Текст книги "Клыкастая девушка (ЛП)"

Автор книги: Хелен Кибл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Выражение Эбена снова стало сконфуженым. – Но я… подумал, что это то, что тебе бы понравилось? С твоего сайта и, э-э, эти рассказы…

– Ты читал мой фанфик?

Он стал ярко-красным. – Э-э, э-э, я… Я только хотел узнать, что тебе нравится. – Он посмотрел огорченно, как если бы он был пойман за просмотром порно. Опять же, если бы он читал некоторые из острых фанфиках на форумах… – Так что я мог произвести хорошее впечатление.

– И ты наткнулся на Клыкастых-Девушек? – Дорогой Бог, как много вампиров было там в фэндоме? Хотя я держу пари, Эбен не понял, что он был зарегистрирован там. В отличие от Сверхсветовой, которую я знала, довольно долго… Я отложила эту мысль в сторону на данный момент. Мне нужно вернуться к интернету, чтобы сделать некоторые проверки, но сначала я должна была предотвратить кризис Эбена. – Вау. Мне так жаль. Я надеюсь, что ты был не слишком травмирован проходя через эту черту.

Эбен был слегка ошеломлен и у него было выражение лица человека, который воспроизводил последние пять минут в своей голове, пытаясь понять, где он все сделал ужасно и неправильно. Тем не менее, я взяла его за руку, дергая его по пути снова. – Таким образом, ты обычно не совсем так… интенсивен? Я должна сказать, что это своего рода облегчение. Намеки на бессмертную одержимость начали становиться немного странными.

– Но я думал, что тебе нравится бессмертный с навязчивой идеей, – сказал он жалобно. – Все твои книги и ТВ-шоу полны ей. Я думал, ты хотела… темного и измученного защитника.

– Эбен, это фантастика. Каждый любит мистера Высокого, темного и мертвого в художественной литературе. – Я пожала плечами. – Но, знаешь, задумчивый и тоскующий ты похож на Майорка. Потрясающее удовольствие для каникул, но черт возьми, ты не хотел бы жить там.

Мы шли молча несколько шагов, прежде чем Эбен сказал – Ханти….

– Прежде чем ты спросишь, да. – Я сжала его руку. Я не была уверена, что я доверяла ему, но я знаю одно. – Ты на самом деле нравишся мне. Хотя больше, когда ты как умник играешь в Rock Band, чем когда ты как гот.

Впервые, я увидела, настоящую улыбку Эбена. Она была милой, застенчивой и сладкой и вроде как неловкой. А также очень краткой, потому что в этот момент кто-то выскочил из кустов и отрубил ему голову.

Глава 12

– Эбен! – закричала я, когда его тело упало. Металл мелькнул в углу глаза; я отпрыгнула назад как раз в то время, чтобы не потерять свою голову, когда копор пошёл в обратную сторону. Парень на другом конце коротко прошипел разочарованно. Он был рыжий, широкоплечий, одетый в длинный, чёрный кожаный плащ, и на его лице читалась целеустремлённость. Его зелёные глаза встретились с моими и сузились.

Это был охотник на вампиров. Очень сексуальный охотник с одержимостью к скрепкам. Полагаю, он обновил своё вооружение.

Я ничем не могла помочь Эбену; я видела его голова удетела в кусты. Я резко обернулась – но прежде, чем я отошла более чем на три шага, мягким градом скрепки упали вокруг меня, сверкая. Хотя я знала, что должна бежать, что это было безумством, я беспомощно остановилась, меня тянуло обратно, словно я была связана со скрепками невидимыми стальными шнурами. Когда я опустилась, чтобы подобрать их, я почувствовала, как топор пронёсся в воздухе в том месте, где только что была моя голова.

Я отклонилась назад, избежав второй мощный удар. Скрепки подмигивали мне. Я не оставлю их, сказала я сумасшедшей своей части, когда я бросилась в сторону, схватив скрепку, как лезвие снова просвистело рядом. Я соберу их постепенно. Когда смогу. Не будучи порубленной. На самом деле, возможно, я смогу вернуться за скрепками позже…?

Вспышка неизбежной мигрени остановила меня от дальнейших попыток игнорирования этого глупого внушения. Всё же, это не было уж так плохо. Возможно, охотник и быстрый для человека, но я всё-таки быстрее. И я могу убегать всю ночь в то время как, он уже дышит с трудом. Всё, что я должна делать, это избегать его, пока не соберу все скрепки, а затем я могу сбежать. Или, даже лучше, отомстить за Эбена. Белый ярый гнев заполнил мою грудную клетку. Перепрыгнув через голову охотника на вампиров, я смогла схватить всю горстку скрепок, прежде чем он повернулся. О, он спускался.

На мгновение охотник на вампиров отступил, тяжело дыша и оборонительно держа свой топор, защищая своё тело. Я мило улыбнулась ему, показав свои клыки. – Действуй, Ван Хельсинг, – сказала я ему. – Я могу обороняться всю ночь.

Он сердито посмотрел на меня. Перекинув топор в одну руку, он опустил другую в карман. Его хмурое лицо превратилось в злобную ухмылку, и ещё сотня или около того скрепок упала на землю.

– Хорошо, – сказала я, полуприсев. – Теперь ты реально действуешь мне на нервы. Я тебя уничтожу.

– Умри, дьявол, – прорычал он, ещё раз атакуя.

– Дьявол? – спросила я, почти получив ранение лезвием, так как остановилась, не поверив своим ушам. Я перевернулась, чтобы подобрать ещё несколько скрепок. – Ты на самом деле только что сказал это, не иронизируя?

Он резко закрыл рот, и его следующие удары, кажется, были совершены с большим чувством. Если подумать, возможно, это не такая уж и хорошая идея прикончить огромного, потрёпанного парня с топором. – Слушай, – сказала я, решив попробовать уговорить его. – На самом деле ты не хочешь этого делать. Я хороший вампир – я хочу сказать, как вампир с душой, что я на самом деле не очень хороша, знаешь, во всех этих вампирских штучках. Я не какой-то там монстр. Чёрт, я вампир менее, чем неделю! Я никогда не пила чью-либо кровь! – Я пригнулась от лезвия и сделала прыжок назад. – Правда! Ты можешь спросить у моих родителей! Моя мама преподаватель в университете, она очень надёжный референт для характеристики!

Охотник остановился, чтобы отдышаться, опустив лезвие топора на землю, но не спуская с меня взгляда. Его футболка намокла от пота и прилипла к его широкой груди. – Пожалуйста, замолчи и умри, – прохрипел он, прозвучало это немного жалобно.

– Ни в коем случае, ты подражатель Блейда – АААААЙЙЙЙ!

Мой крик так сильно напугал охотника, что он выпустил топор из рук, но я не смогла воспользоваться возможностью, чтобы атаковать. Я была слишком занята, пытаясь отцепиться от того, что только что меня схватило. О Боже, это кот-оборотень и теперь я мертвец, такой была моя последняя неблагородная мысль, пробежавшей в моей голове – но кто бы это ни был, это разжало свои руки. Я отпрыгнула в сторону, и это прошло мимо меня с протянутыми вслепую руками.

Это был обезглавленный труп Эбона. Поднявшийся. Ходячий.

Я уставилась на него, на мгновение приросла к тому месту, где стояла, в полном неверии и чуть не лишилась собственной головы. Я почувствовала, как лезвие прорезало тонкую линию на моём плече, когда я отвернулась.

– Тебе нужно лучше постараться, – сказала я, кружа. Эбен – труп? Зомби? Дьявольский уродец природы? – исчезло в кустах, хотя я слышала, как оно грохнулось. Шрам на моём плече уже затянулся. Возможно ли, что таким же образом Эбен вернёт свою голову на место после того, как её отрубили?

– Совсем скоро будет двое на одного, – сказала я охотнику, надеясь, что это правда. – Итак, если у тебя есть ещё какие-то трюки, сейчас самое время.

Глаза охотника на вампиров блеснули над изгибом топора. Не отводя от меня взгляда, он поднял окровавленный топор – и облизал его.

– ИУУ! отшатнулась я. – Что ты за извращенец?

– Вот такой, – сказал он, изогнув свои губы. А затем он закрыл глаза.

Это было достаточно странно, что я даже потратила целые две секунды, уставившись на него прежде, чем поняла, что я, возможно, должна воспользоваться его глупостью. Мысленно пожав плечами, я начала нападать на него, намечая удар в его грудную клетку, если попаду.

За исключением того, что этого не случилось. Он ждал так долго, чтобы уклониться, что я клянусь, мои пальцы проскользили по его футболке, но каким-то образом он всё же смог увернуться. В мгновение на суперскорости, я снова нанесла ему удар – но снова, за наносекунду, он уже не был там. Теперь я была той, которая нападала, кружа, когда я пыталась следовать за ним, пока он, казалось, едва двигался. Как бы быстро я ни двигалась, как бы сильно я не нападала… он, казалось, отвечал ещё до того, как я начинала наносить удары, несмотря на тот факт, что его глаза всё ещё было полностью закрыты.

В панике я занесла слишком сильный удар по его голове. Мой кулак пролетел по воздуху, выведя меня из равновесия. Я споткнулась – и охотник внезапно был за моей спиной. Я схватила топор, схватив рукоять скорее из везения, а не по расчёту и умению, вырвав из его рук. Даже когда он улетел прочь в темноту, он всё ещё атаковал, направляя своё плечо мне в грудь. Мы оба упали.

Он приземлился поверх меня, зажимая мне рот своим предплечьем. Сразу же я его укусила, но ощутила лишь ужасный вкус решетки на моей челюсти, когда мои зубы проскользили по металлическом напульснику, спрятанному под рукавом. Я нацелила свои ногти на его глаза, выгнув при этом спину – но он отодвинулся, чтобы я не достала до его лица, пока он всё ещё прижимал мою голову и плечи к земле. Его лицо стало спокойным и бездвижным, выглядевшее странно задумчивым, как будто он пытался решить какую-то математическую задачу в уме. Мир закружился, когда он перевернул нас каким-то образом, совершив слишком быстрое и сложное движение для меня, чтобы проследить. Прежде чем я смогда даже подумать о том, чтобы воспользоваться секундной возможностью и высвободиться, он сел на меня, его рука всё ещё зажимала мой рот в то время, как его колени пригвоздили к земле мои руки.

Благодаря этому, одна его рука была свободна. Рука, в которой неожиданно оказался кол, направленный прямо мне в грудь. Последнее, что я видела, прежде чем мой мир сузился до этой острой, опасной точки, были его спокойные зелёные глаза: неумолимые, безжалостные.

Глава 13

Мы оба посмотрели вниз на кол в моём сердце.

Забавно. Я думала, это должно быть больнее.

Посмотрев на лицо охотника на вампиров, он думал также.

Я скинула его с себя, в этот раз слегка в сторону. – Ты воткнул в меня кол, – глупо сказала я. Я ткнула на выступающий конец. Я могла чувствовать, как дерево колеблется, глубоко внутри. Это было похоже на то, когда я была ребёнком, и у меня был шатающийся молочный зуб, который я качала из стороны в сторону языком: не больно, но пугающе отвратительно. – Не могу поверить, что ты на самом деле воткнул в меня кол. – Гнев начал наполнять меня, вытесняя недоумение. Я схватила его за лацканы его пальто, притянув его ошеломлённое лицо ближе к себе. – Я лежала там беспомощная, и ты вогнал в меня кол, ты – ты – ты полный придурок!

Испуганны писк вырвался из его горла. Он порылся у себя в кармане, затем толкнул меня достаточно сильно, что я выпустила его из рук. Когда я попятилась назад, я ощутила капли какой-то жидкости на моей одежде и лице. Мои глаза и нос поразил едкий, горький запах. Я замолчала, пытаясь вытереть глаза. – Что за…

Я услышала лёгкий щелчок зажигалки.

– О чёр… – Я пригнулась, но было уже слишком поздно. Жар взревел вокруг меня, пряча всё за стеной огня. Я отчаянно тушила свою одежду, но топливо подпитывало пламя, поглощающее меня. По ощущениям это было похоже на кипяток на коже, в совокупности с таким же нестерпимым жаром, несущимся по моим венам.

Как и кол, это было удивительно не больно. Щурясь, я смотрела через дым и пламя, пытаясь осмотреть себя. Так же быстро, как пламя пожирало меня, моё тело исцелялось; пятна на коже мерцали, когда покрывались волдырями и почти сразу восстанавливались.

Отлично. Итак теперь я в бешенстве и огне.

– ТЫ ПОДПИСАЛ СЕБЕ ПРИГОВОР НА МИР БОЛИ, – прорычала я, стряхивая испорченный топ. Пламя вокруг меня начало угасать, так как закончилось топливо. – Я вырву тебе сердце, ты слышишь меня? – Я потушила последний язык пламени на своём плече, затем сжала руки в кулаки. – Я вырву тебе сердце, и затем съем его сырым с булочкой и кетчупом!

Должна была признать, охотник был смелым. Даже лицом к лицу со смертельным, полуголым, дымящимся вампиром, он всё ещё попытался поднять топор. Оно тряслось так сильно, что он чуть сам себе не отрубил голову, но это было довольно внушительно, в данных обстоятельствах.

Что-то промелькнуло между нами; раздался громкий шлепок, и охотник на вампиров совершил два оборота, прежде чем упасть замертво. Эбен резко остановился, у него были дикие глаза, и его волосы торчали в разные стороны, а его голова прочно держалась на его шеи. – Ханти!

– Эбен! – я уставилась на него.

Он проигнорировал мой возглас и схватил меня за плечи. Его безумный вгляд блуждал по моему лицу. – Как ты?

Я прищурилась. – Ха?

– Моя головенка не близко была, я её не сразу нашел….– таинственно пробормотал он. Его французский акцент полностью испарился. Теперь он говорил протяжно и по всей видимости на диалекте … Сомерсета? Он походил больше на работягу, чем на вампира. – Все путем? Дай-ка я на тебя гляну, – Он бросил взгляд на мою грудь и остановился как вкопанный.

Я тоже посмотрела вниз. Я кожа затянулась вокруг кола, оставив четырёх дюймовый кол торчать из моей груди.

Абсолютно голой кожи.

Я закричала и скрестила руки на груди. Я доковыляла до обморочного охотника на вампиров и вытряхнула его из плаща так быстро как только могла. По ощущениям прошли века прежде чем я наконец натянула этот тяжелющий плащ на свои плечи. Плащ был еще теплым от тела охотника на вампиров и пах потом. С ним, окутывающим меня с головы до пят, я набралась смелости опять посмотреть на Эбена.

Он все так же стоял столбом и таращился на меня. Мое лицо моментально стало пунцовым.

– Эм… – я спрятала руки в карманы плаща, натыкаясь на многочисленные загадочные предметы. Что-то острое вшитое в подкладку впилось мне в спину. – Привет. Да… крутой был трюк с головой. Я тоже так могу?

Эбен сглотнул. – Кол, – прохрипел он, указываю на мою надежно прикрытую грудь.

– Ох. Точно. Мне от него тоже досталось. – я немного ослабила пальто и взглянула на кол. – Думаю его надо вытащить. Поможешь мне?

– Кол? – повторил он, в его голосе появились истерические нотки.

Я спокойно на него посмотрела. – Не говори, что ты боишься крови.

Белые круги показались вокруг глаз Эбена.

Очевидно, что с этой стороны нельзя было ожидать помощи. Собравшись, я обхватила кол и дёрнула его. Для этого потребовалось применить немного силы, чтобы вытащить его из моего тела, но наконец дерево выскользнуло из меня с ужасным звуком. Почти сразу я могла почувствовать, как мои кости срастаются, дыра затягивается новой кожей.

Я подняла взгляд и посмотрела на Эбена, изобразив слабую улыбку. – Хорошо, что миф не оправдался, правда? – сказала я, отбросив окрававленный кол к его ногам.

Глаза Эбена полезли на лоб. Остолбенев, он упал в обморок.

Я переводила взгляд с охотника на вампиров, лежащего ничком, на неподвижное тело Эбена, потом опять на охотника. Вздохнув, я достала свой слегка обожжённый телефон из того, что осталось от джинс, и начала искать сигнал сети. Мне пришлось идти почти до другой стороны руин крепости, но, наконец, нашла его. Я набрала номер.

– Привет, пап, – сказала я. – Эм… можешь нас забрать?

Глава 14

На следующее утро я завтракала с неимоверно сексуальным парнем. Это было настолько частым событием моей жизни, что могло произойти лишь при условии, что парень был связан.

Я помешивала свой чай и рассматривала охотника на вампиров сидящего напротив меня за кухонным столом. – Ты не только пытался убить меня. Нет ты пошел дальше, теперь меня привяжут к дому до конца моих дней, – сказала я обижено. Благодаря уловке охотника с бензином и зажигалкой, когда папа появился я находилась в компании двух мужчин без сознания и на мне из одежды было только чье-то пальто. И я не видела ничего хорошего в сложившейся ситуации. – Я надеюсь, теперь ты счастлив.

Охотник на вампиров не выглядел счастливым. Но вероятно к этому имело некоторое отношение то, что он был примотан скотчем к стулу. Он должен считать себя счастливчиком. Мама и папа все еще были в гараже, пытались найти наручники и распорку в не распакованных коробах, оставшихся после переезда. Я честно не хотела ничего об этом знать.

– Итак, Мозг, – прошептала я рыбке, которая глядела на охотника с неподдельным интересом из своего аквариума на рабочей поверхности стола. – Есть какие-нибудь идеи, что нам теперь делать?

Серебряная рыбка погрузилась в воду, каким-то образом умудряясь сделать так, что её абсолютно круглый и беззубый рот выглядел устрашающе.

– Буду иметь в виду. – Я допила чай и поднялась, нависнув над охотником, как я надеялась, выражая зловещую угрозу. – Хорошо, – сказала я, показывая свои клыки. Чувствовала я себя ужасно глупо. – Ты будешь говорить, или я скормлю тебя своему дитя прямо здесь?

Охотник на вампиров смотрел на меня с негодованием, он излучал непреклонность и решительность. Ой, классно. Мне было жаль, что Эбен еще не проснулся, чтобы заняться им, он вставал намного позже меня. По-видимому, это связано с его возрастом. Тем временем мне предстояло допросить этого парня, а я даже не знала с чего начать. В книгах и в фильмах связывали людей только плохие парни. Должна ли я его ударить? Угрожать посадить на электрический стул с помощью тостера? Предложите ему чашку чая? Я была героиней – разве ему не полагалось перейти на мою сторону, безнадежно влюбившись в мою уникальность?

Я не могла удержаться и не разглядывать с любопытством его внушительную мускулатуру, задаваясь вопросом, немного вампирской обольстительности могло бы сработать в данной ситуации. К сожалению, со своей стороны, охотник на вампиров скорее изучал меня на предмет уязвимых мест, а не оценивал мое непреодолимое очарование. Вздохнув, я отбросила в сторону эти мысли. Вероятно, к лучшему, учитывая, что единственный опыт обольщения сводился к написанию СМСки Я ТЕБЕ НРАВЛЮСЬ ДА/НЕТ? одному мальчику, после чего всем моим попыткам пришел конец. Я была действительно рада сменить школу после этой катастрофы. Вероятно, он с друзьями все еще смеется над этим даже сейчас.

Ну что ж, по крайней мере, я могла узнать имя охотника на вампиров. Его плащ лежал на столе напротив меня; развернув его, я начала исследовать содержимое карманов.

Как оказалось, это займет у нас больше времени.

Карманов было много. Вся подкладка пальто была усеяна ими, размер каждого точно подходил к содержимому. Они были даже проименованы. Названия были вышиты на ленте, на которой раньше родители вышивали имена на школьную форму для детей. Этот парень заставил мою навязчивую идею по наведению порядка выглядеть нормальной.

Содержимое некоторых карманов было вполне подходящим для арсенала охотника на вампиров – парочка распятий (которые на меня не действовали, что заставило меня задуматься зачем он их вообще с собой носит), целая куча кольев, несколько фляжек с маслом (одной не хватало). Но также был ряд карманов с надписью СКРЕПКИ, также ряд карманов с надписью СЕМЕНА и еще один ряд с надписью МУКА.

– По крайней мере, у тебя нет кармана с надписью “черепаха, живая”,– рассеяно проговорила я, исследуя пригоршню маленьких резиновых шаров, которые вынула из кармана под названием ШАРЫ, ПРЫГАЮТ. -Я не уверена, справилась бы я с этим. Разве у тебя не должно быть настоящего, ну ты знаешь, оружия?

Охотник ничего не ответил. Он просто уставился на меня.

– Послушай, тебе все равно когда-нибудь придется заговорить. И поверь мне, я безусловно самый нормальный человек здесь. Меня зовут Джейн. – Я наконец нашла карман с надписью БУМАЖНИК и открыла его. – И так кто тут у нас—, я остановилась, читая имя на его банковской карточке. – Да ладно. У тебя разве нет воображения?

– Нет. – Голос его прозвучал грубо и сухо. Он с негодованием посмотрел на меня.

– Без шуток. Это самый ужасный псевдоним. Есть что сказать по этому поводу?

– Да, – ответил он с чувством глубокого смирения. – Потому что это мое настоящее имя.

Я посмотрела на него. – Нет, ты шутишь, да?

Его лицо было непроницаемой маской.

Я быстро просмотрела его водительское удостоверение и банковские карточки. Одно и тоже имя на всех. – Ван Хельсинг? Твое настоящее имя по правде Ван Хельсинг?

Выражение тоски на лице Вана говорило, что этот вопрос ему задают часто. – Это семейная традиция.

Я покачала головой. – Ничего себе, и я думала, что мои родители были жестоки. – Согласно водительским правам Вана, ему было семнадцать лет. Так или иначе он выглядел намного старше, когда он пытался отрезать мою голову. – И таааааак … Ты – охотник на вампиров, правильно? Что между нами не так? Я имею в виду, что мы сделали вам?

Вид Вана говорил, что я теперь занимаю первую строчку в его личном списке Самые Большие Идиоты Встреченные Мной. – Для начала. такие как ты похитили и изна…, – Он запнулся на последнем слове и на мгновение замолчал. – Похитили и замучили мою мать.

Я осеклась. – Мм, хорошо, – произнесла я чуть погодя. – Мне действительно жаль слышать это. Но я лично ничего не делала, знаешь ли.

Ван действительно обладал удивительным разнообразием выражений лица. Это ясно показывает, что он обдумывает, по крайней мере, три способа как убить меня не используя ничего кроме имеющейся кухонной утвари.

– Вы все зло, кровососущие чудовища, которые убивают и едят людей.

– Я не ем никого! – яростно возмутилась я и в этот момент распахнулась дверь. – Привет, Эбен, – бросила я через плечо. – Скажи этому парню, что вампиры не…

– Кто тебя послал?

Эбен пересек комнату одним долгим шагом, схватил за отвороты футболки охотника. Он встряхнул его, стул и всего его.

– Кто тебя послал?! Скажи мне или я сам тебя съем!

По крайней мере, я думаю, что именно это он сказал. Деревенский акцент Сомерсета вернулся, настолько сильный, что прозвучал так, словно он живёт на ферме.

– Эбен, расслабься! – Я схватила его за руку и оттащила от охотника. Я не ожидала, что Эбен будет играть роль плохого полицейского с таким энтузиазмом. – Что с твоим голосом?

– Ты! – Он повернулся с диким взглядом ко мне, выглядя совершенно сумасшедшим. Он, должно быть, пришёл сюда, как только проснулся, ветки и трава по-прежнему торчали из его волос. – Почему во имя всего святого ты?

– Хорооошо. – Я посадила его в кресло. Я поняла, что он имел право на возмущение, так как я видела, как его голову отрезали прошлой ночью. – Давай попробуем расслабиться на секунду. Сделай глубокий вдох. Ну, на самом деле, я думаю, что это не поможет, но ты знаешь, что я имею в виду. – Я ободряюще похлопала его по плечу. – Мы все теперь в безопасности. У нас теперь есть хороший охотник на вампиров и безопасный…

– Он не должен быть здесь! – причитал Эбен. – Мы не ожидали настоящего охотника!

Может у него амнезия? – Те двое тоже были вполне реальными, помнишь?

– Двое кто? – спросил Ван.

– О, перестань, – я огрызнулась через плечо, – Я знаю о твоем друге коте оборотне. Так что не думай, что они смогут тебя спасти!

Выражение лица охотника ясно говорило “Какого черта?!” – Какие друзья? У меня нет друзей. Кот твой друг. – Указал он в сторону Эбена.

– А? Он не кот, он… – я обернулась.

Лицо Эбена становилось совершенно белым. Он посмотрел на меня с лицом пострадавшего. “ВИНОВЕН” – практически мелькнуло неоном у него над головой.

– … вампир? – сбивчиво закончила я. – Что здесь происходит, Эбен?

– Я… я вампир, – проговорил он. Его деревенский выговор не вязался с его видом. – Но. я… я не тот, кем хотел казаться.

– Эбенезер Ли, – сказал Ван. Он закрыл глаза, так, будто читал то, что знает наизусть. – Родился на хуторе близ города Nether Stowey в 1842 году. Умер на заводе удобрений, в Бристоле, в 1859 году. Кровная линия с мистером Тибблзом, из Сехмета. – Он снова открыл глаза и пожал плечами, как мог пожать плечами тот, кто связан, как он. – Вот всё, что мы знаем.

Я посмотрела на него, затем на Эбена. – Мистер Тибблз?

Эбен скрутил свои руки. – Я же говорил, я не был частью Кровной линии Хэйкона. – Он выглядел так, словно мог провалиться сквозь пол. – И что моим создателем был зверь. Я не лгал.

Эбен замерцал. Все в нём, в том числе и его одежда распалась в плотный серый туман, который свернулся вниз, чтобы принять форму маленькой удручённой кошки.

– Это ты был за моим окном! – признала я, его пятнистый, песочного цвета мех. Я должна была это знать, он был всё время неуклюжий и неумело управлялся с человеческими конечностями. Его глаза имели тот же самый бледный оттенок синего. – Я узнала тебя! Эбен или Эбенезер, или кто ты там ещё, тебе лучше начать говорить прямо сейчас.

– Mяю, – сказал кот, с висячими ушами. Туман закрутился и Эбен уже сидел снова, к счастью, одетый. – Я всего лишь хотел произвести на тебя впечатление. – Он опустил голову. – Хэйкон сказал, чтобы я соблазнил тебя, покорил тебя и привёл на нашу сторону. Он был не в восторге от необходимости полагаться на меня, но он не с кем не знаком достаточно близко, кто бы потходил на роль физически молодого вампира. Это была моя огромная возможность показать ему, что я достоин постоянного места в его организации. Я не мог рисковать, разрушая это. Так что я… – Он сглотнул, потом сказал очень быстро, – я убедил двух людей Хэйкона притворяться охотниками на вампиров, так что я смогу спасти тебя от них.

– Те ребята были вампирами?

– А я то думал, почему они здесь ошиваются, – пробормотал Ван.

Эбен поднял руки умоляюще. – Я должен был что-то сделать, Ханти! Как я мог представить свою истинную сущность, когда была надежда убедить тебя принять мою защиту? Ты бы никогда не доверила это тому, кто так говорит, – он жестоко преувеличил свой акцент, – вместо Лилит. Она хозяйка обольщения! И я мальчик с викторианской фермы, который даже не надлежащий вампир.

– И так ты врал, чтобы предстать в более романтическом свете.

Он едва заметно кивнул.

– Ты понимаешь, что это было на самом деле, очень глупо, правда?

Каждая линия его тела словно говорила, что так и есть.

Я размышляла в молчании. – Эбенезер, да?

Он поморщился. – Раньше ты называла меня замечательным и нормальным именем.

– Знаешь что. – Я протянула свою руку в его сторону. – Я буду звать тебя Эбен если ты будешь называть меня Джейн.

Эбен посмотрел на предложенную ладонь, потом на мое лицо. Торжественно, он взял мою руку в свою. – Спасибо.

Я сжала его руку на мгновение, глядя ему в глаза. – Это единственное, о чём ты лгал… не так ли?

Эбен положил свободную руку на сердце, слегка поклонившись. – Клянусь честью своей родословной, ни о чём больше.

– Твой прародитель, – Ван сказал себе под нос. – это кот.

Не заставляй меня подойти к тебе и укусить тебя, – сказала я ему. – Я не ела еще никого, но если ты разозлишь меня, то ты будешь первым.

– Лгунья. – Ван сгруппировал свои впечатляющие плечи, напрягая их чтобы снять верёвки. – Ты не сможешь скрыть своё злодеяние от меня, чудовище. Ты, наверное, убила много невинных людей, но они будут отомщены. Я уничтожу тебя.

– Я никого не убивала! – Я остановилась. – Подожди. Эбен, тот парень, у которого я оторвала голову…?

– Свен? Он в порядке. Просто небольшая, ах, травма. Хэйкон позвонил ему и его брату, прежде чем там мог появиться тот кто проведёт… экзикуцию. – Эбен вздохнул. – Я собираюсь извинится перед ним за всё это.

– Видишь? – Я повернулась к Вану, с руками на бедрах. – Я никого не убивала.

Челюсти Вана сжались упрямо. – Я дрался с тобой. Я видел твою скорость, твою силу. Ты могла получить их только если бы выпила кровь человека.

– Ты же видел как исцелилась её рана в сердце, – сказал Эбен категорично. – Попробуй объяснить и это.

Ван побледнел. – Я… должно быть промазал? – Он говорил так, как будто он отчаянно хотел, чтобы это было правдой, и старался действительно поверить в это.

– Что? – сказала я смотря с одного на другого. – Эбен ты вернул голову обратно. Это должно быть сложнее, чем просто исцелить рану.

– Вампир переваривает кровь живых не с помощью желудка, а с помощью сердца. – Ван говорил так, будто читал это в учебнике. Его школа должна была быть действительно захватывающей. – Это единственная часть тела вампира, что является жизненно важной для поддержания их неестественного существования, и та часть, которая не может быть восстановлена​​. Уничтожение сердца, с помощью любых средств, возвращает вампира к истинной смерти. – Он был с немного напуганным выражением, как будто он только что открыл нечто невероятное. – Ты вампир. Ты должна пить человеческую кровь. И ты должна была умереть, когда я воткнул кол в тебя! – Последния реплика была почти воплем.

Я посмотрела на Эбена в подтверждение. Он молча кивнул. – Ну, не знаю, – твердо сказала я. – Смотри, не так ли всё просто? Это все должно быть из-за Лилит. – И я ещё не говорю о “Сверхсветовой”… она тот, кто явно бывал в аду.

– Кто? – сказал Ван безучастно.

– Моя прародительница, – сказала я ему. – Лилит. – Я посмотрела на Эбена. – Вся эта штука с сердцем могла быть другим эффектом, правда?

– Нет, – сказал Эбен очень твердо. Он потёр руками своё лицо, глядя на меня так, как будто я могла бы вдруг превратиться в оборотня. – Ты невероятная. Если все это действительно так, то Лилит и мы действительно находимся в сложной ситуации.

– Лилит не существует, – сказал Ван, нахмурившись. Его зеленые глаза метнулись из стороны в сторону, как будто читая невидимый индекс. – Обман не будет защищать вас. Я найду правду.

– Даже ваш вид не обнаружил все наши секреты, – огрызнулся Эбен на него. – И мы должны надеятся, что и никогда не найдёте. – Ван соответствовал его взгляду.

– Окей. – сказала я, вставая между ними до того, как вся комната заполнится тестостероном. Я повернулась к Вану. – Смотри, теперь, когда ты знаешь, что я не какой-то монстр, ты перестанешь пытаться убить меня? Я не могу скрыватся от тебя везде куда я иду, и я действительно не хочу, держать тебя связанным. Что ты скажешь?

Он не раздумывал не секунды. – Нет.

Прежде чем я успела сообщить ему как совершенно необоснованно было его решение, дверь хлопнула и открылась. – Привет! – сказал Зак громко. – Как продвигается пытка?

– Ты никогда не слышал как она происходит? – нахмурилась я.

– Почему ты беспокоишся о развращении моей невинной души из-за этой страшной сцены агонии? – Он ласково потрепал меня по плечу. – Это очень мило, Дженни. Смотри, я принес плоскогубцы!

Ван откинулся назад, настолько насколько верёвки позволяли ему, видимо, его гораздо больше беспокоит энтузиазм двенадцати летки, чем любой из вампиров в этой комнате. Я не виню его. Зак имел целую коллекцию медицинского оборудования викторианской эпохи из eBay– он называл их “аксессуары” и они делали пугающим его. Очки и моющиеся ПВХ брюки были не совсем устрашающими.