Текст книги "Цена благоденствия (СИ)"

Автор книги: Хелена Руэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 42

Элина только собралась тихонько выспросить у Майраги, что к чему, как в зал с улицы ворвался запыхавшийся Йоржик.

– Там, – он ткнул пальцем куда-то себе за спину, – там едет целый отряд дроу, все верхами, а впереди – дара с серебряными волосами!

– Значит, у нас сегодня много гостей! Яша, готовь кружки, девушки, займите места, – распоряжалась Элина, краем глаза заметив, как помрачнел и насторожился Рэйшен.

Гости не заставили себя ждать. Глухо простучали копыта во дворе, и Йоржик метнулся наружу, чтобы принять поводья у путников, однако те не позволили даже прикоснуться к своим лошадям. Йоржик вернулся в зал, пожимая плечами.

Неясная тревога охватила и Элину.

Дверь распахнулась, словно её открыли пинком, и в зал вошли два дроу. С каменными лицами они осмотрелись по сторонам и сделали знак кому-то за дверью.

– Уважаемые дары, оставьте оружие у дверей, – стараясь сохранять спокойствие, произнесла хозяйка.

Оба дроу пропустили её слова мимо ушей. В зал вошла ослепительной красоты женщина: тёмная гладкая кожа, яркие сиреневые глаза и серебристые волосы делали её облик незабываемым. Она была бы прекрасной, если бы её не портила брезгливая гримаса на безупречном лице. Вслед за ней ввалился ещё добрый десяток дроу – все рослые, плечистые молодцы.

– Все равны как на подбор, с ними дядька Черномор, – пробормотала Элина себе под нос.

За правым плечом важной гостьи стоял воин как две капли воды похожий на Рэйшена, только глаза у него были обычные, светло-карие. Он единственный с некоторым сочувствием смотрел на людей.

Женщина с серебристыми волосами окинула зал пронзительным взглядом и остановила его на Элине. Пристально осмотрев причёску трактирщицы, гостья скривилась.

– Я – Шианнон, – звучно произнесла она, – принцесса из правящего дома клана Речного Песка.

В зале было тихо. Видимо, принцесса ожидала, что все падут ниц перед ней, а вместо этого на неё глазела разношёрстная компания людей и нелюдей, а верховодила ими вот эта наглая человеческая самка, которая посмела соорудить на голове обрядовую клановую косу!

– Приветствую тебя, принцесса Шианнон, – не слишком любезно изрекла хозяйка таверны. – Чем мы обязаны твоему визиту?

– Ничем, – холодно ответствовала Шианнон. – Я приехала забрать своего сына.

– Это кого же? – иронично спросила Элина, демонстративно оглядываясь по сторонам. – К нам вроде никакой малыш-дроу не приблудился…

Элинины посетители невольно хихикнули. Не устояли даже телохранители Шианнон. Принцесса зло сверкнула глазами. Элина уже догадалась, по чью душу явились эти ребята с каменными рожами. А вон тот, похожий на Рэйшена, – явно его отец. Видно, снова вошёл в милость у Шианнон.

– Рэйшен, собирайся, – безапелляционно приказала принцесса. – Мы уезжаем. А тебе, – она повернулась к трактирщице, – советую расплести волосы.

– С чего бы это?

– Ты даже не знаешь, что это за причёска? – по тонким губам Шианнон зазмеилась усмешка.

– Так объясни! – потребовала Элина.

– Такая коса равносильна обручальному кольцу у людей, – снисходительно бросила Шианнон. – Не тебе ходить с такой косой.

Элина озадачилась. Ай да Рэйшен, ай да хитрец! Впрочем, сейчас не время думать о его хитростях. Следует любой ценой избавиться от непрошеных гостей. Неожиданно подал голос сам Рэйшен:

– Я заплёл этой женщине клановую косу, и Элина дала согласие здесь, при свидетелях.

– Так расплети её здесь, при свидетелях, – слащаво проговорила Шианнон. – Ты поедешь с нами, вернёшься в клан. Уже обговорен твой брак с одной из принцесс Подземных Пещер.

– Нет уж, – резко ответил Рэйшен. – Я не поеду с тобой и не собираюсь жениться на твоей протеже!

– Ты должен слушаться свою мать, – сладко пропела Шианнон.

– Я тебе ничего не должен! Да и мать из тебя дерьмовая!

Лицо Шианнон страшно исказилось. На миг Элине показалось, что принцессу хватит удар, но – увы!

– Что ж, не хочешь по-хорошему, так сделаем иначе! – прошипела Шианнон. – Взять её!

Двое дроу, те самые, что вошли в таверну первыми, рванулись к Элине, схватили её за локти и завели руки за спину.

– Эй, что вы делаете? – возмутилась трактирщица. – Здесь земли барона, а не ваши, вы не имеете права!

– Здесь граница, – усмехнулась принцесса. – И все права у того, кто пришёл первым.

Элина заметила, как Умрад схватился за тесак, Майрага – за кочергу, и даже трусоватый Яшка выудил дубинку из-под стойки. По одному знаку принцессы отряд её телохранителей ощетинился мечами.

– Не делайте глупостей, и тогда никто не пострадает! – заявила Шианнон.

– Отпусти её, – голос Рэйшена прозвучал глухо. – Я поеду.

– Нет, мой дорогой, теперь твоей подружке придётся побыть немного у нас в гостях. Это станет залогом твоего послушания.

Глава 43

Элина решила сказать что-нибудь своим работникам, раз уж её поволокут силком в земли дроу.

– Ребята, не волнуйтесь, я постараюсь вернуться как можно скорее. Вы работайте, как и работали. За старшего – Умрад, после него – Майрага.

Умрад кивнул, пряча тесак за спину. Яшка облизывал пересохшие губы. Жальче всех было Йоржика. Мальчишка переводил округлившиеся от испуга глаза с одного смуглого ушастого дроу на другого и не мог вымолвить ни слова.

– Я соберу вещи, – мрачно бросил Рэйшен и захромал к себе наверх.

– Конечно, мой дорогой, – пропела вслед ему Шианнон.

– Мне тоже нужны мои вещи, – заикнулась было Элина, однако принцесса грубо оборвала её.

– Обойдёшься. Дэвлин, займись, – приказала она телохранителю, которого Элина определила как отца Рэйшена.

Дэвлин кивнул двоим, что держали Элину, и они поволокли её к выходу.

– Эй, эй, полегче! – крикнула хозяйка таверны, когда железные пальцы дроу стиснули её локти. – Больно же!

– Ослабьте, пусть идёт сама, – спокойно проговорил Дэвлин. – К повозке.

Элину грубо запихнули на какую-то телегу, загруженную мешками. «В лесу спрыгну с телеги и убегу», – решила женщина.

– Вяжите! – приказал Дэвлин, и вмиг запястья и лодыжки пленницы стянули верёвками.

Элина поморщилась.

– В лесу ты попытаешься сбежать, и Шианнон велит убить тебя, так что это для твоей же пользы, – мягко пояснил Дэвлин.

– Какая забота! Прими тысячу благодарностей! – усмехнулась Элина, заваливаясь на мешки, по всей видимости, с мукой.

– Да, я просто не хочу, чтобы Рэйшен страдал, – насмешку в голосе пленницы Дэвлин словно и не заметил.

Рэйшен вышел из дома, понурив голову. Его тоже сопровождали два воина, правда, за локти не тащили. Подойти к телеге ему не дали, сразу сопроводили к лошади и даже помогли на неё взобраться. Элина видела, как Рэйшену больно, но он нашёл в себе силы выпрямиться и с презрением глянуть в лица своих конвоиров.

– Маленький байстрюк, ты всё такой же гордый? – глумливо спросил один из них.

«Только не отвечай!» – мысленно взмолилась Элина. Рэйшен и не успел ничего ответить, как к ним приблизился Дэвлин.

– Ты забыл о дисциплине? – холодно спросил он у грубияна и отвесил ему пощёчину. – Был приказ – держать язык за зубами! Ты забыл его?

– Никак нет! Прошу прощения! – конвоир преданно ел глазами своего начальника, а на щеке проступал светлый след от удара.

Дэвлин попытался поймать взгляд своего сына, но тот сжал губы и отвернулся. Тогда Дэвлин вернулся к пленнице.

Все дроу, включая принцессу Шианнон, уже вскочили в сёдла. По сигналу Дэвлина кавалькада выехала со двора и двинулась в сторону леса. Возглавляла процессию сама принцесса, а замыкала телега с Элиной, Дэвлин и ещё двое дроу. Рэйшен находился где-то в середине.

– Дэвлин, – окликнула женщина своего тюремщика, – взгляни, Рэйшену больно и трудно сидеть верхом. Пусть он переберётся на телегу. Он ведь был ранен…

– Я знаю, – отозвался Дэвлин, – сейчас он вполне в состоянии вынести дорогу до дома. Ни один дроу не захочет показать свою слабость, а Рэйшен – в особенности. Ты ведь это знаешь, да? Поэтому он будет сидеть в седле.

– А откуда тебе известно, что Рэйшен был ранен? Почему ты уверен, что знаешь о его теперешнем состоянии?

В голову Элине закралась ужасная мысль о предательстве кого-то из своих. Дэвлин негромко рассмеялся, догадавшись об этих подозрениях.

– Нет, никто тебя не предавал. Просто люди такие болтливые. Кто-то из Примежья поговорил с соседом, тот – ещё с одним. И все слухи стекаются к мельнику, а у него и мы муку покупаем.

– Как же всё просто! – с горечью воскликнула Элина. – И теперь Рэйшена силком тащат куда-то…

– Он должен вступить в династический брак, – терпеливо объяснял Дэвлин. – Этого хочет Шианнон.

– А ты до сих пор любишь её, да? После всего, что она сотворила с тобой, с Рэйшеном?

– Это Рэйшен тебе рассказал? – изумился Дэвлин. – Но не спеши судить Шианнон, ты совсем её не знаешь.

– И не хочу узнавать, – пробормотала Элина.

Глава 44

Они уже выехали из села, где-то впереди шумел листвой Дикий Лес, а Элине страстно хотелось перекинуться хоть словом с Рэйшеном, провести пальцами по кончикам его ушей… Но за ними обоими следили, и Рэйшену не позволяли даже обернуться.

Дроу ехали без остановок даже ночью. У Элины уже полностью онемели запястья и ступни, а при мысли об уборной делалось дурно. Пленница почти с ненавистью смотрела на мужчин, которые – она сама видела! – умудрялись мочиться прямо с седла.

В лесу там и сям струились звонкие ручейки, лошади то и дело плескали копытами по воде. Потом все эти ручьи сливались в весёлую говорливую речку, которая пробегала через Примежье, а в соседнем селе вращала водяную мельницу. Собственно, именно эта речушка и была границей человеческих владений. Вдоль неё ходила дозором Лесная Стража. Жаль только, что не сегодня…

В темноте Элина разглядывала чужие звёзды в чужом небе и пыталась придумать способ убежать. Ну, и Рэйшену помочь, конечно. Бросать его на растерзание родичам нельзя. На рассвете процессия остановилась: надменной Шианнон всё же потребовалась передышка. Дэвлин развязал Элинины путы.

– За что такая милость? – иронично осведомилась она, пытаясь пошевелить затекшими кистями и ступнями.

– Ты сможешь попить воды и облегчиться, – пояснил Дэвлин. Сарказмом его было не прошибить. – Вон в тех кустиках, а я покараулю.

– Вот уж нет, – Элина со стоном упала на спину. Тысячи раскалённых иголок жгли изнутри её руки и ноги. – Я туда не дойду.

– Я могу тебя туда донести, – душевно предложил тюремщик. – И там поддержать.

На Элинин возмущённый вопль обернулся весь отряд. Это отвлекло их от Рэйшена, который развернул коня и направил его к телеге.

– Что здесь происходит?

Пока Элина соображала, как лучше выразиться, Дэвлин жёстко, по-солдатски, пояснил Рэйшену, что к чему.

– Я сам помогу ей, – зло ответил тот и, не слушая возражений, спешился и начал разминать Элинины руки и ноги.

Предыдущие иголки в онемевших конечностях показались детскими шалостями. Элина взвыла от боли. Остальные дроу с насмешками и ухмылками наблюдали за пленницей, то и дело отпуская грубые шуточки. Элина заставила себя стиснуть зубы и молчать, заслужив одобрительную улыбку Рэйшена. Впрочем, он тут же припомнил ей историю с горшком. Элина пришла в ужас и с трудом отвоевала право доковылять до кустов самостоятельно.

– Карауль её теперь! – весело бросил Дэвлин сыну.

– Боишься, что уползёт? – уточнил тот.

– Вот придурки! – пробурчала Элина, вызвав у обоих приступ нездорового веселья.

Оно внезапно прервалось появлением Шианнон.

– Веселитесь? – холодно осведомилась она. – И кто позволил развязать эту девку? Немедленно верните её в телегу, и поехали!

Она сделала знак двум дроу, и те красноречиво заняли позиции по обе стороны Рэйшена. Он машинально сделал шаг в сторону, и конвоиры схватили его.

– Пустите! – Рэйшен рванулся, куртка на нём треснула. – Я пойду сам!

Элина с негодованием и страхом смотрела на всё это.

– Может, не будешь меня связывать? – с тоской спросила она у Дэвлина. – Я отсюда никуда не убегу, лес же незнакомый кругом!

Дэвлин опасливо покосился на свою повелительницу и кивнул.

Глава 45

Остаток пути Элина проспала, скорчившись на мешках с мукой. Проснуться пришлось от того, что её грубо тряхнули за плечо.

– Рэйшен, ты ошалел, что ли? – простонала женщина сквозь дрёму.

Глумливый гогот заставил её прийти в себя и вспомнить, что произошло. Дэвлин, стоявший над Элиной, легко подхватил её и, словно ребёнка, поставил на землю.

– Разгружайте, – коротко скомандовал он всё ещё ржущим дроу.

Элина огляделась по сторонам. Это был задний двор какого-то замка, грубого, приземистого, с узкими окнами.

– Что это за халупа? – недоуменно спросила пленница у Дэвлина.

– Это родовой замок правящего дома! – возмутился тот. – Прояви больше уважения!

– Родовой замок? А чего такой маленький?

– Это лишь надземная часть, основная же уходит под землю.

Элине вновь связали руки и повели какими-то серыми переходами. В конце пути её ожидала комната без окон, зато с крепкой дверью, окованной железом. Внутри горели два факела, освещая скудную обстановку: кровать с облезлым покрывалом, стол и стул. Элина испугалась, что дым от факелов удушит её, заполнив эту жалкую каморку. Однако какая-то вентиляция здесь предусматривалась, дым тянулся вверх и уползал в щели под потолком. Смерть от удушья пленнице не грозила. Вдобавок ей развязали руки, и Элина вовсе воспрянула духом, но тут конвоиры молча вышли в мрачный коридор и захлопнули дверь. Факельное пламя заплясало, задрожало и успокоилось. Элина вначале растерялась, потом испугалась, а в конце концов разозлилась.

Пленница внимательно оглядела свою камеру, ощупала холодные стены, брезгливо встряхнула покрывало… В стенах не было ниш или щелей, не было пустот (или Элина их просто не нашла). Потом от нечего делать женщина подвигала стол со стулом, но скоро бросила это занятие – колченогая мебель мерзко скрежетала по полу. Элина улеглась на кровать, намереваясь поспать, и обнаружила практически голые доски под покрывалом.

– М-м-м, ортопедическая кровать, – промурлыкала женщина, подбадривая сама себя, – мечта!

Однако лежать на этой «мечте» было холодно, да и бока начало ломить. Охая, Элина поднялась.

– Так, – сурово сказала она вслух, – пора требовать. Всего и сразу!

И она принялась молотить в дверь. Руки мгновенно заныли, зато громыхание разносилось по всем коридорам.

– Немедленно откройте! – орала Элина. – Принесите мне воды! И горячей еды! И одеяло! Эй, кто-нибудь! Вы меня слышите?!

Её слышали. Дверь приоткрылась, за ней стоял вооружённый до зубов рослый охранник-дроу.

– Чего тебе? – неприветливо спросил он.

– Ты что, глухой? Воды, еды и одеяло!

– Не положено, – отрезал охранник и начал закрывать тяжёлую дверь.

Эта фраза прорвала в Элине какую-то плотину, выпустив наружу гнев и ярость. С неожиданной ловкостью женщина сунула между дверью и косяком локоть и колено, и охранник не посмел её вытолкнуть.

– Ах, не положено?! – нехорошим голосом начала Элина, с каждым словом прибавляя громкости. – А вот в Женевской конвенции о военнопленных не так написано! Ты её читал? Нет?! А ты вообще грамотный?! Так по Женевской конвенции, которой больше сотни оборотов, не положено морить меня голодом в нечеловеческих условиях! Знаешь, что тебе за это будет?! Не знаешь?! Трибунал!!!

Последнее слово Элина буквально провыла в лицо охраннику, при этом ей почти удалось просочиться наружу. Охранник ничего не понял, кроме одного: у него неприятности. Конечно, кормить человеческую девку приказа не было, но не было и приказа дать ей по голове, чтоб заткнулась. И что Рэйшен нашёл в этой полоумной? В общем, охранник принял нормальное солдатское решение, чтобы избежать ответственности: звать старшего.

– Дэвлин! – крикнул дроу.

– О, конечно! – обрадовалась Элина и заорала вновь. – Дэвлин, сюда, немедленно!

Из-за собственных воплей она не услышала, как к её камере, то есть, тьфу, комнате, подошёл рослый широкоплечий Дэвлин. Он так походил на Рэйшена статью и повадкой, что у Элины радостно блеснули глаза, но тут же погасли. Дэвлин выслушал все требования, кивнул и сказал охраннику:

– Слыхал? Ступай и принеси всё, что требует дара Элина.

– Так приказа не было, – начал объяснять охранник, но Дэвлин перебил его.

– Считай, что теперь приказ у тебя есть. Выполняй.

Охранник вытянулся в струнку, отсалютовал Дэвлину и куда-то убрался.

Глава 46

Дэвлин ловко запихнул Элину назад, в комнату, и сам вошёл вслед за нею. Дроу опустился на стул, и тот заскрипел под его крупным телом. Элина уселась напротив него, на кровати, и только сейчас осознала, какой маленькой и жалкой она выглядит рядом с мощным воином.

Некоторое время они молча рассматривали друг друга. Наконец Дэвлин изрёк:

– Распусти волосы!

– Ещё чего! – ощетинилась пленница.

Дэвлин протянул было руку к её голове, но тут же получил хлёсткий удар по пальцам.

– Элина, – обманчиво мягко проговорил дроу, – не упрямься. Когда тебя призовут к Шианнон, тебе бы лучше иметь другую причёску.

– А меня призовут к Шианнон? Когда? И зачем?

Дэвлин немного помялся, подбирая слова, и Элина смекнула, что он надеется что-то утаить от неё. Как бы вытянуть из него информацию? Пока Элина раздумывала, явился прежний охранник. Он тащил поднос с едой и тёплое одеяло. Одеяло он небрежно кинул на кровать, а поднос поставил на столик.

– Свободен, – коротко скомандовал Дэвлин, и охранник чётко, по-военному развернулся и утопал за дверь.

Элина догадывалась, как выведать у Дэвлина насчёт планов Шианнон. Пленница уютно закуталась в одеяло, улыбнулась своему тюремщику и приветливо сказала:

– Ого, сколько еды! Мне одной с этим не управиться. Поешь со мной, Дэвлин, пожалуйста!

Дроу слегка растерялся. Женщины из клана редко бывали ласковы с ним, поэтому дружелюбный тон его озадачил.

– Будь добр, поставь столик сюда, ближе ко мне. Да, вот так. Будем сидеть друг напротив друга, есть и болтать…

Этот шаблонный приём сейчас был опасен и мог закончиться для Элины плохо, но приходилось рисковать.

– Вообще-то так не полагается, – пробормотал Дэвлин, уже в принципе готовый наплевать на дурацкие правила.

В своё время он закрутил роман с принцессой, невзирая на строжайший запрет. Значит, с пленницей поужинать и подавно не откажется. Ох, была в Дэвлине какая-то бунтарская жилка! Возможно, от него и Рэйшен её унаследовал.

– Если ты никому не скажешь, никто и не узнает, – улещивала Дэвлина Элина, с радостью замечая, как Дэвлин поддаётся уговорам.

Еда оказалась неплохой, а главное – горячей, хотя незнакомый привкус поначалу смутил женщину.

– Что сюда добавили? Не отраву случаем?

Дэвлин, с завидным аппетитом уминавший принесённые блюда, залился смехом, прикрывая рот ладонью.

– Нет, – ответил он, отсмеявшись, – это не отрава. Мы приправляем еду травами, которые в людской кухне не используются. Отсюда и незнакомый вкус.

Элина навострила уши:

– У меня повар – не человек. Может, шепнёшь мне словечко про эти травы, а я ему присоветую, а?

Дэвлин моментально посерьёзнел.

– Не могу, честное слово. По двум причинам.

– Это по каким же?

– Во-первых, эти травы растут далеко от человеческих земель, а во владения дроу за травой вряд ли кто сунется. А во-вторых, не передашь ты повару ничего…

Настала очередь Элины мрачнеть.

– Шианнон не собирается оставлять меня в живых, да?

Дэвлин отложил в сторону хлебную горбушку, словно в горло ему больше ничего не лезло.

– Ну, – осторожно начал он, – сама Шианнон не собирается ничего с тобой делать…

– Из-за Рэйшена? – Элина дождалась, пока Дэвлин обречённо кивнёт, и продолжила. – Рэйшен будет куда сговорчивее, если решит, что я в безопасности. А что будет со мной на самом деле?

Дэвлин отвёл взгляд.

– Возможно, тебя подвергнут пыткам, если Рэйшен заупрямится. Но, скорее всего, тебя отдадут жрицам, – голос дроу упал до шёпота. – Ты станешь подношением Паучьей Королеве Ллотх…

– Что за Паучья Королева? – нахмурилась Элина. – Никогда о ней не слышала. И Рэйшен не рассказывал.

– Это наша богиня. А Рэйшен так и не начал поклоняться ей, потому и не рассказывал…

– То есть меня принесут в жертву вашей богине?

– Ты ляжешь на алтарь, и Ллотх сама лично заберёт тебя… Жрицы уже готовятся к обряду, – прошептал, словно в лихорадке, Дэвлин.

– Сколько времени до обряда? – резко спросила Элина. Ей больше не хотелось ни есть, ни спать.

– Два дня.

– То есть два дня меня будет терзать Шианнон, а потом сожрёт Паучья Королева?!

Дэвлин промолчал, и это стало самым красноречивым ответом. Элина понурилась. Положение казалось безнадёжным. Дэвлин тоже выглядел расстроенным. Он пересел со стула на кровать к Элине и осторожно погладил её по плечу:

– Мне очень жаль, что всё так обернулось.

– А уж мне-то как жаль! – саркастически отозвалась пленница.

Дэвлин погладил её ещё раз, уже увереннее, потом обнял за плечи и прижал к себе. Ну вот и наступили последствия Элининой хитрости. Зато от бока дроу шло знакомое тепло, как от Рэйшена. Это странным образом переключило мысли пленницы на то, что произойдёт в тот момент, когда богиня Ллотх её прикончит.