Текст книги "Цена благоденствия (СИ)"

Автор книги: Хелена Руэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9

Ноги у Элины гудели, несмотря на удобные сапоги, в голове мелькали обрывки сегодняшнего дня, богатого событиями. Элина думала, что, улегшись в постель, моментально заснёт от усталости, но не тут-то было! «Душно в комнате, надо окно открыть», – решила утомлённая труженица.

Под окнами стояли двое высоких мужчин и негромко беседовали. Фигуры обоих терялись в ночной тьме, хорошо видны были только светлые волосы. И голос одного показался знакомым.

– Это плохое решение, – мрачно бросил этот знакомый голос. Рэйшен.

– Нам нужна поддержка барона Жадвиля, его деньги, свободный доступ на дороги…

– Этого можно добиться и другими способами…

– А барона интересует только этот, – второй голос был холоден как зимняя ночь.

Элина узнала и второго мужчину. Рэйшен сопровождал его в Жадвиль, и этот сереброволосый дроу собирался нанести визит барону. Элина затаила дыхание. Ей стало любопытно, что это за секретные дела у её новоявленного охранника с этим высокомерным дипломатом.

– В конце концов, Рэй, ты же понимаешь, что не я принимаю такие решения…

– Но это предательство! – в голосе Рэйшена прозвучало отчаяние, и это заставило Элину высунуться подальше из окна, чтобы не пропустить ни слова.

– Так считаешь только ты, – дроу с серебристыми волосами был немного обижен. И в голосе его снова зазвенели льдинки. – В конце концов, я мог вообще ничего тебе не говорить. Это знак моего доверия.

Рэйшен молчал, и второй дроу с лёгким нетерпением вопросил:

– Ну, скажи мне, что ты собираешься делать?

– Ничего, – голос Рэйшена прозвучал глухо. – Завтра утром я уезжаю из города, нанялся в охранники к одной купчихе.

– Вот и славно. Бывай, Рэйшен!

– Всего доброго, мой принц. И благодарю за доверие, – с этими словами Рэйшен склонился так, что его «волчий хвост» коснулся земли.

«Настоящий принц! – про себя ахнула Элина. – Вот это да! Политика, интриги, предательства… Уф, как же хорошо, что меня это не касается!»

Принц исчез в переулках совершенно бесшумно. Рэйшен выпрямился, злобно рыкнул и стукнул кулаком в стену. От неожиданности Элина чуть не вывалилась в окно. Пока дроу боролся со своими эмоциями, Элина осторожно прикрыла окно изнутри и забралась в постель.

Глава 10

Утром в её дверь постучали. Это был не тот вежливый стук, которым хозяева гостиниц будят своих постояльцев. После такого стука невольно ожидаешь окрика: «Именем закона откройте!»

– Дара Элина! – гаркнул за дверью Рэйшен. – Я обещал вчера разбудить тебя! Все уже собрались!

Вот же изверг, напугал!

– Дай мне немного времени, дар Рэйшен! – Элина постаралась придать своему голосу твёрдость. – Потом мы вместе перекусим, и в путь!

По саркастическому смешку из-за двери можно было предположить, что Рэйшен не поверил насчёт «немного времени». Или завтрака. Или того и другого.

«Характер у него и впрямь не сахар, – думала Элина, поспешно натягивая мужские штаны, тунику и кожаную безрукавку. – Но это не самое страшное, справлюсь». Элина подхватила свои сумки и мешки и подивилась, когда это она успела накупить столько барахла? Нагруженная, словно ишак, она спустилась по лестнице в обеденный зал. С утра там было пусто. Рэйшена не было. Элина выглянула за дверь. Ага, вот где все! Родители Йоржика вели степенную беседу с дроу, а сам Йоржик радостно вис на Яшке.

– Доброе утро! – приветливо поздоровалась Элина. – Чего вы тут стоите? Проходите внутрь, быстренько позавтракаем да поедем!

Умрад с Майрагой стали было отнекиваться, однако Йоржик с Яшкой радостно закивали и проскочили в зал. За ними Рэйшен с ухмылочкой ввёл под руки обоих полутроллей.

Элина потребовала для всех яичницу с беконом и большую ковригу хлеба. Йоржик так откровенно облизнулся, что окончательно смутил своих родителей. Пока яйца скворчали на сковороде, Элина попросила хозяина дать им с собой хлеба, колбасы и чего-нибудь ещё в дорогу.

– С радостью! – хозяин поклонился доброй и щедрой постоялице.

Наконец с завтраком было покончено, последние вещи погружены на подводу. Умрад ловко запряг лошадь. У Рэйшена лошадь была своя, рослая и крепкая, под стать наезднику. Даже мастью подходила!

Выехали из города несколько позже, чем планировала Элина, но не это обеспокоило её. Только сейчас она сообразила, что гружёную подводу лошади тащить куда тяжелее, чем пустую. Умрад не подхлёстывал животное, явно стараясь сберечь и лошадиные силы, и хозяйское добро.

– Во капец! – буркнула себе под нос Элина, устраиваясь поудобнее между двумя тюками.

– Почему? – с интересом спросил Рэйшен, державшийся рядом.

– Да я не подумала, что ехать домой мы будем медленнее, чем в город!! Решила, видишь ли, что маршевым темпом Лесной Стражи доберёмся до Примежья к вечеру.

Элина злилась и досадовала на саму себя: экая курица, не подумала о возможной ночёвке! И еды может не хватить!

– Не паникуй раньше времени, – неожиданно серьёзно ответил Рэйшен. – Ты мне платишь, и твоя безопасность – моя забота. На этой дороге не так много опасностей, да и ночлег мы организуем…

– Где? В чистом поле? – почти простонала Элина. Чрезмерная близость к природе её не вдохновляла никогда.

– Не совсем. Я рассчитываю к вечеру добраться до перелеска с названием Кабаний Ручей…

– Там кабаны? – опасливо уточнила Элина.

– Да, попадаются, – спокойно подтвердил дроу, – но между леском и дорогой есть удобное место для стоянки. Может, мы даже не одни ночевать там будем, а в компании всё веселее и безопаснее. Ручей рядом, чистый, прозрачный…

– Но там же кабаны!

– Да ничего они тебе не сделают! Кабан – животное чуткое и пугливое, к людям не лезет!

– Ладно, – сдалась Элина. – Тебе лучше знать, я в кабанах ни бум-бум!

Выражение «ни бум-бум» здесь явно было не в ходу, потому что Рэйшен высоко поднял светлые брови, а Йоржик с Яшкой, подслушивавшие разговор, захихикали, спрятав лица за рукавами рубах.

Навстречу ехали такие же крестьянские возы с продуктами на продажу, время от времени мчались верховые, заставляя всех прикрывать лица и чихать от пыли. Многие с любопытством глазели на дроу, однако Рэйшен сохранял полную невозмутимость. День склонился к закату. На землю медленно опускались ласковые сумерки поздней весны. Количество проезжающего мимо народа уменьшилось, а чуть позже подвода Элины и вовсе осталась на дороге одна. Рэйшен осматривался по сторонам.

– Вон съезд, – наконец сказал он Умраду. – Правь туда, там и станем на ночлег.

Глава 11

В указанном месте и впрямь была полянка. Невдалеке журчал ручей, а за ним раскинулся лесок. Посреди полянки нашлось кострище, обложенное камнями. Вокруг этого импровизированного очага лежали брёвна, на которые можно было сесть или опереться спиной.

– Здесь, – удовлетворённо кивнул Рэйшен. – Я займусь лошадьми, а с ужином вы уж сами…

Все быстро соскочили наземь, кроме Элины. Ну, не научилась она в своей прежней жизни прыгать с приличной высоты. Ей на помощь быстро пришёл Яшка.

– Прыгай, хозяйка, не бойсь, я поймаю! – задорно крикнул он.

Делать нечего, пришлось прыгать. Яшка не подвёл, поймал хозяйку, заодно ухитрившись полапать её за все места.

– Яшка, лапы прибери! – разозлилась Элина. – И вообще, бери Йоржика да дуйте за ветками для костра!

Рэйшен распряг и стреножил лошадей, пустив их пастись. Майрага отправилась за водой к ручью, а Умрад деловито резал хлеб и колбасу.

– Не злись на Яшку, – Рэйшен тихо подошёл к Элине. Она в это время злобно дёргала завязки одного из мешков.

– Да как не злиться?! Он что, совсем не понимает, как себя вести? Что же он за человек такой?!

– Так он и не человек, – пожал плечами Рэйшен.

– А кто? – от удивления Элина даже перестала терзать мешок.

– Он инкуб. Они все такие. И Яшка такой. Между прочим, ещё вполне приличный экземпляр.

– Инкуб? – слабым голосом переспросила Элина. – Это точно? Ты уверен?

– Конечно, уверен. Я думал, ты знаешь об этом.

Элина молча помотала головой.

– Странная ты какая-то, – продолжал рассуждать дроу. – Набрала целую команду нелюдей, а сама и не знаешь, кто есть кто, и чего от них ожидать…

– И чего от них ожидать?

– Да не переживай ты так. Семья с тролльими корнями горячо благодарна тебе за сына. Таким, как они, работу найти тяжко, так что будут трудиться не за страх, а за совесть. Яшка, в принципе, тоже парень неплохой, ты его из тюрьмы вытащила, так что он тоже чувствует себя обязанным тебе. Разве что девок деревенских перепортит… Ну, намнут ему бока мужики пару раз, и всё.

– Главное, чтобы мне не намяли, – нервно хмыкнула Элина. – Я этого не выдержу.

Весело трещал костёр. Старшие тролли и впрямь сварганили такой ужин из имеющихся продуктов, что все молча уписывали еду, не отвлекаясь на болтовню. Только Йоржик не удержался:

– Я ж тебе, дара Элина, говорил, что папка мой – самый лучший повар!

– Шоглашна, – прошамкала Элина с набитым ртом.

Умрад скромно улыбнулся. Зато отчего-то насторожился Рэйшен. Он внимательно посмотрел куда-то за спину Элине. Та даже не успела испугаться, как в круг света от костра шагнул невысокий худенький юноша со свёртком в руках.

Глава 12

– Мир на дороге, люди добрые! Позвольте мне погреться и переночевать у вашего костра!

Рэйшен выпрямил спину. Даже сидя на траве, дроу выглядел весьма внушительно. Юноша умоляюще глядел на него.

– Мир тебе, путник, – наконец проговорил дроу. – Правда, мы – не люди.

– Хм, – многозначительно отозвалась Элина.

– В большинстве – не люди, – поправился Рэйшен. – Если тебя это не смущает, садись с нами, ночуй.

– Спасибо! – юноша плюхнулся на землю, бережно придерживая свой свёрток. – Меня зовут Гри, я – странствующий бард.

– О, спой нам что-нибудь! – оживился Йоржик, когда все назвали новенькому свои имена.

– Погоди, – остановила мальчика Элина. – Гри, ты, наверное, голоден? Пешком шёл?

Юноша смущённо глянул на женщину и кивнул.

– Сейчас, – Элина принялась собирать остатки ужина для Гри. – А что, колбаса уже всё?

Йоржик хихикнул и лукаво глянул на Яшку.

– А что сразу я? – возмутился инкуб. – Это всё Рэйшен, он тройную порцию уплёл!

– Ладно, тогда передайте мне сало, – скомандовала Элина. – Что? И сала нет?! Но хоть сыр остался?

Под дружный хохот (присоединился даже Гри) Элина сунула гостю миску с подливой, сыром и хлебом. Молодой бард горячо поблагодарил и так накинулся на скромное угощение, будто не ел несколько дней. Впрочем, возможно, так оно и было.

– Это твой инструмент, бард Гри? – Рэйшен указал на тщательно оберегаемый юношей свёрток.

– Да, это моя читарра о девяти струнах, – гордо ответил Гри, утирая подливку с подбородка.

Умрад присвистнул.

– Да, вещь недешёвая, она мне досталась от учителя. Он умер, – грустно добавил юноша.

– Но ты же сыграешь нам? – с надеждой в голосе спросил Йоржик, придвигаясь к барду поближе.

Тот как раз сунул в рот последний кусочек хлеба и энергично закивал головой. Инструмент – читарра – был чем-то средним между маленькой арфой и лютней. Держать читарру музыканту полагалось на коленях. Гри склонил голову, настраивая читарру. Он пощипывал и подтягивал то одну струну, то другую. Все благоговейно молчали, даже дерзкий дроу. Он сидел прямо напротив Гри и щурился, словно огромный сытый кот. Опасный кот.

Наконец Гри запел. У него был чистый звонкий голос, и пел он в основном о любви. Песни были приятные, мелодичные и, видимо, популярные, потому что песню о вечной разлуке с любимой подхватил Яшка. Он хорошо пел, не фальшивил, а ещё через куплет подключилось всё троллье семейство. Их глуховатые голоса удивительно переплетались с сольной партией Гри и Яшки. Элина не пела. Ну, не знает она здешних песен. Пока что. Рэйшен тоже молчал.

– Чего не поёшь? – спросила Элина, когда бард взял паузу, чтобы глотнуть воды.

– Я о любви не пою, – с ноткой снисходительности отозвался дроу.

– Вот и правильно! – поддела его Элина.

– Это почему же?

– Не при твоей профессии любовь крутить, – усмехнулась женщина.

– Наша хозяйка, дара Элина, родом издалека, – произнёс коварный дроу. – Она наверняка знает какие-нибудь новые для нас песни.

Все уставились на Элину, и ей стало весьма неуютно. Самые умоляющие глазки были у Гри:

– О, дара Элина, научите меня этим песням!

Дружный хор присоединился к этой просьбе, и Элина поняла, что отказаться будет просто неприлично.

– Ладно, – со вздохом согласилась она. – Только не судите строго, я всё же не бард…

Элина затянула песню о безумной путеводной звезде. Гри оказался очень талантливым парнем: он на ходу подбирал мелодию, помогая Элине. И скоро все (даже Рэйшен) подхватили припев о том, как не потерять бы свою звезду в серебре чужой зимы…

– Марш-марш левой! Марш-марш правой! – Йоржик даже схватил котелок и принялся отбивать по его днищу ритм.

В общем, концерт прошёл на ура. Гри попросил разрешения петь эти песни в своих странствиях.

– Авторы этих песен не будут против?

– Думаю, нет. Даже уверена, что нет, – усмехнулась Элина. Горло у неё пересохло, так что ей тоже пришлось глотнуть воды (а лучше бы пива. Гномского). – Эти авторы о-очень далеко, так что никогда не смогут предъявить к тебе претензий. А некоторые вообще умерли.

Гри, безмерно обрадованный, попросил позволения Элины немного порепетировать на подводе. К нему присоединились Йоржик и Яшка. Забравшись на тюки, они принялись распевать вместе с Гри. У юноши оказалась отменная память, он буквально с первого раза запомнил слова.

Умрад с женой вскоре отправились спать.

Глава 13

Элина молча смотрела в костёр, краем уха прислушиваясь к треньканью. К ней подсел Рэйшен.

– Если ты такая умная и изворотливая, чего ты с парня денег не взяла за песни? Ну, хоть какой-нибудь грошик заработала бы, – насмешливо проговорил он.

– Я и заработаю. И не просто грошик, – в тон ему отозвалась женщина. – Я пригласила его почаще бывать у меня в таверне, пусть поёт для моих гостей.

– Деньги будут кидать ему, а не тебе, – цинично заметил дроу.

– Ага. И подпевать ему тоже будут, верно?

– Допустим.

– Горло у певунов пересохнет, – лукаво усмехнулась Элина, – и они пропустят кружечку-другую пивка. А где пиво – там и закуски. Смекаешь? Так что пусть Гри учит слова.

Рэйшен негромко засмеялся. Элина победоносно улыбнулась, но тут же посерьёзнела.

– Эй, почему они замолчали? Неужели уснули? Но это было моё место!

– Так пойди и спихни их на землю, – предложил дроу.

– Не могу, – отказалась Элина. – Жалко.

Она неуклюже поднялась с земли и отправилась за одеялом к подводе. Рэйшен своё уже достал и принялся стелить на земле. Ему было очень любопытно, откуда взялась его нанимательница? Руки нежные, изящные, кожа светлая, значит, не простолюдинка. Да и чепцом голову не покрывает. Но и не аристократка. Дроу знал все дворянские семьи королевства, такой чудачки нигде не водилось. И повадки у неё не дворянские – вон, не брезгует с нелюдями из одного котла хлебать. Наверняка из купцов, мелких, незначительных. Поэтому и дело решила вести далеко от крупных городов, поближе к границе. В городах уже все прибыльные дела жёстко контролируются, новичка просто задушат, тем более бабу… Размышления Рэйшена оборвал голос Элины:

– Рэй, что это?

Голос звучал испуганно. Положив ладони на рукояти кинжалов, Рэйшен глянул на Элину. Та сидела к нему спиной, загораживая обзор. По её напряжённой, неестественной позе дроу понял: то, что испугало, – прямо перед её лицом…Два тихих, мягких шага вперёд.

– Замри! – хрипло скомандовал Рэйшен. – И ни звука!

Перед Элиной извивалась многоножка размером с мужскую руку. В свете костра её спина отливала гнилостным зеленоватым цветом.

Элина замерла и даже, кажется, дышать перестала. Рэйшен мысленно молил небо, чтобы она не закричала, а сам, ступая мягко и легко, подступил к твари. Она почувствовала колебания почвы всем своим гибким блестящим телом и обратилась к новому противнику.

Для Элины время тянулось, словно резиновая лента. Вот многоножка повернула конец своего мерзкого тела к Рэйшену, вот начала перебирать лапками, готовясь к броску. Рэйшен занёс вверх обе руки. В них тускло блеснули кинжалы. Дроу бросил вперёд своё тело, обрушивая лезвия на врага. Выглядело так, будто леопард в прыжке пронзил добычу клыками. Взметнулись волосы Рэйшена, скреплённые кожаными ремешками, описали странную дугу, мазнув Элину по шее. Женщина успела ощутить запах его волос – листья? кора? Дерево? В следующий миг многоножка билась и корчилась, пригвождённая к земле намертво. Элина опасливо отодвинулась подальше. Рэйшен выждал, пока многоножка перестанет корчиться, и осторожно вытащил из земли лезвия вместе с наколотой на них тварью.

Элина поморщилась, а Рэйшен лишь усмехнулся и сунул кинжалы с многоножкой прямо в огонь. Языки пламени охватили добычу, которая вновь принялась биться и извиваться. Вырваться она не могла, и скоро из многоножки закапало что-то чёрное. Эти капли с шипением падали на горящие ветки и разъедали эти ветки насквозь. Элина подумала, что, если бы у многоножки был голос, она бы жутко кричала. Вскоре огонь полностью пожрал это существо.

Рэйшен вытащил из костра свои кинжалы и внимательно осмотрел их. Потом тщательно обтёр лезвия о землю, а после – ещё и пучками травы, снова осмотрел, снова вытер, и лишь после этого спрятал очищенные лезвия. Элина во все глаза смотрела на своего спасителя.

– Спасибо, – тихо сказала она. – А что это была за тварь?

– На здоровье, – небрежно ответил дроу. – Жальница это была.

– А почему жальница? Оттого, что жалит?

– Оттого, что, если ужалит, ты сразу отправишься на жальник, – охотно пояснил Рэйшен. – Знаешь, что такое жальник?

– Знаю, – дрогнувшим голосом ответила Элина. – Кладбище.

– Правильно. Видала, как ядовитая кровь в костёр капала?

– Ага. Вон ветки насквозь разъело. Слушай, а если здесь есть ещё жальницы?

– Это вряд ли, – с сомнением протянул Рэйшен, но кинжалы вытащил. – Они бы друг друга поубивали за территорию.

– А вдруг соседка почует, что участок освободился и приползёт сюда?

– Тогда на земле можно спать, только огородив себя верёвкой, вымоченной в соке чиазы.

– А что такое чиаза?

– Трава, растёт по ту сторону Коддвильта, – Рэйшен как-то неопределённо махнул рукой вдаль, – в эльфийских владениях. Жальницы её ох как не любят.

– А у тебя такая верёвка есть?

– Да, но только одна. Я ведь рассчитывал, что ты на подводе спать будешь…

– Я вообще спать не буду, – Элина с решительным видом закуталась в одеяло и скорчилась у костра.

Глава 14

Рэйшен спрятал кинжалы и принялся копаться в своих дорожных сумках. Элина с любопытством наблюдала за дроу. Интересно, отчего лейтенант Ингерам говорил, что все дроу – задиристые и недружелюбные ребята? Вот этот конкретный дроу ничего вроде. И симпатичный. Эх, было бы ей лет на десять (или оборотов, как тут говорят) поменьше… Тьфу! Она сюда попала не для того, чтобы на мужиков охотиться! А Рэйшен, кажется, почувствовал её взгляд.

– Чего так смотришь, Эли? Дырку во мне проглядеть хочешь?

– Хотела бы – головешкой из костра бы ткнула! Ой, а почему верёвка такая зелёная?

– Я ж тебе говорил – в соке чиазы вымочена.

С этими словами Рэйшен принялся выкладывать на земле эту самую верёвку вокруг своего одеяла. Он тоже украдкой поглядывал на Элину, видел, как она неловко поджимает под себя ноги. Верёвочный круг был закончен, и Рэйшен выпрямился во весь свой немаленький рост. Элина смотрела в пламя, лицо её было задумчивым. «Прибыль небось считает», – усмехнулся про себя Рэйшен, а вслух сказал:

– Иди сюда и ложись! Нечего тебе сидеть всю ночь, я покараулю, а ты спи.

Элина отрицательно покачала головой. Рэйшен спорить не стал, просто подошёл и, легко оторвав нанимательницу от земли, перенёс внутрь верёвочного круга.

– Рэйшен, ну мне прямо неловко, – жалобно проговорила Элина, – занимать чужое место.

– Да спи ты уже! – досадливо рыкнул дроу.

Он злился сам на себя. С чего ему вздумалось уступить своё одеяло? Ему за это не платили! Рэйшен ещё долго сидел у костра, то и дело тыкая в него веткой, смотрел на звёзды в бархатном небе, прислушивался к звукам ночного леса.

В конце концов он встал, отбросил обуглившуюся веточку и решительно направился к своему (своему!) одеялу. Переступив зелёную верёвку, дроу ощутил, как его решимость улетучивается. Рэйшен стрельнул глазами в сторону подводы. Там все спали, выводя носами рулады почище бардовской читарры. Это определённо бодрило. И Рэйшен осторожно опустился на одеяло, с наслаждением вытянулся и придвинулся поближе к спящей Элине. Он был готов ко всему: она может дать ему пощёчину, раскричится, вскочит и убежит… Однако она пробормотала сквозь сон:

– Есть время ещё поспать? Совсем темно…

Дроу расплылся в улыбке, внутренне ругая себя за слабость, а вслух тихо сказал:

– Спи, ночь ещё.

Элина глубоко вздохнула во сне. Рэйшен обнял её за талию (только для сохранения тепла, конечно же!), закрыл глаза и погрузился в сон.

Проснулся он от странного шевеления у себя под боком и спросонья не мог сообразить, во что это он так вцепился.

– Отпусти меня, – сердито прошипели у него над ухом, и тут Рэйшен вспомнил. – Да отпусти наконец!

Рэйшен убрал руку, ухмыляясь:

– Я тебя не держу, ты сама в меня вцепилась.

И впрямь, Элина ухитрилась обхватить шею дроу обеими руками, и теперь ей было мучительно стыдно.

– У меня рука затекла, – жалобно проговорила женщина и совершенно не к месту добавила. – Это всё ты виноват!

Рэйшен высоко поднял брови на тёмном лице, молчаливо требуя объяснений.

– Ты тяжёлый, – пояснила Элина, и тут же поняла, как двусмысленно прозвучали её слова.

Гордо отказавшись от услуг Рэйшена в качестве массажиста, Элина, охая, потащилась к ручью умываться (а заодно и в кустики сходить).

С большим любопытством женщина разглядывала следы у ручья: эта местность называлась Кабаний Ручей, кабаны должны были приходить к этому ручью на водопой. Но то ли звери ночью прийти не соизволили, то ли Элина была никудышным следопытом, но ничего она разглядеть не сумела. Зато её гладкие сапожки стали скользить, и женщина, неуклюже замахав руками, поняла, что сейчас искупается в ледяной проточной воде.

Крепкие руки обхватили её сзади за талию. Элина вскрикнула.

– Это я, твой телохранитель, – саркастично заметил Рэйшен за её спиной. – На этот раз спасаю тебя от утопления.

– Ага, спасибо, – слабым голосом отозвалась Элина. Этот дроу её нервировал. – А я тут умыться хотела…

– Отпустить? – коварный дроу начал разжимать руки, и Элина ощутила, как вновь сползает к воде.

– Э-э-э, нет… Просто придержи меня за одежду, я в лицо водички плесну.

Элина склонилась над прозрачными струями ручья, а Рэйшен послушно придержал оттопыренную часть тела. Когда его нанимательница выпрямилась, он нагло усмехался ей в лицо. Правда, помог выбраться со скользкого места.

– Спасибо тебе, мой избавитель, – приторно-ласковым голоском проворковала «спасённая».

Рэйшен с удивлением воззрился на неё: этот тон был ей несвойствен. Элина, воспользовавшись его растерянностью, стряхнула с мокрых ладоней прямо в лицо Рэйшену ледяные капли. Тот вскрикнул от неожиданности и принялся энергично вытирать воду рукавом.

– Чем вы тут занимаетесь?

Рэйшен едва удержался, чтобы не отвесить подзатыльник взъерошенному инкубу. Яшка фыркнул и отодвинулся подальше.

– У нас там костёр почти погас, – заметил инкуб.

– Ну так веток подкинь, – отозвался дроу, – я ж тебе не нянька.

– Я не могу, меня за водой послали!

– Так набирай.

– Так я не могу, – фыркнул Яшка, – вы тут бездна знает чем занимаетесь.

Элина разозлилась. Вот уж работничек! Рэйшен явно тоже так считал. Но у дроу были свои методы воздействия: он выхватил у Яшки котелок и нахлобучил тому на голову, прихлопнув сверху ладонью.

Оставив обиженного «работника дня» у ручья, Элина и Рэйшен вернулись к месту стоянки.