Текст книги "Обе Бездны (СИ)"
Автор книги: Хеллфайр Файр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Норар же припустил быстрее пятившегося Яролана:
– Пранаямы растут и размножаются, если в них зарядить праной. Бейте их обычным оружием и не давайте себя касаться!
Глазки не спрашивали, желают ли иметь с ними дело, плавно и быстро подлетая к дрогнувшей компании. Нарата выскочила им наперерез, выставляя меч, Торстейн нехотя повторил её действие. А Зареслава даже и не начинала отбегать.
– Пшёл вон! – выпалила дочь Инанны, нанося удар по первой твари. Расправив крылья и отлетев назад от лопнувшего глаза, расплескавшего что-то омерзительное, драконесса приземлилась рядом с друзьями.
Зареслава, наплевав на предупреждение, схватила другой глаз в лапу и сжала его в ней. Все остальные вдруг остановились, застывая россыпью левитирующих шариков, выпученные и ошарашенные. Шеш, уже собиравшийся подскочить на помощь, тоже остановился, будто странное воздействие Аменемхат распространилось и на него.
– Уносите Шеша! – как бы смешно это не звучало, похоже, что от опасности дракона надо было действительно уносить, так бы он не пошёл. – И идём дальше, только не спеша!
– Что ты с ними сотворила? – Адора, косясь на златогривую, первым осмелился дотронуться и поднять изуродованного мутациями ребёнка.
– Своими усилиями я сдерживаю Хаос, – отоходя подальше от глаз, но не выпуская сжатый в ладони, Зареслава часто поглядывала на Шеша, – не знала, что на нём это так отразится. От нава в нём больше, чем половина.
– А во мне, похоже, меньше, чем половина хаосиста… – проговорила Хубур. – Но давайте уйдём побыстрее! Может, здесь есть кто-то, кто питается просто драконами!
– Я бы избавилась от них раз и навсегда, – жёстко высказалась Нарата. – Подержи их ещё минутку, Зареслава.
Рубить беззащитные глаза Нарате было почти так же весело, как в двухлетнем возрасте – цветы в парке подле дома отца. Почти, потому что сознание теперь подозрительно относилось не только к неведомым врагам, но и к друзьям.
Глава семнадцатая
Между дверей
– Может, вы к нам на работу поступите? – когда группа наконец отыскала в однотипных переходах ступени приметной лестницы, Яролан вопросил у попутчиков, оборачиваясь к ним и на четырёх лапах взбираясь к чуждо и неуместно смотревшейся в «гроте» двери. – Вы неплохо справились с местными опасностями, как раз таких разносторонних охранников нам не хватает.
– Повод вас завоевать и ограбить, – Нарата не теряла бдительности в конце пути – тем более в конце пути, перед входом в неизвестную локацию. Ведь кто знает, как встретят гостей, кто их встретит, действительно ли ардинцы проводили собратьев в Авваатер, а не в застенки собственной столицы, Убанортиса. Обездвиженный Шеш уже не мог их проверить.
– Что у вас брать, кроме красивых самочек? – фыркнул Норар, делая комплимент и оскорбляя одновременно. Нарата сложила лапы перешли грудью, негодующе дёрнув крыльями.
– А не пора ли нам Шеша вернуть в себя? – спросила Хубур, пытаясь разрядить обстановку.
– Забыла, – без сожаления или извинения в тоне голоса Зареслава отмахнулась крылом. Немного позже, когда бедолагу уже вносили по ступеням Адора и Торстейн, Шеш очнулся, кристалл его вновь замигал образами:
– Больше с Зареславой я никуда не пойду, и вы не ходите. Навы – не самое страшное, что угрожает драконам, по сравнению с ней.
– Я не виновата, что ты нав больше, чем дракон! – откликнулась драконочка. – И в конце концов, я тебя спасла же от этих глазок. Прояви хоть капельку уважения!
– Между прочим, их убила Нарата, – Шеш никак не унимался, видимо, ему пришлось пережить много неприятных минут.
– Зареслава не дракон вообще. Если кто-то захватит Нашар, то это она и такие, как она.
– Затрахал обижаться, – Адора, рыкнув, перевернул Шеша и поставил его на лапы, как только добрался до ровной площадки. За дверью находилось пустующее помещение с невысоким потолком, старой кладкой и ещё одной дверью с лесенкой-крылечком поменьше, лишь на пару ступенек. По счастью, никакой паутины истов не наблюдалось, драконьих воинов тоже, но вот что дальше произойдёт – предсказать могли только ардинцы.
– Даже если вы не собираетесь к нам на работу, как вы правильно раньше заметили, объект секретный и от Нашара, и от Ардина, и от Хардола… Боюсь, только, уже не от Иркаллы, – закрыв дверь к порталу за последней пролезшей в неё крылатой – притихшей Нармелой – Норар перешёл к дальней дверце. – Выходите только с чёрного хода, но Шеш пока с нами останется, он нам помочь обещал.
– Что⁈ – Нарата изумлённо посмотрела сначала на нава, затем на ардинцев. – Нам сказали привести его к Светлым! Неужели здесь вы сможете его защитить лучше, чем они?
– Про этот секрет знают очень немногие, так кто к вам на помощь придет, если на вас нападут? – поддержал её Торстейн.
– Я ещё согласился сопровождать ученика, – Адора, поднимая грозно голову, подчёркнуто называл Шеша ребёнком, а не навом, – но не отдавать его неведомо кому. Вы не можете дать гарантии его безопасности.
– А светлые могут? Они, если подумать, разорвут бедного Шеша просто увидев на улице… – неожиданно встряла Нарата. Сам Шеш потемнел на миг кристаллом, а потом проявил на ладони свёрток пергамента:
– Выгоните из комнаты Зареславу и читайте.
– Вот ещё! – та решительно поднялась на задние. – Если ты и будешь зачитывать что-то,то и для меня тоже!
– Я в Зареславе уверена, – железным голосом произнесла Нарата. – И ничего скрывать от неё не буду. Читай.
– Зря, – Шеш сам ей пролеветировал свёрток, почти кинув. – Даже Тьме и Свету я доверяю больше.
Фырча на навёнка, драконы сгрудились за наратой, вытягивая шеи и всматриваясь в руны, состоящие из вживлённых в выделанную кожу светящихся полос энергии, принадлежавшей Мирдалу. Самый верный способ подписать документ, ведь при поглощении чужой души аура её изменяется, и её уже нельзя подделать столь простым способом.
«Тьма считает, что Шеш отправился к Светлым, потому что перехватила письмо его родителям, да и вы сами не сдержитесь и проболтаетесь на весь Ликдул об этом», – читалось по знакам. – «Но о настоящем месте его сокрытия знает лишь он сам. Туда его и обещали проводить Норар и Яролан после всех необходимых опытов. В случае невыполнения обещания или угрозе здравому сознанию Шеша обратится на вас гнев вашего покорного слуги – того, у кого нет врагов, поскольку они все мертвы. Добра вам».
– Не похоже это на Мирдала, – Зареслава сморщилась на последней строчке. – Светлейший – демиург, хотя и бывший, но до сих пор чтит не искажённый Свет, каким он был ещё в самой древности и чистоте. Он не должен никого убивать. Письмо не настоящее или Мирдал писал его под угрозой смерти.
– Этот замызганый спермой утырок не может убить? Да в два счёта, – тряхнула короткой для самки гривой Нармела. – Кто убил Латантарею, слабосильный глупый Варлад, что ли?
Прежде чем Зареслава успела ответить, Нарата перехватила свиток.
– Печать подделать слишком сложно, а испугом Мирдала нельзя было бы заставить написать это письмо. Возможно, он и вправду считает, что Шешу лучше остаться здесь. Или же нава не пускать к Светлым.
– Полагаю, лучше всего мне спрятаться даже не здесь, а в какой-либо случайной вселенной. Если вы боитесь за мою жизнь, то можете сопровождать меня туда – те, у кого нет дел в Авваатере, конечно. Сюда я дошёл, по сути, потому что мне было по пути с вами – теми, кому наш учитель поручил нечто иное.
– Это так странно… – Хубур сцепила лапки в замок перед грудью. – Мне кажется, мы все уже запутались… Или только я?
– Я точно знаю, что Мирдал послал меня к Светлым, – произнесла Нарата. – Тогда так и будет. А остальным стоит вернуться в Нашар.
– Я была в Авваатере, так что позволь мне остаться с тобой и проводить туда, куда пожелаешь, – Нармела нетерпеливо переступила.
– Иди туда, куда нужно, – Норар вернулся ко двери в пещеры, – мы постараемся вернуться быстро и проводить вас всех обратно.
– Мы встретимся у входа к Хардолу, – ответила Зареслава, перейдя к Нарате. – Торстейн, ты пойдёшь с нами или с ними?
Тёмный взглянул на Адору.
– Мирдал велел, чтобы Шеша сопровождали лишь ардинцы. Я против, но перечить не стану. Лучше я сопровожу других учеников и буду уверен в их безопасности, чем просто останусь в пустой комнате, так не посмотрев на жизнь другого материка. Полагаю, остальные считают так же.
– Чем нас больше, тем мы сильнее, – согласно кивнул Торстейн.
– Ага. Дочь Инанны, носительница крови Тиамат, да ещё и я в придачу… – Нармела взглянула на Нарату. – Яролика о таком подарке и мечтать не могла.
– Всё равно когда-нибудь пришлось бы с ней познакомиться, – ответила крылатая. – Удачи тебе, Шеш.
– А вам последовательности, – ответил нав, как всегда, не думая, первым открывая дверь в пещеры, заметно успокоившись, что покидает Зареславу. Напоследок Норар, идущий за ним, дал рекомендацию:
– Вы сейчас в подвале трактира. Выходите через заднюю дверь, не через зал и переднюю. Если вы закончите свои дела раньше нас, снимите здесь комнату и ждите. Хозяин таверны про портал знает, но от Яролики скрывает его, иначе сами знаете, что она тут устроит.
– Таверны – самые опасные места во всех странах! – зашипела Нарата, ни к кому особо не обращаясь. – Везде дыры, тайные лестницы и питские норы, через которые лазают все, кому не лень!
– Скажем Яролике, что не было пассажирских кораблей и потому приплыли на торговом… – Хубур, отвлёкшая самочку, удостоилась от неё удивлённого взгляда.
– Ты это о чём?
– Да вот, придумываю, что нам теперь рассказывать Светлым. Как думаешь, сработает?
– Мы встречались с Деей вчера… – Торстейн начал считать мысленно. – Даже не верится, такое впечатление, что я прожил неделю с того момента. Так или иначе, а она не должна ещё даже до порта добраться. Можно соврать, что мы выплыли задолго до того, а когда Дея о нас расскажет, нас уже тут не будет. Ну или сговоримся и распишем в одинаковых подробностях, как Нарата, призвав своей волей силы Света и Тьмы, нас телепортировала.
Зареслава дождалась, когда Яролан затворит выход в Тхантифаксат, и потопала к другой двери:
– А зачем вообще врать? Скажем о тайном портале, но где он – уже наше дело и наши секреты. Уверена, у Яролики свои есть. Моя мама была бы за то, чтобы я выдала всё начистоту, но сильно сомневаюсь, что соборная расщедрится на ответные откровенности.
– Будет забавно, если мы тут встретим и Дею, – Хубур почесала нос.
– Будет забавно, если она наплюёт на все правила и будет нас допрашивать всеми возможными способами о том, где портал, – заметила Нарата. – Интересно, а Яролика что-либо знает о Свете и Тьме во мне или нет?
– Это будет видно по её реакции, – аккуратно выглянула Зареслава в коридорчик за дверью. – А теперь ведите себя тихо и не подозрительно.
Глава восемнадцатая
Город Отцов, построенный сыном
Нашаранам, не покидавшим родную страну прежде, непривычно и причудливо было соприкоснуться с иной культурой, отличной даже от уклада жизни знакомых Светлых, покинувших Хардол. В городе имелось больше деревьев, чем домов, а те, что стояли, зачастую не превышали двух-трёх этажей, при этом выглядя однотипно и без прикрас, словно древний город являлся недавно выстроенной громадной деревней на сотню тысяч драконов. Улицы шли ровно, очевидно, что застройка планировалась, а не совершалась хаотично вслед за ростом населения. Конечно, кое-где встречались вкрапления более древних, причудливых домов, но то, что их не снесли, можно было назвать скорее чудом, чем данью прошлому.
Вывески лавок располагались исключительно на стенах, причём написанные отдельными буквами, не собранными в руны, словно их выводил ещё неграмотный драконёнок. Зато знаки и вывески были яркими и красивыми – деревянная резьба, светящиеся кристаллы и даже живые растения завлекали в лавки драконов. Брусчатку улиц градостроители разукрасили в причудливую мозаику, что складывалась, если смотреть с большой высоты, в милые пасторальные картинки – творчество того же дракончика, собиравшего из кубиков город в своей спальне, играя в сара. Где вся древность, история Авваатера, мудрость, накопленная сначала людьми, жившими здесь, а потом драконами, занявшими покинутый ими город? Для чего демиургу и соборной понадобились эти перемены, разве раньше город был хуже? Нарата не могла предположить, лишь поражалась ветру, гуляющему по широким улицам Авваатера, уже не похожего на пожелтевшие гравюры из книг, завезённых со старого материка переселенцами в Нашар. Ни величия, ни памяти, ни ностальгии, ни задела на будущее. Перемены ради перемен, форматирование воспоминаний, палимпсест.
Яролика сотворила с городом то же самое, что и с драконами, оставшимися верными ей. Все реформы поддерживали, и неважно, присутствовало ли согласие изначально из мелочных побуждений или было внедрено в разум ратниками демиурга Радвера. Пролетая друг подле друга, жители непременно останавливались поздороваться, зачастую даже обняться, изредка вдруг, ни с того ни с сего, беззастенчиво начинали тереть друг другу половые органы под одобрительные взгляды остальных. Даже патрулировавшие улицы ратники – в отличии от нашарских гайдуков, жутко заметные из-за своих доспехов – оставались довольны, бормоча «раз греют друг друга – значит, чувствуют себя в безопасности». На газоне между домов собралась небольшая компания детей – часть из них гладила жирных спящих животин, другая скакала и боролась под семейно-гастрономическую считалку:
Мясо ем, пью виноград —
Я покушать очень рад!
Только брата не жую —
С милым братиком живу!
Брат обнимет и расслабит,
Удовольствие доставит!
Братик будет жить со мной,
Только я ему родной!
Нарата рассматривала город с грустью и состраданием. Ни один настоящий нашаранин не захотел бы присоединиться к Свету, если бы увидел, к чему это привело – ты получаешь безопасность и спокойствие, но теряешь разум и желание развиваться. Хотя, конечно, вина за оскудение Авваатера лежит полностью на его правительнице, ведь когда-то он был совсем иным – самым духовно развитым поселением на всей планете, «Городом Отцов». Ведь именно в Авваатере, в Арочных Палатах, собирались когда-то Светлые, чтобы обсудить свою жизнь и решить, как её улучшить. В Авваатере, в Оплоте Геофора, была собрана самая богатая библиотека – сокровищница мудрости и знаний, позволявшая и самосовершенствоваться, и помогать остальным развиваться. На главной площади Авваатера стоял древнейший храм Светлых на планете, многие, даже чуждые философии хардольцев, прилетали туда в паломничество, чтобы услышать его легендарный хор. Сейчас жизнь авваатерцев сытнее, но примитивнее. И сложно сказать – то ли именно непростая судьба, многочисленные испытания позволяли Светлым быть сильными и мудрыми, то ли Светлых специально разморили, концентрируя их лишь на базовых потребностях и лишая их пусть малой необходимости расти. Всё равно незачем – тебя и так накормят, если ты предан демиургу и соборной. И только им.
– Диссонанс реальности, – хмыкнула Хубур, оглядываясь по сторонам. – Мне здесь не комфортно, тут всё слишком… Правильное, что ли.
– Ну так… Чего ещё надо? – Нармела не могла понять погрустневших подруг – для неё это был родной дом. – Видно, что наши правители работают и дарят всем драконам идеальную жизнь без огорчений и споров. Эти дома удобнее старых, на этих улицах не навернёшься при посадке, а те развалюхи мрачные, в них в два раза чаще совершались самоубийства и грабежи. Вот вы все хотите развиваться и становиться лучше, а за прошлое держитесь.
– Так же, как ты за свою маму, а не нынешнюю подругу Мирдала, – Зареслава поставила на место беспокойную Светлую, отворачиваясь от игравших на другом газоне детей, переставлявших новенькие и сверкающие металлические фигурки – ребята не понимали, почему на них смотрят с сожалением.
– Это другое, – буркнула себе под нос бело-золотая драконесса. – И вообще, можно ли развиваться, если ты только и можешь думать, что о своём выживании? А когда ты сыт, можешь и задуматься о высшем, в библиотеку слетать нашу новую… Она, кстати, куда лучше организована, стоит не в человеческом здании, а в надёжном хранилище.
– Иногда немного хаоса не повредит, а то жизнь станет совсем скучной и не интересной, – всё никак не могла успокоиться Хубур. – Но это всё-таки выбор Светлых, и мы будем его уважать. Так ведь, мал-сар?
– Если ты меня ещё раз так назовёшь, я тебе устрою хаос! – оскалилась в безобидной ухмылке Нарата.
– Может, тогда звать тебя велисаркой? – не унималась Хубур, легко касаясь её бока крылом.
– Тут никто юмора не поймёт. Тем более Яролика. Где она обретается, кстати? – отпрянув, обернулась Нингаль к Нармеле. – Нас к ней пустят с улицы?
– В центре Авваатера – показала белошёрстая на башню, возвышавшуюся на центральной площади. Из-за идеальной прямоты улицы даже её основание можно было разглядеть даже на значительном от неё расстоянии. – Насчёт того, примут ли нас демиурги… Ничего сказать не могу. Даже не знаю, в этом городе ли они, в ином или где-то на слоях.
– Демиургам больше на слоях делать нечего, и жить неинтересно. Их тянет вниз, походить по обычной земле, посетить таверну и посмотреть на звёзды под серенады. – Адора блеснул предположением… а может, и опытом.
– Мирдал непростую задачу мне задал… И знал, что поручить, – устав ходить по гладкой мостовой, Нарата полого взлетела после разбега, целясь носом на далёкую башню.
По мере приближения к центру старые здания всё чаще встречались. Река, пересекавшая город, своими изгибами вносила приятное разнообразия в радиально-спиральную планировку нового Авваатера. Дома у реки тоже тоже радовали своими формами, аккуратными кустиками и небольшими деревцами. Небольшое речное судёнышко плавно скользило под переброшенным через реку мостом, служащим скорее для провоза грузов, чем для перехода крылатых на другую сторону. Здесь драконов стало уже больше, и компания нашаран замечала на себе заинтересованные взгляды как жителей, так и местных стражников-ратников, Светлых собратьев гайдуков Инанны. Но, по счастью, дальше осторожных зырканий дело не продвигалось, всё же Тёмные не совершали ничего преступного. Хотя родители и остерегали своих детей держаться подальше от «воров, убийц и самоубийц».
– Они душами своих матерей питаются! Не подходи к ним, а то заразишься гнойными соплями и другой религией, если тебя не сожрут!
Дворец, или, по-местному, Хоромы демиурга, в отличии от обиталищ простых драконов, могли соревноваться с Детинцем Эрешкихаля или Дворцом Сталагмитов Утгарда. Центр города, вытянутая вверх изящная, но монументальная башня со множеством балконов и стрельчатых окон, позолоченным куполом и руной Радвера на шпиле… Похоже, даже демиург не отказывал себе в выражении статуса и, как ни смешно, превосходства собственной воли.
Нармела, нагло приземлившись на балкон Хором, заявила опешившим ратникам, что эти досточтимые драконы – ни кто иные, как посольская делегация от Инанны, возглавляемая её славной дочерью Наратой Нингаль, а Яролика всегда утверждала, что открыта диалогу с нашаранами…
– Тогда какого гнилого отброса вы двери заперли⁈ – ошарашила стражей Светлая ещё больше, резко сменив вежливость на грубость.
Если бы Нармела попыталась так себя вести в Нашаре, её бы могли и избить, проверяя, в самом ли деле достойны послы немедленного диалога с сар-волод. Но то ли на Хардоле дела велись по-иному, то ли стража дворца смалодушничала – всех просителей пропустили в пустую приёмную, ворчаще назидая о хороших манерах и варварстве чужеземцев.
– У Герусет дело с безопасностью получше обстояло! – заметила Нарата, ступая следом за Нармелой, но та вдруг остановилась, пропуская её. Не годилось являться к правителю чужой страны вперёд дочери Инанны.
– И как их ещё не захватили! – Хубур крутила головой, но смотреть в приёмной было не на что, одни голые стены.
– А вы нас захватывать собираетесь? – скорчил хмурую и грозную рожу привратник в начищенных, как зеркало, латах. Не дождавшись даже ответа, он закрыл дверь, оставив спонтанных официальных гостей в полукруглом зале с настолько узкими окнами, что в них нельзя было даже крыло просунуть. Под этими громадными бойницами, снижая их полезность в обороне, открывали просторные объятия мягкие диваны.
– Вот зря ты это ляпнула, – укоризненно произнёс Торстейн. – Выставила перед ними не пойми кем.
Он собирался присесть на диван, но Нарата подхватила его под локоть.
– Я бы не стала этого делать. Кто знает, может быть, их обивка пропитана смертельной дозой любовного зелья.
Данная фраза тоже была произнесена зря – из фигурных дверц в плоской стене по другую сторону от входа выглянула белая самка с каштановой гривой – очевидно, прислужница правителей.
– Приветствую вас, мои дорогие друзья! – несмотря на хорошо поставленную речь и писаную красоту, никто не счёл её улыбчивое приветствие ни душевным, ни искренним. – Добро пожаловать в Обитель Света, Хоромы хранителей всей планеты нашей и мудрых покровителей всех драконов мира. Это место посвящено добру и процветанию, и здесь, в отличии от вашего родного непросвящённого Нашара, вы можете расслабиться, потому что никто не нападёт на вас ради души и артефактов – в Авваатере каждый имеет вдосталь средств к существованию и благодарит за то демиурга и соборную. Нарата Нингаль, я прошу у тебя крохотную долю твоей энергии, чтобы представить её всеведающий Яролике. Она встречалась с твоей матерью, когда она носила тебя, и должна подтвердить, действительно ли ты та, кем назвалась.
– Тогда она смогла бы понять это, лишь взглянув на меня, – ответила младшая Нингаль. – Может быть, это место и посвящено процветанию, но в Нашаре у последнего бедняка обстановка в комнате уютнее, чем в вашем дворце.
Хардолька захихикала, не поняв, что именно вкладывала Нарата в эти слова:
– Уверена, если вы отбросите навязанную вам тоталитарную пропаганду, вы осознаете правду! Но, как говорят у вас, ваша воля! Я сообщу Яролике, что вы отказались от вежливости, – драконица всунула голову обратно за клацнувшую металлическими створами дверь.
– Ты решила начать новую войну? – шикнула Зареслава на подругу. – Нарата, мы в чужой стране, да к тому же в гостях у Соборной! Неразумно скалиться ей в морду!
– Моя мать никогда и ни перед кем не роняла своё достоинство. И я не собираюсь, – Нарата взглянула на дверь. – Если Яролика хочет встречи, то она примет нас и без всяких фокусов, а если скажет уходить – значит, на то её воля.
– Ну чудесно, теперь вам только свой хвост съесть осталось и выблевать его в вагину, – Нармела даже не села, а легла на диван, накрываясь крыльями. – Разбудите меня, когда планета взорвётся.
– Мы и так знаем, почему ты не прижилась на Хардоле, – такие речи начали смущать даже нашаранина Адору, – поэтому меньше грубостей и больше дела, прошу.
– А нас прогнали или нет? – Растерянно покрутил головой Торстейн. – Или это мы выбираем?
– Мы, – Хубур села на соседний с Нармелой диван.
– В таком случае не станем рушить их ожиданий и будем невежливы, – Нарата решительно направилась к двери. Встав возле неё, она опустила голову, рассматривая запоры, после чего подняла свою лапу и прислонила к двери. Зорат всегда был занят различными делами, связанными с процветанием и развитием Нашара, но дочку успел многому научить. В том числе тому, как своей энергией и волей открывать запертые двери. Яролика то ли не собиралась защищаться, то ли намеренно сняла защиту, а может быть, искусство кобничества было для неё не так уж просто. В любом случае засовы сдвинулись с места, сдавшись воле Нараты.
Зареслава подскочила к Нарате и отдёрнула её от дверей:
– Не подумала, что охрана и с той стороны может стоять? Даже если её не видно по аурам! Что вообще с тобой? Ты ведёшь себя как пьяная Герусет.
– Всю эту мораль придумали Светлые, а не я, – отдёрнула Нингаль и подругу, и створки. Хубур вскочила с места, готовая броситься на помощь новой подруге. Та решительно шагнула вперёд, напористо и злобно цокнув когтями.
– Негоже выгонять делегатов, и не стоит закрывать дверь перед носом Нингаль, учитывая, что её мать столь же наглая, как и она, – коричневый дракон, опирающийся на трость, произнёс эти слова одновременно с действием – на дверь словно опустился прозрачный занавес, отгородивший Нарату от остальных. Оставшиеся позади друзья уже сами зарычали и похватали оружие, но Нарата на них не обратила внимание. Демиурга она узнала не по внешности, а скорее по тому ощущению, что он у неё вызвал. Душу Нараты словно разодрало на две половины: одна испытывала презрение, а другая – ярость. Самка растопырила когти, но меч свой не призвала, в отличии от остальных. Еле сдержалась, осознав, что Мирдал знал, для чего именно посылал ученицу к Радверу и Яролике. Нынешние правители Хардола не устраивали ни Свет, ни Тьму, и не могли не вызвать у них бурную реакцию. Но Мирдал желал, чтоб Нарата преодолела себя. Или же не себя.
– Посмотри на неё, Радвер, – медно-золотистая драконесса, соборная Яролика призраком проплыла где-то на краю видимости и вновь исчезла. – Тайно пробирается в мою страну, нагло врывается в мой дворец, оскорбляет всех по пути… Она действительно похожа на Инанну. Столь же предсказуемая.
– Прошу простить, но это вы захлопнули дверь перед моим носом, – ответила Нарата, смотря, впрочем, лишь на одного Радвера. Тот спокойно выдерживал её взгляд, но давление на самочку чуть ослабло. – Ты сам знаешь, что я для тебя представляю больше опасности, чем мои друзья, но прошу не обижать их. Для нашаран свита это народ, а не слуги.
– Ты низкого мнения о своих союзниках, – Радвер чуть отвернул морду вбок, будто советуясь к кем-то, но потом снова обернулся к Нарате. – Ответь мне теперь, от кого пришла на самом деле и зачем.
– Передать привет от Мирдала и объединиться против навов, – Нарата встряхнулась. – Если вы, конечно, заинтересованы в этом. Хардол всё-таки далеко от Нашара, и никогда не приходил ему на помощь, когда тот был в беде.
– Ты готова поговорить с нами наедине? А твои друзья готовы час подождать?
– Если только вы покажете им, что всё в порядке, а то сейчас они развяжут войну в отдельно взятом городе, – Нарата ничуть не удивилась вопросам Яролики – что взять с демиургов?
– Если ты умрёшь, они имеют право убить нас, – Радвер тоже представлял, что взять с нашаран.
Глава девятнадцатая
Принцессу поставили в угол
У Нараты возникло стойкое впечатление, что соборная, стоящая посреди галереи с витражными окнами пошире, чем этажом ниже, изо всех сил старалась походить на Мирдала. Шерсть её была высветлена с медного на золотой, судя по другому оттенку у корней волосинок. Поза и улыбка тоже в чём-то копировали нового учителя Нараты, хотя на морде было больше явно обманчивой наивности, а доброта лучилась так, словно Нарата не грубо ворвалась в покои высших Светлых, а прилетела с подарком. Хотя именно из-за этого и становилось стыдно.
– Дитя, мы давно тебя ждали, – Яролика произнесла приветливо и неожиданно честно. – Знаешь ли ты о своём недуге? Рассказывала ли тебе мама о нём?
– Кто из нас всеведущая? – Нарата не стала приветствовать соборную, поскольку и она этим не утруждалась. Радвер вздохнул, пока Яролика тихо и вежливо смеялась.
– Разве всеведущим созданиям запрещено задавать вопросы? Привет от Мирдала я принимаю и посылаю ему свой. Арислодара его заждалась, и надеется, что сможет повстречаться хотя бы со своей дочерью Нармелой. Вы же не собираетесь покидать Хардол сразу после нашей беседы? Навы не нападают сей момент.
«Нет, играй лучше по правилам Нараты» – так она и подумала, перебивая:
– Твой посол утверждал, что Тёмные вам досаждают гораздо больше, чем навы. Но в вашем максимально идеальном обществе, пусть пребывала в нём лишь кратко, не нашла ни одного признака стеснения вас Тёмными. В чём же дело?
– Посол Дея имела в виду ваше несколько грубое прибытие, – покачала Яролика головой. – Если мне ведомо и будущее, я могу сделать вам замечание и о ваших будущих грехах, чтобы предостеречь. Но вы не вняли моему предупреждению.
– Потому что его и не было, – осадила её Нарата. – Ты не говорила «не пускайте на Хардол Тьму со свитой». То есть, «не пускайте Нарату Нингаль»…
– Ты приняла Тьму, но воплощением ещё не стала,так и не соединяй их и себя, – Яролика взирала на Нарату сверху вниз. – Тьмы в тебе столько же, сколько и Света. Вопрос лишь в том, что ты сама примешь и с чем соединена твоя душа. В отличии от многих Темных, подчинённых лишь своей хозяйке, у тебя остаётся выбор, во что верить и кому служить.
Дочь Инанны зарычала коротко, но скорее на саму себя. Она прилетела к демиургу явно не для обсуждения своего внутреннего состояния! Были же вопросы и важнее!
– Яролика, не хочу выбирать. Не заботит то, что произойдёт с потомком Инанны. Просто жалко драконов, которым служу и которым, как ты утверждаешь, служишь ты. У них пустые глаза. Некоторым хорошо, но они не развиваются. Некоторым плохо, но они боятся признаться, чтобы не потерять себя. Ты точно их защищаешь, или разводишь, как пасырь дилов? Но для чего?
– Именно поэтому ты решила заявится к нам самолично? – Радвер аккуратно поднял трость и положил на плечо Нараты, заставив взгляд той остекленеть. – Драконы – презабавные существа… Они намного интереснее и качественнее большинства разумных во всей Вселенной. Именно поэтому их важно сохранить, отгораживая от греховных и опасных задумок.
– От Тьмы и Света, захватывающих мозги, тоже, – коснулась крылом щеки Нараты Яролика, отводя её морду к себе. – Инанна не согласилась поручать нам ритуал твоего освобождения и теперь пожалела об этом. Славно, что теперь она одумалась.
– Освобождать меня не от чего. Когда захочу – сама избавлюсь, – произнесла драконица. – Но только когда я сама этого захочу, Ярр.
Яролика непонимающе взглянула в своё отражение в глазах Нараты – на секунду оно преобразилось в силуэт другого дракона, неизвестного потомку саров, но хорошо знакомого её матери. Через миг в глазах Нараты снова была лишь её золотая морда.
– С подобным недугом ты никогда не захочешь, это как наркотик, – Радвер слегка поднял трость, вглядываясь в шарик-планетку в его навершии. – Поэтому наркоманов лечат, не спрашивая.
– Ты считаешь, что сможешь победить саму Тьму? – зрачки Нараты дрогнули и расширились. – Ты не на своем слое, старый любитель молодых тел. Это с твоей подачки Яролика довела страну до состояния полуобморочного, так что на роль доктора ты не годишься.
– О нём никто и не говорит, дорогая… У драконов чаще заведуют самки, – Яролика, прищурившись, толкнула телекинезом Нарату. Она успела замедлиться и развернуться, но Радвер ткнул её со спины своим посохом, и бедняга, проклинающая Мирдала, вмиг влетела в его навершие.
