

''' ** Спасибо, Джулс. Ты лучшая! Я в большом долгу перед тобой!**

** Не волнуйся, Ли, я планирую воспользоваться этим;) **'''

Я на мгновение задумываюсь, не следует ли мне посоветоваться с Кэри, прежде чем строить планы, но решаю, что поговорю с ней об этом позже. Если предстоящие выходные не сработают, я знаю, что Эмма не будет возражать против переноса.

Я быстро звоню Айзеку, чтобы узнать, сможет ли он прийти, а также отправляю сообщение Джошу и Нейту. Я подумываю о том, чтобы пригласить Эйча, но его личность, превосходящая жизнь, может оказаться слишком большой для этого визита, поэтому я откладываю эту идею и спускаюсь вниз, чтобы сообщить маме о планах.

Я нахожу ее на кухне, повсюду разбросаны ингредиенты, на столе разбросаны блокноты, а на шее у нее висит старая камера "Полароид".

– Как ты думаешь, ты могла бы устроить еще какой-нибудь беспорядок?

Ее голова высовывается, и я вижу пятна муки и других продуктов на ее лице. Я никогда не видел свою мать такой растрепанной.

– Это чертова кулинарная книга, на которую я подписалась. Ни один из этих рецептов не принадлежит мне, но я должна приготовить их, чтобы сфотографировать для Айзека. Проблема в том, что половина этих рецептов непонятны; другая половина описывает рецепты, которые в конечном итоге окажутся действительно несъедобными.

Видя ее такой взволнованной, когда она всегда так спокойна, особенно в своей основной области кухни, я вынуждаю себя предложить помощь, хотя я бесполезен на кухне и, вероятно, сожгу воду.

– Нужна помощь? Как насчет того, что я немного приберусь, а затем приготовлю тебе чашечку чая, и ты сможешь взяться за рецепты с новой силой.

Она убирает с лица несколько выбившихся волос, снимает камеру с шеи и садится на табурет. – Если ты сделаешь это для меня, я объявлю тебя своим любимым сыном. Только не говори своим братьям.

Я не могу удержаться от смешка и подхожу к раковине, чтобы наполнить чайник, прежде чем приступить к беспорядку, который покрывает почти каждую плоскую поверхность.

– Итак… Как бы ты отнеслась к встрече с Кэри и Серен в эти выходные у Джейка и Эммы?

Я стою к ней спиной, но я знаю, что полностью завладел ее вниманием.

– Я бы сказала тебе, как моему теперь любимому сыну, что я не могу дождаться встречи с ними. И тогда я бы спросила, как я могу облегчить ситуацию для них обоих, особенно для Серен.

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть через плечо, и вижу, что она смотрит на меня с широкой улыбкой на лице.

– Спасибо, мам. Что было бы проще, так это если бы ты дала всем знать, чтобы все было довольно сдержанно и не давило на них обоих. Я позабочусь о том, чтобы там были вещи, которые понравятся Серен, и Джулс пообещала помочь, но в отличие от других детей, из-за которых ты, естественно, хочешь суетиться, ты не можешь сделать этого с Серен. Так что просто быстрого приветствия будет более чем достаточно. Я уверен, что как только ты проведешь с ней некоторое время, ты скоро поймешь, как приспособиться и сделать все менее напряженным для нее.

– Итак… меньше значит больше.

– Да, когда дело доходит до того, как обычно обстоят дела у Фокс-Уильямсов, в данном случае меньше – это определенно больше.

– Предоставь это мне, я позабочусь, чтобы все поняли. Я думаю, нам так не терпится встретиться с ними обоими, что мы, скорее всего, отпугнем даже самых терпимых людей, нам не повредит уменьшить громкость нашего волнения.

Чайник закипает, и я быстро завариваю ей чай, через несколько мгновений ставлю перед ней горячую кружку.

– Я счастлива, что ты дома, но еще счастливее видеть тебя влюбленным. Она, должно быть, очень особенная, раз украла сердце моего мальчика.

Я перестаю вытирать рассыпанную муку и облокачиваюсь на стойку, чтобы посмотреть на нее. – Она особенная. Такая особенная, что она даже не осознает этого.

Моя мама бросает на меня понимающий взгляд и отвечает. – Лучшие люди никогда этого не делают.

На уборку кухни уходит больше часа, и к тому времени, когда мы заканчиваем, ей уже не хочется пробовать снова.

– Брось это, я собираюсь пойти и долго понежиться в горячей ванне, а затем сообщить твоему отцу, что он может пригласить меня на ужин сегодня вечером. Не хочешь ли присоединиться к нам?

– Нет, спасибо, я просто собираюсь быстро принять душ, а затем провести ночь у Кэри. На самом деле… – Я бросаю взгляд на кухонные часы. – Я обещал, что буду там примерно сейчас, так что мне лучше поторопиться.

Она подходит ко мне и заключает мое большое тело в одно из своих крепких объятий. – Спасибо, что спас меня сегодня. Если бы ты этого не сделал, мне страшно подумать, в каком состоянии я бы продолжала находиться. Я думаю, пришло время убрать эту кулинарную книгу и вернуться к приготовлению пищи для удовольствия.

– Если тебе это не нравится, я согласен, не делай этого. Ты уже зарекомендовала себя в своей области. Начни наслаждаться ранним выходом на пенсию, заставь папу взять тебя с собой в кругосветное путешествие. Тебе больше не нужно быть здесь ради нас, пришло время снова жить для себя, а не для нас.

Она ослабляет объятия вокруг меня и смотрит мне в глаза. – Когда мой малыш стал таким мудрым?

Я ухмыляюсь ей сверху вниз. – Когда я начал слушать самую мудрую женщину, которую я знаю.

Меньше чем через час я пишу Кэри, чтобы сообщить ей, что я на улице.

** Я здесь, и у меня есть шоколадный торт**

Торт – дело рук моей мамы. Она практически навязала мне свежеприготовленное творение, сказав, что это единственное, что стоит спасти от ее катастрофического дня на кухне, и, видя, что она уходит, кто-то должен наслаждаться плодами ее труда.

Всего через несколько мгновений после нажатия кнопки отправить входная дверь распахивается, и высокая стройная блондинка с ледяными голубыми глазами открывает дверь с хмурым выражением лица.

Она оглядывает меня с ног до головы, прежде чем ее взгляд останавливается на накрытой подставке для торта в моих руках.

– Ну, раз уж ты принес торт, я думаю, что впущу тебя.

– Лора-Нель… перестань дразнить его и впусти. – Голос Кэри доносится из дома, ее голова появляется через плечо Лоры-Нел через несколько мгновений. – О, вкуснятина, ты принес торт.

Она обходит свою подругу и встает на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку. Я еще не сказал ни слова, потому что Лора-Нель все еще смотрит на меня испепеляющим взглядом и блокирует мой вход.

Кэри поворачивается и следит за моим взглядом. – Лора-Нель, убирайся. Перестань пытаться запугать его.

Ледяной взгляд ее подруги искрится весельем, и она наклоняется, смеясь во весь голос. – Ты бы видела его лицо, это было чертовски бесценно.

Кэри хлопает подругу по плечу и, взяв меня за руку, тащит за собой в дверь. Я не уверен, в чем шутка, или, может быть, ее подруге не хватает нескольких сэндвичей для пикника, что бы там ни происходило, я не имею ни малейшего представления.

Кэри осторожно берет у меня торт и ставит его на стол, снимая крышку, чтобы показать шоколадное творение под ней.

– Моя мама испекла его и хотела, чтобы я принес его тебе.

Я вдруг чувствую себя очень застенчивым и немного неловким. Кэри благодарно улыбается мне и собирается заговорить, когда Лора-Нель просовывает руку под открытую крышку и проводит пальцем по шоколадной глазури.

Она подносит его ко рту и чересчур драматично стонет вокруг пальца, который в данный момент с удовольствием сосет и облизывает.

– Хватит стонов порнозвезды; я знаю, что ты пытаешься смутить Лиама. Веди себя прилично, ты уже повеселилась. Пришло время вести себя хорошо. – Кэри отчитывает ее, но все, что Лора-Нель делает в ответ – это наклоняется к торту за второй порцией.

Громкого шлепка, который Кэри позволяет своей руке, достаточно, чтобы заставить меня вздрогнуть, и Лора-Нель прижимает теперь жалящую руку к груди, как будто защищая ее от дальнейшего нападения.

– Эй, это было нехорошо. Он уже большой мальчик, его можно немного подразнить.

– Я говорила тебе перестать называть его мальчиком, и я не против немного подразнить, но посмотри на него, – она указывает рукой в мою сторону, – он свекольно-красный и не знает, куда смотреть.

Я прочищаю горло. – Я прямо здесь, ты же знаешь.

Две пары глаз поворачиваются в мою сторону. – Э-э-э… приятно познакомиться, Лора-Нель. Кэри так много рассказывала мне о тебе, но она забыла сказать мне, что ты озвучиваешь секс-реплики с премиальными расценками.

О черт.

Я только что оскорбил ее лучшую подругу и человека, который пытался дернуть меня за цепочку с тех пор, как я появился.

Я перевожу взгляд с одной на другую, рот Лоры-Нель широко открыт, в то время как Кэри озорно ухмыляется.

Я немного волнуюсь, пытаясь отступить. – Я… я имею в виду…

Обе женщины одновременно разражаются громким смехом, и обе указывают в мою сторону, пытаясь отдышаться сквозь смех.

– О, ты просто очарователен, и ты можешь шутить столько, сколько хочешь. Ты идеально подойдешь моей девочке.

Лора-Нель пересекает комнату и заключает меня в крепкие медвежьи объятия.

Я стою неподвижно, не зная, должен ли я ответить на ее объятия, или если я положу на нее руки, это может дать мне пощечину, потому что это еще один из ее странных тестов. Я смотрю через ее плечо на все еще бьющуюся в истерике Кэри и умоляю ее глазами помочь мне.

– Мне так жаль, что я не предупредила тебя… Лора-Нель любит… проверять людей, прежде чем она сможет подружиться с ними. Похоже, ты только что прошел.

В конце концов она отпускает меня и гладит по щеке, как бабушка маленького ребенка. – Приятно наконец познакомиться с тобой, Лиам. Прошу прощения за шоколадную глазурь, но это было необходимо, чтобы проверить твой характер. Моя девочка дерзкая, и я должна была убедиться, что ты сможешь не отставать.

Затем она выходит из кухни в гостиную, крича через плечо. – Поставь чайник большой мальчик и принеси мне кусочек торта, пока я пойду и проверю Серендипити.

Кэри все еще смеется, но пытается лучше контролировать это, и она качает головой, глядя на удаляющуюся фигуру своей подруги.

– Давай, дай мне чмок, большой мальчик. Ты заслужил это после такого приема.

Она хлопает ресницами, глядя на меня с притворной невинностью.

– Э-э-э, я не прикоснусь к тебе, когда рядом эта сумасшедшая птица. Ты могла бы предупредить меня, что я иду в ловушку. Я даже не знал, что встречусь с ней сегодня.

– Как без этого может быть веселье, – она подходит ко мне без малейшего намека на раскаяние, – Кроме того, я скоро встречаюсь с твоими родителями. Я уверена, что это будет намного хуже того, что ты только что пережил.

Я вздрагиваю, решая, что нет лучшего времени, чем сейчас, – На самом деле… ты встретишься со всеми, включая моих братьев и их близких, в эти выходные в доме Джейка.

Эта новость останавливает ее на полпути. – Ты… что?

– Эмма и Джейк пригласили нас к себе на эти выходные вместе с остальными членами моей семьи. Они не могут дождаться встречи с вами обеими.

Ее лицо бледнеет. – Ты хочешь, чтобы я… и Серен, которая, кстати, не очень хорошо себя чувствует в новых условиях, встретились не только с твоими родителями в эти выходные, но и с твоими братьями? Дом, в котором все это будет происходить, принадлежит Джейку? Который к тому же является огромной звездой, это примерно подводит итог всему этому?

Я протягиваю обе руки в успокаивающем жесте и медленно подхожу к ней. – Все не так плохо, как кажется, поверь мне, они полюбят вас обоих, а Джейк для нас не звезда, он просто Джейк. Кроме того, Серен понравится их дом, у них есть огромный сад, охватывающий их собственность, который заполнен деревьями и цветами, она будет в своей стихии. Вот почему я подумал, что это будет лучшей идеей, чем ехать к моим родителям.

Она смотрит в пол, все следы ее прежнего юмора исчезли. – Я… Я не знаю. Я не уверена, что Серен справится.

Я делаю еще один шаг вперед и беру обе ее дрожащие руки в свои.

– Остановись. Пожалуйста, не используй Серен в качестве оправдания.

– Я… я не использую! – Ее голос набирает силу с ее непреклонным отрицанием.

Я подхожу еще ближе, пока наши тела не оказываются на одном уровне, и ее руки не упираются мне в грудь. – Ты мне доверяешь? – Она кивает. – Тогда доверься мне настолько, что я не поставлю Серен или тебя в ситуацию, которая причинит вам обоим страдания. Я обещаю, что все улажу.

– О, ради всего святого! Либо целуй его, либо отпусти мальчика и сделай мне чашку чая. У меня здесь пересохло внутри.

Мы оба поворачиваемся к дверному проему, чтобы увидеть, как Лора-Нель смотрит на нас, уперев руки в бедра. – О, и даже я вижу, что он никогда бы не повел тебя или Серен на минное поле, так что перестань оправдываться и иди и познакомься с его родственниками. – Она поворачивается, а затем передумывает на полпути, поворачиваясь, чтобы посмотреть прямо на меня. – О, и большой мальчик, как насчет того, чтобы ты дал мне автограф своего горячего, как грех, брата на обнаженной фотографии, если возможно. Я уверена, что его новая жена не будет возражать; она кажется милой, когда у нее берут интервью по телевизору.

Я давлюсь смехом и быстро отвечаю. – Я достану тебе фотографию с автографом, если ты перестанешь называть меня большим мальчиком.

Она скептически смотрит на меня. – Обнаженного?

Я смеюсь над своими словами. – Дай мне поблажку, ради Христа, он мой брат. Я могу пообещать подборку подписанных фотографий в различных формах одежды, возможно, с немного обнаженной грудью. Мы договорились?

Я протягиваю ей руку для пожатия, и она задумчиво смотрит на нее, прежде чем встретиться со мной взглядом и плюнуть на раскрытую ладонь. – Договорились.

Я с отвращением смотрю на протянутую руку, и она снова начинает смеяться надо мной. – Не волнуйся, большой мальчик, я на самом деле не плевала на нее, так что пожми мне руку, и если ты выполнишь свою часть сделки, я обещаю никогда больше не называть тебя большим мальчиком.

Я смотрю ей в лицо, чтобы проверить ее честность, и неохотно тянусь к ее руке, к счастью, она сухая. Довольно энергично встряхивая ее, она добавляет. – Вместо этого я буду называть тебя малышом.

Затем она поворачивается и снова покидает нас.

Секунду я смотрю на пустой дверной проем, гадая, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к тому, насколько она чокнутая, а затем думаю об автокатастрофе, которая могла бы произойти, если бы она когда-нибудь встретила Эйча.

– Знаешь, она права.

Мягкое дыхание Кэри возвращает мое внимание к ней. – Я веду себя глупо. Я знаю, ты бы никогда не сделал ничего, что могло бы расстроить меня или Серен. Я просто нервничаю, наверное, и надеялась отложить это еще на некоторое время.

Я поворачиваюсь и притягиваю ее обратно в свои объятия, целую в лоб, затем в закрытые веки, затем в губы. – Я не могу дождаться, когда они познакомятся с тобой. Спасибо, что сказала ”да".

Она открывает глаза и смотрит на меня. – С тобой я не думаю, что способна сказать ”нет".

– Можешь мне сделать минет? – она сильно бьет меня по животу. – Я шучу, я шучу. После того, через что ты только что заставила меня пройти со своей сумасшедшей подругой, я должен был как-то вернуть свое.

Я знаю, что прощен, когда она смотрит на меня, обводя пальцем ямочку на моей щеке, которая появляется, когда я улыбаюсь. – Я люблю тебя, Лиам.

Я закрываю глаза и вздыхаю. – Я никогда не устану слышать, как ты это говоришь. – Затем я целую ее, как мне недавно посоветовала ее сумасшедшая лучшая подруга.