Текст книги "Три (ЛП)"

Автор книги: И. С. Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Я храню эти образы подальше, надежно запертые в растущем файле памяти, в котором хранятся мои идеальные дни.

Раньше я мог сосчитать свои идеальные дни по пальцам одной руки, теперь я знаю, что каждый день идеален, потому что я провожу его с ней.

Глава 29

Кэри

Я задерживаюсь в душе немного дольше, чем намеревалась, думаю, это из-за того, что вспоминаю под горячими струями о том, как хорошо прошел сегодняшний день.

Как это было прекрасно.

Когда я захожу в свою спальню, я ожидаю увидеть Лиама голым и потягивающим вино, но вместо этого он в отключке.

Его твердая, мускулистая грудь поднимается и опускается в такт его глубокому дыханию, и я придвигаюсь ближе, желая впитать его больше.

Его лицо – воплощение безмятежности, его полные губы расслаблены и слегка приоткрыты во сне, а темные ресницы слегка подрагивают, выдавая сны, которые, должно быть, разыгрываются под его веками.

Такой он еще красивее: беззащитный, открытый и в какой-то степени уязвимый. Это заставляет меня хотеть задушить его в его собственном защитном костюме любви, портным которого я являюсь.

Он тратит так много времени, отдавая всего себя всем остальным, что я хочу отдать ему все, что у меня есть.

Я не утруждаю себя тем, чтобы вытереться, вместо этого я осторожно забираюсь в кровать, все еще влажная после душа, прижимаюсь к его груди и натягиваю на нас одеяло.

Когда я снова смотрю ему в лицо, его глаза открыты и смотрят прямо на меня. Он протягивает руку и проводит ладонью по моему бедру, его глаза вспыхивают от удивления, когда он замечает мою наготу.

– Это мой день рождения?

Я моргаю на него. – Что?

– Ну, ты мокрая и голая в моей постели, когда я только что открыл глаза после сна о тебе; мне интересно, проснулся ли я или, на самом деле, все еще сплю.

Я приподнимаюсь на кровати и приближаю свои губы к его губам. – Ну, теперь ты проснулся, давай посмотрим, смогу ли я воплотить твои мечты в реальность.

Он улыбается, когда мой рот касается его, наши губы соединяются и посылают поток тепла вниз по моему позвоночнику, который заканчивается на вершине моих бедер.

Больше ничего не говорится словами; вместо этого мы используем наши губы, наши языки, наши руки и пальцы, чтобы говорить о жаре, прикосновениях, похоти и любви.

Я ползу вверх по его телу и ложусь вплотную к нему, единственная преграда между нами – его джинсы, которые я вскоре быстро снимаю.

Затем мы оказываемся кожа к коже, его твердость трется о мою мягкость и создает такое восхитительное трение, что я не могу ничего больше сделать, кроме как застонать.

Потребность попробовать его на вкус поглощает меня, и я прерываю наш поцелуй, двигаясь ртом вниз по его телу, пытаясь поцеловать каждый дюйм кожи по пути.

Он вздрагивает каждый раз, когда я нахожу чувствительное место, и это только придает мне смелости искать больше, вводя в игру свой язык, чтобы подразнить его, пока он не начинает задыхаться и умолять меня о продолжении.

– Боже, Кэри. Я почти готов воспламениться; если ты в ближайшее время не возьмешь меня в свой сладкий, горячий рот, я переверну тебя и возьму именно то, что хочу.

Его угроза возбуждает меня еще больше, и я ухмыляюсь вокруг соска, который в данный момент облизываю языком. Я хочу, чтобы он взял меня, доминировал надо мной и показал мне, как сильно он меня хочет.

Я пробираюсь по его груди, чтобы лизнуть и пососать другой сосок, но прежде чем я успеваю это сделать, меня поднимают и укладывают плашмя на спину посреди кровати.

Он склоняется надо мной, равнины его груди еще более отчетливо выделяются в свете лампы, его сильные бедра просто требуют прикосновений, а его впечатляющая длина, просит, чтобы ее лизнули.

Он жадно пробегает глазами по моему телу, и куда бы они ни посмотрели, его пальцы вскоре следуют за ними; прикасаясь, лаская, сжимая. Он сводит меня с ума так же, как я только что сводила его.

– Черт возьми, ты прекрасна. Жаль, что я не могу нарисовать тебя именно такой.

Тяжело дыша и поднимая свои тяжелые веки, я встречаюсь с ним взглядом. – Тогда нарисуй меня, но сначала трахни. Ты нужен мне, Лиам.

Дерзкая ухмылка расползается по его губам, и появляется единственная ямочка, которую я так хочу попробовать языком. – Не так быстро, мисс Притчард. Кажется, я помню, что мне нужно тебя отшлепать, – он наблюдает, как мои глаза расширяются от неуверенности. – Сейчас, сейчас, Кэриэд, справедливо. Если я не смогу отшлепать тебя, мне придется взять твой прелестный ротик и наполнить его своим членом.

В ответ я широко открываю рот и тянусь к его эрекции; она набухает еще больше от моих прикосновений, и я полна решимости свести его с ума своим ртом и языком.

Я приподнимаюсь на локте и использую руку, чтобы направить его в свой рот, быстро высовывая язык, чтобы попробовать первые капли его возбуждения.

Все его тело дрожит, и сила, дающая ему это, контролирующая его удовольствие, только усиливает мое собственное желание.

Я провожу языком по широкой головке, щелкая им по чувствительной нижней части, и из его горла вырывается стон.

Обхватив рукой его твердые яйца, я провожу ртом по всей длине, вбирая в себя как можно больше, прежде чем сильно пососать и отпустить. После всего лишь нескольких движений моего рта он вырывается и переворачивает меня на колени.

Я чуть не падаю в обморок, когда чувствую, как его рот облизывает мою киску, от клитора до входа; прерывистое дыхание вырывается из моих губ при ощущении его твердого, теплого и влажного языка, делающего восхитительные вещи с моими и без того чрезмерно чувствительными интимными местами.

Я бесстыдно трусь об него, ища большего, нуждаясь в освобождении, но он отказывает мне, отстраняясь, чтобы обдуть теплым воздухом мой влажный центр и заставить меня вскрикнуть от потери трения.

Прежде чем я успеваю слишком сильно запротестовать, он занимает позицию у моего входа и толкается прямо внутрь. Его яйца ударяются о мой пульсирующий клитор, почти доводя меня до оргазма всего от одного толчка.

Он так же быстро отстраняется и вонзается обратно, наращивая темп, который вскоре грозит опрокинуть меня через край.

Затем он вводит в игру свои талантливые пальцы и одной рукой потирает круги вокруг моего набухшего клитора, а другой касается моих сосков; дергая и пощипывая твердыми, но нежными движениями.

Я больше не Кэри, я – только ощущения и электричество, и при его следующем мощном толчке я кончаю; мое тело словно парит к потолку, прежде чем рухнуть на кровать.

Но он еще не закончил, он все еще глубоко входит в меня по самые яйца и катается на волне моего оргазма, прежде чем выйти и нежно перевернуть меня.

Затем он продолжает заниматься со мной любовью медленными толчками и легкими, как перышко, прикосновениями, пока очередная волна блаженства не прокатывается по мне, и несколько мгновений спустя он находит свое собственное освобождение.

– Переезжай ко мне?

Я виню в своем вопросе посторгазменный восторг.

Два оргазма, которые я только что испытала, затуманили мой рациональный мозг туманом эйфории.

Он замирает позади меня; мы лежим, прижавшись друг к другу, ноги переплетены, простыня натянута до талии.

В панике я пытаюсь отодвинуться, чтобы забрать назад глупые слова, которые только что произнесла, но он прижимает меня к себе, его расслабленный член дергается у меня сзади.

– Переехать к тебе?

Его сексуальный голос пробегает по моей коже, оставляя на своем пути мурашки.

– Я… Я не хотела… Я имела в виду, что…

– Спроси меня еще раз.

Его голос глубокий и наполненный нуждой.

Я колеблюсь, не желая слышать причины, по которым это было бы плохой идеей. Его руки крепко обнимают меня, их сила обещает никогда не отпускать меня, и я обретаю голос, чтобы спросить снова.

– Переезжай ко мне, к нам?

Его руки сжимаются сильнее, и я задаюсь вопросом, смогу ли я продолжать дышать, если он скоро не успокоится.

– Я хотел бы этого больше всего на свете, иметь возможность приходить домой к вам обеим каждый день, но мне нужно, чтобы ты была уверена, Кэри, не спрашивай меня, если у тебя есть какие-либо сомнения.

На этот раз, когда я пытаюсь пошевелиться, он ослабляет хватку, и я поворачиваюсь в его руках, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Когда я услышала, как Джейк спросил тебя сегодня о том, нашел ли ты место, у меня упало сердце. Я не знаю почему, это, действительно, глупо, но я всегда думала, что если ты когда-нибудь и бросишь своих родителей, то только для того, чтобы приехать и жить здесь с нами.

Я поднимаю свои опущенные глаза на его лицо; его лоб нахмурен, и я осторожно провожу указательным пальцем по морщинам и разглаживаю их.

– Я понимаю, если это слишком большое обязательство, чтобы просить тебя прямо сейчас. Я имею в виду, мы снова вместе всего несколько недель…

– Остановись, – он останавливает мою руку и возвращает мой взгляд к своему лицу. – Ты говоришь со мной, здесь больше никого нет, только мы, так что тебе не нужно беспокоиться о том, какие слова использовать или правильные ли вопросы ты задала. – Он берет мою руку и кладет ее себе на грудь, прямо над сердцем.

– Я никогда не думал, ни на секунду, что ты была готова к этому шагу, и более того, я никогда не предполагал, что было бы нормально вторгаться в твою жизнь и в жизнь Сирен, но теперь ты это сказала, теперь ты посеяла семя в моей голове, оно пустило корни и превратилось в то, чего, я знаю, хочу больше всего на свете.

Он наклоняется вперед и нежно целует меня в лоб, продолжая нежно шептать на моей коже. – Я бы хотел переехать сюда к тебе; чтобы у меня было все больше и больше идеальных дней и быть рядом с тобой, когда эти дни окажутся далеко не идеальными.

Я закрываю глаза и впитываю его слова. – Я думаю, все будет решено тогда, когда ты будешь готов съехать от своих родителей, ты можешь вернуться домой сюда, к нам.

– Завтра.

Я открываю глаза и усмехаюсь. – Завтра ты будешь достаточно занят в день презентации, и мы с Сирен будем там, чтобы увидеть, как ты делаешь что-то потрясающее. Я не уверена, что ты сможешь вписать в него переезд.

– Ты права, тогда это будет на следующий день.

Я вздыхаю и кладу голову ему на грудь, сильный стук его сердца эхом отдается в моей крови и находит свое биение глубоко внутри моего собственного сердца.

– Следующий день звучит идеально.

Глава 30

Лиам

Все приготовления были сделаны; Кэри и Сирен уже там, мои родители только что уехали вместе с остальными членами клана Фокс-Уильямс, так что остались только я и Джулс.

Она приезжает за мной на «Бентли» с шофером, Джейк настаивает, что ей нужна защита.

Она закатила глаза на его чрезмерную заботу, но я думаю, что, находясь за тысячи миль отсюда, он просто хотел убедиться, что его жена будет в безопасности.

Я не виню его, даже если мы сходим всего лишь в небольшую школу для особенных детей, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, и он набрал более чем справедливую долю сумасшедших фанатов.

– Привет, Ли. У тебя все готово? – Джулс опустила окно и зовет меня с заднего сиденья своей машины.

– Да, все готово. Я просто должен пойти и забрать смехотворно огромный чек, который ты заставила меня заказать в банке. Серьезно, кто еще так делает?

Она смеется надо мной и качает головой. – Каждый, кто хочет привлечь внимание прессы, раздавая большую сумму денег, делает это.

Я хватаю картонный чек длиной в метр и иду к машине. – Но я не хочу внимания прессы, и, насколько мне известно, оно у тебя есть.

– Дело не в нас, а в школе и фонде. Эта публичность может принести нам больше крупных спонсоров и привлечь в школу еще больше пожертвований.

Я безуспешно пытаюсь засунуть огромный чек в багажник машины, поэтому открываю пассажирскую дверь и запихиваю его на заднее сиденье, туда где сидит Джулс.

– Ты говорила, репортеры… бла-бла-бла… больше денег… бла-бла-бла… гигантский чек, тычущийся тебе в лицо на протяжении всего путешествия. Это почти все, что я слышал.

Она швыряет чек на пол, затем хлопает меня по руке. – Ты сегодня такой нытик, большой ребенок.

– Это не так.

– Это так. Так из-за чего, трусики давят?

– Не давят. Может, ты перестанешь приставать ко мне и просто кивнешь Большому Парню Один и Большому Парню Два впереди, что мы готовы ехать?

Она долго смотрит на меня, а затем говорит своему водителю, что мы готовы к отъезду.

– Теперь мы в движении, не мог бы ты снять свои трусики, потому что я думаю, что они останавливают приток крови к твоим яйцам и, следовательно, перекрывают подачу воздуха к твоему мозгу.

Она хихикает после неудачной попытки ответить в резкой манере. – О, ради всего святого, просто поговори со мной, Ли. Для этого и нужны друзья.

Я хмуро смотрю на нее, а затем решаю, что мне нужно рассказать об этом, иначе мое настроение только ухудшится.

– Мама знает обо мне и Кэри.

Ее брови хмурятся так мило, как они всегда делают, когда она чего-то не понимает. – Ну, да, конечно, она понимает, ты, черт возьми, переезжаешь к ней завтра.

– Нет, ты меня не понимаешь, она знает. – Я украдкой бросаю взгляд на ее телохранителей, чувствуя себя неловко из-за того, что выставляю свое грязное белье на всеобщее обозрение.

– Эй, – она снова привлекает мое внимание к себе, – Боб и Шон подписали соглашения о неразглашении, притворись, что их здесь вообще нет, и поговори со мной. Так вот, я все еще в замешательстве, так что тебе придется объяснить мне это по буквам.

Я раздраженно выдыхаю, мой голос становится громче в процессе, пока я почти не кричу. – Она знает, что мне едва исполнилось восемнадцать, когда я впервые переспал с Кэри, она знает, что у нас был роман, когда она еще была моей учительницей. Она. Знает. Все.

Джулс смотрит на меня с полным недоверием. – Я никогда никому не говорила ни слова, клянусь.

Я провожу рукой по лицу, пытаясь успокоиться. – Я знаю, что ты этого не делала, я ни на секунду не думал, что ты это сделала. Когда она столкнулась со мной этим утром, я спросил ее, что, черт возьми, заставило ее состряпать такую историю, хотя отрицание было как кислота на моем языке. Она сказала мне: «Мать просто знает; я всегда знала, с самого начала», так что, видите ли, я сейчас сижу здесь с вами, не в силах позволить Кэри узнать, что моя мать знает о нашей самой глубокой, самой темной тайне, о которой она умоляла меня никогда не рассказывать. Я не могу предупредить ее из-за страха, что она сбежит, и я совершенно беспомощен, чтобы помешать маме в любую минуту встретиться с Кэри.

Я смотрю на Джулс, надеясь услышать какой-нибудь мудрый совет, но вместо этого получаю. – Срань Господня.

– Действительно, срань Господня, теперь ты видишь, почему мои трусики не просто давят, они, определенно, душат меня.

В кои-то веки Джулс совершенно не дает советов, что ж, это ложь, в конце концов, она говорит. – Просто прими все, как есть. Я не думаю, что Хонор стала бы противостоять ей в школе, поэтому я перехвачу Кэри, когда смогу, и постараюсь держать их порознь, пока ты снова не сможешь поговорить со своей матерью. Я откидываюсь на спинку, вознося безмолвную молитву Вселенной, чтобы сегодняшний день не пошел наперекосяк.

– Мы ошеломлены щедрым пожертвованием в размере пятидесяти тысяч фунтов стерлингов от Фонда Фокса; это позволит не только достроить наш кабинет восстановительной терапии и новую художественную студию, но и закупить все оборудование, необходимое для снабжения обеих этих комнат в течение следующих нескольких лет.

Громкие аплодисменты прокатываются по двору, и я обвожу взглядом все лица передо мной, сразу же обнаруживая Кэри в первом ряду.

На ее лице расплывается улыбка, и она хлопает в ладоши энергичнее, чем кто-либо другой вокруг нее. Я не могу не улыбнуться в ответ на гордость, исходящую от нее за меня.

Я позволяю своим глазам сканировать толпу дальше и замечаю всю свою семью, за исключением Джейка, который летит в Канаду на съемки, и мой взгляд останавливается на моей матери. Она не смотрит на маленькую сцену, как все остальные, она смотрит прямо на Кэри, и я не могу сказать, является ли выражение ее лица легкой улыбкой или гримасой.

К черту… Мою… Жизнь.

– А теперь я хотел бы поприветствовать на сцене пару, благодаря которой все это произошло, Эмму Фокс и Лиама Фокс-Уильямса. Оба они сегодня здесь, чтобы представлять Фонд Фокса, и без них мы бы сегодня не праздновали. Аплодисменты нашим почетным гостям, леди и джентльмены, если позволите.

Хлопки стали еще громче, чем раньше; моя семья даже издала несколько возгласов и посвистываний.

Джулс берет микрофон, и вскоре большая толпа заворожена ее страстной речью о фонде и обо всем, что он символизирует.

Небольшая группа фотографов щелкает вдали, почти ослепляя меня своими вспышками и затрудняя отслеживание толпы. Мои глаза все еще мечутся между двумя самыми важными женщинами в моей жизни; женщинами, которые, возможно, вот-вот подерутся.

Джулс представляет меня, но я так поглощен разглядыванием своей мамы и Кэри, что совершенно упускаю это.

– Теперь я хотела бы пригласить Лиама поговорить с вами о его участии в этом проекте… Лиам?

Я не обращаю внимания на все взгляды, устремленные на меня, и продолжаю вглядываться в толпу.

Она прокашливается и издает легкий смешок. – Я думаю, у него может быть небольшая боязнь сцены, – толпа смеется, – Лиам, – она толкает меня локтем, выводя из транса, – У тебя есть несколько слов, которые ты хотел бы сказать?

Я чувствую, как краска заливает мои щеки, но мысленно стряхиваю ее, чтобы произнести слова, которые я уже выучил наизусть, слова, которые Кэри помогла мне написать.

– Я… ах… Я думаю, что важность этого дня, наконец-то, дошла до меня. Обычно я не такой косноязычный, честно, – небольшая волна смеха проходит по толпе.

Я встречаюсь взглядом с Кэри, и она показывает мне два поднятых больших пальца, глупая ухмылка на ее лице в сочетании с ее чрезмерно энергичным жестом заставляет меня улыбнуться.

– Я нанес визит в Тринити-Уотерс несколько недель назад, и я открою вам секрет, мои причины для приезда были не совсем бескорыстными, – я полностью игнорирую свой сценарий и вместо этого начинаю говорить от всего сердца.

– Видите ли, я встретил эту удивительную женщину, женщину, у которой в жизни было больше боли и потерь, чем должен был бы вынести любой человек.

Я смотрю прямо на Кэри, чья рука прижата к груди, слезы уже угрожают пролиться, и мне приходится отвести взгляд, прежде чем я потеряю свою решимость.

– Эта замечательная женщина удивительна не потому, что она выжила; она удивительна не потому, что у нее есть свои шрамы, она даже не удивительна, потому что она пережила ужасное время в своей жизни и вышла более сильным человеком. Она удивительна, потому что сделала все это и при этом сумела поставить кого-то другого и их потребности выше себя.

Я ловлю взгляд матери и вижу, что ее глаза наполнены слезами, мой отец подходит, чтобы обнять ее и притянуть к себе.

– Я влюбился в эту удивительную женщину, даже когда она этого не хотела, – я снова смотрю на Кэри.

Я посмеиваюсь про себя. – Так что же делать парню, когда женщина его мечты даже не дает ему шанса? – Толпа смеется вместе со мной.

– Я узнал, ради кого она пожертвовала большой частью своей жизни в надежде на понимание. Только знания, которые я получил, заставили меня задать еще больше вопросов, и я обнаружил, что стучусь в дверь мистера Томаса, – я смотрю на директора, и он улыбается мне, чтобы я продолжал.

– Видите ли, эта удивительная женщина заботится… это недостаточно сильное слово… она обожает, она боготворит и она любит, такую же удивительную маленькую девочку. Маленькая девочка, которая видит чудо в вещах, которые мы, возможно, считаем обычными, которая находит радость в простых действиях, таких как наблюдение за тем, как колышутся листья на деревьях или волны на берегу, маленькая девочка, которая борется с тем, что мы считаем обычной повседневной жизнью, каждый день.

Я смотрю вниз на свои руки, мои мысли наполнены безмятежностью.

– У этой маленькой девочки тяжелый аутизм, и для меня это слово было таким чужим, таким абстрактным, что я даже не знал, с чего начать. Я порылся в Интернете, но запутался еще больше, и поэтому назначил встречу с мистером Томасом, надеясь узнать все у него.

Я оглядываю толпу и вижу, что все прислушиваются к моим словам. – То, что начиналось как ознакомительный визит, вскоре превратилось в нечто большее. Мне открыла глаза эта вдохновляющая школа, наполненная выдающимися учениками и всеми их замечательными учителями, и, открыв мне глаза, она также открыла мою душу. Этот визит изменил меня как личность, и я всегда буду благодарен мистеру Томасу и Тринити-Уотерс.

Если раньше я думал, что толпа шумит, то это ничто по сравнению с радостными возгласами, которые наполняют воздух, когда я заканчиваю говорить.

Когда аплодисменты, наконец, стихают, одинокий голос выкрикивает из собравшейся прессы. – Итак, что мы хотим знать, так это то, что, в конце концов, Вы заполучили девушку? Женщина, которую Вы называете удивительной, дала Вам шанс?

Я смотрю прямо на Кэри и понимаю, что большая часть толпы проследила за моим взглядом.

– Она дала мне нечто гораздо более ценное, чем просто шанс, она отдала мне свое сердце.

После окончания презентации большинство людей толпятся снаружи, болтая и наслаждаясь предлагаемыми напитками.

Внутренняя часть школы закрыта для такой большой толпы, поскольку мистер Томас объяснил всем, что летняя школа все еще проходит сегодня, и он не был готов нарушать распорядок дня детей.

Я уже знаю об этом, потому что Кэри высадила Сирен здесь сегодня утром, задолго до того, как все остальные прибыли на мероприятие.

С того момента, как мы с Джулс сошли со сцены, на нас посыпались вопросы прессы и добрые пожелания от присутствующих.

Я вежливо улыбаюсь и пожимаю много рук, когда все, чего я, действительно, хочу – это вернуться к Кэри.

Чья-то рука сжимает мое плечо, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть широко улыбающегося Айзека. – Эпическая речь, Ли-Ли.

Моя попытка вернуть ему улыбку, должно быть, выглядит вымученной, и я бросаю взгляд за его спину в поисках кого-нибудь еще из моей семьи, надеюсь, моей матери или Кэри.

– Если ты ищешь свою девочку, она с мамой и папой. Все хорошо, я думаю, они помогают ей, поскольку несколько папарацци пытались ее сфотографировать.

Меня охватывает паника, и я дико оборачиваюсь, пытаясь найти их в толпе.

– Успокойся, Ли-Ли, она в безопасности, директор школы отвел их внутрь, чтобы увидеть Сирен.

– Черт. – Мое громкое ругательство привлекает еще больше нежелательного внимания. – Скажи Джулс, куда я направляюсь.

У меня нет времени объяснять дальше, вместо этого я проталкиваюсь сквозь толпу, не утруждая себя вежливыми приветствиями для многих людей, которые пытаются встать у меня на пути.

Я вхожу в школу и сталкиваюсь с теми же протоколами безопасности, что и раньше; пожилая леди, которая, наконец, дает мне бейдж посетителя, не перестает мне улыбаться.

– Это была отличная речь, молодой человек. Она счастливая девушка.

– Ммм… спасибо. Можете ли вы выяснить, куда она пошла, и с ней ли мои родители?

Она продолжает улыбаться и жужжит мне в дверях. – О, это просто. Они все пошли в сенсорную комнату, чтобы увидеть Сирен. Тебе нужно, чтобы я показала, где это?

Торопливо проходя через двери, я впитываю ее слова и почти забываю ответить в спешке, чтобы добраться до Кэри. – Нет, нет, все в порядке. Я помню, где это находится.

Шагая по коридорам, я несколько мгновений спустя подхожу к комнате и медлю на пороге. Глубоко вздыхая, я провожу рукой по волосам и тихо поворачиваю ручку, напоминая себе, что Сирен внутри, и ни одна из женщин ни за что не устроит сцену и не расстроит ее.

Я тихо вхожу в темную комнату и снова обнаруживаю, что единственный свет исходит от лавовой лампы.

В отличие от последнего раза, когда я был здесь, Сирен не сидит со своей сиделкой, вместо этого я нахожу ее лежащей на мягком постаменте, на котором находится лавовая лампа, моя мать лежит рядом с ней.

Обе спокойно наблюдают за пузырьками, пока они медленно меняют цвет, сначала окутывая их мягким красным сиянием, затем зеленым, затем синим.

Чья-то рука мягко сжимает мою, и я смотрю в сторону, прямо в красивое, улыбающееся лицо Кэри.

– Привет, – шепчет она, наклоняясь ко мне.

– Привет, я вернулся. – Я отпускаю ее руку, чтобы обнять ее за плечи и прижать к себе, само ее присутствие успокаивает некоторые из моих тревог.

– Что это была за речь, которую ты там произнес?

Я смотрю вниз на ее затененную фигуру и вижу, что она смотрит на меня снизу вверх. – Да, ну, ко мне пришло хорошее вдохновение.

Ее руки крепко сжимаются вокруг меня, и мое сердцебиение замедляется, зная, что никакой конфронтации не произошло, если она так спокойна.

Я снова смотрю на лампу и вижу, что Сирен все еще загипнотизирована, но глаза моей матери твердо прикованы ко мне.

Она медленно поднимается из положения лежа, стараясь не потревожить Сирен, и направляется к нам.

Ее рука тянется к моей щеке, и слезы наполняют ее глаза. – Я так горжусь тем, что называю тебя своим сыном.

Я впитываю ее прикосновение на мгновение, а затем отстраняюсь, чтобы посмотреть на нее. – У тебя есть минутка, чтобы поговорить со своим любимым сыном?

Она мягко улыбается мне. – Сейчас мне нечего сказать, мой милый, заботливый мальчик, – она смотрит на Кэри, а затем наклоняется, чтобы обнять ее.

– Присмотри за моим мальчиком. – Я слышу, как она шепчет в волосы Кэри.

Они отстраняются и смотрят друг на друга, в мягком свете лампы трудно сказать, плачет ли кто-то из них.

Кэри наклоняется, чтобы поцеловать мою мать в щеку. – Когда мужчина обращается с женщиной так, как ваш сын обращается со мной, как с принцессой, которую он боготворит, знайте, это потому, что его воспитывала королева. Спасибо вам за то, что подарили мне такого удивительного мужчину, которого я люблю всем сердцем. Я обещаю защищать его всем, что есть во мне.

– Я знаю, что ты это сделаешь. Я всегда знала, что вы двое снова найдете друг друга. – Она наклоняется, чтобы в последний раз обнять ее, а затем поворачивается ко мне.

– Я так горжусь тобой, мой сын. Ты всегда был открытой душой, всегда ставил других выше себя. Я боялась, что твой великодушный дух сделает тебя уязвимым, что не тот человек воспользуется этим, – она смотрит на Кэри, а затем снова на меня. – Теперь я понимаю, что подобное всегда найдет подобное, а душа всегда найдет свою вторую половину.

Она берет мое лицо в свои руки и оставляет на нем три поцелуя, один в лоб и по одному в каждую щеку. – Прошлое есть прошлое, ты помнишь, как я говорила это?

Я киваю, в то время как ее пальцы мягко поглаживают мои щеки. – Тогда давай оставим все, как есть, и будем смотреть в будущее.

Несколько часов спустя, отвезя Кэри и Сирен домой, я возвращаюсь в родительский дом, чтобы провести там свою последнюю ночь.

Я ожидаю, что дом будет полон, когда открываю входную дверь, но меня встречает тишина.

Я прохожу по комнатам, вижу, что каждая из них пуста, и слышу шум, доносящийся из кабинета моего отца.

Я стучу один раз, открываю дверь и вижу знакомую сцену: мой отец изучает многочисленные географические карты.

– Ах, Лиам. Входи, сынок. Позволь мне убрать кое-что из этого.

Он собирает карты и складывает их стопкой на своем большом дубовом буфете, останавливаясь, чтобы налить нам обоим по бокалу виски.

Он протягивает мне хрустальный бокал с янтарной жидкостью и обходит свой стол, чтобы сесть в большое кожаное кресло.

– Твоя мама пошла сообщить, что она выходит из проекта «Кулинарная книга», – он смотрит на меня поверх края своего бокала. – Если ты спросишь меня, я думаю, она не смогла бы вынести, что ее младший сын собирает все свои вещи. – Он улыбается и откидывается на спинку стула.

Я делаю большой глоток своего напитка и наслаждаюсь ощущением тепла, которое стекает по моему горлу и оседает в животе.

– Я… она…я имею в виду…

– Обсудила ли она со мной ситуацию с Кэриэд?

Я киваю один раз, не в силах озвучить свой вопрос.

– Мы женаты более тридцати лет, сынок; твоя мать ничего не скрывает от меня, а я от нее.

Я киваю еще раз и смотрю в свой стакан, вращая напиток так, что он чуть не расплескивается по краям.

– Мы не расстраиваемся из-за тебя, сынок, вещи… случаются, и сердце хочет того, чего хочет сердце. Возможно, тогда ты был моложе, но ты ни в коем случае не был ребенком, на самом деле, ты всегда был более взрослым, чем все твои братья.

Я смотрю на своего отца, человека, на которого Джейк так похож, и впервые замечаю, что у нас одна и та же ямочка на одном и том же месте, которая появляется только тогда, когда мы улыбаемся. Ямочка, которую так любит Кэри.

– Значит, она не расстроена из-за меня, не злится на меня за то, что я скрывал это от вас обоих?

Он делает еще один глоток своего напитка и отвечает. – Она не злится на вас, я не думаю, что твоя мать способна злиться на кого-либо из вас. Разочарована, что ты не доверился ей? Может быть. Грустит, что ты спрятал свою сердечную боль подальше? Определенно. Расстроена из-за тебя и Кэри? Ни в малейшей степени. Я думаю, что она тоже влюбилась в эту девушку, в обеих твоих девочек. Она счастлива, что вы снова нашли друг друга.

Я смотрю в окно на темнеющее небо. – Она все для меня, папа.

– Мы знаем, сынок. Мы знаем.