Текст книги "Три идеальные лгуньи"

Автор книги: Хейди Перкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава двенадцатая

За семь недель до пожара

Джейни поставила сотейник в центр обеденного стола и уселась на свое обычное место – рядом с Лотти и напротив Эллы. Она наблюдала, как старшая дочь хмуро снимает с посудины крышку.

– Это что, цыпленок?

– Он самый. Чего нос воротишь? Ты любишь курятину.

– Кажется, ты говорила, что в пятницу вечером мы, возможно, закажем готовой еды из ресторана.

– Ну, Элла, ты целый час смотрела, как я это готовлю, – могла бы сообразить, что сегодня мы ничего заказывать не будем.

– Не надо быть такой букой, милая, – сказал Гарри, шутливо подтолкнув Эллу локтем. – Мама так старалась это для нас приготовить. Выглядит аппетитно! – Он улыбнулся жене.

Она улыбнулась в ответ, а затем повернулась к Лотти.

– Расскажи мне, как дела в школе, дорогая. Как прошел нетбол?

– Хорошо. Мы проиграли. У них двадцать очков, у нас одно.

– О боже! – засмеялся Гарри. – Это большой разрыв.

Лотти пожала плечами, пока Джейни накладывала запеканку в ее тарелку.

– А у тебя как день прошел, Эллка-белка? – поинтересовался Гарри.

– Нормально.

– Что, и все? Просто «нормально»? – не унимался муж.

Джейни смотрела, как Элла вилкой гоняет еду по тарелке.

– Ты что, есть не хочешь? – спросила ее Джейни.

– Не особо.

– Что-то случилось?

– Поезд сегодня был битком набит, – сообщил Гарри, с виду совершенно безразличный к тому, что его дочь не притрагивается к пище.

Джейни внимательно смотрела на Эллу.

– Пришлось стоять до самого Бейсингстока. Кошмарная поездка! Чтобы я еще когда-нибудь сунулся в поезд в пятницу вечером… – продолжал муж.

Элла наконец зачерпнула вилкой горошек и отправила его в рот. Джейни с некоторым облегчением сама принялась за еду, слушая, как Лотти расспрашивает отца о подробностях его приключения. Лучше бы Гарри опоздал и не сидел с ними за столом – тогда она могла бы выяснить у Эллы, что произошло, потому что явно что-то стряслось. Но Элла ничего ей не скажет, пока Гарри здесь; если он решит, что дочь что-то от них скрывает, то не слезет с этой темы.

Джейни пропускала болтовню мужа мимо ушей, время от времени посматривая на старшую дочь. Та наконец отложила вилку, оставив половину еды нетронутой.

– Доедай! – сказал Гарри.

– Больше не хочется.

– Да ладно! Ты толком и не ела.

– Я не голодна.

– Не говори глупостей, мама старалась…

– Не заставляй, раз она не хочет! – вмешалась Джейни.

Гарри недоуменно взглянул на жену.

– Она почти ничего не съела!

– Я знаю, но… – Джейни помахала рукой, пытаясь разрядить обстановку.

– Еще несколько кусочков! – попросил Гарри, обращаясь к Элле.

– Господи, ну не хочет она! – вспылила Джейни. – И нечего в нее впихивать, когда она явно не голодная! – Она повернулась к Элле. – Если плохо себя чувствуешь, можешь пойти и прилечь, – предложила она дочери.

– Ты опять ей потакаешь! – сказал Гарри с набитым ртом. Кусочек курицы прилип к его губам, и Джейни не могла не смотреть на него.

– Я не потакаю. Когда она неправа – я вижу.

– Эй, я вообще-то здесь! – воскликнула Элла. – Вы разговариваете обо мне так, как будто меня нет в комнате!

Джейни глубоко вздохнула.

– Ты права. Извини.

Если бы она была матерью-одиночкой, то никто хотя бы не перечил ей каждые пять минут.

Тут позвонила Анна, и Джейни вышла из кухни, чтобы поговорить с ней. Когда она вернулась, тарелки были сложены в раковину, а задняя дверь широко распахнута. Джейни выглянула в кухонное окно и увидела, что все трое прыгают на батуте, – и какое-то мгновение не могла отвести от них глаз. Они выглядели такими счастливыми. Даже Элла улыбалась и расхохоталась, когда приземлилась верхом на Гарри, который свернулся в клубок, защищая руками голову.

Джейни оперлась ладонями о гранитную рабочую поверхность, чувствуя, как глаза наполняются слезами, хотя даже не понимала, что же ее так расстроило. Возможно, мысль, что она не способна их разлучить. Осознание, что, как бы ей ни хотелось, она не сможет этого сделать.

– Мы решили устроить киновечер, – объявил Гарри, когда они вернулись в дом сорок минут спустя. – Выбирай фильм.

Джейни покачала головой.

– Мне все равно.

– Ну тогда девочки хотят опять пересмотреть «Аладдина».

– Отлично, – кивнула она. Гарри задержался в дверях.

– Так ты присоединишься к нам? – спросил он.

– Конечно. – Она искоса глянула на него, отмечая, как испытующе он на нее смотрит. А что еще, по его мнению, ей делать? Она бы никогда не отказалась посидеть с ними и посмотреть вместе фильм. – Я приготовлю попкорн.

Гарри кивнул.

– Элла явно повеселела.

– Это хорошо, – сказала Джейни, пока они вслушивались в смех Эллы, доносящийся из гостиной. – Я очень рада.

Когда Гарри выходил из кухни, она смотрела вслед мужу и удивлялась: как может он быть таким отстраненным в одни моменты и отсутствующим в другие; и размышляла, какое из его состояний на самом деле предпочитает.

Было довольно поздно, когда девочки наконец отправились спать. Гарри удалился на кухню и раскрыл ноутбук. Джейни прихватила оттуда бутылку шабли и унесла в гостиную, где включила себе очередную серию «Лютера». Вот тоже мужчина, которого постоянно нет дома, и так же больше преданный своей работе, чем семье; однако наблюдение за его приключениями все же доставляло ей некоторое удовольствие. Впрочем, оно продлилось недолго: Гарри появился в дверях через пять минут.

– Извини, мне там нужно было кое-что доделать. Что смотрим?

– «Лютера».

– Не хочешь лучше кино какое-нибудь?

«Нет, – подумала Джейни. – Я хочу смотреть “Лютера”».

– Можно, – ответила она вслух.

Гарри уселся рядом с ней на диван и придвигался ближе, пока она не почувствовала, что его нога вплотную прижалась к ее. В первые дни их отношений по ее коже бежали мурашки от малейшего его прикосновения – до этого она никогда не испытывала ничего подобного. Ей было тридцать, когда они познакомились, и она уже боялась, что никогда не встретит никого, с кем можно устроить судьбу; теперь, пятнадцать лет спустя, это казалось нелепым страхом. Но все ее подруги выходили замуж, некоторые рожали детей, и Джейни чувствовала себя отстающей.

Гарри забрел в бар, где она сидела с подружками, празднуя свой день рождения. Он совсем не походил на остальных мужчин: по сравнению с ним они выглядели мальчишками в своих бледно-розовых рубашках с открытым воротом и черных костюмных брюках. Джейни наблюдала из-за столика, как он прошагал к стойке бара и навалился на нее, сжимая в руке двадцатифунтовую банкноту. Когда он оглянулся через плечо и поймал ее взгляд, ей показалось, что время остановилось и все остальные исчезли из бара.

Вскоре они стали неразлучны. Спустя полгода Гарри сделал ей предложение, а еще через год они поженились, и ни разу у Джейни не возникло ни малейших сомнений, поскольку они были очень схожими людьми: амбициозными, упрямыми, но такими влюбленными! Бывали времена, когда Джейни зарабатывала больше Гарри, но он, казалось, не имел ничего против. Между ними не возникало соперничества – по крайней мере, она не чувствовала этого, пока не родилась Элла.

Появление Эллы тут же спутало все жизненные планы Джейни. Теперь многое изменилось: она ушла в отпуск по уходу за ребенком, и быстро стало ясно, что Гарри даже в голову не приходила мысль, что неработающим родителем может быть он. Джейни усадила его рядом и сказала, что им нужно все обдумать, решить между собой, как с этим справиться, когда ни один из них не хочет отказываться от карьеры. Гарри поспешил сказать, что, конечно же, поддержит любое ее решение. Если Джейни захочет вернуться к работе на полный день, то они могут позволить себе нанять няню с постоянным проживанием. Пускай Джейни не беспокоится.

То есть это исключительно ее решение, поняла она. Не их. Не совместное. От нее зависело, захочет ли она остаться дома или вернуться на работу, и каким бы ни был ее выбор, жизнь мужа не изменится.

Возможно, именно в соревновательном порыве она и решила, что тоже не собирается отказываться от карьеры. Хотя только ее каждый день припекало изнутри, стоило лишь вспомнить, что она отказывается быть со своими девочками. Джейни никак не могла с этим смириться, но все же не дочки стали причиной, по которой она в конце концов бросила работу.

Непрошеные мысли лезли ей в голову. О Майлзе Моргане, о Софи.

То время пять лет назад она помнила кристально ясно, как будто все было вчера, и до сих пор ее пробирало до глубины души, когда она думала о том, что произошло. О роли, которую она сыграла в разрушении жизни своей лучшей подруги. Майлз Морган часто приходил Джейни на ум с тех пор, как та новая мама в школе, Марсия, напомнила его имя на концерте. И она отчаянно желала, чтобы это прекратилось.

Гарри медленно придвинулся к ней еще ближе. Она не чувствовала ничего похожего на то, что испытывала когда-то, когда его нога прижималась к ее. Теперь все ее чувства съедала усталость, и она на самом деле не думала, что сможет высидеть еще два часа и досмотреть фильм, потому что было уже больше девяти.

– Все в порядке, дорогая? – спросил муж.

Джейни моргнула и повернулась к нему.

– Я имею в виду, дома… все в порядке?

– Конечно, все.

Гарри потер пальцем нижнюю губу, продолжая внимательно смотреть на жену, и Джейни почувствовала, как ее передернуло под его пристальным взглядом. Как будто он хотел поймать ее на лжи, но не мог припомнить ничего, что она сделала неправильно. Она ничего не сделала. Вот в чем проблема.

Она ожидала, что муж найдет, к чему придраться, но он не стал. Вместо этого Гарри произнес:

– На работе сейчас трудновато. Лора недовольна, храни ее господь.

Храни ее господь? Он что, действительно так сказал? Она повернулась к нему всем телом, но муж не обратил на это внимания, продолжая выговариваться:

– Я пытаюсь убедить ее, что не хочу ее терять, но… – Он запнулся, качая головой.

«Да уж, готова спорить, что ее ты терять не хочешь», – подумала Джейни. Она напряглась всем телом и попыталась отодвинуться от мужа, но Гарри так тесно прижался к ней, что было трудно пошевелиться.

Джейни всегда подозревала их. С самого начала, когда Гарри мог бесконечно разглагольствовать о перспективах Лоры, о том, что решил дать ей шанс. Она следила за ними на ежегодных вечеринках, замечала, как муж не спускает с Лоры взгляда, когда та говорит, как идет следом, если та покидает комнату.

Лора была хорошенькой и на десять лет моложе Джейни. Она часто распускала длинные темные волосы, а россыпь светлых веснушек на лице делала ее с виду еще более юной. Она всегда приводила на вечеринки и своего мужа, Нейта, – приятного человека, который сейчас, судя по всему, всецело поддерживал жену в ее желании трудиться после рождения ребенка, отказавшись от собственной работы. А не просто оплачивал няню.

Неужели Лора может бросить такого, как он, ради ее мужа? – удивлялась Джейни, пока Гарри продолжал сетования. И будет ли она так уж расстроена, если Гарри сбежит к Лоре Деннинг? По крайней мере, тогда ей не придется решать самой.

– Я не знаю, – пробормотал Гарри, и Джейни поняла, что на мгновение отключилась. Все, что она хотела, – это чтобы из нее не делали дуру. – Может, мне и не следовало оставлять Мию, но у меня руки были связаны. Я просто хочу убедиться, что Лоре хватает…

– Я уверена, что с ней все будет в порядке, – перебила его Джейни, хотя на самом деле считала, что Гарри абсолютно не прав. У него не были связаны руки; он просто выбрал путь наименьшего сопротивления. За годы жизни с Гарри она не раз видела подобные его слабости, которые остальные, вероятно, не замечали. Она всегда думала, что они коренятся в его прежней потребности произвести впечатление на отца. Гарри никогда не хотел работать в отцовском рекламном агентстве, он мечтал стать художником. Однажды он сам, выпив, признался в этом Джейни. Но такие проблески она замечала в Гарри только изредка, и не более того – пока ее жизнь не рухнула пять лет назад. Тогда Гарри не принял ее сторону. Он принял сторону Майлза Моргана. Как будто с чего-то решил, что так проще.

Джейни вздохнула, возвращаясь мыслями к Лоре. Она была уверена, что у этой женщины имеются все шансы выиграть, если она решит подать в суд. В своем адвокатском прошлом Джейни даже с азартом взялась бы за подобное дело – конечно, если бы не подозревала, что заинтересованное лицо состоит в связи с ее собственным мужем.

– Ты была сегодня на набережной? – неожиданно спросил Гарри.

Джейни почувствовала, что краснеет.

– Ничего такого, если и была, – просто кое-кто тебя видел, вот и все.

– Лора? – Имя сорвалось с языка прежде, чем Джейни успела сдержаться. Она отстранилась от мужа и поднялась с дивана.

– Нет. Не Лора. – Гарри посмотрел на нее непонимающе. – Мия, вообще-то.

– А-а.

Мия. Всегда красиво одетая. Со стильной короткой стрижкой. Кроме Лоры, только она резко выделялась на фоне остальных женщин в офисе, которые зачастую выглядели так, будто неделями носили один и тот же кардиган. Та новенькая девушка. Хотя, прикинула Джейни, уже не такая и новенькая. Возможно, было бы неплохо познакомиться с ней поближе, завести наконец «подругу» в агентстве. В Мии определенно присутствует некая сила, если ей удалось подвинуть Лору.

– Не хочешь ли кофе или еще вина? – спросила Джейни.

– Вина, пожалуйста, – откликнулся муж.

Выйдя из гостиной, Лора поднялась в спальню за кардиганом. Она накинула его, подхватив с кровати, и направилась занавесить окно, как вдруг что-то привлекло ее внимание. Держась пальцами за края штор, прежде чем резко их раздвинуть, она вгляделась в сад. Она дышала неглубоко и часто, встав сбоку от окна. Руки дрожали.

В кустах кто-то был. Она бы подумала, что это животное, если бы не испытала то же самое в понедельник, когда выходила с йоги, – ощущение, что кто-то за ней наблюдает.

Когда Джейни снова шагнула вперед, никакого движения в кустах больше не было, и она быстро задернула шторы, погрузив комнату во тьму.

Какое-то мгновение Джейни не двигалась. Она подумала, не сказать ли Гарри, чтобы он проверил, кто там, снаружи, – но в то же время знала, что не сделает этого. Поскольку, возможно, это воображение шутит с ней. Вероятно, из-за того, что ее голова вновь полна мыслей о Майлзе Моргане и вернувшихся воспоминаний о последнем разе, когда за ней кто-то следил.

Глава тринадцатая

За шесть недель до пожара

Лора по-прежнему замирала каждое утро, когда выходила из лифта и натыкалась взглядом на Мию. Та обычно болтала с какой-либо из офисных женщин так, словно они лучшие подруги. Снова наступил понедельник, и на этот раз над монитором Мии склонилась в странной до неприличия позе Бриони Найт.

Лора бессознательно ощупывала пальцами подол жакета, теребя шов. Ей стоило бы просто повернуть в другую сторону и обогнуть столы, но ее словно зачаровала манера общения этих женщин.

Лора не могла понять, как кто-то в должности Мии может быть так бесстыдно откровенен с подчиненными. Видимо, незрелость и неопытность заставляли ее вести себя так. Лора не верила Мии, которая теперь поглаживала Бриони по руке, словно та была собакой, и визжала, что собирается «взять ее туда».

– В эту пятницу! – громко крикнула она вслед Бриони, когда та с улыбкой до ушей отошла от ее стола. – Сразу после работы!

Лоре стало интересно, о чем же они договаривались. Но знала: что бы это ни было, она вряд ли получит приглашение. И хотя она все равно не пошла бы с ними, это не значило, что ей не обидно. Может, она сама поставила себя так – держа их на расстоянии вытянутой руки. Но пока Лора стояла и смотрела, как между Мией и Бриони завязывается дружба, она призналась себе, что хотела бы иметь то, что с виду так легко дается Мии.

Наконец Лора выпустила скомканный край жакета и разгладила его ладонью, задержавшись у входа на этаж и продолжая наблюдать за Мией, которая так и излучала легкость и очарование. Бриони отвернулась, и улыбка Мии сразу потухла. Она встряхнула головой – слегка, но достаточно, чтобы Лора заметила, – закатила глаза и выдохнула, снова склоняясь над столом.

Лора огляделась по сторонам в поисках кого-то еще, кто мог бы уловить эти жесты, но все остальные сотрудники были заняты.

Все было фальшиво. Все в Мии напоказ, включая мнимое дружелюбие, однако никто, кроме Лоры, этого не замечал. И пока Лора стояла там, все еще наблюдая за незнакомкой, которая пришла и украла ее работу, она чувствовала, как ее почти до дрожи охватывает беспокойство. Она понятия не имела, что из себя представляет человек, с которым ей пришлось столкнуться.

– О, Лора, как дела? – спросил Гарри, который вышел из лифта, только что поднявшись на третий этаж. – Почти не видел тебя на прошлой неделе, – продолжил он, помолчав, и добавил: – Отлично выглядишь!

Лора сжала кулаки, смущенно глядя в пол, но, заметив, что Мия смотрит на них, подумала: не помешает дать ей понять, что она по-прежнему близка с боссом.

– Спасибо. – Лора намеренно кокетливо коснулась волос, этим утром стянутых в свободный конский хвост. Сегодня она не успела вымыть голову, лишь торопливо нанесла немного туши на ресницы. Она понимала, что выглядит не очень хорошо, но Гарри смотрел на нее с застенчивой улыбкой, и Лора почувствовала, как жар приливает к щекам. – Ты здесь почти не бывал, поэтому меня и не видел! – сказала она поспешно. Она никогда не сможет как следует притвориться, что купается в его внимании.

– Я знаю. Многое завязано на Лондон. – Он закатил глаза.

– Вообще-то я рада, что тебя встретила, – сказала Лора. – Мы можем поговорить?

– Конечно, можем. – Он отступил на шаг, жестом пропуская ее, и они через весь этаж двинулись в его кабинет.

Как только они вошли, Гарри закрыл дверь и отошел к другой стороне стола, поглядывая на Лору, которая все еще стояла у порога.

– Все в порядке? – спросил он, склонив голову набок, словно уже догадывался, что Лора снова хочет поговорить о Мии.

Она и хотела, конечно, но на этот раз была вооружена фактами, на которые он не сможет закрыть глаза.

– Я посетила собрание с «Куперс» в прошлую пятницу, – усевшись, начала Лора. Она видела, как глаза Гарри на мгновение метнулись в сторону, пока он выдвигал стул и устраивался на нем. Ей также послышался легкий вздох, но она все равно продолжила: – Я здесь не для того, чтобы критиковать идеи Мии или количество труда, которое она вложила в презентацию. Но она совершила крупную ошибку. Она не внесла в бюджет важные пункты, которые следовало учесть – и которые добавят как минимум двадцать процентов к общим расходам. Я удивлена, что Тесс сама не указала на это…

Гарри выставил перед собой ладонь, прерывая ее.

– Гарри, это самое важное!

– Знаю. И Мия мне уже рассказала.

– О, вот как? – бросила Лора, обескураженная тем, что ее главный калибр выстрелил вхолостую.

– Она была очень недовольна собой и хотела, чтобы я знал, что случилось. Она позвонила мне в пятницу вечером. Она была в таком состоянии…

Лора заерзала на месте, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.

– Ну, суть в том, что она не должна допускать подобных ошибок, – произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Мне было легко заметить недостающие пункты. Это обойдется «Куперс» в…

– Лора, – вздохнул он. – Мия это знает. Она работала над этим все выходные. Я не беспокоюсь, и тебе, конечно, тоже не стоит.

Она замолчала. Все планы на этот разговор разлетелись, разбитые вдребезги. Единственное, что она могла сейчас думать: «А какой в этом смысл?» Что, собственно, удерживает ее от того, чтобы сказать Гарри, куда он может катиться вместе со своей работой? Лора не знала, хватит ли у нее сил бороться.

Она представила, что скажет Нейт, если она придет домой и сообщит, что уволилась. Ужаснется он или поймет, что теперь не только должен сразу же вернуться к своей работе, – но им придется выставлять на продажу дом, покупать новый, поменьше и, вероятно, в другом районе? Они больше не смогут ездить отдыхать на Крит в сентябре. Вынуждены будут урезать прочие расходы. Впрочем, возможно, все будет не так уж плохо.

Лора смотрела, как Гарри хмурится в ожидании, что она скажет еще что-нибудь, и чувствовала тошноту оттого, что ее оказалось так легко сместить. Она представила лицо Мии, когда та узнает, что Лора ушла, и поняла: это именно то, чего хочет Мия.

Она скрипнула стулом. Ее семья будет терпеть лишения, если она сдастся, а с какого черта они должны так делать? Из-за Мии?

Правда заключалась в том, что она сама не знала, что делать, постоянно колеблясь: то ли сдаться, то ли принять вызов Мии. Лора просто хотела, чтобы Гарри прислушивался к ее мнению, как он это делал всегда.

– Я не считаю, что ты имел право так поступить, – сказала Лора внезапно. – У меня есть право вернуться на свою прежнюю работу. По закону ты не можешь так делать.

– Лора, давай не пойдем по этому пути. Прошу тебя.

– Но это правда. – Она ожидала, что он скажет дальше; сердце билось сильнее. Она сама не хотела, чтобы их разговор шел именно так, особенно после того, как подруга Дебора сказала, что у Лоры нет особых шансов. Она ненавидела выпрашивать то, что принадлежит ей по праву, но, возможно, угрозы будет достаточно, чтобы Гарри одумался. Ничего другое не помогало.

– У тебя и есть прежняя работа, – ответил он. – Ты на той же должности, получаешь ту же зарплату…

– А ты думаешь, только это имеет значение? – выкрикнула Лора. – Гарри, ты отобрал у меня важнейшего клиента! Оставил только всякое дерьмо!

Она выпалила последнее слово, замечая, как его глаза метнулись к стеклянным стенам. Но в тот момент ей было все равно, слышит ли кто-нибудь.

– Это не дерьмо, – сказал он мягким, но настойчивым тоном, который она редко слышала раньше, – будто воспитывал ее, как ребенка. – И я уже говорил тебе, когда ты вернулась: есть новая перспектива. Сегодня утром я хотел поговорить с тобой об этом, – продолжал он. – Первая встреча назначена на следующей неделе. Я хочу, чтобы ты была там. Я в восторге от возможностей.

«Он выглядит взволнованным», – отметила Лора, наблюдая, как Гарри ерзает на стуле, кивает, кладет голову на сцепленные ладони и смотрит на нее выжидающе.

– Я пришлю подробности – ради этой встречи тебе придется расчистить место в расписании. – Когда Лора так ничего и не ответила, он добавил: – Это пока только между нами, ясное дело, но «Куперс»… – он замялся, возможно для того, чтобы усилить впечатление, – больше не будут крупнейшим клиентом, когда мы зацепим этого, Лора. – Когда она снова ничего не ответила, Гарри продолжил: – Мы его заполучим, и ты сможешь забыть про всякое дерьмо! – Он подмигнул и ухмыльнулся.

Несмотря на то что она настраивалась на другое, Лора почувствовала, как смягчается, и в конце концов пробормотала, что пойдет на эту встречу.

– А кстати, ты получила приглашение на мою вечеринку? – спросил Гарри, когда она уже открывала дверь, чтобы выйти.

– Получила.

– В пятницу, десятого мая. – Он потыкал в мобильник. – Боже, уже через пять недель! Похоже, пора лично браться за подготовку! – Он ухмыльнулся.

Лора сомневалась, что ему много осталось сделать. Его жена Джейни в основном занималась этим сама. Лора часто задумывалась, так ли уж нравятся Джейни эти вечеринки, когда она едва знакома с большинством сотрудников Гарри.

– Надеюсь, ты придешь с Нейтом?

– Я не знаю… я имею в виду – мы ведь пока не наняли няню.

В данный момент вечеринка Гарри и Джейни являлась последним местом, где ей хотелось бы быть.

– Приходи обязательно, – сказал он, погрустнев. – Если нет пока няни – приходи одна.

Лора покачала головой.

– Нет. Я хочу с Нейтом.

– Разумеется. – Гарри улыбнулся. – В общем, сделай все возможное, – добавил он, как будто его вечеринка была самой важной темой их разговора.

– А в какой день та встреча? – спросила она.

– Ах, да. Точно. – Он полистал календарь в телефоне. – В следующий понедельник. В одиннадцать. Мы встречаемся на набережной. Может, пообедаем где-нибудь, если надолго затянется.

– Ладно.

– Его зовут Майлз Морган, – продолжал Гарри. – Я знаю его очень давно. Надеюсь, он тебе понравится.

К тому времени, как Лора вернулась домой, Бобби уже спал. Она пыталась вырваться пораньше, но даже «дерьмовые» клиенты потребовали слишком много внимания в этот день. Войдя в дом, она сразу же прокралась в детскую и на цыпочках подошла к кроватке. Теперь ей оставалось только любоваться на упакованного в спальный мешок сына, с раскинутыми руками распластавшегося на спине. Лора склонилась над ним, вдыхая его запах, страстно желая протянуть руки и вытащить его из постели, прижать к себе, ощутить его тепло и уткнуть лицо в мягкий пушок волос на головке.

Это было странно, она понимала; Лора никогда не предполагала, что будет чувствовать себя вот так – отчаянно желающей все время быть вместе с сыном и такой виноватой, что не может.

Лора вцепилась в стенки кроватки, глядя на Бобби; моргая, чтобы отогнать навернувшиеся слезы, и гадая, что происходит у сына в голове. Какие сны ему снятся? Слишком близко наклоняться нельзя – он может проснуться. Нейт сказал ей, что Бобби долго не мог успокоиться и ему пришлось баюкать сына, сидя с ним в кресле-качалке, пока тот не заснул.

Она знала, что от чего-то придется отказаться, когда возвращалась на работу. Лора обсуждала это с приятельницами из материнской группы несколько месяцев назад, когда сказала им, что без работы она будто потеряла часть себя. Она понимала: работая полный день, частенько придется возвращаться, когда Бобби уже спит, а выходить из дома, пока он еще не проснулся. Тогда она была готова с этим смириться. Согласилась пойти на такую жертву, поскольку приходила бы домой удовлетворенная и довольная, способная полностью раствориться во времени, которое оставалось бы на семью.

Она никак не ожидала, что будет чувствовать такую боль и отчаяние. Она смотрела на своего прекрасного сына и ненавидела Крисси и остальных из «мамской» группы за то, что они оказались правы. Она не могла сочетать все и больше не знала, чем пожертвовать. Все, что она знала, – она определенно несчастна.

Глубоко вздохнув, Лора наконец отступила от кроватки и пошла вниз, вытирая слезы ладонью, прежде чем Нейт заметит, что она расстроена. В эти выходные им предстояла встреча с другими парами и их детьми, и Лоре не особенно хотелось туда идти, хотя она отметила этот день в ежедневнике много недель назад. Не находилось веской причины отвертеться. Она давно поняла, что никогда не станет настоящей подругой женщинам из группы. Они принимали все близко к сердцу, но совершенно ее не понимали, и уж конечно, она никак не могла поделиться с ними тем, как ужасно прошли ее первые недели на работе.

Нейт протянул ей бокал вина, как только она оказалась на нижней ступеньке.

– Спасибо.

– Похоже, тебе это нужно, – заметил муж. – Я не смог заняться ужином, поскольку Бобби никак не засыпал.

– О, об этом не волнуйся. Давай что-нибудь закажем, – предложила она, проходя вслед за ним в гостиную, где уселась на диван и с наслаждением вытянула ноги. – Я так устала. – Лора закрыла глаза и откинула голову на подушки.

– Как прошел день? – спросил Нейт. Когда она открыла глаза, он копался в телефоне. – Что ты хочешь? Пиццу?

– Что угодно. Я разговаривала с Гарри сегодня, – добавила она.

– А-а. – Он протянул ей телефон. – Может, сперва выберешь, что хочешь?

Лора тяжко вздохнула, принимая телефон. Мысли Нейта явно вертелись только вокруг еды, пока он нетерпеливо заглядывал ей через плечо в ожидании, когда она ткнет во что-то из меню. Она, как всегда, быстро отметила двенадцатидюймовую вегетарианскую пиццу, затем вернула телефон и ждала, кажется, целую вечность, пока он выберет себе и закажет.

Все это время она потягивала вино, внимательно глядя на мужа, а когда тот наконец отложил телефон и поинтересовался, как прошел разговор, у нее уже не было никакого желания рассказывать.

Лора просто пожала плечами.

– Ты говорила ему об ошибке Мии? – спросил он.

– Ну конечно.

– И что он ответил?

– Мия уже все ему рассказала, – ответила Лора безучастно. – Похоже, Гарри не придал этому большого значения.

Нейт кивнул, вытягивая ноги.

– Он все время талдычит о новом клиенте, Майлзе Моргане. Вроде бы на следующей неделе с ним назначена встреча. Но я не знаю, Нейт, – продолжала она. – Не знаю: может, Гарри просто говорит мне то, что я хочу слышать.

– Может, стоит просто подождать и посмотреть, как пойдут дела с этим Майлзом?

– Я подожду, но дело ведь не в этом, понимаешь? Дело в том, что Мия по-прежнему там, строит из себя королеву офиса, а мне остается только слоняться вокруг и ждать, перепадет ли что-то от приятеля Гарри. Ей сошла с рук эта чертова ошибка – вот что бесит. Она морочит голову всему офису, и все на это клюют.

– Я не пойму, что ты имеешь против Мии, – сказал муж.

Лора резко повернулась к нему.

– Ты издеваешься?

– Если тебе на кого и злиться, то явно на Гарри. Это же он принял такое решение, а не Мия.

– Ты что, совсем меня не слушаешь, Нейт? Я тебе с самого начала говорила, что с ней что-то не то – она не тот человек, которым притворялась на собеседовании.

Нейт издал короткий смешок, который тут же замаскировал под кашель.

– Что ты все головой крутишь? – спросила она. – Считаешь, что я это придумываю?

– Нет, конечно. Просто никак в толк не возьму, почему ты ополчилась на нее, а не на Гарри.

У Лоры бешено застучало сердце, когда она взглянула на мужа. Она знала, как тот относится к ее боссу; Нейт постоянно твердил, что Гарри – скользкий тип, но ей муж доверял всецело. Он знал, что она никогда не стала бы флиртовать с Гарри Вудом. Так почему же сейчас ей кажется, будто Нейт в чем-то ее обвиняет?

– Я знаю Гарри много лет, он всегда заботился обо мне, и ты об этом знаешь, – произнесла она с вызовом. – Мы бы даже не жили в этом доме, если бы Гарри не дал мне шанс. Я доверяю ему, – добавила она, потому что сама не была вполне убеждена в собственных словах, но отчаянно этого хотела.

Нейт кивнул.

– Ладно.

– А что, разве не так?

– Я вовсе этого не утверждаю. Я верю, что Гарри говорит правду. Но ты не обязана ему по гроб жизни, Лора, только за то, что он дал тебе работу.

– Я считаю, что корень зла – это Мия, – сказала Лора, не обращая внимания на слова Нейта и желая, чтобы он понял, из чего она исходит. Суть проста: ей приходится верить Гарри, потому что он ей нужен. А все, чего она хочет от Мии, – чтобы та поскорей покинула компанию. – И я собираюсь это доказать. Как угодно.

– Ох, Лора, – простонал муж. – Не сворачивай на этот путь.

– Что-что? – воскликнула она и пихнула его в плечо, когда он не ответил. – Что ты имеешь в виду?

Нейт покачал головой.

– Тебе это сейчас не нужно, верно? Ты только что вернулась на работу после декрета. Разве ты не хотела бы… Ну, я не знаю – на какое-то время пустить все на самотек?