Текст книги "Связанная серой (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Кровавый след, оставленный самкой оборотня на брусчатке, давно исчез и не улавливался даже острым обонянием вампира. Лукас осмотрел дорогу, и его ноздри раздувались, но по его сосредоточенности я понимала, что ловить тут нечего. По широко раскрытым глазам и лицам, мелькавшим в окнах, я также понимала, что его появление здесь поднимает шумиху. Я не знала, хорошо это или плохо, но надо признаться, что с Лукасом я чувствовала себя безопаснее. Впрочем, ему я не собиралась об этом говорить.

– Там, – сказала я наконец, когда мы свернули за угол, и я узнала дверь. – В том доме я нашла их спорящими, – я расправила плечи. – Пора посмотреть, есть ли кто дома.

Я подошла и резко постучала по двери. Лукас держался в стороне. Я знала, что он пытается отдать мне бразды правления, чтобы я могла утвердить свой авторитет, как он и предлагал. Я не знала, то ли это знание беспокоило меня, то ли согревало теплом. Я не хотела задумываться над идеей того, что он, возможно, хочет, чтобы я осталась в Отряде Сверхов.

К счастью, кое-кто реально оказался дома. Нам не пришлось ждать долго – внутри раздались тяжёлые шаги, затем звуки отпирающейся двери. Она открылась, и выглянул мужчина – тот самый мужчина, который всего пару дней назад на моих глазах превратился из волчьего обличья. Его одежда пребывала в беспорядке, и у него отросла косматая борода, которой не было при нашей первой встрече. Я посмотрела на его чумазую футболку, синюю метку на левой руке и босые ноги, покрытые коркой сухой грязи. Этот мужчина явно не заботился о себе.

Увидев меня, он отшатнулся назад.

– Это не я! – выпалил он. – Знаю, это может выглядеть так, но я ей ничего не сделал!

Я глянула на Лукаса, чьё выражение было мрачным и зловещим.

– Возможно, нам лучше поговорить об этом внутри, – сказала я.

Он покачал головой и отступил ещё дальше. Учитывая, что он не отказал мне во входе, и дверь оставалась открытой, я переступила порог. Лукас двинулся следом. Мужчина запоздало заметил его, и его глаза широко распахнулись, когда он узнал вампирского Лорда.

В широком коридоре всё ещё виднелись следы драки. Обои в некоторых местах были порваны, свисая клочьями, на ковре остались борозды от волчьих когтей. Я до сих пор улавливала слабый терпкий запах пролившейся крови. Улики снаружи, может, и были смыты, но в доме драка как будто случилась только что. Я обдумала это. Он явно не прикладывал усилий, чтобы прибраться.

– Мы можем где-нибудь присесть? – мягко спросила я. Вопреки совету Лукаса я не думала, что сейчас самое время для демонстрации агрессии. Судя по его виду, этого оборотня уже основательно запугали.

Он тяжело вздохнул и показал на дверь справа от себя. Я вошла в небольшую гостиную. Пол был завален скомканными бумажными салфетками, на столике возле дивана стояла бутылка водки, где жидкости осталось менее сантиметра.

– Я не пьяница, – заявил оборотень обороняющимся тоном. – Я пил вчера. И вообще она и так была почти пустая.

– Мы здесь не для того, чтобы осуждать, – сказала я ему, затем аккуратно села и подождала, когда Лукас и волк сделают то же самое.

– Зачем он здесь? – потребовал волк, сев как можно дальше от Лукаса. – Я вчера уже поговорил с Леди Салливан.

– Вчера? – переспросила я. Драка, свидетелем которой я стала, была несколько дней назад.

– Да. Она пришла допросить меня о Бекке.

– Бекка – это та пропавшая женщина?

Он бросил на меня тупой взгляд.

– Нет. Её сестра. Та, что напала на меня.

Я нахмурилась. Погодите-ка. Что-то тут не сходится.

– Как тебя зовут? – спросил Лукас.

Оборотень не ответил сразу же.

– Мы не будем использовать против тебя, – мягко сказал Лукас. – Мы просто хотим докопаться до сути.

Оборотень ещё сильнее свесил голову. Большая капля зелёных соплей свисала с его левой ноздри, но он не попытался её вытереть.

– Мне уже всё равно, – прошептал он. – Мне всё равно, что вы сделаете, – он поднял голову. – Меня зовут Грегори. И да, это моё настоящее имя. Делайте с этим что хотите.

Я осторожно наблюдала за ним. Значит, эта фишка с именами действительно не просто традиция.

– Почему бы тебе не начать с начала, Грегори? Расскажи, что случилось, и ничего не умалчивай.

Он шумно шмыгнул, и капля соплей снова скрылась в его носу.

– Я столкнулся с Анной, сестрой Бекки, субботним вечером в «Кристалле». Она была с Беккой и друзьями. То да сё, и мы в итоге оказались здесь. Анна не хотела идти к себе, потому что она живет с Беккой, а она та ещё стерва, – он посмотрел на меня. – Это слова Анны. Не мои.

– И это их настоящие имена? – спросила я. – Анна и Бекка?

– Ага, – он наградил меня непокорно сердитым взглядом. – Но даже если бы я был достаточно силён, чтобы использовать чьё-то имя для доминирования, я бы не смог. Я узнал их настоящие имена уже после того, как случилось всё это дерьмо.

Я глянула на Лукаса, чтобы посмотреть, казалось ли это правдой. Он кивнул.

– Кто более доминантен? – поинтересовался Лукас. – Ты или Анна?

– Я, – он снова шмыгнул носом. Сложно было представить, что Грегори может быть более доминантным, чем кто-либо. Наверное, это волчья особенность. – Но если вы спросите, кто более доминантен, я или Бекка, то определённо Бекка.

Учитывая, что я видела их драку, я могла это подтвердить.

– То есть, у тебя был секс с Анной?

– Разве я только что не сказал об этом? – его глаза сверкнули. Полезно видеть такое; может, его всё-таки не до конца запугали. – И это был хороший секс. Ничего извращённого. Ни верёвок, ни наручников, ни шлепков, ничего такого. Всё было ванильно.

Я подалась вперёд.

– Ты предпочитаешь с извращениями, Грегори?

Он посмотрел мне в глаза.

– Иногда. Не всегда. Я не дохожу до игр с водой или перекрёстного действа, но я не возражаю против лёгких ролевых игр или пушистых наручников время от времени.

Я слегка нахмурила лоб. Лукас глянул в мою сторону и пробормотал:

– Перекрёстная игра – это когда один партнёр в нормальном обличье, а другой – волк.

Я моргнула.

– Игры с водой – это когда...

– Это я знаю, – сухо сказала я. – Но спасибо.

Лукас приподнял брови, глянув на Грегори.

– Что насчёт Анны? Она была склонна к таким сексуальным играм?

– Не знаю. Мы занимались сексом всего один раз и оба были сильно пьяны. Всё было ванильно, как я и сказал. Когда я проснулся утром, она уже ушла.

– И это было утро воскресенья? – спросила я.

Он кивнул.

– Тогда все видели её в последний раз, – прошептал он. – Но что бы вы ни думали, я не причинял ей вреда. Я не знаю, что с ней стало. Я и не знал, что что-то случилось, пока позднее тем днём ко мне не заявилась её сестра.

Он провёл рукой по волосам.

– Бекка не верила, что я не причастен к исчезновению Анны. Она все наседала и наседала на меня, затем напала посреди улицы. Я проходил мимо её дома, а она выскочила и набросилась на меня. Я вырвался, убежал сюда, а она последовала, – он кивком показал на меня. – И потом появились вы.

– С тех пор Анны не было видно?

– Нет.

– Так что случилось с Беккой? Что тебе вчера сказала Леди Салливан?

– Что бы ни сделала Бекка, – сказал он, не слушая моего вопроса, – она сама сделала это с собой. Это был не я. Это не моя вина, – он начал заламывать руки, снова и снова вертя их на коленях. С моего места создавалось впечатление, будто он покачивается взад-вперёд. Не к добру это.

Я вложила как можно больше стали в свой голос.

– Грегори, – произнесла я. – Что случилось с Беккой?

Он резко вскинул голову.

– Она убила себя. Вчера утром, – он сгорбился. – Бекка совершила суицид.

***

Я вся кипела. Как только мы с Лукасом вышли из дома Грегори, я позволила себе взорваться.

– Почему Леди Салливан не сказала нам про Бекку? Или Анну? Не можешь же ты всерьёз говорить мне, что это нормально, когда оборотни исчезают или молодые женщины убивают себя! В контексте случившегося с Тони было чрезвычайно безответственно с её стороны не раскрывать такие сведения!

– Сомневаюсь, что она посчитала это релевантным, – сказал Лукас.

– Мог ли более доминантный сверх с большим количеством силы использовать имя Бекки и внушить ей совершить суицид? – спросила я, ужаснувшись этой мысли.

Лукас покачал головой.

– Ни за что. Внушение на многое способно, но какой бы силой ты ни обладала, ты не можешь использовать это для борьбы с душой и истинной натурой человека. Воспринимай это как гипноз: нельзя загипнотизировать кого-то на убийство самого себя. Это не работает, когда человек вообще на другом пути.

Я лишь слегка успокоилась.

– Полезно знать, но Леди Салливан должна была сообщить нам об этих женщинах.

– Я не спорю с тобой, – мягко сказал он. – Было бы лучше, если бы она сказала нам, особенно учитывая то, что последние действия Брауна включали разнимание драки между Беккой и Грегори.

– Он не разнял драку, – сказала я, сжимая пальцы в кулаки и проклиная Леди Салливан на чём свет стоит. – Это сделала я.

– Мм, – Лукас сверлил меня своими чёрными глазами. – Это не единственное, что ты сделала. Ты почувствовала это, когда произнесла его имя?

– Что?

– Вибрацию силы, – пояснил он. – Ты это почувствовала?

Я бросила на него бесстрастный взгляд.

– Понятия не имею, о чём ты говоришь.

– Грегори – дельта... по крайней мере, был дельтой. Похоже, он ненадолго сохранит эту позицию.

– Повторюсь ещё раз. Понятия не имею, о чём ты говоришь.

Выражение лица Лукаса было терпеливым.

– Леди Салливан – альфа клана.

– Ага. Это поняла.

– Под ней – дюжина бет.

– Ладно.

– Дальше сельсы, чей ранг ниже бет. Под сельсами – дельты. Дальше гаммы, которые являются бетами дельт, за ними следуют эпсилоны, зеты и йоты. Йоты – щенки. Это не включая омег – тех волков, которые на периферии клана и по различным причинам не включаются в обычную иерархию.

Я уставилась на него.

– Ты вообще по-английски говоришь?

Лукас издал отрывистый смешок.

– Я озвучил тебе сжатую версию. Не так уж сложно. Я думал, все знают про иерархию волков.

– Я знала, что иерархия существует, – пробормотала я. – Я не знала, что она такая сложная, или что всё это будет звучать как студенческое братство американского колледжа.

Он похлопал меня по руке. И снова я ощутила, как мою кожу обожгло в месте его прикосновения.

– Ты такая невинная, Д'Артаньян.

Я постаралась не воспринимать это близко к сердцу.

– Возвращаемся к делу, – сказала я. – Грегори – дельта.

– Да. Я так понимаю, ты не заметила синюю метку на его одежде.

– Вообще-то заметила. Но не знала, что это означает.

– Синий – это дельта.

– Теперь поняла. То есть, он что? В середине стаи?

Лукас поджал губы.

– По сути да. Но всё равно надо быть довольно могущественным, чтобы добраться до такой позиции. Грегори говорил правду. Он никогда не будет достаточно силен, чтобы использовать чьё-то имя против них. Уверен, я уже говорил тебе, что лишь немногие сверхи способны использовать настоящие имена для утверждения доминирования. В теории единственные, кто способен использовать имя оборотня с такой целью – это те, кто выше него рангом.

– А на практике? – поинтересовалась я.

– На практике стажёрка без ранга, власти и практических знаний о чём-либо сверхъестественном использовала имя Грегори, чтобы успокоить его и убедиться, что он ответит на её вопросы, – Лукас помедлил. – Интересно будет узнать, какой ранг был у Бекки, учитывая, что ты также разняла их драку, предположительно без использования её имени для утверждения твоего авторитета. В тебе больше силы, чем я осознавал.

Я сморщила взгляд.

– Я, может, формально и стажёр, но я буквально в шаге от того, чтобы стать квалифицированным детективом полиции. С этим идёт авторитет и власть.

Он фыркнул.

– В сверхъестественном мире это ничего не значит. Браун определённо не сумел бы сделать то, что сделала ты, – он всмотрелся в мои глаза. – Поэтому вопрос остаётся прежним: что ты вообще такое, Д'Артаньян?

Его пытливость заставляла меня нервничать... как и его вопрос.

– Везунчик, – я пожала плечами, стараясь развеять напряжение. – Просто везунчик.

– Ты не веришь в это, и я тоже. Кто твои родители? Чем они занимаются?

Мышцы моих плеч напряглись от дискомфорта.

– Ничем они не занимаются. Они мертвы.

Лукас резко вдохнул.

– Прости.

Я отвела взгляд.

– Они умерли давно, – я встряхнулась. Кем бы я ни была, я не видела, как это повлияет на текущее расследование. Я была убеждена, что случившееся – всего лишь неестественный побочный эффект. Я знала, что мне слишком страшно глубже нырять в себя... но я также знала, что в данный момент перед нами стоят задачи поважнее. – Леди Салливан, – твёрдо сказала я. – Нам надо поговорить с ней.

Лукас продолжал напряжённо наблюдать за мной.

– Лукас! – рявкнула я. – Леди Салливан! Нам надо узнать, какого чёрта случилось с Беккой, и почему Леди Салливан не сказала об этом нам.

Он отошёл от меня.

– Да, – он показал на дорогу. – Её резиденция в той стороне.

Я пошла в указанном направлении. Лукас двинулся следом. Мне не надо было оборачиваться, чтобы знать – всю дорогу он сверлил взглядом мою спину.

Глава 21

Оборотень, открывший дверь в грандиозный готический дом Леди Салливан, был намного опрятнее Грегори. На нём был надет хорошо пошитый костюм; к сожалению, образ дорогой одежды портился тем, как его лицо пошло пятнами и клочками шерсти на лбу при виде Лукаса.

Мой взгляд скользнул к метке на его руке. Жёлтая. Что бы это ни значило.

– По протоколу этим должен заняться я, – пробормотал Лукас, затем шагнул вперёд и одарил дёрганого волка сногсшибательной клыкастой улыбкой. – Сообщите Леди Салливан, что Лорд Хорват пришёл увидеться с ней.

Появилось ещё больше шерсти; более того, из щёк оборотня уже торчали волчьи усы. Он не произнёс ни слова, просто поклонился и развернулся, чтобы передать сообщение.

Раздался звук рвущейся ткани, и я увидела длинный хвост, высунувшийся из его дорогих брюк. Было очень сложно не пялиться.

– Мы всё ближе и ближе к полнолунию, – сказал Лукас. – Молодым и менее доминантным волкам сложнее контролировать себя.

– Его метка была жёлтой.

– Зета. Он волк с рангом, – объяснил Лукас. – Но едва-едва.

Появился другой мужчина, на чьих висках виднелся намёк на седину.

– Лорд Хорват. Как приятно видеть вас на нашем пороге в такой прекрасный день, – он глянул на меня. – И последнего представителя в долгой череде детективов Сверхъестественного Отряда. Полагаю, вы не пожелаете сообщить мне ваше имя?

– Это чрезвычайно грубо, Роберт, – сказал Лукас.

На лице волка заиграла ленивая улыбка.

– Детектив Браун никогда не возражал.

– Детективу Брауну было всё равно, – в ответе Лукаса слышались угрожающие нотки. Интересно. И страшно.

Роберт, который явно был одним из высокопоставленных бет, учитывая отсутствие метки на руке и знание Лукасом его имени, продолжил улыбаться.

– Действительно.

Он поднял голову, принюхиваясь к воздуху. Однако его интересовали не лондонские запахи, а я.

– К сожалению, Леди Салливан очень занята. Она дарует вам аудиенцию, как только сможет. Она всегда с энтузиазмом относится к встрече с полицией. В её расписании есть окно на следующей неделе, после полнолуния. В 14:25 в следующий четверг вас устроит?

Лукас зарычал. Внезапно он показался искренне рассерженным, и у меня сложилось впечатление, что вот-вот разверзнется сам ад. Несомненно, тот факт, что один из подчинённых Леди Салливан обращался со мной (и опосредованно с Лордом всех вампиров) как с каким-то прохожим, был подобен удару по лицу. И на такое Лукас должен был среагировать.

Если чему я и научилась за период обучения на детектива, то это то, что бороться с огнем с помощью огня приведёт лишь к адскому полыханию. Несмотря на раздражение из-за попыток Леди Салливан скрыть от нас правду, я знала, что для успешного боя нам надо использовать воду.

– К сожалению, – невозмутимо перебила я, – это чрезвычайно важный и срочный вопрос. Боюсь, нам нужно увидеться с ней немедленно.

– Как я уже сказал, Леди Салливан очень занята, – Роберт помедлил. – Однако же, если вы скажете мне своё имя, я постараюсь протиснуть вас перед её следующей встречей.

Лукас ощетинился.

– Ничего подобного ты не будешь делать, – сказал он мне, затем гневно посмотрел на волка. – Можешь называть её Д'Артаньян.

За этой демонстрацией мачизма было откровенно утомительно наблюдать.

– Это тест, – сказала я.

– Плевать мне, что это, – ответил Лукас. Он не повышал голос, но его нарастающую ярость нельзя было не заметить. – Это неуважительно, бестактно и, – он обнажил свои острые зубы, – откровенно опасно.

– Прошу понимать, Лорд Хорват, что это ни в коем разе не адресовано в вашу сторону, – Роберт поклонился, добавляя веса своим словам. – Я не стремлюсь вызвать ваше недовольство. Не вы меня беспокоите. Эта молодая леди – неизвестная личность. Она уже дважды виделась с Леди Салливан без моего ведома. Как глава охраны Салливанов, я просто выполняю данную мне роль и обеспечиваю абсолютную безопасность своей альфы.

Задолбали.

– Меня зовут, – мой голос прозвенел ясно и отчетливо, – Эмма Беллами.

Лукас застыл. Роберт, однако, триумфально улыбнулся.

– В таком случае, мисс Беллами, Лорд Хорват, прошу следовать за мной, – он развернулся на пятках и ушёл.

– Какого чёрта? – рявкнул Лукас. – Зачем ты это сделала?

– Потому что, – просто ответила я, – нам нужно поговорить с Леди Салливан, и нам нужно сделать это сейчас.

– Ты не можешь забрать обратно своё настоящее имя! Мы тут имеем дело с доминантными волками, которые с радостью используют твоё имя против тебя.

Я пожала плечами.

– Во-первых, ты уже предположил, что я могущественнее, чем все думают.

– Ты успокоила оборотня-дельту. Но сообщать твоё имя бетам и альфам – это совершенно другое дело! Они могут использовать это против тебя всё время твоей службы в Отряде Сверхов. Посмотри, что стало с Брауном!

– Во-вторых, – продолжила я, будто он ничего не говорил, – Леди Салливан явно хочет протестировать границы той силы, что у меня имеется. Она уже знает, что я разняла драку между Грегори и Беккой. Тот факт, что я разгуливаю тут с тобой и пытаюсь раскрыть убийство Тони, наверняка ещё сильнее разжёг её интерес, – я загибала пальцы, перечисляя аргументы. – В-третьих, я в Отряде Сверхов временно, так что неважно, кто узнает или не узнает моё имя.

Лукас сердито посмотрел на меня.

– Ещё что-нибудь?

– Ага, – я сделала глубокий вдох. Последний пункт был просчитанной догадкой. – Ты уже знал, что моё настоящее имя – Эмма. Ты уже раскопал эти сведения.

– Узнал я это или нет, к делу не относится, – сказал он, и его лицо помрачнело ещё сильнее. – Я оказал тебе услугу, не озвучивая его вслух.

Так и знала.

– Если вампиры знают моё имя, – мягко произнесла я, – то и оборотни могут его знать.

– Я единственный вампир, которому известно твоё имя, это я тебе обещаю, – он заскрежетал зубами. – Не то чтобы теперь это имело значение. Ты хоть понимаешь, как давно мне не встречался столь раздражающий человек, как ты?

Я улыбнулась.

– Посчитаю это за комплимент.

Роберт крикнул откуда-то из глубин резиденции Салливанов.

– Я думал, это срочный вопрос. Вы двое идёте или нет?

Я улыбнулась ещё шире.

– Идём! – а потом я шагнула внутрь.

***

У Леди Салливан не было трона, как у Лукаса, но она сидела в грандиозном кресле на приподнятом помосте. Различные оборотни толклись в комнате перед ней, некоторые в волчьем обличье. Я напомнила себе, что хотела находиться здесь и не боялась. Не очень, во всяком случае. Пусть я и в логове волков, сейчас был день, и это во многом сдерживало мои кошмары.

– Оставьте нас, – сказала Леди Салливан, повысив голос едва громче шёпота. Все в помещении встали и молча ушли, пока не остались только Лукас, Роберт и я. – Приношу свои извинения за поведение Роберта только что, – продолжила Леди Салливан. – Его требования были выдвинуты без моего ведома.

Лукас закатил глаза.

– Да как же.

– Прошу прощения, Лорд Хорват?

– Если вы искренне ожидаете, что мы поверим, будто он действовал по своему усмотрению, тогда ваше мнение о нас ещё хуже, чем я думал.

– Уверяю вас, что я чрезвычайно высокого мнения обо всех вампирах, – её глаза слегка сощурились. – Я не стремлюсь к каким-либо разногласиям с вами и полностью принимаю ваши упрёки.

Я внезапно осознала, что она нервничает. Какие бы махинации она ни пыталась провернуть, чтобы поставить меня в невыгодное положение, она искренне не хотела разлада с Лукасом.

Я отложила эту информацию на потом и заговорила.

– Давайте перейдём к делу, – сказала я. – У меня к вам серьёзный вопрос, требующий ответа, Леди Салливан.

– Ты не вампир, Эмма Беллами, – ответила она, намеренно используя моё настоящее имя. – Ты всего лишь человек.

– Леди Салливан, – начал Лукас. – Это совершенно...

Я подняла ладонь. Её тест ещё не закончился, но меня это устраивало. Мне плевать, лишь бы я получила нужные ответы.

Роберт шагнул вперёд.

– Лорд Хорват наравне с Леди Салливан, – сказал он. – Таким образом, он освобождается от формальностей обычных гостей. Мисс Беллами, хоть вы встречались с Леди Салливан прежде, хоть нет, сейчас вы в её доме. Мы просим, чтобы вы продемонстрировали дань уважения и поклонились.

Было бы намного проще сделать так, как он просит, и изобразить низкий поклон в лучшем виде, но я знала, что на деле он хочет не этого. И Леди Салливан хочет не этого. Может, я лучше понимала сверхов, чем думала.

– Для меня честь быть здесь, и я благодарна вам за потраченное время, – сказала я. – Однако как член Сверхъестественного Отряда, хоть на временной позиции, хоть нет, я не обязана кланяться перед вами, Леди Салливан.

– Поклонись, Эмма, – приказал Роберт.

Я не двинулась ни на дюйм.

Взгляд Леди Салливан на мгновение скользнул к Лукасу. Если она удивилась, что я не подчинилась приказу, то никак этого не выдала. Лукас не среагировал; он просто наблюдал за мной чёрными глазами, лишёнными всякого выражения.

– Эмма Беллами, – произнесла она. – Поклонись.

На сей раз я ощутила её силу. Лёгкая вибрация пронеслась по моему позвоночнику и зудела в основании черепа. Мне хотелось сделать, как она велела; власть, которую она применила, использовав моё настоящее имя, вызвала отчаянное желание подчиниться. Я воспротивилась и осталась стоять... но лишь едва-едва.

Выражение лица Леди Салливан дрогнуло.

– Понятно.

Я сглотнула.

– Я так понимаю, теперь вы получили искомый ответ.

– Это далеко не так, – она подалась вперёд, напряжённо изучая меня. – Лорд Хорват, её поэтому выбрали? Поэтому старший детектив Барнс послала её в Отряд Сверхов?

Лукас скрестил руки на груди.

– У меня нет оснований полагать, что кто-либо из городской полиции в курсе, что Эмма Беллами обладает какими-то либо особыми навыками или властью, – натянуто произнёс он.

Мне было ненавистно, что обо мне говорят, будто меня здесь нет. Я показала на Лукаса пальцем.

– Всё так, как он сказал, – я притопнула ногой, и моё нетерпение усиливалось. – А теперь мы можем перейти к причине моего визита?

Леди Салливан пренебрежительно махнула мне.

– Продолжай.

Наконец-то.

– Прошлой ночью я сообщила вам об убийстве детектива-констебля Тони Брауна. Вы знаете, что подозреваемый – оборотень, и что его смерть обставили как несчастный случай или суицид. Тогда почему, – мой голос ожесточился, – вы не сказали ни нам, ни присутствовавшим оборотням, что прошлым утром умерла одна из ваших? И что её смерть также выглядела суицидом?

Даже всматриваясь в её лицо, я не увидела никакой реакции со стороны Леди Салливан.

– Я так понимаю, вы говорите о Бекке, – невозмутимо сказала она. – Я не вижу никакой связи, даже отдалённой, между её смертью и смертью детектива Брауна.

– Оборотни часто совершают самоубийства? – спросила я.

Её губы поджались.

– Нет, – рявкнула она. – Нечасто. Но Бекка находилась под сильным давлением после исчезновения её сестры. Вы сами видели, насколько взвинченной она была. Она напала на другого волка безо всякой провокации! Она не была щенком... Бекка была дельтой. Может, она и не родилась оборотнем, но она выбрала стать им. Она прошла все наши пороговые тесты, и её посчитали достаточно сильной и умной, чтобы стать одной из нас. Таким образом, от неё ожидали более достойного поведения, чем уличные драки. К сожалению, несмотря на другие её качества, её психическое состояние было явно хрупким.

Лукас почесал подбородок.

– Если так, – сказал он, – почему вы не приставили кого-то наблюдать за ней? Почему вы не оказали ей помощь, в которой она так явно нуждалась?

Лицо Леди Салливан исказилось весьма уродливой гримасой.

– Как будто вам, Лорд Хорват, задний ум не подсказывал лучшие решения! Мне надо было действовать быстрее, но мне не нужны дополнительные упреки. Поверьте мне, как альфа Бекки, я чувствую всё бремя вины. И всё же, какой бы печальной ни была её смерть, она наложила на себя руки. Она не имела никакого отношения к детективу Брауну. Сомневаюсь, что она хоть раз с ним разговаривала!

Стремясь разрядить обстановку, я предприняла другую тактику.

– Вы сказали, она выбрала стать волком? Когда это было?

– Шесть лет назад. Спустя три года после этого она порекомендовала свою сестру для обращения.

– Зачем ей рекомендовать сестру, если она сама с трудом адаптировалась к перемене?

Леди Салливан отвела взгляд.

– Мы не знали, что она испытывает сложности. Вы должны понимать, мисс Беллами, что существуют строгие лимиты касательно того, сколько оборотней может существовать в отдельно взятый момент времени. Мы не обращаем людей, не убедившись, что они сумеют адаптироваться к совершенно новому образу жизни. Мы получаем тысячи заявок. Мы можем позволить себе быть избирательными.

Не такими уж избирательными, если Бекка и правда совершила суицид.

– Как? – спросила я тихо. – Как Бекка умерла?

Леди Салливан вздохнула.

– Она не повесилась, если вы спрашиваете об этом. Она перерезала себе запястья в ванной и истекла кровью.

Мои пальцы невольно метнулись к моему горлу, дотронувшись до места, которое рассёк нож.

– Что она использовала, чтобы порезать себя? – мой голос внезапно зазвучал слабо.

Она бросила на меня странный взгляд.

– Нож. Один из её собственных кухонных ножей, если точнее.

Лукас глянул на меня с беспокойством во взгляде.

– Ты уверена?

Леди Салливан поднялась на ноги.

– Что именно вы пытаетесь мне сказать? Вы намекаете, что Бекка этого не делала?

– Не знаю, – я облизнула губы. – Мне надо увидеть её тело.

– Это абсолютно необходимо? – переспросила она.

– Да, – ответил Лукас.

Её губы поджались.

– Неважно, какая бы дремлющая сила не покоилась в ней, она всё равно часть человеческой полиции. Вы готовы передать ей бразды этого расследования? Я уверена, что вы, Лорд Хорват, прекрасно понимаете, какие могут быть последствия.

– Я уверен, что вы, Леди Салливан, также прекрасно понимаете последствия того, что оборотень вашего клана мог убить члена человеческой полиции. Тут всё сводится к ограничению полученного урона.

– Их смерти не связаны меж собой.

– Вы этого не знаете, – сказала я громче, чем намеревалась. – Никто не знает. Чтобы убедиться наверняка, мне надо увидеть тело Бекки.

Леди Салливан вздохнула, затем глянула на Роберта и едва заметно кивнула. Я выдохнула. Однако я не поблагодарила её; она всего лишь делала то, что должна была сделать с самого начала.

– Я отведу вас к ней прямо сейчас, – сказал Роберт, шагнув вперёд. Я понятия не имела, соглашался он с приказом или нет; его лицо было непроницаемым.

Я не двинулась с места.

– Я ещё не закончила.

Леди Салливан цокнула языком.

– Чего ещё вы хотите?

Я проигнорировала её раздражённый тон.

– Анна. Сестра Бекки. Какая у вас есть информация касаемо её исчезновения?

– Она провела ночь с Грегори. Она покинула его дом, чтобы уйти к себе, и исчезла где-то по дороге, – она пожала плечом в скучающей манере. – Что ещё тут знать?

– Похоже, её исчезновение вас не особо беспокоит.

– Я альфа этой девчонки, а не её мать, – Леди Салливан скрестила руки на груди; она очень явно демонстрировала очевидную скуку. Слишком явно.

– Какие меры были предприняты, чтобы установить её местоположение? – спросила я.

На мгновение я не была уверена, получу ли ответ, но потом она прочистила горло.

– Следопыты искали её запах, – сказала она наконец. – Они считают, что уловили её след на окраине парка Сент-Джеймс. Бекка была восходящей звездой и быстро поднималась по рангам. Мы надеялись, что с Анной будет то же самое вопреки тому, что она жила в тени её сестры. Однако она стала зетой всего три полнолуния назад. Иногда процесс получения рангов кажется молодым волкам слишком сложным, и они срываются. Уверена, именно это случилось с Анной.

– Зета – это самый нижний ранг? – спросила я, подтверждая то, что сказал мне Лукас.

– Так и есть. Но многие волки не достигают и этого.

Я пососала свою нижнюю губу.

– Как? – я хотела понять как можно больше. – Как они достигают ранга?

– Это случается только во время полнолуния. Во время перемены Луны оборотни без ранга могут бросить вызов оборотням с рангом. Если они побеждают в драке, то получают ранг своего оппонента, – Леди Салливан смерила меня холодным взглядом. – Вам может показаться, что это варварский процесс, но нам надо удостовериться, что лучшие места заняты самыми сильными волками. В Клане Салливан нет места для слабаков.

– Все кланы устроены так?

– Да, – она приподняла бровь. – Это куда лучшая система, чем письменные оценки, рекомендательные письма и одобрения, требующиеся для вашего повышения.

Я была не в том положении, чтобы спорить.

– Справедливо. Я хочу также взглянуть на дом Анны и Бекки.

– Мы уже обыскали его, но хорошо. Делайте как пожелаете. Могу заверить вас, мисс Беллами, что в обоих их случаях не было признаков насильственного вмешательства. И детектива Брауна с ними ничего не связывало. И Грегори тоже не замешан, даже если он удобный подозреваемый.

– В последнем я с вами согласна, – миролюбиво сказала я и улыбнулась. – Благодарю за потраченное время. Пока что у меня всё, но я могу вернуться с дополнительными вопросами.

Она посмотрела на Лукаса.

– Что насчёт вас, Лорд Хорват? Вы желаете продолжить мой допрос?

– Полагаю, – ответил он с лёгкой улыбкой, – что все необходимые аспекты были затронуты.

– Вот и хорошо, – её взгляд ожесточился. – Теперь вы двое можете уе*ывать из моего дома, – она подняла один длинный палец и указала на мою грудь. – Но тебе стоит знать, что я слежу за тобой, Эмма Беллами. Ты не нормальная.

Тоже мне новости. Я неоднозначно пожала плечами и развернулась, чтобы уйти.