Текст книги "Обе Бездны (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Зерая, резко повернувшаяся к выходу, удивлённо уставилась на двух драконов, вошедших в тронный зал. Зорат подошёл к Инанне, в то время, как Радвер остановился на входе и опёрся на трость.

– Зорат, при всём моём уважении к демиургу, ты мог бы задержать его, пока я разбираю дела исключительно внутренней политики… – пытаясь подавить нахлынувшее раздражение, Инанна встала, расправляя крылья и дёргая хвостом.

– Мог бы. Но владеющий Радвер именно туда залезть и хочет. И дело касается как раз получения преимуществ над Тьмой, – ответив не менее резко по отношению к правителю Светлых, Зорат кивком уступил ему слово.

– Это мой дворец, и даже демиург не должен приказывать мне здесь, – Инанна всё же расположилась поудобнее, готовясь слушать. – Теперь можешь начинать.

– Твоя дочь неплохо справляется с обучением у Мирдала, – глянул Радвер на навершие своей трости. – Я склонен верить в её успех, тем более она обзавелась достойными союзниками – как известными, так и неизвестными ей. Надеюсь, что уже к концу этого дня Нарата сможет уничтожить вышестоящего надо мной духа, который и разжигал долгое время беспорядки как в моей стране, так и в твоей. Я, как подчинённый этому духу, по имени Арислодара, не мог ничего с этим сделать, но Нарата не только не скреплена обязательствами, но так же обладает силой Света, Тьмы, собственной воли и убеждения. Поэтому вскоре верховный пост займу я. Титулы демиурга и соборной освободятся. Я собираюсь предложить их вам, Зорат и Инанна. По сути, я дарю вам власть над Хардолом без потери власти над Нашаром. В мудрости вашего правления я более чем уверен.

– У тебя уже есть Соборная, – заметила Инанна. – Что же будет с ней? И что ты сделал с моей дочерью? – её голос зазвенел. Зерая отошла к сарам и встала рядом с ними, готовая оказать помощь, если в этом возникнет необходимость.

– Только отправил её к Арислодаре, более ничего. Мирдал не против, ведь он сам послал Нарату на это задание. То, что произойдёт с Яроликой, зависит лишь от того, любит ли она больше меня и драконов или Арислодару и фэралов, её народ, проводящий разрушительные реформы на Хардоле с её попущения.

– Ты отправил её не только к Арислодаре, но и навстречу к большим проблемам, – Зорат соединил лапы на груди. – Используя нашу дочь, ты намереваешься избавиться себя от проблем.

– Это наша общая проблема, Зорат, – Радвер чуть наклонился вперёд. – Долго вы будете оставаться при власти, если Арислодара решит, что вы слишком засиделись на троне? Вы не можете не знать, что происходит в Хардоле. Драконы лишаются индивидуальности. Ровно то же самое делает Тьма с вашими драконами. Я не желаю видеть у власти ни Воплощения, ни фэралов. Народ любит вас, даже если вы не кормите его бесплатным мясом, а заставляете его зарабатывать честным трудом. В Хардоле вас встретят как освободителей. У вас будет больше средств для поддержания войска, способного противостоять как поклонникам Тьмы, так и любым иным вашим конкурентам. Я, хотя и приму вышестоящий пост и обрету над вами формальное командование, не стану злоупотреблять этим.

– Сначала ты доставишь меня к Нарате, – Инанна поднялась с места. – Я не позволю своей дочери сражаться с Арислодарой в одиночку!

– Во-первых, она не одна, – ответил демиург. – Её друзья и Яролика тоже находятся во владениях Арислодары. Во-вторых, пока ни о какой битве речь и не идёт. А в-третьих, многоуважаемый сар-волод, ты можешь лишь навредить, а не помочь. Окажись ты там, Арислодара сразу поймёт, что затевается нечто серьёзное. Нарату она не воспринимает как угрозу, а зря. Тьма, рассчитывая на свою победу, заложила в неё столько своей силы, что, вкупе с добавленной нашей силой она может смести даже кобника.

– И ты предлагаешь нам просто ждать, – завершил Зорат. Радвер кивнул.

– Помочь Нарате вы не в силах. Но мы можем помочь друг другу. Меня не прельщает мысль бороться с Тенеросом один на один. Или вы думаете, что прошлые Воплощения совладают с ним? У тебя стало слишком много врагов, Инанна, старых и новых, и о многом пока не знает даже твой всеведущий советник. Догадывается – но не знает наверняка. Вместе мы сможем справиться с любой опасностью!

– Раз ты считаешь себя боле осведомлённым, чем Зорат, то ты знаешь мои условия, – Инанна слегка нахмурилась. – Сан демиурга, свобода действий и твоё покровительство, а не твоя власть.

– Я не считаю себя менее осведомлённым, поэтому добавлю и своё условие, – Зорат встрял, не дожидаясь ответа. – Мы не будем связаны со Светом.

Глава двадцать седьмая

Под землю в дом со звезд

Нарата отбыла вовремя. Через час тучи сгустились – солнце иногда пробивалось через проплешины в тяжёлых облаках, окрашивая их в красочные цвета, в противовес скучной серости… Но в конце концов именно сизая свинцовость переборола, стала ныть и жаловаться слезами дождя.

– Ну и погодка сегодня… – Жардея, тряхнув головой, посмотрела на своих спутников. Рог Индрики слабо поблескивал, создав над ней и братом небольшую пространственную искривлённость, благодаря чему капли дождя летели во все стороны, но только не на отпрысков Мирдала. И не на Лишмира – бывшего подземника, подобранного Алгамиром в своих странствиях и воспитанного ими, но не растерявшего полезных знаний о подземных ходах. Там он чувствовал себя на своём месте, в отличии от поверхности, где он чуть не спотыкался, меся грязную почву.

– Самое главное – это не попасть в ловушку, – рассуждал он на ходу. – Герусет правил под землёй достаточно долго, чтобы вызнать большинство тайных проходов. Большинство – но, надеюсь, не все. Тем не менее, будьте настороже, мне без вас в Ликдул возвращаться нельзя.

– А нам без тебя? – вякнул Сварун, и чуть не упал от удара хвостом Индрики по своей голове.

– Будем держаться вместе. Тем более там! Верно, Жардина?

– Верно-верно… – проворчала самка. Да уж, влезли они в проблемы, теперь бы вылезти! – Хотя тут всё зависит от того, как нас Герусет встретит. Навряд ли он меня ждёт…

– Навряд ли он вообще ждёт кого-нибудь из нас, – незамедлительно поправил спутницу Сварун. – Тебя ведь отдали как рабыню!

– На самом деле, лишь для того, чтобы я оказалась среди вас. Меня не должно быть в списках рабов, – задумалась Жардея. – Надеюсь, мама не решила надо мной подшутить и не внесла меня туда.

– Если твоя мама Радина, то от неё стоит ожидать чего угодно! – заметил старший дракон и, оглядевшись по сторонам, обогнал юных спутников. – Теперь тише. Идём осторожно, потому что вход уже неподалёку. Герусет могла наплести и на поверхности свои сети.

Молодые драконы переглянулись – они шли посреди ровного поля, оставленного под паром и заросшего сорняками. Если проход под землю здесь, почему земледельцы до сих пор его не отрыли? Если не здесь, то тут просматриваемое пространство и никого вокруг… Только Лишмир уверенно свернул куда-то в сторону и осторожно, но быстро направился одному ему известной дорогой. То и дело замирая, словно ища старые ориентиры, он направился в гущу травы, которую вдруг стал прореживать, пустив в дело когти и зубы.

Надземные жители наблюдали за неаппетитным занятием с неприязнью, но Жардея – без отвращения. Неужели в подземельях принято есть землю?.. Пусть даже это будет необходимо для того, чтобы открыть старый люк.

Но оказалось, что отрывает дракон вовсе не люк – вдруг земля под лапами юнцов дрогнула и небольшая ровная трещина пронзила её прямо между лап драконов, заставив тех отпрыгнуть в стороны. Земля же начала ссыпаться в трещину, которая всё расширялась, показывая глубоко на дне круглое отверстие. Будто колодец, только невероятно широкий, как дом! Он напоминал скорее титанический, врытый в землю котелок для нава-великана, только на дне оставались лишь поломанные металлические кости древних механизмов.

– Старый ангар… – пояснил Лишмир. – Совсем старый, даже до войны Даркана и навов.

– Потому так занесло? – Жардея взглянула вниз, едва удержавшись от того, чтобы не шердорахнуться в шахту. Когти скользнули по краю земли, и ей пришлось расправить крылья, чтобы удержаться на месте. – Кажется, этим проходом давно не пользовались.

– Это хорошо, – слетел вниз осторожно Лишмир. – Значит, и воинов Герусет тут нет. Ни малкут-биоголемов, ни гамалиэль-бойцов.

– Будем надеяться, что он и не заметит нас! – проговорила Идрика, подлетая ближе к Лишмиру. – Ты знаешь дорогу?

– Вообще-то нет, – ответил дракон. – Этим тоннелем никто не пользовался, иначе мы бы не прошли незаметно. Но я помню карту Малреки.

– А эту вещь обратно можно закрыть? – Жардея слетела за ним первым, приглядываясь к искорёженным, но не проржавевшим остовам. – А то заметят этот лаз… И будет тут вооружённая стычка, как раньше в «Зёве Бездны».

– Закрывай не закрывай – заметят всё равно. Расскажем Герусету, что нашли проход, угрожающий его сарству. если сам спросит, – фыркнул Лишмир. – Сначала будем думать о том, как он отреагирует на наше прибытие…

Углубляясь в один из подземных лазов, он создал неяркое освещение, идущее от своей ауры, чтобы облегчить путь соратником, чтобы они не споткнулись об обломки, устилающие пол.

– Ну здесь и… – Жардея едва сдержала чих. – Прф, Лишмир, ты уверен, что отсюда есть выход?

– Эта шахта использовалась при строительстве подземного поселения. Значит, выйдем куда-нибудь. Хочется думать, что не в лапы стражам Герусет.

Как раз если бы использовалась, было бы проще сделать улучшеный заслон. Или он дальше стоит? Допустим.

– Отсюда мы не дойдём сразу до Эрешкихаля, поэтому они могут нам встретиться на подходах к нему… А куда нам конкретно нужно? – Обернулся к Тагириону Лишмир.

– Это уже вопрос не ко мне. Но Радина одна из вернейших сподвижников Герусет, значит, найти её будет не так уж и сложно. Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Найти несложно, а вот попасть к ней… Хотя ты ведь с нами! – ободрила друзей Индрика, заменяя слабый щит от дождя на щит посильнее.

– Мы пропали… – обречённо шепнула сама себе Жардея.

– Почему? – Сварун вопросил, но Лишмир расправил крыло, призывая всех к тишине. Он уже добрался до провала в полу, ведущего к естественным кавернам под Нашаром – незаметной дыре в потолке где-то в Иркалле.

Наверное, раньше проход был куда шире, но затем края дырки зарастили, оставив небольшое отверстие, через которого как раз мог пролезть дракон. Но вылезать не спешили – сначала по очереди огляделись, чтобы понять, куда лететь. Этот коридор, судя по относительно гладкому полу, лишённому по центру камней, посещался нередко, но ни звуком, ни отсветом подземные себя не выдавали. Не было даже следящих паутин на стенах.

– Что это за место? – поинтересовался Сварун у Лишмира.

– Судя по всему – один из «свободных» коридоров, ведущих с поверхности в обитель Герусет. В нём наверное нет ловушек, но зато точно имеется охрана.

– Если нам повезло, мы не наткнёмся ни на патруль, ни на пост… – Жардея попыталась прикинуть по карте, где именно они находились. – Чтобы добраться до Эрешкихаля, нам нужно в ту сторону, к Утгарду. Одна столица под другой… Всегда меня занимал этот факт.

– Может, у них тут есть и Пещера Зората? – предположил златопёрый. – Радина занимает при Герусете ту же должность, или я путаю?

– Пещеры нет, а вот пирамиду Герусет вполне мог поставить, – ответил Лишмир. – Ладно, идёмте, и ничего не бойтесь. Если что – мы осматриваем местные достопримечательности.

– Да, Хаосисты, – переглянулись потомки Мирдала, и стали осторожно слетать с дыры, стараясь приземляться потише.

Но не успели Жардея и Лишмир последовать за ними, как Индрика влетела обратно, а миг спустя за ней протиснуться и Сварун. Звук приближающихся шагов без лишних слов объяснил, чего так перепугались драконы.

Кто-то, идущий по коридору навстречу, был лишь один и вряд ли представлял опасность для группы, если только не был сильным магом, но всё равно Лишмир погасил свет, а Индрика попробовала затушить ауру, подав пример остальным. Пододвинув морды к дырке, драконы ожидали идущего. Внезапно все четверо даже пасти открыли от той мягкой волны, что разлилась по их телам, знакомым только деструкторам безумием и наслаждением наполняя каждую клеточку и воздействуя на разум.

Шаги уже не слышались, а вот позади четверых появился силуэт пятого дракона.

– Зря вы идёте этой, не совершайте ошибку, – он произнёс, подходя к остальным. – Герусет будет вас искать и вам не поверит. Агнара точно вам не отдаст. Идём лучше ко мне, в Дом со Звёзд.

– Но кто ты? – спросила Жардея, правда, её вопрос никто слушать не стал. Таинственный дракон, от которого исходило такое знакомое всем жителям нашара ощущение нава, не нуждался в их согласии.

Стены пещеры начали искажаться и терять плотность, стали прозрачными. Через них уже просвечивали звёзды, не видные на небе – через пол, через стены и потолок. Драконы не успели сбежать от нава, и тот увлёк их в свою обитель.

Вывались они друг на друга уже в Доме со Звёзд, неизменным с тех пор, как его покинул Баотас. Теперь же хозяин вернулся – частично, в виде щупальца, в которое превратилась одна из передних лап Амрафета. Этим же щупальцем он опутал шею Индрики и приподнял дочь Мирдала над полом.

Но взирал он своим оставшемся глазом не на неё – она бы не смогла ответить, придушенная – а на остальных.

– Зачем вы позволили Шешу уйти из вашего «безопасного места»? Я не для этого вам отдавал сына!

– Шеш ушёл сам… – дрогнувшим голосом ответил Сварун. – Пожалуйста, отпусти её!

– Не только сам, но ещё и под усиленной охраной, – быстро добавил Лишмир, тщетно пытаясь придумать, каким образом ему спасать Индрику, если щупальце не разожмётся в ближайшие пять секунд. Ничего, кроме самоубийственной попытки налететь на нава, в голове не приходило. – Ему ничего не угрожает.

– Вы на мой вопрос не ответили, – Амрафет передавил горло Индрики сильнее, оборвав хрипы и угрожая сломать шею. Когти самки, царапающие по щупальцу, выпускали из него дым, но нав не обращал на это внимания. – Зачем он ушёл?

– Он сопровождал Нарату Нингаль, а большего я не знаю! Честно! Отпусти её, ты… – Сварун и сам бы бросился на нава, но крыло Жардеи, в которое он врезался, свело атаку на нет.

– Я и так это знаю, – злясь сильнее и едва соглашаясь на этот шаг, Амрафет откинул в драконов Индрику, сбив всех на пол. – Но Нарата сошла в Авваатере, а Шеш у Тескатлипоки! Мирдал не разрешает ничего, если не знает, чем это кончится. Что для него дороже жизни ученика?

– Значит, он и не собирался его убивать! – выкрикнула Жардея, выбираясь из-под Сваруна, который поспешил на помощь кашлявшей и хрипящей сестре. – И Мирдал ни за что бы не отправил Шеша, если бы тот не решил пойти сам! Твой сын уже взрослый и сильный, он сам решает, что ему делать!

– Взрослый и сильный теперь в плену у нашего врага, от которого Мирдал обещал хранить Шеша. Значит обещания своего он не выполнил и должен столкнуться с последствием. Мирдал упустил моего сына, а я упущу его сына, – зло посмотрел Амрафет на Сваруна. И тут же, без заметного перехода, все драконы, кроме него, обнаружили себя в том подземном переходе, откуда их и забрали в навь.

– Сварун… – Индрика задрожала, но Жардея быстро накрыла её крыльями.

– С Шешом всё хорошо, – уверенно сказала она. – Когда Амрафет увидит это, то он обязательно вернёт Сваруна… Надеюсь.

– Хотели вернуть одного Тагириона, но потеряли другого… – Лишмир понуро лизнул порез на лапе. – Куда вы теперь? Назад к Мирдалу, сообщать о взбесившемся наве, или дальше за Агнаром?

– Я должна срочно рассказать обо всём папе… – шмыгнула носиком Идрика.

Жардея понимающе кивнула и повернулась к Лишмиру:

– Доведи её до поверхности и пусть летит в Ликдул. А я пока пройду в города. Может, так будет даже лучше, проходить по-одному – меньше шума!

– Я не могу ещё и тебя отпустить, – Лишмир встал. – Я тебе не доверяю полностью. Кто знает, может, ты больше любишь маму, чем папу, и это всё – часть её плана? Тебе тоже придётся вернуться в Ликдул, если ты не желаешь быть изгнанной оттуда навсегда.

– Не ты принимаешь такие решения! – внезапно вступилась Индрика, впадая в истерику от пережитого.

– Не я. Но для принятия решения нужен совет всех жителей, так что в любом случае возвращаться.

– Я не собираюсь терять время зря, – жёстко бросила драконница. – Будешь делать так, как я сказала, и не смей перечить моей воле!

Прежде, чем Лишмир успел отреагировать, она сложила крылья и протиснулась в дыру, спрыгнув на пол коридора.

Рыкнув, Лишмир дёрнулся за ней, стреляя праной вдогонку, но не попал – пришлось уклониться от удара Индрики.

– После встречи с навом вы все с ума сошли!

– А ты особенно! Теперь Герусет узнает о том, как устроена наша школа, и о провалах Мирдала!

Индрика со злобой взглянула на старшего дракона, после чего развернулась, в узком проходе едва не потянув крыло, и побежала обратно по коридору – к выходу из подземелий. Слёзы зарывались в шёрстку её щёк, когти барабанили неровно и нервно.

Глава двадцать восьмая

Не будь негативной

Пребывание в гостях у Арислодары становилось чем дольше, тем приятнее. Красота и спокойствие этого места благотворно подействовали на драконов: они безмятежно валялись в траве или переговаривали о вещах, не требующих долгих дум и не вызывающих волнений. Зареслава и Нармэла прямо-таки светились от счастья, для Светлых пребывание в этом месте явно было только в радость. Торстейн и Адора с разрешения хозяйки расположились у одной из статуй и стали играть в ходовку – передвигать по расчерченной на клетки доске высокие фигуры-башни, выстраивая из них крепости с единой целью оградить побольше территории. Похоже, сама Арислодара была не прочь заняться подобным, потому что позолота кое-где слезла с фигур, соскребённая когтями, а мягкие подушечки у их подножья пообносились. Это Хубур поняла, когда сама сыграла с Адорой, но не успели они даже довести партию до конца, как златогривый улыбчивый дракон подошёл к хаосистке и протянул ей лапу:

– Давай лучше погуляем. Я без тебя скучаю.

Хубур ещё с детства привыкла к странным просьбам и непонятным речам, но ей казалось, что с данным самцом всё было предельно ясно – это и по слишком откровенной ауре читалось.

– Я с удовольствием составлю тебе компанию. К счастью, мой особенный самец меня не видит, – как бы в шутку, но в то же время значимо сказала Хубур, поднимаясь на задние лапы. Конечно же, в этом платье она вызывала заслуженное внимание у самцов, но уводить любимца Арислодары было бы слишком глупой идей. Даже несмотря на то, что никакого самца у хаосистки не было.

– И не увидит больше, – многозначительно хохотнула прошедшая мимо Арислодара. – Мой сын куда лучше него! Впрочем, не буду вас отвлекать… – протянула белоснежная совсем уж навязчиво и с намёком, удаляясь. Соладар, не теряя времени, взял Хубур сначала за запястье, а потом и под крыло, подталкивая её и оплетая талию хвостом.

– Цель жизни – жизнь! В этом вся суть. И чем жизни больше, тем лучше! От Хаоса слишком часты смерти. Надо сохранить тот Порядок, что жизнь поддерживает. И умножает.

– Я – хаосистка, – Хубур попыталась отстраниться от приставучего дракона. Сердце её сжалось от страха, а тут ещё Торстейн и Адора сидели, как ни в чём не бывало. – И в жизни есть иные цели и другие занятия!

– Какие, например?.. – собирался было Соладар залезть своим хвостом Хубур под платье, но так раньше успела – вцепилась наглецу передней в промежность, и совсем не нежно.

– Ты знаешь, что Инанна начала нарушать «цель жизни» отнюдь ни с тирана Герусет, пусть даже она и была достойнее всего этой участи – ужесточала законы, за малейшее неподчинение отправляла подданных в пирамиды, где из них выкачивали энергию и души? Нет, Инанна начала с сар-гачтаря Эрекцара. А он всего-то попытался предложить ей «умножать жизнь» без спроса.

«Не-мирдал» даже на пальцы лап приподнялся, раскрыв пасть от явно никогда не испытываемого ощущения. Дочь Тиамат дождалась, когда хвост чересчур любвеобильного дракона опустится к земле и только потом отпустила золотого, сразу отойдя на шаг назад.

– Интересно, а осмелился ли бы ты проявить свою самцовую удаль, не отводя свою жертву в кусты, у всех на глазах? В Авваатере подобного не стесняются, как я заметила при визите в вашу столицу, – светло-зелёная вышла из густой травы в подлесок деревьев-великанов, – или ты заранее готовился к провалу?

– Просто Светлые более дружелюбные, чем тёмные и хаосисты. Они не стесняются проявлять свою любовь и чувствуют себя в безопасности. А современные нашаране из-за Тьмы религиозны так же, как хардольцы при Семаргле. А религия до добра не доводит. В Хардоле нет ни голода, ни братоубийств, ни соперничества. И религии тоже нет. А у вас это всё есть – не замечаешь связь?

– Зато мы привыкли закрывать двери в свои спальни! – парировала Хубур. – И я видела Хардол. Там нет красоты, которая существовала, когда об этой стране писали все путешественники, начиная от тех, у кого крыльев нет, и заканчивая нашими собратьями. А вы заменили религию на всеобщую озабоченность, как заменила бы Тьма на всеобщую целомудренность! Нашар тоже пытались сделать неестественным, лишить свободы – всё под предлогом борьбы с извращениями, которые якобы насылали на драконов навы, чтобы их убивать. И мутации, по мнению Воплощений, тоже ведут к вырождению. Может быть, если не уметь их делать…

– Тьма во всём виновата и лишь в одном права – извращения это как раз неестественно, некрасиво, а часто ещё и опасно. В Хардоле и в этом измерении нет извращений. А учитывая, что мы спариваемся на улицах, нам и прятать свою честность не от кого, – по-глупому улыбнулся Соладар, пытаясь сохранить мудрость в глазах.

Хубур нахмурилась. Пожалуй, кое-в-чём она была не права. Всем было хорошо и привольно в этом месте, но только не ей:

– Хоть ты и похож на Мирдала, но тебе далеко от него. Может быть, войны Нашара и унесли жизни многих драконов, но они хотя бы умерли. а не стали идиотами без личности, но с неуёмным желанием отыметь кого-нибудь. Уйди долой с моих глаз.

– Не негативь, пожалуйста. Не надо лишний раз вспоминать о смертях, это лишь делает тебя мрачной. Ты гораздо красивее, когда улыбаешься. Давай я тебя обниму, чтобы успокоить, – Соладар с готовностью распахнул крылья, – но Хубур напомнила ему место, расправив когти:

– Тебе ли об этому говорить! У тебя не умирали родители.

– Гибель Тиамат была предрешена, – спокойный голос Арислодары приструнил Соладара, во всяком случае, дракон быстро сел на землю. Хубур обернулась на самку, вышедшую к ней. – Она жила в Хаосе и несла его с собой. Её смерть лишь подтверждает то, что война никому не нужна, кроме людей.

– На нас напали! Не мы! И не за то, что мы несли Хаос – людям лишь бы что завоевать и куда расселиться! А даже если мы и владеем навыками о работе с первоматерией – что, вам было бы хорошо, если бы умерли все, кто смог вы вас от неё защитить, использовать её с пользой, а не во вред? Меня всегда бесят, когда хаосистов путают с деструкторами, – нервно крича поначалу, под конец Хубур успокаивалась, не желая выглядеть истеричкой, а наоборот – настоять на своём мнении. Тем более, если оно и было верным и нелицеприятным, лишённым стереотипов.

– Любимая Арислодара! – не дала ответить той умно и достойно Яролика, что подлетела стремительно и внезапно, запыхавшись. – Вернись, пожалуйста! Там без тебя… спор завели!

Хубур так и не смогла ответить Арислодаре на обвинения в адрес своей матери. Вместе со своим золотым извращенцем самка неспешно направилась в сторону поляны, но Хубур за ней не последовала пусть там сами свои проблемы решают! Её-то никто не поднялся от Соладара защищать.

Глава двадцать девятая

В споре рождается истина

– Ну ты и придумала! – Нармэла подкидывала на лапе фрукт вместо того, чтобы мирно его есть. – Как дракон будет развивать себя без испытаний? Он просто будет жрать и валяться. Зачем становиться лучше, если и так всего вдосталь? А как придёт кто-то сильнее отбирать имущество – и не поспорить, аргумент не накачан.

Зареслава резким движением попробовала выхватить фрукт, но Нармела издевательски легко отошла в сторону, помешав ей сделать это.

– Да уж, развиваться он будет до тех пор, пока не самоубьётся об ближайшее дерево! – Рассерженно ответила Аменемхат. – Вы же меры не знаете, лезете куда не просят и бьёте друг друга!

– Не «вы», а «мы», – Адора, напару с Торстейном заполонив уже всю доску башенками, начал набирать второй слой. – Или ты не относишь себя к драконам?

– Драконы тоже разные! Вон, Хубур утащили в кусты, а вы тут сидите!

– Не утащили, а сама пошла, – Адора подмигнул Зареславе. – Во-вторых, за неё я не беспокоюсь.

– А о ком беспокоишься? О себе любимом? А что ты делаешь, чтобы ни о чём не беспокоиться? В этом вся суть Тёмных – сидеть на собственном хвосте, пока не отвалится!

– А я беспокоюсь о Нарате, – протянул скучающий Торстейн, специально подставляясь противнику в ходики. Спор мгновенно притих – все задумались о подруге, которую так и не вернули им. Арислодара, ворвавшаяся на поляну, ожидала заслышать крики и брань, но вместо них натолкнулась на холодную тишину.

– Что же вы не развлекаетесь, гости? – Яролика приземлилась подле неё, чувствуя небольшое волнение за то, что зря отозвала свою повелительницу от важного разговора. – Что это были за крики и ругательства, и что вы молчите сейчас? Неужели поссорились и не разговариваете друг с другом?

Адора коротко, но громко рассмеялся, но оборвал себя театральным кашлем.

– Это был бы не самый худший исход для вас, местных владетелей. Но мы по-прежнему ждём Нарату. Без нашей маленькой сар-волод мы никаких решений принимать не будем. Арислодара Светлейшая, мы достаточно были у тебя в гостях, чтобы понять, как ничтожен эгоизм по сравнению с альтруизмом. А последний требует от нас заботиться о нашей подруге и желать ей здравия. Так где она? Не утаиваешь ли ты её от нас?

– Она ещё не пребыла сюда, хоть и стремится, – Арислодара матерински улыбнулась дракону. – Подождите её ещё немного, и ваше терпение будет вознаграждено.

– Мы очень долго ждём, – сложила лапы на груди Зареслава. – По-моему, даже слишком долго.

– Неужели вам настолько опротивело это место, что вы хотите покинуть его, не дождавшись подруги?

– Мы можем полететь к ней наперехват. Между прочим, вы могли нас переместить и поближе к ней, если бы заботились о нас так, как говорите.

– А потом лететь обратно, утруждая крылья? А если мы разминемся – искать её? Лучше дождитесь Нарату здесь, в покое. И не заблуждайтесь, – Арислодара ободряюще посмотрела на каждого дракона. – Я так же желаю встречи с ней, как и вы. Иначе мне не было бы смысла приглашать её к нам.

– Тогда прояви своё всемогущество и покажи, где Нарата, – предложил Торстейн, уже не отвечая на беспорядочный ход Адоры и складывая передние на груди.

Арислодара опустила лапы, смиряясь перед настойчивостью гостей.

– Обидно ваше неверие, но делать нечего. Вы увидите её через несколько минут, мои юные друзья, лишь поверните головы, – она вытянула лапу, указывая на небо.

И, задрав головы, драконы действительно увидели, как стремительно падают вниз два тела… Ни одно из них не было крылатым, но, рухнув наземь, оба существа быстро поднялись на лапы, даже траву не примяв. Одним из них был Шеш. Вторым – ковыляющий на четырёх велнар с нагловатой мордой:

– Вы ждали кого-то другого? А мы – сама неожиданность!

– Заходить в мои чертоги без приглашения непозволительно! – Арислодара неприязненно дёрнула вибриссами, с кровожадным дружелюбием уставившись на свалившихся с неба незваных гостей. – Особенно навам, главным противникам жизни! Но я сегодня добрая, поэтому разрешаю вам выбрать свою смерть. Может быть, замуровать в кристалл и спалить его на чёрном огне? Или отравить вас вашим собственным спермотоксикозом?

– В извращённости у тебя есть чему поучиться даже навам! – Тескатлипока стал терять свою оформленность, расходясь серым дымом, отражающим всё вокруг, будто кривое зеркало. – Твой мир скоро растает в первоматерии вместе со всеми нами! Эта смерть мне по вкусу.

– Вот я твою мечту и исполнил, – бросил Шеш, оборотившись к остальным. – Где Нарата? Спасать вас бессмысленно, но она ещё пригодится Нашару!

– Спасёшь – скажем! – Не возмутился из всех драконов только Адора, уже привычный к общению с полунавом. – И где Хубур?

– О, так тут ещё и дочь Тиамат? – Тескатлипока присел прямо на траву. – Как интересно! Жаль, что нет Мирдала, был бы рад покончить с ним заодно.

Зареслава протиснулась между Адорой и Яроликой.

– Что он сделал? И сколько у нас времени, Шеш?

– Не спрашивайте, по моим подсчётам вас бы уже растворило. Но это измерение сопротивляется… – Шеш озадаченно задрал морду к небу, которое потеряло голубизну и теперь мигало, вызывая резь в глазах.

Глава тридцатая

Танец духов

Хубур сразу поняла, что происходит нечто плохое. Ей не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы осознать влияние навской энергетики на обитель Арислодары. Неужели даже она не в силах противостоять этим тварям? Тёмные уничтожили сотни навов, выдержав несколько массивных атак, а Арислодара, заперевшись в месте сосредоточения своей силы… Ничего не могла?

Внезапный шум за спиной оторвал Хубур от мыслей – она повернулась… И в тот же миг получила сильнейший удар хвостом в живот. Золотое свечение набросилось на неё, повалив на траву, и болезненно вцепилось в ею шею, сжимая горло.

– Мы не закончили!

Соладар изменился, словно его разум захватил нав. Перекошенная морда была словно исчерчена постоянно меняющимися полосами, словно он был созданием из нави. Из груди его бил яркий свет, причём именно бил – свечение ощутимо жгло вблизи. С ужасающей силой он вдавил её в землю, раздвинул ей задние лапы и прижался своим телом, яростно и радостно скалясь. Свободной передней чудовищный Светлый схватил Хубур за воротник платья, собираясь без жалости разорвать собственный подарок. Но вдруг он резко повернул голову вбок и вверх, остолбенев от ужаса. Потомок Тиамат, рефлекторно обернувшись в ту же сторону, и застыла сама, но уже в нерешительном облегчении. К ним подлетали двое: Нарата – слава Хаосу! – и ещё один мохнатый дракон, выставивший вперёд лапу в уже забытыми многими знаке благословения и изрекающий строки из запрещённого демиургами Святого Покона:

– У лархании вмротисись, невиясы, або иста бавтояна э додрожна, ум нолит вту! (В веселии каните в бездну, празднолюбцы – истина вами презираема и страшна, непознаваема умом.)

Соладар загорелся ещё ярче, ослепляя сильнее конвульсирующего огня в небе. Он раскрыл пасть, искры, откалывающиеся от его силуэта, шипели и гасли о щит, поставленный Наратой перед Хубур – и то некоторые пробивались через него, обжигая и оставляя чёрные точки на платье. Миг – и дракон обернулся в сферу, пронзённую от одного конца до другого толстой трещиной.