Текст книги "Цена благоденствия (СИ)"

Автор книги: Хелена Руэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Глава 58

Красавца-инкуба хозяйка смогла опознать лишь по обручальному кольцу. Почему нападавшие не позарились на кольцо, осталось загадкой. Они изрубили Яшку так, что изуродованное тело плавало в луже крови. Череп был расколот надвое, и один глаз выпал из глазницы. Окровавленными пальцами Яшка стискивал обрубок женской руки с парным обручальным кольцом. Элина отлично помнила, как совсем недавно ювелир продал им эти кольца. Его дочь не дожила до своей свадьбы, а теперь ещё одной невесте не носить обручального кольца.

Староста Усень сгорел в своём доме. У околицы обнаружились истерзанные тела Руты и Мятки. Наверное, девушки решили бежать в лес, но нападавшие поймали беглянок. Судя по телам, смерть стала для несчастных избавлением. Мятку Элина узнала лишь по алой ягодке-кулону на шее, которую тоже почему-то не взяли. Лица были распухшими от побоев, да и вороны уже изрядно потрудились над ними.

Рэйшен шёл за Элиной по пятам. Он прибыл в деревню раньше и увидел достаточно. По своему военному опыту он знал, что сейчас с Элиной может приключиться что угодно: обморок, истерика, припадок, рвота… Однако ничего не произошло. Женщина вышла за околицу. Там ждал Дэвлин с лошадьми. Он решительно не понимал, зачем эта сумасшедшая таскается по пожарищу, дыша копотью. Ясно же, что никого живого не осталось и надо уходить из этого проклятого места.

– Их надо похоронить, – твёрдо сказала Элина, поднимая голову.

– Всех?! – неприятно удивился Дэвлин. Элина кивнула. – Как ты собираешься это сделать?

– Вы двое мне поможете, – оба дроу поморщились, но смолчали, – выкопаем братскую могилу, сложим всех вместе…

– Кто-то идёт, – перебил Элину Дэвлин. – Вон там, из леса. Может, кто-то спасся?

– Это нимфа, – пригляделся Рэйшен.

Невысокая, худенькая, угловатая девушка направлялась прямо к ним.

– Это же Надриэль!

– Ты знакома с нимфой? – поразился Дэвлин.

Элина, не ответив, поспешила навстречу Надриэли. Та тоже не забыла Элину.

– Я боялась, что они и тебя убили! – не здороваясь, заговорила нимфа. – Кажется, они приходили именно за тобой.

– За мной? Почему? И кто это был?

– Люди барона Жадвиля, целый отряд, – ответила Надриэль. – Я узнала некоторых, кого видела в усадьбе. Соседнее село, где мельница, бежало в лес, прихватив пожитки и скотину. А эти не успели.

– А почему нимфы не помогли? – с болью спросила Элина. – Ведь наша деревня всегда жила в мире с лесом.

– Не захотели вмешиваться в людские дела, сказали, мол, достаточно, что приняли в лесу беглецов.

– Ну конечно! Здесь все против всех! Инкубы против троллей, дроу против людей, а люди… Сами против себя.

– Почему люди барона искали Элину? – встрял в разговор Рэйшен.

– Я услышала, что тебя, Рэйшен, хотели убить в Жадвиле из-за давней вражды с бароном, – начала объяснять Надриэль. – А ещё из-за того, что выкрал меня. Элина помогала тебе. Не дала убить, вывезла из-под носа у баронских гвардейцев. И барон решил её примерно наказать. Вся деревня говорила, что Элины здесь нет, и когда вернётся – неизвестно…

– Они не поверили, решили, что меня где-то прячут? – предположила бывшая трактирщица.

– Да, и начали искать…

– А заодно грабить и насиловать.

– Староста пригрозил, что направит барону жалобу…

– И они решили всех перебить, чтобы никакой жалобы не было.

– Да, – просто сказала Надриэль. – Они забрали скот, птицу, муку и зерно, а потом подожгли дома.

Глава 59

Некоторое время Элина стояла молча, невидяще глядя куда-то вдаль. Рэйшен мрачно сверлил взглядом её спину.

– Надриэль, а тебе подвластна какая-нибудь магия? – спросила женщина.

Нимфа кивнула.

– Ты сможешь помочь с могилой? И чтоб потом на могильном холме всегда цвели цветы?

– Конечно, – согласилась девушка, – только тела в могилу вы снесите сами…

Рэйшен и Дэвлин вновь поморщились, но Элина уже указывала нимфе место для захоронения. Надриэль всё выслушала, покивала головой и переступила несколько раз ногами, словно стремясь упереться в землю покрепче. Оба дроу поспешно отступили на несколько шагов, не имея желания соприкасаться с магией.

Нимфа глубоко вздохнула, развела руки в стороны и… ничего не произошло. Надриэль обернулась к Элине:

– Иди сюда.

– Что-то не получается?

– Просто подойди и положи мне руку на плечо. Да, вот так.

Надриэль закрыла глаза и подняла лицо к хмурому небу. Рэйшен с Дэвлином, не сговариваясь, отошли ещё дальше, придерживая всхрапывающих лошадей.

– Сумасшедшая баба, – пробурчал Дэвлин. Рэйшен в ответ лишь самодовольно усмехнулся. Дэвлин добавил, – она хоть понимает, что делает?

– Спроси у неё сам.

Сейчас Элина не узнала бы добросердечного и сострадательного Дэвлина. В его глазах мелькнул недобрый огонёк:

– Конечно, спрошу. Ведь между нами секретов нет.

Рэйшен повернул голову, но лицо Дэвлина стало таким, как обычно, – добродушным и немного усталым.

– А что же есть между вами? – негромко поинтересовался Рэйшен.

– Многое, – уклончиво ответил его отец, с затаённой радостью отметив, что Рэйшен сжал челюсти, и желваки заиграли на его тёмных скулах.

В этот момент земля дрогнула под их ногами, раздался треск, как будто рвалось огромное полотнище, и прямо перед нимфой возникла трещина в земле. Эта трещина росла вглубь и вширь, постепенно превращаясь в глубокий ров. Лошади испуганно ржали и брыкались, и обоих дроу полностью заняло усмирение испуганных животных.

Среди этого шума вдруг раздался голос Элины.

– Этого достаточно! – громко произнесла она и сжала плечо Надриэли.

Трещина в земле перестала расти. Надриэль, уставшая от магии, осталась с лошадьми, а Элина и ужасно недовольные дроу принялись стаскивать тела погибших в братскую могилу. Над останками Яшки, Тремме, Руты и Мятки Элина всё-таки не выдержала. По её лицу потекли слёзы, а она словно не замечала их. Это были те тихие слёзы, которые не приносят облегчения, а лишь изнуряют и иссушают плачущего. Последними в могилу должны были лечь кости полутроллей – Умрада, Майраги и их сына Йоржика.

Элина сама положила их поверх какого-то плаща, прошептав сквозь слёзы:

– Простите меня, простите, если сможете…

На миг женщина задумалась, потом вытащила из-за пазухи маленький мешочек с солью, вытряхнула дорогущую соль на землю, а взамен насыпала горсточку пепла с того места, где сгорели её друзья. Этот мешочек она привязала себе на шею, словно кулон. Лишь после этого она поволокла плащ к могиле.

– Дай помогу, – замаячил сбоку Дэвлин.

– Уйди, – процедила Элина.

Глава 60

День клонился к закату. Элина, тяжело дыша, дотянула страшную ношу до края могилы и как можно осторожнее опустила три скелета в яму, наполненную телами. Надриэль, всё это время терпеливо ожидавшая в сторонке, подошла ближе.

– Я могу закончить? – тихо спросила нимфа.

Элина, не отрывая взгляда от израненных, искалеченных тел, кивнула. Надриэль взмахнула руками, и над ямой с телами стал быстро вырастать земляной холм. Элина тяжело села у его подножия и, закрыв лицо руками, принялась раскачиваться из стороны в сторону. Дэвлин брезгливо наблюдал за этим. Рэйшен тяжело вздохнул. Он уже видел такое, но ничем не мог помочь. Надриэль уселась на землю рядом с Элиной.

– Хочешь, я сделаю так, что здесь даже зимой будут цвести цветы?

– А можно? – Элина подняла голову.

– Конечно, – с готовностью отозвалась нимфа, – мне совсем не трудно!

– Я была бы тебе очень благодарна. А ещё… – Элина склонилась к Надриэли и зашептала ей что-то на ухо.

Нимфа серьёзно выслушала и так же тихо ответила. Даже дроу с их сверхчутким слухом ничего не смогли уловить. В знак признательности Элина обняла нимфу, и оба дроу, ко многому привычные, поразились жестокой радости, осветившей лицо женщины.

Надриэль с Элиной поднялись с земли, и нимфа, отступив на несколько шагов, растворилась в сумраке осеннего леса. Элина же, вытерев грязные руки прямо о штаны, решительно направилась вглубь сожжённого села.

– Куда ты? – спросил Дэвлин.

– К себе, – бросила женщина.

– Не понял, – повернулся Дэвлин к сыну.

– Ну, к себе, в таверну, – пояснил тот.

– Зачем? – поразился Дэвлин. – Там же всё сгорело!

– Значит, надо. Идём, – и Рэйшен зашагал вслед за Элиной к тому месту, где так недолго они были счастливы.

К неудовольствию Дэвлина, Элина долго шарила по всем помещениям бывшей таверны. Наконец она вышла, споткнувшись о валявшуюся вывеску. Рэйшен окинул фигуру Элины цепким взором: ничего не изменилось, лишь на пояс себе она прикрепила чёрный замшевый мешок. Этот мешок Рэйшен уже видел во время первого путешествия с Элиной.

– Я уезжаю, – проговорила она, глядя в лица обоим дроу. Глаза её лихорадочно сверкали. – Дэвлин, я возьму лошадь. Верну, как только смогу.

– Куда ты собралась?

– В Жадвиль.

– Что тебя туда несёт? – вырвалось у Дэвлина.

– Месть, – Элина хищно осклабилась.

Как же не понравилась Рэйшену эта ухмылка, похожая на оскал! Не должны женщины так ухмыляться! Он хотел бы поехать с ней, узнать, что же такого сообщила Элине нимфа! Однако слово, данное Рэйшеном глубоко под землёй, в пещерах чужого клана, связывало его по рукам и ногам.

А Дэвлин продолжал недоумевать:

– И что ты сможешь сделать одна?

– Почему одна? Есть у меня в Жадвиле должник. Для него настало время платить по долгам.

Дэвлин не хотел отдавать поводья Элининой лошади, и Рэйшену пришлось наблюдать, как Элина и Дэвлин выдирают поводья друг у друга из рук. Он мучительно размышлял, о каком должнике говорила Элина. Какое-то воспоминание крутилось в голове, но Рэйшен никак не мог сосредоточиться на нём. В конце концов, Рэйшен помог Элине с лошадью и даже подсадил женщину в седло.

– Я хотел бы поехать с тобой, – глухо сказал он. – Но я дал слово помочь подземникам… Я приеду, как только смогу.

Элина, глядя на него с седла, кивнула:

– Я буду ждать. А с моим должником ты знаком, так что первым делом в Жадвиле обратись к нему. Дэвлин, – повернулась она ко второму дроу, – спасибо за помощь. И прощай.

Женщина развернула лошадь и погнала её к дороге, ведущей в Жадвиль.

– Обязательно ехать прямо сейчас? – крикнул ей вслед Рэйшен.

Из темноты донёсся ответ Элины, который Рэйшен потом долго вспоминал:

– Такова цена благоденствия!..